***
Уже через полчаса все были в сборе. Им пришлось вынести стол в гостиную, чтобы все шестеро человек поместились за ним. Эскиль и Юнас сели напротив друг друга во главе стола, Исак сел рядом с Акселем и напротив Эвена, а с другой стороны устроились Крис и Эвен. Они не договаривались об какой-то особой рассадке, но сейчас, казалось, не было ни одного недовольного человека. Был лишь один минус: они молчали. Не то чтобы кто-то стеснялся, просто никто не знал, о чем можно было говорить, ведь плохо друг друга знали. — Ну… эм, — подал голос Вальтерсен, сложил пальцы в замок и зажал их ногами. Он волновался, это было заметно, но и исправить это не представлялось возможным. — Может быть… вы просто спросите Эвена о чем-нибудь? Не знаю, чтобы узнать его лучше, — он посмотрел на старшего, и тот усмехнулся. Немного нервно. В комнате было слишком много людей, и это заставляло его нервничать. В своем салоне чаще всего было всего три человека, потому что Крис и Эвен подгоняли свое расписание для того, чтобы Эвену было комфортно работать. У них зачастую не было такого, что у обоих был клиент, однако в помещении стабильно сидели они оба. Это было связано с нелюбовью Эвена находиться в людном месте, и в прошлом он специально попросил Криса делать так, но сейчас он просто не мог попросить кого-то выйти. — Так ты закончил университет? — Юнас смотрел на него с интересом, но выражение лица выражало бесстрастность. Кажется, Эвен начинал понимать слова Исака о том, что со стороны Васкес кажется безразличным. — Да, я окончил юридический, — парни удивленно на него посмотрели, и только Шистад и Вальтерсен не поменялись в лице. Крис и так это знал, а Исаку Эвен рассказал об этом очень давно. — Но это было не мое, так что я занимаюсь тем, чем занимаюсь, — Эвен пожал плечами, а Крис закатил глаза. — Это не «не твое», а ты просто не любишь рутинную работу, — поправил его Шистад. — Он закончил универ с отличием. Ну, почти, физкультура — вот, что явно не его, — Крис хохотнул в кулак из-за недовольного взгляда Эвена, но через пару секунд поднял руки и жестом позволил продолжить разговор. — То есть ты нормально зарабатываешь, работая татуировщиком? — Господи, причем здесь это, Юнас, — Исак закрыл лицо ладонью. — Разве это важно? — А разве нет? — удивленно спросил Васкес, пожимая плечами. Он посмотрел на своего друга, словно тот явно не понимал, что здесь происходит, а потом снова повернулся к Эвену. — Ну да, наш салон приносит хороший доход, — не вдаваясь в подробности, объяснил Найшейм, улыбнувшись тому, но Юнас скептически на него смотрел, словно не верил в то, что тот сказал. Однако продолжать не стал. — Ой, а как вы начали встречаться? — Эскиль хлопнул в ладоши, привлекая внимание к своей персоне и отвлекая их от неловкой паузы. Он первым делом взглянул на Эвена, который мягко улыбнулся, а потом на Исака, который покраснел и спрятал лицо в ладонях. Вообще-то, это был не такой уж хороший вопрос, потому что, по сути, парни решились на этот шаг благодаря давлению со стороны. И, несмотря на то, что в итоге все были счастливы, это до сих пор немного тревожило Найшейма. — Ну… эм, — Эвен пробежался глазами по всем присутствующим, — я поцеловал Исака. А потом мы признались, что значим друг для друга намного больше, чем должны были бы. И вот чем все закончилось. Аксель напрягся от такого заявления, а Эскиль закатил глаза, фыркнув на такой пересказ, и надулся. Он хотел услышать подробности — самые мельчайшие. Однако Найшейм не собирался больше ничего говорить, а Исак попросту бы не смог, потому что, даже слушая со стороны это, чувствовал нехилую неловкость и стыд. — Это я и сам знаю, — отмахнулся Тригвассон, но Найшейм лишь пожал плечами: остальное останется только между ними, потому что это личное и не стоит выносить это на всеобщее обсуждение. Далее Крис взял разговор в свои руки и перескочил на тему работы татуировщиком, даже показал работу Эвена для одного из конкурсов, благодаря которой тот победил. Судьи даже не представляли, что можно присудить победу кому-то другому, она была безоговорочна. Эвен и Исак лишь выдохнули с облегчением, потому что вопросы на тему их отношений были слишком неловкими, особенно от Эскиля. Они расслабились и теперь спокойно поддерживали непринужденный разговор. Время от времени кидали друг на друга взгляды, брались за руки, когда это было возможно, а под столом Эвен специально обхватил ногу Вальтерсена своими, чтобы тот чувствовал его поддержку. Всем было весело, и каждый был вовлечен в беседу. Исак наконец-то почувствовал спокойствие. Его друзья и Эвен не враждовали, а даже слишком хорошо общались. Найшейму удалось влиться в их небольшую семейку. А Крис в любом случае не испытывал неловкости.***
Чуть позже Эвен предложил убрать всю ненужную посуду, а Аксель вызвался ему помогать. Они быстренько собрали все тарелки и скрылись за дверью кухни. Найшейм включил воду и начал мыть их, чтобы не копить на вечер, а тот встал около окна и прикурил сигарету. Они не разговаривали друг с другом, но напряжения тоже не было. Ни Акс, ни Эвен не были настроены враждебно. — Ты же понимаешь, что если обидишь Исака, я оторву тебе яйца? — как ни в чем не бывало спросил Аксель, и что-то подсказывало старшему, что так и будет. Однако тот не растерялся и пожал плечами. — Мне все равно. Я не собираюсь делать ему больно. — Хорошо, — кивнул он, буквально в две затяжки выкуривая сигарету. Акс выкинул бычок на улицу и подошел к Найшейму, чтобы помочь вытереть посуду. Пара минут прошла в той же первоначальной тишине. Их действия походили скорее на механические, но ни один из них не думал об этом, потому что мысли были заняты совершенно другим. И вряд ли они могли бы рассказать о них друг другу. — Я сам закончу, иди, — предложил Эв. — Ты правда испытываешь к нему какие-то чувства? И он к тебе? — А по нам не видно? — это был риторический вопрос, на который Аксель не потрудился ответить даже у себя в голове. Он просто вышел с кухни.***
Следующая нравоучительная беседа произошла где-то через полчаса после первой. На этот раз Юнас и Эвен остались наедине. За все время Васкес перестал казаться бесчувственным мудаком, и теперь даже улыбался Эвену без причины. На самом деле, это было так смешно: он не удивится, что через какое-то время с ним решит поговорить еще и Эскиль, потом Крис и напоследок сам Исак. Неужели он вселял такое чувство недоверия другим людям? Впрочем, Юнас не постеснялся попросить Эвена уединиться перед всеми. Исак обеспокоенно посмотрел на них, но старший лишь подмигнул ему и вышел вслед за Васкесом. Они стояли в коридоре. Видимо, Юнас был достаточно прямолинейным, потому что сказал сразу в лоб: — Если посмеешь причинить боль Исаку, то не выживешь, — он произнес это чересчур строго и уверенно. — И ни один суд не признает меня виновным. — Я так похож на того, кто хочет морально уничтожить Исака? Или, может, покалечить? Вы серьезно сговорились, что ли? — ответил Найшейм. Они действительно сговорились. Эвен старался ради Исака, делал все что было в его силах, но его друзья по-прежнему уверены в том, что он делал это в корыстных целях? — Нет, — честно произнес тот. — Я просто предупреждаю, чтобы ты знал наперед это. — Так, может, перестанешь думать, что я хочу навредить Исаку? Это делает ему больно, а не я. — Может быть. — Спасибо за предупреждение. Я принял это к сведению, — пошутил Эвен и вернулся за стол. Исак в это время перебрался на место Юнаса и дожидался его возвращения. И как только тот сел на свое место, наклонился к нему ближе и прошептал на ухо: — О чем вы говорили? — Вальтерсен отклонился от него и обеспокоенно смотрел в глаза. Юнас бы не стал ничего портить, уверенность в этом никогда не покидала Исака, однако было немного страшно из-за его непросвещенности. — Юнас сказал, что если обижу тебя, то Крису придется выбирать для меня чертовски длинный гроб, — он улыбнулся Исаку и хихикнул, увидев замешательство на лице того. Невыносимо мило. Исак невыносимо милый. Найшейм махнул на это рукой, как бы уведомляя младшего о том, что это вовсе не его забота, и после этого закинул руку ему на плечи и притянул к себе, чмокнул в макушку и вновь обратил свое внимание на разговор Криса и Эскиля. Аксель наблюдал за ними это время и поджал губы, а после того как их с Исаком взгляды встретились, улыбнулся и повернулся к Тригвассону. — Эвен, скажи: я ведь похож на модель, да? — спросил Крис, на что тот безразлично пожал плечами и оставил этот вопрос без ответа. — Мудак, — закатил глаза. — И все равно, я хочу стать моделью. — Если ты хочешь стать гей-порно моделью, то могу поделиться одним номерком… — Эскиль кинул на него многозначительный взгляд, из-за которого даже Крис смутился. Резко начал отрицать такое предложение и покраснел. Исак удивленно на это смотрел. Он, конечно, знал, что Эскиль мог засмущать любого, но Криса?..***
— Вы хотите чай? — Исак поднялся со своего места (они с Юнасом решили поменяться), и взял свою тарелку в руки, чтобы убрать ее прочь. Эскиль принес им торт, потому Исак предвкушал этот момент уже почти два часа, что они провели за столом. А теперь его внутренний сладкоежка бунтовал, требуя что-то вкусное. Парни покачали головой, а вот Эвен встал вслед за ним. — Я это… сделаю себе тоже, — он улыбнулся на удивленные взгляды друзей и скрылся за дверью на кухню. Впрочем, всем было ясно, зачем они уединились, потому никто возражать не стал. Найшейм прикрыл за собой дверь и поставил тарелки в раковину. Исак в это время действительно заварил чай и уже открыл крышку торта, намереваясь попробовать его. — Исак, — позвал его Эвен, подошел ближе и обнял его со спины. — Тебе все нравится? — А? — недоуменно спросил он, смущенно замерев на месте от этого жеста. — А, да, все хорошо. Вы вроде бы поладили, так что я рад, — обернулся через плечо и посмотрел на Найшейма своим самым неловким взглядом. Руки на талии ощущались слишком явно, и он уж точно не привык к такому обращению. Ему нравилось постепенное развитие их отношений. — Хорошо, — Эвен облизнул свои губы и опустил взгляд на губы Исака. — Да… или нет?.. — не отрывая от них глаз, спросил он. Он спрашивал это уже не один раз и до сих пор не удосужился объяснить причину такой осторожности. Исак когда-то почти спросил его об этом, но не решился все же произнести вслух. Может быть, Найшейм сам расскажет, когда придет время? Или он, как его парень, должен выпытать ответы у Эвена? — Да, — ответил Исак, развернувшись к нему лицом. Он тяжело сглотнул, прикусив из-за нервоза губу, и робко положил руки тому на щеки. «Ритуал» поцелуя все еще обходился им трудно. Они не могли привыкнуть к возникающим чувствам в их сердцах, которые одновременно обжигали и замораживали. Найшейм улыбнулся и приблизился к нему. Даже он неуверенно вел себя. Но желание поцеловать Исака все равно пересиливало. Он приподнял его подбородок и невесомо прикоснулся своими губами к его. — Ну, целуются и целуются, не обламывай их, — донесся громкий голос Эскиля. — Если завидуешь, попроси меня. Было трудно дышать даже от такого легкого чмока. Словно в груди выкачивали воздух из легких. Абсолютный вакуум. Смех за дверью казался простым приглушенным фоновым шумом. Эмоции сливались в одно неясное пятно, жалкий клубок чувств, распутать который под силу было лишь им двоим, но способа они не знали. Эвен положил руки на его спину и придвинул ближе к себе. Из-за этого Исак прогнулся и тихо промычал в поцелуй. Слишком больно в животе. Он не справлялся с этим. Младший оттолкнул его от себя и спрятал свое лицо в изгибе его шеи. Глубоко и шумно дышал и пытался привести чувства в порядок, утихомирить боль. — Мы хотели чай… да? — спросил у Найшейма Вальтерсен и отошел от него на шаг. Все еще не мог посмотреть на него. — Эм… прости, я просто… — Все нормально, — Эвен погладил его по волосам и улыбнулся. — Давай сделаем чай. — Да, — кивнул Исак и сам потянулся и чмокнул его в щеку. Сама невинность. — Да они наверняка там намиловаться не могут, не мешай, — вновь раздался громкий голос Тригвассона. Младший тихо шепнул себе под нос какое-то ругательство, а Эвен усмехнулся. — Может, им стало плохо? — в диалог вступил Крис. — Пойду проверю! — с энтузиазмом предложил Шистад, и Найшейм буквально услышал скрежет ножек стула о паркет, когда тот встал из-за стола. Они с Исаком разошлись в разные стороны, чтобы не заставлять Исака испытывать неловкость. — Хэй!.. — Крис заглянул к ним. Исак готовил чай, а Эвен без слов показал ему фак и смотрел убийственным взглядом.***
Исак тихонько придвинул стул к месту Эвена и улыбнулся, когда за столом в очередной раз раздался смех. Тема их разговора завернула на обсуждение татуировок Акселя, Криса и Эвена. Эскиль интересовался, подойдет ли ему хоть что-нибудь, а Юнас предельно внимательно слушал сбивчивый рассказ Найшейма и Шистада, как они только-только учились правильно работать с инструментами, смешивать краски и рисовать на теле. Одно дело — чистый лист, совсем другое — живой человек. И Вальтерсен практически не говорил сейчас ни с кем, был сторонним наблюдателем, и вроде бы был даже счастлив. Весь его круг общения состоял именно из этих людей, и никто из них не позволял себе оскорблять друг друга, наоборот, сдружились и мило беседуют. — А ты сможешь мне набить тату прямо на заднице? — с искренним интересом спросил Эскиль и хлопал ресницами, словно так Эвен не сможет отказать. Однако тот лишь пожал плечами и ухмыльнулся. Никакого точно ответа: ни отказ, ни согласие. — Я против, — несмело сказал Исак, из-за чего все обратили свое внимание на него. Эскиль моментально надул губы и выглядел обиженным, а вот остальные только лишь рассмеялись. Аксель машинально потянулся к стулу рядом с ним, чтобы положить руку позади Исака на спинку его стула, но вовремя вспомнил, что там сидит теперь Юнас. — Не волнуйся, такую татуировку я набью разве что только тебе, — Найшейм склонился над ухом Исака и прошептал это ему на ухо. Он улыбался, а у того горели уши от стыда, что он сейчас испытывал. — Кстати, ты не хочешь набить себе еще какую-нибудь татуировку? — Аксель повернулся к нему и вскинул брови, облокотившись на стол. Эскиль согласно закивал головой, а Юнас нахмурил брови. — Да, ты разве не должен соответствовать виду Эвена? — Эскиль указал пальцем на предплечья Эвена, на которых красовались самые различные узоры. Эвен машинально скрыл руки от чужих взглядов рукавами и вновь улыбнулся, словно ничего такого не произошло. Исак сглотнул, покосившись на Найшейма, и облизнул губы, растерявшись. Он уже точно решил, что татуировки не для него, но в то же время если бы Эвен попросил его что-то набить, то он вряд ли смог бы отказать. Эвен, заметив его замешательство, взял его руку в свою и сказал: — Тебе не нужно к этому стремиться, если ты сам того не хочешь. Но если ты позволишь мне, то я забью все твое тело татуировками. — З-зачем? — Потому что это мой способ сказать «Я люблю тебя», — глаза Исака округлились, и он судорожно перебирал в голове слова, из которых мог бы составить ответ, но как назло ничего хорошего в мыслях не было. Эвен первым произнес эти слова, и Исак не понимал, что должен был ответить. Конечно, можно было бы сказать что-то вроде «Тогда забей каждый миллиметр моей кожи, потому что это мой способ признаться в любви», но Исак обманул бы всех. Он бы не позволил сделать это даже Эвену, но это ведь совершенно не значит, что тот ему не нравится. Запутанная история. — Эй, ну ладно, мы поняли, что вы очень милые, — закатил глаза Аксель и повернулся к Эскилю. — Что бы ты хотел набить себе? — Не знаю, — пожал плечами. — Но что-то очень пошлое. — Почему я не удивлен… — Крис хохотнул в кулак. — Хм, а ты, кстати, случайно не по мальчикам? — Тригвассон пристально на него посмотрел, заставив поежиться того. — Увы, но нет. — Мой гей-радар ни разу не давал сбой. Может, мне записаться к тебе? — все вокруг засмеялись, а Крис растерянно оглянулся на них и едва заметно покраснел.***
Исак и Эвен не позволяли себе многого перед друзьями, но Эвен мог ненавязчиво положить руку на бедро Исака и сжать пальцы, как бы обозначая свое присутствие. Исак же время от времени клал свою голову ему на плечо и закрывал глаза, чтобы немного расслабиться. Среди своих друзей было комфортно это делать. Он видел умилительный взгляд Эскиля, довольный Юнаса и наигранно раздраженный Криса. Один Аксель подмечал все эти жесты, но не высказывал никаких мыслей по отношению в этому. Акс так пристально наблюдал за ними, сжимал полотенце в руке и поджимал губы. И отчего-то улыбался время от времени. В конце концов, к нему повернулся Эскиль: — Поможешь мне открыть еще виски? — он доброжелательно улыбнулся и начал вставать из-за стола, извиняясь за свой уход. Акселю не оставалось ничего, кроме как последовать за ним. Он зашел на кухню и автоматически закрыл дверь. Тригвассон протянул ему бутылку и наблюдал за тем, как тот старался ее открыть. — Так… что-то не так? — ненавязчиво спросил старший, на что тот удивленно вскинул брови. — Что не так? — Да, ты сидишь как на иголках, — пояснил он. — Тебя что-то беспокоит? — А? Нет, все нормально. — Врешь, — заметил Эскиль и повернулся к верхним ящикам, чтобы не смущать того, сделал вид, что что-то ищет, надеясь, что Аксель сможет признаться не под пристальным взглядом. — Все в порядке, — вновь повторил Акс и улыбнулся. Ему бы не поверил даже самый наивный человек. Его улыбка была слишком напряженной. И, когда старший развернулся, заметил это. — Ну, тогда я предположу, а ты согласишься или начнешь отрицать, — Акс замолчал, нервно открывая крышку виски. — Ты смотришь на Эвена и Исака и твое настроение сразу же меняется. Тебе так не нравится их пара? — Мне нравится их пара, — отмахнулся он. — Просто… эм, я счастлив за Исака, что он нашел свою половинку. Я волновался, что он не сможет это сделать из-за своей стеснительности, но было неожиданно, что его «второй половинкой» оказался… Эвен… В смысле… Я рад за них, но только посмотрю, как они целуются или милуются, как хочется отвернуться и больше не видеть, — Аксель проговорил это устало, но на душе заметно полегчало, потому что он уже не мог держать это в себе. Это могло кончиться плохо. — Хм, ясно. И почему так происходит? — Я не знаю, — пожал плечами парень. — просто не хочется это видеть. — Ну, тут два варианта: либо тебе нравится Исак, либо ты гомофоб. — Ничто из этого, — даже не задумываясь, ответил Аксель. Наконец-то крышка бутылки поддалась, и он смог открыть ее. Он оперся задом на столешницу и сложил руки на груди, отставив алкоголь в сторону. — У меня есть Камилла, и я люблю ее. Но я и не испытываю отвращение к их отношениям. — Допустим, насчет твоей девушки я тебе верю, — Эскиль смерил его серьезным взглядом. Аксель слишком часто упоминал Ками в своей речи этим вечером и постоянно при этом улыбался. Кроме того, появлялось что-то в его взгляде при разговоре о ней. Тригвассон верил тому, что Аксель расценивает Исака только как друга. — А вот насчет гомофобии твои доводы совсем не убедительные. — И что? У нас в школе много однополых пар, и к ним я не цепляюсь. — Может, тебе претит мысль, что именно Исак — гей? — Я… не знаю. — Так узнай, — пожал плечами Эскиль, взяв бутылку в руку. — Я не хочу испортить наши отношения с Исаком. И я не знаю, как это исправить. Было бы глупо поссориться с ним из-за моего сложного характера. Он и так каждый день его терпит. — Я рад, что ты это понимаешь, — Эскиль мягко потрепал его по щеке, отчего Аксель моментально отмахнулся. — Он долго мучился, так что попытайся не испортить его счастье, он заслужил такого хорошего парня. Так ведь? — Ага, — вздохнул Акс. Эскиль вышел с кухни, улыбнувшись ему напоследок и захватив с собой бутылку, а он остался стоять около столешницы. — Я знаю, — повторил самому себе.