***
В лесу пахнет сыростью и гнилой листвой, что создаёт особую атмосферу спокойствия и умиротворения. Большой, чёрно-серый волк не спеша бежал рысью, ломая под своими мощными лапами небольшие ветки, хруст которых распространялся на всю округу. Солнце окрашивало холодное небо в алые тона, погружая весь лес в полумрак, так что почти ничего не было видно, лишь длинные ветви деревьев, выгнутые в причудливые конструкции. Волк расслаблен, он никуда не спешит, всего лишь прогуливаясь, осматривая территории, на которых он является единственным действительно опасным хищником. Где-то издалека стал слышен шорох, разговоры. Вернон в животной ипостаси в момент напрягся, слегка нагибаясь, что даже шерсть на холке встала дыбом, создавая устрашающий вид, вид зверя, который способен убить нежданного гостя в ближайший момент. Медленно он стал красться в сторону звуков, всё сильнее прижимаясь к земле, становясь менее заметным. Волк начал охоту. Опасный зверь крадётся меж деревьев, высматривая людей, он наблюдает за девушкой, идущей по небольшой тропинке, всё ближе и ближе подходя к ней. Девочка несколько раз обернулась, но даже не заметила напряжённого хищника, который крадётся по её следам. Миг — и волк набрасывается на неё, повалив девушку на землю. Она стала кричать, пытаясь выставить руки в качестве защиты, отбиваясь от огромной морды волка. Она выворачивается, думая, что так сможет вылезти из-под зверя. Волк поймал добычу и готов разорвать её на маленькие кусочки, и ему совершенно на важно, что это маленькая, невинная девочка, такая же, какой была его сестра. Вернон осознаёт происходящее только когда чувствует вкус горячей крови, а девочка, вся в слезах, начинает задыхаться от страха. Её правая рука в крови, которая маленькими струйками стекает по запястью. Верн пугается, понимая, что так не должно быть, но вот волк его совершенно не хочет слушать, отказываясь подчиняться. Он жаждет крови. С большим трудом он заставляет подчиниться зверя себе, отпрыгивая от девушки, ударяясь об ствол дерева. Тяга всё ещё сильна, но уже чуть более контролируема. Испуганный своими мыслями, желаниями и действиями, парень в обличие монстра, бежит, стараясь оказаться как можно дальше от этого места. Он очень напуган осознанием того, что совершенно не способен себя контролировать. Теперь он осознаёт, что является монстром, беспощадным и кровожадным, которому не важно, чью кровь ощутить, над кем поиздеваться и кого загнать в угол. Внутри него просто существо, не обременённое моралью, готовое утолить свои желания любой ценой. Это очень сильно стало беспокоить и угнетать Верна.***
Руки Вернона дрожали, а сам парень был бледным. Последнее время он словно с цепи сорвался: вечно хотелось выплеснуть свою злость, которой было слишком много. Волк внутри него словно чувствовал, что что-то не так, вечно куда-то рвался и изводил во снах. Снова и снова он видел лес, небольшую полянку в ночи, видел отблеск стоячей воды в озере. Сама атмосфера была жуткой, нагоняющей иррациональный страх, но не за свою жизнь, а за что-то другое, но словно знакомое и родное. Каждый вечер он теперь прогуливается по лесу, в образе и человека, и волка. Но ничего необычного так и не нашёл. А чувство тревоги только возрастало. Он будто знал, что в скором времени должна произойти какая-то ситуация, предотвращение которой — его главная цель. Всё это, конечно, звучит странно, но вот инстинкты звериной сущности внутри него его ещё ни разу не подводили. Очередная ночь, чёрно-серая шерсть защищает своего хозяина от прохладного ветерка. Единственное, чего боится Верн — не удержаться в следующий раз, увидев человека, который, по его мнению, достоин жизни. Та ситуация — исключение, ведь люди редко заходят в этот лес, тем более ночью. После того нападения девушка рассказала всем о том, что в лесу водятся волки, что моментально распространилось по небольшой деревушке. Она описывала Вернона как огромного монстра, больше её в два раза, с огромными клыками и пастью, о мощных лапах и хвосте — это всё было не совсем правдой. Он был похож на обычного волка, лишь слегка больше, такая же пасть и клыки, единственное, что никак не спутает его с другими — окраска шерсти, ведь ничего подобного в округе он не видел. Пару раз он встречал других обитателей леса, и они сразу же проявляли интерес, но стоило парню приблизиться ближе, как те начинали на него рычать и стараться скрыться, не вступая в драку. Но был один случай, который Верн не забудет. В тот раз он ушёл очень далеко от деревни, даже сам того не заметив. Парень в ипостаси зверя видел одного необычного волка — по размеру как он, да и шерсть тоже не столь обычная и типичная для данной местности. Они находились далеко друг от друга, но парень сразу заметил, что ничего животного нет в этом волке: его разумный взгляд, движения — всё это не было типичным поведением других зверей. Тот волк отреагировал на парня не так, как «должен» — просто посмотрел и медленным шагом стал удаляться в противоположную сторону, вскоре ускоряясь. Конечно же, Вернон постарался его догнать, узнать — что это и кто, но ему не удалось. Сегодняшняя ночь была прохладнее, чем обычно, нагоняя какое-то противное чувство — нечто склизкое. Он вновь ходил туда-сюда, стараясь хоть как-то понять причину беспокойства, пока не наткнулся на небольшой силуэт. Это его сначала напугало, ведь он так до сих пор и не может нормально контролировать своего волка, но вот поняв, что волк и сам затих, приобрёл чуть больше уверенности, начиная наблюдать за парнишкой.