Солнца яркий луч

В небе уже давно поднялся круглый полумесяц, когда Ирина направилась в лес на поиски сестры. В последний раз она была ночью в лесу, когда впервые случайно встретила там Хэйли. Всё вокруг пугало её, но отступать она и не думала — Ирина твёрдо решила во что бы то ни стало исправить свою ошибку любыми путями. То и дело озираясь на малейший шум, она шла вперёд, к тому самому месту, где она видела Рапунцель в последний раз. Туда, где утащила её Готель. Ирина шла осторожно, стараясь не наткнуться ни на какую опасность в этом ночном лесу. — Ирина! — звонкий голос, окликнувший её, заставил её резко встрепенуться. Она обернулась. Перед ней стояла Элин. — Ты что тут делаешь?! — воскликнула потрясённая Ирина, — я тебе что сказала? Я тебе сказала спать идти! — Вот такая вот я непослушная, — усмехнулась Элин, — Ирина, я хочу помочь! Рапунцель мне дорога не меньше, чем тебе! — Сама домой вернёшься или мне тебя отвести? — раздражённо произнесла Ирина, — не доросла ты ещё по лесу ночью ходить! — Ты тоже не доросла — тебе всего шестнадцать, но ты же ходишь! — настаивала на своём девочка, — не отправишь же ты меня одну домой через лес? А если отведёшь меня — только потеряешь время, которое могла бы потратить на поиски Рапунцель! Скажешь, я не права? — Несносная девчонка! — проворчала Ирина, — ладно, пойдём искать Рапунцель! — она крепко взяла Элин за руку и пошла вперёд. — Ты знаешь, куда идти? — спросила Элин. — Видишь эти следы? — сказала Ирина, — так… — она задумалась, — должно быть, Юджин шёл пол этому пути — прямо, налево, потом вот за те деревья… Пойдём туда, Элин! Они направились точно по следу, не сворачивая с пути. *** Конь Максимус, на котором ехал Юджин, завернул налево, потом направо, проскакал ещё немного и остановился у небольшого деревянного домика. — Что это за место? — произнёс Юджин, слезая с коня, — может ли здесь эта ведьма держать Рапунцель? Конь отчаянно закивал и затопал копытами, поскакав вперёд. — Только бы Рапунцель была здесь! — сказал Юджин и осторожно подошёл к домику. — Что это за глушь? — послышались сзади чьи-то голоса, — непроглядная чаща! Мы идём уже полчаса! Юджин обернулся и с изумлением увидел перед собой Ирину и Элин. — Юджин! — воскликнула Ирина, — мы как раз шли по следам коня, и… — Что вы тут забыли? — ответил он, — разве можно так рисковать? Элин, а ты? Почему ты не осталась дома? — Прости, пап, — девочка смущённо отвела глаза в сторону, — но я очень хочу помочь найти Рапунцель! — Я её с собой не брала! — сказала Ирина, — она сама за мной увязалась! — Ладно, об этом позже, — ответил Юджин, — мне кажется, Рапунцель здесь! — он указал на домик. — Ты уверен? — спросила Ирина. — Не знаю, — сказал он, — но проверить не помешает. Оставайтесь пока здесь, а я зайду и посмотрю, что там. Собравшись с духом, Юджин осторожно отворил дверь и зашёл в домик. Зайдя, он ничего толком не увидел из-за темноты. Но в этой полночной тьме отчётливо слышались чьи-то всхлипывания. — Кто здесь? — крикнул Юджин, — отзовись! — Юджин? — послышался в ответ до боли знакомый голос. Вне всяких сомнений, это была Рапунцель. Сердце его забилось сильнее. Мгновение спустя в тёмной комнате загорелась свеча, и Юджин смог разглядеть заплаканное лицо своей возлюбленной. Возле носа у неё виднелась засохшая капля крови. — Рапунцель! — воскликнул Юджин, бросившись к ней, — что с тобой? Что она с тобой сделала? — он внимательно посмотрел на её лицо. — Юджин, я прошу, забери меня отсюда! — вцепившись в его руки, взмолилась Рапунцель, — скорее! Я тебе потом всё расскажу! — Да, конечно, пойдём скорее! — крепко сжав её руку, он направился вместе с ней к двери. — А вот это вряд ли! — раздался полный коварства и издёвки голос Готель, — тебе не отнять её у меня просто так, жалкий вор и разбойник! Подойдя к Рапунцель, Готель резким движение руки притянула её к себе. Юджин бросился было к ней, но Готель достала из-за пазухи острый нож и приставила его к Рапунцель. — Приблизишься — убью твою ненаглядную! — сказала она Юджину. — Пусти меня! — истошно закричала Рапунцель. — Рапунцель, не бойся! — обратился к ней Юджин, — ничего она тебе не сделает! Пусть только попробует! Спустя пару секунд дверь домика отворилась, и туда вбежали перепуганные Ирина и Элин. — Рапунцель! — воскликнула Ирина, увидев свою сестру, — мы с Элин услышали твой крик… Я искала тебя, Рапунцель! Я прошу, прости меня! Умоляю! Это всё из-за меня! — глаза её наполнились слезами. — Ах, кто к нам пожаловал! — усмехнулась Готель, — сама виновница торжества! Сама отдала свою сестрицу мне в руки — сама же и решила её спасти? Как это благородно! — Отпусти её немедленно! — гневно произнесла Ирина. — Отпущу, если только вы все сейчас же покинете мои скромные владения! — ответила Готель, — если же нет — то Рапунцель не жить! Итак, я считаю до трёх: один, два… В этот самый миг Элин бросилась к Готель и, схватив её за руку, стала вырывать у неё нож. — Ах ты мерзкая малявка! — воскликнула Готель, отталкивая её от себя. — Злобная старая ведьма! — ответила ей Элин, в итоге всё же вырвав у Готель нож. Руки Готель оказались безоружны, и Рапунцель, тотчас же вырвавшись, подбежала к Юджину. Подняв упавший на пол нож, Юджин прижал Рапунцель к себе. — Маленькая негодяйка! — закричала разгневанная Готель и замахнулась на Элин кулаком. — Только пальцем её тронь! — раздался голос Ирины, которая вышла вперёд, загородив девочку собой, — тронешь Элин — будешь иметь дело со мной! — С чего это ты вдруг так её защищаешь? — несколько удивлённо произнесла Готель. — Потому что Элин — моя племянница! — твёрдо ответила Ирина. Элин, стоявшая позади неё, улыбнулась, услышав это от Ирины. — Вам меня всё равно не одолеть! — воскликнула Готель, — пока волосы Рапунцель обладают волшебной силой, она останется со мной! Я не намерена расставаться со своей молодостью! -Ну, раз дело только в волосах, то это поправимо! — произнёс Юджин и, спустя миг, взял длинные волосы Рапунцель в охапку и быстро провёл по ним ножом. В ту же секунду огромная часть волос Рапунцель упала на пол и резко потемнела. Золотистые волосы девушки, оставшиеся у неё на голове, тоже потемнели. Теперь они были тёмно-каштановыми и доходили ей лишь до груди. — Юджин?! — воскликнула Рапунцель, даже не успев толком понять, что произошло, — что… что с моими волосами?! — Нет! — в ужасе закричала Готель, в ту же секунду превратившаяся из красивой молодой женщины в сморщенную старуху. Кожа её одряхлела, волосы поседели, она резко согнулась… — Что ты наделал?! — отчаянно кричала ведьма, — зачем?! Уже в следующее мгновение тело её превратилось в пыль и разлетелось по домику. Всё было кончено. Готель больше не было. Рапунцель с удивлением трогала свои тёмные и гораздо более укороченные, чем раньше, волосы. — А я говорил, что мне больше нравятся брюнетки? — улыбнувшись своей возлюбленной, произнёс Юджин. — Ты сделал это ради меня? — с огромной нежностью в голосе произнесла Рапунцель. — Разве я мог поступить иначе? — ответил он, — я бы ни за что не отдал тебя ей, красотка! — Юджин! — почувствовав подступившие слёзы счастья, воскликнула Рапунцель и крепко его обняла. — Рапунцель, — произнесла Ирина, несмело подойдя к сестре, — прости меня, если сможешь! Я только сейчас осознала, насколько сильно ты мне нужна. Ты — именно та сестра, о которой я мечтала всё своё детство. И моя мечта осуществилась! Прости, что пыталась посягнуть на ваше с Юджином счастье, — Ирина посмотрела на них обоих, — после того, что он для тебя только что сделал, я окончательно убедилась в том, что ваша любовь — настоящая. Разве имею право я или кто-либо другой посягать на столь сильное чувство? И я очень надеюсь, что когда-нибудь я встречу такую же истинную любовь, как и у тебя, Рапунцель! — Конечно же, встретишь! — улыбнувшись самой светлой улыбкой, ответила ей Рапунцель и обняла свою сестру, — ты тоже мне очень нужна, Ирина! И я не держу на тебя зла! — Я очень испугалась за тебя, мам, — обратилась Элин к Рапунцель, — то есть… Можно я буду называть тебя мамой? Если ты не против… — девочка немного смутилась. — Можно! — улыбнулась Рапунцель, взяв Элин за руку, — ты — моя храбрая девочка! — Как ты, Рапунцель? — спросил Юджин у своей возлюбленной. — Со мной всё в порядке, — ответила она, — только немного тошнит, но это ничего… Для этого есть своя причина! — Ты хочешь сказать, что… — лицо Юджина просияло. — Да, — прошептала Рапунцель, радостно засмеявшись, — я сама только недавно узнала — я беременна! Юджин, у нас с тобой будет ещё один ребёнок! — Рапунцель! — воскликнул Юджин и, подхватив возлюбленную на руки, закружил её. — Сестрёнка, поздравляю! — искренне радуясь за Рапунцель, произнесла Ирина. — Ура! — закричала Элин, — вот Хэйли обрадуется! Над лесом тем временем поднималось солнце. Всё вокруг было окутано этим розовым рассветом. И в лучах рассветного солнца лес казался ещё прекраснее.