* * *
Выдромяк вопил и метался по тесной клетке, то и дело задевая прутья отощавшими боками. Наруто нервно вышагивал по подвалу и причитал. Они друг друга стоили. — Ну, — утомленно вздохнул Шикамару, обращаясь сразу к обоим. — И что ты орешь? Что ты носишься? Ты думаешь, в этом геморрое есть какой-то смысл? Сказывалась насыщенная допросами бессонная ночь. Усталость всегда тянула к бессмысленным рассуждениям. Когда он уставал, смотреть на бестолково-активных дураков было особенно больно. Тем больнее наблюдать за ними за тяжелыми дверьми отдела дознания. — Подержи… грызуна, — попросила Ино, раскрывая клетку. Тяжкая ей предстояла работка, ничего не скажешь. Забраться в сознание зверя… Шикамару сложил печать крысы, запирая тельце животного в теневом параличе. Ино протянула ладонь, осторожно касаясь мохнатого лба, и прикрыла глаза, чтобы погрузиться в омут сознания. Почему-то сознание выдромяка представлялось вязким, влажным и неглубоким. Ино вздрогнула и чуть нахмурилась. — Что там? — сглотнул Наруто. — Не сбивай ее, — упрекнул его Шикамару, куда лучше понимающий сложность работы с разумом. Его друг вырос, но временами проявлял такую нетерпеливость, словно ему все двенадцать. Хината, незаметно материализовавшаяся из темного угла — Шикамару невольно дернулся — ласково положила ладонь на напряженное плечо мужа. Надо больше спать. Хокаге мог сколько угодно носиться и как угодно бестолково растрачивать силы, но его, Шикамару, выносливостью Узумаки не одарили.* * *
Разверзнулся глубокий голодный хаос. Тело словно пронзило сотней разрядов. Рябящую волнами темноту накрыло расплывчатыми огнями памяти. Кто бы мог подумать, что здесь, в зверином сознании, может быть так страшно и так глубоко. Ино не знала, куда направиться. Ее укачивало с непривычки: мир никогда не стелился так низко и не казался таким огромным. Зрение обострилось, и от этого странно вело. Мех плотно прилегал к телу — она плыла, а перед ней мельтешили рыбешки и покачивались водоросли. Жирным розоватым блеском влекли залежи икры. В икринках зарождалась вкусная жизнь… …жизнь искрилась в ярких синих глазах напротив. Некрасивое смуглое личико озарилось улыбкой. В сердце вспыхнула нежность. Она счастливо застрекотала, и ей мягко зажали мордочку. Стало неудобно дышать. — Тш-ш, Будо, нас же услышат, — ее в подоле платья выносили из какой-то лаборатории, которую она всеми фибрами души ненавидела. Сквозь ворсинки грубоватой ткани она видела баночки и инструменты. В баночках мокли ее товарищи, отчего-то застывшие… …тесная, похожая на келью комната стала ее гнездом. Гнездо приходилось делить с Хозяином. Хозяин любил поворчать, но всегда дарил ей соломку и доедал ее рыбку. Рыбы она ловила слишком много. — И ты будешь хорошо себя вести, понятно? — а еще Хозяин любил читать нотации. Он говорил и говорил, а Ино любовалась, потому что в красивом лице Хозяина узнавала правильные черты своего знакомого, а не знакомого Будо. — Никаких «пометил кресло Узукаге, потому что, видите ли, захотелось». Самок будешь привлекать в другом месте. Или тебя самцы интересуют, подожди… Кхм, в любом случае…! …в животике приятно натянулись какие-то струнки. На морду падал горячий масляный свет от лампы. Она была счастлива, потому что рядом с ней были любимые Кояне и Амено. Они говорили о Солнце и о масках, а она чистила шерстку в черной туши, пытаясь привлечь их внимание. «Небесные поля уничтожены Ураганом…» «Священное Зерцало и ожерелье из Магатама…» …с крыши Храма распахивался чудесный пейзаж. Визжали довольные человечьи детеныши с красной шерстью. Гнездились птицы, и, наблюдая за ними, она тоже захотела летать. Быть может, в полете она бы разгадала загадку этого острова. Ее подхватили любимые теплые руки. — Так-так, Будо, а мы сейчас над тобой поворожим, — Амено заговорщически хихикнула. — Это не больно! Девочка спрыгнула с крыши, прижимая ее к себе, и, подозрительно оглядываясь, пробралась внутрь. Опущенная на пол, Ино заинтересованно завертелась. Поиграть бы… Амено вернулась к ней с маской Черного Демона — Кокки. Дух войны, она знала. От груди к пузику прошлась дорожка слабых прикосновений. Шерстка укрыла узоры знакомого кода. В ней спрятали маску. Это было совсем не больно… — Теперь ты хранитель самого духа войны, — шепнула Амено ей на ушко. — Тревожит меня все это, боюсь, ее украдут… Никому не говори, хорошо? …путь к Солнцу лежит через тени. Сквозь щель тянулась пелена алого света. Она протиснулась между поваленными колоннами, отчаянно пища. Свет треснул тенями осколков. Амено пропала в ворохе пепла. Хозяин выл. Острые запахи пряностей и соленые запахи морских даров смешались с потом солдат и жгущим язык железом. В голове звенело. Она увернулась от свиста оружия. Грудь Хозяина пронзил меч. Нет. Не надо… — Ино! Ино! — ей орали на ухо и трясли за плечо. — Ино, ты в порядке? Тряс и орал, конечно, Хокаге-сама. Ино моргнула, чтобы смахнуть с себя чужое горе, но из уголка глаза предательски скользнула слезинка. — Да, — пробормотала она, все еще не отойдя от транса. — Все хорошо. Мне есть, что тебе показать, Наруто.