***
... Вулфи услышал топот лап и уставился на вход в поляну, откуда вошли Мия и рыжий полосатый кот. Двое котов сразу побежали к пришедшим. - Кто это? - поинтересовался темно-синий кот, вглядываясь в незнакомца. - Зачем ты привела его сюда? - Я нашла его в лесу. Его зовут Белкогрив. Он был напуган, и, мне кажется, он потерял рассудок. Я не могла просто оставить его там. - А нам-то он здесь зачем? - огрызнулся Скиф. - Осторожней, Скиф! - прикрикнула Мия на каштанового кота, увидев, что дрожащее тельце прижалось к ней. - Ты пугаешь его. Пойдём, Белкогрив. Тебе стоит прилечь. Вулфи и Скиф в недоумении наблюдали за котом весь день. Он вёл себя очень странно: играл с комком мха, словно котенок, шипел на каждый падающий рядом с ним лист, а иногда казался совершенно обычным котом. Мия хорошо с ним обращалась и он с ней общался очень даже дружелюбно. - Белкогрив, мы хотели с тобой поговорить, - Вулфи принёс коту полевку, чтобы поговорить за обедом, пока Мия ушла на охоту. - Конечно! - воскликнул кот и лёг поудобнее. - Присаживайтесь. Ой, это мне? Спасибо! Чудесная охота. - Спасибо. Но мы бы хотели поговорить о тебе. Почему ты так себя ведёшь? Что с тобой случилось? - Я-я-я не люблю об этом говорить, - сглотнув, тихо признался рыжий кот. - Все просто думают, что я сошёл с ума, - сказал Белкогрив с улыбкой. - Хорошо.***
... Следующим утром котов рано на рассвете разбудил крик Белкогрива, полный ужаса. - Подъем! - кричал рыжий кот на всю поляну. - Я чую их. Они идут. Я слышу их шаги, - кот прижался ухом к земле, слушая топот лап. - Что случилось? - нервно спросил Вулфи, выскочив из палатки. - Кто идёт? На вопрос темно-синего кота ответило шуршание куста, из которого с рычанием и выпущенными когтями, показались пятеро бродяг. Троих из них можно было узнать без затруднений, потому что это были те самые вчерашние бродяги, а ещё легче их было узнать по шрамам на боках, оставленные Мией в битве с ним. Рассмотреть получше их не получилось, бой начался сразу. Вулфи сцепился с вожаком и одним его приспешником, а Скиф взял на себя другую парочку. Белкогрив забился около дерева, он не был готов к битве, на него шёл светло-коричневый кот, полный ярости и жажды крови. Мия прыгнула на него, оттолкнув от рыжего кота, и вцепилась передними лапами в хребет, а задними молотила по боку и животу. Бродяга сбросил её с себя и зашипел. - Бесполезно драться! - шипел кот. - Нас больше и мы сильнее! - Это мы ещё посмотрим! - с рычанием прыгнула Мия на кота. Она целилась тому прямо в морду, но лишь поцарапала закрытый глаз и прокусила ухо. Кровь текла в глаза кота, но он все же смог запрыгнуть на кошку и впился зубами ей в плечо, на что кошка смогла ответить когтями по груди и по передней лапе. Он отскочил и упал на землю, истекая кровью. - Будешь знать, как связываться со мной, - прорычала Мия и продолжила шёпотом. - Я не стану тебя убивать сразу. Ты умрёшь медленно. Воительница оставила окровавленного кота и оглянула поле битвы. На краю лежало два окровавленных тела. Из-за крови сложно было опознать с первого раза, кто это, но в отражение глаз была видна тёмно-синяя шкура. - Вулфи! - кошка подбежала к полумертвому другу. - Нет! Не умирай! Я прошу тебя! - Прости меня, - кашляя кровью, прохрипел Вулфи. - Я не смог защитить тебя. Лучше бы ты не пошла с нами в тот день. - Замолчи, - Мия старалась сдерживать слезы, которые против её воли стали стекать с лица, падая прямо на умирающее тело. - Я не сожалею об этом, и ты не смей. - Прощай, - Ещё слышались несколько тяжёлых вздохов, но прошли секунды, тело содрогнулось и замерло навсегда, а невероятно чарующие зелёные глаза в последний раз приветливо, отражая всё тепло души хозяина, сверкнули кошке. Мия собрала в себе все силы, чтобы отвести взгляд от бездыханного друга и сфокусироваться на битве. Она обернулась и увидела Скифа, яростно сражающегося с двумя бродягами, пока третий лежал в собственной крови, изредка поднимая свои бока. Голубая кошка с разбегу прыгнула на первого попавшегося, и они покатились клубком к краю поляны. Мия нанесла несколько стремительных ударов, уложив того на лопатки, и прижав всем своим телом. - Я боюсь, ты проиграла, - ухмыльнулся кот и, выбравшись из захвата кошки, уложил её на спину, не позволяя встать. Тут, живой груз исчез. Скиф оттащил бродягу от Мии и вцепился тому в грудь, но проворный бродяга извернулся и запрыгнул на бок другу. Темно-каштановый кот сбросил с себя бродягу за загривок. - Мия, беги! - закричал Скиф и бросился на следующего противника с белой шерстью. - Нет! Я тебя не брошу, - сквозь слезы кричала кошка, готовясь к продолжению схватки, готовясь умереть, лишь бы спасти хотя бы его. - Белкогрив, уведи её! Живо! - зашипел Скиф на рыжего, забившегося в дерево, кота. - Пожалуйста! Он резко возмужал, когда приподнялся с дерева и не обращая внимание на пытающихся задеть его котов, добежал прямо к застывшей от шока кошке. Со всей силой вцепился он в загривок, но при этом даже струйка крови не посмела вытечь из под его зубов, оставаясь в мягкой коже кошке. Белкогрив стал насильно уводить её с поля боя. Мия отчаянно сопротивлялась, но все же перестала, и та смиренно побрела за новым знакомым. Паника не могла уняться, заставляя кошку обернуться на место сражения. Скиф бесстрашно сражался против двух, сильно израненных врагов, но он не ожидал третьего, кинувшегося на него и сумевшего обездвижеть друга, словно тот стал добычей. Не в силах смотреть за последующими действиями, Мия сорвалась со своего места, несясь прямо к Белкогриву, а потом и убегая дальше, куда глаза глядят.***
К вечеру они не чувствовали ног, поэтому было принято решение обосноваться у ближайшего куста, где благополучно уснули. Мия проснулась посреди ночи от толчка в бок и чьего-то теплого дыхания. Она подумала, что это Белкогрив, но открыв глаза, кошка увидела Скифа и Вулфи. Они были наполовину в крови, из них были вырваны куски мяса, шерсть и струйки алой жидкости. Мия в ужасе зажмурилась, а когда открыла глаза, то никого уже не было. Кошка, отдышавшись, попыталась снова заснуть. "Я могла их спасти. Я должна была их спасти!" Глаза будто наполнились огнём, сжигающим души. Это была решимость, чудовищной мощи решимость. "Однажды я отомщу за вас! Не сомневайтесь."