***
Когда девушка вновь пришла в себя, рядом с ней всё так же сидел Джафар. Ей показалось, что она отключилась всего на минутку, однако обстановка была уже другой. Серендин стояла напротив Синдбада и они очень бурно о чём-то спорили. За всем этим внимательно следил Зепар, а его лицо уже не было таким враждебным. Джафар заметил, что Кей очнулась, и помог ей привстать. — Джафар, — она с трудом приподняла корпус. Ей казалось, что её тело стало тяжелее. — Что я пропустила? Ничего плохого не произошло? Мальчик взглянул на неё слегка задумчивым взглядом. — Зепар согласился продолжить испытание, когда… — Когда что? — повторила она, когда тот замялся. — Когда принцесса Серендин стала новым кандидатом. Услышанное потрясло девушку. — Теперь Синдбад и Серендин сражаются за идеалы, цена которого — право называться королём. — Значит… — только и прошептала Кей, находясь в потрясении. — Значит, кто победит, — он продолжил за неё мысли, — тот и получит сосуд Джинна. Взгляд волшебницы устремился на Синдбада. Он выглядел очень нервным, что не свойственно ему. Словно не чувствовал, что выиграет полемику и просто пускал в ход всё, что взбредёт в голову. Юноша буквально ухватывался за каждое слово принцессы, чтобы хоть как-то ощутить уверенность и превосходство. Но Серендин была куда увереннее в себе, чем он. Была спокойна и рассудительна. Как же круто поменялась ситуация. Кей казалось, будто она проспала пару дней как минимум. Немного понаблюдав, она поняла, что политика — не стихия Синдбада. У него были стремления, мечты, надежды, но это всё рушилось о беспощадную реальность Серендин. Он просто не догадывался, насколько его идея о собственной стране и идеальном мире — невыполнима, но Кей тоже хотела верить в него. Раз он смог покорить несколько лабиринтов — сможет и это. Но чтобы не произошло — она будет его поддерживать. Кей наблюдала за Серендин и Синдбадом, за каждым их словом. Одной рукой она держалась за кулон, словно это могло унять волнение. С каждым ударом слова, Синдбад сомневался в своих идеалах всё больше. На любой ответ, Серендин, как пощечиной, давала отпор. Он, хоть и был силён физически и имел несколько сосудов джинна, но никак не мог сравниться с её острым умом и умением отстаивать свои принципы. Но что ещё удивительнее, так это предложение девушки в конце выполнить его мечту – сделать его королём. Не просто правителем целой страны, а королём — Императором Партевии. Обещание спасти не только бывшую Родину, но и целый мир — очень сильно пошатнуло Синдбада. Если он женится на ней, то до мечты рукой подать. Мыслями он сопротивлялся её желанию, но душа именно этого и хотела. Воспользоваться Серендин, как инструментом для достижения цели всей жизни: объединить людей вокруг себя и избавить мир от гнёта. Вот оно. Стоит прямо перед ним. Просто нужно протянуть руку и принять её предложение, ведь её желание — совпадало с его. Но нет. Не так он видел своё будущее. Не рядом с ней на троне Империи Партевии. Синдбад сейчас желал воспользоваться девушкой, как пешкой, но никак не хотел просто признавать поражение. Он привык побеждать. — Весы… Всегда побеждать. — Сердце Синдбада… — объявил Зепар. А не проигрывать. — …дрогнуло. Синдбад проиграл, — заключил джинн. Он должен был победить. Так думал почти каждый из его друзей. Синдбад склонил голову и, скрипя зубами от злости, пытался распутать ворох мыслей, словно лелеял надежду ещё отыграться. — Хе-е, удивлен, — протянул Зепар. — Кто бы мог подумать, что кто-то сможет победить в полемике самого Синдбада. — Я…! — взревел юноша, — еще могу сражаться! В-вот! Даже сейчас! — хрипел он, тщетно стараясь что-то придумать. — Даже сейчас думаю над контр-аргументами! Моя душа еще не сломлена! Я!.. — Синдбад… — с сожалением ответил он ему, — что бы ты не говорил, тебя тронули слова этой девушки. И ты согласился с ее убеждениями. Весы тому доказательство, — он махнул в сторону чаш на весах. — Ты проиграл в этом бою. И пока Зепар общался с Серендин и остальными, Синдбад так и стоял неподвижно, уставившись в одну точку. Мир в тот миг словно замер, и все звуки вокруг него поглотила давящая тишина внутри. И не ясно — не хотел он мириться с тем, что не овладел новым сосудом джинна или то, что проиграл именно Серендин. Может всё вместе, а может она была действительно права, и все его идеалы и мечты лишь детская сказка? Синдбад и сам не мог найти ответ. От своих мыслей его отвлекло мягкое прикосновение чей-то ладони на его плече. Он обернулся и увидел Кей. Её глаза выдавали беспокойство и даже сочувствие, но отвечать ей ничего не стал, как и она ему. Тут и нечего говорить. Когда принцесса Серендин получила свой новый сосуд джинна, пришло время возвращаться обратно в Элиохапт. Проблему с лабиринтом они решили, теперь осталось помочь этой стране. К их удивлению, всех раскидало, они возвращались отдельными группами в магическом портале.***
(Трек 4) Синдбад сидел опечаленный, возможно, результатом битвы, а возможно, словами Серендин. Он так и не проронил ни слова после поражения. Кей сидела напротив него и взволнованно поглядывала на парня. Давящая тишина нависала над ними и беспокоила только девушку, вынуждая ёрзать на месте. В мыслях Кей металась от одной темы для разговора к другой. Ей хотелось отвлечь парня, приободрить, но в голову ничего не приходило. Синдбад словно и не видел её перед собой. Ей казалось, что между ними образовалась стена, через которую она никак не могла достучаться до него или обратить на себя внимание. — Надеюсь, с остальными все в порядке… — Кей зачем-то оглянулась. — Как думаешь, мы одновременно вернемся, Син? Натянутая улыбка, и она вновь устремила взгляд на него, но ответа так и не последовало. Тяжелый вздох непроизвольно сорвался с губ волшебницы. — Син, прости меня, но… — замахнувшись, девушка ударила его по щеке. От удара Синдбад будто бы очнулся и наконец поднял на Кей удивленные глаза. Он приложил руку к месту удара и пытался осознать, что только что произошло. — Син, это не конец, — вдруг выпалила Кей. — Да, ты проиграл, но в жизни еще будет много поражений и, возможно, даже хуже, чем это, но ты не должен опускать руки сразу после первого же поражения, слышишь? — она свела брови вместе. — Не покорил лабиринт? Ну и что! — последовал грубый окрик, от чего юноша вздрогнул. — Кей… — его глаза чуть округлились. — Покоришь следующий! А за ним и еще один! — с блеском в глазах, пообещала ему Кей. — Кто-то считает, что ты не станешь королем только потому, что твоя кровь не королевская?! Ну и что! — распылялась волшебница, стараясь донести до него свои слова. — Народ, который пойдет за тобой, им все равно, какая у тебя кровь! Они будут считать тебя своим королем и без этого! Твоя компания растет с каждым разом и все эти люди готовы ради тебя на все! Они будут делать все, что ты им скажешь. Ведь ты, — Кей ткнула пальцем в его необъятную грудь, — символ свободы и равенства! Он лишился дара речи и ощутил, как его дух снова наполнился силой. Слова девушки проникли ему в самое сердце куда сильнее, чем Серендин. Какой же он глупец, подумал Синдбад, приоткрыв рот. А ведь правда, кто он такой, чтобы расстраиваться. Даже после поражения его цели не изменились, и он должен двигаться дальше. — Даже короли разных стран и наций к тебе прислушиваются и уважают тебя! И это без какой-то там «королевской родословной»! — слегка передразнив, заявила Кей. — Даже сейчас я и все наши друзья не сомневались в тебе! Так что возьми себя в руки и перестань себя жалеть! — она взяла его лицо в свои руки и прислонилась своим лбом к его. — Ты дал нам всем надежду на новый мир и новую жизнь. Наша страна — там, где мы. Выдержав паузу, юноша согласно кивнул. Он выдохнул, чувствуя, как тепло подкрадывается к сердцу. — Спасибо, Кей, — наконец на его лице красовалась улыбка, а глаза блестели уверенностью. Синдбад накрыл своей рукой руку своей подруги, — за эти слова. Я не буду останавливаться и не разочарую вас. — Партевия Партевией, — с её губ слетел облегченный вздох, — но если ты хочешь создать страну… — Кей слегка запнулась, — я тебе сама ее создам. Синдбад отстранился и удивленно на неё взглянул. — П-погоди…что ты имеешь в виду?! — Если мы ничего не найдем, то я потрачу всю жизнь на изучение магии, и… воздвигну тебе остров, чтобы ты создал там страну! Синдбад протестующе замахал руками. — В этом нет необходимости, я уверен, мы найдём земли для неё, — пообещал он ей и поднялся на ноги. Кей поднялась следом за ним, но у неё закружилась голова и она пошатнулась в сторону. Синдбад подхватил её, не дав упасть. — Ты в порядке? — В-всё хорошо, — заторопилась ответить она. — Просто немного устала. Он чуть сильнее сжал её руки в своих. — Именно поэтому я не хотел брать тебя с собой. Знаешь, как это опасно было?! — Нет, всё правда хорошо! — запротестовала она, хватаясь за его одежды. — Мы ведь победили! — Я ведь волнуюсь, — Синдбад тяжело вздохнул. — Джафар очень силён, он ведь и правда мог тебя… — Но я же тоже сильная! Ты сам должен был это видеть! — возмутилась она. — Почему ты до сих пор не веришь в мои силы?! — Дело не в этом… — А в чём?! — глаза стали влажные от слёз, ей было почему-то по-детски обидно. Даже после такого грандиозного сражения этот болван не мог признать ее способности. Отвернувшись от него и закусив губу, Кей вывернулась из его рук и хотела было уйти, но Синдбад крепко схватил её за запястье и притянул обратно к себе. Оказавшись к нему слишком близко, она умолкла и замерла, отведя взгляд. — Посмотри на меня, — донёсся до неё его шепот. — Нет, — просипела она и стала вырываться. Синдбад, крепко сжав её руки в своих, потянул на себя. Его губы властно накрыли дрожащие губы Кей. Охнув от неожиданности, её вздох потерялся в поцелуе. Перестав сопротивляться, она сжала в кулаках ткани его одежды, полностью отдаваясь ему. Она сильна в магии, но так слаба к нему, что не может даже противостоять этому. От сильных эмоций у неё подкосились ноги, но сильные руки подхватили её, прижимая ещё крепче к себе и углубляя ещё больше поцелуй.