Меня тут не ждали? Вам же хуже.

***

Сказать, что превращение нашего ненаглядного мальчика Льиора в девочку нас немного выбило из колеи — это ничего не сказать. Даже Шан, наш многомудрый дракон, минуты две сидел, как истукан, тупо хлопая глазами и не шевелясь. А я и подавно был в полном ауте. Я такого не мог себе предположить от слова "никак". Ну как, скажите мне, парень может стать девушкой, а? Не переодеться, а именно стать! У нашего Льиора — это был именно он, сомнений не было, — у Льиора куда-то рассосался член! А вместо него появились... Образовались... Они самые образовались! Губки, которые нижние! И груди выросли! Не очень сильно, но явно заметно, что теперь они не мужские! То есть он стал девушкой везде! И это был полный ахтунг. Отмер первым Рилайс. Он осторожно передвинул Льиора, вернее, уже Льиору, уложил на подушке, прикрыл одеялом. - Что будем делать? — деловито спросил он. - А что надо делать? — неуверенно поинтересовался я. - Не знаю, — мотнул он головой. — Но готов поручиться, что как только она проснется, — он указал на девушку, — нам мало не покажется. Шан, тебе как, острова очень дороги? - Кхм... — дернул головой дракон. — Вы мне дороже. Не знаю, как вам, а мне все равно, как выглядит наш Льиор. Я его всё равно люблю. И надеюсь, что вы примите его и такой. - Да ты о чем вообще! — возмущенно воскликнул я. — Разве мы перестали его любить? Нет, что за глупости! - Ты прав, — кивнул Рил. — Просто я не знаю, как быть дальше! А вдруг это как-то опасно для него? Надо же что-то делать! - Надо, — согласился Шан. — Любить его надо. Мы его обидели. Её, — поправился он. — И надо в первую очередь показать, что мы не перестали его любить. Её. - Её любить, — покатал я на языке предложение Шана и встряхнулся. — Нет, конечно же не перестали. Наша Льиора лучше всех! - Льиора? – задрал бровь Шан и усмехнулся. – А мне нравится, как это звучит, — подмигнул. - Ага, неплохо, – улыбнулся я, любуясь девушкой. Льиор изменился довольно сильно, неудивительно, что я в первый момент его не признал. Ведь даже черты лица у Льиора прежде были именно что мальчиковские, особенно в последнее время, когда он выглядел лет на восемнадцать, не младше, и фигура – самая что ни есть мужская, с широкими плечами и узким тазом. Ну да, до качка Шана ему было как до полюса ползком, но с девушкой его спутать было невозможно. Сейчас же черты его лица заметно смягчились, плечи уменьшились, а попа округлилась, словно его фигура каким-то волшебным образом «поплыла», переплавившись из привычного уже «треугольника» в «песочные часы» с тонкой талией. В общем и целом, я вынужден был признать, что девочка из него вышла премиленькая и чертовски хорошенькая. Первая паника и шок от увиденного прошли, я уже вполне себе успокоился и мог адекватно воспринимать произошедшее. Ведь ничего катастрофического не произошло, все живы, почти здоровы. Главное – наше солнышко успокоить, как проснется, а то и в самом деле с него станется заистерить, а от истерик его народа города, как поговаривают, рушатся. Хотя, если честно, я до сих пор не мог поверить, что наш славный и милый Льиор способен на подобные разрушения. Правда, получить подтверждение его талантов тоже как-то не особо горел желанием. - Странно, конечно, – вздохнул я. – Но мне нравится. - Не переживай, — подмигнул Рил. — Ну и пусть странно. Мне тоже нравится. И с нашей нежной девочкой мы будем нежны, как никогда, — с трепетом в голосе прошептал он, осторожно укладываясь рядом с ней. Мы с Шаном, переглянувшись, легли рядом, я – рядом с рыжиком, Шан – за спиной Рилайса. - Будем будить? – я тревожно покусал губу, глядя на Шана. - Будем, – он кивнул и, дотянувшись, щелкнул меня легонько по носу. – Не грызи губы. Нам ничего не останется! – пригрозил пальцем. Я невольно прыснул от смеха. Последние страхи развеялись и я, поцеловав его в широкую ладонь, придвинулся к рыжику ближе. - Эй-ей, соня-засоня! — прошептал я, невесомо поглаживая кончиками пальцев по скуле. — Просыпайся, ау! А то всех перебудить угораздило – и в кусты! - Малыш наш, доброе утро... — Рил убрал рыжую прядку со щеки. - Солнышко, пора вставать! – ласково проворковал Шан. Девушка потянулась, смешно поморщилась, причмокнула и перевернулась на спину, явно собираясь спать дальше. – Как есть, засоня, – хохотнул Шан и расслабленно улегся на бок, умостив голову Рилу на плечо, любуясь. - Завтрак проспишь! – напомнил о самом заветном. Девушка лишь облизнулась, но так и не проснулась. Склонившись над рыжей макушкой, я коварно прошептал: – А я вчера целую банку сгущенки надыбал, что наш запасливый кошак припрятал, хотел с тобой поделиться. - Что? – гневно вскинулся Рил, Шан, шикнув, надавил ему на поясницу, вынуждая лечь обратно. - Мням… Сгущенка… – прошептала она, облизываясь. И вдруг контуры её тела словно чуть подернулись дымкой и потекли, снизу вверх. У нас на глазах втянулась грудь, раздались плечи, обострились скулы. А под тонкой простыней в паху вырос бугор, через миг поднявшийся палаткой. - Кхм… – прокашлялся я, постучав себя рукой по груди. – Вот что сгущенка животворящая делает! А ты зажать хотел! Жадина! – показал охреневшему Рилайсу язык. - Где сгущенка? – сонно пробормотал Льиор, нехотя приоткрывая глаз. – Или мне тоже приснилось? - Ничего не приснилось! – замотал я головой. – На кухне, в угловом навесном шкафчике, я сам прятал! – гордо выдал. Рил с мученическим видом закатил глаза. Зато Льиор заметно приободрился, на локтях приподнялся, головку на бок свесил, на меня испытующе уставился. - В углово-ом? – протянул, тронув кончиком языка уголок губ. – Это что у окна или у двери? - У окна, душа моя, самая верхняя полочка, – я многозначительно поиграл бровями. – Сам справишься или подсадить? - Шан подсадит. Ага? – он хитренько глянул на мужа. - Непременно подсажу, – хмыкнул дракон. – Прямо сейчас подсадить? – проурчал, приласкав Льиора взглядом. Рилайс, фыркнув, глянул через плечо на Шана и нарочито-серьезным тоном постановил: - Никаких «сейчас»! А умываться? А одеваться? - А целоваться? А ласкаться? – сердито надул щеки Льиор и рассмеялся, зарываясь с головой под простыню, с самыми недвусмысленными намерениями прижавшись к Рилайсу. Мы с Шаном переглянулись: кажется, Льиор не помнит, что полчаса назад девушкой был. И тут, словно услышав мои мысли, копошение под боком прекратилось. Льиор, не вылезая из-под простыни, выпрямился во весь рост, натянул простыню на голову. - Солнышко, ну ты чего? – ласково потормошил его Рилайс. – А как же целоваться? – потянул к себе ткань, чмокнул в показавшийся носик. - Скажите, что мне это приснилось… – как-то жалобно-испуганно выдохнул Льиор, стремительно падая в детство. Меня холодный пот прошиб. - Что приснилось? – осторожно спросил Шан, мягко улыбаясь. Льиор пискнул и, свернувшись клубочком, уткнулся носом мне куда-то в живот. Я обнял его, прижал крепче, растерянно глядя на мужей. Льиор в момент стал мелким мальчишкой, кажется, даже младше, чем в день нашего знакомства. Шан дернул щекой, поднял руку, но так и не решился его коснуться. Вместо этого нервно взъерошил свою шевелюру, и так растрепанную со сна. Тихо выдохнул. Нахмурился. Потеребил себя за мочку уха. И, наконец, вопросительно уставился на Рилайса, напряженно о чем-то думающего. Тот, словно очнувшись, показал глазами на рыжика, сложил ладони у сердца, потом обнял себя руками за плечи и чуть повел, словно укачивая ребенка. Шан, немного вымученно улыбнувшись, кивнул, что понял. Я на их перемигивания сделал страшные глаза и пригрозил кулаком, не прекращая другой поглаживать нашего бестолкового мужа по тонкой детской спинке. Рил шикнул, приложив палец к губам, Шан шепнул еле слышно: «Не психуй!», и пересел к нам ближе, тронул рыжие кудряшки Льиора. Наконец он негромко заговорил: - Так что тебе снилось? Что ты с самого утра решил порезвиться и к Ниэлу приставал? – он улыбнулся. – Нет, не приснилось. - Что вы так копошились, что нас всех разбудили? – подхватил Рилайс. – Всё так и было. Льиор мотнул головой, пощекотав мне грудь. - Так что же? Что был замечательной девушкой? – мечтательно вздохнул Шан и потянул Льиора к себе. Тот опасливо зыркнул на меня, но всё же прижался к широкой груди дракона, снова свернувшись клубочком, поджимая острые коленки к животу. Шан обнял его, словно пряча от мира за своими могучими ручищами, и ласково проворковал: – Совершенно точно тебе говорю, не приснилось. - Но как? – пискнул Льиор, подняв растрепанную головенку. - Не знаю, – пожал он плечами. – В мире полно всяких чудес. А ты у нас, солнышко наше – самое большое чудо. - Но… – у Льиора задрожали губки. – Но я не хочу быть женщиной… И девочкой тоже. И не хотел… Так… - Ничего страшного, любимый, – улыбнулся ободряюще Рилайс. – Ты же стал снова мальчиком. Наверное, перепугался больше. - Ага, – выдохнул Льиор, явно успокаиваясь и снова взрослея. – А если снова стану… Ну… Этой! - Не «этой», а девушкой! – подмигнул Рилайс. - Ага, очень даже симпатии-ишной! – протянул я, дурацки скалясь и радуясь, что истерика и погром дома и острова вместе со всеми проживающими откладывается на неопределенное время. - Симпатичной? – удивленно глянул на меня Льиор-подросток. - Ничего не симпатичной! – категорически отрезал Шан. – Я таких красавиц и не видел никогда! - Ну, красавица-красавица, – пошел я на попятные и фыркнул насмешливо. – Просто не хотел, чтобы одно рыжее солнышко задаваться начало! - А чего тогда с утра от меня шарахался? – насупился Льиор. - А ты как думаешь? – возмущенно воскликнул я. – Вот ты с утра лежишь себе, такой расслабленный, строишь коварнейшие планы по захвату в плен некоторых соседей и активнейшему разврату, а под боком вместо любимого мужа – незнакомая деваха! И эта деваха еще и руки тянет! И мужа куда-то девала! - Ну так то же я был! Ты что, совсем ослеп и оглох? – всплеснул Льиор руками, уже снова ставший юношей, вырвавшись из объятий Шана, сердито буравя меня взглядом. - Да я от шока чуть с кровати не свалился! – взвился я с места, усаживаясь напротив него и сверля Льиора не менее возмущенным взглядом. - Да лучше бы свалился! Глядишь, и голова бы лучше заработала! - У меня и так голова нормально работает! Нечего тут намякивать невесть на что! - Кто тут мяукает? Я? Я?! Ах ты! – он извернулся и огрел меня подушкой. - Ёптить! – я таки свалился с кровати. - Ну как? В голове прояснилось? – ехидно оскалился рыжий нахал. - Ах ты, засранец! – с грозным рыком я вскочил на ноги и дернул на себя покрывало. Льиор, не удержавшись, свалился. – Ага! – с победным кличем я принялся заворачивать свою добычу в покрывало. Добыча вертелась и брыкалась, кусалась и сердито шипела. – Да ты у нас вылитый кот! – умилился я, укачивая сверток. Льиор шикнул и чуть не цапнул меня за палец, когда я убирал ему волосы с лица. – У-у-у, ты моя куса-ака! Вылитый котик! Скажи «мяу»? - Нос откушу! – пообещал Льиор. - Не надо нос, он у меня один. - Тогда ухо! Их у тебя полный комплект! - Грозну-улька моя! - Шан! Рил! Ну скажите ему! – Льиор подергался, пытаясь выбраться. Но я скрутил его на совесть. Из свертка только взлохмаченная голова и пятки торчали. Мужья, с умильными мордами наблюдавшие за нашей возней, даже и не думали двигаться ему на помощь. Льиор сердито попыхтел, подергался ещё, но сдался. Сдунув лезущую в рот прядку, он вздохнул: – Может, выпустишь уже? Не буду я драться. - Не-а, – я покрутил головой. - Это почему это? - Такой милашка! Лежишь себе, не кусаешься, подушками не кидаешься… - Пф! – Льиор ещё подергался, прищурился и пообещал: – Я буду хорошо себя вести. - Честно-честно? Вместо ответа Льиор по-хулигански показал язык. Я расхохотался, опрокидывая его на спину. - Какая возмутительно вредительская у нас гусеница завелась! - И не говори, – усмехнулся Шан и погладил Рила, лежащего рядом, по боку. - Так я котик или гусеница? Ты уж определись! – проворчал Льиор и подергал пяткой, явно пытаясь меня пихнуть, но не дотягиваясь. - Мы тебя любого любим, чудище наше! – улыбнулся Рилайс. - Так уж и любого? – насупился мелкий. - Любого, – кивнул Шан. - Ага, и мелкого, и взрослого, – я щелкнул Льиора по носику. - И мальчика, и девочку, – Шан начал осторожно распутывать его из покрывала. Льиор повздыхал, послушно поворачиваясь с боку на бок, но замер, вцепившись в руку мужа, прижимая её к оголившемуся животу - Правда? И девочку? – прошептал, тревожно заглядывая в глаза. - Ну что ты себе надумал, а? – мягко пожурил его Рилайс. – Думаешь, Шан обманывает тебя? Разве не чуешь, что мы не врем тебе? - Чувствую… – шмыгнул Льиор носом. – Ну, а вдруг… - Никаких «вдруг»! – отрезал Шан. – Кем бы ты ни обернулся, мы не разлюбим тебя. - Но мне так страшно! – зажмурился Льиор. – Я же контролирую возраст. А тут – бац! – и такой подарок! Непонятно, как девчонкой стал. И еще более непонятно, как обратно обернулся… - Так ты и в самом деле не знаешь? – осторожно спросил я. – Ведь ты же райцес, неужели старшие тебе не рассказывали? - Какие старшие, о чём ты? – Льиор заломил страдальчески бровь. – Я со своими познакомился уже после того, как вас встретил. - Ты про тех, двоих, да, что мы в Рхефре встретили? – спросил Рил. - Ага… – Льиор снова шмыгнул носом. – Так всё глупо… Они говорили, что память начнет просыпаться, но мне ничего про смену пола не вспоминается. Только глупости одни, вроде как зачаровать паучка на танец под луной… За окном раздался мужской хохот, плеск и фырканье – друзья Шана решили устроить себе водные процедуры на свежем воздухе, явно купаясь в большой бочке с дождевой водой в саду. До сезона дождей еще было далеко, но ночью была гроза и бочка наполнилась. - Гости просыпаются… – пробормотал Рилайс. – Надо завтрак готовить. - Согласен, пора, – рассеянно кивнул Шан и погладил Льиора по голове. – Ты, главное, не переживай. Я думаю, ничего страшного не произошло. Вдруг это особенность всех райцесов? Мы же не знаем. - А кто знает? Может, Луакцоль? – Льиор глянул на меня, на Шана. - М-м… Не уверен, – качнул Шан головой. – Да, он старше всех, но я уже спрашивал его про райцесов, и он вроде как рассказал всё, что знал. - А вдруг соврал? – пискнул Льиор. Шан удивленно на него воззрился. - Соврал? Вот глупости! Зачем ему это? Наоборот, уверен, что он таким образом пытался хоть как-то заручиться нашей поддержкой. - В чем поддержкой? - В твоем допросе, – усмехнулся Рилайс. – Ты же первый и единственный разумный и вменяемый райцес, которого мы встретили. Кажется, Луакцоль до тебя тоже твоих не встречал. - Ясно… – расстроенно шмыгнул носом Льиор. - А может, спросить у Матушки? - Соахши? – обалдело выдохнул Рилайс. – Ты с ума сошел? Приставать к ней с такими глупостями? - А мне кажется, идея здравая, – задумчиво сказал Шан. - Нам же никто не мешает попробовать, – пожал я плечами. – Не согласится – и ладно. - А если согласится? – испуганно спросил Льиор. - Тогда мы будем ей век благодарны за помощь, – улыбнулся я и щелкнул его легонько по носу. Тот смешно повел им, как ёжик. - Ну… Хорошо, давай попробуем, – нерешительно кивнул Льиор. - Вот и славно! – хлопнул Шан рукой по кровати и уселся. – Тогда предлагаю следующее: мы с Рилайсом идем на кухню, заодно мужиков озадачим, чтобы не орясничали, а делом занялись, а вы, хорошие мои, пойдете к Матушке. - А почему не все вместе? – удивился я. - А потому что мы не знаем, как долго затянется путешествие, а гостей накормить надо. - Шан, а может, ты с нами? – Льиор просяще сложил ручки на груди. - Нет, солнышко мое, не получится. А кто ему помогать будет? – качнул дракон головой. - В общем и целом, мне кажется, было бы достаточно одному Ниэлу сходить, всё же Матушка к нему явно благоволит, – задумчиво сказал Рилайс, глядя куда-то в потолок. На это высказывание Льиор сердито запыхтел. Рил усмехнулся, глянув на новоявленного ежа: – Не сердись. И идите вдвоем. Нам с Шаном там делать нечего, а Матушке, наверное, будет не лишним на тебя глянуть, вдруг слов Ниэла будет недостаточно. - Ладно… – нехотя согласился Льиор. - Отлично! Тогда не будем терять времени! – я потянул его с кровати в купальню. В гости к Матушке мы собрались в считанные минуты. После утреннего потрясения нам было совершенно не до потрахушек, так что в ванной мы не задержались. От завтрака мы с Льиором тоже отказались. Лично у меня от переживаний кусок в горло не лез, и при мысли о еде даже замутило. - Ну, с Богом! – выдохнул я, крепко обнимая Льиора. - Сохрани вас Матушка, – прошептал Рилайс. Шан, кажется, тоже что-то сказал, но я уже не слышал, храбро шагая вперед, привычно закрыв глаза. На заветном берегу был вечер. Золотое солнце нехотя клонилось к горизонту, драгоценной лентой вилась река куда-то вдаль, в закатных лучах танцевали пылинки, лениво и сыто жужжали какие-то букашки, степенно перелетая с цветка на цветок, пышные колоски высокой травы светились, как праздничные свечи, редко и тонко пересвистывались невидимые сейчас птицы, кружащие в высоте. - Красиво… – восхищенно прошептал Льиор, отступая от меня на шаг, заворожено вертя головой. - Ага, просто сказочно красиво, – прошептал я в ответ. Здесь было так спокойно и благостно, что казалось кощунством кричать и шуметь. Льиор подошел к краю невысокого обрыва и уселся на него, свесив ноги. Я бездумно нарвал душистых цветов и трав, руки сами принялись плести, вспоминая детские забавы. - Держи, – нахлобучил ему на маковку немного кривоватый венок. - Что это? – удивленно спросил он, сведя глаза к носу, глядя на нахально свесившийся цветок. Я разулыбался, глядя на наше чудище. Горящие огнем в лучах заката кучеряшки, яркие бутоны полевых цветов, изумрудная трава и такие же изумрудные широко распахнутые изумленные глаза, румянец на щеках, сладкие губы – ну просто юный и прелестный бог лета и леса. - Венок. Нравится? – не удержался, поцеловал прямо в розовые губки. Льиор облизнулся, поморгал, нерешительно потрогал венок пальцами, вытянул длинную травинку. - Нравится, – улыбнулся он. – Как кусочек летнего луга. - Вот и здорово, – погладил его по коленке, притянул к себе, обнимая. – Что-то не слышу хозяйки… - Может, в гости ушла? – пожал плечами Льиор и расслабленно откинул головенку мне на плечо. - Может… – рассеянно ответил, глядя на реку, лениво несущую свои воды у нас под ногами. - И что делать будем? - А что остается делать? Только ждать, – вздохнул я и невольно чихнул: в нос попала пыльца с венка, что мелькал как раз перед лицом. - У тебя аллергия? – встрепенулся Льиор. - Нет, не суетись, просто нос пощекотало, – положил ладонь ему на живот, снова прижимая к себе. - Ну ладно, – он подозрительно оглядел меня, потеребил венок. Но не стал снимать, улегся головой мне на колени. В реке кто-то гулко плеснул, с тихим шелестом осыпалась земля с обрыва. – Это что такое? – встрепенулся он. - А фиг его знает, – отмахнулся я. – Наверное, рыба играет. - Р-р-р-рыба? – с рыком вскочил на ноги. – Рыбка-рыбка-рыбка! – Льиор нетерпеливо забегал по берегу, выискивая спуск. - Льиор, угомонись! – попытался остановить рыбного маньяка. Да куда там! - Рыбка! – возбужденно подпрыгнул он и, глянув на меня горящими от восторга глазами, с гиком прыгнул в воду. - Бли-ин, вот же котяра ненасытная… – проворчал я, глядя на творящееся внизу безобразие. Льиор, попискивая и отплевываясь, носился в воде за какой-то здоровенной рыбиной. Та явно сто раз пожалела, что нынче изволила на свет божий подняться и воздуха глотнуть, и в руки доморощенному рыбаку не давалась. Но я всё равно ставил на Льиора, потому как энтузиазма с настойчивостью ему было не занимать. Как и дурости. Склонившись подобрать упавший на самый край обрыва венок, я заметил неподалеку пологий спуск к воде. Но удивляться тому, что его рыжий не увидел, не стал, потому как не раз сам видел, что рельеф на берегу реки Матушки меняется самопроизвольно. Льиор же тем временем уже словил рыбину. Вернее, обеими руками вцепился ей в жабры и теперь мотылялся за ней по воде, как на буксире. Рыбина была вполовину него и сдаваться просто так не собиралась. - Льиор, хватит уже играть с едой! – строго крикнул. – Тащи давай улов к берегу! А я пока сушняк поищу, запечем рыбину твою в лучшем виде! Матушка наверняка скоро вернется, будет ей угощение! Рыбина взвилась всем телом, выпрыгивая из воды. Льиор, не удержавшись, плюхнулся куда-то, уходя с головой. Несостоявшийся улов лишь шлепнул широким хвостом по воде и скрылся в глубине. - Льиор! Льиор, ты где? – перепугавшись, я бросился в воду как можно ближе к тому месту, где его видел в последний раз. Нырнув в очередной раз, заметил неподалеку рыжий отблеск и поплыл туда. На мое счастье, это и был Льиор. Он, радостно пуская пузырьки, носился за какой-то чешуйчатой мелочью. Кажется, разум не поспел за телом, и у кое-кого ещё детство в попе играет. Гневно булькнув, я всплыл на поверхность. – Льиор, зараза ты рыжая! Немедленно всплыть! – гаркнул во всё горло и ударил руками по воде. Река вспучилась и волна выкинула меня на берег. Следующей волной на песочек принесло Льиора, воодушевленно загребающего руками-ногами, как лягушонок. Вода схлынула, и он, потрепыхавшись еще пару раз, озадаченно огляделся. - Ой… – он уселся на попу. - Вот тебе и «ой»! Ты какого лешего в воду кинулся, а? А если бы утоп? – справедливо возмутился я. Льиор вместо ответа пару раз дернул челюстями, явно что-то дожевывая, и меланхолично выплюнул чей-то мелкий хвостик. – Бе-е… – скривился я. – Льиор, ну что ты всякую пакость в рот тащишь! Нет, он и прежде рыбу сырую жрал, но не так показательно. Кажется, из-за этих фокусов с телом наш милый Льиор немного растерял и так катастрофически тонкий налет воспитания. Кабы не пришлось заново учить ложкой есть. - Ничего не пакость! – облизнулся этот мелкий прохвост. – Очень даже вкусно! Попробуй! – с этими словами он вытащил из-за пазухи рыбешку и сунул мне под нос. У рыбешки размером в пол-ладошки оказались сантиметровые зубки. Меня невольно перекосило. - Нет уж, спасибо, – отвел я его руку подальше от своего лица. Ну, а мало ли, цапнет ещё. - Ну, как хочешь, – пожал он плечами и прямо на моих глазах откусил ей голову. Вместе со всеми её зубами. И начал смачно хрустеть. А у меня ужин стал проситься наружу. - Льиор… – я сглотнул насилу. Н-да, надо срочно что-то делать! Я немного заискивающе попросил: – Родной мой, любимый мой, а давай ты дома позавтракаешь, хорошо? А то как-то невежливо жрать, когда хозяев дома нет. - М? – он всосал хвостик и облизнулся. Я сжал зубы, желая желудку завернуться узлом. – Ладно, не буду, подожду хозяев. - Вот спасибо, – простонал я. - Ты чего? Тебе плохо? – встрепенулся заботливый мой. - Нет, Льиор, всё хорошо, – я осторожно вдохнул поглубже, чувствуя, как потихоньку отпускает. Буря в стакане, то есть, отдельно взятом животе, снова откладывалась. Воспрянув духом, я решил разъяснить некоторые волнующие меня моменты. – Льиор, душа моя, скажи, как есть, я тебе сильно дорог? - Ниэл, ты чего? Я тебя жуть просто как люблю! – он прижался ко мне, заглядывая в глаза. Потянулся за поцелуем, замер на полпути, поковырял пальцем в зубах, выплюнул чешуйку. Меня аж передернуло всего от этой пакости. Льиор же с милой улыбочкой, как ни в чем ни бывало, потянулся дальше. Я без слов положил ладонь ему на рот. – М-м? – промычал что-то. - Льиор, я тебя тоже ужасно обожаю, но! – я потряс его за плечи. – Хватит уже жрать сырую рыбу! - Вкусно же? - Это негигиенично. Льиор задумался, наморщил нос. - Она же в воде плавает. Значит – чистая. - Она воняет! Льиор, озадаченно на меня уставившись, залез рукой за пазуху и вытащил следующую рыбину, небольшую, всего с ладошку. С умным видом понюхал. - И не пахнет ничего, – пожал плечами. – Вот, понюхай сам! – сунул мне под нос. - Ёптить! Убери эту пакость! Воняет – и точка! И вообще! – решил прибегнуть я к самому вескому аргументу: – Будешь жрать сырую рыбу – не буду целовать! - А… А… – Льиор возмущенно хватал ртом воздух и потом выдал: – Это нечестно! Рыбка моя ничуть не виновата! И не воняет ничего! - Льиор, – выдохнул я терпеливо, – давай начистоту. Я не против, когда ты ловишь и ешь сырую рыбу. Но это ужасно неприятно и для меня, и для мужчин. - Но почему? - Э-эм… – задумался я, подбирая слова, но решил сказать, как есть: – После у тебя воняет изо рта. Конечно, потом ты чистишь зубки и всё проходит, но нам хочется целовать тебя всегда, а тут такое препятствие. - И как же быть? – расстроенно шмыгнул Льиор носом. Я почесал тыковку. - А давай попробуем делать суши? - Какую сушу? Макет, что ли, берега собирать? - Да нет же! Суши – это блюдо такое. Рис, рыба, и сырая в том числе, какие-то еще штучки. Вкусно. - Ух ты! – Льиор захлопал в ладоши. – Давай! А я и не знал, что ты такое умеешь! - А я и не умею, – развел я руками. - А как же тогда? - Илья знает, как. Вот к нему и пристанем, как очнется! - Здорово! – закивал он головой, только брызги с мокрых волос и летели. – Хочу сушу! - Ты еще скажи сушку! – рассмеялся я. - И сушку хочу! Это мелкое сушу же, да? - Нет, чудо мое. Сушка – это из теста делается, маленькое запеченное колечко из теста. - Сухое, что ли? - Ну… Да, ты прав. Сушки сухие. - А сушу? - Суши – это рис и рыба. Льиор озадаченно поскреб скулу. - А я тоже сушу хочу! – раздался над ухом звонкий голос. Я невольно подскочил на месте, Льиор как-то шустро оказался за моей спиной. Я на этот его финт лишь головой покачал: кажется, он и в самом деле впал в детство, потому как ещё вчера он рвался меня защищать. - Соахши! – я посмотрел на неё с укоризной. – Ну нельзя же так пугать! - Ну, прости, – хихикнула она. – И здравствуйте, хорошие мои, рада вас видеть. Что, решили порыбачить? - Здравствуйте, – склонил я голову. – Ну, скажем так, совместили приятное с полезным. - Н-да? – она задрала бровь. – И что же, до приятного так и не добрались? Я вам помешала? – широко ухмыльнулась и поиграла бровями. - Соахши! – возмущенно задохнулся я. – Как вы можете о нас так думать! Как будто мы только и мечтали, чтобы у вас дома непотребствами заниматься! - Да-а? Никакого непотребства? – вздохнула девушка. – А я так мечтала-так мечтала… – заметив мое вытянувшееся лицо, она расхохоталась. - Вы просто хулиганка! – фыркнул Льиор. – Какой пример для подрастающего поколения вы подаете, девушка! – выдал наставительным тоном, явно кого-то копируя. Соахши зашлась пуще прежнего, сгибаясь от хохота. - Вот спасибо! – наконец разогнулась она. – Вот до чего же люблю я, когда вы ко мне в гости приходите! – она стиснула нас в объятиях, да так, что я крякнул, и отпустила, усевшись на кряжистый ствол высохшего дерева, выкатившийся ей прямо под ноги из высокой травы. Когда высокий берег успел смениться лугом – я не заметил. - Кхе-кхе… – прокашлялся я, отходя от стальных объятий Богини. – Всегда пожалуйста. - Садитесь, – она похлопала по бревну. – И рассказывайте, что привело ко мне. Уж неужели порыбачить решили? – усмехнулась. - Ну, и порыбачить тоже, – хмыкнул я, усаживаясь и прижимая к себе Льиора, с немым восхищением разглядывающим Соахши. – У вас тут, оказывается, такая рыба водится! – я развел руками, показывая длину той рыбищи, и снова обнял рыжика. – Попыток Льиора вытащить её на берег, кажется, даже и не заметила! Покатала на спине, как норовистый речной конь, а потом просто сбросила в воду! - О-о-о! Неужели Умуруна видели? Этот соня только спит да ест. Уж лет триста, как хвост на ноги не менял. Уж, небось, ракушками покрылся. - Так он разумный?! – я хлопнул себя по лбу. – То-то он рассердился, когда я сказал, что будет хозяйке жаркое! Соахши заливисто рассмеялась, чуть не свалившись с бревна. - Ой, рассмешили! Моего библиотекаря зажарить хотели! - Ну, мы же не знали! Вылитый же сом! Хоть и здоровенный жутко! - Ничего, – отсмеявшись, отмахнулась она. – Ему полезно пошевелиться в лишний раз. А вы чего мокрые сидите? Льиор, чего не высушил? - Да сами высохли почти. Жарко же, даже вода горячая, – выгородил я мужа. Уж я-то знаю, как замечательно у него получается одежду сушить. Спасибо-спасибо, но не надо. - Ну и как, наплавались? - Ага, чуть жабры не отрастили, – фыркнул я. - Ну-ну, и чешуей обзавелся, – хихикнула она, вытащив у Льиора из волос прозрачную чешуйку. – А хвост не вырос? Жаль, чудный получился бы хвостик. - Нет уж, он нам и без хвоста нравится, – хохотнул в рыжую макушку. - А это что? – Соахши подняла что-то из травы. – Какая прелесть! – она нахлобучила венок, изрядно потрепанный, который я сплел для Льиора. - Венок, – пожал я плечами. - Миленько, – покрутилась она перед нами, красуясь. – Мне идет? - Такой красавице всё к лицу! - Подхалим! – пригрозила мне пальчиком. – Но прощаю! – царственно кивнула и несерьезно хихикнула: – Потому как чистая правда! Льиор, забывшись, сунул руку за пазуху и вытащил очередную рыбешку, поднес ко рту и уже примерился откусить, как очнулся. - Ой… – смутился. – Будете? – протянул рыбу Соахши. - Не, спасибо, кушай сам. Льиор, глянув на меня, почесал нос и выкинул рыбину подальше. Плеснула невидимая река. - Спасибо, – чмокнул я его в висок, оценив жертву. – Я обязательно научусь делать суши. И вас обязательно угощу! – подмигнул Соахши. - А рыба у вас водится? - Ну, в море, – пожал я плечами. – Словим, не проблема. - Не, в море другая. Эта мелочь вкусная… – она задумчиво почесала висок. – Ладно, я что-нибудь придумаю. Честно говоря, я не понял, что она там собралась придумывать. Меня заботило больше то, как бы угомонить разбредающиеся мысли и сформулировать вопрос о нашей проблеме. Что-то я так легкомысленно приперся сюда, не подготовившись толком. А надо было попросить Шана или Рила облечь вопрос в цивилизованную форму, а ещё лучше – записать. Ну, да, я читать по ихнему не умею. Так Соахши стопудово разобралась бы! - О чем лоб свой морщишь? – Соахши постучала пальчиком мне по лбу. – Будто мировые тяготы гнетут твой юный разум. - Ну, вы загнули! – восхитился я, но, вспомнив о деле, сник. – На самом деле тяготы действительно почти мировые. Ну, для нас, по крайней мере. - Что такое? – замерла девушка. – Что случилось? – она чуть отодвинулась, пристально осмотрела меня с ног до головы, затем также взглядом просканировала Льиора. – О ка-а-ак! – удивленно протянула она. – Надо же, первый раз вижу полный полиморф! - Чё? – ступил я, нифига не поняв. - Ты же райцес? – сверкнула Богиня глазами. Льиор осторожно кивнул. – А они мастера полиморфа. Ведь, как ты знаешь, люди владеют лишь двумя обликами, истинным и звериным. У некоторых рас звериный облик является истинным, и на две ноги они встают по желанию. А райцесы, истинные дети этого мира, иные по определению. Их сердце – живое пламя. И тело для них вторично. Ну, они могут менять тело полностью по своему желанию. - Стать старше или младше? – глухо спросил я, проникаясь сутью проблемы. - Да, – спокойно кивнула Соахши. - Стать девочкой или мальчиком? - Да, это так. Я знала, что они могут менять и пол в том числе, но никогда прежде не видела. - Ясно… – пробормотал я, задумавшись. – И в самом деле… Ведь он у нас так часто менял возраст, что неудивительно, что он смог поменять и пол, когда задумался о женской красоте. То есть это нормально? – я вскинул глаза на девушку. – И совершенно для него не опасно? - Я не знаю, что может представлять опасность для райцеса, – усмехнулась довольно жестко Соахши. – Уж скорее, наоборот. - Вы же знаете, что Льиор никому вреда не причинял! - Знаю, знаю, не полыхай так, – Соахши махнула рукой. Я, застыдившись своего порыва, уткнулся носом в макушку Льиора, сидевшего тише мышки. - Извините… Значит, ничего страшного не случилось, да? - Ну, а чего страшного в том, чтобы стать на время девушкой? Уверена, из него вышла премиленькая красотка. - Ну да, это вы правы. Льиор у нас во всех обличьях просто красавец! – самодовольно разулыбался я, стиснув смущенно пискнувшего рыжика в объятиях. Но, опомнившись, спросил: – А как бы ему научиться контролировать превращение, не подскажете, а? Может, на примете есть какой райцес знакомый? - Ну ты спросил! – рассмеялась Соахши. – Да откуда же на Вессе лишнему райцесу взяться? Это скорее тебе, Льиор, надо постараться и своих родичей позвать. - Ой, и правда, – сконфуженно прошептал Льиор. – Риисанашаль и Рариленасав же говорили, что я всегда могу их позвать. А я совершенно забыл. - Надо же, ты помнишь как их зовут! – присвистнул я. - Ну, имена-то простые, – пожал он плечиками. Я на это только скептически фыркнул. - Льиор, золотце, а я могу попросить тебя кое о чем? – Соахши хитро глянула на Льиора. Тот, недоуменно переглянувшись со мной, нерешительно кивнул. – Вот спасибо! А просьба-то и не просьба, а так, пустяковина! – она погладила его по коленке. Льиор незамедлительно покраснел. Я обалдело выпучил глаза на это диво дивное. Ещё бы, до сих пор, даже в самой заковыристой позе, он не краснел, а лишь покрикивал, чтоб шевелились поактивнее, а тут – такое! - И что вам надо? – смущенно спросил он, убирая колени подальше от чужих рук, вжимаясь в меня всем телом. - Познакомь меня с родичами своими! Ну, можно же, а? - Э-э… – Льиор тупо похлопал ресницами. Но через миг отмер: – Ну, думаю, можно, – пожал плечами, со мной переглянулся. – Я как с ними поговорю, обязательно о вашей просьбе спрошу. - Спасибо, золото мое! – она выдернула его из моих рук и расцеловала в обе щеки. Льиор ойкнул и ломанулся мне за спину. - Соахши, не пугайте его, – покачал головой на царские, то есть божьи забавы, успокаивающе гладя Льиора по голове и спине, прижимая к себе. Увы, воспрепятствовать ей я никак не мог, потому как мысли и намерения читать не умею. - Ничего, ничего, – подмигнула Соахши. – Больше не буду. И, кстати, искренне советую вам в ближайшее время не искать встреч ни с родичами, ни с друзьями. Никаких переживаний и расстройств. Свежий воздух, вкусная еда, любовь, любовь и еще раз любовь. Это в первую очередь касается вас, юноша, – она потрепала Льиора по голове. – А вы, хорошие мои, должны ему всё это обеспечить. - Вы читаете в моем сердце, – склонил я уважительно голову. – Мы как раз планировали через несколько дней устроить небольшой медовый месяц. Это такая традиция на Земле, – пояснил я непонимающей девушке. – Ну, когда молодожены на некоторое время куда-нибудь уезжают или просто уединяются, наслаждаясь обществом друг друга и не беспокоясь о делах и быте. - Как здорово придумано, – Соахши мечтательно прикрыла глаза. – Медовый… Сладкий, что ли? - Ну да, так называется. Мол, влюбленным сладко вместе. - А обязательно молодожены? - Не всегда. Иногда и состоявшиеся пары устраивают себе любовные каникулы, уезжают куда-нибудь в отпуск, куда-нибудь в красивое место, и отдыхают. - Вот и правильно, – покивала она, – Отдохните. Сил наберитесь. А то совсем ваш солнышко потускнел. Вот и не удивительно, что непроизвольно пол сменил. Я еще удивлена, как он смог столь долго не сорваться и не полыхнуть. У него сильный якорь. - Непременно, – я чмокнул Льиора в щеку, нагло проигнорировав слова про якорь. – Отдохнем как следует, да? – шепнул ему на ухо, нарочно задев губами, зная, что со стороны это хулиганство не заметно. Льиор поежился, чуть отодвинулся, показательно-сердито губы поджал и грозно прищурился, ещё и пальцем пригрозил, мол, не балуй! - Молодцы вы, какие же вы молодцы! – похвалила нас Соахши. – Смотрю на вас и сердце радуется. - Благодарю, Матушка, – смутился я. - Идите уже, вас родные заждались, – махнула она рукой. - Э-эм… – я недоуменно глянул на нее, не понимая, отчего она нас не усыпила. - Чего сидите? - А как же идти? – рискнул спросить. - Ну ты вообще! – закатила она глаза. – Ножками идти, ножками! – помахала рукой, словно подталкивала. – Неужели за столько раз не научился, как домой выбираться? Или я должна каждый раз тебя к порожку провести? Ну ты и нахал! – восхищенно причмокнула она. - Нет-нет, не надо провести, тьфу, провожать, – помотал я головой, соскочив с бревна. – Я помню, знаю, – покивал, как болванчик. – Ну, мы пошли? - Идите, дети мои, – величественно махнула она рукой. - Спасибочки. Честно говоря, неудивительно, что под хитроватым приглядом Соахши я растерялся и забыл, что по-первости и в самом деле сам и приходил, и уходил к ней на бережок. - Соахши, а можно ещё вопрос? – решился спросить. - Можно конечно же, – улыбнулась она. - Я же не маг. Ну, по крайней мере, сейчас – так точно, потому как возрастом ещё мелкий. Шан говорил, что тело еще не выросло, какие-то там магические потоки не способно воспринимать. Я даже по зеркалу не могу вызов послать. А тут хожу, как к себе домой. - Глупыш ты мой, – покачала она головой. – Я же уже говорила. Вы, Хранители – дети мои любимые. Это мой Дар вам. И ты, и мужья твои могут сюда приходить. Стоит лишь представить мой берег. И уйти отсюда вы можете в любое место, какое пожелаете. - Да? – я почухал подбородок. – А что же я ни разу не видел тут других Хранителей? Неужели никому не надо перемещаться по миру? Или они стесняются и опасаются вам помешать своей суетой? - Да какая тут может быть суета! – поморщила Соахши носик. – Тут время иное, и маловероятно, что незнакомые друг с другом тут смогут пересечься. Да и спят дети мои, крепко спят, – невесело вздохнула она. – А остальные по домам сидят, на своем месте миру служат, нет времени у них на беготню, – мотнув головой, словно отбрасывая горести, она расправила плечи, улыбнулась. – Я всегда жду вас, не переживай. И всегда помогу, чем смогу. А теперь ступай. И так завтрак прогуляли. - До встречи, Матушка, – поклонился я. - Спасибо за все, – склонился Льиор. - Держись, – я крепко обнял его со спины. – Готов? – он кивнул. – Закрой глаза. И делаем три шага. Раз. Два. Три… На счет три мы с ним впечатались в стену. - Ой… – Льиор потер пострадавший нос. - Блин, промахнулись немного, – пробормотал я, оглядываясь. Вместо спальни мы вывалились в коридор. – Ну, главное, с островом не пролетели. - Ниэл? – на шум из кухни выглянул Рилайс, вытирая на ходу руки полотенцем. – Вернулись? – ясно разулыбался он – Ну как? Все хорошо? - Все хорошо, – подтолкнул я Льиора к спальне. После купания одежда высохла, но вся пропахла рыбой и тиной. Заметив в гостиной драконов, любопытно развесивших уши, я умолк, не решаясь при всех обсуждать наши дела. – Мы сейчас, обмоемся и выйдем. - Рилайс, деточка, иди к мужьям, – из кухни выплыла Муаишша. – Уж мы сами справимся, да, мальчики? – она строго глянула на «мальчиков». Те подпрыгнули с дивана и вытянулись во фрунт, разве что не отсалютовали, как генералу. – Вот и славно, – очень по-доброму улыбнулась она. «Мальчиков» как ветром сдуло. Через минуту с кухни уже что-то активно гремело, звякало и шуршало. – Иди, иди, и булочек захвати. Небось голодные, божьей-то росой сыт не будешь. - Спасибо большое, соави, – кивнул Рилайс уважительно. - Ах, подлиза, – повела она плечами, довольно улыбнувшись, и удалилась на кухню. Но вернулась, вручив Рилу широкий поднос со снедью. – Ступай. - «Соави»? – спросил я негромко у Рилайса, закрывая за ним дверь в спальню. – Это что такое? - Очень уважительное обращение к замужней женщине, матери, но не просто имеющей высокий социальный статус и ученую степень, а сохранившей радость к жизни и красоту. - Понятно. Да, столько мелочей… Голова кругом. - Ничего, всё выучишь. Времени у нас много, никто тебя не торопит, – он обнял меня. В купальне шумел водой Льиор, что-то напевая под нос. – Как все прошло? Матушка что сказала? - Сказала, что всё в порядке. Что он переутомился, оттого перестал контролировать тело. Ведь помнишь, Льиор рассказывал, что тело – лишь оболочка? Соахши тоже так сказала. Мол, они – полимеры, тьфу, прирожденные полиморфы. Тело – это маска, костюм, который они меняют по желанию. - Надо же… – Рилайс задумчиво покусал губу. – В принципе, можно было и самим догадаться. Он же с возрастом играл, как хотел. Это не опасно? Ну, для Льиора? - Соахши сказала, что не знает, что может представлять опасность для райцеса на Вессе, – усмехнулся я. – Это цитата. - Понятно, – фыркнул Рил, как кот. – Ну и хорошо. А касательно отдыха – это верно всё. Шан тоже сказал, что поговорил с друзьями и наставником твоим, объяснил, что мы отлучимся на пару дней после того, как все прибудут. - А Шан где? - На причале. Корабль на подходе, Муаишша как раз праздничный ужин задумала. - Ясно, – я потерся носом о его плечо. – Мне уже ужасно не терпится… Слишком много народу. Не уединиться даже… - Ничего, – Рил погладил меня по спине, совсем как я недавно успокаивал Льиора. – Уже завтра мы останемся только вчетвером. На другом конце острова Шан с мужчинами обновил старый гостевой дом, оказывается, тут и такой имеется, только зарос за столько лет. Нужен капитальный ремонт, но за пару дней крыша не обвалится, а пол там земляной, – Рил хохотнул. – Мужики стены выскоблили да шкур туда натаскали. Так что будет у нас полное погружение к истокам. Только мы, да лес, да шкуры добытых тварей. - Рома-антика! – с улыбкой протянул я. – Уже хочу… – глубоко вдохнув, словно стараясь заполнить легкие запахом любимого кошака, я положил голову на плечо и прикрыл глаза. От собственных волос пахнуло рыбой. Я поморщился и нехотя отстранился. – Ладно, пойду умоюсь и переоденусь. Ты не поверишь, с каким трудом я выловил Льиора из реки и уговорил его не жрать при мне сырую рыбу. - Он опять начал? – встревоженно вскинулся он. - Ага, серьезно впал в детство. Но, кажется, присутствие Соахши его немного привело в чувство, и под конец разговора у него в глазах прояснилось. - Так, отдых и еще раз отдых! – твердо постановил Рил и подтолкнул меня к купальне. – Давай скорее, мне не терпится с Шаном поговорить. - Спешу изо всех сил! – пфыкнул я и, чмокнув его в скулу, ушел мыться. Льиор к тому времени уже вылезал из-под душа, я закутал его в тонкое замшевое покрывало, местный вариант полотенчика, и, подхватив на руки, вынес из купальни и сгрузил на руки Рилайсу. - Груз сдал! – отчитался. Рил фыркнул от смеха, но подхватил хохму: - Груз принял! - Маладца! – звонко шлепнул Льиора по выставленной попке и ускакал мыться. Но понежиться после душа и нормально пожрать нам не дали. В саду, как раз со стороны наших окон, что-то гулко грохотнуло, затем что-то пролилось, словно с крыши бочку воды опрокинули, затем опять грохотнуло, что-то заскрежетало, а потом зашлепало, будто ладошками хлопали по воде. - Это что ещё такое? – подорвался Рилайс с места, мы с Льиором выбежали следом, я на ходу дожевывал пирожок. Ну а что? Война войной, а обед по расписанию! Тем более завтрак мы профукали. А в саду у нас приключилась какая-то сказочная хрень. Старый фонтан невероятным образом отремонтировался, более того, он словно расширился, статуй страхолюдины, что торчал по центру, теперь сидел на груде живописно наваленных каменюк, и вообще у нас теперь был не фонтан, а самый что ни есть натуральный прудик. У бортиков цвели какие-то кувшинки и странные камыши, а в воде плескались рыбки. От их плеска мне как-то поплохело. Как-то вдруг в воздухе запахло непередаваемым душком капитального пи… подставы. - Ой, рыбки! – восторженно воскликнул Райши, неизвестно когда прискакавший и откуда вылезший, ибо до сих пор я его не видел и не слышал. Уже примерно представляя, что увижу, я подошел к фонтану. Пипец нам вовсе не приснился. И что мне делать с этим чудным подарочком? Назад не вернешь, всё же Божий дар – это вам не соплей ведро. Но, блин, не выкинуть, не проигнорировать… Что делать – я не знал. - Рыбки… – поморщился я, как от кислого. Рыбки задорно кружили в воде, сладко пахли неору, в глубине угадывались очертания какой-то туши. - А их можно кормить? – перевесился пацан через край. Рыбки выскочили из воды и воодушевленно заклацали зубками возле носа мелкого, Рил едва успел оттащить его прочь. - Конечно. Целых два раза, – меланхолично ответил я, разглядывая маникюр. Кажется, сломал ноготь. - А почему два? – вытаращил глазенки Раишши. - Ну, у тебя же две руки, – усмехнулся я. И пошел к дому. Кажется, в кладовке был чугунный таз. Надо будет Льиора в фонтанчик запустить, пускай душеньку отведет. Уж ему-то эти кусаки нипочем, избавит от пакости на раз-два. Ради такого дела я даже потерплю запах изо рта. А там, глядишь, и на ужин что останется. - Это граксы, – снизошел до разъяснений пацану оставшийся у фонтана Рилайс. – Они хищники. Руку откусит. И нос. - Но откуда? – обалдело выдал мелкий. - Подарок Соахши! – продекламировал я, замерев в дверях. – Цените, смертные. На языке вертелась колкость, но я не стал язвить, всё же не тот момент. А вдруг смотрит да обидится? И в этот момент фонтан ожил. В смысле, сверху потекла вода. Зажурчала. Прям из паха статуя. - Пиздец, – рука сама оказалась на лице. Только ссыкуна-статуя нам до полного счастья не хватало. - Рыбки! – Льиор ласточкой сиганул в фонтан. - Полный пиздец, – устало выдохнул я. И это только полдень. Где же мой отпуск?…