Солнца яркий луч

— Мне нравится Рапунцель, — произнесла Элин, стоя в дворцовой библиотеке и выбирая книгу, — она очень милая и добрая, я чувствую это. А я обычно в людях не ошибаюсь. — Да, мама чудесная! — улыбнулась Хэйли в ответ, — и очень сильная. Хотя ей было непросто находиться столько лет в плену у злой колдуньи, — при упоминании об этом лицо Хэйли немного помрачнело. — Она находилась в плену у колдуньи? — удивилась Элин, выбравшая, наконец, книгу для чтения. — Да, — ответила Хэйли, — а всё из-за её волшебных волос. — Её длинные волосы действительно волшебные? — спросила Элин. — Когда она начинает петь одну песню, они светятся и могут исцелять раны и болезни, возвращать к жизни, — сказала младшая девочка. — Удивительно! — воскликнула Элин. — Тебя сразу заинтересовала наша библиотека, — сказала Хэйли, — так любишь читать? — Книги заменяли мне общение, когда у меня больше никого не было, — ответила ей Элин, — да и порой с ними куда интереснее, чем с людьми. Тут дверь библиотеки открылась, и вошла Ирина. — Хэйли! — радостно поприветствовала она свою племянницу, — не хочешь ещё поиграть? — Если честно, я немного устала, — ответила девочка. — Ну тогда беги, отдыхай! — сказала Ирина, направляя её к двери. — Ладно, я тогда пойду, — ответила Хэйли, — ещё увидимся, Элин! — Я вообще-то тоже здесь, — язвительно произнесла Элин, оставшись с Ириной наедине. — Решила, что я тебя игнорирую? — спросила Ирина. — Я всегда это чувствую, — произнесла Элин, глядя Ирине прямо в глаза. — Какая умная и проницательная девочка, — процедила Ирина сквозь зубы. — Да уж, довольно проницательна, — ответила Элин, — тебя-то уж точно вижу насквозь! Прежде, чем Ирина успела ей что-либо ответить, Элин взяла книгу и покинула библиотеку, оставив Ирину в одиночестве. *** — Вот наглая девчонка! — возмущалась Ирина, когда Марика затягивала ей корсет, — говорит, видит меня насквозь! Да чтоб её… Она мне сразу не понравилась! Всё, Марика, хватит! — закричала она, — мне трудно дышать! — Ирина уселась на постель. — Простите, Ваше Высочество, — виновато произнесла Марика, опустив глаза. — Ненавижу эту мелкую выскочку! — продолжала ворчать девушка, — что она вообще о себе думает? Кто она вообще такая?! Всего лишь какая-то жалкая уличная дворняжка, и смеет так разговаривать со мной, принцессой! — Может, вам стоило бы обсудить девочку с вашей сестрой? — предложила служанка. — Я тебя умоляю, Марика! — усмехнулась Ирина, — ты что, не знаешь Рапунцель? Она встанет на чью сторону? Правильно, на сторону дворняжки! Они ж теперь типа одна семья, и всё такое… Всыпать бы этой строптивой девчонке как следует! — Ну, Ваше Высочество, не стоит так злиться, — ответила ей Марика, — мне кажется, или причина ваших столь бурных эмоций не только в девчонке? Вы ведь влюблены в её отца… — Скажи лучше, как в него не влюбиться, — вздохнула Ирина, — понимаешь, Марика, ведь Юджин — он не такой, как все… Он такой… Такой благородный, сильный и в то де время чуткий… А как хорош собой! — восхищённо произнесла она, — ах, Марика, у меня не было идеала, пока я не познакомилась с ним! — Отлично вас понимаю, — улыбнулась Марика, — я бы от такого мужчины тоже не отказалась! — Да куда уж тебе-то, глупая? — засмеялась Ирина, кинув в служанку подушкой. — И всё же, Ваше Высочество, — сказала служанка, — я думаю, вам стоит учитывать трудный возраст девочки. Будьте помягче с племянницей! — Моя племянница — это Хэйли! — жёстко ответила принцесса, — она — моя единственная племянница. А эта безродная дворняжка мне никто! Дверь комнаты слегка приоткрылась, и Ирина увидела маленькое детское личико. — Хэйли! — радостно воскликнула она, — ну что, отдохнула? — Да, — немного сдавленно улыбнулась девочка в ответ, — пойду поиграю с Элин! *** Элин сидела одна в королевском саду и с увлечением читала книгу. — Элин! — от чтения её отвлёк голос присевшей рядом Хэйли, — интересная книга? — Очень, — улыбнулась Элин. — Сад — твоё любимое место во дворце? — спросила Хэйли. — Пожалуй, после библиотеки, — ответила старшая сестра и, заметив задумчивость в лице Хэйли, спросила: — Что-то случилось? — Да нет, с чего ты взяла? — ответила Хэйли, словно пытаясь что-то скрыть. — Хэйли, я вообще чувствую людей и их настроение, — произнесла Элин, — и с тобой явно что-то не так. Хэйли, мы ведь сёстры, — она взяла её за руку, — расскажи мне всё! — Ну ладно, — вздохнула Хэйли, — ну, в общем, я сейчас проходила мимо комнаты Ирины и слышала, как она говорила там с Марикой, своей служанкой. В общем, кое-что о тебе… — И что же это? — спросила заинтересованная Элин. — Боюсь, тебе это не понравится, — опустив глаза, ответила Хэйли, — это даже мне не понравилось! — Ну, Хэйли, не тяни уже! — Элин принялась теребить её рукав, — я хочу знать, что именно говорила обо мне Ирина! — Ну, в общем, — принялась рассказывать Хэйли, — в общем, иду я и слышу, как Марика говорит Ирине: «Вам следовало бы быть помягче с племянницей» — то есть с тобой. — Ну, а она что? — нетерпеливо спросила Элин. — А Ирина ей и говорит: «У меня одна племянница — это Хэйли. А эта… как она тебя назвала… Эта безродная дворняжка мне не племянница и вообще никто!» — Ага, я поняла, — произнесла Элин в ответ, — что ж, спасибо за информацию, Хэйли! — Только прошу, не говори Ирине, что я тебе это рассказала! — взмолилась младшая сестра. — Что ты, ни в коем случае, — Элин приложила руку ко рту и, где-то с минуту помолчав, обратилась к Хэйли: — Слушай, а если я тебя кое о чём попрошу, как сестру — сделаешь? — Смотря что, — ответила Хэйли. — Смотри, — заговорщическим тоном произнесла Элин, оглядевшись по сторонам и наклонившись к уху Хэйли, — мне нужно, чтобы ты узнала у Ирины… В общем, спроси у неё — так, как бы между прочим — чего она боится больше всего на свете. Мне нужно это знать! — Зачем? — удивилась Хэйли, — ты хочешь напугать её? Не надо, Элин! — Да нет, Хэйли! — ответила та, — просто так, буду знать её слабость на всякий случай. Хэйли, милая, — Элин погладила сестру по волосам, — прошу тебя, узнай! Ради меня! — Ну ладно, — согласилась Хэйли, — но только не делай ей потом ничего такого! — Хэйли, ты лучшая сестра в мире! — воскликнула Элин, обнимая девочку. На губах её заиграла хитрая улыбка.