Empty Shell (Пустая оболочка)

Глава 15.5 Фьюри Щ.И.Т. считался международной организацией, чью деятельность курировал Совет Безопасности под эгидой ООН. Однако на деле разведывательная деятельность, шпионаж, а также операции по предотвращению... или же устранению последствий различных происшествий оплачивалась достаточно ограниченным количеством представителей всего нескольких стран. Все, от подавления или поддержки локальных военных переворотов в странах, о существовании которых большинство жителей планеты даже и не слышало, и до глобальных катаклизмов, существование которых не скрыть даже тотальным и невозможным на практике контролем над всеми СМИ и сетью "Интернет" - требовало колоссальных вливаний денежных средств, и за каждый цент предстояло отчитаться. Главным инвестором условно независимой военной компании, поставившей себе цель "защищать человечество от внутренних и внешних угроз" - выступали Соединенные Штаты Америки, на чьей территории после Второй Мировой войны и были заложены основы структуры, что в будущем и стала ЩИТом. Так что неудивительно, что и штаб-квартира шпионской организации располагалась в Вашингтоне в высотном трехкорпусном здании, получившем свое название в честь древнего символа в виде трёх лучей, выходящих из одной точки. Ник Фьюри, суровый человек, которого по имени не называла даже мать, любил свой кабинет в "Трискелионе", но не любил в нем находиться, как бы парадоксально это ни звучало. Директор ЩИТа, имевший почти неограниченную власть над организацией, и выше которого в иерархии стоял лишь председатель Совета Безопасности, в стенах офиса чувствовал себя некомфортно. Сказывалось военное прошлое, отчего Фьюри предпочитал покидать свою резиденцию под любым предлогом и большую часть времени проводил в мобильных и полевых штабах, лично курируя наиболее значимые проекты. Здоровая подозрительность, свойственная военным, в условиях работы посреди шпионских интриг и постоянного поиска скрытых угроз для мирового порядка, превратилась в запущенную паранойю, выражавшуюся в том, что директор никому полностью не доверял. И такой подход не раз спасал жизнь не только самому Фьюри. Временный штаб в Лос-Анджелесе раздражал директора ЩИТа лишь немногим меньше, чем некомпетентность некоторых агентов... и в этот день два раздражающих фактора решили устроить совместную вечеринку, позвав на нее еще и своих давних приятелей - "срыв операции" и "огласку в СМИ". Так что настроение у темнокожего полковника в отставке было не самым хорошим. - Итак, кто мне объяснит, как задание, к которому были привлечены сразу четыре агента из списка наиболее благонадежных, умудрилось провалиться с таким треском, что от него даже ленивые задницы из Совета Безопасности проснулись и не побоялись позвонить мне лично в обход Председателя? - рассматривая красочный кадр со взрывом особняка Тони Старка на экране монитора, сухо поинтересовался Фьюри у двух агентов, вызванных для пояснения предоставленного ранее отчета. - Трагическое стечение обстоятельств, директор, - ровным тоном ответил Фил Колсон, на лице которого отсутствовала привычная легкая улыбка, что лишь подчеркивало серьезность ситуации. - Согласен. Хилл, Романофф и Холт уже третьи сутки без продуху разгребают последствия. Нас переиграли, - продолжил за Колсоном второй агент. Рядом с одетым в свой извечный идеально выглаженный костюм Филом, его коллега, облаченный в комплект тактической экипировки оперативников, но с неожиданным аксессуаром в виде колчана со стрелами за спиной, смотрелся довольно странно. - Мне казалось, что работа разведки как раз и заключается в том, чтобы предвидеть все трагические стечения обстоятельств и не допускать того, чтобы нас переигрывали! Причем на нашей же территории! - грозно прорычал Фьюри. - Сэр, основные силы были задействованы в наблюдении за силами "Десяти колец", что стягивались в США последние несколько недель. Защита субъектов особой важности была в приоритете, однако мы не учли проницательность и целеустремленность мистера Старка, а также степень отчаяния Обадайи Стейна, задействовавшего свою личную армию наемников, едва появилась угроза раскрытия его махинаций, - поспешил объясниться Колсон. - Чертов ублюдок использовал террористов как приманку, на которую Холт со своими бойцами набросился, точно оголодавший сом на мелководье. Из-за того, что наши силы были стянуты на восточное побережье, особняк Старка остался без прикрытия. Хорошо Колсон здраво рассудил, что Старк в поисках укрытия направится к себе домой, в какой бы точке земного шара он ни находился. Жаль, толковую группу прикрытия собрать не смогли, - поддержал лучник. - Холт свое еще получит, агент Бартон. Признаю, моей ошибкой было поручить защиту Старка и Шелла именно ему. Неопытность и излишняя поспешность в действиях руководителя операции сыграла на руку нашим противникам, - чуть поправил повязку на поврежденном много лет назад глазу Фьюри. Мысленно же директор оценивал вероятность того, что об операции и ее руководителе информацию Стейну кто-то слил, из-за чего тот и смог все провернуть так четко. Мысли о кроте или целой сети двойных агентов в рядах ЩИТа тревожили Фьюри уже давно. Наверное, с того самого дня, когда он узнал о существовании пришельцев, способных копировать внешность и поведение любого человека. Будто обычных шпионов было мало! Но все же Фьюри сам просчитался, поставив руководить операцией агента Генри Холта, всего год назад бывшего оперативником. Не набрался он еще опыта, как старший агент... Стоило оставить наблюдение за Старком Колсону или Хилл, но, к сожалению, их опыт был нужен в других операциях. Мир, в конце концов, не вертится вокруг миллиардера-оружейника и врача-инвалида. И, как назло, на Западном побережье именно сейчас наблюдался дефицит оперативных групп, поскольку все свободные агенты были задействованы в обеспечении безопасности саммита Совета Безопасности ООН в Европе и охране президента США во время его визита в Египет. Да еще и "Триады" в Нью-Йорке решили начать войну с "Маджией". Грядет передел территории между бандами, что также нельзя было оставлять без наблюдения. Где взять столько людей? При всей развитости шпионской сети, Щ.И.Т. не обладал многочисленной армией... которая ему, по правде говоря, сейчас бы не помешала. Очень неспокойное, по мнению Фьюри, время наступало. Директор нутром чувствовал, что грядет что-то крупное. Но попробуй заикнись об увеличении бюджета... Придется работать с тем, что есть. Благо остались в организации еще толковые агенты. Если бы не Колсон, задержавшийся в Лос-Анджелесе на два дня, Старка могли и потерять. Жаль, что тихо сработать не удалось. - Колсон, дай свою оценку наемникам Стейна, - сменив изображение взрыва в особняке на кадр, вырезанный из записи с камеры одного из бойцов оперативной группы, участвовавшей в защите Старка, приказал Фьюри. Агент подошел ближе к столу и, с разрешения директора, запустил по очереди несколько видео, комментируя происходящее. - Когда поступил приказ обеспечить безопасность Старка в его особняке, в Калифорнии в радиусе оперативной реакции находились всего два штурмовых отряда ЩИТа, без тяжелого вооружения и специальной техники. Несмотря на задействованные спутники для наблюдения за территорией, наемников мы засекли слишком поздно для раннего перехвата. Двигались они слаженно, с разных направлений по отдельным маршрутам. Колонна машин с бойцами организовалась всего за три мили до особняка Старка, после чего наша система слежения и смогла их опознать, как угрозу. Как показал бой, уровень подготовки наемников сопоставим с уровнем наших оперативников, однако на их стороне были прототипы, украденные из "Старк Индастриз". Несмотря на явное преимущество в оснащении, бойцам ЩИТа удалось сдержать основные силы наемников и не пустить их внутрь особняка. Однако небольшой отряд все же смог прорваться. Я оказался связан боем и позволил наемникам спуститься к мастерской Старка, где хозяин дома укрылся вместе со своим водителем и доктором Шеллом. Что там произошло, мы знаем лишь со слов самого мистера Старка, - отчитался Колсон. - Я не это спрашивал, - покачал головой Фьюри и внимательно посмотрел агенту в глаза. - Они представляют угрозу, директор. Отряд, известный как "Шахматисты", является по своей сути небольшой частной армией. Ранее они действовали, в основном, на Ближнем Востоке и в странах Африки и в прямое столкновение с нашими агентами не вступали, отчего уровень опасности, присвоенный им нашими аналитиками, сильно занижен. В особняке Старка они потеряли девять человек. Семь из них - это "пешки", эдакая массовка, что должна была отвлекать огонь на себя, давая пространство для маневра для "именных фигур". И если этот отряд обладает полным набором фигур такого же уровня, как те две, что они потеряли в этой операции, то нам следует озаботиться сбором информации о членах группы "Шахматистов" и подготовить план их захвата или устранения. - Что по тем двоим, что они потеряли? - уточнил Фьюри. - "Рыцарь", опознанный как Флетчер Хеггс, бывший полковник британских SAS. Уволен шесть лет назад с лишением звания и наград. С тех пор засветился в составе нескольких ЧВК в Бейруте и Маниле. Около трех лет назад пропал где-то в Перу. Очевидно, присоединился к "Шахматистам" примерно в этот же период. Из экипировки - носил очень прочную броню, похожую одновременно на костюм Старка и комплект для глайдера от "Оскорп", что они пытались нам продать несколько месяцев назад. Хорошая подвижность, однако не без уязвимых мест - по прочности с броней Старка и рядом не стояла. Бронебойную пулю десятимиллиметровые пластины, прикрывавшие глаза, не выдержали. Ликвидирован мной. Вторая "фигура" Барнабус Кинлок, он же "Ладья" - из Ирландской Республиканской Армии. Покинул их ряды после терактов в Лондоне четыре года назад. С какого времени в составе "Шахматистов" неизвестно. Был вооружен неизвестным звуковым оружием. Мы пока не получили от Старка спецификаций украденных прототипов. Кинлок погиб при взрыве батареи своего оружия. Этот же взрыв привел к частичному разрушению особняка мистера Старка, - ответил Колсон. Фьюри кивнул. - Бартон, есть, что добавить? - Нет, шеф. Мы были заняты в Нью-Йорке, так что этих ребят я в деле не видел. По работе ранее не пересекались, - покачал головой лучник. - Хорошо. Что с пострадавшими? - вновь повернул голову в сторону Колсона директор. - Гарольд Хоган получил травмы средней тяжести, но угрозы жизни нет. Проходит лечение в центре "СМТ" в Лос-Анджелесе, где, по прогнозам врачей, пробудет еще неделю. Тони Старк отделался разрывом барабанных перепонок после воздействия звукового оружия и тремя сломанными ребрами. Во время его художеств в окрестностях Малибу, пока он в броне с нашей помощью раскидывал наемников, лишь чудом никто из гражданских не погиб. Двадцать три очевидца обратились за помощью в медицинские учреждения. Оплату расходов уже взяла на себя "Старк Индастриз"... Касательно же доктора Шелла... Состояние тяжелое, но по заверениям врачей, критический момент уже прошел. Специалистам из центра "СМТ", куда доставили Шелла по требованию Старка, удалось его стабилизировать. Однако повреждения, когда его завалило обломками, он получил очень серьезные. Раздроблены обе ноги ниже колена, как и левая рука, задет поясничный отдел позвоночника, пробито левое легкое, пострадал левый глаз, обширное внутреннее кровотечение. Сейчас он в коме и прогнозы неутешительные. Даже если он очнется, есть вероятность паралича нижних конечностей... того, что от них осталось. Также тяжело судить, сможет ли он вернуться к полноценной деятельности, как ученый. Старк пригласил нейрохирурга Стивена Стрейнджа для консультации, но подробностей у нас пока нет. Фьюри вновь лишь кивнул, прокручивая в мыслях всю ситуацию целиком. После взрыва в особняке Старк показал себя неплохим бойцом, сумев справиться с большей частью оставшихся наемников. Правда его полет в цветастой броне, равно как и скоротечную перестрелку на близлежащем шоссе засняли сотни очевидцев. Однако эффективность изобретения Старка была налицо. Но сейчас речь не о том. Щ.И.Т. облажался. Это было ясно, как день. И проблема с оглаской была наименьшей из того вороха проблем, что появилось у организации. Хорошо еще, что отношения с миллиардером удалось сохранить на отметке "не доверяю, но готов сотрудничать, если прижмет". А вот потеря Шелла сильно била по планам на взаимодействие с "СМТ" и закупку их препаратов и протезов для пострадавших оперативников. Доктор в этом плане был куда адекватнее и сговорчивее Старка. Но теперь все придется прорабатывать заново. И на этот раз без осечек. - Хорошо. Колсон, на тебе теперь вновь наблюдение за Старком, пока я не подберу альтернативу или же мы не внедрим оперативника в его ближний круг. Проработайте вариант с секретариатом. - Как скажете, директор, - подтвердил приказ Колсон. - Бартон, задержись в Нью-Йорке на пару недель. Узнай, что сейчас творится у "Триад", и как на это повлияла атака "Десяти Колец". Лучник кивнул. - Свободны. Агенты развернулись почти синхронно и молча покинули кабинет директора. Сам же Фьюри, устало выдохнув, нажал кнопку интеркома и вызвал еще одного из агентов, кому мог доверять чуть больше остальных. - Хилл, подготовь перевод агента Холта на базу в Гренландии. Будем надеяться, что за таянием льда он сможет проследить лучше, чем за безопасностью двух гениев. - Сейчас сделаю, директор, - отозвался из динамика женский голос. Самому же Фьюри еще предстоял разговор с Советом Безопасности, чего директор совершенно не хотел. Полковник раздраженно фыркнул и поднялся с кресла. Отбиваться от Совета - работа Председателя, так что эту неприятную часть сегодняшнего дня Фьюри собирался доверить своему старому другу Александру Пирсу.