***
Таррант, Джеймс, Мирана и Мальямкин сошли на берег, невзирая на посторонние взгляды испанцев в порту. Лишь один мужчина решительно подошёл к мистеру Харкорту. — Господа, пришвартовать корабль у причала стоит… Джеймс без лишних слов достал и протянул маленький тканевый мешочек. — Надеюсь, это покроет все затраты. Мужчина потряс мешочек и раздался громкий металлический звон. Кивнул и молча убрал мешочек в карман. Джеймс пошёл вперёд, а Таррант. Мирана и Мальямкин последовали за ним. На улицах города было очень много людей. Но также как и на улицах портового городка Лондона, местные жители быстро потеряли интерес к четвёрке иностранцев. Улицы городка Испании были достаточно широки и вдоль домов стояли всевозможные лавки. Главная дорога вела к дворцу. — Следуем плану. — Сказал Джеймс. — Заходим через вход для прислуги, а там уже действуем по ходу событий. Главное — слиться с придворными слугами и подобраться к Алисе. — Что мы будем делать если план не сработает? — Спросила Мирана. — Если не сработает, нас либо убьют, либо закинут в темницу. — Спокойно ответил Джеймс. — Оба варианта нам на руку не сыграют. — Я не понимаю, почему вы так спокойны? — Спросила Мальямкин. — А как иначе? Слишком ответственное задание, чтобы придаваться панике. Жизнь мисс Кингсли, сейчас зависит только от нас. — Мистер Харкорт говорил прямо и очень серьёзно. Лишь Таррант пока что молчал. Он думал лишь об Алисе. Смогут ли они спасти её? Он также поглядывал на Джеймса и до сих пор не понимал, почему он спасает её. Неужели этот мистер Харкорт, для Алисы, немного больше чем просто личный помощник?***
После того как Донна ушла, подготовив Алису к ужину с принцем и забив в её голову бесконечным количеством правил этикета и манер. Помнится, её мама также поучала. Как бы Алиса хотела вернуть то время хотя бы на минутку. Но может она вновь увидит её… совсем скоро. «Уж лучше умереть, чем жить всю жизнь с нелюбимым человеком.» Думала Алиса, плетя из сорванной занавески петлю, предварительно закрыв за собой дверь на ключ. Перед её глазами проносились все моменты её недолгой жизни и, в конце концов, она не сдержалась и разрыдалась, уткнувшись в эту самую петлю. — Не верится, что я это делаю… Она подошла к окну, чтобы в последний раз увидеть этот мир. Океан… Свобода. Как она жаждала её. Подумала о своих верных друзьях страны Чудес. Как бы она хотела с ними повидаться, в последний раз. — В замке фантазий, где живут мечты, мы ещё не раз увидимся. Таррант, как мне тебя не хватает… Вдруг она заметила за окном маленькое голубое пятнышко на фоне серого неба. — Абсолем! — Воскликнула Алиса и открыла окно. Бабочка залетела в комнату и будто бы осматриваясь, сделала пару кругов под потолком, а потом мягко приземлились прямо на палец Алисы. — Дурёха… — всё тем же ровным тоном протянул он. — А что мне ещё делать? — Грустно оправдала Алиса. — Почему я тебя понимаю? — Значит так надо. Соглашайся. — Что? Зачем? — Помощь близка, глазом не успеешь моргнуть, как будешь на свободе… С этими словами бабочка вылетела с комнаты и довольно быстро скрылась из виду. Алиса долго смотрела вслед, из мыслей её выдернул звук поворачивающегося ключа. Она опомнившись, быстро спрятала свою конструкцию под кровать и встала посреди комнаты, сложив руки за спиной и надеясь что Донна не заметит отсутствия одной занавески. Дуэнья зашла в спальню и сразу же окинула Алису осуждающим видом. Вот- вот должен состояться ужин с принцем и скорее всего, она пришла именно по этой причине. — Ты готова? — спросила она. Алиса недолго думая кивнула головой. Она уже не понимала что делает, ведь всего пару минут назад она сидела на кровати и сама плела себе смерть, а сейчас добровольно идёт на ужин с нелюбимым человеком, с которым ей придётся, возможно, прожить всю жизнь. Но Абсолему стоит верить, … неужели помощь близко? Её привели в обеденный зал. Он выглядел не менее роскошно, чем остальные. Высокие колонны, картины. В центре стоял большой стол из тёмного дерева. Стол был накрыт всего на двоих, хотя за этим столом поместилось ещё бы человек двадцать. Принц сидел на своём месте и как только увидел в дверях девушку, поднялся с места, подошёл к ней и поклонившись поцеловал ей руку. — Я рад, что вы согласились. Алиса промолчала, с неприязнью посмотрев на принца. Он взял её за руку и провёл её к месту на противоположной стороне стола, напротив его места. Он аккуратно помог задвинуть ей стул, когда она села. Потом сам сел на своё место. — Я думаю вы уже всё осознали… — Благородно начал он. — Я надеюсь услышать положительный о… — Я согласна. — Перебила его Алиса. На его лице считались непонимание, радость и какое-то ехидство. Он вскочил с места и к нему сразу побежали пара слуг. — За ночь подготовить церемонию! Завтра, на рассвете, у нас свадьба. Сейчас подготовить совместную спальню для принятия… моей невесты… Слуги кратко кивнули головой и скрылись из обеденного зала. Внутри Алисы всё сжалось. Спальня? Но ведь она ещё никогда не… нет, нет, нет! Всё слишком быстро! Стоило её ляпнуть это согласие! Она не заметила, как подали первое блюдо. Что-то вроде мясного супа. — Мисс Кингсли… — сказал придворный чуть слышно, чтобы больше никто не слышал. Алиса подняла глаза. — Джеймс… Он кивнул и ласково улыбнулся, будто бы говоря « Всё будет хорошо. Я тебя спасу.» Поклонившись, он отстранился. На душе сразу стало спокойнее, Алиса выпрямилась и приступила к блюду. Ужин прошёл спокойно, почти в полной тишине. К окончанию вечера, он поднялся со своего места и молча подошёл к Алисе сзади, держа что-то в руках. Через мгновение она почувствовала на своей шее холодное украшение. Она чувствовала, как он застёгивал его и каждое его прикосновение отдавалось дрожью по телу. Она взглянула вниз, пытаясь увидеть хоть кусочек украшения. На её шее красовалось красивое жемчужное ожерелье. У неё резко появилось желание сорвать его одним резким движением, но Алиса почувствовала, как его пальцы стали медленно спускаться вниз. Потом он резко убрал руку и наклонившись прошептал: — Жди меня в спальне… Всё спокойствие быстро ушло, кулаки сжались. Алиса наскребла последние силы, чтобы сдержать себя. Принц уже удалился из зала. Она поймала взгляд Джеймса и ещё одного парня и двух девушек. Алиса, чтобы не привлекать внимания, отвела взгляд. Был единственный выход. — Давайте, я отведу вас в комнату. — Поклонившись, сказала подошедшая девушка. Алиса кивнула и спокойно встала со стула, переложив салфетку с колен на стол. Но, только выйдя из-за стола, она пошатнулась и упала на пол без чувств. К ней побежали почти все, кто был в зале. Алиса притворялась и это единственное что она смогла сообразить. Придворные, да и сам принц мог бы списать это на присутствие девушки в темнице в последние дни. Алиса почувствовала чьи-то сильные мужские руки у себя на спину и на ногах. Потом кто-то аккуратно поднял её с холодного пола. — Несите мисс в её опочивальню. — Послышался уже знакомый голос Донны. — С его Величеством я поговорю. Буквально через минут пять девушку всё также аккуратно уложили на кровать. Алиса приоткрыла глаза и увидела Джеймса. Увидев, что с девушкой всё в порядке, Джеймс выдохнул и, наклонившись, тихо произнёс: — Жди меня ночью… Выпрямился и начал отступать от кровати, потом вовсе скрылся в тени, и Алиса услышала лишь звук закрывающейся двери. Она, убедившись, что в комнате никого нет, встала с кровать и закрыла дверь на ключ. Хотя это мало чем бы её спасло. Алиса села в кресло около окна и стала ждать Джеймса. Даже не верится что он тут. Джеймс был единственным человеком, который поддерживал её в последнее время после смерти матери. Может это именно он её судьба? Любовь придёт со временем… Через некоторое время глаза Алисы предательски начали закрываться, и усталость брала своё, но в дверь постучались. Она тихо подошла к двери, держа в руках ключ. — Мисс Кингсли, это я. — Послышался тихий голос Мистера Харкота. Она быстро открыла, а Джеймс так же быстро зашёл, чтобы никто не увидел. Алиса вновь заперла дверь и не выдержав обняла мужчину. Он уверенно крепче прижал её к себе. — Как я рада, что ты здесь. — Тихо сказала Алиса. — Но почему? — Как же почему? Мисс Кингсли, вы же мой капитан, как я могу вас бросить в беде? — Усмехнулся мистер Харкорт. — Сколько раз я повторяла, можешь называть меня просто Алиса. — Широко улыбнулась Алиса. — Мисс Кингсли, я перестану вас так называть, когда ваша фамилия изменится на Харкот… Она на мгновение задумалась о его словах. Лишь на мгновение… дальше Джеймс не дал ей опомниться, приблизился и накрыл её губы своими. Алиса явно не ожидала этого, но забыв обо всём, ответила на поцелуй. Может вот её человек? Может им с Таррантом правда не судьба быть вместе? Джеймс отстранился и погладил её по волосам. — Как я долго ждал этого… — Джеймс, давай об этом немного позже? Неужели ты один? — Команда на корабле, ждёт нас, здесь со мной твои родственники. — Окончательно отстранившись, сказал он. — Родственники? — Удивлённо спросила Алиса. — У меня больше нет родственников. — То есть как? — Спросил Джеймс. — Кто они тогда? — Под нос себе спросил он. — Тарант, Мирана и Мальямкин… Алиса ещё больше удивилась и неожиданно шире начала улыбаться. — Они здесь! — Воскликнула она. — Но как?! Как они смогли попасть сюда? — Алиса, тише! Кто здесь? Объяснишь что-нибудь? Алиса взяла Джеймса за руку и увела вглубь комнаты ближе к окну. Было очень сложно поверить, что её друзья, жители Страны Чудес, тут. Таррант тут… Просто не верится! — Джеймс, всё хорошо. Давай я потом всё, всё тебе объясню. Пожалуйста, расскажи, как ты их встретил. Джеймс всё рассказал. И о том как он встретил странную троицу в порту, и о нападении пиратов. Алиса слушала и не могла представить, что они такое преодолели ради неё. Она даже забыла, что у неё завтра свадьба, что сейчас может, предопределила свои отношения с Джеймсом. Она очень хотела увидеть своих друзей… и Тарранта…