Тень бездны

Глава 11 Рёв мотора, бесконечная даль дороги и сладкий воздух свободы — что может быть лучше? Вот уже который час я ехал по трассе, которая должна привести меня в Нью-Йорк, слушал The Lumineers и строил планы на будущее, которое пока что представлялось мне совсем не радостным. — Не унывай, Клэй! — решил утешить меня Кхаздан-Мал. — Мы с тобой прорвёмся и ещё нагнём весь этот проклятый мир, обещаю. — Не хочу я ничего нагибать, — недовольно пробормотал я. — Единственное, о чём я мечтал — это тихая спокойная жизнь, интересные книги и умная девушка рядом. Но теперь все мечты погребены под обломками моей прошлой жизни, и единственный, кто в этом виноват — это ты! Так что не беси меня, пожалуйста, мне нужно подумать, — вежливо попросил я демона. Я выехал из Дарема около трёх часов назад, и до моего пункта назначения оставалось ещё часов пять. За это время мне нужно придумать, что я скажу дяде при встрече. Он ведь уже должен знать о моём побеге и о том, что меня ищет ФБР. Интересно, как он отреагирует, увидев меня? Подумав об этом, я со злостью ударил несколько раз по рулю. Дьявол! Наверняка федералы или эти непонятные церковники устроили мне там засаду. Отец часто рассказывал о своей работе — когда копы выслеживают преступника, они всегда выставляют пункты наблюдения в тех местах, где он может появиться. Естественно, что к таким местам вероятного появления подозреваемого относятся и дома их родственников. Как-то я не подумал об этом раньше, слишком много всего на меня навалилось в последнее время. Иногда я и вовсе сомневаюсь в сохранности своего рассудка: вспышки немотивированной злости и агрессии, странные и ужасающие в своей правдоподобности психоделические сны и, конечно же, поселившаяся во мне жажда убийств — всё это до дрожи пугало меня и выводило из равновесия. Не удивительно, что я становился ещё более рассеянным и забывчивым, чем раньше. Я с тоской посмотрел на серое небо: сквозь хмурые и тяжёлые свинцовые тучи уже пробивались первые лучи солнца. Рассвет. Иногда я специально вставал затемно и спешил в лес, в своё убежище, где и встречал рассвет в компании с термосом горячего чая и захватывающей книгой. А теперь я вынужден встречать первые лучи восходящего солнца в угнанной накануне машине, находясь в бегах. Жизнь всё-таки очень непредсказуемая штука: сколько раз я мечтал о захватывающих приключениях, читая очередной комикс или приключенческий роман, представляя себя на месте главных героев? И вот теперь мечта осуществилась, так почему же я не чувствую радости? Воистину правду говорят: бойтесь своих желаний! Я тяжело вздохнул, переведя взгляд на приборную панель пикапа: топливо заканчивалось, такого количества горючего мне до Нью-Йорка точно не хватит. А это значит, что мне придётся остановиться у следующей заправки — благо они на трассе не были редкостью. Но не недостаток топлива был моей главной проблемой, отнюдь. Я с силой стиснул зубы, борясь со своим желанием крепко выругаться — это делу не поможет и мой Голод не утолит. Я слишком потратился в плане энергии за эти несколько дней, особенно много сил ушло на мой побег от инквизиторов, и теперь Голод напомнил о себе. У меня уже не было никаких иллюзий по этому поводу, ведь я знал, что это значит — мне вновь придётся убивать, если я не хочу окончательно сойти с ума. Вот только где бы мне найти преступников? Придётся терпеть до Нью-Йорка — это большой город, и различного отребья там полно. Через пятнадцать минут я приблизился к очередной заправке и, сбросив скорость, аккуратно съехал с трассы — всё же опыта вождения автомобиля у меня не было, и мне приходилось целиком полагаться на навыки убитых мною преступников. Подъехав к бензоколонке, я вышел из машины и вставил в бак пистолет, после чего направился к зданию заправки. Я толкнул входную дверь и под звон колокольчиков вошёл внутрь. Это был небольшой магазин из тех, какие бывают на заправках — тут можно было купить что-нибудь перекусить в дальней дороге. Это-то мне и нужно. Откуда-то из глубины магазина к прилавку вышел сонный хозяин. Это был бородатый мужчина средних лет, одетый в клетчатую красную рубашку и джинсы, под глазами у него пролегали тёмные круги. — Хей, привет, парень, — пробормотал он, зевая. — Ты сегодня самый ранний посетитель. Тебе только машину заправить или ещё что? — равнодушно поинтересовался он, доставая пульт и включая небольшой телевизор. — Мне бы самому тоже заправиться не помешало, — усмехнулся я, окидывая взглядом ассортимент магазина. Что бы взять?.. И тут я услышал голос ведущего новостей: — Напоминаем, что полиция штата разыскивает молодого человека, которого вы видите на фотографии. Его зовут Клэй Джонсон, он вооружён и очень опасен. При встрече с ним ни в коем случае не пытайтесь задержать его своими силами! Немедленно звоните по номеру 911. Вознаграждение за любую помощь составит… Я медленно перевёл взгляд на продавца. Может, он ничего не услышал? Многие люди вообще не обращают внимания на бубнёж ящика. Но стоило мне только взглянуть на хозяина магазина, как стало ясно, что рассчитывать на это мне не стоит. Мужчина застыл на месте, уставившись на экран телевизора. Вот зараза, как не вовремя-то! Продавец посмотрел на меня, наши глаза встретились, и на несколько секунд мы застыли друг напротив друга. «Он меня узнал», — понял я. Хозяин заправки нервно улыбнулся, пожимая плечами. Я улыбнулся ему в ответ, внимательно следя за его движениями. — Так что хочешь, парень? — хрипло спросил он. — Пару бутылок воды, несколько батончиков и чипсы, — спокойно ответил я. — Без проблем, — кивнул мужчина, резко засовывая правую руку куда-то под прилавок. Вот только я был готов к такому повороту событий, и неожиданностью для меня поступок продавца не стал. Несмотря на потерю большей части сил, я всё равно был быстрее и сильнее. Молниеносно выбросив вперёд руку, я схватил мужчину за шею и с силой ударил его головой о прилавок. Глухой стук, брызги крови из разбитого и, скорее всего сломанного носа, и обмякшее тело рухнуло на пол. Я перепрыгнул через прилавок, сел рядом с телом и проверил его пульс. Мужик был жив, но явно заработал сотрясение. Поморщившись, я встал и засунул руку под прилавок. Что он хотел сделать? Как я и ожидал, мои пальцы нащупали холодную твёрдую рукоять. Это оказался шестизарядный револьвер полностью готовый к стрельбе. Взвесив его в руке, я засунул трофей в карман куртки — пригодится. Сняв со спины рюкзак, я принялся быстро набивать его едой, после чего выпотрошил кассу — раз уж начал грабёж, то нет смысла останавливаться на половине пути. Я был невероятно зол и раздражён: всё пошло не по плану — вместо того, чтобы спокойно закупиться продуктами и заправить машину, пришлось устраивать ограбление. Проклятый ящик! В ярости я схватил телевизор и швырнул его через всё помещение. Выпустив часть накопившейся злости, я ещё раз окинул взглядом ассортимент магазина. Да, это мне определённо не помешает. Решительно кивнув своим собственным мыслям, я опустошил ещё одну полку с товаром. От продолжения грабежа меня отвлёк звук подъезжающей машины. Перескочив через прилавок, я подошёл к окнам, чтобы посмотреть, кого ещё принесло в столь ранний час. И увиденное мне очень не понравилось: рядом с моим пикапом остановилась машина полицейских. Дьявол! И что мне теперь делать? Я лихорадочно размышлял, ища решение проблемы. Можно было бы попробовать отвести им глаза, но моих сил хватило бы только на несколько секунд. Тряхнув головой, я решительно толкнул дверь, выходя на улицу: попробую сесть в машину и уехать, пока копы ничего не поняли. Двое полицейских уже покинули свой автомобиль, и один из них шёл мне навстречу. Мы встретились с ним на середине пути между магазином и бензоколонкой. — Привет, сынок, — он остановился возле меня. Мне не оставалось ничего другого, кроме как тоже остановиться и натянуть на лицо дружелюбную улыбку. — Здравствуйте, сэр. — Ты тут один? — поинтересовался полицейский. Это был грузный белый мужчина за сорок с внушительной залысиной. — Нет, сэр, — покачал я головой. — Мой старик отошёл отлить. Скоро вернётся. — Ну хорошо, — кивнул коп и направился к магазину. Я же ускорил свой шаг, стремясь как можно быстрее оказаться в своей машине. Через несколько секунд он увидит бессознательное тело, и мне придётся вступить в бой. Как же мне этого не хочется… — Эй, парень, я тебя знаю? — неожиданно обратился ко мне второй полицейский, стоящий рядом со своим автомобилем. Их тачка стояла рядом с моим синим пикапом, так что я никак не мог пройти мимо. — Не думаю, сэр, — покачал головой я. Дерьмо, наверняка он видел мою ориентировку, потому моё лицо и кажется ему смутно знакомым. — Хм-м, постой-ка, — нахмурился он. Этот коп был афроамериканцом, и в отличае от своего коллеги имел довольно подтянутую фигуру. На его лбу собрались складки, свидетельствующие о напряжённой работе его мозга. — Чёрт побери! — донёсся до нас голос первого полицейского из магазина. Чёрный коп повернулся в ту сторону, а я сунул руку в карман куртки, крепко сжав рукоять револьвера. Агрессия и жажда убийства вскружила мне голову, и я отчётливо осознал, что без боя обойтись не удастся. В ту же секунду мой собеседник взглянул на меня, и его зрачки расширились — он узнал меня. Полицейский одним движением вытащил пистолет из кобуры, но я оказался быстрее. Два моих выстрела слились в один — кровь плеснула из простреленной груди чернокожего офицера. Полицейский как подкошенный рухнул у своей машины, а я стремительно обернулся к магазину. На этот раз я опоздал, за что и поплатился. Выскочивший из магазина коп не стал рассусоливать, а сразу же открыл огонь на поражение. Меня словно бы лягнули в грудь, и я завалился на капот полицейского автомобиля. Не теряя зря времени, я кое-как перевалился через капот, рухнув рядом с подстреленным мной полицейским. Боль начала проявляться только сейчас — по всей видимости, первый шок начал проходить. Забавно, никогда не думал, что меня подстрелят коллеги отца. Теперь нас с полицейским разделяла их машина, но это ненадолго. Оставшийся в живых полицейский продолжал изредка стрелять в мою сторону. По большей части, все пули доставались их же машине, но по этой причине я не мог залезть в пикап. А между тем шло время, и я терял всё больше крови. Последние остатки моих сил ушли на то, чтобы я не вырубился тут в эту же секунду. Стоп! Я посмотрел на подстреленного мной полицейского, чьё тело лежало рядом со мной. Он ещё был жив, грудь тяжело вздымалась, кровавая пена пузырилась у него на губах. Коп — не жилец, это было видно сразу, и сейчас он мучился в предсмертной агонии. Я заскулил от бессильной злобы: ну почему я?! За что мне это всё?.. Я схватил умирающего полицейского за шею, поглощая его жизненные силы и душу, прекращая его мучения. Поток силы захлестнул меня, вымывая боль и заживляя две огнестрельные раны у меня на груди. Кровотечение остановилось, а из ран на асфальт со звоном выпали две пули. А вот теперь мы повоюем. Накинув на себя отвод глаз, я под ускорением выскочил из-за полицейской машины и метнулся к оставшемуся полицейскому. Тот скрывался за углом магазина и прямо сейчас лихорадочно перезаряжал пистолет. Я мог бы его просто вырубить или усыпить — он ведь был ни в чём не виноват и просто делал свою работу. Но я был опьянён яростью и силой, и плохо контролировал свои действия. Жажда крови застила мне глаза. Перед тем как выстрелить, я снял отвод глаз, позволяя своей жертве увидеть меня. Его глаза распахнулись в ужасе, но ничего сделать он уже не успел. Выстрел моего револьвера оборвал его жизнь, пуля пробила его голову насквозь, расплескав его мозги по стене. Поток, состоящий из его Силы и души, пронзил меня, принося мне райское блаженство. Спрятав револьвер в карман куртки, я схватил тело копа и без труда затащил его в магазин, после чего перепрыгнул через прилавок. Продавец всё ещё лежал без сознания. — Убей его! — прошептал демон, и я не мог ему отказать. Выстрел в упор снёс мужчине пол головы, а мой резерв пополнился новой порцией Силы. Закончив с последним свидетелем, я отправился к машине полицейских: нужно было перетащить последнее тело в магазин и подумать, что делать дальше.