Спорим?

      Тео сидел в полной темноте, когда я зашла. Он встрепенулся и тут же поднялся, в несколько шагов преодолевая расстояние между нами. Его светлые волосы были в полном беспорядке, а глаза горели.       — Где ты была? — голос хриплый.       — Мы с… Джейсом ездили ужинать. Я была просто ужасно голодная и…       Тео посмотрел в сторону кухни, и я проследила за его взглядом. На столе стояли пакеты из моего любимого китайского магазина. Я приоткрыла рот и повернулась к другу. Он сжал губы и отошел на шаг. Мне становилось тошно от самой себя. Я точно не заслуживаю такой заботы. Я точно не заслуживаю Тео.       — Прости, я…       — Не извиняйся, — в голосе звенел металл. Его взгляд скользнул по моей шее. От отчаяния хотелось завыть. — И где же Джейс?       — Паркует мотоцикл, — тихо ответила я, осторожно садясь на свою раскладушку.       — Понятно.       Он больше ничего не говорил. Лег в кровать и отвернулся. Я сжала кулаки и направилась в ванную. Так больше продолжаться не может. Что бы я ни делала, я чувствую вину. Неважно перед кем: перед Тео, Джейсом или самой собой. Сама себе противоречу. Нарушаю свои же принципы. Что со мной не так. Я посмотрела в зеркало. Щеки красные от мороза, а глаза светятся, будто я выпила. Волосы взъерошены, в них запутались листики и ветки, несмотря на то, что Андервуд пытался вытащить их. Я плеснула себе в лицо холодной воды и зажмурилась. На часах уже за полночь. Мне предстоит трудный день, а я стою в этот поздний час в ванной и занимаюсь самокопанием. Не могу расставить приоритеты.       Конечно, могу. Вот только сколько бы я этого не делала, Джейс все рушит. Его появление повергло мою размеренную жизнь в хаос. Теперь мои мысли лихорадочно мечутся, а поступки лишены логики напрочь. И как это называется?       Входная дверь хлопнула. Джейс бросил на пол шлем от мотоцикла. Я шмыгнула носом и выпрямилась. Промыла покрасневшие глаза водой и приступила к чистке зубов. Прислушивалась к происходящему в комнате. Тео даже не отреагировал на его появление. И впервые я задумалась: что же он чувствует. Я ведь была влюблена в Симмонса. Как бы я реагировала на девушку, которая внезапно заселяется к нам в комнату? Как бы я отреагировала на внезапно появляющиеся засосы, прогулки до поздней ночи? Была бы в ярости. От одной мысли руки начинают дрожать. Я совершенно точно не хотела его терять. Но почему мы начали отдаляться друг от друга? Да, был сложный период: сдача экзаменов и зачетов, но вчера все закончилось. Значит, мы должны проводить больше времени вместе. С Андервудом я вижусь практически постоянно, а со своими лучшим другом — нет. Как это вышло?       Джейс распахнул дверь, а я с усердием продолжила чистить зубы.       — Неплохая техника, — нарочито громко сказал он. Мое сердце замерло. Как и я. Кровать в комнате скрипнула.       Я прополоскала рот и с силой отвесила Джейсу подзатыльник.       — За что? Я, кстати, в душ собираюсь. Не присоединишься?       — Идиот, — я хлопнула дверью и тяжело вздохнула. Идти к Тео было страшно. Ненавижу просить прощения.       Я присела рядом с его раскладушкой. Он отодвинул ее от своей, но моя по-прежнему стояла рядом с батареей. Как я и любила. Горло сжалось.       — Тео, — я прошептала и положила руку на его голову, осторожно погладила волосы. Он не отвернулся. Уже хорошо. — Прости.       — За что? — послышался его голос. Усталый, изможденный. — Я говорил, что не надо было спорить. Я мог бы один драться в Клетке и обеспечивать нас. А сейчас все… — он рыкнул и стиснул челюсти.       — Осталось полторы недели, — сказала я. — Потом у нас будут деньги.       Тео молчал. И я молчала. И вода в душе перестала идти. Подслушивает, гад.       — Тео… Как там… твоя мама? — шепотом, осторожно спросила я.       — Не лучше, — его голос стал мягче. — Ты готова к бою?       — У меня плохое предчувствие, — призналась я. — Не знаю, почему, но… Мне кажется, что-то произойдет.       Тео внимательно смотрел на меня. Его глаза блестели в темноте. Он медленно кивнул. Я забралась под одеяло, подтягивая колени к груди.       — Меня не покидает плохое предчувствие последние пару недель. Будь осторожна, хорошо?       — Хорошо. И… Давай в воскресенье сходим куда-нибудь.       — В тот китайский ресторан?       — Ага, — я улыбнулась, вспоминая наши еженедельные бурные празднования победы. — Давно мы туда не ходили. Соскучилась по лапше и той вкусной курице…       Симмонс улыбнулся. И я не могла не ответить.       — Спокойной ночи, — прошептала совсем тихо.       — Спокойной ночи.

***

      Прозвенел будильник. Через час надо выдвигаться в Клетку. Я проспала почти весь день и могу с полной уверенностью сказать, что это была отвратительная идея. Голова гудела, а перед глазами все расплывалось. Я устало потерла лицо руками и оглядела комнату. Тео перебирал аптечку. Он всегда проверял, все ли на месте. Иногда добавлял что-то. Я села на кровать и опустила ступни на холодный пол. После недавних событий я еще не успела купить кроссовки. Симмонс достал боксерские бинты и тщательно проверил их на наличие повреждений. Я помню, как раньше он всегда приходил со сбитыми костяшками. Пару раз с вывихами. После этого он решил потратиться на прорезиненные ленты и научился наматывать их на руку. Когда я пришла в Клетку, он не выпускал меня из дома без них. Вот и сейчас он бегло посмотрел на меня.       — Поешь, а то потом поздно будет, — бросил он, продолжая перебирать бинты.       Я кивнула. К подготовке Тео всегда подходил очень серьезно. В день боев он не ел ни мясо, ни грибы, ни какую-либо тяжелую пищу. Ограничивался фруктами, овощами и всякими смузи. В китайском ресторанчике иногда просил приготовить лапшу из твердых сортов пшеницы. Устало поднялась и лениво покрутила в руке банан и стакан со смузи.       — Нормальную еду точно нельзя? — жалобно простонала я.       — Если бы ты не спала весь день, могла бы поесть утром. Сейчас это ослабит тебя. Банан быстро насытит тебя углеводами. И…       — Я поняла, — быстро прервала друга, пока он не начал очередную лекцию.       Трапеза заняла пару минут. Голод притупился на время, но непреодолимое желание съесть еще что-нибудь не ушло. Я знала, что во время боев обостряются все чувства, кроме голода. У меня начался привычный мандраж. Руки чуть-чуть тряслись, сосало под ложечкой. Предвкушение и страх. Я вытерла вспотевшие руки о простынь и огляделась. Джейса не было. Спрашивать о нем у Тео хотелось меньше всего. Он тем временем сел на раскладушку напротив меня. Кровати снова были сдвинуты. Наши колени еле умещались в проеме. Я протянула руку, и Симмонс принялся ее заматывать. Обычно эта процедура занимала около двадцати минут. Но было не до скуки. Мысли лихорадочно метались. Я вспоминала все приемы, повторяла про себя правила. Я знала практически всех девушек-бойцов. Тео первым делом учил меня находить их слабые места. Поэтому мы смотрели бои остальных несмотря на отвращение.       Практически все делали ставку на скорость. Особой физической силой мало кто обладал. Диаметрально противоположная ситуация была в мужском дивизионе. Многие парни, даже не входившие в золотую тройку, проводили дни напролет в зале. Многие из них даже не были студентами.       Пальцы Тео были такими легкими. Он ловко бинтовал, мягко поддерживая мою руку. Его движения были такими аккуратными, а взгляд сосредоточенным, внимательным. Я невольно засмотрелась на его лицо. Светлые пряди периодически падали на глаза. Его глаза… Такие знакомые. Зеленые с оттенками голубого. Я улыбнулась.       — После того, что вы с Джейсом устроили в прошлый четверг… — он запнулся, а я вздохнула.       — Было глупо надеяться, что ты не узнаешь, да?       — Точно. Еще умудрилась столкнуться с Айзеком и Саймоном. Слушай, мне понадобилось много усилий, чтобы как-то уладить конфликт. Постарайся последнюю неделю продержаться без… подобного.       — Тео, — тихо позвала его я.       Он поднял обеспокоенный взгляд.       — Ты, наверное, не знаешь, — я зажмурилась.       — Алексия Фрейзер, если ты…       — Джейс проспорил мне и будет драться в Клетке сегодня, — выпалила я.       — Что? — Тео несколько раз моргнул и мотнул головой. — Ладно, надеюсь, его там хорошо отделают.       Я сморщилась и поджала губы. Симмонс внимательно наблюдал за моей реакцией. В его глазах мелькнуло разочарование и злость. Он закончил бинтовку моих рук и приступил к своим. Тем временем я натянула спортивную одежду. Выбрать всегда было трудно. В обтягивающей было некомфортно, а объемная дает возможность противнице ухватиться и повалить. Я нашла на полу, среди горы одежды, старую черную майку Тео. Она идеально подходила для Клетки. Только в районе живота всегда приходилось обматываться эластичным бинтом. Это дает дополнительную защиту, да и майка тогда не висит.       — Готова? — Тео обернулся на меня. Я выудила из той же горы одежды свои старые, местами дырявые, лосины и кивнула. Он сидел в своих старых спортивных штанах с почти стершимся логотипом университета на бедре. Футболку он так и не надел. Но я знала, что он говорит не про одежду.       — Почти.

***

      Людей намного больше, чем всегда. Все толпятся, спешат занять удобные места. Лучшие скамьи, находящиеся практически на одном уровне с Клеткой, отведены тем, кто сделал высокие ставки. И впервые на моей памяти они заполнены. Мест в принципе не хватает. Колизей переполнен. Насладиться кровавой бойне пришла по меньшей мере тысяча человек. Едва ли хоть половина из них была студентами. Колизеем мы с Тео называем места, располагающиеся вокруг Клетки. Строение и вправду напоминает древний амфитеатр. К Клетке — находящемуся в центре рингу, обнесенному проволочным забором, — ведут два коридора. Они не делятся на женские и мужские. Все участники ждут в одном месте. Раздевалки не предусмотрены. На стене у входа висят списки, координирующие бойцов. Пары заранее не оглашаются: их объявляет ведущий. Но люди, находящиеся в одной комнате ожидания, точно не будут партнерами.       Я нахожу в списках свое имя. Я буду в одной комнате с Тео. Это радует. Джейс будет находиться в другой. Я крепко хватаю Симмонса за руку и проталкиваюсь сквозь толпу зрителей на улицу. Для бойцов предусмотрены другие входы.       В комнате ожидания как всегда душно и воняет потом: окон не было, а из освещения только тусклая лампа на потолке. Люди переговариваются. В целом комфортно находиться среди людей, противником которых ты точно не станешь в этот раз. Некоторые нервно перебинтовывают руки, другие пытаются выглядеть беззаботно. В их числе был Айзек. Заметив нас, он хищно улыбнулся и попрощался с собеседником. На нем не было футболки, как и на большей части парней.       — Как настроение? — он внимательно посмотрел на меня. — Видел… Джейса в списках. Ты заставила?       — Да, — с каменным лицом ответила я. Айзек засмеялся и потрепал мои волосы. Я сморщилась и перехватила его руку. — Не трогай.       — Колизей переполнен, — сказал Тео, отодвигая меня. — Не знаешь, в чем дело? Мне это не нравится.       — Это никому не нравится, — вклинилась в разговор девушка. Она была вторая в рейтинге. — Макс опять что-то придумал. Это никогда хорошо не кончается.       Люди вокруг замолкли и прислушались. С минуты на минуту должно начаться. Коридор был закрыт проволочной дверью, так что мы все прекрасно видели и слышали. И чувствовали себя загнанными в ловушку животными. Появилась фигура ведущего. Люди на трибунах зашумели, но позже замолкли.       — Дамы и господа! — весело начал ведущий. Его голос раздавался из трескучих колонок. — Рад приветствовать вас на нашем особом вечере. И сегодня он и вправду особенный. Сегодня мы сделаем то, что планировали уже давно. Спорить готов, вы мечтали об этом.       Мое сердце замерло. Сколько уже можно тянуть? Накатывало отвращение.       — Сегодня мы впервые проведем бои между представителями мужского и женского дивизиона!