Где бы ты ни был

Микаса вышла на рассвете. До этого она едва ли смогла сомкнуть глаза. Её лучшей идеей, где начать поиски, было вернуться на место, где они разлучились. Если он был в состоянии передвигаться, то определённо пойдёт туда — но с другой стороны, он мог прождать весь вчерашний вечер, потерять надежду и начать искать её в других местах. Марко, несмотря на свою хромоту, напросился с ней, хотя бы потому что он имел хоть какое-то представление об их положении относительно… всего. Он определённо её замедлит, но она не смогла его отговорить, и чего скрывать, это действительно было самым простым способом вернуться на исходную. Не было никакой гарантии, что всё не пойдёт по самому кошмарному сценарию, поэтому они тащили на спинах сразу все вещи. В лучшем раскладе они вернутся в ту же пещеру, но уже с Эреном, и втроём придумают, что делать дальше. Они шли по лесу, солнце вставало, и Микасе всё чаще приходилось напоминать Марко, чтобы он ступал как можно тише. Несмотря на все его попытки следовать её советам и указкам, она довольно быстро пожалела, что взяла его с собой — тем более, что собственного оружия для самозащиты у него не было. Не то чтобы она плевать хотела на его искреннее желание помочь и общее дружелюбие (и она действительно была ему обязана жизнью), но он… слегка был обузой. Но не могло не впечатлять, как он, с хромой ногой, с такой неуклюжестью и в ночной темени смог унести её настолько далеко. Когда деревья начали редеть, и они вышли на край открытой поляны, Марко указал на одну из скал и поклялся, что «это вот та самая». С её точки зрения, спуск был слишком длинным — чудо, что их травмы не оказались хуже. Она не чувствовала ничего серьёзнее шишки на затылке и ноющих ссадин по всему телу. Они устроились в густых зарослях и начали ждать. Спустя какое-то время они молча поделили еду. Со временем, Марко начал нервничать, и они завели тихий разговор. — Я не понимаю, почему ты меня не бросил, — призналась она. Марко выпучил на неё глаза и потратил пару секунд, чтобы наспех прожевать и проглотить то, чем он набивал себе рот. — Ты тоже могла убить меня в первый день. В первые же пять минут. Я был слаб, а вас, даже не считая оружия, было двое. Было бы просто избавиться от меня, но ты не напала — просто потому, что Эрен один раз поговорил со мной на тренировках. Никто из остальных даже раздумывать бы не стал, и я бы не дожил до этого дня. А ты, вот… не такая. Она опустила глаза куда-то на траву. — Но это ведь не значит, что ты нам теперь обязан. Будь на твоём месте кто ещё, я бы решила, что полезна для тебя, как боевая единица… но ты об этом даже не думаешь, как я понимаю? Ты тоже не такой, как другие. Он помялся — начал разглаживать куртку, стряхивать крошки — в общем, нервно искал, чем занять руки. — По пути сюда я кое-что себе пообещал. Я не хочу причинять другим вред, если только другого выхода не будет, — он с фырканьем мягко улыбнулся, когда заметил, как Микаса на него посмотрела. — Да, сам знаю… Я просто не хочу играть по этим правилам, понимаешь? Я не хочу, чтобы они меня сломали. Я… не убийца. Там, дома, мои родные и друзья могут сейчас ненавидеть меня за такой подход, но если мне суждено здесь умереть, то лучше я умру самим собой. Надеюсь, в этом есть смысл? Он действительно был, даже если Микаса не могла его понять. — Это… достойно восхищения. Может, это с ней что-то было не так. Она даже на секунду не подумала о парне, в которого метала нож у Рога изобилия. Ей было плевать на того, чьё горло перерезал Эрен — а он, на первый взгляд, обращался с ними дружелюбнее, чем вся остальная свора Флока. Он просто пытался выжить. Ей стоило бы расстроиться из-за того, как легко её заставили убивать таких же, как и она сама, элдийских подростков, которые в большинстве не выбирали здесь оказаться — но она ничего не чувствовала. Может, она просто поделила всех на «своих» и «чужих», или просто вот такая чёрствая была. Марко был куда достойнее её, как человек. Она волновалась за него теперь, когда он во всеуслышание заявил, что не будет пешкой распорядителей, и ему за это могли отомстить. Но первое впечатление о нём оказалось совсем неверным. Он был очень храбрым. — Я понимаю, это глупости, — продолжал Марко, наверняка принявший её молчание как-то по-своему. — Но так я решил. Его цель была куда проще и приземлённее, чем её собственная. Она на секунду подумала — а что, если последними тремя выжившими окажутся она, Эрен и Марко? — но отмахнулась. Лучше до поры такие сложные вопросы оставить.

***

Его не оставляли одного дольше, чем на пять минут. Ему удалось примерно определить направление, по которому он вернётся на место, с которого отправил в путь Марко и Микасу, и оставалось только дождаться возможности улизнуть с приличной форой. До сих пор ни единой таковой не выдалось. Он недооценил, насколько плохо на нём скажется падение со скалы и побои. Он неплохо отдохнул, но его нога горела и выглядела не очень приятно, и поэтому большую часть дня он просидел в карауле Рога изобилия, хотя хотелось уже встать и нормально заняться чем угодно другим. Под шумок он проверил все сумки, но не нашёл ничего от инфекции, и не стал говорить остальным о своём состоянии. Может, спонсоры могли обеспечить его чем-то подобным, но то ли не могли, то ли не хотели найти на это достаточно денег. — Больным ты нам не нужен, — сказал вчера Райнер, даже не подозревая, что Эрен и близко не шёл на поправку. — Так что смирись, сядь и подлечивайся, пока тебе тут не помогли сдохнуть. Было не до конца ясно, это он всерьёз, или что — но потом Райнер усмехнулся. Он постоянно бросал какие-то странные, похожие на угрозы реплики, но на второй взгляд это скорее звучало, как если бы старший брат журил непутёвых младшеньких. Эрен уже понял, что по какой-то причине Райнеру он понравился, даже при всей раздражительности и нежелании вести долгие беседы. А ещё он знал, что как только попытается сбежать или переживёт свою полезность — Райнер его убьёт. Скольких он убил в первой же кровавой бане у Рога? Вот поэтому он не мог быть просто хорошим парнем, и это сводило Эрена с ума. Он понятия не имел, как они спокойно ели, спали и шутили друг с другом, зная, что рано или поздно идиллия закончится. Как будто вся компания здесь застряла в слепом отрицании очевидного — чего сам Эрен не разделял, и никогда не расставался со своим новым кинжалом. Даже Имир стала к нему теплее, хотя в основном потому, что он поймал и освежевал для них всех двух кролей. Криста и Райнер к этому моменту слопали почти весь свой запас, потому что не привыкли экономить еду (Имир сказала, что предупреждала, но её послали). Эрен едва ел с начала Игр, и пока что с ног не валился. Под запах жареного на костре мяса у всех резко поднялось настроение — а когда все наелись, Имир обняла его за плечи и навалилась всем расслабленным весом. — Ла-адно, — лениво согласилась она. — Ты не совсем додик, оставайся с нами. Главное, кормить не забывай. Криста неподалёку хихикнула, пока Эрен стряхивал её подругу со своего туловища. Когда Криста пригласила пойти его (не Райнера, не Имир) вместе набрать воды у ручья, это вызвало подозрения. Может, это была какая-то проверка, но он не мог понять подвоха — где-то неподалёку трое хоть и трусливых, но враждебных трибута точно знали, где они находятся. Отойдя от лагеря, единственной мыслью было, как легко он мог бы свернуть Кристе шею и сбежать. Ему так сильно и отчаянно хотелось вернуться к Микасе, что у него уже дрогнула рука в порыве так и поступить. Но Криста ведь не представляла угрозы, он мог сбежать, просто бросив её одну. Он оглянулся и прислушался — за ними не увязалось никакого хвоста. Это было как-то неправильно. Слишком тупо и наивно, чтобы быть правдой. — Ты смерти ищешь? — наконец спросил Эрен, и даже не смог скрыть разочарование в голове. Криста остановилась и похлопала ему своими голубыми глазищами. — А? — Я могу прямо сейчас тебя убить, так почему ты мне спину подставляешь? Ты же даже никакого оружия не взяла, я прав? — Эрен, ты же этого не сделаешь, — медленно сказала она, не поверив в его заявления. Почему она сделала из себя такую лёгкую мишень? — Ты не такой. — Да ну? Он сделал угрожающий шаг вперёд, и она тут же дёрнула ногой, желая отступить. Её зрачки немного расширились, дыхание ускорилось — инстинкты кричали, что нужно бежать, но она упрямо стояла на месте. Он и сам немного помедлил, прежде чем окинуть её самым озадаченным взглядом. Как только Криста поняла, что это был блеф, она расслабилась — но, если бы она попыталась как-то обороняться, он бы не стал останавливаться. Насколько было бы проще, если бы так и произошло. — Зачем ты вообще вызвалась? — спросил он. — Не ради Райнера же. Насколько я понял, дерёшься ты не очень, и у тебя нет семьи, для которой стоит выигрывать Игры. Зачем ты здесь? Криста просто продолжила идти. Ему осталось только потопать следом. — Имир у меня уже всё это спрашивала. Какая вам всем разница? — спросила она до внезапности устало, и это прозвучало самым искренним, что он от неё слышал. — По сути, никакой, но ответь и мне тоже. Мне просто интересно. Она снова затянула паузу. — Мне всё равно, что со мной здесь будет. Моя жизнь и так никогда ничего не значила, — начала Криста, и уже практически подтвердила его самую первую догадку. — Я была пустым местом, пока не пошла добровольцем, а сейчас… меня заметили. Конечно, все видят во мне грустную сиротинушку, но по крайней мере, люди знают моё имя. Здесь я настолько понравилась двоим сильнейшим, что они сплотились ради меня, даже когда я не могу толком предложить им что-то взамен. Я понимаю, это наверняка самая убогая чушь, которую я могла налить тебе в уши. Меня саму коробит проговаривать вслух. — Ну, и? Ты вбила себе в голову, что смерть от молота в голову на арене будет благороднее, чем десятки и сотни обычных людей, которые умирают от голода просто на улицах? — даже если это прозвучало жёстко, он не мог заставить себя всерьёз ей сочувствовать. — Тебе не нужно… …одобрение марлийцев, потому что они забудут, кто ты такая, через пять минут, как тебя здесь же утопят. Ты же явно не такого внимания хотела. Он заткнулся, чтобы не наговорить на очередные проблемы. Одно его паршивое слово могло стоить Микасе спасительной посылки от спонсоров. — Может быть, — признала она. — Но даже если бы я сюда не поехала, я бы и там умерла, только никем по имени никак. — Знаешь, даже если у тебя никого нет, это не значит, что твоя жизнь ни хрена не стоит, — отрезал Эрен. — Но раз уж ты зашла настолько далеко, сделай то, за что тебя по-настоящему запомнят. Борись за жизнь. Не всплывай кверху брюхом. Наверное, он бы звучал более вдохновляюще, если бы не так сильно злился, но Криста всё равно не ответила. Даже если она подразумевала нечто большее, он не хотел вмешиваться. Это было не его проблемой. Зато он хотя бы выяснил, что она здесь забыла. Они пришли к ручью и начали набирать воду в бутыли и фляги. Сейчас был самый подходящий момент сбежать, но он был совсем с пустыми руками. Он пытался втихаря натянуть рюкзак, но не смог объяснить Райнеру, зачем на такую короткую прогулку забирать все вещи — и теперь либо он застрял так, неспособный оправдать своё отсутствие перед Микасой воровством полезностей, либо пришлось бы бежать с ней только с кинжалом и фляжкой с сырой речной водой. Он полностью погрузился в свои мысли, когда в спину резко врезалось что-то тяжёлое, волосы что-то схватило и натурально погрузило его с головой в воду. Сквозь попытки вырваться он слышал, как орёт Криста, и кем бы ни был нападавший, ему явно не хватало сил всерьёз его утопить. Впрочем, его продержали под водой достаточно долго, чтобы он наглотался воды и, вынырнув, начал кашлять и отплёвываться. Имир весело с него смеялась, но Криста была искренне этим эпизодом недовольна. — А ты заслужил, нефиг мою Кристу пугать. Кстати, речь просто отпад, — самодовольно сказала Имир, закидывая руку Кристе на плечо. — Ну что, хороша я в слежке? Ты меня даже не заметил. — Ты, блядь, на голову отбитая? — рявкнул он, всерьёз готовый ей треснуть, но Имир на этот раз даже не попыталась достать своё оружие. — Зачем вообще припёрлась? Очевидно, потому что это действительно было проверкой его на вшивость. — Вас долго не было, — отмахнулась она. — Значит, сама справляйся сколько тебе захочется. С этими словами он швырнул флягу ей под ноги — керамика тут же разбилась, вода брызнула во все стороны, но он уже развернулся и, как обиженный ребёнок, потопал к Рогу изобилия. Он выплёвывал ругательства себе под нос, стряхивая воду с намокшей рубашки и куртки, и даже не повернулся, когда Криста звала его обратно. Ему прямо сейчас было плевать, даже если на него нападут — и даже напротив, он был бы рад выплеснуть эмоции на любом придурке, который посчитает его слишком удобной одинокой целью. Шли бы они все на хер. Распорядители не трогали их уже два дня — наверное, пытки Имир были настолько затягивающим шоу.

***

Теперь Микаса не просто была расстроена отсутствием какой-либо весточки от Эрена — её ещё и напрягало, что пушки не стреляли второй день подряд. Что бы ни происходило в других частях арены, это было занятнее, чем пытаться снова их стравить, и где бы ни был Эрен, он не мог оттуда вырваться. Её беспокоило, что он мог быть серьёзно ранен, или прибиться к кому-то ещё — и неизвестно, какой из вариантов нравился ей меньше. Она спланировала переночевать как обычно, на дереве, но Марко не смог перебросить достаточно веса на раненую ногу. Ей очень-очень-очень сильно не хотелось возвращаться в пещеру без Эрена, и она должна была ждать его здесь. Счёт шёл на минуты. Марко, чувствуя её нервозность, решил вернуться туда в одиночку — как мог, он заверил её, что знает дорогу. Ей стоило бы переспросить трижды, стоило бы пойти с ним, потому что он сам по себе был беспомощным, но Микаса просто не смогла. Она отправила его обратно, чтобы он примерно успел вернуться до заката, и ей оставалось только искренне надеяться, что пройдёт без инцидентов. Когда он попытался предложить вернуться поутру, она обрубила эту идею на корню — пусть лучше ждёт её возвращения в пещере. Микаса подождала ещё немного. С её места под кустом открывался прекрасный вид на поляну — такую же пустую, как и в момент, когда она сюда только пришла. Когда солнце скрылось за горизонтом, она услышала шорох и треск веток. Она замерла и затаила дыхание, прежде чем прислушаться — шагало двое человек. Куст был слишком низкий и голый, чтобы за ним можно было спрятаться, поэтому пока к ней подходили, Микаса достала свой нож. Она признала одного из трибутов, чьё тупое лицо тут же перекосилось в удивлении и ужасе — он даже рот открыть не успел, чтобы крикнуть второму, как Микаса выскочила из подлеска и воткнула нож прямо ему под челюсть. Дёрнув рукояткой, она вскрыла ему глотку и оттолкнула ногой подальше, чтобы не мешался — трибут с жалким бульканьем рухнул, и второй повернул на шум голову. — Ты, сучка! — выплюнул он, поднимая меч. Она знала, кто это — остатки своры Флока из недавней погони. — Молись, потому что сдохнуть быстро я тебе не позволю. Он бросился — Микаса увернулась, пытаясь придумать, как подобраться и убить его, когда он так широко махал лезвием, и у неё не было преимущества неожиданности. Она могла бы попытаться сбежать, но в потёмках, скорее всего, она собьётся с дороги в совсем неизвестные дебри, потому что вести его на пляж и подставлять Марко ей тоже не хотелось. Топор, что обронил первый трибут, оказался слишком далеко — а этот парень орудовал мечом не настолько неумело, как она надеялась. Когда трибут наконец перестал захлёбываться собственной кровью, выстрелила пушка. Второй нахмурился. Его напарник погиб, но тело не заберут, пока здесь не закончится драка, или пока они каким-либо другим образом не освободят территорию. Если у него было ещё подкрепление — без огромного дирижабля в небе они не смогут прикинуть, где его искать. Его начало раздражать, как ловко она уклонялась от его выпадов, и он начал посмеиваться. — А паренька так и нет? Не нашла, что ли? Я был уверен, что он уже сыграл в ящик, из него кровищи текло, как из бочки, — начал блефовать он. Микаса была уверена, что он был готов сейчас выдумывать что угодно, лишь бы она открылась для удара. — Что, даже не ответишь? Ну давай, конфетка, не будь занудой. Уверен, если переломать тебе ножки, будешь вопить так же громко, как и он. Это был блеф. Если Эрен был настолько тяжело ранен — он не смог бы отсюда уйти. Но прошло уже два дня, а он даже не попытался к ней вернуться. Трибут заметил, как у неё предательски задёргались губы. Он тут же бросился и замахнулся быстрее, чем она могла ожидать — когда шею обожгло, она поняла, что лезвие немного до неё достало. — Ай-яй-яй, как близко, — цыкнул он. — Зато теперь все знают, что ты вправду не робот сраный. Правда, обидно, что всё течёт на этот уродский шарфик… — Тебе так сильно нравится себя слушать? — перебила она. Когда он оскорблённо сощурился, на душе стало потеплее. Но потом всё случилось слишком быстро. Она уклонялась достаточно долго, чтобы разозлить его ещё сильнее, чтобы он перестал осмыслять свои движения и рассчитывать драгоценную энергию. Когда он начал спотыкаться, Микаса поднырнула прямо на него — он явно этого не ожидал, и не смог удержаться на ногах. Когда она пнула его в колено, и он упал, меч вывалился из его руки на траву. Микаса только рухнула на колени и собиралась заколоть его, как он перехватил её запястья, и они начали бороться уже в этом положении. Она даже не удивилась — он был крупнее её — когда трибут пересилил и выбил у неё нож. А пока она мешкалась, он прибавил ей кулаком прямо по лицу достаточно сильно, чтобы её отбросило на землю. Во рту появился привкус крови. За драгоценные секунды, в которые она пыталась сориентироваться, трибут уже добрался до неё — но вместо того, чтобы зарезать собственным ножом, он схватил её шарф, вытащил из-под куртки и начал так затягивать, что приподнял ей голову над землёй. Судя по его восторженному выражению, он с самого начала планировал её им удушить. Давление быстро стало опасным. Руки инстинктивно взметнулись к горлу, но трибут продолжал душить её. Часть её понадеялась, что сейчас ткань не выдержит и порвётся, но эта пряжа была крепче любого нежного платья, в которые её наряжали в столице. Даже если он треснет — она раньше потеряет сознание, а к тому моменту уже плевать будет. Зрение начало размываться. Она смогла изо всех сил дёрнуть ногой и попала коленом ему прямо в пах — пока он корчился, у неё получилось немного отползти. Он не отпустил её шарф, но хватка ослабла, и Микаса смогла из него освободиться. Она подобралась к месту, где приземлился меч, но теперь… он пропал. Она не могла нащупать, не могла увидеть — его не было. От шока она застыла. Следующее, что она поняла — её тело свернулось клубочком после сильного пинка ногой. Казалось, ей в жизни не было так больно. Это был первый раз, когда она вот так получила ногой под рёбра, а не ударила сама, и слезящиеся глаза еле смогли уловить блеск ножа в руке трибута. Раздался отвратный звук лезвия, проходящего через плоть. Трибут застыл с занесённой рукой, из его рта вырвался задушенный крик, и она понятия не имела, что сейчас происходит, но нож медленно опустился, как раз, чтобы она могла его выхватить и поползти назад. А когда парень упал, открывая вид вонзённого в его спину меча, она заметила стоящего за ним Марко. Он совсем не шевелился, и только трясся всем телом. Прозвучал второй выстрел.

***

Они как раз закончили есть, когда раздался выстрел. Все в мгновение ока поднялись на ноги. — Имир, Криста, остаётесь здесь. Эрен, идём, — быстро скомандовал Райнер, и Эрену было только в радость подчиниться, иначе он бы сам затребовал навязаться в компанию. — Посмотрим, откуда будут забирать тело. Райнер покинул стены Рога изобилия и вышел на середину поляны, осматривая видимое небо. Эрен набил свой и так едва выдерживающий рюкзак припасами и начал нагружать себе на спину. В этот раз они отправлялись на потенциально опасную стычку, и поэтому никто даже не пикнул на его попытку собрать вещи. — Что, не собираешься возвращаться? — спросила Имир. Не собираюсь. — Очень смешно. Райнеру, может, и нормально ходить только с оружием, но я предпочитаю быть готовым ко всему. Он был уверен, что это Микаса где-то там надирала задницы. Он просто это знал. Он ждал этой единственной возможности — оставалось только каким-то образом пройти мимо Райнера. По времени, уже должны были прилететь. — Что там? — крикнул он Райнеру. — Не вижу. Наверное, драка ещё продолжается. Может, это Микаса. Ну конечно — а кто ещё затянет драку так надолго? Горло начало сжиматься, сердце нервно заколотилось под рёбрами. Раздался второй выстрел — Криста тут же послала Имир, чтобы они с Райнером вдвоём высмотрели дирижабль, а Эрен собирал всё своё самообладание, чтобы не рвануть прямо с этого места. Криста подошла к нему. — Эрен, — обратилась она тихо, но так серьёзно, что это немедленно его отвлекло. — Беги как можно дальше, — прибавила Криста, едва он соизволил повернуть голову. Он не ответил, не понимая, зачем она трудится его предупреждать. За последние пару дней они даже не стали какими-то близкими друзьями. — Неважно, кого там убили, прямо сейчас это два человека, о которых можно больше не думать, и нам даже не пришлось напрягаться. Если ты собрался сбежать — сейчас самое время. Они изначально хотели приманить на тебя Микасу и позвать её в союз, но если никого, кроме нас, не останется, это быстро перестанет иметь смысл. А если погибла она… от тебя им больше проку нет. Он так и не смог ничего из себя выдавить — он не понимал, что ею движет. А потом времени на вопросы не осталось. — Спасибо, — в итоге смог сказать Эрен, и как раз в этот момент Райнер заголосил, что вон он, корабль. — Удачи вам! — крикнула Криста в своей обычной милой манере, но, когда Эрен побежал догонять Райнера и случайно обернулся, она резко погрустнела. Он понадеялся, что больше они никогда не увидятся. От бега и нагрузки нога быстро заболела, но когда над их головами пролетел дирижабль именно к тому месту, где он запомнил, что они с Микасой разминулись, он забыл, как чувствовать. Он понял, что убежал сильно вперёд Райнера, только когда услышал его крики позади, но притворился, что не слышит. Если повезёт — он доберётся первым с хотя бы минутой форы, а потом… ну, будет видно. Дирижабль двигался быстро, но ему больше не нужно было ориентироваться. Он знал, куда идти. Теперь он помнил, что нужно смотреть под ноги, и даже не чувствовал, как шипы и ветки цепляются за одежду. Его в принципе ничего не интересовало; низкий гул корабельного двигателя становился всё громче, и Эрен выбежал к небольшой поляне на краю лесополосы, а слева были какие-то луга и скалы. Дирижабль уже закончил погрузку и взлетел, но отсюда он видел, что тела трибутов в гигантских железных клещах были слишком крупными, чтобы принадлежать Микасе. От облегчения закружилась голова. Он тут же принялся смотреть по сторонам, но за шумом и ветром невозможно было что-то увидеть и услышать. Микаса была слишком умна, чтобы так и остаться на этом месте — либо так, либо её ранили. В любом случае, она была близко, и Эрен начал высматривать что-нибудь на земле, но следов было слишком много, чтобы различить именно принадлежащие ей. Он отчётливо видел два кровавых следа, но это наверняка остатки после трупов. Он как раз различил примятую траву, разрыхлённую землю и кровавый след куда-то в сторону, когда услышал, что Райнер его наконец-то догнал. Пришлось тут же отвернуться и показательно искать следы в другой стороне. — Почему ты такой быстрый? — запыхался Райнер, дыша ещё тяжелее, чем Эрен. — Может, стоило брать с собой что-то полегче этого тупого молотка? — А может, тебя им заткнуть? — беззлобно парировал он. — Ты что-то видел? — Буквально на пару секунд не успел, — соврал Эрен и почти забыл сыграть разочарование в голове. А, и совсем забыл заволноваться, что могла погибнуть Микаса, даже если он изначально едва допускал такую возможность. Он махнул рукой на видимую кровь — мол, только поэтому он сюда и пялился. Это не сработало. Райнер нахмурился — он явно понимал, куда они вернулись, а Эрен понимал, что у него большие неприятности. — Разве не отсюда я тебя забрал? — Думаешь? — и Эрен поёжился от того, насколько фальшиво это прозвучало. — Да. Странно, — протянул Райнер, впившись в него многозначительным взглядом. — Ч-что? — Ты сразу знал, куда идти, — сказал он, вроде бы не обвиняя, но звучало достаточно опасно. Когда Эрен не ответил, он добавил: — Ладно, давай теперь начистоту. Я понимаю, почему ты не рассказал мне сразу про Марко и Микасу… Сука. — Значит, ты всё видел. — Видел. Они обменялись долгими молчаливыми взглядами. — Долго, получается, ты выжидал, чтобы мне помочь! — с лёгким раздражением припомнил Эрен. — Спасибо! Надеюсь, шоу понравилось? — Я же не думал, что ты настолько полезный! — честно ответил Райнер. — Я правда долго думал, бросить тебя у них или помочь. А потом ты… просто не умер! — Что это значит? — Не знаю! Но если ты так упорно дрался за жизнь, то заслужил, чтобы она продлилась хотя бы на день дольше. Признаю, это сантименты — ты мне кузинку мою напомнил, она такая же боевая… Слушай, я честно подыграл и не заставлял тебя рассказывать правду. Я мог бы пойти догонять Марко вместо того, чтобы тебя спасать — но я спас! Я привёл тебя к нам, мы кормили тебя, мы закрыли глаза на твоё воровство! Это же что-то значит? — Это значит, что в тот момент спасти меня было выгоднее, — Эрен настороженно следил за неподвижным боевым молотом. Райнер проследил его взгляд, но пока что замахиваться не спешил. — Сейчас, наверное, я не настолько полезен. — Ты упрямый дебил! Тогда зачем я, по-твоему, сейчас эту тему завёл? Действительно, зачем? Чтобы застать врасплох? Чтобы подбить его помочь выследить Микасу? — Не знаю, — и знать он не хотел. На хрен Райнера и его горячо любимую сестру. Может, если бы не Игры, они могли бы поладить — но теперь пора было расходиться. — Если ты не хочешь, чтобы мы подрались прямо здесь… и раз уж здесь действительно нечего искать, то предлагаю вернуться и дождаться гимна, — предложил Райнер. — Скоро полностью стемнеет. Если Микаса жива, утром пойдём её искать. Он специально выждал, чтобы Райнер последовал собственному совету и отошёл на несколько шагов. — Я не вернусь. Райнер не обернулся, но раздражение можно было прочитать по тому, как дёрнулись его плечи. — Что, вот и всё? Ты прямо сейчас решил всё усугубить? — Криста предупредила меня, — сказал он, хватаясь за кинжал покрепче. — Может, прямо сейчас тебе не хочется меня убивать, но думаю, я последую её совету и не буду ждать, пока тебе захочется. Широкие плечи Райнера медленно опустились, будто он смиренно выдохнул. — Ты мне правда понравился, — сказал он, и даже если Эрен был готов, он едва смог увернуться. Он еле успел пригнуть голову — боевой молот пронёсся над макушкой и врезался в ствол дерева, кроша кору. Он не собирался драться с ним прямо сейчас (уже зная, как легко можно убежать), но решил рискнуть, да и это могло бы окупиться. Эрен низко пригнулся, пока Райнер пытался вытащить молот, и пробегая мимо, он распорол кинжалом лодыжку Райнера и резко выдернул клинок. Эта рана будет куда хуже его собственной, и он почти скрылся, когда услышал болезненный вой, а воздух засвистел от тяжёлого молота. — Эрен! Он не слишком далеко убежал, прежде чем влезть на дерево достаточно высоко, чтобы Райнер его не заметил, если не будет специально смотреть вверх. Он едва мог успокоить дыхание, а сердце колотилось так абсурдно резко, что могло бы выскочить наружу — но пока Райнер, подкашиваясь, появился в поле зрения, он смог не издавать лишнего шума. От звука гимна он чуть на месте не подскочил — солнце ещё не скрылось, а объявления прямо посреди дня были редкостью, если только распорядители не приманивали трибутов из своих засад к Рогу изобилия на бойню. Но сегодня было достаточно кровопролития, он ни в чём не нуждался, и прямо сейчас Райнер был готов его выследить и убить, так что, вряд ли дело было в этом. «Внимание трибутам! Произошла поправка в правилах», продекламировал диктор так громко, что вибрация прошла сквозь череп. Они явно постарались, чтобы это услышал каждый. «В этом году победителями Голодных Игр могут быть объявлены два трибута, при условии, что они из одного дистрикта! Вы верно поняли, в этом году возможны два победителя!» Смысл этого объявления дошёл до Эрена далеко не так быстро, как до Райнера — тот резко переменился в лице и начал отступать, наверняка в лагерь. А когда Эрен понял, его это озадачило. Райнер отказался от преследования, потому что Имир могла сейчас запаниковать и увести Кристу — а может, и того хуже. Может, она была ещё сильнее ёбнутой, чем влюблённой. В любом случае, эти трое какое-то время не будут о нём думать. Эрен мог победить вместе с Микасой. Это правило должны были ввести специально для них, и он понятия не имел, как это воспринять. Если он угадал — насколько же они покорили столицу? Ханнес с самого начала был прав, когда предлагал им играть именно этот сценарий. Интересно, сколько он налил в уши ведущим и обозревателям, когда их увезли на арену. Очевидно, что они подбросили достаточно материала для обсуждений, да и поддразнивания Имир сыграли свою роль. Это звучало, как какое-то чудо. Эрен должен был заорать от восторга, но ему было слишком страшно надеяться — всё складывалось слишком хорошо, чтобы быть правдой; ему принесли решение всего, о чём они с Микасой спорили от самой Жатвы. Он откинул голову ко стволу и глубоко задышал, приходя в себя от последнего всплеска адреналина. Он решил не обращать внимание на сильную боль в ноге, и как от того места разливался неприятный жар. Он слишком боялся осматривать рану, когда не мог с ней что-либо сделать. Может, Микаса знала? Она же видела какие-то растения. Ему удалось взобраться немного выше и найти место, на котором можно переночевать и не бояться свалиться. Мы сможем вернуться домой. Я смогу вернуться домой с ней. Его охватила тоска такой силы, что не осталось чувств ни на что другое. Ему больше не нужно было умирать, чтобы она выбралась отсюда живой — он мог выбраться вместе с ней! Он мог снова увидеть маму, Армина. Он был бы рад даже Ханнесу в лицо посмотреть. Петра встретит его на выходе. Его мысли вращались вокруг этого, пока где-то там садилось солнце. Когда стемнело, он смотрел сквозь ветви — вскоре заиграл гимн, и проекция подтвердила то, что он и так знал. Эрен закрыл глаза и судорожно выдохнул. Райнер, Имир и Криста. Флок. Марко и Микаса. Он сам. Больше никого не осталось. Всё шло ко своему финалу, и сегодня они получили на свои головы самую большую удачу. Он завтра же начнёт её поиски.