Сильная слабая женщина

      — Люси, ты ли это? — явно не веря своим глазам спросил мужчина, важно и в тоже время озорно вскидывая указательный палец в мою сторону.       — Мистер Макаров? — я приятно удивилась, увидев здесь старичка из больницы. Хотя, какой из него старик? Мужчина в полном рассвете сил. Про таких смело говорят: он ещё ого-го! И в самом деле — в элегантном пальто, с тонким ароматом дорогого парфюма он выглядел шикарно. Одним словом — важная персона. Вот только… для меня он так и остался приятным задушевным человеком. — Здравствуйте, рада Вас видеть. Как ваше самочувствие?       — Жив-здоров, слава Богу, — расплылся в улыбке мужчина, подходя ближе и заключая меня в приветственные объятия. — Ну, здравствуй, здравствуй. А я искал тебя, но мне сказали, что ты выписалась.       — Конечно выписалась — не вечно же мне в больнице куковать? Там и без нас дел хватает — не правда ли? — я попыталась пошутить, помня, что и он не любитель прохлаждаться на койке.       — И то верно, — согласился мистер Макаров и кивнул в сторону моего округлившегося животика. — Ты как? Смотрю: растёте.       — Да, на днях двигаться начали, — как порой бывает необычно: я с этим человеком разговаривала только пару раз, но эти встречи оставили о себе очень тёплые воспоминания.       — Ну рассказывай, где ты, как живёшь? Мне всё интересно. И не надейся сбежать, как в прошлый раз, — пожурил меня мужчина и уверенно взял под руку. — А то мне и поговорить не с кем было без тебя.       «Ах, вот он как называет мою выписку?» — усмехнулась я. Льстец, но всё равно приятно. Мы потихонечку прогуливались по ходу движения, пока его автомобиль медленно следовал позади.       — Всё хорошо, — призналась я. И это было правдой — на улице же не осталась. — После выписки сразу нашла работу, сейчас живу у Леви, помните маленькую медсестричку?       — Конечно, как же можно её забыть! — мистер Макаров явно оживился. — Такая хорошая девочка, такая ласковая, вся в трудах и заботах. Но я говорил ей, что и о себе забывать не стоит.       — Целиком и полностью согласна. А она и не забыла — у неё сейчас парень проявился, — сообщила я приятную новость.       — Вон оно как! А сейчас у них стало быть свидание? — прозорливо подметил мужчина.       — Да, я так рада за них, — я отвела взгляд, глядя вдаль. Конечно, рада, вот только от моих многочасовых прогулок, боюсь, можно и простуду подхватить. Рисковать здоровьем совершенно не хотелось, да и неизвестно как отразилось на ребёнке моё первое заболевание. Врачи хоть и говорят, что всё хорошо, да только в жизни всякое случается.       — И поэтому гуляешь здесь одна? — мистер Макаров шутливо ущипнул меня сквозь куртку.       — Ну-у, Вы же должны понимать, — о характере этих свиданий не трудно было догадаться.       — А как же, я и сам жених хоть куда! — мужчина сжал мою холодную ладонь, и мы дружно рассмеялись. — Ты ж замёрзла! Пойдём-ка в кафе, я угощу тебя какао. Горячий какао — просто прелесть.       — Мистер Макаров, Вы провидец? — я развернулась и посмотрела ему прямо в глаза. — Откуда знаете, что я какао люблю?       — Ничего удивительного, какао полезен для здоровья, а вам — двойную порцию закажу! — мужчина приобнял меня за талию, ласково поглаживая бок животика, и уверенным шагом направился к кафе.       Было ли у меня время возразить? Нет. Шансы? Тоже нет. А хотела ли я вообще возражать? Вот то-то и оно! С мистером Макаровым всегда приятно находиться рядом, словно со своим родным дедом, которого я никогда, к слову, не видела — мамин папа умер, когда она сама ребёнком была, а папин — кто знает? Он бросил жену и сына, и по обрывкам из рассказов, что слышала в детстве, знала, что у него давно другая семья, хотя и та не долго просуществовала. Да уж, по папиной линии у меня как-то не очень хорошо. А тут как подарок с небес — названный дед.       — Что Вы, что Вы. Это сущие предрассудки, что беременные должны есть за двоих, — замахала я руками в знак протеста. — Если так рассуждать, то все будущие мамы просто лопнут.       — Поучи меня ещё, и без тебя знаю, что лучше, — возразил мистер Макаров, пропуская меня вперёд. — Проходи, давай.       В кафе на набережной с летящим названием «Голубой пегас» действительно подавали чудесный напиток. Дразнящие ароматы разлетались по помещению, словно немые зазывалы. Элегантно одетые парни-официанты мастерски разносили заказы на высоко поднятых подносах, отчего казалось что они летают над залом как самые настоящие пегасы. Я не могла не отметить, что все они были красавчиками: стройность силуэта поддерживали узкие брюки и жилет, а немного пышные белые рукава мужской сорочки навевали на мысль о крыльях. В общем, внешний вид полностью соответствовал названию кафе в моём представлении. Мы с мистером Макаровым уселись возле огромного окна с видом на ночной город. Огоньки отражались в водной глади, следуя за проезжающими по противоположной стороне машинами. Унылость улиц вытеснялась уютными занавесками кафе, приятными клетчатыми скатертями и в тон к ним чехлами с завязками на стульях. Посетителей было не мало, несмотря на то, что цены в меню не самые дешёвые. С другой стороны — за комфорт можно и заплатить, тем более, когда обслуживающий персонал так старается угодить. Весьма неожиданно помимо чашек с горячим напитком на столе перед нами очутились две тарелки с ароматным яблочным штруделем, а по центру столика замерцали живые огоньки в стеклянных подсвечниках.       — Как романтично, — подметила я, ахая. Сколько раз я мечтала о таких моментах, просматривая фильмы про влюблённых и втайне надеясь, что и у меня когда-нибудь произойдёт что-либо подобное. Но это были подростковые девичьи мечты, которые вытеснились насыщенными днями учёбы и работы, и в которых не оставалось даже крошечного местечка на отношения, не то что на романтику. Не передать щемящего чувства, что теперь я тоже оказалась участницей самого прекрасного мгновения в жизни любой девушки. И не важно, что это не свидание, а мой спутник далеко не молод и годится мне в дедушки. Всё это я пережила внутри себя, а вслух сказала: — Но боюсь, нас неправильно поняли.       — Пусть, — подмигнул мне мистер Макаров. По его игривому взгляду было понятно, что и он о подобном подумал. Более того, похоже он решил пошалить. — Не будем их разочаровывать, — и с этими словами поцеловал мне руку. — Когда ещё смогу похвастаться столь приятной спутницей? Давай, изобразим влюблённых? Я хочу посмотреть, как вон та дамочка с собачкой слюной подавится, — мужчина незаметно махнул головой в нужную сторону.       Беглым взглядом мне удалось на неё посмотреть — вполне ухоженная женщина приличных лет, однако мой спутник оказался прав — она действительно не сводила с нас завистливого взгляда. Лукавый тон деда-весельчака соблазнил меня на таковую шутку, и я согласилась.       — Бьюсь об заклад, — продолжил мистер Макаров, чересчур близко наклонившись ко мне через стол, хотя думаю ради пущего эффекта для той особы. — Она променяла своего супруга на эту собачку, — шепнул он, поглаживая мою руку и в очередной раз целуя.       — Боюсь, он сбежал от неё, не выдержав конкуренции собачки, — тихо рассмеялась я, не торопясь выдёргивать руку.       Дама всё продолжала испепелять нас взглядом (это чувствовалось даже кожей), но немного повеселившись, мы вернулись к собственной теме разговора.       — А как у Вас дела? Выглядите более, чем хорошо, — поинтересовалась я, откусывая кусочек штруделя и, блаженно промычав, наслаждаясь. С невероятно нежным вкусом он просто таял во рту.       — Да какие у старика могут быть дела? Сижу дома в кресле-качалке и курю трубку, глядя в окно, — вздохнул мужчина, комично опустив голову. Невероятно, при всём образе делового человека мистер Макаров поражал своей простотой.       — Так я Вам и поверила, — не поддавшись на откровенный обман, попробовала угадать. — Скорее всего днями и ночами не вылезаете из своего кабинета. Сами же говорили, что у Вас фирма большая. Но как Вы дали совет Леви, так и я верну его Вам — о себе не забывайте. Трудоголикам тоже нужен отдых.       — О-о, — протянул мистер Макаров, покачивая головой с высоты своего возраста, — таких, как я, только могила исправит. Я, знаешь ли, Люси, с детства всегда работал. То отцу помогал на раскопках, то потом на побегушках бегал, когда отец фирму создавал.       — А что за раскопки? — удивилась я, допивая какао и машинально поглядывая на время. Очень хотелось ещё посидеть с таким приятным собеседником, однако же время было позднее, и нужно было возвращаться домой.       — Это отдельная история. Расскажу как-нибудь в другой раз. Надеюсь, мы с тобой ещё увидимся. Хотя нет — увидимся обязательно и не один раз. А теперь позволь, я отвезу тебя до дома, — предложил мистер Макаров, вставая и предлагая мне руку.       — Спасибо большое, но я как-нибудь сама доберусь, — как можно ласковее ответила я. Не хотелось обижать, но мне было неловко — мало того, что мужчина заплатил за меня в кафе, так ещё и до дома решил подвезти.       — Это не обсуждается. Тем более мне это ничего не стоит, а тебе ходить по темноте опасно. Не отказывай старику.       С этими словами мы направились к выходу под многозначительный взгляд той самой дамы, когда проходили мимо неё под руку. Автомобиль мистера Макарова быстро доставил меня до дома, а сам мужчина вручил свою визитку, не забыв взять и мой номер соответственно. Мне было вновь неловко. С одной стороны, общаться с этим человеком было очень приятно, с другой, я понимала, что он человек деловой и занятой. Да и кто я ему — так, знакомая девочка из больницы. С этими мыслями я положила его визитку к прочим карточкам, так как звонить ему точно не собиралась.       И всё же я не смогла скрыть улыбку, пока поднималась домой. Позвонив в дверь (я всегда так делала на случай, если подруга не одна), столкнулась с праведным гневом оной:       — Люси, ты где так долго гуляла? Посмотри на улице какая темень! — Леви встретила меня на пороге, скрестив руки на груди. Она была одна, значит «жених» уже ушёл. — Разве можно в такое время гулять, тем более в твоём положении! А вдруг маньяки всякие встретятся?       Я ничуть не расстроилась на этой возмущённый поток, более того — ещё больше улыбнулась. Ну не умеет эта девушка сердиться. Совершенно.       — Тоже мне скажешь — маньяки. А твой Гажил на что? — перевела я в шутку её наступление, раздеваясь и переобуваясь в тапочки. — Моя полиция меня бережёт. Кстати, как прошло свидание?       — Люси! — щёки подруги вспыхнули ярким румянцем. — Что ты такое говоришь!       — Да ладно тебе — мы большие девочки, — я махнула рукой, присаживаясь на кухне за стол и подмечая только что вымытые бокалы для вина. Вероятно, ухажёр совсем недавно покинул свою девушку, так что моё позднее возвращение было им даже на руку.       — Не переводи стрелки — личная жизнь неприкосновенна! — Леви погрозила мне пальцем, но так несерьёзно, что я пуще прежнего рассмеялась. Настроение было прекрасным.       — Ладно, не дуйся и садись давай. У меня сегодня тоже было свидание, — загадочно произнесла я, отправляя в рот цукат. Есть не хотелось, а сидеть просто так тоже было не интересно.       — Да-а? — протянула подруга, тут же усаживаясь на стул. — Ну-ка рассказывай, что у тебя за почитатель появился.       — О, это шикарный мужчина — высокий блондин на белом мерседесе. Он прямо с первого взгляда в меня влюбился и позвал замуж.       — Ах! — восхитилась Леви широко раскрыв глаза. Такая наивная и всему верящая, что пошутить над ней проще простого. — Ты такая счастливая!       — Ага, как попугай Кеша, когда потерялся, — сыронизировала я. — Леви, ну разве можно верить всему на свете — тебя так легко обмануть, — подруга тут же сникла, и уголки её губ поползли вниз. — Эх, Леви, Леви. Ну не расстраивайся, — я потеребила её круглые щёчки. — У меня и правда сегодня была встреча с потрясающим мужчиной, но это было не свидание. Да и кто позарится на беременную девушку?       Леви недоверчиво смотрела на меня, изображая обиду, хотя долго дуться она не умела — чистый добрый человечек. За что и была любимицей у всех. Я решила больше не шутить над ней и призналась:       — Я сегодня вечером, когда уже собиралась идти домой, встретила знаешь кого? — на естественный отрицательный жест я продолжила. — Это был мистер Макаров, помнишь такого?       Разумеется. Полночи мы проболтали о нашем общем знакомом. Леви он тоже очень сильно понравился. Мистер Макаров был из таких людей, которые притягивают к себе как магнитом, и при этом абсолютно невероятно добрый. Это видно сразу.       Ну поговорили и забыли, тем более у Леви на практике было невероятное количество всяких пациентов, но не со всеми же заводить тесный контакт, да и у меня забот впереди предстояло немало. Дальше дни полетели своей чередой, увлекая своей круговертью, пока не наступил вечер пятницы. На моём телефоне раздался звонок, и на экране высветился незнакомый номер.       — Алло, здравствуйте, — ответила я несколько удивлённо, гадая: кто бы это мог быть?       — Ай, ай, ай, Люси. Как нехорошо ты поступила, не позвонив старику, — сначала я не поняла, но потом меня осенило:       — Мистер Макаров?       — Он самый! — в голосе прозвучали довольные нотки.       — Ой, здравствуйте, не угадала сразу — долго жить будете, — заворковала я, пытаясь исправить казус и расплываясь в улыбке. Вот уж не думала, что вновь его услышу.       — Доброго вечера. Спасибо, — тон был благосклонный, но меня всё же сильно удивил этот звонок. — Так почему ты не перезвонила? Я ждал.       — Извините, мистер Макаров, я не хотела Вас беспокоить, — мне было неловко и волнительно. Я залезла с ногами в кресло и накрылась пледом, поглаживая приятный на ощупь мягкий ворс.       — И тем самым заставила меня волноваться, — в голосе послышался немой укор, перешедший в наступление. — Что ты делаешь завтра в первой половине дня?       — Ничего особенного, у меня выходной, — растерянно ответила я, не совсем понимая причину вопроса, а потом, подумав, предположила: — Вы что-то хотели? Вам помочь с чем-нибудь нужно?       — Да, — согласился мужчина, — мне очень нужна твоя помощь. Я за тобой завтра заеду.       — Хорошо, — едва успела я дать согласие, как он распрощался со мной, оставив гадать о какого рода помощи идёт речь. Но разве это имеет значение? Надо, значит помогу!       Леви была на ночном дежурстве, а после него они с Гажилом собрались погулять. Дозвониться у меня не получилось — наверное на вечернем обходе, поэтому отправила сообщение, а сама улеглась спать пораньше. Начавшийся дождь за окном клонил ко сну.

***

      Суббота ничем не отличалась от пятницы, разве что дождь шёл меньше, всё больше морося. Такой монотонный и унылый, но при этом постепенно сбивающий остатки грязного снега, слякоть от которого изрядно надоела. Я не знала, как одеться, а потому выбрала вязанное платье — красивое и в тоже время немаркое. Как говорится — на все случаи жизни.       Усевшись на переднее сиденье, я наблюдала за небесными каплями, что тонкими кривыми ручейками бежали вниз по стеклу, а за окном уже мелькала лесополоса, сменившая рукотворный пейзаж на природный. На этот раз мистер Макаров вёл автомобиль сам — у крестницы его водителя были именины, так что отрывать от праздника начальник его не стал.       В салоне звучали приятные инструментальные композиции современных музыкантов вперемешку с классической музыкой в рок обработке. А дедушка меломан оказался! Я признаться думала, что он включит что-то из времён своей молодости, а тут… В общем, музыкальные вкусы у нас совпали. На мои вопросы, куда мы едем, мистер Макаров загадочно улыбался и говорил о сюрпризе. Ох, интриган какой! Ну, а пока мы ехали, я рассказала немного о себе.       — А я в начальных классах ходила в школу искусств на танцы. Может знаете — это недалеко от центральной площади?       — Конечно знаю, у меня там супруга работала, царство ей небесное.       — Правда? А что она преподавала? — заинтересовалась я, немало удивляясь.       — Ничего, — едва заметно улыбнулся мужчина, повернув ко мне голову. — Она там бухгалтером работала. Так что ты её точно не знаешь.       — Ну да, — согласилась я.       Мистер Макаров набрал скорость, обгоняя колонну других автомобилей. Встречная полоса была пустой, но когда на вершине пригорка показались горящие фары, мне поплохело, и я невольно сжала дверную ручку, опасаясь столкновения, однако мужчина ловко и в тоже время нагло нырнул в свободное место между грузовиками, да как вовремя — мимо пронёсся здоровенный внедорожник.       — Испугалась? — усмехнулся мистер Макаров. — Не бойся, я чувствую ситуацию.       Ага, так все водители говорят — если бы так было на самом деле, то аварии не случались бы! Сердечко пугливо билось, однако не могла не заметить, что мистер Макаров уверенно управлял автомобилем. Плавно и дерзко, то набирая скорость, то снижая, но никогда не плёлся как «дачники». Впрочем, для марки его автомобиля это было бы не престижно. Несколько раз мы соревновались с другими иномарками, не вступая в бессмысленную игру с откровенными нахалами. А так было забавно, когда некоторые обгоняли нас, а потом стояли в пробке, пока мы ехали по обочине, оставляя их далеко позади. По всей видимости, мистер Макаров отлично знал все лазейки, прячась за более крупными автомобилями. В общем — круто! При всём при этом он не прекращал разговор:       — А что так — дальше не училась?       — Нет. У нас преподавательница молодая была. Обзывала учеников, а мальчишек даже била. Меня не трогала, но учиться я больше из-за неё не хотела. Мама меня уговаривала, говорила, что её уволили, но я заупрямилась и ни за что не хотела ходить туда. В общем — бросила.       — Жалеешь?       — Немного да. Надо было меня не слушать и заставить дальше продолжать заниматься. Данные-то были очень хорошие. Мама меня потом записала в гимнастический кружок, но и тот я бросила: зал был огромным и холодным. Я часто простывала, а пропускать из-за болезни школу не хотелось — учиться мне нравилось больше, да и спорт, признаться, не привлекал. Потом пробовала играть на мандолине. У меня хорошо получалось, и мне прочили музыкальную карьеру. Но увы, потом мама заболела и умерла, а отцу я оказалась не нужна. Мама, наверное, в гробу перевернулась, когда отец профукал семейный бизнес.       — А что у вас за бизнес был, если не секрет?       Я не сразу ответила, инстинктивно зажмурившись, когда нас с головой окатила грязная вода огромной лужи. Дворники заработали очень быстро, но некоторое время мы ехали при нулевой видимости. Каково же было моё удивление, когда увидела, что автомобиль продолжал ехать всё также прямо, будто и не было этой лужи. А ведь я была уверена, что нас занесёт в сторону. Что ж — очередная хвала моему водителю!       — Печатное издание. Может слышали о «Звёздных духах»?       — Да-да, припоминаю. Супруга частенько покупала книжки этого издательства. Я сам сыну и внуку читал — до сих пор помню качественный переплёт. И картинки такие красочные!       — Да, — печально вздохнула я. — Мама сама тоже писала.       — Так она у тебя писательница? А как её фамилия? — мистер Макаров явно не ожидал подобного поворота.       — Хартфелия, — ответила я, невольно приоткрывая свою родословную. Однако, мужчина никак не отреагировал — быть может он не слышал о нашей, известной в своих кругах, фамилии.       — М-м-м, что-то не припомню.       — А мама под псевдонимом Заклинательница печаталась. Не могла же глава издательства по собственным именем выпускаться? — с неким облегчением выдохнула я, с горечью стыдясь, что теперь наш род ушёл в небытие. «Спасибо» некоторым людям.       — Точно, точно. Именно её книги мы чаще всего покупали. Отличные сказки, скажу я тебе!       — Спасибо, — эти слова грели душу.       — Ты говорила — у тебя тоже бизнес был, — мистер Макаров видимо припомнил моё откровение при первой встрече в порывах эмоций. Признаться, мне не хотелось больше говорить на эту тему, ведь я не думала, что ещё раз встречусь с этим человеком, но Слава Богу, он не вспоминал мои печальные события, за что была несказанно благодарна.       — Да. Был, да сплыл. Ой, так мы в Крокус приехали? — удивилась я, заметив знак и более крупное изображение названия столицы в виде памятника с гербом. А я и не поняла сразу. Да и в принципе, последний раз покидала Магнолию несколько лет назад. И то, то по новой дороге, а потому уточнила: — Это старая дорога? Я по ней ни разу не ездила.       — Не ожидала? Да, моя дорогая, но нам придётся ещё немного покататься. У меня здесь небольшая деловая встреча — буквально на несколько минут. Ты ведь не против? — спросил мистер Макаров, сворачивая в сторону.       — Ну что Вы, как можно.       Вскоре после затерявшихся в зарослях заброшенных дачных домиков и многочисленных поворотов по узкой и невероятно грязной дороге мы остановились на парковке перед огромным стеклянным сооружением — то была знаменитая оранжерея Фиора. Невероятно огромная и с виду очень хрупкая. Я вышла из автомобиля, разглядывая её как заворожённая, но недолго — мистер Макаров проводил меня внутрь и, оставив, уехал.       Оранжерея столицы. Я всегда мечтала посетить её, но всё никак не получалось. Мои одноклассники ездили сюда на экскурсию, а я отказалась, сославшись на недомогание. На самом деле в то время я экономила на всём, так как отец значительно ограничил меня в средствах, но ещё не до той степени, как стало буквально через год позже. И вот спустя несколько лет я прогуливалась по саду своей мечты. От многообразия растений глаза буквально разбегались — я даже не знала, куда сначала пойти. Мистер Макаров предупредил, что недолго будет отсутствовать, поэтому решила далеко не уходить и спустилась на нижнюю площадку, которая хорошо просматривалась с балкона, и на которой меня можно будет легко найти.       Прохаживаясь вдоль узких дорожек, я останавливалась у каждой таблички с названиями растений. И разумеется, в первую очередь, меня привлекли цветы, а именно тюльпаны. Я знала, что их сортов невероятное количество, но что большую часть из них смогу увидеть воочию, даже не предполагала. Это не фотографии из интернета — здесь всё живое. Я радовалась, как ребёнок, желая всё потрогать и понюхать. Жаль, что нельзя.       — Не скучаете, девушка? — сбоку раздался знакомый мужской голос.       — Ой, мистер Макаров, Вы уже вернулись? — я от неожиданности вздрогнула, погрузившись в свои мысли.       — Да, и довольно давно. Вот стоял, наблюдал за тобой с мостика, — он указал на оный.       «А оттуда наверняка прекрасный вид», — подметила я, произнося вслух:       — Перестаньте, Вы смущаете меня.       — Я рад, что ещё могу смутить прекрасную даму, — мистер Макаров расплылся в улыбке, словно кот, объевшийся сметаны. — Ну что, пойдём прогуляемся?       — С удовольствием, — я просунула руку под предложенный согнутый локоть. «Ах, какой у меня кавалер!»       Целый день мы провели в столь прекрасном месте — обилие многочисленных растений не могло надоесть, глаз наслаждался приятной зеленью и теми яркими красками, коими природа-матушка украшала своих чад. Я невольно подумала, как повезло тем людям, которые здесь работают — каждый день проводить в таком великолепии. В основном-то люди работают в бетонных клетках, именуемых помещениями, трудятся, не поднимая головы и не замечая, что творится за окном. Да и в целом в городах не так уж и много мест, где не «прошлась» цивилизация. Одна отрада — парк и лес, но в последний редко кто попадает, потому как находится довольно далеко от города, а сам парк редкий. Старые деревья в нём почти все порубили, засадив изредка молоденькими саженцами. Да, не тот он, что был в моём детстве.       Уходить совершенно не хотелось. Мы с мистером Макаровым не торопились, степенно обходя всю обширную территорию, переходя из одного помещения в другое, словно в другой мир: то нас приветствовали тропические растения, то субтропические, то открывались бассейны с водными растениями, то с высокоствольными деревьями со свисающими чуть ли не из-под купола лианами; разного рода и отделки лавочки и скамеечки приглашали насладиться видом, дав покой уставшим ногам, а затейливые мостики и вертлявые дорожки манили продолжить путь. Несколько раз мы проходили мимо главной площадки, на которой был размещён небольшой буфет, и где можно было купить чашку травяного чая.       Я устала, но эта усталость приятная. Впрочем, как бы мой спутник не бодрился, но и он притомился, да и проголодались мы, если честно. Покинув оазис городской пустыни, мы отправились в ресторан. Я предлагала мистеру Макарову перекусить в дороге, но он наотрез отказался, аргументируя, что хочет накормить моего ребёнка. Ну да, ну да. Верю.       Милый небольшой ресторан в альпийском стиле встретил нас мягкими креслами с подушками, над столиками с массивных деревянных балок спускались подобия уличных фонарей, а на стенах местами отделанных камнем висели маленькие картины с природными мотивами. Я постаралась выбрать максимально дешёвое (если так можно выразиться) блюдо, но при этом сытное, ибо желудок требовал чего-то существенного и одним лёгким салатиком явно не ограничился бы. Очень хотелось заказать пасту, так как очень её люблю, но выбрала всё же горячий суп и салат с сыром — организм требовал в первую очередь жидкой пищи.       День незаметно обернулся вечером, и нам предстоял обратный путь, который показался не таким уж и долгим, быть может потому, что домой дорога всегда кажется короче? Я не могла передать словами мистеру Макарову всю благодарность за проведённое вместе время — это было для меня настоящим праздником.       — Люси, просыпайся.       Голос звучал приглушённо настойчиво, что я не сразу поняла в чём дело, лишь понимая, что автомобиль не движется. Открыв глаза, я увидела освещённый фонарями двор Леви, а затем перевела взгляд на мистера Макарова. Он снисходительно улыбался из-под усов, постукивая пальцами по рулю, но в этом жесте не было нетерпения, скорее отбивал некий мотив.       — Я что уснула? — сконфуженно произнесла я, не помня, когда глаза начали закрываться.       — Да, девочка, ты проспала большую часть пути, — мужчина неотрывно смотрел на меня, расслабленно облокотившись на спинку кресла.       — О, Боже, как стыдно, — я зарылась лицом в шарф, смущаясь.       — Тут нечего стыдиться. Ты устала, и это нормальная реакция, — знаю, что мистер Макаров пытался меня успокоить, и всё же…       — А как же Вы? — если я, молодая, вырубилась, как же сильно должен был устать всё же пожилой человек, просидев полдня за рулём, а другие полдня провести на ногах.       — А я мужчина. Да и в твоём положении нужно больше отдыхать. Так что давай, не разгуливайся, иди домой и сразу ложись. Хорошо?       — Хорошо, — согласилась я. — Ещё раз спасибо за приятно проведённый день.       — Надеюсь — не последний, — подмигнул мне мужчина, когда я покинула салон. — Мне тоже было приятно. До свидания.       — Всего доброго, — простилась я, но задержалась, мучаясь не заданным вопросом. — Мистер Макаров, так в чём заключалась моя помощь? По-моему, это Вы мне всё время помогаете.       — Твоё общество. Мне не хватает душевного человека. Этот ответ тебя устраивает? Считай этот день моей маленькой прихотью.       Мистер Макаров уехал, оставив меня смотреть ему вслед. Я не считала себя кем-то особенной, но… неужели ему настолько одиноко? Мне было сомнительно, чтобы у человека его уровня не было с кем провести время. Ладно супруга давно умерла, ладно внук непутёвый, но ведь должны быть сын и невестка, да и другие родственники, друзья в конце концов!       Странно всё это, странно. И всё же — день прошёл замечательно!