Меч во тьме

      С вершины Твердыни Мейгора открывался вид на всю Королевскую Гавань.Но королева смотрела лишь на холм Висеньи, туда, где сейчас вместе с проклятой шлюхой из Хайгардена отправился её мальчик.Маргери и Воробейшество пытаются сделать из него нового Бейлора, думая, что она им не помеха.       «Они ошибаются.Ланнистеры всегда платят свои долги.Скоро совсем скоро, она отомстит.»       Серсея пока готова улыбаться им.Вонючему оборванцу Его Воробейшеству, слащавой Маргери с её фрейлинами и грубому солдафону Рендиллу Тарли.После смерти Кивана и отъезда Хариса Свифта ей стало труднее.На севере Станнис, на юге самозванец, именующий себя королём Эйгоном, да ещё эти кракены.       Маргери вновь зачастила в септу. Серсея отпустила с ней Томмена.Сама она не пошла, сославшись на слабость.Ее выпустили из клетки, но она львица, у которой вырвали когти.Джейме так и не приехал, а Жирный Розан позволил Роберту Стронгу ее защитить лишь желая сохранить Маргери положение королевы.       «Они убьют меня.Как дядю и Пицеля.Станнис, Тирион, самозванный дракон, воробьи или розы.»       Над столицей снова шёл снег.Зима пришла, причём куда более суровая, чем обычно. Но Станнису в Речных землях приходится тяжелее, зима там жестче…о чем она думает, упрямый братец ее дурака Роберта выжил среди льдов и снегов Севера.       Она зябко куталась в тёплый плащ, подбитый соболями.Рядом замер Роберт Стронг, но ее защитник не мерзнет.Лучше бы Томмена сопровождал в Великую Септу он, а не Меррин Трант, но уж это ей сделать не позволили.Трант хотя бы умеет сражаться, когда надо, в отличии от Блаунта.       «Томмену нужна новая гвардия.Когда вернётся Джейме, он наберет рыцарей на смену Кеттлблэкам.Проклятый Лорас ещё подыхает на Драконьем Камне, занимая место в Королевской Гвардии.Но долго он не протянет, а это позволит ввести ещё одного.Возможно, Лайл Крейкхолл…»       Сначала она думала, что ей все это снится.Она моргнула пропустила момент, когда мраморная громада Великой Септы с семью хрустальными башнями оказалась объята зелёным пламенем.Королева застыла, пораженая нереальностью происходящего.Великая Септе казалась ей вечной и несокрушимой.       Но Великая Септа горела, пожираемая диким огнем.Вершина холма Висеньи превратилась в огромный костер.Томмен, Маргери, Его Воробейшество…они все горят.Серсея закрыла глаза и в ушах зазвучал голос Мейги-Лягушки.Она стала королевой ещё после свадьбы с Робертом, Джоффри и Томмен уже мертвы.       Серсея отстраненно подумала, что теперь ей незачем больше жить.Твердыню Мейгора окружает сухой ров с железными пиками, ей стоит лишь набраться мужества, шагнуть вниз и ее страдания окончатся.Она вновь увидит Джоффри и Томмена, своего отца и леди Джоанну, мать, которую убил гнусный карлик.        — Мирцелла, — вспомнила она, остановившись у парапета. Ее дочь возвращается сюда из Дорна, теперь Железный Трон принадлежит ей.Она обязанна жить ради неё и…ради Джейме.Он не мог умереть и её бросить.Станнис и дракон-самозванец не получат трон ее дочери.А карлик не получит Утес,пока она жива...       Рендилл Тарли вернулся из Сумеречного Дола к вечеру следущего дня вместе с лордом Риккером. Красный Замок успел выдержать штурм городской черни, которая вообразила, что Королева-Шлюха убила и их разлюбезного святошу, и Маленькую Королеву и даже Томмена, ее плоть и кровь.       «Как они могли подумать, что я могу желать смерти моему мальчику?»       Если бы замок пал, то едва ли Красные Плащи и Королевская Гвардия сумели бы устоять перед их натиском.Тысячи озлобленных горожан, жаждущих крови Ланнистеров и прежде всего, её крови, окружили бледно-красные стены, словно живое море.       Над ней бы надругались, как над Лоллис Стокворт, но отделаться так легко ей бы не удалось. Королева-Шлюха, подстилка брата, а теперь ещё и сыноубийца.Это не самое мерзкое, что она солышала от этих простолюдинов.Не говоря о том, что ее винят во всех грехах.Вплоть до снегопада в столице.       Будь их воля, ее труп обезглавили, а голову насадили на пику, как Джофф сделал с Недом Старком.Или решили бы отдать ее живую Станнису или Эйгону.Мальчишка Таргариен ненавидит всех львов, а Станнис…даже до Черноводной лучшее, на что она могла от него рассчитывать-это участь Молчаливой Сестры.       «Но скорее всего, он бы меня сжег.Да, его красная ведьма мертва, но разжечь костёр несложно, а толпа будет вопить и смеяться, глядя как я горю.»        — Выдайте нам Королеву-Шлюху! Где вы ее прячете? — вопила тогда толпа, которая пыталась проломить бронзовые ворота самодельными таранами. — Вперед, постоим за Святую Веру!       Бунтовщики сумели прорваться в западный двор, но остатки Красных Плащей и стражников отбили все атаки на стену, разделявшую внешний двор и восточный, внутренний.Арбалетчики и лучники в шлемах с золотыми гребнями осыпали чернь стрелами с высоты стен.       Разводной мост через ров был своевременно поднят, а напор толпы немного ослаб.Во внутреннем дворе были Кухонный Замок, Палата Малого Совета, Великий Чертог, тронный зал и кухни.Для оборванцев из Блошиного Конца и подмастерьев со Стальной улицы тут есть чем поживиться.       Большая часть толпы вскоре ушла грабить дома купцов и лордов, имевших несчастье владеть особняками в столице.Золотые Плащи, когда они были так нужны, исчезли, не считая сотни стражников, которые находились в казарме внутри Красного Замка.       В самом городе полыхали пожары.Серсея, как зачарованная, следила за боем с высоты Твердыни Мейгора.Рядом угрюмо высился сир Роберт Стронг, безмолвный великан в белой броне, спасший её, но не защитивший Томмена.Меррин Трант сопровождал его в септу…и сгорел там же, если не бежал.       Пожалуй, боги все же были не так жестоки, чтобы спалить и квартал пиромантов, иначе не выжил бы никто.Серсея, правда, сожгла бы весь город, если бы это могло вернуть Томмена. Мирцелла возвращается из Дорна.Боги должны иметь хоть немного сострадания, чтобы не отнимать у неё и дочь.        — Золотыми будут их короны и золотыми саваны, — бормотала Серсея, спускаяясь в свои покои в сопровождении безмолвного белого рыцаря. — Мирцелла ещё не стала королевой, она не может умереть…       Тарли со своими воинами навел порядок в городе и вступил в Красный Замок под знаменами с шагающим охотником.Этот будет грознее Жирного Розана, он действительно умеет воевать и побеждать.От войска Тирелла пока никаких вестей, оно ещё в Королевском Лесу, идёт навстречу наёмникам.       «Побери Неведомый роз, воробьёв и драконов, да и Станниса не забудь.»       Тиреллы выскочки, бывшие стюарды, ставшие Хранителями Юга лишь за вовремя сданный замок.Флоренты, Рованы и Тарли куда ближе к Гарднерам.Да, Рендилл Тарли наверняка порой задумывается о том, как бы стать на место своего безмозглого сюзерена.       Честный и прямой, но и своё никогда не упустит.В Девичьем Пруду он заставил лорда Мутона согласиться на брак его наследницы со своим сыном.Жаль, что свадьба уже состоялась.Увидеть сына принцем-протектором Тарли бы не отказался.       «Как переманить его от Тирелла? Мейс не простит гибель своей дочери и обвинит в ней ее.А ей нужны мечи, нужны союзники.Будь Тарли вдовцом, она могла бы предложить ему себя.Что только не сделаешь ради дочери…но проклятый южанин женат и немногим уступит Станнису по твердокаменности.»       Серсея досадливо поправила сползший капюшон.Волосы отрастали медленно, она благодарила богов, что все эти септы сгорели со своим Воробейшеством, на которого они разве что не молились.Тирион уверял ее, нашёл в подземельях Великой Септы горшки диким огнём и велел их вывезти…        — Тирион убил Джоффри, — подумала она. — Теперь он убил Томмена и разрушил союз с Тиреллами.Уж лорд Мейс при всей своей дурости будет готов на все, лишь бы отомстить мне.Не все воробьи сгорели, их так просто не изведешь.Они тоже примкнут к нему.       Теперь она могла выгнать септу и послушниц, но ее служанок Киван успел отослать подальше. Хорошо, хоть стражу несли не Сыны Воина, а Королевская Гвардия.Из неё только и остались что Роберт Стронг да Борос Блаунт, бесполезный брюхан, мучающийся желудком.       Она вновь распоряжается в Красном Замке.Гвардейцы Ланнистеров ей подчинились, стражники не выступят, пока сила не на их стороне, а слуги трусливые мыши.Но ворота внешней стены выбиты, а толпы бунтовщиков заполонили горящую столицу.Все ее королевство ужалось до Красного Замка.       Блаунт и сообщил новость, после которой ей захотелось отдать его Квиберну, Быть может, сиру Стронгу не помешает напарник? Пора ей вернуть старика в Малый Совет.Он единственный из всех, кого она возвысила, сохранил ей верность в тяжелые дни и помог ей спастись от смерти.А сир Борос…        — Близнецы пали? — спросила она, глядя на то, как Сир Царапка тащит в угол тряпичную мышь.Глупое животное, подарок Маргери, пережило своего хозяина.Такой же бесполезный рыцарь, как Борос Блаунт, но котенок хотя бы не пускает ветры и не шляется по шлюхам. — А что же Фреи?       Толстяк пролепетал: «В Близнецах была резня, ваша милость.Но Сигард держит сир Раймонд, а Риверран лорд Эммон.Леди Дарри просит усилить гарнизон замка…»        — Пусть попросит мечи у своего лорда-мужа и воробьев, — отрезала Серсея. — Я не могу послать ей в Дарри ни одного латника.Пусть наймет межевых рыцарей и вольных всадников.Или бежит в Девичий Пруд, Риверран или ещё куда, если не хочет распахнуть свои ворота перед всеми волками Станниса.       Рыцарь замялся.В своих чешуйчатых доспехах сир Борос походил на львоящера, гнусную тварь из болот Перешейка. Серсея была готова утверждать, что болотная тварь будет поумнее этого пузатого недоумка в белом плаще.        — Милорд Дарри сгорел вместе с королём, — пробормотал сир Борос, обращаясь не то к тростнику на полу, не то к своим латным башмакам. — И Его Святейшество…        — Его Воробейшество, — передразнила она рыцаря. — Да, он тоже сгорел и теперь на семи небесах вместе с моим сыном-королем.Значит, леди Дарри должна сама решить, может она защитить свой замок или нет.        — С позволения вашей милости, сир Лайл Крейкхолл служит сейчас там кастеляном.Он и отправил письмо, спрашивая, что же ему делать, защищать Дарри или нет, — сказал сир Борос и негромко пустил ветры.Серсея сморщилась, но сделала вид, что не заметила промах рыцаря.        — Он и его люди должны вернуться в столицу, — решила она. — И пусть сиру Бониферу Хасти в Харренхолл отправят письмо.Удержать эту груду развалин его людям не под силу.Они нужны в Риверране.       «Только этого святоши мне здесь не хватало.Пусть попробует наставлять в Риверране тетку Дженну.»       Сир Киван надеялся отстранить ее от государственных дел, но теперь он мёртв, из Малого Совета живы лишь Тарли, Редвин и Тирелл, из них лишь лорд Рендилл вернулся в столицу.Все же теперь она вновь королева, а не узница этих помешанных святош.Королева и леди Утеса.Но войска Запада далеко…       «Мизинец мог бы решить все проблемы, приведя армию Долины…только он больше лебезит перед знаменосцами Арренов.Станет ли он рисковать, вступая в войну, если все эти Ройсы, Редфорты, Уэйнвуды, и Темплтоны ненавидят львов? Но и дракона им есть за что опасаться.Если это дракон.»       Белый рыцарь собрался с духом и быстро спросил: «Ваша милость, лорд Рендилл со своими воинами стоит лагерем у ворот замка.Он желает переговорить с вашей милостью лично.Прикажете опустить мост или…отказать милорду Тарли?»       Борос Блаунт был никудышным воином, но опасность он умел чувствовать.Рыцарь боялся Тарли. Возможно, он вспоминает, как Эйрис открыл ворота столицы ее отцу и поплатился за свою доверчивость. Она не должна повторить судьбу Эйриса…но что, если ей удастся привлечь Тарли?        — Открыть ворота, — наконец распорядилась она. — Но сперва пусть лорд Рендилл оставит войско и вступит в замок, как положено верному подданому Железного Трона.       Квиберн исчез, посланные ей гвардейцы не могли его нигде найти.Капитаны Красных и Золотых Плащей плохие советники, а сир Борос привык опасаться собственной тени, воображая при этом, что он великий рыцарь.Сосланные на Стену Кеттлблэки, братья Осни, больше походили на воинов.       «Но оказались жалкими изменниками.Таким самое место на Стене.Хотя бастард Неда Старка ушёл и оттуда, якобы восстав из могилы.Будь я на месте Кейтилин Талли, придушила бы этого паршивца ещё в колыбели.Порочный по рождению, он ради мести наплевал на обеты Ночного Дозора и присягнул Станнису.»       Серсея сделала выбор, она примет Тарли и его свиту.Если этот упрямец и дальше будет сидеть под стенами, то он может вздумать захватить Красный Замок, а за ним не кое-как вооружённые голодранцы с кучкой вояк из Святого Воинства во главе, а ветераны Черноводной и Сумеречного Дола.        — Мейга обещала мне, что я не умру раньше, чем увижу коронованными всех моих детей, — размышляла королева. — И Рендилл никак не может быть валонкаром, ни моим, ни чьм-либо ещё.       Но прежде, чем подъемный мост был перекинут через ров, створки внутренних ворот распехнулись, а Рендилл Тарли вступил в восточный двор Красного Замка, Серсею разыскал Квиберн в своём поношенном одеянии.Выглядел он встревоженным.        — Ваша милость, простите старика за промедление, но в оправдание я могу сообщить вам любопытную новость, — произнёс Квиберн. — Мейс Тирелл мёртв, а его войско рассеяно или перешло на сторону Коннингтона и его ставленника.       Она беззвучно выругалась, припомнив парочку любимых ругательств Роберта.Толстый дурак убил бы эту заморскую ящерицу своим молотом, как муху.Не будь Нед Старк таким дотошным, ее муж жил бы, блудил и хлестал вино, а вскормленный грифоном мальчишка не смел бы даже думать о Железном Троне.        — А дорнийцы? — спросила она бывшего мейстера. — На чьей стороне теперь принц Доран?       Квиберн негромко произнёс: «Ваша милость, принц Доран умер.Подагра доконала его.»