Soul Eater

— Ты счастлива? — Несказанно.       Я, промёрзшая по самую печень, была действительно счастлива прижиматься к чужой спине, горячей и достаточно удобной, чтобы расположиться. Нос щекотал его запах, отдавая мужским мускусом, потом, улицами и… Чёрт, не могла понять, как не втягивала воздух у самой шеи, зарывшись носом в его шарф. Что-то, что вызывало приятное тепло, не смотря на другие ароматы. Могла предположить, что это эдакий шарм нефилимов, которых пытались создать идеальными во всём. — Не думал, что когда-нибудь буду в образе верхового скакуна для ангельской курочки, — пробухтел тот, легко пружиня по неровной поверхности рельс. — По крайней мере, сверху, но немного в другом смысле.       Я скривилась. Вероятно, скрип моих зубов дошёл до всадника, так как тот вновь заговорил: — Какие мы нежные. Ах, да, у вас же не принято простым воякам. — Ты можешь помолчать? — не стерпела. — Подробности интимной жизни меня сейчас мало заботят. — Расслабься. Я пытаюсь разрядить обстановку. — Я устала, тишины хочу.       Он ехидно захихикал, но дальнейший путь провёл молча. В полутьме я различала лишь потолок, через который проглядывалось серое небо, провода и арматуры.       В темноте что-то скрипнуло. Металл прогнулся под чем-то тяжёлым. Вскоре мы увидели обладателя столь тяжёлого веса: тварь, похожая на большую кошку, но покрытая жёсткой щетиной ловко соскользнула с потолка. Часть камня обрушилась, громко грохнувшись на пол, подняв сноп пыли. Неяркий свет упал на шипы и ветвистые рога меж острых ушей, а так же на частокол белёсых зубов. В два ряда. Сверкнув жёлтыми глазами, тварь вызывающе заскребла когтистой лапой с тремя пальцами и на выдохе прорычала.       Раздор аккуратно поставил меня на ноги и оттащил к стене, запихнув в очередную щель. В руки упал амулет, служивший тому маскировкой. — Беги вперёд, найди Вульгрима и потребуй Змеиные Норы. Жди там.       Выстрел. Он целился коту в лапы, вызвав у последнего только агрессию и готовность к прыжку. Прыжок кота, что был размером с автобус, мог закончиться двумя котлетками: меня и всадника. Раздор выстрелил ещё раз, отсекая желание твари, предостерегая. — А если он меня не пустит? — занервничала, сжимая амулет. — Тогда я ему рога в жопу запихаю, — перезаряжая, рыкнул мужчина и вновь приготовился стрелять. — Беги же!       Недолго музыка играла, недолго фраер танцевал…       Ну, я и побежала, босая и больная, скинув нагрудник и сапоги для лёгкости движений. То, что котик мог пойти следом, минуя опасного Раздора, было сомнительным. Всё-таки мал был проход, куда меня пихнули. Однако, дальше пришлось идти одной. Звон бусин был чем-то далёким, смешиваясь со звуками борьбы, а тьма вынуждала спотыкаться через каждый шаг. Ощупывая стены, я шла в неизвестность. Хотелось упасть и притвориться камешком, но внутренняя чуйка подсказывала, что оно где то рядом.       В очередной раз шлёпнувшись, рука, удерживающая амулет, ударилась об острый камень, и побрякушка выскользнула. Так и застыв в растерянности, я смотрела куда-то в темноту, затем и вовсе бросилась шерстить меж камней. Боль забылась, был страх потерять и себя и чужую вещь, толк от которой был под большим вопросом. Наконец, пальцы нащупали жёсткое ребро амулета.       Затем, снова бег. Бег по темноте и острым камням, проводам, обшарпанным баннерам, застилающих пол ближе к пентаграмме торговца. Присев на узор, стукнула ладонью. Но заветное свечение появилось только тогда, когда начала кулаками молотить. — К чему такая спешка? — вынырнул демон. Затем, увидев меня, улыбнулся во всю ширь своего отвратительного рта. — А вот и моя пташка. Принесла души? — Открой Норы, — потребовала. — М? — удивился Вульгрим. — Раздор просил передать, что рога в жопу засунет, если не сделаешь, — помахала рукой с медальоном, не в силах больше спорить. Села на край и выдохнула, успокаивая боль во всём теле. — Но где же он сам? — развел тот руками, продолжая ехидничать.       Указала за спину, где ещё слышался треск камня и выстрелы. Демон заурчал и открыл проход, приглашающим жестом указав на пентаграмму. Я подползла. В глазах тут же завертелся калейдоскоп цветов и пространства пещеры. Желудок свело, и когда завтрак захотел его покинуть, всё резко кончилось.       Парящие плиты в полном отсутствии звуков. Я сидела посреди большой платформы, по краям которой стояли шкафы и парили полки со всяким барахлом. Демон повёл за собой, довольный моим выражением лица дауна в удивлении. Синие всполохи тут и там переставляли камни, образуя всё новые этажи, а старые опадали в бесконечную пустоту визу. Невидимое солнце кидало тень, заставляя платформы светиться, указывая на контуры. — У тебя через каждый метр торговые точки? — решилась задать вопрос. — Я сомневаюсь, что Раздор направил меня туда, где придётся очень долго искать. — Их даже больше, деточка, — улыбнулся Вульгрим, спустившись на главную платформу, где товар был беспорядочно свален у переполненных свитками шкафов. Эдакая центральная торговая площадь. Или склад. — А что это у тебя в руках?       Я поняла, что всё это время сжимала амулет. И с ужасом обнаружила, что последний треснул. — А-а-а, узнаю, — поддел он когтем веревку. — Только теперь не годный. — Починить можно? — занервничала. — Это всего лишь безделушка, моя хорошая. К тому же, давно разряженная. Всадник приходил, но помочь я ему не смог, так как он гол как лист.       Демон подбросил амулет в пространство. — Сила, которой он обладал — вот что нужно. Но это будет очень дорого.       Я смотрела на разинутую пасть прохвоста и боролась со слезами. Повернутая психика, усталость и борьба личностей делали своё дело. Раздор, может, и не удивится такому повороту событий, но будет расстроен. А сколько я ему неудобств причинила… — Спросить хотела, — начала, утирая слезу, — как я могу вернуть долг, если людей совсем не осталось. — Артефакты могут облегчить тебе долг, — улыбнулся торговец, выхаживая среди шкафов. — Но их же много, верно? — От тебя всего один, деточка. Это самый редкий камень, за ним я давно охочусь, и чтобы добыть его, нужно проявить смекалку. — Не томи, — скривилась, присев на камень. Вульгрим растерялся и неожиданно резко подхватил за локоть, когда камень под задом улетел вниз. — Ой. — Змеиные Норы непостоянны, — объяснил демон. — Тут нужно быть на чеку, иначе пропадёшь в Безвременье. — Затем он отстранился и поднял когтистый палец вверх. — Вернёмся к нашим баранам. Артефакт воеводы всего в единственном экземпляре и находится в опасном месте, покрытом песками на пути к Стигийцу в Пепельных Землях. Тебе совсем не обязательно его убивать, можешь так не смотреть. Просто раздобудь эту мелочь. — Найди то, не знаю что… — запыхтела. — Там, не знаю где… — Такова плата за мою щедрость, — развел руками. — Твоя душа томилась у меня целое столетие, где благодарность? — Благодарность? — начала злиться, а руки неосознанно потянулись к его тонкой шее. — Ты шарлатан! Кто я теперь? Вот кто, ответь?! Кто эта ангел? — Ты просто так заключила сделку с демоном, совершенно не побеспокоившись об исполнении, — заулыбался торговец, отходя к шкафам. — Пока мы ждём твоего всадника, могу объяснить. — Вот уж спасибо! — Источник захвачен, демоны, ангелы и люди не могут вознестись и переродиться, блуждая по Земле. А ты захотела остаться. Поэтому я заменил душу того ангела на твою, так как счёл её подходящей. Не нравится? Воин Небес, а не демон и не слабый человек. — Она… — я тронула грудь, чувствуя сильное сердце, которое пускало медленные импульсы. — Мертва. Я съел её душу. — Я точно убью тебя, — пообещала, подходя. — А что ты хотела от демона и Пожирателя Душ, деточка? — оскалился Вульгрим. — Всё очень серьёзно. — Я теперь ходячий труп? — Абсолютно нет, — отмахнулся, — Ты — это ты. С мышечной памятью этого тела и знаниями, которые уже погибают в пустоте былого. Ты всё ещё она, ведёшь подобно, но эти слёзы… — коготь тронул влажную щёку, — становишься собой. Желаемое перерождение.       Я промолчала. Хитрый демон прав и ничего с этим не поделать. Оставалось радоваться, да только чему? Что в прошлой жизни в долговой яме, что здесь. Жива? Жива. Только зачем? Какая теперь суть существования на этой потерянной земле?       Эссенции. Это единственное, что осталось. И сломанный медальон, чтобы вернуть долг всаднику. — Артефакт покроет то, что я попрошу восстановить медальон? — Он сломан, деточка. Его способности — это отдельная магия. Побрякушка всего-лишь вместилище, питаемое душами.       Его «деточка» резало слух, как если бы он говорил «тупая». Поэтому я сняла браслет, всё это время болтавшийся на запястье и протянула. — Это подойдёт? — Он твой, — удивился демон, подняв чешуйчатые брови, — и твоя часть. — Я погибну? — Нет, но я бы не советовал долго расставаться с ним, иначе он иссякнет по использованию, и тогда смерть неизбежна. Моя маленькая осечка. — Надели его нужными Раздору свойствами, пока он не сможет приобрести свой. — Всадник в состоянии о себе позаботиться, деточка, — оскалился тот. — Я чувствую вину, что свойственно человеку, и не могу так просто уйти. Если выживу, то заберу, если нет, то толку от него мало. А теперь отправь меня по своим Норам к ангелам. — Какой интересный оборот принимает эта ситуация, — заулыбался торговец, принимая браслет. — Всадника ждать не будем? — Нет смысла ему рисковать. Просто отправь меня так, чтобы я была в безопасности, и ты получил по итогу свой артефакт. — Ступай вперёд, тропы приведут тебя. И… — улыбнулся, — до встречи.