Солнца яркий луч

— Так это правда? — спросила Хэйли, немного успокоившись, — значит, моя мама — ты? Но почему же ты тогда всё это время говорила мне, что мы — сёстры? Зачем? И кто же тогда наша… — девочка осеклась, — та, кого я считала нашей мамой? — Это долгая история, Хэйли, — вздохнула Рапунцель. — Расскажи мне её! — взмолилась девочка, взяв Рапунцель за руку, — прошу, расскажи! Я хочу знать всю правду! — Ну ладно, — помолчав немного, произнесла Рапунцель, — в общем, я… Я на самом деле королевская дочь. — Ты — принцесса?! — удивлённо воскликнула Хэйли. — Да, — ответила девушка, — я родилась принцессой. Мои настоящие родители — король и королева. Но дело в том, что родилась я с волшебными волосами, а она… — взгляд Рапунцель стал мрачен и задумчив, — эта женщина по имени Готель мечтала обладать даром моих волос, чтобы продлить свою молодость навеки… — И она похитила тебя у твоих родителей? — произнесла Хэйли. Рапунцель кивнула в ответ. — Я никогда их не видела. Она растила меня в лесной башне как собственную дочь и внушала мне, что мир жесток и опасен, чтобы я не смела покинуть башню. Моей единственной связью с внешним миром были мерцающие в небе огоньки… Фонарики, что король с королевой запускали в небо каждый год в мой День рождения. Так они надеялись отыскать меня, — она вновь вздохнула. — Я знаю эту сказку! — воскликнула девочка, — ты ведь рассказывала мне её перед сном! О принцессе с волшебными волосами и разбойнике, что забрался в её башню! Она… она о тебе? — Да, — Рапунцель улыбнулась в ответ. — И ты больше никогда его не видела? — грустно спросила Хэйли голосом, полным участия. — Готель позволила мне спасти ему жизнь, — сказала Рапунцель, — и разлучила нас навсегда. Это было её условием. Ты, — она взяла в ладони лицо дочери, — ты — всё, что у меня осталось от него, Хэйли. Ты так на него похожа, — к горлу девушки подступил комок слёз, — я бы рассказала тебе всё это намного раньше, но я боялась! Боялась гнева Готель… Посмотрев в глаза дочери, Рапунцель прочла в них удивительное понимание и сочувствие, отнюдь не свойственное шестилетнему ребёнку. Маленькая Хэйли была мудра не по годам. Она всё понимала, и Рапунцель была благодарна ей за это всей душой. — Как его имя? — спросила девочка. — Юджин, — с особой нежностью и трепетом в голосе произнесла Рапунцель, — Юджин Фицельберт. У него удивительная душа, — девушка мечтательно заулыбалась, — к тому же, он очень красив. Он — твой отец, Хэйли! — Ты до сих пор о нём мечтаешь, — произнесла Хэйли, поняв свою маму без лишних слов. — Пока я знаю, что он жив, — ответила Рапунцель, — жива и моя мечта! — В таком случае, нам нужно её осуществить! — воскликнула Хэйли, озарённая идеей. — Что ты имеешь ввиду, Хэйли? — спросила Рапунцель. — Ты должна вновь его увидеть! — сказала девочка, сжав ладонь матери, — да и я хочу с ним встретиться. И с нашей настоящей семьёй. Нам нужно только добраться до твоих родителей, короля и королевы — а там уже нам помогут! Главное — выбраться отсюда! И как можно скорее! — Выбраться, — горько усмехнулась Рапунцель, — Готель никогда этого не допустит. — А кто говорит, что мы будем спрашивать разрешения? — лукаво улыбнулась Хэйли, — и потом, она ведь одна, а нас двое! Улизнём незаметно, когда она уснёт. Ну пожалуйста, мам! — стала умолять девочка, дёргая Рапунцель за рукав платья. — Знаешь, Хэйли, а ты права! — согласилась с ней Рапунцель после недолгого раздумья, — в конце концов, я имею право сама решать свою судьбу! — Тогда вперёд! — радостно захлопала в ладоши Хэйли, — изменим нашу судьбу сегодня же! *** — Ваше Высочество, вы так и собираетесь весь вечер просидеть в этой комнате? — обратилась Марика к своей юной госпоже, — посмотрите, как красиво мерцают эти фонарики в небе! — Ничего особенного, — фыркнула принцесса Ирина, сидящая у зеркала, — каждый год — одно и то же. А толку от этого никакого! — Но ваши родители хотят… — Я знаю, чего хотят мои родители, Марика! — раздражённо воскликнула Ирина, — у них в голове вот уже двадцать пять лет подряд сидит мысль о возвращении моей сестрицы. О моём же существовании в этот день они словно забывают! — Но их тоже можно понять, — робко произнесла Марика, — всё-таки принцесса Рапунцель — их первая дочь… — Что ты хочешь этим сказать, Марика? — тон юной Ирины изменился, — что её они любят больше лишь потому что она родилась первой? А я, значит, всю жизнь буду для них лишь на втором месте? Ты это хотела сказать?! — девушка переходила на крик. — Нет, Ваше Высочество, что вы! — служанка не на шутку испугалась гнева принцессы, зная её вспыльчивый нрав, — я просто имела ввиду, что ваша сестра… — Моя сестра не вернётся! — крикнула Ирина, — неужели не ясно?! Хватит с меня! — вскочив, она направилась к двери, — вернусь, когда мои родители откажутся от тщетных надежд! — Ваше Высочество! — закричала испуганная Марика и побежала вслед за принцессой, — стойте, Ваше Высочество! Но Ирины уже нигде не было. *** Вот уже больше двадцати минут Рапунцель осторожно ступала по густому лесу, стараясь не оступиться в ночной темноте и крепко держа за руку Хэйли. На небе не было видно ни звёздочки, а луна скрылась за тучами. Вот-вот должен был пойти дождь. — Долго нам ещё идти? — спросила уставшая девочка, — может, остановимся, передохнём? — Нет, Хэйли, мы не можем, — отвечала ей Рапунцель, — мы ведь не хотим, чтобы нас нашла Готель, верно? Ещё немножко — потерпи, милая! Рапунцель отчётливо помнила прошлый свой неудавшийся побег. Семь лет назад. Только бы сейчас не получилось всё так же, как тогда! Волнение, смешанное со страхом, будоражило её душу. — Смотри, там что-то светится! — резво воскликнула маленькая Хэйли, отпустив руку Рапунцель и побежав вперёд. Девочка и правда видела где-то вдалеке какой-то свет, и она бежала со всех ног, не оглядываясь назад. — Хэйли, стой! — закричала встревоженная Рапунцель, — подожди! Не убегай от меня! Она судорожно огляделась вокруг — девочка исчезла. — Хэйли! — кричала Рапунцель, обезумевшая от ужаса, — о нет! Хэйли! Никто не отзывался. *** — Мам, там что-то есть! — радостно крикнула Хэйли, но, оглядевшись, поняла, что вокруг никого нет. Куда она забрела, Хэйли не знала. А тучи на небе тем временем всё сгущались. Ещё мгновение — и пошёл проливной дождь. — Мама! — принялась отчаянно звать девочка, — мам! Мама, ты где? Мама, слышишь?! Тяжёлые и холодные капли с неба падали прямо на маленькую Хэйли, а в небе слышались первые раскаты грома. Девочке было до боли страшно. Одна, в лесной глуши, ночью, под проливным дождём… В небе сверкнула яркая молния. Это стало последней каплей для Хэйли. Она опустилась на мокрую от дождя траву и горько заплакала. Бедняжка плакала навзрыд и звала маму. — Эй, ты чего? — услышала она вдруг чей-то голос. Хэйли подняла заплаканные глаза. Перед ней стояла девушка лет шестнадцати с промокшими рыжими волосами. Девушка это была довольно красивой. — Что с тобой? — незнакомка присела рядом с Хэйли и положила руку ей на плечо, — ты здесь одна? -Я… — от слёз девочке было трудно говорить, — я случайно отстала от своей мамы. Не могу её найти! — Эй, тише, не плачь, — успокаивающе произнесла девушка и улыбнулась, — уверена, твоя мама найдётся! Как тебя зовут? — Хэйли, — утирая слёзы, ответила девочка. — Будем знакомы, Хэйли, — девушка с улыбкой протянула ей руку, — я — Ирина. Хэйли дала ей свою ладонь, постепенно успокаиваясь, и они пожали руки. — Скажи мне, Хэйли, — произнесла Ирина, — а что вы с мамой делаете ночью в лесу, да ещё и в такой ливень? — Я не могу сказать, — Хэйли отвела глаза в сторону, — это наш секрет! — Ну что ж, ладно, — усмехнулась Ирина, — секрет так секрет! — А ты? — спросила у неё Хэйли, — что делаешь в лесу этой ночью? — Я сбежала из дома, — вздохнула девушка. — Почему? — поинтересовалась Хэйли. — Мне кажется, что мои родители любят мою сестру больше, чем меня, — честно призналась Ирина. — Я так не думаю, — ответила ей девочка, — родители обычно любят всех детей одинаково сильно! — Знаешь, я… — Хэйли! — послышался неподалёку звонкий женский голос, — Хэйли, отзовись! — Мама! — радостно закричала Хэйли, вскочив с земли, — это моя мама! Она нашла меня! — счастью девочки не было предела. — Что ж, я рада за тебя! — улыбнулась Ирина, — беги к ней! Вдруг вдалеке послышались чьи-то шаги и голоса. — Это меня ищут! — спохватилась Ирина, — всё, мне пора идти! — она поднялась, — до свидания, Хэйли! — Мы ещё увидимся? — крикнула ей вслед маленькая Хэйли. — Я надеюсь, что да! — донёсся до неё крик убегающей прочь Ирины. — Пока, Ирина! — не переставала кричать девочка, — до встречи! — Хэйли! — к девочке подбежала Рапунцель, тут же заключив её в объятия, — Хэйли, милая, как ты меня напугала! Ну зачем ты убежала от меня?! Рапунцель крепко прижимала к себе дочь, тяжело дыша. Она тоже была вся промокшая. — Мам, прости, — сказала Хэйли, — я больше не буду убегать! Знаешь, мам, я познакомилась с одной девушкой, — начала рассказывать она, — её зовут Ирина. Она очень хорошая! И она тоже убежала из дома. Как ты думаешь, мама, я увижу её снова? — Всё возможно, — улыбнулась Рапунцель в ответ, — только бы нам с тобой выбраться отсюда! Пойдём, Хэйли! *** Они шли по лесной гуще ещё несколько минут. Дождь тем временем утих, и всё в ночном лесу пахло влагой. Тучи понемногу рассеялись, и выглянула луна. Идти по освещённому лесу стало легче. Они миновали ещё несколько деревьев, зарослей, и неподалёку послышался шум чьих-то голосов и звук колёс повозки. Лес рассеялся окончательно. Осталась лишь пара-тройка деревьев… Пройдя ещё немного, Рапунцель вся засияла от переполнявшего её счастья. — Мы на городской площади! — Хэйли радостно запрыгала и захлопала в ладоши. — Мы свободны, Хэйли! — произнесла Рапунцель, не веря своему счастью. Так оно и было. Перед ними сияли ночные огни городской площади. В небе начинало потихоньку светать. Близился долгожданный рассвет.