Искусственная жизнь

      Получив у Миллера маленькую карту-памяти со списком сотрудников, Рей вставил ее в комм, просмотрел информацию и стал осматриваться по сторонам в поиске подчиненных. Поиск занял считанные минуты. Майк и Ирен подошли сами, а найти еще одного лаборанта в уже практически пустом зале не составляло труда. Лаборанта звали Дик, у него был опыт работы и это радовало. Как только зашли в лабораторию, Рейли достал из своего чемоданчика образцы тканей, взятые им в захоронении в лесу, передал их Ирен и Дику, и попросил провести исследование ДНК. Ирен хотела переговорить с начальником с глазу на глаз, но Рей сказал, что на это пока нет времени, ему скоро идти на совещание, а у него еще нет плана проведения работ. После этого попросил Майка зайти к нему.       — Майк, ты говорил, что у тебя есть кое-какие мысли по созданию живых существ, способных приспосабливаться к условиям жизни разных планет, — начал разговор Рей, как только они уселись в кабинете.       — Мысли-то есть, но это определение: «Создать живых существ, способных жить на любой планете», слишком расплывчато. Прежде, чем начинать закладывать основу жизни, надо знать, что мы хотим получить. Ведь нельзя создать такие особи, которые смогут существовать абсолютно в любых условиях. В других лабораториях есть конкретная привязка к планете. Не скажу, что это облегчит разработку, но по крайней мере, четко знаешь, к чему надо прийти.  — Как я понимаю, нам нужны живые организмы, умеющие подстраиваться под различный состав атмосферы. Но конечно, там должен присутствовать кислород. А также давление не должно быть слишком низким и слишком высоким.       — Ты сам слышишь, что это все не конкретно. Мы должны задать более точные параметры. Для этого необходимо провести исследования, сделать подборки данных планет, которые интересуют нас, как предполагаемые объекты для заселения.       — Но у нас нет таких данных, — сказал Рей, — так может мы должны создать существ, способны приспосабливаться к значительным изменениям внешних условий, а потом, опытным путем выяснить границы их возможностей.       — Ну предположим, что такое устроит наше руководство. Это желательно бы выяснить. Теперь, какие существа им нужны? Создать живую клетку проще, чем животное, достигшее уровня млекопитающего, и диапазон возможностей у клетки будет больше, но, как я понимаю, им нужны разумные существа, способные не просто жить, но и что-то производить или добывать, а может даже осуществлять разведку местности, полезных ископаемых и тому подобное. Чтобы такие существа могли жить на планете достаточно долгое время, им нужна пища, одежда и все прочее, а значит мы должны создать целый набор животных. Вот представь себе, мы подгоняем огромный космический корабль к планете, спускаем на нее тысячи живых существ. Можно сказать, заселяем ее, а потом выясняется, что там нет ничего интересного для нас. А ну пойди, отлови все обратно, чтобы вывезти на другую планету. Мне кажется нужны только разумные существа, которых можно высадить на планету, на которой они проживут некоторое время, используя местные ресурсы или получаемые с корабля, привезшего их. Там они сделают то, что необходимо по программе, и их вернут назад. В соответствии с полученными данными будем решать, есть ли смысл заселять эту планету и кем — людьми или искусственно созданными для данной планеты существами, а наши универсальные существа направятся в другой конец галактики, выполнять новую миссию.       — Пожалуй ты прав, — Рейли был очень доволен. Майкл предложил довольно продуманную концепцию. Осталось только найти способ, как это осуществить, но на это требовалось время, а ему надо было идти на совещание. — Мне нужно на совещание, вернусь, продолжим.       Он взял комм и вышел из своего кабинета. По дороге его перехватил Дик.       — Где вы взяли такие необычные образцы? — спросил он, захлебываясь от восторга.       — Мы потом обсудим это, — остудил его пыл начальник, — а сейчас меня ждут.       И действительно он пришел на совещание последним, не опоздал, а что называется: «зашел с боем часов». Во время знакомства с начальством и руководителями других отделов, Рей был внимателен и сосредоточен. Надо знать, кто есть кто, и к кому за чем обращаться. Когда же Кор стал рассказывать, каким образом он собирается решить задачу своей лаборатории, Рей слушал его вполуха, только подумал, что повезло ему — то, что он и Кейт должны создавать, для Бута создала природа. На правила безопасности тоже особого внимания не обратил, сделал, как все, пометку в комме, а у самого голова была занята другим. Его волновало, что такого интересного нашел Дик в ДНК тех монстров, можно ли использовать идею их создания для своей разработки. Легко сказать: «сделать разумных существ, умеющих приспосабливаться к условиям жизни на различных планетах», а как это сделать?! Что должно меняться, их ДНК? Он так задумался, что даже не сразу понял, что Кор просит рассказать, как он планирует решать поставленную задачу. Хорошо, что Кейт была готова представить свой план. Послушать было интересно, но поскольку у него идей не было, то пришлось сослаться на проведение опытов, которые должны решить направление работ, и директор отпустил его заниматься исследованиями.       Зайдя в лабораторию, Рейли застал всех своих сотрудников внимательно изучающих результаты анализов ДНК.       — Где ты взял эти образцы? — спросил его Майкл, оторвав взгляд от монитора комма.       — Здесь, в лесу, — ответил Рей, — ну давай, показывай, что там интересного, а как я их нашел, позже расскажу.       ДНК первых образцов действительно были необычными. Спираль была не двойная, а тройная, и когда пытались определить, какому животному она принадлежит, комм давал сбой. Пока Рей был на совещании, Майкл решил попробовать проверить каждую спираль по отдельности и получил в первом образце: к двум спиралям белки добавлена одна — куницы. Очень хотелось посмотреть, какой зверек получился, но, увы… В следующих образцах к ДНК овцы добавляли спираль волка. Таких образцов было несколько. По всей вероятности, меняли породы животных. Анализы остальных образцов еще не были готовы, а потому лаборанты занялись ими, а Рей с Майком попытались понять, какую цель преследовали ученые создавая этих животных. Они пришли к выводу, что добавляя к ДНК травоядных элементы хищников, пытались сделать их более сильными, воинственными и агрессивными. Наверняка, эксперименты были удачными, так как неизвестные экспериментаторы перешли к приматам. Каких приматов и для чего они использовали — скоро станет ясно.        — Пока мы ждем новых результатов, давай подумаем, как мы будем создавать наших живых существ. — предложил Рей. — Идея трехспиральной ДНК мне понравилась — это дает больше возможности для приспособления.       — Думаю, третья спираль не должна быть полной, это увеличит возможность изменения, — продолжил рассуждать Майк, — но не надо создавать целый ряд живых существ. Представь себе биомассу, которая по команде комма начинает собираться в существо, подгоняя, как кирпичики, одну молекулу к другой, создавая существо, соответствующее полученному заданию и условиям внешней среды.       — Да, да, — подхватил Рей, — это еще и решит проблему питания. В нерабочем положении, этот сгусток клеток будет храниться в элементарной питательной среде, а на планете — найдет органические соединения, будет облеплять их и впитывать в себя, а потом опять собираться в действующий живой организм и продолжать деятельность. Я думаю, это надо попробовать. Так что у нас есть план. Завтра же доложу о нем начальству и начнем более глубокую проработку. А пока время обеденное, пойдем поедим.       Они вышли из кабинета Рейя и предложили лаборантам пойти вместе обедать, те с удовольствием согласились и присоединились к начальству, а по дороге доложили, что готовы результаты ДНК еще по нескольким образцам. В столовой, пока Рей просматривал меню в одном из автоматов и заказывал подошедшие ему блюда, Майк с Диком куда-то исчезли, и он остался наедине с Ирен. Это немного испортило ему аппетит, но он решил, что лучше поговорить с ней и поставить все точки над i, чем избегать этот разговор. Они сели за отдельный столик, чтобы никто не мешал. Выяснилось, что у Ирен совсем простая просьба: когда она летела на работу, забарахлил ее флайер, она с трудом дотянула до ремонтной мастерской, оставила его там, а сама вызвала такси. Вот она и попросила по дороге домой подбросить ее до станции техобслуживания. Рейли согласился и немного расслабился. Они спокойно пообедали и поболтали. Ирен сказала, что знает о его успехах на Намибу и о том, что он помогал справиться с эпидемией на Багамах. Вспомнила их компанию в студенческие годы, немного рассказала о себе. Она была замужем, но неудачно, через год разошлись. Хорошо еще, что детей у них не было. Сейчас живет одна, ни с кем не встречается. Иногда с подружками собираются где-нибудь погулять или потанцевать, но все реже и реже. Рей тоже рассказал о себе, специально побольше о жене и о мальчишках, немного о том, как было там, на Намибу. На этом и обед кончился, и они пошли трудиться.       Придя в свой кабинет, Рей стал рассматривать результаты анализов ДНК, которые были готовы перед самым обедом. Внимательно все изучив, он пришел к выводу, что для создания этих существ были взяты ДНК человека и добавлена к ней спираль самых агрессивных приматов — павианов. В разных случаях были использованы одна из спиралей Бабуинов, Анубисов и Гамадрил. В результате люди стали значительно более агрессивны. Кроме того, пострадал интеллект. Получившиеся существа стали менее разумны. Между ними постоянно возникали драки, о чем говорили покалеченные трупы этих монстров. Работа зашла в тупик. Возможно, была специально устроена утечка информации прессе и программу прикрыли. Использовать ДНК человека никто даже не думал, а вот идею трехспиральности решили взять на вооружение. Теперь стояла задача создать живые клетки с необходимыми свойствами. Этим они и займутся.