Узы

      (Трек 1)       Город перед ними так возвышался, словно он тянулся к самому солнцу. По сравнению с ним они казались крохотными муравьями.       — Вот это здания, — Джафар задрал голову с раскрытым ртом. — Даже интересно, как такие громадины здесь строят.       — По сравнению с ними, даже мы мелкотня теперь, — добавил Хинахохо. Даже с его ростом ему впервые приходилось задирать голову так высоко.       — Давайте скорее же посмотрим тут всё! — с энтузиазмом добавил Синдбад и шагнул вперёд.       Позади него Кей ойкнула. Не успел парень повернуться к ней, чтобы узнать, что вызвало такую реакцию, как на его голову был накинут плащ девушки.       — Т-ты чего?! — возмутился он и стал лихорадочно стягивать с себя накидку.       — Н-не смотри! — выпалила она, красная от кончиков ушей до ворота.       Вырваться ему всё же удалось, как бы Кей не старалась.       — Да что с тобой?! — взъерошенный Синдбад негодующе устремил взгляд на неё, а затем его интерес перешёл на Мистраса. Рыцарь, сжавшись, закрывал лицо руками.       — Беда, — выдавил из себя дрожащим голосом Мистрас.       Джафар хмуро прочистил горло, но это не помогло.       — Что такое, Мистрас? — озадачился Синдбад.       — В-в этой стране… Д-девушки… Даже в Артемюре не так открыто ходят, — он оторвал руку от своего лица и указал в сторону.       — Не тыкай пальцем, — с укором во взгляде произнёс Джафар. — Это не красиво.       Взгляд Синдбад проследил за рукой Мистраса и теперь он обратил внимание на то, что вызвало бурную реакцию у его друзей. Платья у всех женщин и девушек оставляли открытой одну или полностью грудь.       — Никогда не видел, чтобы девушки ходили с обнаженными грудями! — Мистрас снова закрыл руками лицо и отвернулся. — Мне так неловко смотреть!       Зато в отличии от своего друга, Синдбада кажется не смущал этот факт. С ровным лицом он наблюдал за девушками Элиохапта.       — Да не, какие тут проблемы. Просто культура здесь такая, — спокойно произнёс он. — А значит, мы должны без стеснения подчиняться местным правилам!       — То есть?! — недоумевающе уставился на него Мистрас.       — То есть - мы можем смело смотреть!       — Мудрое решение, господин Синдбад!       Он и Мистрас ликующе сорвались с места.       Но они и шагу ступить не успели: Джафару хватило мгновения, чтобы их связать своими клинками.       — А ну быром тормознули, алё, — с намёком на гнев произнёс он.       На голову Синдбада снова накинули полотно и в добавок ему стало трудно дышать.       — Даже и не думай пялиться! — возмущению Кей не было предела. Своей накидкой она накрыла голову Синдбада и сильно стиснула вокруг шеи.       — Эй! — Синдбад яростно пихался в надежде вырваться. — Да что с тобой, женщина?!       — Прекрати вести себя, как идиот! Мы в совсем другой цивилизации!       — У тебя какие-то проблемы?       — Это у тебя будут проблемы, если ты не перестанешь вести себя, как похотливая псина! — девушка вернула себе свой плащ.       Синдбад свел брови вместе.       — Ну если, как подобает в Элиохапте, ты бы оделась на их манер, то я, может быть, и не обращал бы внимание на всё вокруг, — с издевкой в голосе выпалил он. — Но, — юноша указал пальцем на её грудь, — судя по твоим размерам, я бы все равно ничего не увидел. Я преодолел целую пустыню в компании лишь одной девушки — тебя. Так что изволь не приказывать мне на что смотреть можно, а на что нельзя, — Синдбад скрестил руки на груди. — Смотреть в Элиохапте не запрещено.       Лицо Кей потемнело от злости, но ответить она ему ничего не могла, просто накинула на себя плащ и закрылась. Он задел за живое. Это именно та часть её тела, которой она стеснялась.       — Хватит, — отрезал Джафар, посильнее стягивая лезвия. — Госпожа Кей права, из-за ваших выходок в Сасане, особенно в Артемюре! — его голос сорвался на крик. — Мы такого натерпелись, забыли, что ли уже?!       Синдбад и Мистрас сразу приструнили свой пыл. Кей вместе с другими внимательно следила за Джафаром и не думала ему мешать, если вдруг он захочет их здесь убить или закопать под песком.       — Нет уж! Хватит с меня этих проблем!       Шум привлек внимание местных жителей. Иноземцы не мало выделялись и без этого. Большинство местных жителей недоброжелательно и даже подозрительно косили взгляды, но громкие возгласы привлекли внимание ещё сильнее. Из-за этого кому-то из здешних пришлось подоспеть и вмешаться. Ребята напряглись, когда к ним подбежали озадаченные шумом люди.       — Вы, — аккуратно, но волнительно обратился к ним местный парень. — Чужеземцы?       Они приготовились к проблемам, вызванным этим шумом, но никак не ожидали иной реакции.              (Трек 2)       — Добро пожаловать! — юноша и еще двое его товарищей словно засияли от встречи с ними. — Мы рады видеть путешественников! Добро пожаловать в загадочный Элиохапт!       Это вызвало немое непонимание происходящего у Синдбада и его друзей.       — Должно быть, вам было тяжело путешествовать по пустыни? — не унимался юноша. — А хотите, мы вас проводим до гостиницы? Или вас лучше по местам разным поводить?       — Я согласен! — подхватил радостно Синдбад.       — Прошу прощения, — сухо вставил свое Джафар, чтобы притормозить их пыл. — Но у вас не должно быть причин так дружелюбно относиться к незнакомым чужестранцам. Так что, если мы вам ещё зачем-то нужны, обратитесь кому-нибудь другому.       Юноша неловко взъерошил волосы на затылке.       — Простите, — виновато вымолвил он. — Мы ещё не привыкли, да и объяснить совсем забыли. Наш Элиохапт окружен пустыней, поэтому уже давно никто не приходил к нам со стороны. Однако, — воодушевившись, продолжил юноша. — Наш новый Король решил принять меры, и теперь все стремятся к укреплению связей с другими государствами. И мы, — положив руку себе на грудь, он улыбнулся, — юное поколение, хотим стать мостом между разными культурами, поэтому проявляем активность больше всех. Вот и общаемся с гостями.       Не позволив им ответить, они поклонились.       — Мы так увлеклись, что забыли объяснить все как следует. Ещё раз простите, что так взволновали вас.       — Джафар, — Синдбад обратился к нему с надеждой. — Раз такое дело, почему бы не прогуляться с ними?       — Ты им настолько доверяешь? — настороженно задал встречный вопрос он.       Хватило лишь секунды, как местный юноша схватил Синдбада за руки и радостно стал трясти их в воздухе.       — Мы покажем вам Элиохапт во всей красе!       Джафар, припоминая прошлые неудачи со знакомством новых государств, тяжело вздохнул.       — Да брось ты, Джафар, — Кей подошла и мягко положила ладонь ему на плечо. — Раз мы здесь и они нас тепло приветствуют, то почему бы этим шансом не воспользоваться? — девушка улыбнулась ему. — Разве мы не за этим сюда пришли? Кроме как пополнить запасы. Уверена, Синдбад видит новые возможности для своей компании.       — Всё равно как-то, нельзя расслабляться, — смирившись, он выдохнул.       Находясь с местными, стало не так напряженно разгуливать по Элиохапту. Они до сих пор находились в удивлении от того, что такая далёкая страна так легко и даже дружелюбно принимает гостей из других земель. Но Джафар и Масрур, оглядываясь вокруг, кожей чувствовали враждебность откуда-то из-за угла. Сейчас они не могут с этим ничего поделать, поэтому просто нужно быть осторожным. Что-то им постоянно не давало покоя.       В отличии от них, остальные ребята во все глаза и с упоением рассматривали всё вокруг себя, не замечая ничего, кроме красот Элиохапта.       Выйдя на центральную и открытую площадь, им на глаза попалось величественное сооружение в виде больших ворот дугообразной формы.       — Одно из известных мест Элиохапта! — гордо пояснил юноша, разглядев заинтересованность и восторг в глазах ребят. — Врата Радости!       — Какой огромный кот! — восторженно воскликнула Кей, глядя куда-то в другую сторону.       Они устремили свой взгляд туда же.       Каменное изваяние действительно напоминало лежащего кота. Оба сооружения были настолько огромны, словно строились не для людей, а для кого-то гигантских размеров. Люди казались крохами.       — А это статуя Божества-защитника Элиохапта!       — О-о-о! — хором восхитились все, раскрыв рты.       Теперь в сознании Кей отпечаталось, что защитники этой страны — кошки. Это не могло не умилять её.       Наконец они дошли до самого большого сооружения во всей стране.       — Королевский дворец Элиохапта! — юноша с энтузиазмом показывал на величественные постройки за своей спиной. Их можно было увидеть с любой точки города. Они, буквально, возвышались над всем Элиохаптом и были его центром.       Далее ребят привели на традиционный колоритный базар. Это был огромный комплекс улиц, состоящих из маленьких лавок. Крошечные прилавки, лотки заполненные всякой всячиной: от антикварной мебели до украшений в традиционном стиле и местной еды, которая свисала гроздями со стен, или была свалена в кучу на прилавке, или развешанной под потолком. Ярко, шумно, тесно.       Глаза разбегались, как и они сами, кто куда.       — АА! — вдруг вскрикнул Мистрас. Впечатленный, он схватил Синдбада за рукав и потащил за собой куда-то в сторону. — Господин Синдбад! Интересно-с, что это?!       Остальные тоже подтянулись, чтобы разглядеть то, что привлекло внимание парня на одном из прилавков.       Юный рыцарь взял в руки растение с мясистым корнеплодом, однако, оно походило на нечто живое с глазами, ртом и корнями, напоминающими руки.       — Это что?! — изумился Синдбад, рассматривая не то с ужасом, не то с восхищением это растение. — Никогда раньше не видал!       — А это что, еда?! — ужаснулся Мистрас, когда растение в его руке задрожало. — Ой, оно живое!       — О, а у вас хороший вкус! — торговец дружелюбно обратился к любопытным. — Вот это растение называется «Мандрарура» и произрастает только в этом регионе, — пояснял он. — Говорят, что если сварить их заживо, получится отличное средство от головы.       Синдбад озадачился, тыкая пальцем в растение. От этой жуткой картины Мистрасу стало дурно. Рыцарь гнал от себя мысли, что оно живое и обречено страдать в угоду людям.       — Даже не думаете этих малюток есть! — Кей выхватила оба корнеплода и прижала к груди.       — Кей, — вздохнул Синдбад и положил руку ей на плечо, — это всего лишь овощ, как тот же помидор или картошка.       — Нет! — взвизгнула она. — Смотри какие глазки! — девушка тыкала овощем парню в лицо. — Как ты можешь говорить такие ужасные вещи, глядя на эту милаху?! Знать тебя не хочу!       Очередной спор между этими двумя уже не удивлял остальных. Они даже и не думали за кого-то из них заступаться, чтобы не сделать ещё хуже, поэтому ребята просто оставались в стороне и делали вид, что не с ними.       — Г-госпожа Кей права! — сердобольный Мистрас встал рядом с девушкой. — Как можно их употреблять в пищу, когда они так смотрят?!       — Мистрас, это овощи… — Синдбад тяжело вздохнул.       Пока эти трое были втянуты в спор, остальные продолжили рассматривать прилавок.       — Что это? — Джафар указал на цветущее растение с перистыми листьями.       — Это — полезный для глаз Аконинит, — любезно рассказывал торговец. — А это — Многоликий кипарисовик, тоже хорош от головных болей, — продолжал он. Растение действительно имело ответвления, похожие на лица. — Вот здесь клыки Мауренийского бабуина.       Эти растения произрастают к югу от Элиохапта, их не встретить на обычном рынке в том же Балбадде или где-либо вообще. Элиохаптовцы изучали эти растения с древнейших времен и за много лет они накопили множество знаний и техник создания лекарств.       — Многие иностранцы считают, что наши лекарства отлично действуют, и приходят сюда за ними, — объяснял сопровождающий их юноша.       — Вот бы и нам продавать лекарства из Элиохапта, — вклинился в разговор Синдбад. Его спор с Кей и Мистрасом ни к чему не привел и он решил бросить это дело.       — Действительно, — призадумался Джафар, разглядывая растения, корешки, порошки. — Здесь сплошь диковинки. Да и сделано с помощью высоких технологий и после серьезных исследований.       — Слушай! — Синдбад метнулся к юноше и схватил его за руки, засыпав его вопросами. — Сколько лекарства стоят?! А закупиться можно?! А производство пустить?! А торговать?!       Юноша настолько растерялся, что не сразу заговорил.       — Это вы сможете узнать во дворце у тех, кто заведует международными делами.       Ни секунды больше не задерживаясь, Синдбад развернулся и направился вперёд.       — Ну, значит пойдем сразу во дворец! — с предвкушением поговаривал он на ходу. — А дворец — это та треугольная штука ведь, да?!       — Син! А ну стоять! — вспылил Джафар. Резкие решения его главы всегда заставляли нервничать. — Мы сюда не дипломата… А-а-а! Да что ж такое! Син! — он поспешил вслед за ним.       Поблагодарив и попрощавшись с людьми, которые любезно показали им город, они устремились прямиком ко дворцу.       Но стоило им приблизиться к замку, как стражники более настороженно отнеслись к чужеземцам, чем те, кто им показывал красоты Элиохапта. К счастью, их допустили на аудиенцию к королю, однако, разрешили посещение только двум людям. Синдбад — это естественно, он глава компании, а второй — Джафар, так как нужно было следить за их лидером и за тем, что тот говорит, чтобы не ляпнул ничего дурного. Остальные же не расстроились, ведь пока рядом не будет Джафара с его занудством, и Синдбада, вечно портящего все на свете, то ребята хорошо проведут время, прогуливаясь по городу.       Стоило разобраться с этим, как друзья тут же покинули дворец чуть ли не вприпрыжку. У Синдбада в ту же секунду проскользнуло лёгкое разочарование, что его друзья будут развлекаться, видеть красивых полураздетых девиц, есть необычную и вкусную еду, а он, значит, работать! Хмыкнув, он развернулся на каблуках и гордо направился во внутрь дворца в сопровождении Джафара.              

***

      (Трек 3)              Хинахохо запрокинул голову к небу, прикрыв глаза рукой от палящего солнца. Даже в Балбадде оно было не таким безжалостным, как здесь.       — Ну что, — щурясь, оскалился он. — До заката ещё далеко, Синдбад и Джафар надолго, какие у нас планы?       Мистрас вскинул руки вверх.       — Посмотреть город!       — Да! — Кей радостно подхватила его слова, и они оба поспешили вперёд.       — Далеко не разбегайтесь! — крикнул им вслед Хинахохо.       — Ты сейчас похож на заботливого отца, — заметил Дракон, а затем вдруг осознал. — Минуточку.       — Да я же и есть отец, — ухмыльнулся он.       Драгул, Хинахохо и Масрур шли не спеша, пока эти двое бегали от одного прилавка к другому, пробуя, трогая и рассматривая все подряд.       — Смотрите! А там что? — Кей указала пальцем вперед и помчалась в то направление.       — Подожди нас! — крикнул ей вдогонку Мистрас.       — Догоняй! — смеясь, она не глядела перед собой и через пару секунд врезалась в преграду на пути. Больно ойкнув, девушка шлепнулась на землю.       — Девочка, смотри куда бежишь, — басисто проговорил тучный мужчина с косматой бородой.       — И-извините, — неловко проговорила она и подняла голову. Её глаза распахнулись.       — Погоди-ка, — мужчина нахмурился. — Я тебя знаю!       — Ты в порядке, Кей? — осведомился Мистрас, подоспев к девушке. Он помог ей встать, только вот она не сводила глаз с мужчины перед ними.       — Ты та малявка, что оставила мне ожоги, — рыкнул мужчина перед ними и продемонстрировал им свою правую руку в бинтах.       — А вы те самые разбойники, что напали на нас в пустыне, — хмуро отозвался Мистрас, отвел взгляд в сторону и заметил ещё одного мужчину, а рядом с ним ещё одного. У всех было при себе оружие.       Тут уже подоспели остальные друзья Мистраса и Кей, которые тоже узнали в них тех преступников и насторожились.       — Какая встреча! — недружелюбно оскалился Хинахохо. — День добрый, господа.       Кей скосила взгляд в сторону. Достаточно узкий переулок, парочка торговых лавок, местные жители, которые тоже отвлеклись на них, отложив свои дела. Это заметил и Драгул, поглядывая на еще парочку разбойников, которые вышли из-за угла позади.       — Мы уже на чужой территории, — тихо проговорил он своим друзьям. — Мы не знаем всех местных законов и не можем вступить в бой. Это может плохо отразиться в будущем на нас.       — Я уже извинилась за то, что налетела на вас, но за это, — Кей указала на руку мужчины. — Я извиняться не буду, вы сами на нас напали и получили свое, а теперь мы пойдем своей дорогой, а вы своей.       Не дождавшись его слов, она обогнула его и тут же чуть не врезалась в другого разбойника с ящиком барахла в руках, но и его девушка тоже обошла. Напряжение во всем теле не спадало. За ней последовали и остальные её друзья. Переулок становился всё темнее, а людей здесь уже не было. Они прошли мимо них, но буквально со всех углов выходили всё новые и новые лица. Ребята поняли, что их стали преследовать, а немного погодя, они и вовсе оказались в тупике.       — Что будем делать? — недовольно осведомился Хинахохо.       — Дадим отпор? — прикинул Мистрас.       Напряжение росло. Руки их едва касались оружия и каждый был готов вступить в бой. Однако этого не произошло.              (Трек 4)       — Бежим! — Кей толкнула мужчину рядом с собой, тот шлепнулся от неожиданности. Путь стал свободен.       Хватило лишь мгновения, и ребята кинулись в открытый им переулок.       Оскорбленные разбойники поспешили за ними.       Дракон и Хинахохо пропустили вперед своих друзей, а сами завалили переулок всем, что попадалось под руку: старые ящики, мешки, сломанная утварь. Хинахохо схватил рваную, выброшенную ткань и накинул на преследователей, а Дракон своим массивным хвостом опрокинул замешкавшихся на землю. Напоследок Хинахохо поднял столб пыли, чтобы они смогли скрыться. Это дало ещё немного времени.       Им было достаточно несколько секунд, чтобы оторваться и завернуть куда-то в надежде попасть на главную площадь, но к их сожалению переулки выглядели, как один, а людей всё нет, ведь тогда они не будут нападать на них на глазах у местных.       Несмотря на волнение, Хинахохо ухмыльнулся.       — Клянусь заморозками, ещё немного и я развернусь, чтобы дать им отпор, — он не отставал от своих. — Зачем...мы вообще убегаем?! Мы же...можем им навалять!       — Тогда это будет последнее наше путешествие! — кричала Кей, не позволяя себе сбавлять темп. — Джафар узнает, и у нас будут проблемы не только с Элиохаптом, но и с ним!       Девушка весело хихикнула. Она оглянулась назад и с облегчением увидела, что их уже не преследуют, но пожалела о том, что не смотрела себе под ноги. Кей бежала вслед за Драконом, и когда её нога вступила туда, где только что был он, она вдруг провалилась вниз, громко ойкнув. Под тряпкой оказались доски и, видимо, под огромной тяжестью Дракона они лишь хрустнули, а Кей окончательно их сломала.       Она зацепила собой паутину, увидела кромешный мрак, щепки досок, а потом землю.       — Кей! — Мистрас первый подлетел к дыре в земле. — Кей, ты в порядке?!       — Ты её видишь? — голос Хинахохо был напряжен.       — Слишком темно, — нахмурившись, произнес Драгул.       — Я... я в порядке! — раздался хриплый, но бойкий голос Кей откуда-то из мрака.       Она попыталась пошевелиться. Согнутую ногу было трудно разогнуть из-за деревянных досок, что рухнули вслед за ней. Нога застряла среди них, но Кей была цела и отделалась лишь царапинами и ушибами. Вокруг было темнее, чем ночью, поэтому она не понимала куда провалилась, но под собой чувствовала твердую гладкую поверхность и снова щепки, которые неприятно покалывали спину. Ещё несколько секунд и девушка вновь зашевелилась, часто моргая. Песок и пыль больно щипали глаза, поэтому стала стряхивать их с лица.       — Кей! — раздалось сверху. — Ты что-нибудь видишь?       Кей прокашлялась и попыталась встать. Смахнув с себя остатки щепок и песка, она осветила пространство с помощью магии. Сгусток огня в ладони давал не так много света, но достаточно, чтобы разглядеть туннель, ведущий куда-то дальше вперед и позади неё.       — Здесь проход! — кричала она своим друзьям, поднявшись на ноги. — Но я не вижу, куда он ведет.       Они переглянулись между собой.       — Что будем делать? — первым спросил Мистрас у друзей.       Хинахохо хмуро огляделся.       — Мы оторвались от тех разбойников, но есть вероятность, что они всё ещё ищут нас.       Масрур молча прыгнул вниз к девушке. Для него ответ был уже очевиден. Кей резко развернулась, когда он приземлился позади неё. Просто от неожиданности.       Вздохнув, Драгул последовал за ним, а следом Мистрас и Хинахохо.              (Трек 5)       — Если это туннель, — начала Кей, когда все уже спустились к ней, — то значит, он куда-то ведет. Ведь у него не может быть только один выход.       — Давайте просто отыщем другой проход, люк, дыру, чтобы выбраться, — предложил Дракон, едва заметно вздохнув. — Мы только первый день в новом городе, а проблемы уже настигли нас.       Хинахохо толкнул локтем.       — Не будь таким занудой, — оскалился он, пихая приятеля. — Ещё превратишься в Джафара и мы тебя бросим здесь.       — Только в какую сторону идти? — Мистрас оглядывался, почесывая затылок. Туннель вел в две стороны. Вопрос заставил их замолчать и задуматься.       Из этого состояния их вывел Масрур, просто вытянув руку вперед и указав прямо пальцем.       — Ты считаешь, что нам туда, Масрур? — спросила Кей, чуть склонившись к нему.       Он кивнул.       — Хорошо, раз ты так думаешь, то идём туда, — весело произнесла она и, взяв его за руку, пошла вперёд. Остальные зашагали за ними.       Несколько минут прошли в тишине, туннель тянулся далеко прямо и не было никаких отверстий или щелей, напоминавших выход.       Вдруг Дракон громко взревел и развернулся назад.       — Прости, — Хинахохо виновато улыбнулся и почесал затылок, когда тот чуть хмуро на него глянул, поглаживая хвост. — Не увидел в темноте.       Кей с облегчением выдохнула, громкий рев её сильно напугал.       Продолжив путь, они наконец вышли к какой-то развилке с тремя путями, но намёков на выход всё ещё не было.       — Отлично, — невесело прокомментировал Дракон. — Теперь их три.       — Может вернемся? — неуверенно предложил Мистрас. — Наверняка разбойники нас уже не ищут и ушли.       Кей увеличила огонь, чтобы лучше рассмотреть проходы, но все были, как один. У неё тоже не было идей, какой выбрать. Любой из них мог привести либо к выходу, либо к тупику. Может, это было плохой идеей?       Масрур указал на один из проходов рукой.       — Ты хочешь пойти туда? — спросил Хинахохо у мальца. Тот кивнул.       — Что ж, — Кей шагнула вперёд, всё ещё держа мальчика за руку. — Значит, идём туда.       Туннель всё не кончался.       — Масрур, — прервала тишину Кей, слегка улыбнувшись ему. — А на что ты полагаешься, выбирая нам путь?       Тот просто пожал плечами.       — Это чутье или интуиция подсказывает? — уточнила она.       Но в ответ он снова пожал плечами, и улыбка с её лица исчезла.       — Но ты ведь указал нам путь? — Кей остановилась, глядя на него.       — Вы же не могли выбрать, куда идти, — произнёс, наконец, он с ровным лицом. — Вот я и помог.       — То есть, — лицо девушки вытянулось. — Ты просто так указывал?       Он кивнул.       — Вы спросили, какой путь выбрать — я выбрал, — просто ответил Масрур.       Кей чутка пошатнулась, Мистрас нервно усмехнулся, а Дракон потёр пальцами веки.       — Запишите кто-нибудь на будущее, — безэмоционально произнёс Хинахохо. — Не спрашивать дорогу у Масрура.       Фаналис пожал плечами.       — Ох, ладно, — вздохнув, Кей снова взяла мальчика за руку. — Никто из нас всё равно не знал, куда идти, так что какая разница.       Какое-то время они шли в тишине. Хинахохо пнул очередной камушек на его пути, казалось, что он уже видел его. Дракон жалел о том, что они не повернули назад. Кей размышляла, что давно пора бы, чтобы с ними для разнообразия случилось что-то хорошее. Например, выход отсюда. Мистрас думал о том, что они наверно прошли весь Элиохапт под землей. А Масрур всё это время не понимал, зачем Кей его держит за руку.       — В самом деле, как долго будет тянуться этот туннель? — пробормотал Мистрас. — И вообще, кому понадобилось такое под землей?!       — Это не просто туннель, — негромко заявил Драгул, и они остановились. — Это — дорога.       Он прошёл вперёд и присел.       — Кей, посвети здесь.       — Ты что-то заметил? — девушка выполнила просьбу.       — Глядите, — Дракон указал пальцем. На песке хорошо отпечатались чьи-то следы. — Здесь явно кто-то ходил. И шли они прямо.       — Может, это наши? И мы просто ходим по кругу? — прикинул Хинахохо.       — Тогда здесь бы были и наши с тобой следы, они куда больше, чем у остальных, а тут их нет.       — Значит, мы идём в нужном направлении, — приободрилась Кей.       — Или нас ждут проблемы, — чуть нахмурился Дракон, выпрямившись.       Все вдруг замерли, но не от слов своего друга, а потому что они почувствовали слабое дуновение.       — Откуда-то идёт воздух, — тихо проговорил Мистрас.       И действительно. Откуда-то впереди шёл едва ощутимый поток воздуха. Легко заметить — пламя в руке Кей чуть заметно колыхалось.       Все пятеро вновь зашагали и уже куда увереннее, чем обычно. Кей с Масруром вдруг остановились, и Мистрас, шедший следом, чуть не врезался в них.       Они пришли к двери. Только…       Кей вскрикнула от увиденного и отшатнулась.       … К обычной каменной плите, что служила дверью, была замурована человеческая мумия. По крайней мере, высохший труп человека в прогнивших от времени бинтах очень на это походил и выглядел весьма убедительно. Из плиты выпирал лишь корпус мумии со сложенными руками на груди.       — Это что, мумия?! — не менее громко завопил Мистрас.       — Бедолага, — хмыкнул Хинахохо, с интересом разглядывая труп.       — Всё же, — вздохнул Дракон. — Зря мы сюда пришли.       Но они все разом замерли, когда мумия неожиданно для всех распахнула глаза.       — Пароль, — низким и громким голосом проговорила человеческая мумия.       Кей завизжала в унисон с Мистрасом и они от испуга обняли друг друга, а их коленки задрожали.       — О, оно даже говорит, — Хинахохо удивился, но не испугался. — Приятель, — он постучал костяшками по его голове. — Ты в порядке?       Дракон молчал, напряженно уставившись на живой труп.       — Пароль, — снова повторила мумия. Ещё никогда в жизни он сталкивался с подобным. Масрур лишь внимательно рассматривал, периодически хлопая глазками.       — Н-не т-трогай его! — заикаясь, предостерегла Кей, но Хинахохо словно и не услышал её.       Он помахал ладонью перед лицом мертвеца и заметил, что тот никак не реагирует ни на движения, ни на слова, ни на что вообще.       — Да это просто кукла, — рассудил Хинахохо.       — Почему оно тогда говорит?! — недоумевал Мистрас.       — Магия? — предположил Дракон, рассматривая дверь.       Кей, поборов внутренний страх, осторожно придвинулась поближе и, зажмурившись, коснулась пальцем до мумии. К ее удивлению, человеческую рух она не почувствовала. Девушка пришла к выводу, что оно не живого происхождения. Однако, как оно могло существовать, Кей не могла понять.       — Пароль, — повторила вновь мумия, и девушка отпрянула, заслонив собой Масрура, хотя он не нуждался в этом.       — Неужели это единственная дверь в этом туннеле? — Мистрас не желал это признавать. Нет ничего хуже стоять перед единственной дверью и не иметь возможность ее открыть.       — За Элиохапт! — усмехнувшись, выпалил Хинахохо, в надежде угадать пароль.       Но мумия не среагировала, не двигалась, не дышала, а её веки были вновь опущены.       — Священный песок? — предложил свой вариант Мистрас.       Но и это не подошло. И тогда они стали прикидывать все, что лезло в голову, в надежде угадать секрет этой двери. Хотя Дракон уже предлагал не искать проблем и просто вернуться обратно. И не раз ведь предлагал. Но теперь это становилось дело принципа — открыть эту чертову дверь.       — Одна грудь хорошо, а две — лучше? — Хинахохо почесал подбородок, а его друзья перевели на него озадаченный взгляд.       — Что? — пожал он плечами. — Их женщины полуголыми ходят, я не мог не воспользоваться этим.       — Нет, серьезно, мы должны его отгадать, — Кей вздохнула. — Зря что ли сюда пришли.       — Зря, — угрюмо бросил Дракон.       Девушка проигнорировала пессимизм друга и продолжила думать.       — Жара — это жизнь? — обратился Мистрас к мумии.       Но та одарила лишь молчанием.       — Мандрарура?.. — продолжил угадывать Хинахохо.       — Что? — посмотрел на него Драгул.       — Что?       — А-а-а! — взревела Кей, не выдержав до абсурда нелепую ситуацию. Это было провально ещё с самого начала и стоило возвращаться ещё тогда, но нет. Нелепый энтузиазм забил им головы.       — Будь проклят Элиохапт! — в сердцах выкрикнула она и развернулась, чтобы пойти прочь.       — Пароль... верный, — проговорила мумия и её глаза открылись.