***
На следующее утро я выклянчила у мамы немного денег на покупку новой одежды (на улице уже холодно, и всё такое), а затем поехала в город, чтобы найти, чего бы такого надеть, чтобы выглядеть не как беженец, а как привлекательная молодая девушка, какой я являюсь. Там был только один магазин одежды, о котором я знала, потому что Лорен всегда обсуждала его с подругами. Это был магазин мамы Анжелы, небольшой модный бутик, по-видимому, с конскими ценами. Я знала, что Анжела подрабатывает там, но всё равно с удивлением увидела её за прилавком, когда вошла. Я думала, что она работает только некоторые дни после школы. Первой мыслью было тут же развернуться и выйти. Анжела меня не напрягала, она не станет дразнить за покупку новой одежды, но может упомянуть об этом Лорен, а вот это было бы совершенно не в кассу. Не хотелось давать этой суке лишний повод издеваться надо мной, у неё и так их уже много. К сожалению, при звуке двери Анжела успела поднять взгляд, увидеть меня и немного нахмуриться. Она читала журнал, но при моём входе закрыла его и выпрямилась, как будто вместо меня появилась какая-то невидаль - медведь на двух ногах. - Привет, Белла, - сказала она достаточно дружелюбно. – За чем пришла? Я пожала плечами, пока дверь закрылась: - Просто хочу присмотреть пару обновок, вот и все. Анжела с сомнением посмотрела вокруг, как если бы ничего подходящего для меня в продаже не было. - Ну, ладно, - сказала она.- Дай знать, если что-нибудь найдёшь. Я кивнула, наскоро улыбнувшись, и исчезла за стеллажом с джинсами. Приступив к просмотру, я подобно мыши сновала между стеллажами, пригибаясь и стараясь не попадаться другим на глаза. Анжела вернулись к своему журналу, но я по-прежнему не хотела, чтобы на меня обращали внимание. Конечно, у меня были проблемы и поважнее. Нужно произвести впечатление на Элис, чтобы, по крайней мере, она не пожалела, что её видели где-то вместе со мной. Но как можно произвести впечатление на сверхъестественно великолепного вампира? Разве можно сравниться с Элис? Не знаю, но что-то подсказывало мне, что облегающий топ мне в этом поможет. Не все девушки моего возраста имеют красивую ложбинку между грудей. В частности, Лорен плоская, как доска. Наверное, этим нужно воспользоваться. Но будет ли Элис на это смотреть? Я покачала головой, понимая, как мало я её знаю. Если отбросить всю вампирскую тематику в сторону, Элис по-прежнему остаётся для меня огромный тайной. Она вообще лесби? Или она только ко мне проявляет такие чувства? Если последнее, тогда показывать ложбинку между грудей не поможет. Чёрт, даже если она всё-таки лесби, всё равно красивая ложбинка мне вряд ли поможет. По каким-то причинам женщины не западают на размер грудей. При всей своей любви к большим грудям готова признать, что я в этом отношении извращенка. Если она лесби, мне, вероятно, больше повезёт, если я покажу подтянутые животик и талию, согласно популярным клише. Чего у меня, конечно же, нет. Я, конечно, не толстуха, но приседания выполняю только во время утренней зарядки. Я вздохнула. Почему всё так сложно? Жаль, что нет общепринятых руководств по поведению в такого рода ситуациях, какие были в викторианской Англии. Я понятия не имела, что надеть девушке для встречи с лесби-вампиром, которая возбуждается от твоей плоти и крови. Подбирать для этого какое-то особое нижнее бельё, вероятно, необязательно, но помимо этого я не представляла себе, во что одеться. В конце концов я доверилась здравому смыслу и подобрала комплект самой дешёвой одежды, что смогла найти, которая бы смотрелась достаточно мило для свидания. Все вещи были простыми, и единственное, на что я смотрела скептически, была юбка. Да, юбка. Я ненавижу юбки, ненавидела и буду ненавидеть. У этой на бирке была наклейка "скидка более 50%", но всё равно для меня было очень дорого. Юбка была из плиссированной джинсы, она бы выигрышно смотрелась на любой другой девушке. А на мне? Кто бы мог сказать. В задней части магазина имелись примерочные, но я не люблю раздеваться в общественных местах, даже, когда меня не видно. В наличии была всего одна такая юбка, но к счастью моего размера, поэтому я решила всё же купить её. Я чуть не заработала инсульт, убеждая себя, что буду хорошо в ней выглядеть, и это дорогая юбка, что тоже важно... Правильно? Не знаю. Боясь всего на свете, я всё равно притащила её к кассе. Анжела оторвалась от журнала и проверила цены. - Хм, неплохой выбор, - она подняла юбку и посмотрела на меня скептически. - Ты не забыла, что это юбка? - Да, заметила, - пробормотала я. - Просто спрашиваю на всякий случай, - она усмехнулась. - Никогда ещё не видела тебя в юбке, вот и все. Я нахмурилась, живот скрутило. Замечательно, именно этого мне и недоставало. Возможно, ещё есть время отказаться от юбки. - Ты думаешь, я буду глупо в ней выглядеть? Такой вопрос я могла задать без стеснения только Анжеле, но её ответ не очень-то обнадёживал: - Трудно сказать, - она пожала плечами. - Я думала, ты больше косишь под бутча. Я поморщилась. Это ещё откуда взялось? - Кто тебе такое сказал? Она снова пожала плечами и просканировала ярлыки на одежде: - Не знаю. Ты всегда одеваешься в серое и не следишь за своими волосами, поэтому я и подумала, что... При других обстоятельствах я бы обиделась, но не сейчас. Я думала, что у меня красивые волосы. С каких пор так выглядят бутчи? - Ладно, проехали, - пробормотала я. - Сколько с меня? Она поняла, что обидела меня. Казалось, ей жаль, но она не извинилась. Что было хорошо, я думаю. Лучше просто забыть об этом. - Семьдесят восемь долларов, - сказала она. Я вздрогнула и отсчитала наличные. Почти сто баксов за топ, юбку и ремень, который мне даже не нужен! Кто сказал, что ходить на свидания – это весело? - Вот, - сказала я, передавая деньги. - Спасибо, - улыбнулась Анжела, дзынькнув кассой. – А что это ты вдруг решила прибарахлиться? – как бы между прочим спросила она. - Идёшь на свидание? Я нахмурилась, подозрительная, как шпион на оккупированной нацистами территории. - Нет,- поспешно опровергла я, даже слишком громко. - Просто решила немного обновить гардероб, вот и все. Анжела заметила, что я реагирую слишком бурно, но ничего не сказала: - Как скажешь. Вот сдача. - Спасибо. - Без проблем, - бодро сказала Анжела. - Приходи ещё, ладно? У нас регулярно пополняется ассортимент. И лучшие цены в городе. Я кивнула, мысленно пообещав себе никогда сюда не возвращаться, а потом убралась восвояси. Прежде чем вернуться домой, я поехала в парикмахерскую и потратила ещё десять баксов на стрижку. Мама уже месяц доставала меня тем, что у меня секутся концы волос, и если мама это замечала, то и Элис тоже заметит. Уже после стрижки я подумала, что Элис, вероятно, также обратит внимание, что я подстриглась, а поэтому может подумать, что я слишком выделываюсь. Но волосы уже назад не купить, потому я решила на эту тему не грузиться. Я зашла в обувной магазин, но не нашла там ничего стоящего. Наконец, я пошла в универмаг и стащила оттуда чёрные трусики-стринги, что показывает, насколько я сбрендила. Мало того, что я до этого никогда ничего не крала из магазинов, даже соблазна никогда не было, но даже если сегодня вечером будет секс, действительно ли я хочу, чтобы меня застукали за ношением стрингов? С таким же успехом могу написать ярко-розовой помадой на лбу слово "шлюха". Когда я вернулась домой, я уже сожалела о всём, что купила. Вместо того, чтобы сойти за дурно одетую неудачницу, я буду похожа на отчаянную неудачницу. Да ещё и в стрингах. Боже, какая же я дура! Я объяснила маме, что обедать дома не буду, и, естественно, она захотела узнать, где я буду питаться. Я наплела ей про пиццу в надежде, что так оно и окажется. Я не имела ни малейшего представления, что едят вампиры, если они вообще что-то едят, но пицца – самое надёжное, что пришло мне в голову. Всем подросткам нравится пицца, правильно? Когда снаружи стемнело, на сердце легла тяжесть – время свидания приближалось. Я была уже готова всё отменить или притвориться, что заболела, но потом я взяла себя в руки, пошла приняла душ и переоделась. Топ был чёрный и без рукавов, с блёсткой-звёздочкой между грудей, в нём будет довольно холодно, но я не стала надевать ничего сверху, так как у меня была только дешёвая чёрная толстовка, в которой я была похожа на бездомного наркомана. Я надела новую юбку с чувством, похожим на стыд. Я ощущала себя немного предательницей. Столько лет носила штаны, а теперь это. Как я могла до такого опуститься - носить юбку? Что будет дальше - мне записаться в школьную группу поддержки? Я даже не помнила, когда последний раз носила юбку. Наверное, ещё ребёнком, пока не осознавала своих действий. Но как ни тяжело было надеть юбку, со стрингами всё оказалось ещё труднее. Мне понадобилось время, чтобы надеть их правильно, хотя в голове уже вихрем кружились мысли от этой затеи отказаться. Я понятия не имела, хотела ли заняться сексом в этих стрингах, или не сегодня, но если бы хотела, пришлось бы довериться чувству, что Элис способна оценить проявления некоторой доступности с моей стороны. И чтобы всем стало ещё понятнее, насколько упало моё самоуважение, я даже нанесла немного макияжа. Когда мне было двенадцать, мама купила мне хороший набор косметики. Она пыталась научить меня им пользоваться, но сдалась, когда я не выказала никакого интереса. Мне всегда казалось, что в макияже лучше выглядят другие девочки, а не я. Тем не менее, чтобы произвести впечатление на Элис я снизошла до того, чтобы открыть пыльную коробку и нанести тонким слоем: немного тонального крема, немного теней, немного блеска - как учила меня мама несколько лет назад, когда я ещё кисла от того, что другая девушка отказалась пойти со мной на свидание. Тогда макияж бы не помог, но буду надеяться, что теперь Элис сможет смотреть на меня без слёз. Я осмотрела себя в ванной комнате со смутной надеждой. Я нанесла тушь на ресницы, и мои глаза стали выглядеть довольно сексуально даже для меня. Я медленно моргнула ими и улыбнулась. Щёки порозовели, а прыщика на лбу не было видно. Наверное, пользоваться макияжем очень даже здорово. Надеюсь только, что у моего комплекта не истёк срок годности. Некоторым средствам было больше четырёх лет, чёрт возьми. А если у меня начнётся сыпь? А если моё лицо поплывёт за ужином, как в тех ужастиках? Блин, как будто беспокоиться больше не о чем… Когда я была готова, то вернулась обратно в свою комнату за телефоном и проверила время. Было уже около семи, и я решила позвонить Элис - дать знать, что выезжаю. Не хочу застать её врасплох или что-нибудь в этом роде. Мне потребовалось более десяти минут, чтобы справиться с волнением, но наконец я набрала номер, причём умудрилась не уронить телефон, когда она ответила. Я спросила её, удобно ли будет, если я заеду за ней через полчаса, и она сказала, что это будет замечательно. Затем она сказала, что очень ждёт нашей встречи, на что я чуть не расплакалась от радости. Понятия не имею, почему она так радуется моему обществу, но с её стороны было ангельски мило так говорить. Однако, всё моё тщеславие резко пропало, как только я спустилась вниз. Ему на смену пришёл страх того, что скажет мама про мой внешний вид. Она была на кухне, и я попыталась попрощаться, не давая ей увидеть меня – обречённая попытка с такой матерью, как моя. - Эй, мам, я поехала, и… - Подожди, подожди, дай обниму тебя на прощанье! Я застыла в дверях, не успев выйти. Она стояла у плиты, где что-то кипело, наверное, макароны, вытерла руки о полотенце, повернулась и нехило удивилась, когда увидела меня. - Белла, ух ты! - она усмехнулась. – Только посмотри на себя - ты просто очаровательна! Я покраснела. Мамы всегда судят предвзято, но казалось, что она говорит искренне. - Спасибо. - Но не понимаю, - добавила она. - Я думала, ты просто хочешь потусить с подругой. - Ну да. Она усмехнулась и махнула на меня полотенцем. - А, ну конечно. Просто с подругой, да? А как её зовут? Я пожала плечами, стараясь говорить спокойно. - Элис, - сказала я, мой голос немного запнулся при произнесении её имени. Я надеялась, что мама этого не заметит. – Мы с ней вместе сидим на лабораторных по биологии. Мама перестала улыбаться. - О-о, - произнесла она, и я могла поклясться, что она что-то заподозрила. Но она скрыла неловкость смешком. – А я, глупая, думала, что ты собралась на свидание с каким-нибудь мальчиком, с которым дружишь, но тайно влюбилась или что-то подобное. Потому что, ну, знаешь... Ты распустила волосы. И юбку надела. - Нет, мы просто встречаемся с подругой, - сказала я, стараясь говорить естественно. - Просто потусуемся. Может быть, в кино сходим или ещё куда, ну, знаешь... - И поужинаете вместе? - тихо спросила она, продолжая руки о полотенце, хотя они уже были сухими. Да, она явно что-то подозревает. Я покраснела и пожала плечами: - Ну, заедем в пиццерию. Нам же нужно будет поесть, правильно? - Конечно, - согласилась она, а затем неловко указала на моё лицо. – Ты накрасилась? Невозможно было отрицать. И каких-то оправданий я тоже не находила, поэтому снова просто пожала плечами и сказала: - Да, ну... Сама видишь. Она кивнула, как если бы поняла меня, однако сомнение так и читалось на её лице. - Ну, тогда не скучайте, милая. Ты не думала надеть кофту? Тебе так будет холодно. Мои плечи и руки были полностью обнажёны, и даже ткань, закрывающая тело, была довольно тонкой. Честно говоря, мне уже было холодно, даже в доме, но я хотела выглядеть как можно лучше, что означало не надевать свитер или всякие дешёвые толстовки, которые у меня лежат больше года. - Мне и так хорошо, - сказала я, отметая её сомнения. – Люблю, когда прохладно. - Как скажешь. Там будут другие подруги, или только эта девочка? - Вообще-то, да, - сказала я, ухватившись за соломинку, недоумевая, почему я никогда об этом не думала. - Мы встретим Лорен и остальных в кино, поэтому нас там будет целая компания. Кажется, мама не особенно поверила – она продолжала вытирать руки, но улыбнулась. - Понятно, - сказала она. - Ну, это хорошо. Увидимся позже тогда. Не задерживайся допоздна, ладно? - Да. Увидимся, мам. - Пока, милая. Десять минут спустя я ехала в машине к дому Элис, мысленно проклиная себя за то, что чуть не спалилась перед мамой. А что мне ещё было делать? Сложить вещи в рюкзак и переодеться на какой-нибудь заправке? Как я могла наврать маме? Я этого не хотела, просто отвечала на её вопросы. Я не собиралась, конечно, объявлять ей, что иду на свидание с девушкой, но не намеревалась и скрывать этого. Я вела машину, продолжая хмурится. Впервые в жизни я задалась вопросом, долго ли смогу скрывать свою сексуальную ориентацию. Раньше это не было проблемой, поскольку никто меня за это не наказывал и даже не спрашивал, но теперь я только что наврала маме. О чём-то очень важном. Она не была мне чужим человеком, и я уверена, что она будет рада узнать, что я иду на свидание. Даже с девушкой. Правильно? Кто знает. У обычных людей странное отношение к гомосексуальности, я это ощущаю на себе каждый день в школе. Ведь когда-то Лорен была моей лучшей подругой, чёрт возьми. А сейчас она мой главный мучитель. Неужели, нечто подобное может произойти с мамой? Сейчас она мой лучший друг на всём белом свете, но если она узнает, что я лесби, неужели, она будет против меня, как все остальные? Вряд ли, но откуда мне знать? Она никогда не отречётся от меня, не выкинет чего-нибудь мелодраматичного из той же серии, но наверняка из этого выйдет какая-нибудь неловкость. Мама не самая умная женщина на свете, она мыслит слишком узко. Она любит традиционные ценности, глубоко верит в радости брака, детей и домашнего очага. Но, опять же, она ведь разведёнка, поэтому, что она может в этом понимать? Ох, ладно. Кому какое дело? Если мама примет меня любой, зачем тогда вообще грузиться? Хуже всего будет рассказать ей правду, но это может подождать. Потому что я приближалась к дому Элис, и мои мысли потекли в другом направлении. Сначала я задумалась о приземлённых вещах, например, что едят вампиры. Следовало спросить по телефону, но, видимо, я не такая умная, чтобы задать этот вопрос заранее. И опять я не могу винить себя. Милый голос Элис, даже по телефону, способен напрочь отключить способность здраво мыслить у любой девушки. А как же пицца? Вдруг я засомневалась. Если вампиры едят, тогда пицца – не самый лучший выбор, учитывая, что в ней есть чеснок. Господи, ну как я могу быть такой недальновидной? Может быть, мы сможем заказать пиццу без чеснока. Но как же тогда запах в воздухе? Что если даже аромат чеснока является для них вредным? Придётся спросить её по дороге. Наверно, я совсем туплю, так или иначе. Аллергия на чеснок свойственна только старым вампирам, современным обычно на него плевать. Вот западло будет, если окажется, что Элис не переносит какой-то овощ. Конечно, от этого я не перестану любить её, но всё же. Полная фигня! Элис жила в величественном доме за городом, стоявшем на тёмной дороге, которая шла через лес. Я старалась не нервничать, но это было трудно. Я волновалась не только из-за свидания, но ещё и потому, что предстояло приехать в дом, полный вампиров посреди леса. А если свидание – лишь ловушка, чтобы заманить меня сюда, высосать всю кровь и похоронить в лесу? Глубоко в душе я знала, что Элис так никогда не поступит, но когда едешь по тёмной дороге с тёмными деревьями в окне, неудивительно, что в голову лезут такие мысли. Дом стоял на возвышении с видом на дорогу - величественный особняк с гравиевой подъездной дорожкой. Я припарковалась на обочине и заглушила двигатель. Вообще-то дом выглядел очень тепло и уютно, со стенами из красного кирпича и жёлтым светом в окнах. В таком должна жить счастливая семья. Я не заметила на лужайке ни круга, выложенного черепами в форме шестиугольника, ни чего-то подобного. "Ну, вот и приехали, - сказала я себе. - Моё первое свидание..." С гулко стучащим сердцем я вышла из машины и направилась к дому. Холодный ветер дунул на мои голые плечи и мгновенно спутал волосы. Следовало ожидать. Вот почему я убираю эти чёртовы волосы в хвост. Я нахмурилась, заправив их за уши, и продолжила путь к передней двери, хрустя гравием под ногами. Они должны быть богатыми, как я поняла. Если Элис была моей второй половинкой, то, может быть, я тоже могу получить половину их богатства? Нет, для этого, вероятно, придётся сначала сочетаться браком, а к тому времени она, вероятно, меня уже бросит. Я даже не буду её винить. Такая девчонка, как она, заслуживает самого лучшего. Например, клона самой себя. Входная дубовая дверь была богато украшена и снабжена латунным молотком. Я остановилась и сделала глубокий вдох. Сейчас я увижу Элис, и к этому необходимо морально подготовиться. Интересно, какая на ней будет одежда? Джинсы, я надеюсь. Чем более облегающие, тем лучше. Мы знали друг друга меньше недели, и мои чувства были ещё достаточно поверхностны. Естественно, я главным образом думала о её заднице. У Элис удивительная задница, и, вероятно, пройдёт ещё некоторое время, прежде чем моё восхищение её личными качествами перевесят. Подойдя к дверному молотку, я увидела, что есть ещё и звонок. Дилемма. Что выбрать? Выразить ли себя с помощью молотка с его громким и напористым стуком, или для этого лучше подойдёт звонок, спокойный и элегантный? Для моих растрёпанных мыслей это казалось важным вопросом. Господи, ну почему свидания – такой напряг? Почему я не купила цветы? Блин! Цветов нет, и я не могу даже постучать в эту проклятую дверь. Какая я жалкая! Сейчас сяду обратно в машину, уеду и сброшусь по дороге с какого-нибудь грёбаного обрыва, потому что таким дурам, как я, нельзя жить, и... Я нажала кнопку звонка. И тут же об этом пожалела, хотя и понятия не имела, что ещё можно было бы сделать. Всё это была такая глупая затея. С чего это я взяла, что готова к свиданию с богиней? Посмотрите на меня - я разваливаюсь на части, не успев увидеть Элис. Может быть, мне спрятаться, и она подумает, что это кто-то шалит? Но я уже звонила и сказала ей, что скоро буду. Господи, и зачем я так рано позвонила? Она же сказала мне не торопиться. Она специально говорила, чтобы я позвонила ей тогда, когда буду готова. А потом она ещё раз напомнила мне об этом в школе, разве не так? Неужели, она так же хочет пойти со мной на свидание, как и я? Или я просто выдаю желаемое за действительное? Может быть, она... Дверь распахнулась. Её открыла Элис. И она выглядела просто сногсшибательно. Её освещал тёплый жёлтый свет в прихожей, и она была одета в кремового цвета летнее платье из тонкой ткани, которая прекрасно облегала её тело. На ней был лёгкий макияж: блеск для губ, румяна, тушь – на ногах сандалии на каблуке, а ногти покрыты блестящим лаком. Платье было без рукавов, её плечи и руки голы. Юбка доходила до колен и мило обхватывала её ноги. Похоже, лифчик она не носила, и её грудь изящно сидела в линии декольте. Платье только подчёркивало линии тела, она выглядела в нём совершенно удивительно. Я первый раз видела её одетой не для школы. Это была Элис, одетая для свидания. Это была Элис — и так сверхъестественно красивая девушка, а теперь даже ещё прекраснее. И как только я оглядела её, сердце мгновенно заныло от тоски. Она улыбнулась мне блестящими губами. В её чёрных волосах, как обычно уложенных "бобом", сидела заколка в виде бабочки, отводившая их назад. Я уже видела на ней эту заколку. Наверное, она у неё любимая. Элис улыбнулась мне и мило склонила голову, как она часто делала. - Привет, - сказала она. Я смотрела, открыв рот. Мой голос звучал глухо от шока и восхищения: - Привет... Она хихикнула и этим немного вернула меня на землю. Осмотрев меня, Элис снова улыбнулась: - Ух ты, Белла, ты прекрасно выглядишь! Какие у тебя красивые волосы, тебе нужно распускать их - это тебе идёт. Я покраснела. Мои волосы летали по ветру, и я застенчиво заправляла их за уши. - Спасибо. - А я? - спросила она, вертясь на месте и развевая юбкой. – Правда, мило? Не знала, что надеть, потому что не знала, куда мы пойдём, но я люблю эту старую юбку. Она простая, но очень милая, не находишь? У меня не находилось слов, чтобы рассказать ей, какой удивительно красивой она была в моих глазах. Я просто неловко улыбнулась и сказала: - Да. Она улыбнулась, довольная моим ответом. - Такое не наденешь в холодную погоду, - продолжила она, - но я не чувствую холода. А ты? Ты так не замёрзнешь? - Нет, я в порядке. Она кивнула и улыбнулась. - Хорошо, - сказала она. - У тебя красивые плечи. Если тебе будет холодно, я просто обниму тебя, идёт? - Конечно, - выпалила я. Она засмеялась и хлопнула в ладоши. - Эй, слушай, - сказала она. - Прежде, чем мы поедем, не возражаешь, если я познакомлю тебя с семьёй? Я много о тебе рассказывала, и все очень хотят тебя увидеть. Я заколебалась. Я видела сестёр Элис в школе, и они были дико привлекательными. Я немного испугалась встречаться с ними, но не могла отказать Элис. - Э-э… конечно, - сказала я. – С удовольствием. - Здорово! - щебетнула она. - Пойдём. Элис держала дверь открытой, и я прошла внутрь. Потом она закрыла дверь, взяла мою руку - моя кожа пошла мурашками от её прикосновения - и привела меня на кухню. Тут моему взору предстала картина, похожая на то, что я каждый день видела дома. На кухне находилась женщина, которая, очевидно, готовила ужин. Только эта кухня была намного больше по размеру и обставлена по последнему слову высоких технологий, а женщина у плиты была похожа на супермодель, позирующую для журнала с рецептами. Её карамельного цвета волосы были собраны заколкой на затылке, а на полной и женственной фигуре сидел фартук. Мне пришлось сделать сознательное усилие, чтобы не остановиться на ней взглядом. - Эй, Эсме, - сказала Элис, приведя меня за руку. - Посмотри, кто явился вытащить меня на свидание. Женщина повернулась ко мне и, конечно, она была невероятно красива. Мне всегда нравились женщины старше меня, и хотя она была ещё довольно молода, где-то двадцать пять лет, в её улыбке было много тепла и зрелости, отчего я внутри немного вздрогнула. Эсме была не такая бледная, как Элис, немного более загорелая, но тоже сверхъестественно прекрасная. - Здравствуй, Белла, - тепло сказала женщина. - Приятно наконец встретиться с тобой. Элис только о тебе и говорит. - Спасибо – кивнула я, почти кланяясь. - Ты уже видела моего мужа Карлайла. Досадно, что вам пришлось встретиться при таких обстоятельствах, но я была рад услышать, что ты полностью оправилась от... ну… Она запнулась и многозначительно взглянула на Элис. Она имела в виду ту ночь, когда Элис укусила меня в шею и выпила моей крови после ночи горячего секса, поэтому было понятно, что она не хотела произносить этого вслух. Я покраснела от неловкости при этом намёке. - Мама, - оборвала её Элис и обратилась ко мне, все ещё держа меня за руку: - Эсме практически нам как мать, - сказала она. - Мы иногда называем её мамой потому, что она ведёт себя, как мама. Я кивнула, поразившись близостью между Элис и Эсме. Но всё восхищение этой женщиной мгновенно испарилось, как только я посмотрела на Элис. Глядя в её лицо, казалось невозможным, что я посчитаю кого-то ещё столь же красивой, как она. - Пошли, - сказала Элис, мягко уводя меня прочь, - другие уже ждут в гостиной. Она привела меня в гостиную, где в камине горел огонь, и целое сборище молодых девушек отдыхало в различных позах. Я узнала их всех после школы - это были так называемые сестры Элис. Все они подняли головы, когда мы с Элис вошли, и вдруг мне стало очень неудобно. Это как войти во львиное логово, только с очень сексуальными львицами. - Эй, народ, - объявила Элис. - Это Белла. Они встретили эту новость без особого энтузиазма: кто-то улыбнулся, другие переглянулись. Работал телевизор, огромный плазменный экран, и кто-то играл в стрелялку – слышались выстрелы и взрывы. Я поискала взглядом контроллер и увидела его в руках небольшой блондинки, которая немного напомнила мне Элис. Эта блондинка развалилась на диване в объятиях другой сестры, из американских индейцев. Элис указала рукой на эту парочку. - Белла, - сказала она, - это Джейн и Лия. Индианка Лия повернула ко мне голову. - Привет, - просто сказала она, не улыбнувшись, но и не показавшись недружелюбной. Скорее, осторожной. Я робко кивнула в ответ. Как и все Каллены, она была очень красивая, но её красота была не такая утончённая, а скорее дикая - длинные чёрные волосы до плеч обрамляли лицо и плечи. Она была бледная, но её кожа прекрасного медного оттенка придавала лицу экзотический вид. Её глаза были тёмными, очень тёмными, с волчьим разрезом. На ней были чёрные сапоги, мешковатые чёрные джинсы и чёрная майка. На одном плече красовалась замысловатая племенная татуировка. Она излучала чистую сексуальность, как девушка, которая знает, чего хочет в постели. Это поймёшь, бросив на неё один лишь взгляд. Другая девушка, блондинка по имени Джейн, лежала в объятьях Лии, а та хищно обнимала её за талию. Было видно, что между ними очень близкие отношения. Даже слишком близкие для сестёр. У неё были прямые светлые волосы, как у Лорен, но куда более блестящие, и фарфорового цвета лицо, как у Элис, только черты острее, более величественные. Она была одета в розовый топ с сердечками и джинсовую юбку, похожую на мою. Она улыбнулась мне, не отрываясь от игры. - Привет, - сказала она, смерила меня взглядом и отвернулась обратно к экрану. - Хорошая юбка. Я покраснела: - С-спасибо. Элис улыбнулась и жестом указала на двух других. - А эти милые дамы Розали и Виктория. Я посмотрела на них и тут же пожалела, что в комнате нет огнетушителя, чтобы погасить мой румянец. Их с лёгкостью можно было назвать двумя самыми сексуальными девушками, которых я когда-либо видела. Я ни разу не наблюдала их вблизи в школе — они были в старших классах — но они выглядели действительно невероятно. Розали тоже была блондинкой, с длинными платиновыми волосами, которые волнами спускались ей на плечи. Она могла разбить твоё сердце после одного взгляда на её лицо. Бледная, с холодными и очень красивыми чертами лица, Розали смотрела на меня бесстрастно, почти враждебно, и я не нашлась, как её поприветствовать. Я даже не смела смотреть на неё. Она выглядела так, будто разорвёт тебе лицо, если ты не так на неё посмотришь, и я решила не рисковать, насколько бы великолепна она ни была. У другой девушки, Виктории, были пылающе-рыжие волосы, которые полностью закрывали её бледные плечи. Её очаровательные зелёные глаза по форме и выражению напоминали кошачьи, но самым поразительным были её груди. Они были очень большие и сильно выступали под облегающим красным топом. Её ноги были также открыты. На ней была чёрная мини-юбка и высокие, до колена, чёрные сапоги. Виктория сидела, положив ногу на ногу - совершенно белые и идеально гладкие на вид ноги. Она выглядела немного неопрятной, но всё сидело на ней идеально. Самое провокационное в этой парочке было то, как они расположились - вместе на одном диване и так близко, что касались друг друга бёдрами. Как и сёстры, они лениво развалились в объятиях друг друга. Трудно было не думать о том, какая они удивительная пара, когда сидят вот так вместе. Рыжая казалась дружелюбнее блондинки. Она посмотрела и ухмыльнулась. - Белла, - сказала она. – Гм… приятно познакомиться. Я попыталась вежливо улыбнуться: - Мне тоже, - тупо сказала я. Рыжая вскинула брови, изобразив некое подобие удивления. Как будто мои слова были смешными, потому что такой ответ ожидается и подразумевается без слов. Тут она была права. Кто бы отказался познакомиться с такой привлекательной девушкой? У меня пересохло горло от смущения, и я надеялась, что Элис сейчас уведёт меня (мне ведь ещё целое свидание пережить нужно), но тут маленькая чёрная кошка прошла через комнату, вскочила на журнальный столик и посмотрел на меня без всякого любопытства. - Вот ещё одна девочка, - сказала Элис, выпустив руку, чтобы подобрать кошечку. – Её зовут Ночка. Разве она не милая? Элис взяла кошку на руки и погладила её по голове. Я улыбнулась: - Ночка? Крутая кличка для кошки, принадлежащей семье вампиров. Или, может быть, немного отстойная. Зависит от того, Элис ли подбирала ей кличку, или нет. Элис улыбнулась: - Это потому, что она чёрная и гуляет в основном по ночам, - сказала она. - Давай, погладь её. Я медленно протянула к кошке руку. Она глазами проследила за рукой, и когда она была в пределах досягаемости, молча тяпнула меня. Я отдёрнула руку, улыбаясь. Элис улыбнулась и поцеловала неприветливую зверушку в голову. - Вот злюка, - прошептала она, опустила кошку на журнальный столик и улыбнулась мне. - Пошли, - сказала она, хватая меня за руку. – Пора идти. - Ладно, - и, не зная, что делать, я совершила одну глупость, стараясь выглядеть дружелюбной - махнула сёстрам рукой: - Э-э… ещё увидимся. Ни одна не ответила, они только переглянулись. Непохоже, чтобы я им понравилась. Элис вывела меня наружу и, виновато улыбнувшись, закрыла позади нас дверь. - Прости, что так получилось, - сказала она. - Никто не знает, как вести себя при тебе, потому что все совершенно уверены в том, что между нами происходит. Я думала, не будет ничего страшного, если вы познакомитесь. Теперь вы можете общаться в школе, если хотите. Я сомневалась, но всё равно улыбнулась: - Вы и вправду сёстры? - Нет, - сказала Элис, пока мы хрустели гравием на пути к машине. – Мы не родственники, просто очень долго живём вместе. Мы притворяемся семьёй для удобства, но ещё и потому что, ну... мы любим друг друга. Я кивнула, как если бы поняла её, но я не понимала. Конечно, они любят друг друга, но что это за семейная любовь, когда один разваливается в объятьях другого, как будто это очень даже естественно? Может быть, это естественно для вампиров? Может быть, так ведут себя даже некоторые сестры у обычных людей, кто знает? Всё равно вопросов остаётся много. Несколько девушек-вампиров живут вместе и… гм… сильно любят друг друга. Может быть, они друг с дружкой занимаются сексом? То есть, такие мысли сами приходят в голову, верно? Ну, если мне не повезёт с сексом сегодня, то, по крайней мере, будут свежие мысли для фантазий. Мы дошли до машины, и я уже направилась к водительской двери, как услышала, что Элис выжидающе откашлялась. Я обернулся к ней, и она взглядом указала на пассажирскую дверь, как будто просила меня открыть её. Она улыбнулась озорной улыбкой: - Я же не смогу открыть эту дверь сама, так? - Прости, - выпалила я и практически обежала вокруг автомобиля к той двери. Она засмеялась, когда я открыла дверь, и быстро поцеловала меня в губы. - Я просто играла с тобой, - сказала она, садясь в кресло. - Больше так не буду. Знаю, что это стыдно. Она закрыла дверь, а я ещё секунду стояла. В голове мутилось от её поцелуя. Затем я рванула к водительскому месту. Непонятно, была ли я в состоянии вести машину, но по крайней мере, если я добралась сюда, то вряд ли существовали какие-либо законы, которые запрещали бы мне водить под влиянием Элис. Мы поехали, и я изо всех сил старалась не переводить на неё взгляд каждые несколько секунд, хотя это было очень трудно. Её запах был так близко, намного мощнее любых духов, и я до сих пор поражалась, насколько же она красива. Я ещё не видела её в макияже, на ней его было немного, но это было прекрасно. Просто прекрасно. Она сидела, выпрямив спину и сложив руки на коленях на сумочке, в чопорной и правильной позе. В кремового цвета платьице она выглядела как девочка из старых времён, где-то из сороковых годов. И вместе с тем Элис была похожа на леди. Сначала мы ехали молча, но затем я прочистила горло: - Слушай… э-э… можно задать вопрос? - Конечно. - Что ты ешь? - Ну, - она улыбнулась. – Вообще-то мне это не нужно, но я могу. Я вздохнула с облегчением, хотя я и видела, как она ест в школе. Она никогда не ела много, поэтому я думала, что, возможно, она притворяется. - Э-э… как насчёт пиццы? – продолжила я. – Ты любишь пиццу? - Обожаю пиццу. Я улыбнулась с ещё большим облегчением. Пока всё в порядке. Может быть, сегодня никакой катастрофы не произойдёт. Теперь осталось только сосредоточиться на вождении и постараться не врезаться в машину передо мной, потому что глаза у меня то и дело глядели в совершенно другом направлении. Мы прибыли в пиццерию без каких-либо аварий, и я быстро выскочила, чтобы открыть для неё дверь, но она уже открыла её сама, одарив меня игривой улыбкой, вышла и закрыла дверь. Я была слишком занята, пуская слюни при виде её голых ног, когда она вышла, чтобы заметить её улыбку. На тротуаре было холодно, и я немного поджала плечи. Я оглядела её тонкое хлопчатое платье и не могла поверить, что ей не холодно. Ветер развевал её юбку и её кожа еле-еле светилась. Не настолько, чтобы окружающие могли что-то заподозрить, но достаточно, чтобы понять, что она неземное существо. Интересно, заметит ли кто-нибудь? Внутри было теплее и стоял вкусный запах пиццы. Мы заметили кабинку в задней части пиццерии, и пока шли через зал, почти каждый за каждым столом поворачивал голову взглянуть на Элис. Мне стало неудобно, и я зыркнула на некоторых зевак, но Элис благородно проигнорировала всё это. Она зашла в кабинку первой. Я хотела сесть напротив её, но она схватила меня за руку. - Садись рядом, - сказала она, освобождая мне место. – Люблю сидеть рядом с тобой. Я покраснела и протиснулась на сиденье рядом с ней. Мы сидели спиной к залу и лицом к стене – как будто в собственном уголке. - Так, - сказала Элис, просматривая меню. - Что закажем? Я понятия не имела, всё ещё сомневаясь насчёт чеснока. - Заказывай ты, если хочешь, - предложила я. - Как насчёт вегетарианской? - спросила она. Я криво улыбнулась: - А мясо ты не любишь? - Не очень. Смешно, правда? Я усмехнулась. - Вегетарианская нормально. Я тоже не очень люблю мясо. Мы заказали одну пиццу на двоих и завели светский разговор, пока ждали. Скорее, говорила всё время Элис. Она отметила, что место очень уютное, что тут хорошо пахнет, что я выгляжу потрясающе. Она расспросила меня о моей юбке: где купила, сколько стоит, есть ли у них ещё. Это было странно. Лорен с подругами всегда трепались об одежде, но я никогда их не слушала, а теперь, когда об этом говорила Элис, я не могла наслушаться. Я рассказала ей о магазине Анжелы и тех крутых шмотках, что там можно найти. Я не стала рассказывать, что ненавижу одежду вообще. Элис сказала, что нужно пойти туда как-нибудь вместе. Я уже была готова сорваться с места и рвануть туда немедленно, но тут нам принесли пиццу. Элис заворачивала кусочек в салфетку и ела очень изящно. Я попыталась повторить её манеру, но это было не так просто, как казалось. Приходилось всё время вытирать рот и заставлять себе есть понемножку. Обычно я ем пиццу как свинья, но я бы очень не хотела, чтобы на первом свидании Элис сравнивала меня со свиньёй. - Так, - сказала она, как бы начиная разговор. - Расскажи мне что-нибудь о себе. Неважно что. Вряд ли это сойдёт за трудный вопрос, но это было так. Я отпила газировки, чтобы потянуть время. Легко сказать "расскажи мне о себе, неважно что", а мне нужно было выбрать что-то такое, чтобы произвести на неё хорошее впечатление. Или, чтобы хотя бы не выставить себя в очередной раз полной дурой. Но что? - Ну, э-э… - я прочистила горло. – Мне и рассказывать-то особо нечего. - Что-то ты же можешь рассказать. Что-нибудь. Мне всё интересно о тебе, Белла. - Ну, э-э... - я опять прочистила горло. – По гороскопу я Рыба, поэтому... Что-то тупее вряд ли придумаешь, но она, казалось, заинтересовалась. - Правда? Я тоже Рыба. Я улыбнулась. Поговорим о судьбе. - Серьёзно? - Ага, - она кивнула, улыбаясь. - Я думаю, у нас много общего. Это всегда так у родственных душ – они как бы идут одним курсом. Конечно, знаки зодиака - плохой пример. Дата рождения человека и близость солнца в тот день к не пойми кем определённым созвездиям может иметь такое же действие на судьбу человека, как и любые другие произвольные приметы. Их влияние ограничено лишь тем, насколько человек их понимает и готов разрешить своему пониманию влиять на судьбу. Все остальное - чистое совпадение. Ты поймёшь, что наша с тобой совместимость уходит корнями намного глубже, чем звёзды. Я был рада, что мне не нужно на всё это отвечать потому, что я совершенно не врубилась в то, что она только что наговорила. Я всё ещё размышляла над тем, что у нас одинаковый знак зодиака. Это как один шанс из двенадцати – он должен что-то значить. - Но это круто, что у нас одинаковые знаки зодиака, - продолжила я, как будто она ничего не говорила. - Это как знак судьбы, да? Элис улыбнулась и игриво закатила глаза: - Если тебе так больше нравится. Я кивнула и откусила кусок пиццы. Забыв, что нужно есть с благородством, я укусила немного неуклюже. С куска упала оливка и приземлилась мне на колени. Я чуть не умерла от смущения, но подхватила её так, что Элис не заметила. - Слушай, э-э... – сказала я, скрывая смущение. - Могу я у тебя кое-что спросить? - Конечно. - Мне просто интересно... - Интересно что? Я колебалась. Я не из тех девушек, которым легко говорить о своих чувствах, но я уже несколько дней хочу задать ей вопрос, и сейчас для этого представился самый подходящий случай. Я вздохнула и выпалила: - Это нормально? – спросила я. – Я про свои чувства к тебе. Она посмотрела на меня. Мы сидели рядом - она тут так близко, что я могла поцеловать её. Мы провели вместе почти столько же времени, сколько длится урок биологии, и едва мы сели, я испытывала непреодолимую тягу к ней. Она была как гигантский магнит, который притягивает к себе мои сердце и трусики. Вряд ли сейчас есть опасность, что я опять наброшусь на неё, но всё равно мне так и хотелось поймать её губы своими. - Не знаю, - сказала она, глядя на меня. – А как ты себя чувствуешь? - Я чувствую... - я колебалась, пытаясь выразить это словами. - Я чувствую, что умру, если не... Если не буду рядом с тобой. Это как... Как будто ты притягиваешь меня к себе. Как будто... как если бы... Элис улыбнулась, но это была не совсем счастливая улыбка. - При данных обстоятельствах, да, это нормально, - сказала она, затем взяла мою руку и поласкала её пальцем. - Но так будет не всегда, - сказала она. - Это пройдёт. Раньше, чем ты думаешь. Я посмотрела на её руку и подняла глаза: - Ты чувствуешь то же самое? По одному её виду можно было угадать ответ. Она прикрыла глаза и немного склонилась к моим губам. - Да, - прошептала она. Я думала, она поцелует меня, но вдруг она хихикнула и резко отпрянула. – Но у меня лучше получается это скрывать. Я усмехнулась, моё сердце застучало от несостоявшегося поцелуя. Вот сука! Поверить не могу, что она меня так дразнит. - А теперь прости меня, - сказала она, поднимаясь. – Мне нужно в туалет. Мне нужно... – она махнула руками. – Вымыть руки. Затем она подмигнула и ушла. Я проводила её нетерпеливым взглядом и вздохнула, когда она скрылась. Вернувшись, она села напротив меня, не рядом. Наверное, это была хорошая мысль, ведь несколько минут назад я утратила контроль над собой. Но всё равно это меня немного расстроило. Я не шутила, когда говорила, что мне нужно быть рядом с ней. Каждый сантиметр имел значение, и чем ближе, тем лучше. Но я не хотела навязываться, поэтому ничего не сказала. - Прости, - сказала она, взяв ещё кусок пиццы. - Всё нормально, - сказала я. – А вампиры пользуются туалетом? – я тут же поняла, что задала глупый вопрос, и попыталась отыграть обратно. - Я хотела сказать, ты не возражаешь, если я задам такой вопрос? Если это слишком личное... Она улыбнулась: - Нет, не пользуемся, не для этого. У нас другие потребности. - Что ты имеешь в виду? Она улыбнулась и помедлила: - Наверное, об этом лучше не говорить за едой, - сказала она тактично. Я поняла, что лучше не уточнять. - Прости. Могу я ещё спросить? - Конечно. - Как ты стала вампиром? Опять же, наверное, это тоже был глупый вопрос. Во-первых, ответ должен быть очень личный и не для всех, а во-вторых, в историях про вампиров, которые я видела в фильмах и читала в книгах, ни один человек не становится вампиром без какой-нибудь трагедии, обычно связанной со смертью любимого человека. Если бы я, прежде чем задавать вопрос, подумала бы хотя бы десять секунд, я бы его не задавала, но Элис только улыбнулась и задумчиво опустила глаза. - Давай не будем об этом, - сказала она. - Это не самая приятная история. - Извини. - Всё нормально. Я понимаю, что тебе интересно. Спроси меня о чём-нибудь ещё. На этот раз я остановилась и задумалась. Я посмотрела на кусок пиццы в своей руке, и что-то пришло мне в голову: - Как ты относишься к чесноку? – спросила я. - Спокойно, - она улыбнулась, - что очень, кстати, потому что я люблю итальянскую кухню. Я почувствовала, что разговор задался и продолжила: - Я тоже, то и дело его добавляю в пищу, - сказала я ей. – А к солнечному свету? Я видела её при солнечном свете, конечно, (ну, в Форксе мало солнца, просто при дневном свете) и она не загорелась или что-нибудь в этом роде, но в некоторых рассказах про вампиров солнце действует на них ослабляюще, а это будет западло. - Я отлично переношу солнечный свет, - сказала она, успокоив мои мысли. – У нас не появляется ни загара, ни веснушек, что очень важно для такой светлой кожи, как у нас. Помню, я выросла в Миссисипи. В летнее время мы не осмеливались выходить наружу без шляпки, зонтика и перчаток для защиты рук, и даже тогда мы старались не покидать тени. Я готова была убить за тюбик солнцезащитного крема. Услышав о её прошлом, даже просто фрагмент, у меня возникло чувство нереальности происходящего. Это было напоминание, что я сидела и ела пиццу с вампиром. - Ух ты! – воскликнула я. - Когда это было? - В начале XIX века, - она пожала плечами. - Нифигасе, - я усмехнулась. - Сколько же тебе лет? - Я уже старая, - она улыбнулась в сторону. Я уставилась на неё, на её гладкое красивое лицо, и улыбнулась от восхищения. Не знаю, почему она не стала уточнять, но я не настаивала. Не очень-то вежливо спрашивать у женщины её возраст, в конце концов. И всё же мне было интересно, сколько ей было лет, когда она переродилась. Она не выглядела слишком молодой, но и не полностью взрослой тоже. На вид ей было где-то между шестнадцатью и двадцатью годами. Её лицо было очень молодо, но тело более развито, чем у подростка, особенно формы. Она покраснела под моим пристальным взглядом и отвернулась. - Хватит на меня пялиться, - прошептала она. Это вывело меня из транса - я отвела взгляд. Она стеснялась? Или были другие проблемы? Я не знала и вместо этого задала ещё один вопрос, чтобы поддержать беседу: - Э-э… а как насчёт крестов и святой воды? Она покачала головой и улыбнулась: - Мне на них плевать. Большинство этих суеверий придумали для драматического эффекта в дешёвых романах типа "Дракула". - Я думала, что "Дракула" – это типа высокохудожественная литература. - Вряд ли, - фыркнула она. - Роман "Дракула" это эквивалент девятнадцатого века для современного сериала "Настоящая кровь" - просто бульварное чтиво. Там есть несколько удачных сцен, но ничего такого, чтобы можно было назвать литературой в полном смысле этого слова. - Тогда на кого похожи вампиры? Она вздохнула и секунду не отвечала. Мне показалось, что она не хочет об этом больше говорить. Но тут она посмотрела на меня через стол и улыбнулась. - Закрой глаза, - сказала она. - Зачем? - я немного нахмурилась. - Просто закрой их. Я закрыла глаза. Прошло менее секунды, и вдруг её голос прошептал мне на ухо: - А теперь открой. Я открыла глаза - и она уже сидела рядом со мной. До этого она находилась по другую сторону стола и каким-то образом, пока мои глаза были закрыты, она появилась рядом со мной. Она не могла обойти вокруг стола, потому что я сидела с краю, и она не могла перейти по столу, потому что пицца и стаканы остались нетронутыми. Такое впечатление, будто она телепортировалась или что-то в этом роде. - Как ты...? Она ухмыльнулась. - Правда, как ты это сделала? Она наклонилась и поцеловала меня. Мои глаза закрылись сами, но как только они закрылись, её губы тут же исчезли. Когда я открыла глаза, её больше не было рядом, она опять сидела с противоположной стороны стола, как будто всё это время не сходила с места. Мои глаза были закрыты только долю секунды - она не могла переместиться так быстро. - Мы как призраки, - сказала она. - Мы двигаемся по миру без всяких правил или ограничений. Единственное, что привязывает нас к земле, это жажда крови и всё то, что приводит к её удовлетворению. То есть, грубо говоря, моя девушка – похотливый демон. Я улыбнулась ей: - Круто. Она улыбнулась и откусила от кусочка пиццы: - Довольно хорошая пицца, не находишь? Я так поняла, что она пытается сменить тему, так что кивнула: - Да, вкусная.***
После обеда мы поехали в кино и слонялись по фойе, глядя на афиши. - Что будем смотреть? - спросила Элис. Я не знала. Я не большая поклонница кино, поэтому готова была смотреть всё, что она захочет. - Не знаю, а ты что хочешь? - Я думаю, что для таких встреч хорошо подойдёт романтическая комедия. Я пожала плечами, без особого энтузиазма. Если честно, я не особо люблю всякую романтику. Не знаю почему, но это, вероятно, как-то связано с моей ориентацией. Трудно оценить мелодраму, если не можешь понять, как девушка вообще способна полюбить парня. Знаю, что пол не имеет значения, что любая любовь прекрасна и всё такое, но всякий раз, как смотрю романтический фильм, я просто смотрю на парня и думаю: "Ну и? Кому нужно это дерьмо?" - Не знаю, - сказала я. – Мне не очень нравятся фильмы про любовь. От моих слов она улыбнулась. - Не любишь? - она прошлась взглядом по постерам на стене и указала на новый фильм про Бэтмена. - Ну, как насчёт "Тёмный рыцарь: Возрождение легенды"(1)? Я снова пожала плечами. Боевики я тоже не очень люблю, но всем известно, что фильмы про Бэтмена должны быть неплохими. - Хорошо, - сказала я. - Правда?! - взвизгнула Элис, отчего я чуть не подпрыгнула. Казалось, она действительно взволнована. - Конечно, - сказала я, застигнутая врасплох. – А что? - Ну, это не совсем фильм для девушек, - сказала она, - тебе может не понравиться. - Всё лучше, чем про любовь. - Замечательно, - Элис засмеялась. – Обожаю Бэтмена. Я усмехнулась при виде её волнения. Я много узнала о ней сегодня, но это было самым странным. Я собиралась спросить её, не хочет ли она попкорна или чего ещё, когда люди начали выходить из одного из залов. Среди них я заметила Лорен и съёжилась. Наверное, она была с Анджелой на двойном свидании с их парнями, но было непохоже, чтобы ей это было в кайф. Анжела держала своего парня за руку, и они весело болтали на ходу, а вот Лорен опережала своего на три шага с утомлённым и обозлённым выражением на лице. Казалось, она старается с ним не общаться, как будто он пытался облапать её во время сеанса или отказался купить ей коробку конфет со словами, что ей необходимо сбросить вес, или что-то аналогичное. - Вот дерьмо, - пробормотала я, отвернувшись и надеясь, что они меня не заметят. - Что такое? - cпросила Элис. Я хотела оттащить её прочь, но опоздала. Лорен увидела меня, перестала хмуриться и мгновенно злорадно усмехнулась. - Ой, смотрите, это ебанашка, - пропела она, и все пошли в нашу сторону, только Анжела нерешительно помедлила. - Что ты здесь делаешь, лесбиянка? - В кино пришла, - пробормотала я. – А что? Тебе какое дело? Лорен перевела взгляд с Элис на меня. Она осмотрела на нашу одежду и презрительно фыркнула. - У вас что, свиданка что ли? Я не собиралась ничего отрицать, но и признаваться тоже. Я не знала, что сказать, но тут Элис вышла и взяла меня за руку. - Ага! - сказала она весело. - Мы сейчас пойдём на "Тёмный рыцарь: Возрождение легенды". Раздались шокированные охи и ахи. Парни уставились на то, как мы держались за руки, а потом неловко отвернулись, делая вид, что нас не видят. Казалось, из присутствующих не смутилась только Анжела. Она удивлённо улыбнулась, как будто была рада за меня. Лорен же казалась ошеломлена заявлением Элис. Она посмотрела на наши руки, и её злая улыбка пропала. - Что, серьёзно? – переспросила она глухим голосом. - Ну да, фильм же отпадный, - сказала Элис. - Я уже три раза его смотрела. - А мне кажется, фильм отвратительный, - медленно побледнела от злости Лорен. Элис притворно смутилась: - Нет, это не так, - сказала она. - Это один из самых замечательных фильмов на свете. Лорен посмотрел на неё презрительно и отвернулась. - Неважно, - пробормотала она. - Ладно, пошли от этих лесбиянок. Она оскорблённо удалилась, и оба парня вяло последовали за ней. Анжела задержалась позади и улыбнулась мне: - Значит, решила обновить гардероб? Я покраснела: - Да, ну... Анжела улыбнулась и не дала мне смутиться: - Не волнуйся, ты выглядишь очень мило, - сказала она, а потом повернулась и поспешила за своим парнем. Элис по-прежнему держала меня за руку. Я неловко улыбнулась ей. - Прости, что так вышло, - сказала я. - Лорен всегда такая тварь. Элис кивнула: - Она тебя не обидела? - Нет, - я помотала головой. - Почему ты вообще с ней общаешься? - Не знаю, - сказала я, не желая говорить об этом. - Пошли, давай посмотрим кино. Пока это свидание уже выходило мне почти в сто баксов, и пришлось ещё потратиться на билеты и попкорн. Элис, конечно, предложила заплатить за себя самой, но я сделала вид, будто я миллионер и с лёгкостью плачу за всех. У меня оставалось примерно десять баксов, и, если у нас закончится бензин по дороге домой, мы будем в полном пролёте. Фильм был довольно хорошим. Как объяснила Элис, он был частью трилогии, и она кратко пересказала мне содержание двух предыдущих фильмов. Там было много выстрелов и погонь, но я то и дело поглядывала на Элис всякий раз, когда могла, наблюдая, как её хорошенькое личико освещается вспышками на экране. Она сосредоточенно смотрела на экран, хотя уже видела фильм раньше, и я была счастлива, что он ей нравится. Наверное, она соврала про пиццу, но, кажется, ей действительно нравится кино. Когда сеанс закончился, было уже поздно. Мы с Элис поехали домой, и она с удовольствием болтала всю дорогу. - Фильм просто удивительный, а? И женщина-кошка такая горячая. Вся эта кожа. И каблуки! - Ага, - усмехнулась я. Элис устроилась поудобнее в кресле и улыбнулась мне, пока я вела машину: - Эй, спасибо, что вытащила меня этим вечером, Белла. Было круто. И весело. И ты такая красивая... Я покраснела: - С-спасибо. Рада, что тебе понравилось. Я очень переживала. Понятия не имела, что тебе нравится. - Знаешь, что мне нравится больше всего? - Что? - Быть с тобой. - Правда? - Ага, - она засмеялась. - Должна признаться, я горжусь тем, что весь вечер держала себя в руках. Сначала я боялась, что мы даже до пиццерии не доедем. Я тоже рассмеялась: - Я знаю, о чём ты. Я тоже удивлена, что способна вести машину. Она засмеялась снова: - Ты только посмотри на нас, - сказала она: - заигрываем друг с другом, как настоящая пара. Приятно сходить на настоящее свидание, верно? Это не ночью в окно к тебе пробираться, как маньяк. - Ага. - Надо будет как-нибудь повторить. Я улыбнулась и едва не спросила когда. Не хотелось навязываться, и нужно несколько недель поднакопить карманных денег, прежде чем я могла бы даже подумать пригласить её снова. Я притормозила у её дома и вздохнула. - Ну, - сказала я с неохотой. – Кажется, приехали. Она посмотрела в окно, где её дом с тёплым светом из окон маячил на возвышении, и повернулась ко мне. - Ну, да. Мгновение мы молча сидели, не решаясь поцеловать друг друга на прощанье. Элис явно хотела, чтобы ведущая роль в наших отношениях принадлежала мне. По крайней мере, сегодня. Поэтому я знала, что если кто-то из нас сделает первый шаг, то это должна быть я, но я не знала, нужно ли мне проявлять инициативу. Мне этого очень хотелось, но не хотелось расстраивать её. Я была настолько взволнована, что совсем забыла, как она уже дважды поцеловала меня в губы за вечер, и, вероятно, не будет возражать против третьего поцелуя. - Слушай, э-э… можно задать тебе вопрос? - Конечно. - Нам правда не нужно торопиться? Она подумала и улыбнулась: - Ну, это только наше первое свидание, но мы действительно друг другу нравимся, поэтому... наверное, я разрешу тебе поцеловать меня. Я немного склонилась к ней. Она тоже наклонилась тоже. Я коснулась своими губами её губ в скромном поцелуе, и знакомые волны наслаждения накрыли меня с головой. Как будто её губы были волшебными - такие мягкие, тёплые и совершенные. Я поцеловала сильнее, совсем чуть-чуть. Она пыталась отпрянуть, но я обхватила рукой её затылок и удержала. Это был такой прекрасный поцелуй. Я не могла остановиться. Она мгновение поколебалась, но потом ответила. Её язык прошёлся по моей нижней губе, прося входа, и я с готовностью разомкнула губы и наклонилась к ней. Её руки обхватили меня за талию, а поцелуй становился всё жарче. Я тоже опустила руки на её талию и принялась ласкать её тело через тонкую ткань платья. Я простонала, пытаясь поцеловать её ещё крепче. Разум медленно отключался. Я бы с радостью провела остаток жизни в этом поцелуе. Затем Элис проскользнула мне рукой под юбку и стала ласкать мои бёдра, и… ну, поцелуя на прощанье уже стало недостаточно. Я сжала бёдрами её руку, как бы поощряя её, и она стала ласкать меня снова, а затем потёрла пальцами мои трусики, отчего я вся задрожала. Оторвавшись от её губ, я прохрипела: - Элис… Она прикрыла глаза, как обычно в таких ситуациях, а её запах заполнил салон автомобиля как облако блаженства. Она облизала мои губы, поцеловала меня снова и сказала: - Быстрее - на заднее сиденье. Я полезла назад. Перебравшись через ручку коробки передач, я чуть не упала на пол. Элис полезла после меня. Мы рухнули на сиденье, и она уже целовала меня снова. Я коснулась её языка своим, мне очень нравится её язык. Одну руку я на автопилоте опустила ей на бедра и стала ласкать её ноги под платьем. Я сидела спиной к сиденью, а она - у меня между коленей. Вдруг она оторвалась от моих губ и потянула наверх мой топ. Она не сняла его с меня совсем, а только задрала над грудью. Мой лифчик был самый простой, какой мама купила мне много лет назад. Самое примечательное насчёт него было то, что он был третьего размера и уже мне мал. В любом случае, Элис не остановилась полюбоваться на кружево. Она стащила обе чашечки и обеими руками обхватила открывшиеся груди, а потом склонилась и поцеловала меня снова. Мне показалось, что я перенеслась в рай. Я обняла её за спину, и была так рада, что она наконец взяла инициативу на себя. Я вообще больше ведомая. Она пропустила одну руку между моих ног и пробралась под юбку, где стала тереть мои намокшие трусики — простите, стринги. Интересно, заметила ли это Элис? Вроде, у неё нет рентгеновского зрения, поэтому вряд ли. Я застонала, на секунду забыв про поцелуй. Я хотела сказать ей, чтобы она поторопилась, что я готова, что я больше не хочу ждать, но не смогла. Наверное, должно пройти время, прежде, чем я не буду стесняться такое говорить. Элис посмотрела на моё покрасневшее лицо и игриво улыбнулась, тыкая пальцем мне в трусики под юбкой: - Хорошо, что мы обе в юбках, да? С этими словами она опустилась на пол автомобиля и развела мои ноги. Моя юбка сидела довольно свободно, поэтому не пришлось задирать её вверх. Элис просто подняла её стала целовать меня там, но затем увидела мои стринги и остановилась. - Стринги? – улыбнулась Элис. Я сидела с топом на шее, оголённой грудью, поднятой юбкой, открывающей стринги, которые выкрала для такого случая - покрасневшая, тяжело дышащая, отчаянная. Белла Свон - малышка, которая трахается на заднем сиденье. Уверена, даже Лорен не позволит себе такого. Элис ухмыльнулась и зацепила пальцами за резинку трусиков. - Как мило! – воскликнула она и спустила мне стринги на колени — они хорошо тянулись. Потом она нырнула и провела языком по моей промокшей киске. Я застонала и закорчилась в кресле. Её язык скользнул внутрь меня, и я ахнула при его входе — я очень люблю, когда так делают. Я сжала бёдра над её головой. Вампирам нужно дышать? Я не хотела задушить Элис, но - господи! - как мне было хорошо. Я схватила руками её мягкие, как у эльфа, волосы, а она поцеловала мою киску, как губы, немного застонав. Ей не понадобилось много времени, чтобы довести меня до кондиции. Она даже не использовала пальцы. Её губы нащупали мой бугорок и присосались к нему. Я почувствовала, как её горячий язык лижет его, и для меня большего было не надо. Громко вскрикнув, я почувствовала, как оргазм выплеснулся ей на губы. Бёдрами я сжала ей уши, а руками впилась в её волосы, испуская стоны от окатывающего меня, как горячие волны, удовольствия. Элис приглушённо усмехнулась между моих ног, поцеловала меня снова и оторвалась от моих трусиков. Я откинулась в кресле, глядя на неё с блаженной улыбкой, мечтательно сведя ноги. Она была настолько привлекательна, со спутанными волосами и губами, блестящими от моих соков. Она улыбнулась, а затем натянула на меня трусики, поправила мне юбку, поцеловала оба колена, поднялась, села рядом со мной и затянулась со мной в страстном поцелуе. Мои груди по-прежнему были открыты, и она погладила их, а её язык кружился в моём рту. Господи, как же я люблю эту девушку! Я опять медленно сходила с ума. Я безумно хотела оттрахать её снова, но слишком стеснялась сделать шаг первой. Я хотела вылизать её, коснуться каждой части её тела, а моё сердце разрывалось от желания, но я была настолько беспомощна, что могла только страдать. Я могла лишь надеяться, что она сама научит меня делать то, что ей нравится, как той ночью, и, к счастью, она меня не разочаровала. Она оторвалась от моих губ, глядя на меня из-под полуприкрытых глаз, и спустила одну из лямок своего платья. Она не носила лифчика, и я только открыла рот, когда показалась её идеальная грудь с мягкой и упругой округлостью и жёстким маленьким соском. Она подвела к нему моё лицо, и как только я ощутила во рту горячий напрягшийся бугорок, меня обуял лютый голод. Я сосала его, лизала его, немного стонала, а затем перешла к другому – стала сосать его через ткань платья, облизывая и оставляя влажное пятно слюны на ткани вокруг соска. Элис томно застонала и разлеглась на сиденье, головой к задней двери. Она резко развела ноги, спустив одну на пол, а другую положив на подголовник, а затем подняла юбку. Её плоский животик резко вздымался с каждым вдохом. - Скорее, Белла, - прошептала она. - Я хочу тебя прямо сейчас. Я удивилась её желанию, но голод был сильнее. На ней были трусики из белого кружева – уже мокрые и липкие. Я стянула их немного вниз, нырнула головой, припала ртом к мокрому лону, развела её влажные нижние губы своими и пошевелила языком в её естестве. Она громко и благодарно застонала и схватила мои волосы. - Да, - шипела она. – Продолжай, не останавливайся. С прошлого раза я ничему новому не научилась, придётся немного погуглить на эту тему в Интернете, но казалось, что голод сам подсказывал мне, что делать. Я схватила руками её ноги и стала лизать так сильно, как могла, останавливаясь только, чтобы слизнуть её вкусные соки. Язык входил и выходил из её складок, её медово-лавандовый запах затуманил мне мозг. Она постоянно стонала, и медленно стоны становились всё более резкими. Я свернула язык внутри её и вставила его в неё обратно. Затем я синхронизировала ритм своих движений с её стонами. Моя голова ходила вверх-вниз, а её ноги сомкнулись вокруг моей шеи. - Белла… - хрипела она. – О, Белла… О, Белла… О-о-о…! Когда она кончила, мне в лицо брызнула горячая струя её желания. Я поймала ртом, сколько смогла, и попыталась слизать остальное. Я стала вылизывать ей киску и бёдра. Медленно её ноги расслабились, когда оргазм прошёл, а я ещё облизывала её. Она была такая вкусная. Я никогда не пробовала ничего подобного на вкус. Уверена, что это что-то вампирское. Ни один человек не может быть таким чертовски вкусным. Наконец она натянула трусики, села и поправила юбку. Её глаза оставались прикрыты, а лицо раскраснелось. Заколка-бабочка висела на растрепавшихся волосах. Она посмотрела на меня и улыбнулась. Моё сердце чуть не лопнуло от того, насколько она казалась довольна. - Спасибо, Белла, - сказала она. Её грудь по-прежнему была открыта, но она спрятала её и поправила лямку платья, застенчиво улыбаясь. – Было просто замечательно. Я покраснела и улыбнулась, смущённо заправляя груди в лифчик. - Д-да, - согласилась я, натягивая и распрямляя топ. Она лениво моргнула, смотря, как я прикрываюсь, а потом хихикнула и взяла меня за подбородок. - Только посмотри на себя, - сказала она, проведя пальцем по моему лицу. – Весь макияж размазан. Дай тебя ототру. Элис подолом платья обтёрла мне лицо, смочив его слюной. При этом она встала на колени на сиденье так, что её таз был почти у меня перед глазами. Пока она вытирала мне лицо, я не сводила взгляда с её трусиков и боролась с желанием отлизать у неё снова, но, как обычно, мне не хватило смелости. - Ну вот и всё, - сказала она, садясь и разглядывая моё лицо. – Ты красива и без макияжа. Я застенчиво покраснела: - У меня прыщик, - глупо сказала я, указывая на лоб. Она приглушённо хихикнула. - Я даже не заметила, - сказала она, и опять впилась в меня поцелуем. Некоторое время мы целовались на заднем сиденье, и я растаяла в её объятиях, теряясь в блаженстве её губ. Не знаю, долго ли мы целовались, но постепенно я вновь возбудилась. Сначала я подумала, что мы снова займёмся сексом, но затем губы Элис спустились на мою шею, и я почувствовала, как её клыки щупают моё горло. Моё сердце подскочило - я поняла, что она собирается опять укусить меня, и засомневалась. Хочу ли я, чтобы она укусила меня здесь, прямо сейчас, на заднем сиденье машины моей мамы? Мне это казалось неправильным. А потом мне стало страшно. Той ночью всё прошло, как во сне, как будто у меня не было выбора, как будто всё происходило не со мной. Да, всё было романтично, предначертано судьбой, неизбежно. Но сейчас мне вернулось чувство реальности. Я чувствовала свою кожу под губами и знала, что будет больно. Но я не собиралась останавливать её. Желание, чтобы ей было приятно, было гораздо сильнее страха или неопределённости. Её язык щёлкнул рядом с моей яремной веной, как будто она ждала согласия. Дрожащим голосом я прошептала: - Можно... Я думала, она тут же меня укусит, но мой голос, похоже, подействовал на неё по-другому. Она отпрянула и отвела лицо, тяжело дыша. - Прости, - ахнула она. - Я не хотела... Я обнадёживающе улыбнулась, но не знаю, насколько это было убедительно. - Всё нормально, - сказала я ей. - Я не возражаю. И я правда не возражала. В самом деле, после того как она однажды остановилась, я совершенно спокойнее на это смотрела. Но она только покачала головой: - Ещё рано, - сказала она. – Нам нужно подождать. И не так, как сейчас… не здесь. Она обвела рукой салон машины, и я прекрасно поняла, что она подразумевает. Я не могла не почувствовать облегчение. Приятно знать, что моя девушка достаточно уважает меня, чтобы не пить мою кровь на заднем сиденье машины моей мамы на первом же свидании. Я и так была благодарна за дешёвый секс. Я кивнула с застенчивой улыбкой, но не знала, что ответить. Это была своего рода рискованная тема - сосать кровь. Она улыбнулась грустной улыбкой с примесью тоски, а потом наклонилась и легко поцеловала меня в губы. - Позвони мне, - сказала она, открыла дверь, вышла и поспешила прочь, не оглядываясь. Ветер рвал её светлое платье. Он слегка склонила голову и обхватила себя руками, будто замёрзла.***
Я ехала домой и думала об Элис, и чем больше думала, тем больше жалела, что не дала ей себя укусить. Это было немного эгоистично с моей стороны, правда. Как будто я её дразнила. В конце концов, эта девушка - вампир. Если я не хочу, чтобы она меня укусила, не нужно было вообще приглашать её на свидание. Теперь она, наверное, думает, что я какая-то холодная ханжа. Конечно, я за всё заплатила, подвезла её на своей машине, мы даже занялись сексом на заднем сиденье, но когда дело дошло до того, чего она действительно хотела, я просто закрылась в себе. Господи, какая же я идиотка! Наверное, она жалеет, что вообще согласилась пойти со мной. Но в глубине души я понимала, что всё это – обыкновенная фигня от неуверенности в себе. "Свидание прошло хорошо," - повторяла я себе. Элис сама не захотела меня укусить. Я была совершенно готова разрешить ей, но она не стала этого делать сама. И Элис была права. Ведь это большой шаг, больше чем секс. Она заслуживает лучшего свидания, чем пицца и кино. Но, Господи, секс был просто офигительным. Лучшая часть свидания, с лёгкостью. Называйте меня шлюхой – мне будет всё равно. Однако, конечно, всё не так. Она сама сказала, что мы – родственные души, половинки. Мы же не просто в игры играли. Мы, как бы это сказать, занимались любовью, даже круче. Ладно, может быть, это был немного треш. И, возможно, мне должно быть немного стыдно за себя, но честно – мне всё равно. Это было слишком восхитительно. И да, боже мой, как же она не по-детски заводит. Готова трахаться с ней всякий раз, как она этого захочет. Чтобы ей отказать, надо быть сумасшедшей. Я улыбалась всю дорогу домой и светилась, как девушка, у которой успешно прошло первое настоящее свидание. Подъехав, я притормозила, припарковалась и проплыла через лужайку к двери. Мама сидела в гостиной и смотрела один из дисков "Морской полиции: Спецотдел", свернувшись калачиком на диване с подушкой на коленях. Когда я вошла, она посмотрела и улыбнулась. - Привет, дорогая, - сказала она, ставя DVD на паузу. – Как всё прошло? Я вспомнила секс и невольно улыбнулась. - Круто, - выпалила я. – Было просто замечательно. Слишком много положительных эмоций с моей стороны - её улыбка пропала. - Это хорошо, - сказала она и подозрительно посмотрела на меня. - Что случилось с макияжем? Вот чёрт! - Ой… э-э… я всё стёрла, - сказала я. – Он меня раздражал. Она слегка поморщилась: - Понятно. А что у тебя с волосами? Я замерла: - Было ветрено. Отмазка была идеальная, но подано было из рук вон плохо. Она отложила пульт управления, поднялась с дивана и пошла ко мне, сложив руки на груди, как прокурор на допросе. - Белла, скажи правду, - сказала она серьёзно. - Ты действительно этим вечером была с подругой? Или ты тайком встречалась с каким-нибудь мальчиком? Я почувствовала странное облегчение. Я-то думала, она будет подозревать Элис, но оказывается, она просто беспокоится, как бы я не стала шлюхой. И если учесть, что я около часа назад занималась сексом на заднем сиденье её же машины, моя мама проявляет несвойственную ей проницательность, даже несмотря на куриные мозги. Тем не менее я не имела ни малейшего представления, как ей на это отвечать. Я не хотела признаваться, что я лесби (не сейчас, в любом случае), но также не хочу, чтобы она думала, что я была с парнем. - Э-э... - Я не буду сердиться, - поспешно добавила она. - Я просто хочу знать правду. Я оказалась в безвыходном положении, но подумала, что можно даже сказать правду, только другими словами. - Я была с Элис, вот и всё, - сказала я с напускной небрежностью. Моё сердце сжалось, когда я произнесла её имя. – Мы с ней сидим вместе на биологии. Она посмотрела на меня, как будто была в состоянии распознать мою ложь. Её лицо смягчилось. - Правда? - переспросила она и указала пальцем на мои лицо и волосы. - Потому что всё это очень подозрительно. Или мне уже начинает казаться? Я поняла, что выиграла эту битву, и стала врать гораздо более естественно: - Мам, серьёзно, - я улыбнулась. - Я не была ни с каким парнем, ясно? Я была с Элис. Только с Элис и всё. Мама кивнула, не совсем успокоенная, но обрадованная, что не вырастила шлюху, по крайней мере, по её данным. - Хорошо, - сказала она. - Но я хочу, чтобы ты честно рассказывала мне о своих отношениях, ладно? Не хочу, чтобы ты начала мне врать. - Я не буду, мам, - сказала я и поцеловала её в щёку. – Спокойной ночи. Когда я поднялась наверх к себе, то опять стала светиться. Я почистила зубы и легла в кровать, оставив окно полуоткрытым просто на всякий случай. Я знала, что вряд ли Элис придёт, а даже если и придёт, я уже буду спать. Но всё равно мне хотелось оставить окно открытым. Дул лёгкий ветер. Я смотрела, как шуршат портьеры в темноте, и улыбалась. Такая прекрасная ночь. Я очень гордилась собой, вспоминая о прошедшем за день. Конечно, это было не самое оригинальное свидание в мире, но оно понравилось Элис, и это главное. Надеюсь, что она была в порядке после того, как мы попрощались. Мне не понравилось, как она ушла, вся сгорбившись, как будто простыла. Она сама мне сказала, что вампиры не мёрзнут. Наверное, это потому, что она отказалась испить моей крови. Может быть, она была голодна или что-то подобное. Я вздохнула, снова сожалея, что она не укусила меня. Нужно было действовать решительнее. Если бы я хотела этого сильнее, она бы укусила. Почему я колебалась? Она ведь проделывала это раньше. Я опять вздохнула и перевернулась на спину. Я чувствовала усталость, когда вернулась домой, а теперь не могла заснуть. Мне было очень неудобно за всю эту историю с неудавшимся укусом. Это было похоже на упущенную возможность. Как я могла так с ней поступить? Я даже ни разу не сказала ей, какая она красивая. Вдруг я почувствовала себя полным дерьмом. Всё, я больше не светилась от счастья. Может быть, я просто занимаюсь самообманом? Может быть, всё свидание – сплошной провал, а она была слишком вежлива, чтобы что-нибудь сказать? Как я могла даже не сказать ей, какая она красивая? Какая же я идиотка! Конечно, её красота парализовала меня, но это не оправдание. Вдруг я отбросила одеяло и схватила со стола телефон. Я встала с телефоном в руке, глядя на номер Элис в быстром наборе. Не слишком ли поздно звонить ей? Что я ей скажу? Это нормально звонить девушке в ту же ночь после свидания? Кажется, я что-то такое видела один раз в фильме. Может быть, она подумает, что это мило. Или, может быть, решит, что я достала её своей навязчивостью. Думай, Белла, думай! Наконец, я просто нажала кнопку вызова. Мне нужно было поговорить с ней. Я должна ей что-то сказать, я должна... - Белла? - отозвалась она своим прекрасным голосом. – Это ты? - Д-да, - я запнулась. – Извини, что звоню так поздно, я просто... - я глубоко вздохнула. - Я просто хотела извиниться. - За что? - невинно спросила она. - Ты была просто великолепна, я прекрасно провела время. Не могу дождаться нашей следующей встречи. - Я тоже, но... - Но что? - Не знаю, - вздохнула я. - Просто у меня такое чувство, будто я где-то облажалась. Ведь ты заслуживаешь лучшего. - Белла, что за ерунда? Всё было замечательно. - Нет, не было. Я должна была дать тебе себя укусить. Она тут же замолчала. - Я так этого хотела, - сказала я, - я просто... - Белла... - мягко прервала меня она. Я ждала, что она скажет дальше, но она молчала. Я даже не слышала её дыхания. Я расстроилась, моргая от слёз: - Я даже ни разу не сказала тебе, какая ты красивая. На этот раз она хихикнула, но только один раз. - Белла, это уже глупо, - сказала она. - Я знаю, что красивая, мне не нужно напоминать. - Всё равно мне нужно было что-то сказать. - Белла, я бессмертная возрастом несколько веков, я обладаю даром вечной молодости и красоты. Я уже давно не обращаю внимания на такие мелочи. - Всё равно, - я сглотнула. - Я должна была дать тебе себя укусить. Она снова замолчала. Затем я услышал её вздох. - Ты и дала, Белла, - она сказала. – А я как раз и отказалась. У меня свои причины. Поэтому не накручивай себя, хорошо? - Да, но... - Никаких "но", Белла. Это может быть опасно. Этим нельзя заниматься, когда пожелаешь и где пожелаешь. Я сама виновата, что выпустила всё из-под контроля. Мы же не должны торопиться, помнишь? - Да. Прости. - Всё нормально. Только не расстраивайся, ладно? - Ладно. - Вот и хорошо. Я рада, что это тебя не пугает. Потому что однажды мне придётся это сделать. И это будет очень скоро. Сердце забилось чаще. - Понимаю, - я кивнула в телефон. - Нет, - сказала она почти грустным голосом. – Ничего ты не понимаешь. Я смутилась, но прежде чем успела спросить её, что она подразумевает, она продолжила: - Но сейчас это не имеет значения, - сказала она. - Иди спать, ладно? Завтра нам лучше не видеться. Встретимся в понедельник. - Хорошо, - сказала я, стараясь не расстраиваться. - И ещё, Элис. - Да, Белла? Мне до боли хотелось сказать, что люблю её, но я знала, что сейчас для этого не самое лучшее время. Это слишком серьёзный шаг, и я не хочу, чтобы ей стало неудобно. Вместо этого я прошептала: - Спасибо за сегодня. Мне правда понравилось. И услышала в её ответе улыбку - отголосок смеха: - Мне тоже, Белла, - мягко сказала она. – Мне тоже всё очень понравилось.