На пороге Вечности

— Повесь лучше вот эту гирлянду немного левее, — предложила Мако, задрав голову к потолку. — А хотя, нет. Ее лучше вообще приспустить чуть ниже. Уназуки стояла на самой верхней ступени складной лестницы и дрожащими руками держала переплетенные разноцветные ленты и серпантины. — Вот так? — спросила она, подвинув украшение в нужное место. Небольшой страх высоты делал ее слегка скованной. Мако видела, как дрожали колени девушки. — Да, думаю, так гораздо лучше, — подмигнула Мако. — Если хочешь, я могу сделать это сама. — Нет-нет. Все в порядке, правда. Я справлюсь. Ты итак достаточно помогаешь нам с организацией этого праздника, хоть и не обязана это делать. — Что ты. Мне вовсе не трудно. У меня дел никаких нет. С работы я уволилась, а сидеть дома одной не хочется. Так что я вполне отлично провожу время. — Спасибо тебе еще раз, — поблагодарила Уназуки, спускаясь вниз. — Прости, мне правда не хотелось тебя беспокоить. Но сейчас у нас просто катастрофически не хватает рабочих рук, а гости решили арендовать помещение для вечера в самый последний момент! — Уназуки, прекрати! Я же сказала тебе, что… — Ладно-ладно, уговорила! —  сквозь смех проговорила официантка. — Если тебе и правда не в тягость разбираться с нашими проблемами, то я очень рада. — Поверь, мне более чем комфортно. — Хорошо. И все-таки я настаиваю на оплате твоего труда. В этот момент на пороге показался блондин. Он влетел настолько резко, что разбросанная всюду мишура разлетелась под его ногами, и парень чуть было не поскользнулся. — Братец, ну наконец-то! Чего так долго? Где ты пропадал? — воскликнула Уназуки. — Мотоки! Ты как раз вовремя! Вот, держи, — и Мако вручила ему длинную ленту с привязанными к ней шарами. Украшение было настолько огромным, что еле умещалось в руках и накрывало с головой. — Их нужно повесить возле вон той стены. И принеси со склада еще несколько коробок с реквизитом. А я пойду проверю выпечку. — Замечательно! — обрадовалась Уназуки. — Такими темпами мы уложимся как раз до вечера! Я пока схожу в зал и помогу с заказами. Вы тут без меня справитесь? Я скоро вернусь. — Конечно! Иди. Иначе от возмущений клиентов отбоя не будет. Сама знаю. Уназуки развернулась на своих маленьких каблуках, вытащила из передника блокнот с ручкой и скрылась за шторкой, прячущей приготовления к празднику от посторонних глаз. Не успела Мако зайти на кухню, как ее телефон внезапно зазвонил. — Привет, Мако. Я тебя не отвлекаю? — Ами? Привет! Конечно не отвлекаешь. Как твоя учеба в Германии? — Я уже приехала. — Что? Когда? — Буквально вчера. Слушай, ты не хочешь встретиться? Я хочу кое о чем поговорить. — Да, безусловно. Очень хочу! Я сейчас в кафе «Корона». Приходи. Сможешь? — предложила Мако, переворачивая на сковороде очередной кусок мяса, а затем перешла к нарезке салата. — Да, я сейчас неподалеку. Скоро буду. — Давай. Приходи скорее. Угощу тебя чем-нибудь. Гудки в сотовом сопровождались брызгами кипящего масла и бурлением воды в кастрюлях. Готовка шла полным ходом. Мако успела закончить одну закуску. Когда очередная порция булочек с заварным кремом покрылась золотистой корочкой, Мако приоткрыла дверцу духовки и почувствовала жар от горячего пара. Уназуки зашла именно в тот момент, когда посыпанное сахарной пудрой лакомство уже успело украсить широкую тарелку. — Превосходный аромат! Ты среди моих знакомых готовишь лучше всех. Не зря я тебя позвала. — Спасибо. Ты выглядишь немного встревоженной, что-то случилось? — Сегодня все будто с ума посходили! Иди погляди! Кстати, тебя в зале кое-кто ждет. Мако послушно вышла и поняла, что Уназуки не ошиблась: все кафе было полностью забито людьми. Знакомые возгласы послышались сразу же. Они исходили с одного столика в углу заведения. — Ами и ты здесь! — сгорала от восторга Усаги. — Но как? Мако! Усаги покорно дождалась, пока Мако подойдет сама, а затем накинулась на двух подруг сразу. — Не знаю как, но судьба вновь наконец свела нас вместе! — Усаги, прекрати! — удивлялась сидевшая рядом Рей. — Ты ведь их так задушишь. —  Не говори глупостей! Никого я душить не собираюсь. — Я тоже очень рада, Усаги. Но все-таки одной из нас не хватает, — подметила Ами. — Да, ты права. Усаги хватило одной секунды, чтобы поникнуть. Когда все уселись за стол, Мако решила взять на себя инициативу начать разговор. — Как вы узнали, что я здесь? — Усаги вчера вечером встретила Уназуки, и она сообщила, что ты будешь сегодня здесь. Вот мы и решили сделать тебе сюрприз, — пояснила Рей. — А ты Ами? Как ты здесь оказалась? Разве ты не должна быть сейчас в Германии? — Я прелетела вчера, а сегодня решила встретиться с Мако. — А почему ты решила вернуться? Ты же так давно хотела получить образование за границей. — Да, но я поняла, что здесь с вами мне будет гораздо лучше. Вы и ваша дружба мне намного дороже, девочки. Ами протянула руку на середину стола, и все дружно положили свои ладони сверху в знак нерушимого союза и вечной любви. — Это так мило, что вы все разом решили меня проведать, — слегка смутилась Мако. — И из-за этого мне еще более стыдно, что я так долго не выходила на связь. Простите. Совсем закрутилась с разными заботами. — Не переживай, — поддержала Ами, положив руку подруге на плечо. — Мы все были заняты. В этом нет ничего страшного. Еще успеем наверстать упущенное, вот увидишь! — Девочки! — почти плача, воскликнула резко Усаги. — Я так боялась, что мы больше не встретимся! — Что за глупости ты говоришь? — вспылила Рей. — И как всегда чуть что, сразу в слезы! Совершенно незаметно к столику подошла Уназуки. — Рада, что вы собрались все вместе, — начала она. — Давненько вас здесь не было. Коктейли за счет заведения! Раз уж такой повод. — И пирожные! — добавила Усаги. — Уназуки, не стоит, правда. — Мако, ты за сегодня уже заработала сумму, равноценную целому фуршету. Поэтому несколько напитков — это меньшее, что я могу сделать. И не смей отказываться! Мако в ответ лишь улыбнулась. А затем вспомнила, о чем хотела спросить еще после телефонного разговора. — Ами, так о чем ты хотела поговорить? Ненадолго повисло молчание. И все потому, что глаза Усаги округлились так, будто она увидела самого настоящего призрака. На нее уже было жутко смотреть. — Это кто? Это… — заикаясь, Усаги указывала в сторону входа в кафе. — Это Нефрит? Ами машинально обернулась. — Вот об этом я и хотела поговорить. Недавно я видела Зойсайта. — Серьезно? Ты не шутишь? — воскликнула Рей. — Вчера вечером ко мне в храм приходил Джедайт. Только он представился каким-то другим именем. М… Ми… Не помню. — Чего ты такое говоришь? Вчера я весь день была у тебя и не помню такого! — воскликнула на этот раз Усаги. — Глупенькая! Он пришел после твоего ухода. Мако уже не следила за этой перепалкой. Она обернулась и стала наблюдать за обладателем пышных каштановых кудрей. Ей было любопытно узнать, что заставило придти сюда того, кого ей когда-то пришлось убить. Нефрит подошел к Уназуки. Они недолго о чем-то поговорили, после чего он скрылся за ширмой, а Уназуки направилась обратно к девочкам. — Мако, к тебе посетитель. Не уделишь ему минутку? Это важно. — Ко мне? Этот мужчина? Ты уверена? — Да. Идем скорее! На лице Мако тут же застыл вопрос. Одной Ами хватило ума слегка подтолкнуть подругу вперед. — Давай. На людях он не причинит тебе вреда, а нам нужно узнать что к чему. Так что, иди. Мако встала со своего места и вновь отправилась за злополучную штору. — Мако, познакомься, это господин… — начала Уназуки. — Зовите меня Сеиджи*, — перебил ее Нефрит, не оборачиваясь. Он все это время стоял спиной, рассматривая украшения. — Верно. Мако, он наш клиент. — Это не совсем так. Клиент — мой начальник. Он попросил меня проверить, все ли готово к предстоящему банкету. Нефрит, не вытаскивая руки из карманов светлых брюк, медленно шел в сторону Мако. — Поняла. Но при чем здесь я? — Мне сказали, что вы отвечаете за фуршет. Можете показать, что именно из заказанного вы уже приготовили? Через секунду Мако вынесла тарелку со сладостями. Нефрит взял в руку пирожное и откусил от него небольшой кусок. — К вечеру должно быть готово ровно столько же, - заявил Нефрит, вытирая платком с губ тонкую пелену сахарной пудры.