Шар цвета хаки

        То, что я это выкладываю, пока не значит, что я всё написала. Эпизод краткий, абстрактный и сюжет вперёд не двигающий, так что его увязывание общей логики не затрагивает.         Просто чтобы тем, кто, может быть, что-то тут ещё ждёт, ждать было не так скучно. Да и про Песочника... надо бы.

***

        Спит задыхающаяся от июльской жары Москва. Спит Париж, бдительно ощетинившийся в небо точками ПВО. Истерзанные авианалётами Лондон, Астана, Варшава… Спят миллионы людей, не знающие, проснутся ли они следующим утром.         Спят дети, которые могут увидеть мир без войны только в грёзах. Единственное, что в силах для них сделать Хранитель снов — создать эти грёзы. Золотой песок стекает с его пальцев, сплетаясь над погружённой в ночь частью планеты в почти невидимую тонкую сеть.         Тишина и спокойствие. Его всегда сопровождает тишина — ни слова, ни звука. Молчание — золото, говорят люди. Золотой песок льётся в ночном безмолвии: высоко, там, куда не достигает шум не замолкающей даже после заката человеческой жизни. Золото расчерчивает черноту неба или серую пелену туч, ярко вспыхивает в лучах солнца за линией полярного круга. Птицы и звери, цветы, капли дождя, замки и башни, парусники и атомные ледоколы; фигуры и лица — те, кто далеко, на другом краю света… те, кого уже нет; образы, не оформленные до конца, текучие и изменчивые. Светлые сны для всех детей, которые смогли заснуть этой ночью, не важно, верят они в Песочного человека или нет.         Сновидения были раньше него, и они будут всегда. Но в его руках золотой песок разгорается ярче, в его власти сделать сны такими, какой реальность не будет — сейчас кажется, что не будет никогда. Тёплыми, ясными. Безмятежными.         Хранитель Снов оберегает спящих от всего, от чего в его власти уберечь. От усталости и боли, от страха, тоски и горечи — хоть ненадолго. Но у монеты есть вторая сторона; есть равновесие, потерянное уже почти безвозвратно. А когда баланс нарушается, ему приходится сражаться с подбирающейся темнотой. Не то, чтобы Песочный человек любил сражаться, но он хорошо умеет это делать.         Лента золотого песка удавкой обхватывает шею кошмара, который неосторожно сунулся чересчур близко. Эти создания чем дальше, тем больше наглеют.         Песочник пропускает момент, когда на соседней крыше появляется существо поопаснее оживших страхов. Чёрная тень выскальзывает из-за дымохода и замирает. Повелитель Кошмаров. Его извечный противник.         Теперь уже не противник.         Кромешник усмехается и приветствует его взмахом руки: мол, не моё, так что можешь делать, что хочешь. Спокойно смотрит, как на телах пойманных кошмаров чёрный цвет сменяется золотом. Их уже давно слишком много для него, так что зачем жадничать?         Отделившись от сплетения грёз, к нему подлетает золотой махаон и садится на подставленную ладонь. Кромешник разглядывает его несколько мгновений, а потом снова усмехается и стискивает кулак. Между пальцев брызгает чернота.         Песочник, ненадолго отвлекшись от кошмаров, выразительно грозит ему пальцем.         Кромешник беззвучно смеётся и растворяется в тенях. Его битва — не здесь.

январь-февраль 2014