Виола

Несмотря на наши, более чем теплые, отношения расстались мы плохо. Очень плохо. Я не была святой, но есть вещи, которые и для такой как я недопустимы. Такой замечательный, почти любимый мной, Алекс оказался далеко не подарком. Просто я по своей житейской неопытности не замечала некоторых настораживающих деталей. Будь я чуть старше, может, поняла бы все сама. Но хорошее отношение застилало мне глаза. Алекс относился ко мне замечательно. Мне и дела не было до его темных делишек. И опасных знакомых. Конечно, я, временами, злилась за то, что в мой уютный дом стали регулярно приходить подозрительные личности. Хотя, никто из этих гостей Алекса не сделал мне ничего плохого. Но все равно страх никуда не уходил, и я подстраховалась на свой манер. Кто из гостей заподозрит очаровательную красавицу, разливающую чай, в краже нескольких волосков? Особенно меня допекал вампир... Нет, Лестар не был груб, но зато был прилипчив. Его навязчивость могла сравниться разве что с природным обаянием. Которое невольно подкупало. Даже несмотря на то, что рядом с вампиром я чувствовала себя в опасности. Наше знакомство прошло хорошо, по крайней мере именинник весь вечер смотрел на меня как завороженный. Словно за всю свою очень долгую жизнь не видел красивой женщины. Моя внешность привлекала взгляды, часто они были восхищенными. Но в глазах преступного Короля я прочла благоговение и жажду, которую он едва контролировал. Теперь понятно, почему я весь праздник провела как на иголках. Была молчалива и скучна, по словам Алекса. Но страх перед вампиром помог удержать лицо, когда я заметила среди гостей своего брата. Вернее, сына моего отца. Малфой выглядел беспечным, но в то же время цепко держал за руку одетую в белое с серебром даму в маске и под вуалью, что скрывала ее волосы. Но не фигуру и грацию. Без сомнения, его спутница, кем бы она ни была, выглядела красавицей. Я напряженно вслушивалась в их разговор - это было очень просто: они сидели за соседним столиком. Свою спутницу мой брат называл Сольвейг, и ни у кого не было сомнений, что имя вымышленное. К счастью для меня, на таких как я знатный джентльмен смотрит, как на предмет мебели. Мы были с ним похожи. Глаза, волосы; только я унаследовала кое-что от матушки. Иначе бы каждое утро, умываясь, видела бы надменные черты папаши. - Вы знаете, что означает Сольвейг? - Лестар остановился рядом, когда я села отдохнуть после очередного танца. - Солнца луч. Не волнуйтесь, ваш родственник слишком увлечен своей благородной спутницей, чтобы замечать кого-то еще. Я перевела дыхание и смогла немного расслабиться, когда вампир ушел. Алекс, очень веселый в тот вечер, совсем измучил меня танцами. Я устала, и мне было неловко, поскольку танцевала я не так хорошо, как остальные гости. Да и кто меня этому мог научить. Крохи преподала мадам София, и этого было достаточно, чтобы не отдавить ноги партнеру, а не непринужденно скользить по залу, как делал мой брат и его спутница. Которая, несмотря на то, что упорно прятала свое лицо, похоже веселилась от души. Хотя, меня не покидало ощущение, что ей, кем бы она ни была, совсем не место здесь. Это становилось понятно, стоило посмотреть на наряд: слепяще белое платье, длинный серебряный пояс затянутый под грудью. Элегантность там, где все были одеты, если не вульгарно, то точно не прилично. Кружево целомудренно закрывало все до нежной тонкой шеи. И то, как обращался с ней Малфой... Вечер тянулся неимоверно долго и тяжело для моих расстроенных нервов. В любом месте, куда я бы не пошла, чувствовала взгляд хозяина праздника. Моя роль порхающей бабочки становилась сущим наказанием. Мне не хотелось расточать улыбки, танцевать, пить, поддерживать разговоры. Алекс, не замечая моего состояния, таскал меня за собой от одной компании гостей к другой. Он был неестественно весел и говорлив. А то количество алкоголя, что он выпил, могло свалить с ног медведя. Я не могла найти причины для такого поведения. Ведь он до этого всегда очень чутко реагировал на смены в моем настроении. А тут словно не замечал, что мне плохо, и я желаю уйти. Закончилось все тем, что я ускользнула от покровителя, чувствуя, что еще немного, и самым позорным образом упаду. Соваться в одну из многочисленных приватных комнат я не решилась - некоторые гости так перепили, что забывали ставить заглушающее, и характерные звуки было хорошо слышно. От тостов, громких криков, стука бокалов и звуков музыки у меня раскалывалась голова. Я выскользнула в холл и, затворив за собой тяжелую дверь, вздохнула с облегчением. Тут было пусто, тихо и прохладно: после духоты зала почти блаженство. Подобрав юбки я спустилась по ступенькам, где, когда мы только пришли, заметила небольшую нишу в углу с диванчиками и креслами. В тот вечер я много выпила, пусть это и было шампанское. Алекс буквально силой впихивал новые бокалы в мои руки. Кожа кресла приятно пахла табаком и незнакомыми мне духами. Но это совсем не раздражало. Наконец, я могла привести себя в порядок и отдохнуть от навязанного мне праздника. Открыв небольшую сумочку, что болталась у меня на запястье, я вытащила зеркальце. Лицо бледное, лоб покрыт испариной. Вид усталый, если не сказать не здоровый. Я предусмотрела, что мне может понадобиться некоторая стимуляция. А если говорить правду, я не выходила из дома без запаса зелий, которые варила сама. Жизнь у травницы научила меня тому, что нужно полагаться на себя и свои знания. На моей левой руке был золотой браслет, очень массивный, во многом не похожий на те изящные украшения, которые дарил мне Алекс. Это потому, что купила я его сама, и редко снимала. У этого украшения был секрет - он был полым и зачарованным. Внутри прятались десять хрустальных флаконов с золотыми крышками, которые вместе составляли переплетенный узор из трав. Нажимаешь на нужную траву -вытаскиваешь флакон. Очень практичная вещь, поэтому я заплатила за него хорошие деньги ювелиру. Сейчас я выпила обезболивающее, горькое как полынь, но очень эффективное - сама варила! И через пять минут стимулятор, чтобы продержаться на ногах до конца этой бесконечной ночи, подействовал. Я полулежала в кресле, давая отдых гудящим ногам, и ждала, когда утихнет головная боль, буравчиками сверлившая виски. Я была спокойна и совсем не замечала чужого присутствия. А между тем, была не одна. Буквально в метре от кресла где я отдыхала, стоял человек. - Вижу, вам не по душе пришелся мой праздник, Виола - произнес он чарующим обволакивающим голосом. - Моя дорогая, вы выглядите измученной... - Все в порядке - я поспешно встала, стараясь дышать размеренно, чтобы унять стук сердца. Краска внезапно прилила к щекам. Как долго он стоял и смотрел? Пока только смотрел... Визгливо произнес чужой голос внутри меня. Это был голос страха. Он был высоким, на голову выше Алекса. Но при этом был строен и гибок. И силен, чтобы понять это стоило только взглянуть на мощную грудь, бугрящуюся мышцами, которые не прятала, а облегала белая рубашка. Мужчина пренебрег пиджаком, фраком, мантией. - Я не хотел пугать вас - с хорошо видимым сожалением произнес он. - Но похоже, только и делаю это весь вечер... От чего же прекраснейшая так меня боится? Мне позволено узнать?.. И вот что прикажите ему отвечать? Я его возненавидела до глубины души в этот момент. Сказать неприятную правду было самоубийством, а врать... так он раскусит ложь. Я его боялась потому, что видела откровенный интерес, а Лестар и не думал его скрывать, и знала кто он. И что пожелай, он получит меня. Алекс был собственником, но я сильно сомневалась в том, что мой покровитель станет наживать себе такого опасного врага из-за любовницы. Королям не отказывают. Я была уверенна: задери он мне юбки здесь и сейчас, никто не прибежит на мой крик. Потому что шлюху нельзя изнасиловать. Принуждение, насилие возможно только по отношению к честной женщине, а не куртизанке, вроде меня. Он многократно сильнее. Сопротивляться я не смогу, а даже если захочу, что это изменит? Происходящее так напоминало то, как со мной поступили... Не действиями, а ощущением бессилия. И страха. Я вытерла вспотевшие ладони об юбку и решила, что как бы там ни было, запугать себя так легко не позволю. И одновременно задалась вопросом: все мужчины такие скоты или мне просто персонально везет? Отец, насильник, любовник и этот. Но размышлять о вечном времени как раз и нет. Этот фееричный мудак ждет ответа. Я очень хотела сказать Лестару много неприятного. Но жить все-таки хотела больше. Несравненно больше, чем бросить вампиру в лицо все, что я о нем думаю на самом деле. - Чего вы хотите? - спросила я напрямик, больше от усталости и страха. Не мне играть в словесные игры с таким противником. Ой не мне... - Пока ничего, кроме ответа. Чем я вас пугаю? - уже с раздражением в своем чарующем голосе ответил вампир. - Не знаю... Врала ли я? Нет. Пока вампир не сделал мне ничего такого, от чего мне бы хотелось бежать на край света с криками о помощи. Но тем не менее, я его боялась. Наверно потому, что видела, что интересна ему, и чувствовала исходящую опасность. Несмотря на все свое очарование, обмануться не удавалось: стоящий передо мной был страшен по своей сути. Он был чудовищем. И от того более страшным, что контролировал себя превосходно - такие как Лестар, убивают со скучающим выражением лица. Определенно, для запуганной девочки он не был хорошей компанией. А она как раз такой себя чувствовала под его взглядом. - Не буду настаивать на ответе - он чувственно улыбнулся. - Ваше сердце, моя дорогая, будто отбивает чечетку. Вам лучше покинуть наш милый вечер. - Но... - запротестовала я. - Я не могу уйти - Алекс... - О, не волнуйтесь, Виола, наш любезный друг Алекс уйдет с вами, если можно так сказать... Чарли, Фрэнк - бросил он властно с неприятной ухмылкой. - Помогите леди доставить моего гостя до дома и, будьте любезны, занести его непосредственно в спальню. Раз он сам идти не в состоянии... Поцелуй Морганы - коварная штука. В глазах вампира гадливость, насмешка и злорадство мешались в равных долях, когда два амбала вынесли пребывавшее в отключке тело моего любовника. И едва уловимая искорка сочувствия, когда он смотрел на меня. Или это мне показалось? - Вам не повезло с покровителем - милорд Фоули наркоман - Лестар кивнул мне и бесшумно удалился. У меня перед глазами свет померк от понимания, боли и разочарования. Слава Мерлину, я быстро оправилась, а носильщики стояли истуканами без эмоций. Они, действительно, сопроводили нас до дому порталом. Уложили непутевого милорда на постель и с поклонами ушли. Алекс... Наркоман. Я была бесконечно далека от криминала, но о дурманящих зельях слышала. Но Поцелуй Морганы не был зельем - это был наркотик в том смысле, что вкладывают в это понятие маглы. Ярко синий порошок, вызывающий практически мгновенное привыкание. И, в отличие от дурманящих разум зелий, от зависимости которыми можно было исцелить, Поцелуй такого шанса зависимым не давал. Он появился недавно и стоил маститым колдомедикам немало седых волос. Просто потому, что зависимые маги и ведьмы не поддавались никаким методикам лечения. Теперь, узнав шокирующую правду, перед мной цепочкой встали все те мелочи, на которые я раньше просто не обращала внимания. Теперь, все это получило объяснение. И что мне делать? Хочу ли я, могу ли жить дальше, как будто ничего не случилось? Могу доверять Алексу как раньше? Утро я встретила в платье, с растрепанной прической и заплаканными глазами. Чувствовала себя, как сдувавшийся воздушный шарик - опустошенной, обессиленной, потерявшей уверенность в завтрашнем дне. Внутри меня все протестовало против того, чтобы и дальше подвергать себе риску, оставаясь с наркоманом. Фи, какое гадкое и страшное слово. Неужели я возьму и уйду от него? Уйти я могла. Перед тем как стать любовницей Алекса, мы заключили магический договор. Милорд не хотел сюрпризов от наших отношений, а я хотела, пусть и минимальных, но гарантий безопасности. До этого дня меня все устраивало, и я соблюдала условия договора, которых было не так уже и много. В любом случае, я имела право знать. Ведь любовник был опасен для меня. От поспешного бегства в никуда меня удерживало твердое понимание, что сбежать без объяснений - только нажить себе проблем. Ведь любовник будет искать меня. Кроме того, я собиралась открыто с ним поговорить, а потом уже уйти. Хватит с меня, набегалась! О, не думайте, что я была совсем глупа и наивна. Если бы милорд взбрыкнул и совершил глупость, у меня была перестраховка посерьезней магического договора. Просто пустить ее в дело я могла, если Алекс забудется и причинит мне вред - тогда это будет не нарушением договора, а самозащитой. И мне не будет грозить болезненный откат за попытку причинить вред покровителю. Уже то, что он врал мне, в какой-то степени освобождало меня от обязательств. Его зависимость была опасна и для меня. Известны были случаи, когда под действием Поцелуя маги становились агрессивными. Я отдала приказ эльфу запаковать мои вещи - подарки любовника, гардероб, немногие книги. Чумной Алекс застал меня, сидящую за пергаментом: я подсчитывала, насколько мне хватит сбережений и выбирала, где поселиться первые несколько дней, пока не найду жилье. Его взгляд я встретила спокойно внешне, но с мерзкой дрожью внутри. Мне не хотелось скандала, но оставить все как есть, притвориться, что ничего не знаю, я тоже не могла. Кто знает, как скоро милорд утратит последнее соображение под действием той дряни, которую, скорее всего, принимает регулярно? - Виола - милорд трясущимися руками растирал лицо и выглядел помятым и больным. - Как мы дома оказались? Ни черта не помню, видимо, перепил... Мой прекрасный цветок, как ты затащила мою пьяную тушу на второй этаж? Прости, что набрался у Лестара, всегда так, вечеринка быстро превращается в пьянку. Я едва не заплакала... Ах, Алекс, я ведь обыскала тебя ночью, решив проверить слова вампира. До последнего надеялась, что это ложь, но нашла футляр с порошком. - Как давно ты принимаешь Поцелуй Морганы? Спросила я в лоб, и по ошеломленному лицу поняла, что все правда. Лестар зачем-то сказал правду. Несколькими предложениями раздавил и меня, и то робкое чувство, что начало во мне расцветать. Алекс пытался возразить, пытался объяснить. Уверял, что меня обманули, и что он все исправит. А что можно было исправить? Мне надоели отговорки и оправдания, лживые насквозь. - Отпусти меня - попросила я тихо. - Послушай, Виола, подумай хорошо, прежде чем уйти - настаивал Александр, сжимая в бешенстве кулаки. - Я дал тебе все: этот дом, обеспеченную жизнь... Куда ты пойдешь девочка? Будь благоразумна и пойми: моя маленькая слабость не помеха нам. Я тебя хоть раз обидел? Милорд целовал мои руки и выглядел потерянным и несчастным. Я содрогалась от боли, видя его, такого сильного, у своих ног, но отступить не могла. - Вы ведь дали слово, милорд, если я захочу уйти, не держать! - Пусть будет так - произнес он, тяжело уходя на другой конец комнаты. - Если ты глупа - уходи; унижаться и держать силой не стану. Но знай: назад не приму. Выйдешь за порог особняка - никогда не вернешься. И я позабочусь, чтобы туда, где мы вместе появлялись, тебе больше не было хода. Думай, Виола... Глухой от угрозы голос и злое лицо. И это вечно ласковый, нежный Алекс? Желание как можно быстрее уйти стало непреодолимым. Потому, что милорд едва сдерживал гнев на свою, внезапно не слишком покорную игрушку. Так я осталась на улице с тремя огромными чемоданами и пустотой в сердце. Двери, ставшего домом особняка, захлопнулись с грохотом за моей спиной. А любовник бросал мне в след проклятия. Любовь, говорите? Мужчины не знают, что это такое - в очередной раз убедилась в этом. Может, по молодости я слишком драматизирую? Но ведь причины на это есть. К счастью, в престижном районе легко удалось поймать черный кеб. Водитель быстро загрузил мой багаж и отвез меня в небольшую гостиницу в тихом пригороде. То что нужно, чтобы прийти в себя. Магловские деньги у меня были, как и документы. Гоблины, хоть были жадны сверх всякой меры, но за золото оказывали самые разные услуги. В том числе помогли с легализацией. Я не стала плакать в подушку, оказавшись в просторном гостиничном номере, который сняла на неделю. А первым делом решила предупредить себя от неожиданностей со стороны бывшего любовника. У меня были кровь и волосы милорда. Я аккуратно смотала куколку с волосами и приготовила десяток иголок. Если решит отомстить мне, то я не стану покорно сдаваться. Пусть махание палочкой было мне недоступно, но беззащитной я не была! Несколько капель крови Алекса на платке, из которого я сделала сигналку, предупредят меня о его приближении - обвязала платок вокруг свечи и, если она загорится и огонь поменяет цвет, значит он задумал недоброе. И я пущу в ход иголки и куклу. Так что милорд не успеет добраться до меня - прежде помрет... Испытывала ли я угрызения совести, делая приготовления к убийству? Нет! Потому, что он намного сильнее и опаснее меня. И сможет сделать все, что вздумается со мной, если я позволю. Жертвой я уже была, теперь же была готова убивать за свою свободу и безопасность.