Искусственная жизнь

      Как хорошо лететь на самолете с востока на запад, ты как бы оказываешься в машине времени. Кормак с Джимом приземлились в аэропорту назначения на час раньше, чем вылетели. Дело в том, что летели они шесть часов, а разница во времени семь. Таким образом, вылетев из Киева в десять вечера, Кор в те же десять, уже получив чемодан, подлетал на флаейре-такси к дому. Он не стал сообщать Кейт, когда возвращается, иначе бы она настояла на том, что прилетит его встречать. Ему же хотелось сделать своим любимым девочкам сюрприз. Но все старания войти в дом так тихо, чтобы никого не разбудить, с треском провалились. Как только Кор тихо открыл дверь, сразу навстречу с визгом бросилась ему на шею Лиза. Она в эту минуту как раз выходила из ванной, где чистила зубы перед сном. Девочка была очень рада, что первая увидела папку, ведь несмотря на то, что оставалась дома не одна, все равно сильно по нему скучала.       На крик выскочила из своей комнаты Эленка, еще не успевшая уснуть, и тут же оказалась на руках у папы. Кей тоже вышла в коридор, но стояла в сторонке и улыбалась, ожидая, когда у девочек затихнет всплеск эмоций, и лишь после того, как дочки успокоились, подошла, обняла Кора и нежно прижалась к нему всем телом, как бы заряжаясь его теплом. Потом, получив свои подарки, девочки разошлись по комнатам, а Кейт с Кором еще долго сидели на кухне, рассказывая друг другу все новости, да и просто душевно общаясь.       Утро выдалось суматошное, девчонки никак не могли проснуться, а Кор торопился как можно скорее отправится в Институт. Еще ночью на его мобильный комм пришло сообщение, что грузовой самолет со спецконтейнером приземлился, и груз в ближайшее время будет отправлен по адресу получателя. Значит надо срочно лететь на работу. Тогда решили, что Кор возьмет легкий флайер Кейт, а она останется «воевать» с девчонками и отвезет их в школу на семейном автоплане. Эта идея не очень радовала Кейт, но она понимала, как это необходимо!       Еще подлетая к зданию института, Кормак увидел стоящий у ворот большой грузовик с контейнером на платформе. Приземлившись на парковке, он направился к охраннику, чтобы тот открыл ворота и впустил грузовик. Дождавшись, когда машина въедет во двор, подошел к ней и объяснил водителю, где установить привезенный контейнер, и что он должен стоять близко к черному входу этого крыла здания, причем так, чтобы двери контейнера открывшись, уперлись в стену здания, перекрывая доступ наружу.       — Что у вас там ценного, что вы так беспокоитесь? — удивился водитель. — Может лучше откроете и убедитесь, все ли в порядке?       — А это хорошая идея, — сказал Кор, — только открывать мы ничего не будем.       Он встал на подножку кабины грузовика, а затем перепрыгнул на платформу машины, подошел к задней части контейнера и, нажав на кнопку, заговорил:       — Андрей, это говорит Кормак, у вас все в порядке?       — Да, — ответил ему человеческий голос из динамика.       — Как вы наверное поняли, грузовик уже стоит во дворе нашего института, сейчас будут опускать контейнер на землю, так что закрепитесь на сидениях, чтобы никто не пострадал.       — Хорошо, я попрошу всех пристегнуться. Скажите, Кормак, когда мы сможем зайти в помещение, у некоторых наших зарядка заканчивается.       — Часа два вы сможете продержаться? Я хочу проверить все ли готово, прежде чем вы туда зайдете.       — Да, думаю, сможем подождать пару часов, — уверенно ответили из динамика.       Водитель, выслушав этот разговор, больше ничего спрашивать не стал, а только почесал затылок и стал разворачивать грузовик, чтобы подъехать к зданию задом. Когда он стал снимать контейнер с платформы и устанавливать его на указанное место, то чувствовалось, что старается работать очень аккуратно, зная, что внутри находятся люди.       Кромак стоял чуть поодаль и «дирижировал» разгрузкой, и так увлекся, что не заметил, как прилетел Джим. Когда Головня подошел к нему, Кор был удивлен.       — А ты что здесь делаешь так рано? — спросил Кор.       — Мне ночью пришло сообщение, что груз доставлен, вот и решил проверить, все ли готово к приему наших гостей. Сейчас надену защитный костюм и зайду в это крыло.       Не успел Джим далеко отойти, как рядом с директором появился его зам — Джон Миллер. Он тоже получил известие о прибытии контейнера и приехал, чтобы помочь запустить машину на территорию. Переговорив с Джоном, Кор понял, что все уже подготовлено к приему радиоактивных людей: коммы для общения установлены, в обучающих коммах имеются нужные программы, инструменты и материалы для практических занятий находятся в мастерских. Оборудована специальная комната приборами для изучения анатомических и физиологических особенностей РЛ. В помещение для подзарядки людей завезено ракетное топливо и, значит, нет смысла держать РЛ в контейнере, можно дать им команду выходить. Пока руководство обсуждало все эти вопросы, к ним подошел Джим и доложил, что еще раз проверил «радиоактивное крыло», и оно готово к приему жильцов.       — Ну что ж, тогда с Богом, — сказал Кормак. — Джим, скажи Андрею, что они могут переходить, и уж коль ты в защитном костюме, то проследи, чтобы все хорошо закрыли.       По дороге к основному зданию Института, Кромак спросил Джона:       — Как вы думаете, может стоит собрать всех сотрудников и сообщить о том, что радиоактивное крыло начало функционировать и еще раз предупредить об опасности, которая от него исходит? Кроме того, раздать всему персоналу счетчики Гейгера. Самый простой прибор, предупреждающий об опасности.       — Да, вы правы, — согласился Джон, — распоряжусь, чтобы в конференц-зал принесли счетчики, а вы скажите Аните, чтобы собрала всех.       Когда Анита сказала, что все сотрудники собрались в зале, Кормак быстро направился туда. Проходя к трибуне, он заметил, что у многих сотрудников взволнованные лица. Хотя это было и понятно — со дня открытия института их ни разу не собирали, причем так экстренно, да еще рабочие только что занесли коробки с какими-то приборами. Найдя среди сидящих Кейт, он увидел в ее глазах страх. Конечно она испугалась, ей же известно, что в Институте размещены радиоактивные люди. Он постарался поскорее все разъяснить и успокоить коллектив:       — Здравствуйте, дамы и господа! — начал он с улыбкой. — Я вас собрал, чтобы сделать небольшое объявление, так что успокойтесь ничего страшного не произошло. Во-первых, решил проинформировать всех, что я вернулся из командировки, а во-вторых, что вернулся не один. Кроме меня и Джима Головни, сюда приехало чуть больше пятидесяти очень необычных людей. Их поселили в западном крыле здания, которое теперь будем называть радиоактивным. — По залу прошел взволнованный шепот. — Не пугайтесь, ничего страшного не произошло. Возможно некоторые из вас знают, что одной из задач нашего института является создание разумных живых существ, способных жить на планете Ретипю, где очень высокий уровень радиации. Но на этот раз нам их создавать не пришлось, это сделала за нас природа. Более ста пятидесяти лет назад в городе Чернобыле в Украине произошла авария на атомной электростанции. Все жители были эвакуированы оттуда. Но, как недавно выяснилось, часть людей там осталась или вернулась назад. В результате из-за мутации появились радиоактивные люди, РЛ, как мы их называем, то есть те, кто способны жить только в местах с повышенной радиацией, но использует ее энергию, для обеспечения своей жизнедеятельности. Джиму удалось войти в контакт с РЛ, убедить их согласиться на перелет на Ретипю и организовать перевозку к нам. Они проживут у нас некоторое время, для того, чтобы обучиться всему необходимому для жизни на новой планете, научиться пользоваться современными приборами и оборудованием, а за это время будет изготовлен специальный отсек космического корабля, который доставит РЛ на новое место жительства. Западное крыло было заранее оборудовано средствами защиты, так что пребывание этих людей в нем не представляет опасности, но при этом должны неукоснительно соблюдаться правила: в радиационное крыло доступ сотрудников строго ограничен. Я понимаю, что всем хотелось бы увидеть этих необычных людей, но вы должны понимать, даже простое рукопожатие с таким человеком, смертельно опасно. Как дополнительная мера безопасности — всем сотрудниками будут розданы счетчики Гейгера. Их необходимо постоянно носить при себе во время пребывания на территории института. Если датчик молчит, то все в порядке. Иногда датчик может издавать редкие щелчки. Но если прибор начал быстро щелкать, то необходимо немедленно отойти от того места и сообщить руководству, где обнаружилась повышенная радиация. Я надеюсь, что такого не произойдет, но лучше подстраховаться. Вы все нужны мне живыми и здоровыми. Если есть вопросы, то готов на них ответить.       Вопросов было много, и короткое собрание затянулось почти на час, но в конечном итоге, все получили приборы и разошлись по рабочим местам. Кейт ушла почти сразу, не дожидаясь дополнительных разъяснений. Кормак понимал, что она побежала к своим мышкам, посмотреть, как они пережили ночь.       Вернувшись в кабинет, Кормак с головой ушел в работу, а ее за время его отсутствия накопилось очень много. От работы его оторвал вызов на мобильник, это была Кейт.       — Господин директор, вы сегодня обедать собираетесь? — спросила она. В голосе слышалась легкая смешинка.       — Ой, Кейти, даже не знаю… Я никак не могу выбраться из всех писем и запросов, а после обеда еще должны приехать ученые, исследовать анатомию и физиологию наших РЛ. Может пообедаешь без меня?       — Ты же и утром не завтракал, кофе на ходу выпил и убежал. Давай-ка, спускайся в столовую, я уже все взяла, быстренько пожуешь и побежишь встречать своих ученых.       Она была права, и пришлось согласиться. В столовой уже было почти пусто — обеденное время заканчивалось. Кейт сидела в самом дальнем углу.       — Ох и напугал ты меня сегодня утром этим общим сбором, — начала говорить она, как только Кор уселся за стол, — я почему-то решила, что нас будут срочно эвакуировать.       — Глупенькая трусишка! — со смехом сказал Кор. — Тебе все катастрофы мерещатся. Я же должен был рассказать всем о наших новых жителях и предупредить, чтобы не пытались засунуть туда любопытные носы. Там, конечно, все перекрыто, но у нас-то умные люди работают, всегда найдут, как заслоны обойти. А что это ты вдруг мне позвонила, соскучилась?       — Да, а потом я понимала, что если тебя не вытащить на обед, то весь день голодный ходить будешь.       Не успела она договорить, как в столовую вошел Джим и подошел к их столику.       — Мистер Бут, извините, что мешаю, — начал он, — мне Анита сказала, что вы обедать пошли, а тут антропологи приехали. Куда мне их направить, к вам в кабинет или сразу в наше крыло?       — А что это ты так официально со мной? — немного помолчав, чтобы прожевать, спросил Кор.       — Как-то неудобно, ведь вы же не одни.       — Ладно, веди ученых ко мне, через пару минут приду.       Быстро доев свой обед, Кор встал из-за стола и уже уходя, сказал Кейт:       — Ты меня не жди, возьми свой флайер и лети домой, не знаю, когда мне удастся отсюда выбраться.       Действительно, в этот вечер Кор вернулся домой очень поздно и совсем без сил. Такое происходило более двух недель. Кто только не приезжал в Институт: и анатомы, и физиологи, и психологи, а то и просто любопытные, но наделенные такой властью, что им невозможно было отказать. Прилетали и толстосумы, готовые заплатить огромные деньги за возможность посмотреть и показать свои детям радиоактивных людей, как в зоопарке. Пронюхали об РЛ и журналисты. Кормаку даже пришлось усилить охрану западного крыла, но все равно один из папарацци попытался открыть двери контейнера, в котором привезли РЛ. Его смогли вовремя остановить, но при этом он получил значительную дозу облучения и сразу был отправлен в больницу.       Не смотря на все эти помехи, работа с РЛ продвигалась хорошо. Удалось более или менее разобраться с их анатомией. Чтобы изучить их скелет не требовалось рентгеновского аппарата, использовалось только его приемное устройство. Кости сильнее излучали радиацию, чем мягкие ткани, а значит выходили темнее. Таким образом, снимки получались негативом к обычному рентгеновскому снимку. Скелет РЛ практически не отличался от обычного человека, зато внутренние органы были сильно изменены. Желудка и кишечника не существовало вовсе. Только у некоторых, относительно пожилых людей сохранились рудиментарные отрезки кишок. На месте желудка была впадина, похожая на нору. Кожа этой впадины была покрыта чем-то в виде шерсти. Именно туда РЛ прикладывали радиоактивные материалы для подзарядки. Оттуда энергия передавалась в неизвестный науке орган, располагающийся на месте печени у человека. Как предположили ученые, это был своего рода аккумулятор, сохраняющий и распределяющий энергию по всему организму. Пищевод заканчивался небольшим мешочком, в него попадала потребляемая ими жидкость, там впитывалась, как у людей в желудке. Дыхательная и мочеиспускательная системы были такие же, как у обычных людей. Органы размножения, как у мужчин, так и у женщин, были обычными — человеческими.       Внешне РЛ отличались от людей только лицом, цветом кожи и полным отсутствием волос, за исключением волос на темени женщин. Темно-серая кожа не выглядела как у африканцев или выходцев из Африки. Если у тех цвет был черно-коричневый, то у РЛ скорее с зеленоватым оттенком.       Джим очень боялся, что будут трудности, когда понадобится осмотреть РЛ в обнаженном виде, и был удивлен, как легко разрешилась эта проблема. В небольшой общине, имеющей очень ограниченные ресурсы, люди привыкли делиться всем и абсолютно не стеснялись друг друга. Оказавшись в отапливаемом помещении, они сняли с себя теплую одежду и ходили практически нагими. Они также не смущались предстать перед изучающими их людьми, тем более, после объяснения, что это необходимо для науки. Надо отметить, выглядели РЛ довольно эффектно, у всех была хорошо развитая мускулатура, отсутствие желудка и кишечника создавала видимость «осиной талии». У всех женщин была маленькая грудь — это объяснялось отсутствием молочных желез. При кормлении, ребенок получал из груди только влагу, в виде молозива, основой которого была простая вода. Энергию же новорожденный получал от матери, которая во время кормления прижимала его зарядной впадиной к своему телу.       Если поначалу основной работой с РЛ было изучение их особенностей, то постепенно стали больше времени уделять их обучению. С одной стороны Джим был очень доволен, как они легко схватывали новые знания, но с другой они были совершенно незнакомы со многими достижениями современной науки. Не имели представления о коммах, флайерах и многих подобных вещах. Возникла и проблема понимания. РЛ не знали английского, что было и понятно, но они не понимали и многих русских или украинских слов. Их словарный запас был очень ограничен. Хватал только для внутриобщинного общения. Поэтому иногда появлялась трудность в объяснение элементарных вещей. Из-за этого к обучению РЛ, кроме технических специалистов, пришлось привлекать и лингвистов, способных оказать помощь в развитии языка.       Кроме того, приходилось оказывать помощь инженерам и ученым, занимающимся проектированием и созданием отсека на космическом корабле, в котором РЛ должны будут провести почти полгода по земному времени, пока будут лететь к своей новой планете. Требовалось продумать до мелочей все необходимое для жизни этих людей, а также меры безопасности для экипажа корабля и других пассажиров, летящих на Зейду.       Если в первые недели все проблемы навалились сразу, то потихоньку все стало налаживаться и переходить в повседневную работу. У Кормака появилось время на личную жизнь, в которой он собирался совершить некоторые изменения. С этим не хотелось больше тянуть.