Тень бездны

До дома я добрался быстро, потратив на своё ускорение большую часть сил. Но это того стоило, ведь на данный момент время — это сама жизнь. Ворвавшись в здание, я вихрем пронёсся в свою комнату, попутно отметив, что никого из родителей ещё не было дома. В этом не было ничего удивительного, ведь рабочий день был в самом разгаре. На секунду я пожалел об этом — внутри возникло отчаянное желание рассказать им обо всех своих проблемах, попросить помощи. С сожалением вздохнув, я решительно выбросил эти мысли из головы — они не смогли бы мне ничем помочь, а подставлять их ещё больше я не хотел. Эта организация — чем бы она ни была, и кому бы ни подчинялась — явно имело серьёзные связи во властных структурах. Не моему отцу-шерифу тягаться с ними. К тому же, они были в своём праве, следовало это признать. За короткий период времени я успел слишком сильно запачкаться кровью. Выход был один — бегство. У меня были кое-какие сбережения, которые я хранил в своей комнате — не думаете же вы, что я оставил бандитам их наличку? Трупам она уже ни к чему. Да, собирать её тогда было мерзко и противно, я чувствовал себя мародёром, жалкой крысой, роющейся в отбросах. Если бы не уговоры Кхаздана, то я бы на это не пошёл. Зато теперь я был готов возблагодарить мерзкого демона — в бегах наличка уж точно лишней не будет. Закинув в рюкзак пару смен белья, нож, деньги и ещё несколько мелочей, я нацепил куртку, и осторожно оглядываясь, бросился вон из дома. Мне предстояло как-то выбраться из Форт-Рино, не попавшись при этом на глаза моим преследователям. Та ещё задачка. *** За все эти годы я хорошо изучил свой родной город — мне были знакомы все улочки, все короткие дороги и укромные места. Это обернулось для меня серьёзным преимуществом перед церковниками. Наверняка в первую очередь они будут искать меня в моих любимых местах, так что в своё укромное логово в лесу неподалёку я не пойду. На самом деле, у меня уже созрел план по скрытному исчезновению из города. Вот только для начала было нужно решить один вопрос. — Я не знаю, как они нас выследили, но скорее всего, засекли нас в магическом спектре, — обратился я к демону. — Ты можешь как-то укрыться? — Да, Клэй. Я ненадолго спрячусь в глубинах твоей души, но в этом случае я смогу только наблюдать за твоими действиями. Никакой помощи ты получить не сможешь, даже совета. — Выбора у нас всё равно нет, — пожал плечами я. — Согласен с тобой, — и в этот же момент я почувствовал пустоту и одиночество, словно бы я лишился чего-то очень важного. Неприятный холодок поселился в районе сердца, и на меня резко навалилась усталость пополам с апатией. Очень неприятные ощущения. Мне потребовалось около десяти минут для того, чтобы прийти в себя. Хорошо, что я в этот момент был надёжно укрыт на заднем дворе одного из домов — в это время я был абсолютно беспомощен. Кое-как справившись и придя в себя, я аккуратно двинулся в сторону Гранд стрит, стараясь держаться в тени и не попадаться на глаза прохожим. Помните, я говорил про неблагополучный район у нас в городе? Ну так вот — это он. Должен сказать, что это место знаменито не только своими мелкими бандами, тут находился ещё и небольшой мотель, в котором останавливались проезжающие через наш город дальнобойщики. По большей части они направлялись в Дарем и обратно, перевозя продукты, стройматериалы и многое другое. Забраться внутрь фуры стало для меня первой серьёзной проблемой. Да, в любой момент я мог бы позвать демона, но тогда вся маскировка полетела бы ко всем чертям. Нет, действовать нужно было самому. Хитрее. Просидеть в кустах у места стоянки дальнобойных фур мне пришлось порядочно, практически до наступления ночи. Всё это время я ломал голову над тем, как мне попасть внутрь и ждал удобного случая. Как оказалось, не зря. Шанс мне представился, когда уже начало темнеть. У фур постоянно крутились водители, что-то проверяя и общаясь между собой. И вот из мотеля вышел мужчина, направляясь к одной из фур. Ему было лет сорок на вид, загорелое обветренное лицо покрывала сеть морщин — видно было, что жизнь не на шутку потрепала его. Он открыл заднюю дверь и закинул туда свою сумку. — Джордж, старина, ты ли это? — внезапно окликнул его один из стоявших неподалёку водителей. — Кевин, чертяка! — мужчины со смехом поздоровались и обнялись, отойдя на несколько метров от автомобиля. Было видно, что оба они рады встрече. — Джо, мы же не виделись с тобой сто лет! Ты тоже в мотеле остановился? — Ну, а где ж ещё? — кивнул мужчина. Убедившись, что никто из них не смотрит в сторону машины, я решил рискнуть. Подкравшись к фуре, я быстро залез внутрь. Всё было заставлено какими-то коробками, в нескольких местах лежал тент. У меня не было времени разглядывать, что за товар перевозит водитель, я постарался забиться в самый дальний угол, накрывшись тентом. Надеюсь, мой план сработает. — Так, всё, пойдём, нам многое нужно обсудить, — услышал я не терпящий возражения голос Кевина. — Выпьем пива, поговорим, как в старые добрые времена. — Минуту, Кев, машину замкну, — после чего я услышал хлопок двери и звук закрывающегося замка. Фух, кажется, первая стадия плана прошла успешно. *** Это были безумно долгие часы мучительного ожидания. В эту ночь я практически не спал: было слишком неудобно, непривычно, холодно и, чего таить, страшно. Пока я бежал домой, собирал вещи и тайком пробирался через весь город, я ещё держал себя в руках, не давая страху и панике с головой захлестнуть меня. Но теперь, находясь практически в безопасности, я смог немного расслабиться, после чего страх взял своё. Меня терзали сомнения: правильно ли я поступаю, не было ли другого выхода? Вопросов бала куча, а вот с ответами настоящая напряжёнка. В конце концов, я попытался уснуть, здраво рассудив, что уже сделал всё, что в моих силах, и от моего волнения уже ничего не зависит. Но сказать проще, чем сделать. День выдался откровенно ужасным, эмоции будоражили разум, не давая заснуть, а стоило мне только провалиться в тревожный сон, как я обязательно просыпался от какого-нибудь шороха, доносившегося снаружи. Промучившись так всю ночь, я с облегчением встретил утро, которое ознаменовалось для меня смутными голосами, хлопком водительской двери и звуком заводящегося мотора. Но я знал, что это ещё не конец: нам предстояло добраться до Дарема, и только там я смогу, наконец, выбраться отсюда, размяться и согреться. А ещё я очень хотел есть. На самом деле, я очень боялся того, что при выезде из города все машины будут подвергаться проверке, но этого не случилось. Не знаю почему, может, не имели загадочные церковники таких полномочий, не хотели привлекать лишнее внимание или сеять панику, но факт остаётся фактом — я смог беспрепятственно покинуть свой родной город. Путь до Дарема показался мне невероятно долгим — мне прямо-таки не терпелось выбраться из фуры, провонявшей каким-то отвратительным запахом. Но вот мы сбросили скорость, а затем и вовсе остановились. По шуму, доносящемуся снаружи, я уже знал, что мы находимся в городе, а раз мотор заглох, то это значит, что мы добрались до конечного пункта поездки. Укрывшись в глубине фуры, я с тревогой прислушивался к звукам: вот щёлкнул замок, и противно заскрежетала открытая дверь — путь наружу свободен. Вот только там были люди, что существенно сужало мне пространство для манёвра. И как теперь быть? В этот момент я почувствовал, как Кхаздан-Мал выбирается откуда-то изнутри меня, заполняя меня ощущением силы и могущества. Усталость, холод, голод, страх и неуверенность — все эти чувства ушли без следа, вытесненные демонической мощью. Я никогда не признаюсь в этом, но теперь я понял, как же мне не хватало этого ощущения. С моих плеч будто бы упал огромный груз. — Ну здравствуй, малыш Клэй, — вкрадчиво прошептал демон. *** Накинуть на себя отвод глаз и выбраться из машины — что может быть проще? Покинув территорию склада, я выбрался в город и в задумчивости остановился на улице. Пока я ехал сюда в трясущейся фуре, у меня было много времени подумать о своём будущем. Что делать дальше, куда идти, как жить? Все эти вопросы назойливыми мухами витали вокруг меня. Предварительное решение я уже успел принять, но прежде чем приступить к его выполнению следует привести себя в порядок: моя одежда вся в грязи, мне нужно в душ и, что самое главное, поесть. *** Можно ли снять комнату в хостеле, когда тебя уже, скорее всего, объявили в розыск? Да, если у тебя есть магия. Сил оставалось совсем немного, и расходовать их нужно было бережно и с умом, потому я ограничился слабым внушением на администратора заведения. Закинув рюкзак с вещами в крохотную комнатушку, я первым делом отправился в душ. Горячая вода, Господи, как же ты хороша! Приведя себя в порядок, я накинул на себя грязную одежду и отправился в ближайший магазин — ходить в испачканном не хотелось. Да и в ориентировках на меня, как пить дать, будет указана одежда, в которой я скрылся из дома. Купив джинсы, кофту, новую куртку и выкинув старую одежду, я первым же делом отправился в ближайшую забегаловку. Я не ел уже почти сутки, а думать и строить планы на голодный желудок — глупо и неразумно. — И какие у тебя планы, Клэй? — раздался в моей голове голос демона. — Нью-Йорк, — неразборчиво пробурчал я, с жадностью вгрызаясь в бургер. — У меня куча вопросов, ответы на которые я надеюсь получить у дяди, так что нас ждёт далёкое путешествие. У тебя как раз будет время рассказать мне, что это за церковники. — Служители светлого бога, Христа. Лицемерные отбросы, преследующие магов и всех, кто хоть немного отличается от человека. Но они опасны и умны, этого не отнять. Нам нужно постараться не пересекаться с ними, пока мы не войдём в полную силу. А зачем тебе дядя, Клэй? — Моя семья оказалась не так проста. У отца я сейчас ничего узнать не могу, да и не знает он ни о каких тайнах, судя по всему. А вот его брат — другое дело. Они давно поссорились друг с другом и дедом, возможно, что дядя знает что-то о секретах нашей семьи. — Ты всё никак не успокоишься, — насмешливо произнёс Кхаздан-Мал. — Надеешься отделаться от меня? — Возможно, — не стал спорить я. — Почему ты раньше не рассказал мне о церковниках? Почему мы не скрывали своё существование? Очень похоже на то, что ты специально подставил меня, заставив бежать, — меня действительно терзали подозрения на этот счёт. Но зачем демону было так рисковать? Его логика была мне непонятна, а цели неясны. Именно это заставляло меня переживать сильнее всего. — Что ты, малыш, как можно? — ненатурально возмутился демон, после чего рассмеялся. — Просто я думал, что они исчезли, растворились во тьме веков. Кто же знал? Я мрачно уставился в окно, за которым неслись по трассе сотни машин, чьи водители даже не догадывались о том, насколько их представления о мире далеки от реальности. И я им даже завидовал: им не нужно было ударяться в бега, скрываясь от неведомой секретной организации, спасая свою жизнь. Дьявол! Да как это вообще возможно? Я американец, мои предки проливали кровь ради утверждения Свободы на нашей земле! И теперь меня вынуждают бежать?! Во мне закипал гнев, который не находил выхода. — Как будем добираться до Нью-Йорка, малыш? — прервал мои мысли демон. — Угоним машину, — решительно ответил я. *** Я сын шерифа, с детства меня воспитывали в атмосфере уважения к законам и порядкам. Мог бы я подумать раньше, что буду убивать? Но встреча с потусторонней тварью всё изменила: мои принципы, ценности и жизненные ориентиры были буквально сметены в сторону, обнажая самые тёмные стороны моей души. И вот теперь ко всем моим грехам прибавился ещё и угон автомобиля. Каждый следующий поступок, противоречащий моей морали, словно бы отслаивал часть моей души, надламливал тот стержень, который являлся основой моей личности. Каждое последующее преступление давалось мне легче предыдущего, вызывало всё меньше сопротивления совести и приносило всё больше какого-то злого удовлетворения. Угон пикапа был делом нескольких минут, в этом мне очень помогли навыки одного из убитых мною преступников. Не думал, что хоть что-то из их воспоминаний принесёт мне пользу. Закинув рюкзак на пассажирское сиденье, я аккуратно тронулся, стремясь как можно скорее скрыться с места преступления. Луна светила необычайно ярко, и звёзды проглядывали сквозь хмурые тучи, освещая мой путь. Куда он приведёт, и кем я стану в конце? Поживём — увидим.