***
Синий металлический ёж летел по ночному небу над северным районом Метрополиса. Метал напевал про себя какую-то мелодию, после чего приземлился на одну из высоток. — Это должно быть здесь, — начал говорить сам с собой робот. В этот момент он заметил далеко внизу, на земле, группу мобианцев, которые сидели за столиками и ели разную пищу. — А городишко-то стал обитаемым, даже ресторан есть, — прокомментировал Метал. — Это не проблема. Я же Метал — самый страшный и самый сильный робот Эггмана, — начал он хвастаться, сгибая в локте правую руку и играя на ней несуществующими мускулами. — Они разбегутся, как только я спущусь к ним. Что-то у меня самомнение сильно раздулось, — прервал свою же браваду робот. Мобианцы спокойно ужинали и обсуждали свои дела, как внезапно к ним спустился Метал, который стал громко хохотать злодейским смехом, «закрыв» глаза. — Бегите, бегите трусы! — крикнул он и, «открыв» их, увидел, что никто не сбежал — все смотрели на него с недоумением, а не со страхом. — Серьёзно?! Я же целых две секунды готовился к этому появлению. И только сейчас робот заметил, что у большинства мобианцев были при себе виспоны. Он столкнулся с местным отрядом «Сопротивления». Некоторые из них сообразили, что происходит, и направили на металлического ежа оружие. — Уничтожить фантома, — приказал командир, и мобианцы открыли огонь. — Во-первых, из-за ваших виспов вы совсем обнаглели, — ответил им Метал, уворачиваясь от первых выстрелов. — Где ваш прежний страх? — Во-вторых, — продолжил робот, проскальзывая под огненной струёй и ударяя кулаком первого противника, — вы и вправду думаете, что, вооружившись этими «пистолетиками», сможете достичь большего? — И, наконец, в-третьих, — произнёс он, сбивая с ног ещё двоих, — я настоящий Метал Соник! Роботу никто не ответил. И это его очень злило. Он ещё мог принять то, что его называют копией Соника, так как он и был создан как копия. Но чтобы его называли фальшивкой на самого себя?! Это было для него в новинку. И это чувство ему не нравилось. — Хорошо, сами напросились, — сказал Метал, трансформируя руки в пушки. — Я больше не намерен с вами церемониться.***
Шедоу очень быстро бежал на север. Судя по записям камер наблюдения, которые снимали всё, что происходит снаружи базы команды Дарк, металлический ёж полетел в том направлении. Совершенная Форма Жизни отправилась за противником в одиночку. Остальные его бы тормозили. Попав на окраину города, чёрно-красный ёж заметил дым на одной из улиц и побежал туда. Картина, которая открылась ему, слегка удивила Шедоу. На всей улице лежали без сознания мобианцы. Все они были ранеными, но живыми. Метал Соник стоял спиной к СФЖ, направив пушку на синюю птицу, которая была единственной из отряда, кто остался в сознании. — Ну что же «командир», — злобно произнёс робот, — убедился, что я настоящий. Надеюсь да, ведь ты сдохнешь первым. Чёрно-красный ёж решил не ждать и сразу атаковал противника. Красный Спин Дэш ударил Метала в затылок, и тот, пролетев пару метров, уткнулся лицом в асфальт. — Постарайся привести всех в чувство и уходите отсюда, — посоветовал Шедоу птице. Тот просто кивнул и поспешил выполнять поручение. — Этот город мал для нас двоих, — произнёс, уже поднявшись на ноги, Метал. — Поэтому ты сейчас отправишься на свалку, — ответил ему СФЖ. — Интересно бы… — начал было металлический ёж, но чёрно-красный с помощью Буста быстро приблизился к оппоненту и прописал апперкот. Метал, ещё находясь в воздухе после удара, пришёл в себя и завис в небе. — Как теперь достанешь? — спросил он и увернулся от Хаос Копья. — А это откуда? Шедоу давно учился использовать Хаос Копья, не имея Изумрудов Хаоса и не снимая кольца-ограничители, и сейчас этот навык сильно пригодился СФЖ. Он закидывал противника Копьями, но тот уворачивался ото всех и пытался до кого-то дозвониться. — Ну наконец-то, — радостно сказал Метал, смотря на небольшой экран, который был встроен в его правую руку. — Эггман, присылай подкрепление. — Ну конечно ты не мог всё сделать по тихому, — с досадой ответил доктор. — На кого нарвался? — На Совершенную Форму Пафоса, — произнёс робот. — Хорошо, ты получишь своё подкрепление, — улыбаясь, сообщил Эггман. — А можно узнать кого? — подозревая недоброе, спросил Метал. — Это сюрприз. Уверен, тебе понравится, — ответил доктор и прервал связь. — Ну ладно, — лишь пожал плечами робот и заметил, что в него уже не летят Хаос Копья. — А где, простите за нетолерантность, этот ниггер? Шедоу спрыгнул с крыши одного из зданий и Хоумингом врезался в Метала. Тот упал на землю, а чёрно-красный ёж отправил в его сторону Хаос Копья. Произошёл взрыв. СФЖ приземлился и отскочил в сторону, чтобы не попасть под пули робота. После этого из дыма вышел сам Метал. — Ты же в курсе, что я сейчас не промахнулся, — весело произнёс он. Шедоу повернул голову и увидел мобианца, который был сражён атакой металлического ежа. — А это лишь цветочки, — продолжил робот, — а когда начнётся настоящая война, таких будут тысячи. Эггману надоело играть с вами. Оба противника, используя Спин Дэш, врезались в друг друга и продолжали давить. Никто не собирался уступать. В конечном итоге отскочив в стороны, они встали в стойки, собираясь продолжать, но к ним с крыши здания спустился ещё один Шедоу. На новоявленном постоянно появлялись и исчезали красные блики. — Доктор только и умеет, что натравлять фэйкеров, — злобно произнёс настоящий чёрно-красный ёж. — Да ладно тебе, — уже повеселев, сказал Метал. — Отличная картина. Чёрный в квадрате. В этот момент к ним спустился и фантом Метал Соника. — Я когда-нибудь прибью Эггмана за эту атаку клонов, — изменил своё мнение о фикциях робот. — Ну ладно, что скажешь, груда… даже не знаю чего? — Я не груда, — более низким голосом, чем у оригинала, ответил фальшивый Метал, — а настоящий Соник. — Чёрт, — не смог подобрать другие слова робот, держась за голову, — Айво, тебе звездец. Шедоу не совсем понял, что сказал Метал. Он не знал значения некоторых слов, но по интонации робота, понял, что тот явно недоволен. — Так, успокойся. Просто дыши, — попытался успокоиться металлический ёж, но вспомнил, что он не умеет дышать, и просто отдал приказ фантомам: — Убейте ежа. И быстро. А у меня есть свои дела. Метал включил свой двигатель и полетел ещё дальше на север. А фантомы сразу атаковали СФЖ.***
— Ну где он? — шёпотом спросил себя синий робот. Он пролетал над зданиями на окраине Метрополиса. Но тут в ближайшем строении он услышал какой-то грохот. — Неужели, так быстро, — Метал решил, что Шедоу уже расправился с фикциями, — хотя, нет. Он бы так легко не выдал себя. Любопытство взяло вверх и робот залетел в здание. Это оказался большой склад с кучей коробок. Открыв одну из них, он увидел небольшие капсулы, в которых спали виспы. — Надо будет захватить ящик на обратном пути, — вслух подумал Метал, — Айво они всё равно пригодятся. Над роботом неожиданно для него нависла тень. Тот развернулся и увидел перед собой огромное зелёное кристаллическое чудище. — Во имя Хаоса, — чуть не перекрестился Метал. Левиафан в ответ издал громкий рёв и побежал на металлического ежа, выставив вперёд рог на голове.***
Шедоу увернулся от Хаос Копья, которое запустила фикция ежа. После он даже не успел сообразить, что происходит, и получил удар металлическим кулаком в спину от фантома Метала и апперкот от второго противника. СФЖ упал спиной на землю. Чёрно-красная фальшивка атаковала оригинал Хоумингом, но тот успел перекатиться и так увернулся от удара. Но фикция Метала успела со всей силы пнуть ежа в живот, и тот отлетел в железную стену. Фантомы хотели снова наброситься на Шедоу, но были вынуждены отступить, чтобы в них не попали внезапно появившиеся ракеты. — ЦЕЛИ ОБНАРУЖЕНЫ! — громко произнёс Омега, спустившись с крыши здания и закрыв собой СФЖ, — УНИЧТОЖИТЬ! — Ты в порядке? — спросила у ежа Руж. — Естественно, — ответил тот. — Эти тараканы уже начинают надоедать, — послышался из клубов дыма от ракет голос фальшивого Метала. — Нам уже нет смысла сдерживаться, — произнёс фантом Шедоу. Из дыма вырвалось две фикции: одна рванула вправо, а другая — влево, — и они атаковали робота Е-серии с двух сторон. Одну из фикций при этом окружала красная энергия, так как та использовала Буст, а другую — фиолетовое электричество, и сама фальшивка стала как будто больше. Фантом Шедоу, который продолжал излучать красную энергию, схватил Омегу, и они телепортировались с помощью Хаос Контроля и оказались в небе. Там фальшивка использовал Хаос Бласт. Сильно повреждённый робот начал падать и копия Метала врезалась в него, разрывая острыми металлическими когтями корпус противника. Побеждённый Омега упал рядом со своими напарниками. Только в этот момент Руж и Шедоу увидели, как изменились фантомы: у фальшивого СФЖ отсутствовали кольца-ограничители на руках и ногах, а второй стал несколько выше и его иголки удлинились — он принял свою Нео-форму. — В этот раз я вас уничтожу, — пригрозила фикция Метала.***
— Может поговорим? — нервничая, спросил настоящий Метал у Левиафана, который ещё раз собирался ударить противника сверху вниз. Робот поймал огромный кулак и пытался удержать его, чтобы не оказаться раздавленным. Метала сбил с ног удар кристаллической булавой, которая была на хвосте монстра. Он врезался в один из ящиков с виспами, ломая его. Из-за шума все виспы на складе уже проснулись, выбрались из своих капсул и начали в панике повсюду летать. — На разговор ты не настроен? — спросил робот. — Или у тебя просто мозгов нет? Последний вопрос оскорбил Левиафана, и тот что-то произнёс в ответ, используя рык и утробные звуки. — Это на каком языке было? — ничего не понял из фразы противника робот, но, судя по выражению морды и интонации, это было что-то неприятное. Кристаллический монстр снова набросился на противника и чуть не откусил тому голову. Метал увернулся от этого выпада в последний момент, поэтому на его голове остались две длинные царапины от жвал чудища. Робот начал расстреливать Левиафана из пушек, но тот заблокировал все пули своими крыльями. На них остались лишь небольшие царапины. — И куда тебя пробивать? — с небольшой досадой спросил металлический ёж. В Метала полетел ящик, брошенный монстром. Он подлетел к нему, перехватил, перекувыркнулся в воздухе и запустил его обратно в чудище. Тот после этого удара оказался дезориентирован и робот воспользовался этим, ударив противника в нижнюю челюсть. Левиафан начал падать на спину, но сделал шаг назад, так устояв на ногах, и впечатал свой кулак в противника. Тот от удара улетел к концу склада, ломая спиной уже пустые ящики. — А твои удары не такие страшные, как я думал, — поделился своим мнением Метал. — Но твоя выносливость просто жесть. Чудище лишь хмыкнуло и улыбнулось. Его забавляло несерьёзное отношение металлического ежа. Левиафан снова начал бежать в сторону робота. — Мы всё равно не договаривались драться честно, — сказал Метал и бросил в противника случайно схваченного виспа. Точное попадание. Перепуганный висп попал в голову чудища и закрыл ему обзор. Тот, не останавливаясь, уже собирался сбросить раздражающее существо с глаз, но на его голову запрыгнул синий робот и уселся там, держась за рог. Металлический ёж с помощью рога изменил траекторию движения противника, и тот по инерции врезался в стену. На ней осталась огромная вмятина. Висп улетел, и на голове Левиафана остался только Метал. Чудище попыталось схватить противника руками, но тот потянул рог на себя и задрал голову монстра. В ответ создание, опустив голову, попыталось ещё раз добраться до робота с помощью рук, отвлекая его этим и замахиваясь своим длинным хвостом. Металлический ёж быстро спрыгнул с головы монстра, и тот очень сильно ударил себя по голове булавой и упал животом на землю. На самом зелёном кристалле не было заметно серьёзных повреждений. — Неплохое родео вышло, не считаешь? — спросил Метал, который стоял рядом с Левиафаном. Монстр лишь тихо что-то прорычал и ударил противника кристаллическим крылом, отправляя его в очередной полёт сквозь до этого чудом уцелевшие деревянные ящики. Робот поднялся на ноги и попытался взлететь, но двигатель оказался поврежден. — Чёрт, да ты издеваешься, — начал паниковать металлический ёж. — Он же меня раздавит как консервную банку. Метал поднял взгляд и увидел, что на него бежит Левиафан. Развернувшись, он помчался подальше от чудища, но тот не отставал. — Может ещё не поздно всё обсудить, а?! — с надеждой спросил робот. Левиафан продолжал преследовать металлического ежа, снося всё на своём пути и не останавливаясь, словно бронепоезд. Метал резко остановился, развернулся и проскользнул под монстром. Тот по инерции побежал дальше и свалился с ног, так как противник резко дёрнул его за хвост. — Не такой уж ты и страшный, — произнёс робот. — Предлагаю всё-таки разойтись мирно. Левиафан резко поднялся и заорал прямо на металлического ежа. — Второй раунд? Как скажешь, — с азартом ответил Метал. В этот момент роботу кто-то позвонил. Тот сразу включил небольшой экран на своей правой руке. — Что надо, Эггман? — спросил он. Чудище, услышав это имя, сразу остановило кулаки, которые хотело обрушить на металлического ежа. — Решил убедиться, что ты не нашёл ещё проблем… А ТЫ ЧТО ТАМ ЗАБЫЛ?! — начал со злостью кричать доктор, заметив Левиафана. — И как ты… А, ладно, уже неважно. — Так этот амбал на тебя работает? — спросил робот, а монстр просто с недоумением слушал разговор. — Не совсем. — В смысле? — Если он принесёт мне виспов, я соглашусь с ним сотрудничать, — быстро ответил злой гений и повесил трубку. — Хах! Похоже в нём снова заиграли его еврейские корни, — позлорадствовал Метал и повернулся к теперь уже к товарищу. Левиафан до сих пор с недоумением смотрел на робота. У него в голове начали крутиться вопросы. Почему кожа этого ежа такая твёрдая? Где его рот? Как он говорит? Почему на его руке внезапно появился миниатюрный Эггман, а потом также неожиданно исчез? Что такое еврейские корни в конце концов? Но одну вещь монстр понял: Метал на стороне доктора. Значит он союзник. Левиафан почесал голову, виновато взглянув на робота. Тот похлопал его по руке (до плеча не доставал). — Забудь. Да с кем не бывает. А свои турбины я потом починю. А теперь давай заберём всё, что нам надо и свалим из этого города. Металлический ёж развернулся и схватился руками за голову, выпучив глаза. На складе был полный погром. Большинство виспов уже улетело от греха подальше, некоторые спрятались среди уцелевших ящиков и обломков, а оставшиеся всё ещё летали под самой крышей, паникуя. — Подбросишь? — задал вопрос Метал, указывая на беспорядочно летающих виспов.***
Фальшивый чёрно-красный ёж Бустом врезался в свой оригинал, схватил его за ногу, и они исчезли в вспышке Хаос Контроля. — Ты будешь страдать, — пригрозил фантом Нео Метал Соника. Руж оказалась в патовой ситуации. Омега в отключке. Шедоу пропал невесть куда. А противник был сильнее и быстрее. Но это не напугало летучую мышь, и она атаковала первой, бросив в фикцию бомбочки. Фантом не успел увернуться, но серьёзного урона не получил. Он проскользнул под второй порцией бомбочек и, не поднимаясь, ударил ногой в живот Руж. Её отбросило к стене. Нео Метал Соник превратил одну свою руку в пушку и начал расстреливать летучую мышь. Та увернулась от первой очереди и, кружась волчком, врезала ногой по голове противника. Фантом ударом отбросил от себя Руж и направил на неё орудие. Но в него прилетела ракета и фикция вылетела из клубов дыма сильно повреждённой и со сломанной пушкой. Перед ним стоял Омега, который, не смотря на повреждения, снова включился и был готов разорвать противника в клочья. — Спасибо, — поблагодарила летучая мышь робота. — Хватит болтать! — крикнула фальшивка и увернулась от пулемётной очереди Омеги. Фантом собирался наброситься на робота, но к нему очень быстро подлетела Руж, и он проскользнул под ней и нанёс удар по спине летучей мыши. Та свалилась на землю, а фикция начала её избивать. Фальшивый Метал в последний момент полетел вверх, чтобы в него не попал большой снаряд, выпущенный Омегой. Превратив другую руку в пушку, фантом начал стрелять по роботу. Повреждённый Омега не смог увернуться и весь град пуль попал по нему. Фикция получила удар с ноги от пришедшей в себя Руж и свалилась на землю. Летучая мышь резко полетела вниз и ногой раздробила вторую пушку противника. Тот другой рукой ударил Руж по лицу, оставив когтями на её щеке кровоточащие раны. После чего фантом сбил противницу с ног и собирался её добить, но вмешался Омега, который со всего размаху ударил фальшивку в живот. Фикцию отбросило на два метра, но она устояла на ногах и попыталась заблокировать пулемётную очередь робота. Руки фантома Метала были уже сильно повреждены: их испещряли дыры от пуль и вмятины от ударов. Остальное тело выглядело немного получше и не представляло собой решето. Но фикциям нет никакого смысла отступать. Инфинит всё равно с лёгкостью создаст ещё. Поэтому фальшивка снова атаковала Омегу и Руж. Первому фантом зарядил ногой по голове, ломая один из зрительных сенсоров, а второй он попытался распороть живот когтями, но промахнулся. Летучая мышь очередным ударом ногой повредила фальшивому Металу ногу, а, пока тот не успел ничем ответить, Е-123, руководствуясь поговоркой «глаз за глаз», но слегка перестаравшись, вдребезги разбил оба зрительных сенсора фикции своим тяжёлым кулаком. После этого Руж кинула в противника свои бомбы, а Омега запустил в него свою последнюю ракету. Место взрыва заполнилось дымом, и из-за этого не было видно, что произошло с фальшивкой. Но решив, что он не мог пережить этого, летучая мышь устало вздохнула. — Надеюсь, что Шедоу сможет сам разобраться со своей копией, — высказалась Руж, — а мне нужен отдых. Омега не успел ничего ответить, как послышался насмехающийся голос Метала. — Стареешь, бабуля. Из дыма вышла слепая фикция металлического ежа. — Кто тут ещё старый, грубиян, — у летучей мыши открылось второе дыхание, и она хотела сама завершить начатое. — Чего? — не понял, что происходит, фантом и получил сильный удар в живот от противницы, и отлетел в стену, ломая её и оказываясь внутри здания. Фальшивка попыталась подняться, но на неё обвалился потолок, под обломками которого она теперь была погребена. Руж успокоилась и вернулась к Омеге, которого удивила такая быстрая развязка. В ответ на его взгляд, напарница лишь высокомерно хмыкнула и пошла дальше. Фантом Метала из последних сил держался, чтобы не распасться на красные кубики и его кто-то раскопал. — Ну, снова привет, ржавый «я», — произнёс настоящий металлический ёж, нагло пользуясь ситуацией и злорадствуя. — Что-то ты неважно выглядишь. Приболел? — Что ты здесь делаешь? — вскипел фальшивый. — Ты должен был уже выполнить задание и улететь отсюда куда подальше. — С заданием-то я справился, но мне захотелось поболтать со своим старым «я», моя копия. — Копия? — удивился такому заявлению фальшивый Метал. — Я настоящий Соник, а ты моя жалкая тупоголовая копия. — Эх, ну с таким твоим отношением нам не о чем говорить, — слегка грустно произнёс робот, наклонившись, чтобы лучше рассмотреть разбитое лицо своей копии, которая осталась лежать на земле. — Теперь я даже признателен Сонику за то, что он выбил из моей головы эту дурь. — Да что ты несёшь? — Прощай, ржавый. Я больше никогда не стану таким как ты, — настоящий Метал выстрелил в фантома, и тот распался на кубы. — Каким же я был идиотом, — взглянув на то, что осталось от фикции, сказал сам себе робот. — Хотя, кому я вру? Я и сейчас отчасти болван, только уже в другом смысле. Металлический ёж, закрыв глаза и начав свистеть, вышел из здания через пролом в стене и врезался в Омегу. — Неловко вышло, — сказал Метал и испугался, заметив рядом с роботом Руж, которая с огромной злобой в глазах смотрела на него, и попытался улететь, но турбина с двигателем были всё ещё повреждены, и побег не удался. — Может, молодая леди желает всё обсудить за бокалом вина? — Ну конечно поговорим, сладкий, — явно не с доброй для металлического ежа улыбкой произнесла летучая мышь. Руж собиралась продолжить, но синий робот, чтобы не повторить судьбу своей копии, решил убежать на своих двоих. Летучая мышь, чувствуя своё превосходство над противником, полетела за ним в погоню. А Омега остался на месте и не мог решить, кому помочь: Руж или Шедоу. К удивлению летучей мыши металлический ёж бежал довольно быстро. Её сейчас совершенно не волновал вопрос: почему он не может взлететь? Это обстоятельство просто играло ей на руку. Руж спикировала на Метала и пробила им тонкую стену. Синий робот лежал на животе, а летучая мышь поставила на его спину свою ногу. — Неужели я такая страшная, что ты попытался от меня убежать, — спросила Руж. — Признаю, подколола, — ответил металлический ёж, — но я тебя не испугался, и я не убегал. Эл! Летучая мышь развернулась, но последнее что она увидела, прежде чем всё погрузилось в темноту, огромный зелёный кулак.***
Два красных Спин Дэша врезались в друг в друга. От удара один из чёрно-красных ежей отлетел и ударился об стену, а второй устоял на ногах и, скрестив руки на груди, стал ждать, когда встанет противник. — Ты уже начинаешь меня бесить, фэйкер, — сказал настоящий Шедоу, приходя в себя, и сразу получил ещё один удар по лицу. — Слишком много болтаешь, — ответил фантом. — Ты ставишь себя выше других, а на деле ты такая же пустышка, как и я. Ежа рассердили слова фикции, и он запустил в неё Хаос Копьё, сбив с ног. — Заткнись, — хмуро посмотрев на свою копию, произнёс СФЖ. — Я разделаюсь с тобой, даже не снимая кольца-ограничители. — Твоя самоуверенность когда-нибудь тебя погубит, — предупредила фальшивка, которая уже до этого сняла кольца с рук и ног. — Возможно даже сегодня. Настоящий Шедоу попробовал врезать фантому, быстро приблизившись к нему с помощью Буста, но тот резко исчез в вспышке Хаос Контроля. Ёж развернулся и получил апперкот в подбородок, который подбросил его. Копия телепортировалась в небо над противником и двумя кулаками ударила того по голове. Из-за этого удара Шедоу впечатался в асфальт. — Слабак. И какая из тебя Совершенная Форма Жизни, если ты не можешь одолеть более слабую версию себя, — упрекнул ежа фантом. Шедоу был в ярости. Слова фикции были отчасти верны: ёж должен быть сильнее своего клона, но тот снял кольца-ограничители и за счёт этого побеждал. А сам СФЖ не решился на этот шаг по двум причинам. Во-первых, не хотел наступать на свою гордость. Во-вторых, был риск полностью истощить себя и отправить на тот свет. Такому же риску подвергалась и фальшивка, но ей не было до этого дела. Шедоу запустил в противника Хаос Копьё, но тот ответил тем же. Сгустки энергии столкнулись, вызвав взрыв. Чёрно-красный ёж выпрыгнул из дыма и ударил свою копию кулаком в живот. После последовал удар в висок, а потом пинок в лицо фикции. Фантом упал на спину, а СФЖ врезался в него, использовав Хоуминг. После этого в фальшивку полетели Хаос Копья, но та неожиданно появилась за спиной ежа. — Хаос Бласт! — крикнул клон, схватив Шедоу за шерсть на груди и оторвав от земли. Взрыв был настолько мощным, что ближайшие здания частично обвалились. А когда дым рассеялся, сильно израненный чёрно-красный ёж вылез из-под обломков. И тут перед ним появился фантом, который попытался ударить противника коленом в живот. Но СФЖ быстро отправил в лицо фикции Хаос Копьё. Фальшивку отбросило от оригинала, но она смогла устоять на ногах, оставив на земле борозды от ботинок. Копия хотела ещё раз атаковать Шедоу, но начала мерцать. Ёж решил, что у фантома осталось мало энергии и скоро он исчезнет сам по себе. СФЖ собирался бросить в фальшивку Хаос Копьё, но заметил в небе какое-то движение и отпрыгнул назад. На место, где секунду назад стоял ёж, приземлился мобианец чёрно-белой раскраски. — Рад снова тебя видеть, Шедоу, — сказал Найт спокойным голосом. Чёрно-красный ёж не знал кто перед ним, но было понятно другое: дикобраз явно его знает и он пришёл сюда с недобрыми намерениями. СФЖ это не пугало, и он был намерен выбыть всю дурь из обоих противников. К тому же внешний вид Найта говорил о том, что он только что пришёл с другой битвы: он был весь покрыт синяками и ссадинами, большинство иголок сломано, а под правым глазом сиял фингал. — Похоже тебя зацепил мой Хаос Бласт, — предположил фальшивый ёж, встав рядом с дикобразом. — Следовало быть поаккуратней. — Ты здесь не причём, — ответил спокойно Найт, всё ещё уставившись на настоящего Шедоу. — Просто мне пришлось встретиться с шестью разноцветными клоунами. — Кто ты такой? Очередное подмастерье доктора? — спросил СФЖ. — Скорее партнёр. А на счёт того, кто я, так мы с тобой уже один раз знакомились, — не меняя интонацию голоса и не выражая эмоций, произнёс дикобраз. — С другой стороны, неудивительно, что ты меня не помнишь. — Разберись со вторым, — повернув голову к фантому, приказал Найт. Тот телепортировался и сбил с ног Спин Дэшем Омегу, который появился на горизонте. Чёрно-красный ёж собирался помочь напарнику, но на него напал дикобраз. Сильный удар по лицу чуть не выбил дух из полуживого Шедоу, но он успел запустить в противника Хаос Копьё перед тем, как тот ещё раз атаковал. Этот снаряд не остановил Найта и он, не смотря ни на что, подобрался к СФЖ и подкинул вверх апперкотом. Затем, когда ёж уже падал на землю, дикобраз пнул противника и тем самым отбросил его на несколько метров. Почувствовав, что за спиной кто-то есть, Найт развернулся и увидел Метала, который начал аплодировать. — Отличный пинок. Достоин самого Леонида, — весело произнёс металлический ёж. — Кого? — не понял Найт, всё также не показывая своих эмоций. — Неважно, — отмахнулся робот. — Где Левиафан? — отойдя от ступора, спросил дикобраз. — Чуть-чуть задерживается. Ты лучше присмотри за нашим «крутым» ежом. Найт и Метал подошли к Шедоу, который уже пришёл в себя и попытался подняться на ноги, но робот наступил на его спину. — Убить и отдать Айво на растерзание? — спросил металлический ёж у дикобраза. — Без разницы, — ответил Найт, после чего посмотрел в сторону Омеги и фантома и посоветовал: — Тебе лучше отойти в сторону. — Зачем? — спросил Метал, не отрывая взгляда от ежа, но в этот момент в него спиной вперёд влетела фикция, и они вдвоём врезались в Левиафана, который вышел из-за угла одного из зданий и нёс в одной руке большой ящик. — Сильвер, — узнал дикобраз белого ежа, который и отбросил так удачно фантома. — Вы же не думали, что я позволю вам разрушить будущее Мобиуса! — крикнул тому телекинетик. — Мы собираемся уничтожить не будущее, а настоящее, — в ответ сказал Найт и, достав Изумруд Хаоса, телепортировался, чтобы не попасть под пулемётную очередь Омеги. Дикобраз появился рядом со своими товарищами. — И ты не можешь знать, что происходит в будущем, так как не можешь туда вернуться, — напоследок произнёс Найт и телепортировался с Металом и Левиафаном неизвестно куда. А фикция просто исчезла. Сильвера удивили эти слова. Откуда этот дикобраз, которого он видел впервые в жизни, знает о его проблеме? Телекинетик и вправду так и не смог вернуться в своё время после войны с Эггманом. Белый ёж подлетел к чёрно-красному и помог подняться на ноги. — Спасибо, — только и смог выдавить из себя себя Шедоу, — но я и сам мог с ними разобраться. — Я в этом не уверен, — приметив ужасное состояние СФЖ, ответил Сильвер. — Предлагаю присоединиться к остальным. Дело принимает серьёзный оборот. Взвесив все за и против, Шедоу согласился. Другого выхода у него всё равно не было. Доктор окружил себя слишком сильными союзниками, чтобы противостоять ему самостоятельно.***
— Метал, ты идиот, — злился на своё творение Эггман. — Как ты мог забыть про те чёртовы камеры? Ты же сам мне про них рассказывал. — Хватит орать, Айво, — спокойно ответил синий робот. — Я же притащил то, что ты просил. А Соник с компашкой и так знают, что ты начал действовать. И за это стоит благодарить не меня. Искалеченный Найт, который сидел на принесённом ящике, скрестив ноги и подперев голову рукой, ничего не сказал в своё оправдание и вместе с Левиафаном скучающим взглядом наблюдал за этим цирком. В этот момент в помещение зашёл Инфинит. — Пожалуйста, скажи, что хотя бы у тебя всё идёт гладко, — попросил доктор. — Машина для извлечения Экстракта будет готова уже завтра, — ответил иллюзионист, прислоняясь к стене и скрестив руки, — никаких накладок не было. — Ну хоть кто-то всё может сделать правильно, — начал упрекать остальных Эггман, но спохватился, вспомнив про дикобраза. — Разве что Найт тоже отлично справился. Чёрно-белый дикобраз никак на это не отреагировал. — Хорошо, все свободны, можете пока отдохнуть, — сказал злобный учёный, которому атмосфера показалась сильно напряжённой. Найт и Левиафан сразу ушли, а Метал и Инфинит остались на месте. — Чего тебе ещё? — раздражённо задал вопрос Эггман у Метала. — Решил, что пора отдать тебе это, Айво, — ответил тот, отдав доктору флешку. — Что здесь? — недоумевая, спросил злой гений. — Да так, мои собственные наработки и теории, которые могут пригодиться для «Энергоядра», — произнёс Метал и, присвистывая, начал выходить из комнаты, но остановился в дверях и, прежде чем уйти, добавил: — В ящике тебя ждёт ещё один сюрприз, Айво. — Разве он не должен был быть более грозным? — спросил Инфинит, когда металлический ёж уже ушёл. — Соник с дружками во время последней битвы с ним повредили его процессор. И как видишь — Метал теперь не очень сообразительный. — Тогда почему бы его не починить, доктор? — Пусть лучше он раздражает меня своими глупыми выходками, чем строит против меня коварные планы, — ответил Эггман, вставляя флешку в нужный разъём на компьютере. — Зачем вы проверяете что дал вам Метал, если сами только что говорили, что его процессор неисправен? — задал вопрос шакал. — Иногда у него в голове могут проскочить дельные мысли, — сказал злой гений. — Лучше проверь, что притащили эти имбицилы. Инфинит подошёл к ящику и сломал его, забросав кубами. — Да что со всеми вами сегодня такое! — заорал Эггман, но, увидев содержимое ящика, сразу повеселел. — Хохохо. Ну надо же. Метал привёл нам гостя. Перед доктором, посреди капсул с запертыми в них виспами и деревянных обломков, лежала связанная Руж, которая до сих пор была без сознания. — Похоже теперь мне придётся извиниться перед этим роботом за излишнюю грубость, — потирая друг о друга ладони, сказал злой гений. — Вы же не серьёзно? — задал вопрос шакал. — Да скорее Соник плавать научиться, чем я перед кем-нибудь извинюсь. Иди отнеси нашу гостью в её апартаменты. У меня ещё много дел. — Будут ли какие-нибудь особые указания. — Да! Постарайся сдержаться и не убить её, — попросил злой гений, просматривая данные с флешки, после чего, задумавшись, сказал: — А это интересно. И даже может сработать. Инфинит скептически посмотрел на экран компьютера, на котором высветилась догадка Метала и начал слегка сомневаться в том, что этот робот отупел. А Эггман подошёл к большой капсуле, в которой всё также находился тёмно-синий слизень, которой сразу приблизился к доктору. — Осталось недолго, — с улыбкой на лице произнёс злой гений. — Ты получишь новое тело и сможешь пускать кровь моих врагов, Кодор. А когда даст свои плоды проект «Энергоядро», нас никто не остановит. Ахахахахахаха…