Наследие драконов: Пепел и серебро

      Айрел и Киган приземлились на каменные плиты. Когти дракона проскребли по брусчатке, полыхнуло белое пламя, и в следующее мгновение Айрел уже стоял, отряхивая с заляпанного болотной жижей плаща невидимую пыль.       Делая вид, что крайне увлечён этим занятием, он краем глаза наблюдал за неприглядным процессом обращения орла в человека. Наконец, Киган устало выдохнул и тоже принялся отряхивать своё обнажённое тело от перьев.       Айрел оставил плащ в покое и теперь уже откровенно разглядывал друида. Кожа Кигана была обветренной и загорелой. Тело, которое обычно не удавалось рассмотреть под широким балахоном, оказалось подтянутым и жилистым, и Айрел поймал себя на мысли, что хотел бы прикоснуться и проверить: такая ли мягкая кожа у него на плечах и груди, как и на щеке? Проследить благородный изгиб мускулов и…       — Прародитель, не оставь меня во тьме земной. Даруй мне драконью кровь, насыть собой. Пусть сердце твоё бьётся в моей груди.       — Что? — перебил его Киган.       Айрел зло зыркнул на него.       — Возношу Первородному молитву, дабы отблагодарить за удачный перелёт.       — А… — Киган потянулся. — Ты так на меня глазел, что я решил было, твои слова имеют отношение ко мне.       Айрел сглотнул. Если бы он мог краснеть, то наверняка бы покраснел, но его драконья кровь была холодна, как вода в Северном море.       — Для человека ты довольно красив, — признал он.       — Спасибо, — Киган подмигнул, заставив Айрела чувствовать себя ещё более неловко. Однако жрец не собирался выдавать смущения.       — Обычно люди без одежды похожи на старые коряги или на свиней.       — Хочешь, чтобы я превратился в свинью? Я могу.       — Очень гордишься теми крохами магии, что тебе достались, да?       Киган фыркнул, и взгляд его стал серьёзным.       — Гордость — удел бездельников. Я просто использую те способности, которые у меня есть. Как жрец, ты должен бы знать, что свободное время лучше потратить на медитацию и постижение природы, а не на любование собой.       Айрел уже готовил едкий ответ, когда Киган резко сменил тему и добавил:       — Но, честно говоря, твоей силой я впечатлён.       — Да? — с надеждой спросил Айрел. Гордость снова стала подниматься в нём.       — Да. Тебе не приходится раздеваться. Это намного удобней, чем… — Киган демонстративно осмотрел себя. — Раньше я думал, что Давен не хочет превращаться в дракона, потому что ему лень расстёгивать все эти ремни.       «И это всё, что ты заметил?» — хотел спросить Айрел, но лишь сделал глубокий вдох, высоко задрал подбородок и произнёс:       — Моя кольчуга выкована в пламенеющем сердце островов. Она стала мне второй кожей, когда я принял драконью форму в первый раз.       — А рубашку ты куда дел?       Айрела, казалось, несколько озадачил этот вопрос.       — Я не колдун, — выдавил он, — чтобы без конца искать объяснение элементарным вещам! Прародитель помог мне, вот и всё, что я должен знать!       — А… — Киган кивнул и принялся оглядываться по сторонам. У него была парочка идей относительно того, где может находиться подъёмный механизм. — Думаю, нам нужно проникнуть в одну из этих башен, — Киган указал по очереди на две сторожевые башни, расположившиеся по обе стороны от того отрезка стены, на котором они стояли. — В одной из них или сразу в обеих наверняка находятся шестерни.       Айрел фыркнул.       — Ты ничего не знаешь об устройстве драконьих крепостей. Нам нужно туда, — он указал рукой на донжон.       — Ну да, где же ещё спрятать механизм, как не в главном зале?       — Шестерни здесь вообще не при чём. Подобные форпосты наполнены магией. А управляет этой магией лорд, и пульт управления всегда должен быть подле него.       — Если, конечно, эту крепость строили драконы, — заметил Киган. — Я бы всё равно начал с башен. Туда ближе идти.       — Там может прятаться враг.       — Мне кажется, если бы враг был где-то поблизости, он бы уже нас заметил.       Айрел помолчал.       — Я согласен начать с башен, — неожиданно уступил он, — но если там ничего нет, ты признаешь, что я понимаю в подобных вещах больше тебя.       Киган поднял бровь.       — Да легко. Меня куда больше волнует, как мы откроем замки. Надо было взять с собой Джудаса.       — Его бы нёс ты.       Последние слова Айрел произнёс рассеянно, потому как Киган уже двинулся в направлении запертой двери, и Айрел получил возможность рассмотреть, как перекатываются при ходьбе мышцы его спины и ягодиц.       — Киган… — позвал жрец слегка охрипшим голосом.       — Что? — Киган обернулся к нему.       Айрел отстегнул плащ и одним плавным движением набросил его друиду на плечи.       — Надень. Я слышал… человеческое тело слабо.       — Да? — Киган хмыкнул, но плащ у горла стянул, и к тому же принял у Айрела из рук брошку, чтобы его заколоть. — А мне показалось, это ты простудился. Но благодарю.       — Я потерплю, — голос Айрела стал ещё мрачней, потому что теперь, когда тело Кигана укрывал плащ, мышцы по-прежнему проступали под струящейся тканью, заставляя фантазировать о том, как могли бы выглядеть без неё. Киган отвернулся и присел на корточки, всматриваясь в щель между дверью и косяком. Айрел остался стоять в полный рост, гранитной глыбой нависая у него за спиной, так что Киган — действительно порядком замёрзший — чувствовал исходившее от него тепло. Он ощущал на загривке взгляд жреца, и это мешало сосредоточиться — постоянно хотелось повернуться и проверить: действительно ли тот смотрит на него. О том, какую реакцию этот пристальный взгляд вызывает в его теле, Киган старался не думать.       Айрел был красив. Несмотря на то, что красота эта была высечена изо льда, Киган не мог её отрицать. «А может, именно поэтому», — подумал он и моргнул, снова пытаясь сконцентрироваться на замке.       — Ну, что там? — поинтересовался Айрел из-за спины.       — Ты загораживаешь свет.       Айрел фыркнул и шагнул в сторону, но это не помогло.       Наконец Киган собрался с мыслями и кивнул самому себе.       — Там засов, — сказал он. — А ну-ка, отойди.       Киган поднялся в полный рост и попятился. Айрел, конечно же, далеко не отошёл, и потому друид почти сразу наткнулся на него спиной. В следующее мгновение оба порадовались тому, что на Кигане был плащ, потому что, когда его горячая спина приникла к груди Айрела, даже сквозь кольчугу тот необычайно остро ощутил жар человеческого тела. Его собственная плоть поднялась, откликаясь на этот вызов, и Киган почувствовал, как нечто твёрдое и обжигающе горячее упирается ему в ягодицы.       Киган замер на несколько мгновений, пытаясь разобраться в ситуации и решить, что должен делать в таком случае порядочный друид. Никаких обетов на этот счёт он не приносил, однако за все долгие тридцать четыре года жизни его в первый раз домогался дракон, и Киган попросту не знал, как себя вести.       Айрел и сам был немало удивлён. С ним тоже подобного прежде не случалось — независимо от того, дракон плавился в его руках или человек.       — Ты что-то придумал? — произнёс Айрел полушёпотом, потому что голос не желал слушаться его. Дыхание жреца приподняло волосы Кигана и слегка пощекотало ухо, заставляя кровь бежать быстрей. Киган не мог не отметить, что голос у жреца так же хорош, как и лицо. «Даже если он болтает про Прародителя», — пронеслась в голове непрошенная мысль. «Это профессиональное, — тут же напомнил он себе. — Наловчился проповеди читать».       — Давай сосредоточимся на механизме, — мягко попросил он. Смысл слов жреца откровенно пролетел мимо.       Айрел кивнул, зацепив подбородком плечо Кигана, скрытое тонкой тканью плаща.       Друид прокашлялся.       — Попробую поднять засов, — сказал он. Воздел руки и попытался слиться с душой природы, к которой взывал в такие моменты. Получилось не сразу, но наконец сила откликнулась на его зов, и по другую сторону двери засов стал подниматься вверх. Несколько минут оба пристально прислушивались к своим чувствам и к доносившимся из башни звукам. Потом засов громыхнул о пол, Киган толкнул дверь и вошёл внутрь.       Айрел последовал за ним и принялся оглядываться по сторонам. Наваждение прошло ещё не до конца, но он соображал уже достаточно хорошо, чтобы понять главное и торжествующе произнести:       — Никакого механизма здесь нет!       — Пожалуй, да… — нехотя согласился Киган, разглядывая узкую кровать у стены и стол, на котором лежали кинжал и какие-то свитки, стояла чернильница и валялась россыпь осколков. — Или кристаллов, — произнёс он вслух. Подошёл к столу и взял в руки развёрнутый лист бумаги. Тот сохранился неплохо, но прочитать Киган ничего не мог.       — Взгляни, — предложил он Айрелу. Тот подошёл со спины и машинально опустил руки на талию друиду. Киган постарался проигнорировать этот жест. Айрел читал.       — Письмо с просьбой о помощи, — наконец сказал он. — Честно говоря, я понятия не имею, откуда в этих горах форпост Глен-Дрэгона. Надо спросить у Давена с Сильверином — может, они что-нибудь знают.       — С просьбой о помощи, — напомнил ему Киган. — Помощи от чего?       Айрел покачал головой.       — Здесь не написано. Видишь — письмо оборвалось на середине.       Киган кивнул и отложил свиток в сторону. Снова осмотрел стол.       — Будем читать? — спросил он.       Айрел колебался несколько секунд.       — Потом, — сказал он наконец. — Сейчас главное — впустить остальных. К тому же не так важно, что случилось в этом месте. Главное, что где-то здесь находится Око Луны.       — Могу я спросить, как ты об этом узнал?       Айрел качнул головой.       — Это долгая история. Может быть, как-нибудь потом. Идём, проверим вторую башню и отправимся искать пульт.       Айрел, однако, оказался прав. Вторая башня тоже была жилой. Они обошли обе сверху донизу, но обнаружили только склады оружия, комнаты защитников и разбитые тренировочные манекены.       — Значит, спускаемся во двор, — заключил Киган.       — Ты ничего не хочешь мне сказать? — уточнил Айрел.       Киган искоса зыркнул на него.       — Может быть, потом. Если окажется, что пульт в самом деле существует.       — Когда, не если.       Киган ничего не ответил. Они спустились на нижний этаж и совместными усилиями сняли засов — руками это делать оказалось несколько тяжелей, чем колдовством. Потом Киган замер, и Айрел вопросительно посмотрел на него.       — Мы видели дракона, когда только двинулись в путь, — сказал друид задумчиво. — Если мы вылезем во двор, он на нас не нападёт?       Айрел фыркнул.       — Какому дракону понадобится нападать на такое никчёмное создание, как ты?       Киган никак не отреагировал на его слова, и Айрел уже более задумчиво продолжил:       — Может быть, вы видели меня? Я пытался добраться до Ока Луны, но не смог. Его магия подпустит к себе только принца.       — Ты был внутри башни?       — Нет. Я почувствовал это уже на подлёте и вернулся к фейри, чтобы выработать план действий. А спустя несколько дней Королева сказала, что видит принца и что может заманить его к нам.       — Ладно, — Киган поднял руку, — разберёмся с этим потом. За три дня мне хватило драконов и фей. Если других ящеров, кроме тебя, здесь не было — идём. Откроем ворота, впустим Сильверина. Пусть заберёт амулет, и мы, наконец, отправимся туда, где потеплей.       Айрел скосил глаза на укутанные в плащ плечи Кигана и обнаружил, что ему хочется обнять друида и согреть. Жрец качнул головой, отгоняя наваждение.       — Хотел спросить… — произнёс он медленно.       — О чём?       — Ты не используешь какую-нибудь магию зачарования? Ну, знаешь, чтобы враги не набрасывались на тебя?       — Вот ещё, — фыркнул Киган, догадавшись, что Айрел имеет в виду. Не оборачиваясь, он вышел во двор и направился ко входу в донжон.       Дракон — если он и был здесь — в самом деле не давал о себе знать.       Ещё на некоторое время исследователи замешкались у двери в донжон. Она не была заперта, но Киган сразу же ощутил сильнейшую магию.       — Я тоже почувствовал её, — тихо сказал Айрел, пристально оглядывая проход, — потому и улетел.       Киган кивнул.       — Но защитного барьера нет, — задумчиво произнёс он. — Пойдём. Зла в этой магии я не чувствую.       Айрел поджал губы.       — Добро может оказаться не менее смертоносным, — заметил он, но всё же шагнул следом за Киганом в зал.       С минуту оба моргали, привыкая к темноте. Потом Айрел подумал и зажёг над головой светящийся шар.       Теперь неверные тени заплясали по стенам.       — По крайней мере, здесь никого нет. Ни драконов, ни чешуйчатых ребят поменьше.       Айрел кивнул. Они с Киганом, не сговариваясь, направились в разные стороны и принялись обходить зал по периметру. Потолок поддерживали круглые колонны, покрытые резьбой, и эти колонны образовывали по обеим сторонам зала ниши. Рассчитывать на то, что в одной из них находятся пульт или амулет, не приходилось, но обоим хотелось удостовериться, что других сюрпризов рядом нет. Айрел и Киган встретились в противоположном конце зала, у массивного, но довольно грубо сделанного трона, спинку которого украшала вырезанная из камня драконья голова.       — Ага! — Айрел ткнул пальцем в сооружение, находившееся справа от трона. — Я же говорил!       Киган подошёл к каменному постаменту, похожему на подставку для ног, и принялся разглядывать его. На постаменте имелось несколько ручек и рычагов.       — Ты знаешь, как им пользоваться? — спросил он.       Айрел подошёл и встал сбоку.       — Тут написано, — сказал он. Поколебался и добавил: — Правда, как куриной лапой. Но нам точно нужен один рычаг из этих двух.       Киган поднял бровь и внимательно посмотрел на него.       — А если мы используем не тот?       Айрел пожал плечами.       — На обоих написано «Открыть». Что тут можно открыть, кроме ворот? Клеток с хищными зверями рядом нет.       — Ладно, — согласился Киган, — тогда я выбираю левый.       — Кто сказал, что выбирать будешь ты?       Киган ничего не ответил, просто потянул рычаг на себя. Айрел, обозлившись на такое самоуправство, дёрнул другой.       В одно мгновение раздался грохот и многоголосый визг. Оба — друид и жрец — обнаружили, что летят вниз. Киган выругался, рухнул на что-то колючее и отключился.