Оковы и плети

Было темно и тихо, и пахло розами. А еще была боль. Она исходила откуда-то изнутри головы, наверно, оттуда, где рождаются все дурные мысли, и растекалась вокруг, касаясь всего, до чего могла дотянуться. Болели глаза, словно в них насыпали даже не песка, а мелких острых камешков, саднили губы, еле ворочался язык, а горло обожгло огнем от попытки издать тихий стон. Кто-то приложил к губам стакан с каким-то кисло-сладким напитком или зельем и приподнял ей голову, заставляя выпить. Гермиона попыталась увернуться от непонятной жидкости, льющейся ей в рот, но рука оказалась неожиданно сильной, так что пришлось против воли сделать глоток. Сразу полегчало, противная острая боль стала отступать, и через пару минут Гермиона смогла сесть без посторонней помощи и оглядеться. Она лежала на огромной кровати с балдахином, поддерживаемым четырьмя стойками по углам. Слева у окна на прикроватном столике стояла ваза с большим букетом роз, источающих тонкий аромат. Тяжелые плотные шторы были задернуты, и комната утопала в полутьме, не позволяющей различить остальные детали обстановки. Повернувшись вправо, Гермиона разглядела стоящее рядом с кроватью высокое кресло, а в нем – скрытую темнотой фигуру человека. Испуганно охнув, она поспешила натянуть на себя одеяло и только потом сообразила, что в этом не было нужды, ведь платье от мадам Малкин всё еще оставалось на ней. – Не беспокойтесь, мисс Грейнджер, вы в безопасности, – проговорил красивый вибрирующий баритон, отозвавшийся мурашками по спине. – Пока не подействует зелье, свет может быть для ваших глаз довольно болезненным. Потерпите еще пару минут. – Кто вы?! И где я? – Вы у меня дома, Гермиона. В клубе «Трискелион». В моей личной спальне. – Что?! В какой еще спальне? Где Драко? – Гермиона судорожно огляделась в поисках своей палочки, как вдруг из темноты выступил человек и оказался возле кровати. Инстинктивно отпрянув, она попыталась выбраться, но запуталась в одеяле и внезапно поняла, что никто на нее не нападает. Взглянув на подошедшего мужчину, она увидела, что тот что-то протягивает ей и, приглядевшись, различила свою палочку. Схватив ее, она скомандовала: – Люмос! И тут же зажмурилась от невыносимой рези в глазах. – Вашу импульсивность можно понять, – спокойно сказал человек, возвращаясь на свое место. – Но, как я уже сказал, вы в безопасности. Вероятно, вы думаете, что я скрываю у себя преступника, напавшего на вас, и это стало причиной вашего необдуманного поступка. Но, поверьте, это не так. – Вы Кристоф? – кое-как протерев глаза руками, Гермиона наконец смогла разглядеть своего собеседника. Высокий темнокожий мужчина лет пятидесяти, коротко стриженный, с бородой, в которой виднелась седина, – он смотрел на нее своими невообразимыми золотисто-карими глазами, в которых светилась улыбка и понимание. – К вашим услугам, мисс Грейнджер, – невозмутимо ответил он. Дверь резко распахнулась, и на пороге появился обеспокоенный Малфой. В два шага он оказался у кровати. – Как ты? – он сел рядом и заключил потянувшуюся к нему Гермиону в объятия, нежно поцеловав её волосы. Почувствовав знакомое тепло, она окончательно расслабилась. За последние недели она научилась доверять Драко, который к тому же спас её от рабства у Джеймса, и его объятия мгновенно подействовали на неё успокаивающе. – Прости, когда я увидел, что ты напала на Уорвика, я заклинанием заставил тебя потерять сознание. Если бы подоспела охрана клуба, они не стали бы церемониться, и последствия были бы куда более неприятными. Кристоф дал тебе восстанавливающее зелье, так что скоро ты будешь в порядке. – Я в порядке, – пробормотала Гермиона. Рядом с Драко ей снова захотелось стать слабой и ничего не решать, и она на пару минут позволила себе раствориться в этом ощущении, уткнувшись лицом в его пиджак из дорогой ткани, пахнущий лимоном и имбирем. Словно понимая, что сейчас творится с нижней, оба Верхних не торопили её, позволяя побыть в комфортном для нее состоянии. – Драко… – Драко рассказал нам, что Кастор Уорвик похож на преступника, представившегося вам Джеймсом Олливером, которого мы безуспешно ищем, – бархатный голос Кристофа мягко вкрался в их уединение, и Гермиона подняла голову, не спеша отстраняться. – Было темно, и я не слишком его разглядел, но определенное сходство есть, – подтвердил Малфой. – Сходство?! – возмущенно воскликнула Гермиона. – Вы считаете, я бы оглушила человека из-за простой схожести с Джеймсом? Он и есть Джеймс! Один в один! Я провела с ним целый вечер, и уж будьте уверены, отлично разглядела этого мерзавца! Она сбросила с себя руки Малфоя и принялась яростно выбираться из кровати. Драко и Кристоф задумчиво переглянулись. – Кастор является членом клуба уже несколько лет, поэтому всё это кажется мне очень странным, – проговорил хозяин дома, поднимаясь. – Охрана клуба задержала его до выяснения обстоятельств. Драко, когда будете готовы, жду вас в моем кабинете. – Ты тоже считаешь, что я сошла с ума? – горько спросила Гермиона, когда за Кристофом закрылась дверь. Малфой вздохнул: – Я слишком давно тебя знаю, Грейнджер. Если ты что-то делаешь, то, как правило, у тебя есть на это веская причина. Я не считаю, что ты сошла с ума. Я считаю, что мы все пока не понимаем, что происходит, поэтому необходимо срочно во всем разобраться. И, Гермиона… ты напала на Верхнего на глазах у всего клуба… Нам нужно быть готовыми к последствиям. На ее лице по очереди отразились понимание, ужас и вина. – Драко… я подвела тебя, да? Она выглядела такой расстроенной, что он не выдержал и снова прижал её к себе, ласково поглаживая по растрепанным волосам. – Гермиона, милая… Я хочу, чтобы ты знала… Что бы ни случилось, я на твоей стороне… и всегда буду. – Драко… Он смотрел на нее своими серьезными непроницаемыми глазами, ничем не выдавая своих чувств, но что-то неосязаемое витало в воздухе между ними, отчего, казалось, всё вокруг вот-вот заискрится и запылает. В груди защемило, от боли или от чего-то другого, Гермиона определить не могла. Она знала лишь, что помогло бы унять это. Самое верное лекарство, которое, в отличие от всех других пилюль, не было горьким. Оно было сладчайшим в мире. Она потянулась к нему, и тут же Малфой подался навстречу, словно ждал этого и хотел не меньше нее. Его поцелуй был страстным, он сминал и подчинял, оставляя сладкое послевкусие обещания. Мужские руки, лежащие на её спине, скользнули вниз, очертив изгибы тела, и остановились на ягодицах, слегка сжав их. Когда он наконец оторвался от нее, Гермиона тяжело дышала, глядя на него затуманенным взглядом. – Давай разберемся со всем поскорее, – выдохнул он, гладя её по щеке. Она согласно кивнула. – Кстати, – Драко вдруг остановился в дверях, о чем-то вспомнив, – чуть не забыл. Это тебе. Он вытащил из внутреннего кармана пиджака карточку и протянул ей. Взяв её в руки, Гермиона поняла, что это визитка, на лицевой стороне которой красовалась большая буква М с волшебной палочкой посередине – символ Министерства магии. Перевернув её, сначала она не увидела ничего, как вдруг на белом фоне проступили красивые алые буквы:

«Министерство магии Великобритании. Отдел магических происшествий и катастроф. Группа стирателей памяти. Улисс Бредли, руководитель. Кабинет №4, часы приема: по будням с 10:30 до 15:00.»

Ниже мелким заковыристым почерком шла приписка: «Мисс Грейнджер, для назначения встречи просто пришлите мне сову». Гермиона подняла на Малфоя сияющий взгляд: – Драко! Это же… Ты… – Поэтому я немного задержался. Подумал, ты расстроишься, что упустила его. Он сказал, что готов дать тебе консультацию в любое время, только напиши ему. Его жена маглорожденная, что грозило ему потерей всего при Темном Лорде, поэтому он не слишком был рад видеть меня, но когда услышал твое имя… – Драко! Спасибо! Это так много для меня значит! – Гермиона прижала к груди заветную визитку и поцеловала его в щеку. – Ерунда, – улыбнулся он. – Идем. Кабинет хозяина дома был совсем не похож на кабинет владельца крупнейшего БДСМ-клуба магической Британии. И хотя Гермиона всерьез не ожидала увидеть там цепи и плетки, развешанные по стенам, она всё же была потрясена и приятно удивлена. Большая просторная комната в коричневых тонах, залитая закатным светом из арочного окна, больше походила на библиотеку: в центре стоял письменный стол и три кресла, а вдоль стен справа и слева возвышались высокие, до потолка, шкафы, заполненные книгами. Оценив беглым взглядом знатока коллекцию, она поняла, что слева были собраны книги на французском, родном языке Кристофа, а справа – на английском. Была здесь как художественная литература, в том числе магловская классика, так и серьезные научные пособия, трактаты о зельях, практической магии и защите от темных искусств. Подавив в себе желание начать рассматривать библиотеку подробнее, Гермиона перевела взгляд на сидящего за столом хозяина дома, впервые увидев его при нормальном освещении. Необыкновенные золотисто-карие глаза уже немолодого месье Велара смотрели на вошедших спокойным и чуть ироничным взглядом человека, повидавшего многое на своем веку. Белая рубашка на его спортивной, несмотря на возраст, фигуре была небрежно расстегнута на две верхние пуговицы, а улыбка, казалось, была способна очаровать каждого, кому посчастливилось находиться с ним в одном помещении. Позабыв о рекомендации Драко не смотреть пристально в глаза чужим Доминантам, Гермиона не могла оторвать взгляд от этого человека, буквально каждым движением источающего уверенность и жесткую, но чувственную мужскую сексуальность. – Драко, Гермиона, вот и вы, – непринужденно улыбнулся Кристоф, делая приглашающий жест в сторону кресла слева, оказавшегося единственным свободным, потому что справа спиной ко входу расположился Уорвик. – Малфой-младший, – желчно проговорил он вместо приветствия, – так вот кому принадлежит эта безумная девица. Что ж, учитывая репутацию вашей семейки, всё вполне закономерно. – Ты говоришь о моей нижней, Уорвик, – ледяным тоном процедил Драко, очень напоминая в этот момент своего отца. – Кастор, Драко, – спокойно произнес Кристоф, и оба мгновенно замолчали, будто конфликт исчерпался сам собой. Уорвик отвернулся, словно его вообще не интересовали вошедшие, а Малфой как ни в чем не бывало уселся в кресло. Гермиона в растерянности замерла рядом. Если свободное кресло было только одно и его занял Драко, то, может, нижним полагается стоять в присутствии Верхних? – Гермиона, ты сядешь ко мне на колени, – непререкаемым тоном приказал Малфой и, видя её замешательство, пояснил: – Обычно нижние в клубе располагаются на полу у ног своих Верхних, если не поступает иных распоряжений. Но нам предстоит долгий разговор, и я хочу, чтобы тебе было удобно. Игнорируя пренебрежительное «пф!» Уорвика, он протянул руку, чтобы ей помочь, и Гермиона нерешительно устроилась на его коленях. Он снова заключил её в объятия, позволив откинуться спиной к себе на грудь, и внезапно она поняла, что сидеть так вполне удобно, а его близость и теплые руки, поглаживающие бедра, успокаивают и заставляют чувствовать себя увереннее, чем если бы она сидела в отдельном кресле, не говоря уж об унизительной перспективе расположиться на полу, почти под столом. – Спасибо, сэр, – тихонько поблагодарила она, сначала немного поёрзав, но затем расслабившись. – Что ж, все заинтересованные лица здесь, и прежде всего я хотел бы убедиться, что каждый в равной степени обладает всей информацией, – спрятав улыбку от вида Гермионы, доверчиво опустившей голову на плечо Драко, проговорил Кристоф. – Итак, за несколько дней до Рождества вы, мисс Грейнджер, назначили встречу с неким Доминантом, представившимся вам Джеймсом Олливером. Как вы с ним познакомились? – По переписке, сэр, – слегка покраснев, ответила Гермиона, бессознательно теребя полы пиджака Драко. – Я нашла объявление в разделе знакомств журнала «Сладкий грех» и написала ему. После непродолжительного обмена письмами мы решили, что проще будет встретиться и на месте разобраться, подходим ли мы друг другу. Она вкратце поведала Кристофу о том вечере в «Трех метлах», во всех подробностях расписав поведение Джеймса и особое внимание уделив тем моментам, которые ей не понравились: его собственнический тон в самом начале и попытка надавить на нее, используя её волнение и возбуждение. – Всё это очень душещипательно, – раздраженно прервал ее Уорвик, когда она перешла к рассказу о нападении. – Неопытная нижняя нарвалась на ушлого Верхнего, который решил ею воспользоваться. Печально, но какое отношение к этому имею я, и почему я сейчас трачу свое время, слушая дурацкие откровения нижней девчонки Малфоя? – Потому что, – начал Кристоф, и Уорвик затих, – по словам мисс Грейнджер, ты, Кастор, выглядишь не просто похоже, а точь-в-точь как напавший на нее Верхний. И в этом мы все сейчас убедимся. Гермиона, вы знакомы с методикой экстракции воспоминаний? – Да, сэр, – ответила она, и все в комнате, даже Уорвик, удивленно повернулись к ней. – Но, к сожалению, лишь в теории. На практике мне довелось однажды наблюдать за этим процессом. Вы хотите, чтобы я показала вам свои воспоминания о том вечере, сэр? – Лишь о нападении, – улыбнулся Кристоф, махнув палочкой в сторону одного из книжных шкафов. Одна из полок тут же отъехала в сторону, и на её месте обнаружилась потайная ниша, в которой стояла большая каменная чаша с начертанными по краю письменами. Еще один взмах палочки, и Омут памяти приземлился на стол перед хозяином дома. – Гермиона, могу я вас попросить подойти сюда? Драко, ты позволишь? – Конечно, – отозвался он, помогая ей встать с его колен. – Я попрошу полной тишины, – непререкаемым тоном распорядился Кристоф, отворачивая кресло к окну, чтобы никто не отвлекал, и усаживая в него Гермиону. – Для неопытного человека извлечение воспоминаний может вызвать определенные трудности. Мисс Грейнджер, от вас потребуется полная концентрация. Закройте глаза, я помогу вам. Он опустился на колени рядом с ней и ласково улыбнулся. Спокойствие и уверенность в его глазах заставили поверить, что всё получится. – Слушайте мой голос, Гермиона, – мягкий вибрирующий баритон Кристофа обволакивал, словно теплая вода, согревая и убаюкивая, и пришлось силой заставить себя вызвать в памяти неприятные картины нападения. – Прокрутите перед мысленным взором всё, что вы помните. Пусть видения мелькают всё быстрее и быстрее. Сосредоточьтесь, не позволяйте им прерываться. Его большие ладони мягко легли на её виски, голос приблизился, и щеки коснулось теплое дыхание, вызвав мелкие мурашки. Гермиона нервно сглотнула, но усилием воли удержала вереницу мелькающих образов. – А теперь представьте, как эта цепочка отделяется от вас. Поделитесь со мной своими воспоминаниями, Гермиона. Я обещаю, что буду осторожен и аккуратен с ними, – одна рука исчезла с её щеки, оставив после себя холодную пустоту. – Части волшебных созданий, заключенных в палочке, послужат проводником тонкой субстанции памяти… Вот так… Отлично! Вы молодец, мисс Грейнджер! Не зря вас называют самой талантливой ведьмой своего времени. Его голос понизился до едва различимого шепота, и Гермиона так и не поняла, было ли то, что случилось дальше, реальностью или всего лишь игрой воображения. – Вы просто поразительная девушка… как я и думал… – легкое прикосновение ко лбу, словно дуновение ветерка, не могло быть ничем иным, как поцелуем. Ошеломленная Гермиона против воли распахнула глаза, но Кристоф уже, будто ничего не произошло, осторожно помещал в Омут тянущуюся с его волшебной палочки белесую нить, похожую на свет и газ одновременно. Усомнившись в собственных ощущениях, она остолбенело уставилась на хозяина дома, а он подарил ей в ответ нейтральную улыбку. – Получилось?! – выпалила она. – Конечно, – подмигнул месье Велар, вызывая патронуса, оказавшегося огромным медведем, и отправляя того с сообщением «Стефан, зайди ко мне». – Господа, прошу вас. – Сэр? – заглянувший в кабинет дворецкий вопросительно посмотрел на Кристофа, и они обменялись взглядами, которые, судя по всему, заменили им короткую беседу с объяснениями, потому что Стефан понимающе кивнул и подошел к столу. – Стефан, ты пойдешь с нами, – объявил Кристоф, как показалось Гермионе, больше для остальных. – Готова? – шепнул Драко, беря свою нижнюю за руку, и она с благодарностью ему улыбнулась, чувствуя нервную дрожь оттого, что прямо сейчас ей придется заново пережить неприятные события того вечера. – Готова, – собрав всю свою гриффиндорскую храбрость, отозвалась Гермиона, наблюдая, как Кристоф первым погружается в Омут, за ним следует Уорвик, и Стефан делает им приглашающий жест, собираясь идти последним. Заснеженный лес, окружавший Хогвартс, был прекрасен. Еще в прошлый раз Гермиона не могла налюбоваться на мягкое белое покрывало, укутавшее деревья и замок, и теперь, опять оказавшись там, несмотря на обстоятельства, не смогла удержаться от того, чтобы снова задержать взгляд на прекрасном пейзаже. От тропинки послышались голоса, и Гермиона узнала себя и Джеймса. – Погоди, – Драко уверенным жестом задержал ее, когда она уже направилась в ту сторону. – Тебе не обязательно… Если хочешь, мы можем остаться здесь. – Всё в порядке, – улыбнулась Гермиона, взглядом благодаря его за чуткость и заботу. – Еще две пары глаз не будут лишними. Мы можем заметить что-то важное. Идем. – Хорошо. – Драко, а зачем Кристоф позвал сюда дворецкого? – задала она крутившийся в её голове вопрос, пока они шли. – Вообще-то, Стефан не дворецкий, – Малфой перевел взгляд на вышедшего из леса с противоположной стороны высокого парня, обманчиво расслабленного, но на самом деле цепко следящего за каждым из присутствующих, давая Кристофу возможность сосредоточиться на делах. – Иногда, когда того требуют обстоятельства, он выполняет обязанности дворецкого, но в действительности возглавляет охрану клуба и является правой рукой Кристофа. А также его сессионным нижним. – Что?! Так Кристоф, он… – Нет. В постели он предпочитает женщин. Но, как ты помнишь, Тема и секс не всегда идут рука об руку. Стефан по каким-то своим причинам любит боль, и Кристоф не против помочь ему безопасным способом испытать её. – Так странно, – задумчиво пробормотала Гермиона, с помощью Драко перебираясь через сугроб, – узнать, что казавшийся тебе обычным человек уязвим, как и ты… – Пусть тебя не обманывают молодость, внешность и Тематическая позиция Стефана, – лицо Малфоя вдруг стало непривычно жестким. – Этот парень даст фору любому аврору Министерства. Однажды я своими глазами видел, как он один сдерживал пятерых Пожирателей, не получив при этом ни царапины. И да, пока ты не спросила – мы с ним в тот момент были по разные стороны баррикад. Они поравнялись с остальными, и Драко умолк, оставив в голове еще больше вопросов. Решив расспросить его обо всем позже, она переключила внимание на героев своих воспоминаний: Гермиона из прошлого как раз только начала объяснять стоящему ко всем спиной мужчине, почему она не хочет с ним Тематических отношений прямо сейчас. Кристоф решительно обошел их по кругу и замер, бросив быстрый взгляд на Стефана, который тут же поднял палочку наизготовку. – Поразительно, – проговорил месье Велар, переводя взгляд на напрягшегося Уорвика. – Кастор, взгляни сам. Мисс Грейнджер была права, этот человек похож на тебя как две капли воды. – Что?! – взвился Уорвик, бросаясь вперед, чтобы убедиться во всем собственными глазами. Оглянувшись, Гермиона поняла, что Стефан вдруг исчез, покинув Омут памяти. Тут же её за руку потянул Драко, и, услышав тон его голоса, она почуяла неладное. – Гермиона, пойдем, – рывком вытащив её из воспоминаний, он отодвинул её от стола за одно из кресел, заставив держаться позади, и она увидела непроницаемое лицо Стефана, наставившего палочку на появившегося из Омута Уорвика. – Какого дракла?! – взъярился тот, приготовившись защищаться. – Девчонка Малфоя! Это она подстроила! Она подделала воспоминания! Я никогда с ней не встречался до сегодняшнего дня! – Успокойся, Кастор, – невозмутимо сказал Кристоф, возникая за его спиной и как ни в чем не бывало усаживаясь за стол, будто продолжая неспешную беседу. – Опусти палочку. И ты, Стефан, тоже. Помедлив буквально миг, глава охраны клуба выполнил распоряжение, отступив к двери и ясно давая понять, что каждый, кто пожелает выйти из кабинета, должен будет сначала иметь дело с ним. – Кастор, я предлагаю тебе присесть и спокойно во всем разобраться, – предложил месье Велар, и Уорвик нервно обернулся, с недоверием покосившись на него. – Ты же знаешь, я не оставлю это дело просто так. Прошу, – он указал ему на кресло, и тот, покраснев от злости и возмущенно раздувая ноздри, уже готов был дать выход праведному гневу, но вдруг заколебался. – Впрочем, если ты предпочитаешь другой способ, мистер Грейвери к твоим услугам, – невозмутимо продолжил хозяин дома, и Уорвик перевел взгляд на обманчиво расслабленного Стефана, а затем медленно опустил палочку и, скривившись, уселся на свое место. – Драко, Гермиона, – Кристоф взглядом указал им на кресло, и Малфой снова помог ей устроиться у себя на коленях. – Чтобы сэкономить нам всем время, я предлагаю простой, но действенный метод – сыворотка правды. – Что?! Ты рехнулся, Кристоф? – оскорбился Уорвик, снова вскакивая на ноги, но хозяин дома пригвоздил его к месту ледяным взглядом, ясно давая понять, что шутки кончились. – Кастор, ты подозреваешься в нападении на девушку и попытке сексуального насилия с применением запрещенного зелья. Ты же понимаешь, что не выйдешь отсюда просто так? И ни авроры, ни твои обширные связи в Министерстве тебе не помогут, потому что половина твоих друзей состоит в клубе, и все предпочтут закрыть глаза и позволить мне разобраться самому, вместо того чтобы вмешиваться и компрометировать себя. Мисс Грейнджер, – лицо его смягчилось, а голос стал чуть менее жестким, когда он повернулся в её сторону, – несмотря на то, что ваши слова лично у меня не вызывают сомнений, я должен оставаться беспристрастным и, чтобы наше расследование было объективным со всех сторон, попрошу вас тоже принять сыворотку и ответить буквально на пару моих вопросов. – Я согласна, сэр, – без колебаний ответила Гермиона, и месье Велар обратил свой взгляд на своего безмолвного охранника. – Он никого к себе не пускает, сэр, – снова без слов поняв хозяина дома, покачал головой тот. – Скажи, что это моя личная просьба, – мягко проговорил Кристоф. – Мы не можем сейчас начать варить сыворотку правды с нуля, а у него она есть, и первосортная, я уверен. Попробуй, Стеф. – Сделаю всё возможное, сэр, – кивнул он и вышел. Но не прошло и пяти минут, как он вернулся с двумя пузырьками в руках. – Как всё прошло? – поинтересовался Кристоф, принимая их и рассматривая на свет. – Превосходно! Как я и сказал, первосортная! Отлично, Стефан. – Благодарю, сэр, – отозвался парень, обмениваясь с Веларом многозначительным взглядом. – Он просил вас зайти к нему вечером. – Вот как, – задумчиво пробормотал Кристоф и тут же встряхнулся, протягивая пузырьки с сывороткой Уорвику и Гермионе. – Прошу вас. – Ваше здоровье, Грейнджер, – желчно проговорил Кастор, издевательски салютуя ей пузырьком, перед тем как сделать большой глоток. – Сейчас вам станет очень стыдно за ваше бездумное нападение на невинного человека. Решив, что лучше будет не реагировать, Гермиона в три глотка осушила бутылочку, мгновенно почувствовав легкое головокружение и эйфорию от начавшего действовать зелья. – Как вы себя чувствуете, Гермиона? – ласково улыбнувшись, поинтересовался Кристоф, внимательно наблюдая за ней. – Немного уставшей и раздраженной от всей этой ситуации, сэр, а также слегка возбужденной, потому что сижу на коленях своего Верхнего без нижнего белья, – выпалила она, не успев подумать, и тут же залилась краской, закрыв лицо руками. Уорвик присвистнул и сально ухмыльнулся: – Красавчик, Малфой! Планируешь сегодня отодрать девчонку как следует, м? Драко лишь зарычал в ответ, обнимая вконец смутившуюся Гермиону, спрятавшую лицо у него на груди. Но Кристоф не дал ему ответить: – Что ж, похоже, сыворотка сработала на вас обоих. Кастор, постарайся держать себя в руках. Мисс Грейнджер, соберитесь, здесь нечего смущаться, вы в БДСМ-клубе. Несмотря на обвинения Кастора в ваш адрес о подделке воспоминания, я всё же уверен в том, что это не так. Фальшивые воспоминания, как правило, затуманены и полны провалов, а создать яркую и неотличимую от оригинала подделку может только опытный маг, постоянно работающий с тканью памяти. И на это потребовалось бы куда больше времени, чем было сегодня у вас, Гермиона. Тем не менее я спрошу: то, что мы увидели в Омуте памяти, правда? – Да, сэр, – уверенно ответила она, собравшись, наконец, с силами и подняв глаза на месье Велара. – От начала и до конца всё, что я вам сегодня рассказала и показала, правда. И мое воспоминание довольно точно воспроизводит произошедшее в тот вечер, включая внешность Джеймса. Он действительно выглядит один в один как мистер Уорвик. – Благодарю, мисс Грейнджер. Погоди, Кастор! – повысил голос Кристоф, видя, что тот собрался что-то сказать. – Никаких комментариев! Ты будешь отвечать только на мои вопросы! Гермиона заметила, как Стефан весь подобрался, словно волк перед прыжком, и поймала себя на мысли, что не хотела бы оказаться в бою против этого выглядящего милым и симпатичным парня. – У тебя не будет возможности обойти сыворотку, играя словами! – красивые золотистые глаза Кристофа метали молнии, и стало ясно, насколько может быть опасным и страшным в гневе добродушный хозяин дома. – Это ты, представившись Джеймсом Олливером, познакомился с Гермионой Грейнджер по переписке, а затем напал на нее при личной встрече? Отвечай! Уорвик лишь ядовито усмехнулся и, повернувшись к Гермионе, с издевательской ухмылкой громко отчеканил: – Нет! Я никогда не встречался с Гермионой Грейнджер до сегодняшнего дня. – Ты когда-нибудь использовал зелье «Секс-кукла»? – Нет! Даже в руках никогда не держал! – Тебе известна какая-либо информация о человеке, который называет себя Джеймс Олливер? – И снова нет! – торжествующе ответил Уорвик, самодовольно ухмыльнувшись, когда на лицах всех присутствующих отразились растерянность и непонимание. – Что?! Как такое может быть? – прошептала Гермиона, переглядываясь с Драко. – Оборотное зелье? – предположил Малфой. Она задумалась, в который раз за день прокручивая в голове события того вечера. – Нет, – наконец уверенно помотала головой она. – Действие Оборотного зелья очень краткосрочно, его необходимо принимать постоянно, и оно имеет весьма специфичный запах, который ни с чем не спутать. А Джеймс пил только сливочное пиво и никуда не отлучался за весь вечер, а провели мы вместе часа четыре. За это время ему пришлось бы принять зелье как минимум раза два-три. – Мисс Грейнджер, судя по всему, очень хорошо знакома с Оборотным зельем, – улыбнулся Кристоф, задумчиво переглядываясь со Стефаном. – Что ж, если вы так уверены… – Метаморф! – выпалила Гермиона и тут же смутилась под строгим взглядом Драко. – Простите, сэр. У меня есть предположение, что Джеймс может быть метаморфом, принявшим облик мистера Уорвика. Это объясняет такое поразительное внешнее сходство… – Метаморф, лепрекон, да хоть флоббер-червь! Плевать! – грубо прервал её Уорвик, поднимаясь с места и нависая над ней и Драко. – А теперь, если ни у кого больше не осталось ко мне вопросов, я, с вашего позволения, покину сей гостеприимный дом. Но, прежде чем уйти, я требую публичных извинений от Малфоя и наказания для этой дерзкой нижней в присутствии членов клуба! В следующую субботу! Повисла опасная тишина. Гермиона почувствовала, как напрягся Драко, а его руки крепче сжались на её бедрах. – Что ж, согласно правилам клуба, помимо прочих штрафных санкций от администрации, подобное требование также может быть выдвинуто пострадавшей стороной, – задумчиво рассудил Кристоф. – Будет тебе извинение, Уорвик! – бросил Драко, усаживая свою нижнюю на кресло и делая пару шагов вперед, чтобы встретить торжествующий взгляд довольного Кастора. – Вот только Гермиона еще не член клуба, и требовать наказать её ты не можешь! – Вот как? – Уорвик скосил вопросительный взгляд на хозяина дома. Тот повернулся к растерянной Гермионе. – Мисс Грейнджер, – ободряюще улыбнулся он, – думаю, вы видели уже достаточно, чтобы принять решение о вступлении в клуб, не так ли? – Да, сэр… – Что ж, должен предупредить: если оно будет положительным, то с момента принесения вами Непреложного обета правила клуба обяжут вашего Верхнего нести всю ответственность за сегодняшний инцидент в Белом зале и в полной мере удовлетворить требования мистера Уорвика о вашем наказании. Однако вы имеете право и отказаться от членства в клубе – никто не может вас к этому принудить. Но имейте в виду, мисс Грейнджер, в этом случае, согласно нашему кодексу, ваш Верхний также будет лишен статуса члена клуба без права восстановления. Решение за вами, Гермиона, но, каким бы оно ни было, клянусь, что для меня знакомство с вами – огромная честь, и ничто не сможет затмить мое удовольствие от общения с вами, – Кристоф ласково улыбнулся ей, и Гермиона почувствовала, что у нее теплеет на душе. Она перевела взгляд на Драко, и он шагнул к ней и заключил в объятия, нежно скользнув рукой по спутавшимся волосам. – Драко… – Милая, – шепнул он так, чтобы слышала только она. – Это только твое решение… Понимаешь? Ты должна принять его не как моя нижняя, не как подруга, а как Гермиона Грейнджер. Я не могу тебе ничего приказать или как-то повлиять на твой выбор. Но я хочу, чтобы ты знала, я поддержу тебя при любом исходе. И даже твой отказ от членства в клубе никак не повлияет на наши отношения. Ты останешься моим другом и моей нижней в любом случае – пока сама будешь этого хотеть. Гермиона крепко обняла Драко, чтобы спрятать навернувшиеся на глаза слезы. И это говорит высокомерный слизеринский хорек, которого ей когда-то так хотелось приложить Ступефаем? Вдыхая терпкий аромат лимона и имбиря, исходящий от его рубашки, она поняла, что, несмотря на все нежелание выставлять свою интимную жизнь на всеобщее обозрение и принимать публичное наказание у всех на глазах, она не может так поступить с Драко, для которого клуб был важной частью его новой жизни, начавшейся после падения Темного Лорда. И у нее просто не поднимется рука вынуть кирпичик из фундамента этой жизни, ведь из-за этого может рухнуть все здание, и ей не хочется быть даже косвенной причиной разрушения. – Бла-бла-бла! Меньше слов, больше дела! – грубо вклинился в её размышления едкий голос Уорвика, насмешливо наблюдающего за обнимающейся парочкой. – Так что, мисс Грейнджер, мы будем иметь удовольствие лицезреть ваше наказание, или вы трусливо сбежите из клуба вместе с Малфоем? – За всю войну я ни разу не сбегала с поля боя, мистер Уорвик, – уверенно ответила Гермиона, оторвавшись от Драко. – Не собираюсь и теперь. Месье Велар, позвольте попросить вас принять меня в клуб. Я готова принести Непреложный обет. А также принять наказание, которое изберет для меня мой Верхний. _______________________________________________________________ Кристоф от Надежды Поляковой: https://vk.com/photo-187906046_457239310 Кабинет Кристофа: https://vk.com/photo-187906046_457241039