Месть червонного короля

— Камни — это сингулярности, они существовали всегда. Неважно, в какой части вселенной находится каждый из Камней, вместе они создают нерушимый баланс. Но если хоть один Камень Бесконечности покинет границы нашей реальности, это может привести к чудовищным последствиям — основы мироздания буду нарушены, и мир погрузится в настоящий хаос. Тони сидел на диване, поглядывая на большую железную вазу, и подсчитывал количество пройденных секунд, интуитивно прислушиваясь к мерному ходу старинных часов в холле. Стрелки приближались к полуночи, но время в этом удивительном для Нью-Йорка месте ощущалось необычно, как что-то материальное и почти живое, словно его можно было притормозить, схватить в ладони и держать до тех пор, пока не захочется отпустить. Тони вздохнул и снова залип на проклятой вазе, только бы не ловить на себе две пары растерянных солдатских глаз, таких же ищущих и непонимающих, как, наверное, у него самого. Время было с ними, но определенно играло против них. Стрэндж закончил свою недолгую речь, развеяв красочные магические голограммы, и вопросительно приподнял бровь. — Мистер Старк, вы меня вообще слушаете? К сожалению, Тони слышал его достаточно хорошо, настолько хорошо, что ему даже на минуту захотелось стать одной из тех неведомых космической субстанцией — чем-то очень легким и эфирным, чтобы навсегда раствориться во вселенной, как кусочек сахара в чашке горячего кофе. — В его мире тоже есть эти Камни, — устало заметил Тони. — Гидра использовала Тессеракт, чтобы усовершенствовать сыворотку и практически добиться бессмертия. Зачем ему искать Камень Души в другой реальности? Собрать себе целую коллекцию из одинаковых побрякушек? — Возможно, он ищет его здесь из-за непомерно огромной цены, — чуть помедлив, ответил Стрэндж. — Что это значит? Маг снова задумался, и когда наконец заговорил, то смотрел только на Тони, будто понять его мог только он один. — Чтобы получить Камень нужно пожертвовать человеком, которого ты по-настоящему любишь. Только после того, как Камень примет в жертву часть твоей души, он позволит собой обладать. В комнате воцарилось гробовое молчание. — Бред, это бред! Старк из той реальности не может любить нашего кэпа! — почти выкрикнул Тони, напугав обоих Барнсов, которые подпрыгнули следом за ним. Покинув диван, Тони приблизился к Стрэнджу, остановившись от него в двух шагах. — Ты хоть знаешь, что из себя представляет мир победившего зла? Его Стив это бессмертное существо, которое много десятилетий держит под сапогом США, управляя Гидрой, как своей личной марионеткой. Это не тот бравый кэп из плакатов на стене в детской или идиотских винтажных карточек из коллекции Коулсона, герой в звездно-полосатом костюме со щитом в руках. Нет. Поверь, ничего из этого патриотического дерьма про капитана-легенду. Они совершенно разные люди! — Вы мне об этом не рассказывали, — нахмурился Джеймс и тоже встал со своего места, вопросительно глядя то на Тони, то на притихшего в стороне Баки. — Тем не менее, неужели Камень настолько глуп, чтобы ему можно было подсунуть двойника, до которого нет никакого дела? — проигнорировав реплику Барнса, продолжил Тони. — Разница между ними слишком очевидна. — А, может, и есть дело, — неожиданно подал голос Баки. — Ты же любил Роджерса. Старк перевел на него удивленный взгляд, не понимая, о чем тот толкует. — Ты не позволил мне его убить, ты смотрел на него, как на своего. Всегда так смотрел. — Это не то… это совсем другое! — разом побледнел Тони. — Другое или нет, но ты не станешь отрицать, что любил, — мрачно произнес Баки, заглядывая ему в лицо. — Почему ты уверен, что твой двойник будет безразличен к вашему Стиву и не будет видеть в нем своего? — Ого, — присвистнул Джеймс. — Ну вы, блять, даете. Это вообще нормально или как? Тони застыл на месте, не зная, что ответить. Мозг разрывался от количества абсолютно нелогичной, двойственной информации, в отчаянных попытках настроить, каталогизировать и выстроить в голове весь этот бесконечный поток ненужных предметов и слов. Баки сказал полную чепуху. Он никогда настолько не любил Роджерса! — К тому же вы не просто двойники, вы копии друг друга в различных версиях реальности, — вставил свое слово Стрэндж и указал пальцем на Баки. — Ты не должен был приводить в наш мир этого человека. — Он останется тут, — безапелляционно возразил Тони. — Ему некуда идти. — Хорошо, — кивнул маг. — Это ваше дело. Но знайте, что ни при каких обстоятельствах вы не должны позволить пришельцу унести Камень Души в параллельную реальность. Камни будут тянуться друг к другу, разрушая межпространственные барьеры до тех пор, пока обе реальности не сольются в одну, создавая единую искривленную вселенную. Те кошмары, что вы видели в другом мире, мистер Старк, могут стать вашим настоящим, и тогда ничего нельзя будет изменить. Земле, которую мы знаем, придет конец. Тони устало взъерошил волосы, тяжело опираясь на оказавшуюся под боком вазу. Стрэндж многозначительно нахмурился, но промолчал. — Есть проблема, док. Место, где он устроил себе временную базу, было заброшено — он его покинул, не оставив никаких следов, поэтому я с трудом представляю, куда они могли податься. — После того, как он перестал перемещаться с помощью своего устройства, мне не удается его отследить, — покачал головой Стрэндж. — Последний раз он был в Тибете, где выкрал из храма священные свитки с информацией о далекой планете, которую древние называли Вормир. Никто не знает достоверно, но легенда гласит, что Камень Души можно обрести только в обители хранителя Камня на Вормире, но попасть туда с Земли считалось невозможным. — Хм… Тогда есть вероятность, что все это время он искал нужные координаты для телепортации, чтобы попасть на этот Вормир, — прошептал Тони и вопросительно глянул на Стрэнджа. — Если он еще раз воспользуется телепортом, ты сможешь узнать, куда конкретно он переместился? — Да, — подтвердил маг. — Я давно слежу за всеми межпространственными перемещениями, и если он нарушит астральные границы, то я увижу это и попробую открыть для нас аналогичный портал. Тони с облегчением выдохнул. Баки оказался рядом, облокотившись на прохладный металл, и с уважением смотрел на их нового знакомого. Старк чувствовал, что Бак изо всех сил старается оказать ему поддержку, пользуясь любым удобным случаем быть как можно ближе к нему, и поэтому, когда тот тихо подошел и пристроился возле его плеча, Тони только мягко улыбнулся. Сложно быть чужаком для всего мира, особенно для такого, который вот-вот разрушится на твоих глазах, не дав даже шанса стать его частью. — Хорошая идея, док, — подмигнул Тони и постучал ногой по железной подпорке. — Будешь держать нас в курсе? — Конечно, ради этого я вас и позвал. Можете пока остаться здесь, но сидите тихо и не делайте глупостей, — кивнул Стрэндж перед тем, как подойти к лестнице. Потом остановился и сердито посмотрел на Старка. — И бога ради, оставьте в покое Котел Макрокосма!

***

Стив сидел на полу и тяжело дышал. Влажная стена неприятно холодила спину, а спереди исходило контрастное тепло от прижимающегося к нему горячего тела. Его шею и оба запястья обхватили стальные кольца, которые удерживали голову и руки в одном положении, позволяя двигаться только тогда, когда устройство получало команду отпустить. Когда же кольца были активны, Стив не мог сделать ни шагу, не рискуя задушить себя в процессе борьбы. Они будто намертво застывали в свободном пространстве, источая легкое свечение и едва заметный гул, и какую бы силу он ни прикладывал, чтобы от них избавиться, те не сдвигались даже на миллиметр. Нижняя часть туловища оставалась в его распоряжении, и можно было отбиваться свободными ногами, если бы это имело смысл. Тони словно предвидел возможные противодействия, всякий раз удачно отклоняясь от толчков в корпус, и после их недолгой схватки легко оттеснил брыкающегося Стива обратно к стене. Их потасовка закончилась тем, что Стив оказался на полу в неудобной позе, тяжело дышащий, с поднятыми вверх руками, а Тони устроился сверху, практически оседлав его, опустив ладони ему на плечи. Несколько попыток сбросить противника обернулись ничем — Тони вцепился в него, как репейник, обхватив его бедра своими ногами, и чем больше Стив сопротивлялся, тем крепче его сжимали в ответ, не позволяя ни вырваться, ни уклониться. — Слезь с меня, — зарычал Стив, пнув Тони коленом, но тот в ответ показал язык, удобнее располагаясь сверху. — Господи, ты такой трогательно беззащитный, кэп. Мой бы мне так не позволил, — вздохнул Старк, начав поглаживать его шею вдоль кольца. — Ну ладно, позволил бы, но только в качестве прелюдии к чему-нибудь нестандартному. Всерьез я бы его не завалил, пришлось бы очень постараться с девайсом. — Ты… чего ты хочешь этим добиться? — Хм… — Тони о чем-то задумался, нежно проведя пальцем линию от шеи до покрасневшей щеки. — Скажи, ты девственник? Вместо ответа Стив в очередной раз попытался спихнуть негодяя, но Тони удержался. — Полагаю, это значит «да»? — горячие губы неожиданно дотронулись до мочки уха, а затем Стив ощутил, как зубы легко сомкнулись на коже и потом сразу же отпустили. Это длилось всего секунду, но волна отвращения напополам с непонятным возбуждением, словно удар током, пробрала его насквозь. — Неужели вместе с Камнем я получу и волшебного единорога? Ты полон сюрпризов, кэп, — захихикал Тони. Он ласково посмотрел на Стива и снова прикоснулся к нему губами, но уже в районе вспотевшего виска. А после, как ласковый кот, потерся подбородком об его щетину. — А хочешь, мы это исправим прямо сейчас? — Ты… только попробуй, я тебя... — вне себя рыкнул Стив, отворачиваясь от него насколько возможно. Кажется, его лицо просто горело. Черт, если он вырвется, то убьёт этого Старка. Или пусть тот убьёт его самого, только не смеет… Тони громко рассмеялся. — Господи, ну и лицо у тебя, кэп. Ты бы себя сейчас видел. Расслабься, никто не собирается тебя трахать, — он зарылся пальцами в волосы Стива и уверенно потянул его на себя. — Вряд ли я смогу тебе предложить что-то стоящее, что бы ты сумел оценить, будучи в таком уязвимом положении. Это все лишнее. Однако… Тони улыбнулся, нежно касаясь языком напряженной шеи. — Ты ведь ты не откажешься от одного дружеского поцелуя? Стив не успел ничего ответить, как чужие губы бесцеремонно накрыли его рот, заставляя чуть ли не подавиться последним глотком воздуха. Тони вдруг по-настоящему целовал его и делал это так неистово увлеченно, будто это последнее, что он планировал в своей жизни, и изумленный Стив, вместо того, чтобы сразу дать отпор, на пару мгновений поддался, разрешая подчинить свою волю чему-то совершенно новому, чему-то, что так давно было скрыто в глубине его сознания и всегда бесследно от него ускользало. Тони… Поцелуй стал жестче и требовательней, и когда Стив ощутил во рту теплый ласкающий язык, то взбрыкнул, резко опомнившись, намереваясь прекратить, пока еще может удержать контроль. — Черт… слезь с меня, Старк. Но тот его не послушал, продолжая притираться ближе и горячей, сокращая между ними дистанцию до критического нуля. — Тшш, я только начал. Тони его снова поцеловал. Ловкая непрошенная рука опустилась к поясу брюк, быстро проникла под ткань и уверенно сжала член, вызвав у Стива глухой рык, который перешел в мучительный стон. — Ого, детка, я же говорил, что ты меня любишь. Только гляньте, что у нас здесь — истинная красота, кэп. — Ты сказал, что не... — прохрипел Стив, снова отчаянно пытаясь вырваться, но тот какой-то немыслимой инородной силой держал его очень крепко. Одной рукой он схватил его за шею, а другой… господи. — Тшш, — успокаивающе шептал Тони, продолжая уверенно двигать ладонью. — Считай это приятным бонусом. Твой никогда на такое не решится, а я всегда был очень щедрым другом. Нравится так? «Нет!» хотел закричать Стив, но тот заткнул его поцелуем. — Отпусти себя. Еще немного, давай… только вместе, — нашептывал Тони. — Держу пари, что я лучше тебя знаю, как твоему телу нравится больше. Могу хоть сейчас перечислить все твои эрогенные зоны или даже трахнуть тебя, и ты будешь в восторге. Хочешь этого, да? — Агрр… — Конечно, хочешь. Принудительно получаемое удовольствие натянуло Стива, как струну, кидая в нечто огромное, требующее сиюминутной разрядки, и вместе с этим глубоко отчаянное и злое, вызывая чистую первобытную похоть, от которой зашумело в голове. Много, слишком много движений и трения — они полностью овладели им и затуманили разум, и когда он в очередной раз попытался отбросить насильника в сторону, тело его окончательно предало. Тони как-то извернулся, прижимаясь к нему плотнее, лизнул приоткрытые губы и с силой прикусил за ухо, и Стив с хриплым стоном начал кончать, теперь уже сам толкаясь в горячую скользкую ладонь. — Вот так, да. Такой хороший. Такой… мой. В комнате на десять ударов сердца стало пугающе тихо, так тихо, что можно было услышать только рваное дыхание. Возможно, теперь одно на двоих. — Идеальный, если бы ты знал, как мне не хочется этого делать, — раздался знакомый голос, и по щеке влажно прошелся обжигающий кончик языка. — Но ведь в этом и смысл — делать то, что не хочется. Иначе не получишь желаемый приз. Дьявол — он точно был в этой комнате. Стив признал этот раунд за ним. Темные глаза с едва заметными красными огоньками сыто смотрели на него, пожирая своей бездонностью — довольные глаза одержавшего победу хищника. Тот все-таки добился своего — сделал его по-настоящему слабым, разрушил его щиты самым подлым и унизительным способом из возможных. Это было поражение, к которому он не был готов. — Отпустишь руки? — холодно произнес Стив. — Да, конечно, — легко согласился Тони, поднимаясь с его колен. — Только без глупостей, кэп. Иначе мы снова поссоримся. В твоих интересах, чтобы мы и дальше оставались друзьями. Щелк. Обе верхние конечности мгновенно вернулись в распоряжение Стива. Ошейник тоже перестал держать, позволяя встать на ноги и привести себя в порядок. — Что теперь? — спросил Стив, глядя в глаза напротив, ища там что-то человеческое и не находя. — А теперь мы соберем все оборудование и отнесем его на скромный летательный аппарат, который мне одолжили ВВС США, — просиял удовлетворенный Тони, показывая на заваленный стол. — Мы здесь и так слишком надолго задержались, что с точки зрения безопасности может быть опрометчивым решением. Тебя ведь и правда могут начать искать. Я перенастроил телепорт в джет, а это намного практичней путешествий в одноместной броне, когда нас уже двое. Так что выше нос, капитан Роджерс, скоро ты увидишь новые миры. Он подошел к стальной двери и потянул ее на себя, открывая для них обоих выход из бункера. — Еще будут вопросы? — Да, — кивнул Стив, уверенно делая шаг в неизвестность. — Почему я? Тони вздохнул и посмотрел на него, как на кого-то, кто спросил что-то невероятно очевидное и глупое. — Потому что я люблю Стива Роджерса. Потому что я люблю тебя.

***

— Баки, не стой под дверью. Я даже отсюда слышу, как ты возмущенно сопишь. Покинуть Санктум Санкторум было его решением. Тони не захотел оставаться в этом мрачном доме неизвестно сколько времени в ожидании магического чуда. Тони сам, когда нужно, умел творить чудеса, поэтому не в его характере было слепо полагаться на кого-то другого. Всегда необходимо иметь запасной план. Стрэндж его не удерживал, а Джеймс сказал, что пока останется тут и «последит за колдуном». Никто не возражал. И сейчас Тони сидел в своей мастерской, нагрузив Пятницу просчетами алгоритмов в поиске новой порции аномальной электромагнитной активности, а себя — четвертой порцией горячего кофе. Баки, как призрак, появился в полутемной комнате, но вместо того, чтобы занять обычную для себя позицию молчаливого наблюдателя в темном углу подальше от шумной техники, остановился напротив Тони. — Бак? Тот в ответ недовольно поморщился, покосившись на необъятную кружку с пустым кофейником на столе, и покачал головой. — Зря мы ушли и оставили там этого Джеймса. А если они что-то задумают за нашей спиной? — Что, например? — Ну, не знаю. Отправятся туда без нас. — Сомневаюсь, — хмыкнул Тони и удивленно поглядел на мнущегося Баки. — И вообще, почему это вдруг тебя стало волновать? Разве ты не последний человек на этой плане, которого интересует жизнь Роджерса? — Он меня не интересует, я просто… — Что? — Я подумал, что когда вы его найдете, то все встанет на свои места — ты, настоящий Барнс, Стив… — Ты тоже настоящий. — Не здесь. — К чему ты ведешь, Баки? — у Тони вдруг заныл правый висок. Он непонимающе посмотрел на Баки, но тот быстро опустил голову, избегая его пристального взгляда. — Ты уверен, что я тебе вообще нужен? Может, мне стоит уйти вместе с твоим двойником и… — Не говори глупостей! — вскинулся Тони, больше всего желая таблетку аспирина и как следует потрясти глупого мальчишку. — Ты прекрасно знаешь, что ты взял билет в один конец и… ты мне нужен. Ты мой друг. — Друг? — невесело усмехнулся Баки. Ну вот, только этого еще ему не хватало. — Бак, — устало произнес Тони, — ты правда хочешь объясняться именно сейчас? В такой неподходящей ситуации? Баки ничего не ответил, только его голова опустилась еще ниже, словно он хотел пересчитать пуговицы на своей куртке. — Ладно, иди сюда, — вздохнул Тони и поднял руки, раскрывая перед ним объятия. — Ну, иди ко мне. Тот хмуро посмотрел на Тони, но тут же оказался рядом и буквально стиснул его в ответ. Крепко, почти отчаянно. — Колдун прав, мне здесь не место, — зашептал Баки ему в плечо. — Ты сам это видишь. У нас ничего не получится, мы не созданы друг для друга. — Никогда не доверяй колдунам, — улыбнулся Тони, зарываясь носом в растрепанную макушку. — Гороскопы и предсказания тоже всегда лгут. — А ты? — Я? — Кого ты любишь на самом деле? Тони поцеловал дрожащую щеку и посмотрел в растерянные светлые глаза. Он хотел сказать и сделать намного больше, но пока не мог позволить себе такую роскошь. Только не сейчас… — Баки… — Кошмар. Старк, это ужасно. Я бы посоветовал вам снять номер, но у меня язык не повернется произнести подобную гадость. Тони резко обернулся на голос за своей спиной и с облегчением выдохнул. Барнс. Из сияющего искристого круга вышли он и Стрэндж, используя вместо двери стену его мастерской. Джеймс так скривился, будто раскусил незрелый лимон, по лицу же дока ничего нельзя было понять, оно выражало полное безразличие ко всему увиденному. — Успокойся, Барнс, к твоей персоне это не имеет никакого отношения, — ответил Тони, едва заметным поглаживанием успокаивая разволновавшегося Баки. — К тебе я не прикоснусь даже под страхом казней египетских. — Рад слышать, — буркнул Джеймс. — Но это очень стра… — Господа, — прервал их Стрэндж, — сейчас не время для ваших семейных разборок. Пять минут назад был открыт сильнейший космический портал, и я почти уверен, что это было то же самое телепортирующее устройство земного происхождения, поскольку никаких следов магии я не обнаружил. — Это он, — произнес Тони, переведя взгляд на Стрэнджа. — Что теперь? — Переход, — тот указал на свой кулон, который начал светиться ярким зеленым цветом, постепенно заполняющим все пространство, — нам придется объединить усилия… — Срань господня, — замахал руками Старк, глядя на это магическое бесчинство. — Ты прямо здесь собираешься открыть портал? В моей лаборатории? — Именно, — ответил маг, поднявшись в воздух и скрестив ноги в позе лотоса. — У вас не больше десяти минут, чтобы подготовиться к переходу. Я не смогу пойти с вами, поэтому буду держать «дверь» открытой столько сколько потребуется. — Почему это ты не можешь? — Вормир — особое место, оно защищает себя, частично блокируя силы сверхъестественного происхождения, однако к вашему примитивному оружию это не относится, вы сможете его использовать при необходимости. — Если захотим перестрелять друг друга, то Вормир нам не помешает — с усмешкой заметил Тони. — Просто уведите оттуда своего двойника, мистер Старк, — холодно парировал Стрэндж, — желательно до того, как он получит Камень Души. — Он ничего не получит, — отрезал Тони. — Я готов. — Эй! — крикнули Барнсы в один голос. — Во-первых, я никуда не пойду без своей винтовки, — закончил за двоих Баки и обернулся к Тони. — Во-вторых, нам нужен какой-то план. И в-третьих… где, блять, твоя броня, Старк? Тони закатил глаза и снял футболку. На его гладкой мускулистой груди заблестела металлическая пластина в форме нечеткого шестиугольника. Он дотронулся до нее рукой, и тысячи наномашин облачили его тело в красный сияющий доспех, как во вторую кожу из прочнейшей отлитой стали. — Достаточно примитивно для Вормира, док? — усмехнулся он Стрэнджу. Тот только фыркнул, а солдаты, которых было трудно чем-то удивить, молча переглянулись и мирно ушли за своим оружием.