Солнца яркий луч

Юджин нашёл Элин в королевском саду — том самом месте, где она предпочитала бывать чаще всего. Девочка сидела на траве, погрузившись в свои мысли. На лице её был явный отпечаток грусти, этого сложно было не заметить. — Элин, — голос Юджина вырвал её из раздумий, и она обернулась, продолжая, однако, молчать. — Я хотел поговорить с тобой, — сказал Юджин, присев рядом с дочерью, — о том, что случилось сегодня у тебя с Ириной. — Да и так всё ясно — вздохнула Элин, — она — принцесса, а я — пустое место. Это ж яснее некуда! На что я только рассчитывала, придя во дворец? — Элин, посмотри на меня, — сказал Юджин, и девочка подняла глаза, — если Ирина даже и считает, что все, что ниже её по происхождению — пустое место, то это вовсе не значит, что так оно и есть! Ты — не пустое место, Элин. Как и твоя мама никогда не была пустым местом. — Но Ирина считает, что… — Возможно, Ирина просто сама ещё многого не понимает, — ответил Юджин, — я и сам толком не понимал самого главного, пока не встретил Рапунцель. Она показала мне, что нет в этой жизни ничего важнее мечты. И пожертвовала собой ради меня, — в голосе его прозвучала особая нежность. — Что ж, — Элин заулыбалась, выслушав отца, — думаю, Ирина действительно заблуждается насчёт меня. Впрочем, пусть думает обо мне что хочет. Только вот Хэйли… — девочка грустно вздохнула, — она теперь обиделась на меня из-за того, что я… Выходит, я её использовала. Я ужасная сестра! — Вовсе нет, — улыбнулся Юджин, — просто поговори с Хэйли, объясни ей всё, и она тебя простит. — Ты думаешь? — спросила Элин.  — Вот увидишь! — ответил он, — вы же сёстры — она не будет на тебя долго обижаться! — Ну ладно, — улыбнулась девочка в ответ, — пойду попрошу прощения у Хэйли. Спасибо за разговор, пап! Мне стало легче, — и Элин отправилась к Хэйли. Юджин уже тоже собирался было уходить, как в сад вошла Ирина. — Ты тут? — улыбаясь, сказала она ему, — а я как раз тебя ищу! — Интересно, зачем? — немного холодно ответил ей Юджин. — Я понимаю, ты обижен на меня, — вздохнула Ирина, — и ты имеешь на это право. Я ведь обидела твою дочь… Юджин, я прошу, пожалуйста, прости меня! — Прощения тебе стоит просить не у меня, а у Элин, — сказал Юджин. — Да я бы попросила у Элин, если бы она меня только выслушала! — ответила Ирина, — но и твоё прощение для меня тоже очень важно! Юджин, пойми, для меня твоё мнение вообще важнее всего! — Почему же это? — поинтересовался он, глядя на Ирину. — Потому что я люблю тебя! — выпалила Ирина на одном дыхании, сама от себя такого не ожидав. Настала пауза. Юджин не сразу даже сообразил, что на такое ответить. — Ты это сейчас серьёзно? — спустя несколько секунд спросил он. Для него подобное признание от Ирины было самым настоящим шоком. — Да, серьёзно, — произнесла девушка, подойдя к нему ближе, — Юджин, я действительно тебя люблю. С первого дня нашей встречи. Ты мне сразу очень понравился, а потом я всё больше стала понимать, что это далеко не просто мимолётная симпатия. Просто… Просто у меня до этого никогда такого не было. И если бы я только могла рассчитывать на взаимность… — Ирина взяла его за руку. — Стой, — остановил её Юджин, выдернув руку и отойдя от неё, — Ирина, о какой взаимности может идти речь? Я люблю Рапунцель, слышишь? С чего ты вообще взяла, что я брошу её ради тебя? — Ну почему всё сразу сводится к Рапунцель?! — воскликнула Ирина. — А почему всё должно сводиться к тебе? — ответил Юджин, — я не понимаю, на что ты вообще рассчитывала? Нет, Ирина, я, конечно, не хочу тебя обидеть, но… С чего ты взяла, что это любовь? Ты что, действительно полюбила меня с первого взгляда? А может быть, тебе просто хочется любви, в силу возраста, и ты сама себе всё это внушила? — Не делай из меня полоумную малолетку! — воскликнула девушка, топнув ногой от обиды, — я вполне отдаю себе отчёт в своих чувствах! Знаешь, я другого от тебя и не ждала! Удачи тебе с Рапунцель! Развернувшись и собираясь уйти, Ирина столкнулась лицом к лицу с вошедшей в сад сестрой. — Радуйся! — закричала разъярённая Ирина ей в лицо, — он твой! — после чего убежала прочь. — Я что-то не поняла, — обратилась Рапунцель к Юджину, — а что это с Ириной? — Боюсь, если ты узнаешь, то ты её убьёшь, — усмехнулся Юджин, — ну, по крайней мере, ты будешь очень шокирована! — Так, ну мне уже интересно, - в глазах Рапунцель заиграли огоньки любопытства, — Юджин, ну скажи мне, в чём дело! За что я должна убить Ирину? — Как бы тебе это сказать, — ответил он, — ну, в общем… В общем, она призналась мне в любви. — Что? — произнесла Рапунцель, резко изменившись в лице, — как это призналась в любви?! — Говорит, что полюбила меня с самого первого дня нашей встречи, — ответил Юджин, — самое главное, что она надеялась на взаимность. — Поверить не могу! — промолвила изумлённая Рапунцель, — моя сестра… О Боже! — Ну, я почему-то не удивлён, — улыбнулся Юджин, — от меня многие без ума! — Юджин, ты неисправим! — засмеялась Рапунцель, толкнув его в бок. — Ну ты ведь знаешь, что мне нужна только ты, красотка! — сказал он, притянув её к себе и поцеловав. — Ну, это уже радует! — улыбнулась она, обнимая его. *** — А мы с Элин помирились! — весело сказала Хэйли. — Я бы на твоём месте вообще не стала бы больше с ней общаться, — фыркнула Ирина, — она на тебя дурно влияет! — Ирина, что ты такое говоришь! — удивилась Хэйли, — Элин — моя сестра! — Я понимаю, Хэйли, но я всё-таки думаю, что… — Ирина! — раздался голос Рапунцель, которая была явно чем-то недовольна, — можно тебя на минуточку? Нужно поговорить! — А у меня нет секретов от Хэйли! — дерзко ответила Ирина, — говори здесь! — Хэйли это знать не обязательно, — сказала Рапунцель, — пойдём, Ирина! — Как скажешь, — кривляясь, ответила Ирина и подошла к сестре. — Мам, что-то случилось? — немного смутилась маленькая Хэйли. — Нет, милая, всё в порядке, — улыбнулась Рапунцель, проведя рукой по волосам дочери, — просто мне нужно сказать Ирине пару ласковых слов! — она направилась в комнату. Ирина пошла за ней. *** — Ну давай, говори, — небрежно сказала Ирина, заходя в спальню сестры, — не отнимай зря моё время! — Ты что, последние зачатки мозга потеряла?! — начала кричать на неё Рапунцель, которая вся буквально кипела от гнева, — у тебя совесть есть, сестрёнка?! — Ты вообще о чём? — Ирина упорно делала вид, что не понимает её. — Ты меня за дуру не держи! — крикнула Рапунцель, — да как у тебя только язык повернулся признаваться Юджину в любви?! — А что, нельзя? — нагло ответила Ирина, глядя ей прямо в глаза, — да, я люблю его и не скрываю этого. А он пока что не твоя собственность, вы даже не женаты ещё. Кто знает — может, он ещё и передумает жениться на тебе… — на губах её появилась неприятная улыбка. — И что, тебя бы ничего не остановило? — вполголоса произнесла Рапунцель, — даже Хэйли? — А почему меня должно что-то остановить? — ухмыльнулась Ирина, — я в таких делах иду до конца! Жизнь — штука непредсказуемая… Может, Юджин ещё женится на мне, и я нарожаю ему красивых детей… Не выдержав, Рапунцель со всей силы влепила сестре пощёчину. Ирина, не ожидавшая такого, взвизгнула от резкой боли и схватилась за щёку. — Не смей трогать моё! — чётко и медленно произнесла Рапунцель, глядя ей в глаза. — Да ты просто привыкла, что всё в этом мире достаётся тебе! — воскликнула Ирина, — и так было всегда, по жизни! У кого волшебные волосы? У Рапунцель! А Ирина родилась обычной, без всякого дара… Кого мама с папой любят больше жизни? Правильно, Рапунцель! Тебя обожает даже шайка грязных разбойников из второсортного кабака! Как ты это делаешь? КАК ТЫ ЭТО ДЕЛАЕШЬ?! — голос её срывался на крик, — и в итоге, самый лучший мужчина достаётся тебе, хотя я… Я, может быть, его действительно люблю! И не представляю без него жизни! — Что ты можешь понимать в любви, Ирина? — произнесла Рапунцель, — ты ещё совсем ребёнок… И что ты знаешь о моём волшебном даре, глупая? — она горько усмехнулась, — из-за того, что у меня такие волосы, я чуть не лишилась самого главного! — И всё равно тебе не понять, какого это — всю жизнь чувствовать себя второй! — ответила Ирина, — всегда лишь вторая — после сестры… Знаешь, Рапунцель, — произнесла она, — я всё детство провела, ожидая тебя. Я отчаянно жаждала твоего возвращения. Всё детство я мечтала иметь сестру! Но потом, видимо, что-то во мне перегорело, и я на всё взглянула другими глазами. Ты — не та сестра, о которой я мечтала, Рапунцель. Не та! *** Ирина выбежала из дворца, чувствуя, как её душат слёзы. День клонился к вечеру. Оставаться во дворце она больше не могла. Что делать? Бежать в лес? Но ведь она обещала маме больше никогда этого не делать… «Плевать!» — сказала Ирина самой себе и направилась к лесной чаще. Сейчас ей просто необходимо было побыть одной, вдали от королевства. Сердце её разрывалось от обиды. Только в лесу Ирина могла успокоиться и прийти в себя.