Soul Eater

      Раздор ввалился в обитель Вульгрима весьма резко, но торговец почувствовал его присутствие ещё на пороге, поэтому не испугался внезапного грома. Всадник рухнул на коробки, хватаясь за бок и дёрганно пытался снять маску, но замочки выскальзывали из окровавленных пальцев. Наконец, он с остервенением дернул крепления, и металлический элемент брони покатился по полу. Раздор хотел его вовремя подхватить, но резкая боль вынудила прижать рану. Он ругался грязно. Настолько грязно, что свиньи утонули бы в этом болоте. — Ну и ну, Всадник, — развёл руками демон, звякнув браслетами. — Теряешь хватку. — Тварь была с мутациями, — рыкнул нефилим, утерев лоб, ославляя красную полосу на серой коже. — Я бью, а ей что в лоб что по лбу! Плевать совершенно. Мне пришлось сломать клинки и высадить всю обойму, прежде чем эта тварь сдохла. — Как интересно, — задумался Вульгрим, приложив коготь к губам. — Надеюсь, ты прихватил с тела сувенир? — На, — с презрением Всадник выудил с набедренного пояса чёрный кусок, но понять что это, получится только при подробном рассмотрении.       Вульгрим подтянул к мелким глазкам предмет и ещё долго смотрел на него, крутя в руках и так и эдак. Попробовал на зуб. — Действительно, магия. Это панцирь твари? — Крайняя плоть.       Вульгрим быстро протер рот ладонью, покосившись на предмет, отдающий зелёным блеском со своей поверхности, слово перо ворона. — Конечно панцирь, торгаш, что за вопросы?! — прорычал тот. — Где девка? — Кхм, — демон вновь натянул скотскую маску на морду. — Просила передать тебе браслет, так как кулон она разбила. Свойства те же.       Раздор принял верёвочку с бусинами. Повертел на пальце. — Сама-то где? — У своих собратьев, где же ей быть? — улыбнулся демон. — Что ты попросил за это, жульё?       Всадник начал медленно вставать, чувствуя, как быстро работает регенерация. — Ничего. Она ещё не выполнила часть договора, и её долг, если вернёт, покроет всё сверх нормы. — И что же это? — Простые безделушки, которые только для меня несут ценность. Найти только не так просто, но я уверен, такая сильная духом особа справится. — Что за безделушка? Ты же понимаешь, что все твои просьбы хрень по сравнению с теми мраками, которые они несут? — Не припоминай мне твои монеты лодочника, — отмахнулся торговец. — Ты сам просил те клинки в долг, а мне была надобность. Кто же знал, что ты будешь искать их, игнорируя подсказки. — Ой, а в жопу сходить не хочешь? — огрызнулся Раздор, надевая браслет. — Что за Артефакт? — Переживаешь за крылатую подружку? — захихикал. — Мне повторить вопрос, или донести через язык жестов? — всадник продемонстрировал металлический кулак с выбоинами на костяшках. — Артефакт Воеводы. — Нехило, — хмыкнул тот. Размял пальца до хруста. — Открывай свои норы к Древу. Домой пора. — Конечно, — оскалился Вульгрим, указав направление.

***

      У ангелов царила обстановка концлагеря на минималках. Или санатория ещё времён совдепа, когда пионеры ходили строем и кушали по расписанию. Приняли с подозрением, но после рассказа, что люди спасли мою тушку, смягчились. Запах человечины смущал их недолго, а после водных процедур, так вовсе пропал. Я терлась куском чего-то, смешанного с травами, жиром, глиной и щелоком, до тех пор, пока вода в тазу, заменяемая не раз, не превратилась в светлую и без плавающих сверху кусков грязи.       В разговорах я часто путалась, пару раз чуть не проговорилась про Всадника, информация за которого мало давала смысла. Мысли парили по островам двух реальностей: своей и той девы, что уже переварилась в желудке Вульгрима. Я говорила быстро, чтобы не забыть те крохи, что ещё были открыты. Мне повезло, что отряд, которым командовала, был единственным, кто не добрался до сопротивления Уриил, но про который слышали. На помощь не приходили, потому что опасно, и иногда я чувствовала, как подбиралась злость той девушки.       Злость на крылатую гордячку, что боялась за задницу своих товарищей и плевать хотела как там остальные остатки. При всех законах и военного устава, ситуация выглядела мерзко. Плевать они хотели на сплоченность и то, что происходит или произойдёт с остатками расы на этой гиблой планете. Они сами боятся и трясутся в гаражах за металлическими дверьми, как крысы в темноте.       Шёл третий день моего пребывания в лагере. Я исполняла роль стукнутой на голову, принимала лечение и радовалась, как густеет оперение и крепнут кости, удлиняясь с каждым днём. Оставалось только перестать сносить всё в округе и привыкнуть к метру занимаемой территории за спиной.       Так как мне достался ранг инвалида, всё что я делала — это помогала по хозяйству. Готовила помои, чистила картошку и коренья, носила воду и собирала мусор за живущими. Это было удобно, ведь самые интересные новости можно слышать краем уха в процессе дел, особенно глав и вояк.       Интересного было мало.       Но не надолго меня хватило, так как внутренняя пташка ещё помнила свои таланты и негодовала. Я то злилась, то мирилась с мыслью: «зато сыта и не рискую жизнью». Но помнился ещё кредит на собственную жизнь и то, что Ланнистеры всегда платят по счетам… да, стоило насладиться тёплой постелью в углу, прежде чем пуститься в путешествие. Крылья облегчали передвижения, я уже меньше пользовалась лестницей и скакала с ведрами грязной воды наперевес, как пчелка Майя. — Подожди немного, я желаю с тобой говорить, — Узиэль поднял ладонь, переграждая путь.       Я обтерла руки об себя и подняла взгляд, готовая слушать главнокомандующего Седьмым войском. Ангел возвышался, словно скала, но выражение лица не выдавало боевого духа, скорее отчаяние и вселенскую печаль. Он тронул моё крыло, проверяя на прочность перья. Надавил на кость, постучал костяшкой указательного пальца по суставу на сгибе. Я продолжала смотреть на него с вопросом, но не решалась заговорить. — В своих странствиях вы не встречали смертных грехов? — спросил, оставив крыло в покое. — Не доводилось, — пожала плечами. — Тебе что-нибудь известно про Похоть?       Я улыбнулась. Но шутить было бы лишним. Не с ним. — Слышала. Представляю, чем он занимается, но не рисковала бы встречаться с ним лицом к лицу. — Хорошо, что ты осознаешь всю опасность, — кивнул ангел. — Надеюсь, тебя не угнетает, то чем ты здесь занимаешься? Заранее скажу, я не желаю тебя унизить, но твоего отряда больше нет, а здесь достаточно командиров. — Я скоро уйду, — предупредила. — И тебя не должно заботить, что меня унижает, а что нет. — Твой выбор, но нам нужна помощь в борьбе. Товарищи ходят по болотам без упокоя, а нас всё меньше. — Как интересно, — улыбнулась, уперев руки в боки. — И чем же я помогу? Буду отбиваться вонючими тряпками? Кидаться корешками или отмахивать веником? — Значит, сердишься, — утвердил тот. — Если считаешь, что уже в состоянии, и смеешь так нагло говорить, утром отправишься на болота. — Я всё равно уйду, не пытайся пророчить мне повышение после проверки. — Справишься — свободна. Если же нет… то тебе не стоило покидать этих стен.       Что я могла сказать? Вру, беспощадно вру о своей оскорбленной личности и дешево играю гордячку, но что поделать. Я тот самый богач, у которого всё в кредитах, он катается на Бентли и ест дома доширак. Первой целью были эссенции, но кто сказал, что будет легко?       Он ушёл, смахнув большими крыльями пыль с пола. Я восхитилась их крепким перьям и золотому отливу на кончиках, но челюсть быстро вернулась на место, как и страх того, что я уже не та ангел-воительница, а простая смертная, что натянула шкуру зверя. Абзац. Это трагедия в трех актах.

***

      Ещё никогда я так не боялась утра и того, что день стремится необыкновенно быстро к своему завершению. Будить меня пришёл капитан нашего скромного отряда, кинул на пол снаряжение и дал слишком мало времени на сборы. Систему застёжек и ремней я поняла быстро за эти дни, но пальцы не слушались, от не сходящей пелены, сна.       Его шаги стремительно удалялись. Я взвесила в руке алебарду, отмечая, что она легче той, что имелась изначально, и бросила взгляд вокруг. Моя койка-место располагалась в общих спальнях, а по соседству склад с филактериями, оружием и амуницией. Хищно облизнувшись, я заглянула туда. Вокруг царило сонное царство, и никто не следил за сохранностью склада. В попытках вспомнить, что по своей сути эти эссенции, я перелапала половину ящиков и коробок. Наконец, взгляд зацепился за отдельную полку, выделяющуюся зеленым свечением. И то, что мне казалось изначально светильником, оказались они. Схватив зеленый кристалл в руку, я быстро сунула его в карман. Сияние немного угасло от соприкосновения с теплым телом, не особо выделяясь. Жадность просила утащить как можно больше, чтобы все посмотрели и сказали, какая я молодец, но к огорчению, поместилось только две: по одной в карман.       Солнце ещё не встало на небосводе, лишь краешком мелькая на горизонте. Сквозь зеленый туман угадывался розовый отлив, задавая настроение рассвета. Я поёжилась от влажности, что каплями собиралась на коже, вызывая озноб. Бронь, что мне выдали, отличалась от той, что девушка носила в своём отряде, но тоже была не менее удобной. Смущали только длинные юбки, в которых можно было запутаться, однако этого не было — разрезы по бокам приходились очень кстати.       Отряд состоял из: пяти ангелов, капитана, что отличался более золотым отливом перьев, и меня. Капитан, к слову, делал вид, что меня вообще не существовало.       Как только мы ступили на территорию, нам не принадлежащую, твари повылазили из тины и из-за камней, как змеи на мышь. От неожиданности я не заметила ветку, запуталась в двух крыльях, словно их было три, и шлёпнулась в колючие кусты. Помогать упавшей даме никто не торопился, все решили, что звезда упала и загадали желание. Я, сколько позволила прыткость, выскочила из-под клинка зомби и наотмашь рубанула алебардой. Тварь зашипела и в момент заминки, острие прошло его глотку насквозь. От страха я не успела испугаться, но черная кровь на подоле вызвала легкое оцепенение. Страшнее всего был грифон, выскочивший из того самого куста, как рояль. Только успев отскочить от острых когтей, оттолкнулась и поднялась ввысь. Тот издал визг возмущения, разметая мох и грязь вокруг себя в попытках достать колотым клювом до сапога. Я размахивала крыльями в страхе снова в них запутаться, соображая, как подобраться к твари. Можно, конечно, бежать с поля боя, но куда? Неважно. Улететь и найти пентаграмму Вульгрима.       Я взглянула на отряд, который брало количество. Глупые, вас затянет эта трясина и ряды тварей пополнятся свежатиной… Двоих уже разрывали на части, капитан с остервинением отмахивался от грифонов, но вот его рывок прервали и опрокинули в грязь, напрыгивая сверху. — Помоги мне! — протянул он руку, в которую вцепились острозубые челюсти зомби. Металл наручей прогнулся, как фольга.       Я могла бы помочь, но был ли уже толк? Так быстро твари разобрались с воинами Света, что вызывало сомнение за эффективность маневра. — Прости, — прошептала, сжав карман с кристаллом.