"Секрет короля" Часть 2.

Оказавшись с матерью один на один, Отабек несколько растерялся, потому что просто не знал, насколько его матушка осведомлена обо всем, что произошло за последнее время. Оказалось, что осведомлена она по полной программе. -Дитя мое, я так рада, что ты наконец-то обрел ту силу, которой достоин. Я уже и не чаяла, что смогу с гордостью причислить к магам и своего любимого сына. – Начала Офелия без обиняков, чем изрядно смутила Отабека. Они сидели в просторной гостиной личных покоев хозяйки дома. Кругом сновали, пряча взгляд, терпеливые и молчаливые, совершенно покорные на первый взгляд служанки. Но Отабеку лучше, чем кому бы то ни было, было известно, насколько бурным нравом обладают представительницы его народа. Потому ему совершенно не хотелось вести задушевные беседы в их присутствии. -Да, матушка. Я тоже рад, что и мне посчастливилось оказаться обладателем магического потенциала. – Сухо отозвался он, сдержанно улыбнувшись и покосившись на девушку, что в этот самый момент жонглировала предметами на невысоком столике, чуть ли не улегшись ему на колени. Это было беззастенчиво и лишний раз демонстрировало, что во дворце ничего не изменилось. Разве что теперь всё то внимание, которым были окружены в его детстве его братья, досталось и ему самому. Братьям Отабека служанки просто не давали прохода. И теперь эта неприятность постигла и его самого. -Ты какой-то напряженный. – Хмуро заметила Офелия, поджав губы. Она бросила косой взгляд на девушку, продолжавшую беззастенчиво отираться вокруг ее сына, и подняла с подноса, что стоял у дивана, серебряный колокольчик, коротко позвонив в него дважды. Девушки, что были в комнате, как по команде, встали в ровную шеренгу, поклонились и вышли вон. Назойливая девица была в их числе. Чего-чего, а глупой госпожу Алтын назвать было нельзя. Она была слегка легкомысленной, немного наивной и в чем-то простоватой, но глупой не была точно. Потому она и определила с такой точностью причину дискомфорта ее сына и поспешила ее устранить. -А теперь рассказывай. – С улыбкой попросила она, нежно касаясь изящными пальцами руки сына. Отабек положил поверх ее руки собственную, преданно глядя в глаза матери и искренне ей улыбаясь. -В целом, как я вижу, ничего особенно рассказывать не придется. – С мягкой улыбкой заметил он. Офелия пожала плечами, будто не ее только что уличили в излишней осведомленности. Отабек вновь ей улыбнулся, теперь с восхищением. -Видимо, ты считаешь, раз твоего отца нет здесь, то и делами никто не занимается? – С усмешкой заметила госпожа Алтын. – Нет, мой милый, нет. Все идет своим чередом. И не важно, здесь Алдияр или в очередной раз прохлаждается на другом краю света. Нашей стране не выжить, если хотя бы кто-то из правящего дома не будет присматривать за текущими делами. – Она деланно закатила глаза и рассмеялась. – Так что, моя скромная персона временно взяла на себя эту роль. Кажется, у меня получается. -Впрочем, как и всегда. – Отметил с легкой грустью в голосе Отабек. Ему было всегда немного неловко из-за того, как его сиятельный отец поступал с его не менее сиятельной матерью. Поскольку Отабек большую часть жизни провел в статусе никчемнейшего из княжеских детей, до сих пор он ничего не мог противопоставить ситуации, кроме собственных переживаний, от которых немного было проку. Теперь же он в случае необходимости мог бы защитить честь матери в глазах простого народа своим авторитетом наездника-мага. Это немного успокаивало и вселяло уверенность. -А ты, как всегда, немногословен. – Заметила с придыханием Офелия, продолжая улыбаться сыну. – Это так невероятно прекрасно, что ты не только обзавелся силой и драконом, но и решился, наконец-то, жениться. Я просто не могу нарадоваться. – Щебетала она, вглядываясь в черты его лица и находя все новые и новые поводы для радости. – Твоя невеста так изящна и красива. Я боялась, что твой выбор падет на кого-то менее… подходящего. Но нет, она просто прекрасна. И я уверена, что у вас будут чудные детки! Отабек едва сдержался, чтобы не вздохнуть, и с усилием продолжил улыбаться матери. Хоть от ее слов ему и было немного не по себе. И дело тут было даже не в том, что все происходящее было огромным заблуждением госпожи Алтын, в котором ее попросту не стали разубеждать, а скорее в энергичном отрицании дракончиком возможной роли счастливой матери. В чем-то Отабек его прекрасно понимал, поскольку сам бы на подобное навряд ли согласился. Но все равно было немного тоскливо от мысли, что на детей Юрку придется долго и упорно уговаривать. Заодно обрабатывая любящую потенциальную бабушку, у которой непременно возникнет куча вопросов о том, почему они не торопятся с внуками. -Вероятно, так и будет. – Кивнул Отабек, стараясь не думать о грустном. – Надеюсь, тебя не стеснит моя внезапная свита? – Немного неуверенно проговорил он, вглядываясь в лицо матери. Он гадал, знает ли она, кто такая ведунья Минако, и какую роль она играет во всей этой истории? Насколько хорошо работает их разведка? -Я думаю, что мой сын просто не может привести в дом НЕ ТЕХ людей. – Проворковала Офелия, улыбаясь и сияя так, будто ей только что сообщили, что вот-вот исполнится ее самая заветная мечта. Но внезапно, восторг в ее глазах поутих, и сияние слегка угасло. – Милый, мне хотелось бы знать, нет ли вестей о твоем отце? Отабек ошарашенно уставился на мать, не зная, что сказать. Он некоторое время молчал, потом нервно сглотнул и проговорил: -Нет. Думаю, что пока что его можно считать пропавшим без вести. – Он вздохнул и поспешил продолжить. – Но ведь это не впервые! Мы уже видели подобное раньше. Я думаю… -Ты совершенно не умеешь лгать! – С внезапно посуровевшим лицом сообщила Офелия. Поджав губы, она пристально смотрела сыну прямо в глаза, так что он не мог отвести взгляда, будто завороженный. – Мы оба знаем, что этот случай не такой, как бывало раньше. Раньше он всегда… - Офелия вздохнула, собираясь с мыслями. – Он всегда сбегал с женщинами. На этот раз все не так! -И как же на этот раз? – Изумленно поинтересовался Отабек. Офелия непринужденно пожала плечами. -Если бы все было, как раньше, этой женщины не было бы с вами. – Резонно и как-то сурово сообщила она. – Но она здесь. Правда, я не очень понимаю, зачем. Настала очередь Отабека пожать плечами. -Она – близкий друг правителя Северного Клана. Да и мой тоже. Она отлично разбирается в магии и помогает мне в освоении некоторых ее аспектов… -Надеюсь, не в тех, в которые она посвящала твоего отца! – Огрызнулась госпожа Алтын, чем заставила Отабека изрядно понервничать. Сложно было винить ее в таком предвзятом отношении, но и спускать голословные обвинения даже собственной матери Отабек не собирался. -Матушка, очень прошу тебя, не надо так. – Начал он издалека. – Я хотел бы, чтобы ты посмотрела на все чистым взором, как умеешь только ты. Лесная Госпожа – не только любовница моего отца. Она еще прекрасный человек, отличный маг и провидица. К тому же, она частично фея. Я думаю, что тебе стоит пообщаться с ней поближе, а потом уже делать какие-либо выводы. Надеюсь, они будут справедливыми и хладнокровными. Какими являются мои собственные. Офелия на мгновение совершенно по-детски насупилась, но быстро отогнала от себя неприятные мысли, и снова стала добродушной и сияющей. -Твои спутники… Они такие необычные. Особенно, этот человек, что назвался отцом принцессы. Он такой… - Офелия сделала неопределенный жест свободной рукой, будто подчеркивая важность собственных слов. – Необычный и загадочный. -Он не человек, матушка. – С мягкой улыбкой сообщил ей Отабек. – Виктор – не человек. Он – дракон. Офелия на мгновение онемела. Она смотрела на сына настолько широко распахнутыми удивленными глазами, что Отабек на мгновение даже перепугался, не навредил ли ее рассудку, столь необдуманно сообщив ей такие важные новости. Но в следующее мгновение она будто отмерла и залилась ярким румянцем. -О Боги! Это свершилось! – Пробормотала Офелия, немного смущенно и с явным возбуждением. – «И дракон вернется в эти земли. И принесет он с собой благоденствие и великие испытания! И будет он хранить эти земли и оберегать этот народ!» Это слова провидицы! А я-то гадала, о чем идет речь. Какие драконы в наши времена?! -Матушка, ты запамятовала, что и у меня теперь есть дракон. – С улыбкой заметил Отабек. – И потом, все мои братья обладают магическим потенциалом, достаточным, чтобы стать наездниками и приручить собственных драконов. -Я все понимаю. Кстати, а где твой дракон? – Офелия вдруг стала очень обеспокоенной, так что Отабек снова за нее испугался. – Я не заметила ничего похожего даже на его след. -И вряд ли заметишь. – Усмехнулся Отабек, поглаживая пальцами костяшки на руке матери. – Мой дракон – моя невеста. Эффект от этой новости был настолько ошеломительным, что Отабек пожалел, что не сообщил обо всем в присутствие остальных. Было очень обидно, что эту невероятную реакцию его матери смог наблюдать только он сам. Таким не грех было и поделиться. Особенно с Юрочкой, который явно пал духом после прибытия в эти земли. Реакция Офелии могла бы потешить его самолюбие. -Юлия… Она… - Промямлила Офелия, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Отабек коротко кивнул, продолжая улыбаться. – Немыслимо. Такая изящная девушка и вдруг дракон. Как такое вообще возможно?! -Это особенности Северного Клана. – Подался в разъяснения Отабек. – Для их народа в этом нет ничего особенного. Они не животные, к которым привыкли в наших землях. Они – разумные, магические существа. Мыслящие и очень могущественные. И очень сильные магически. Так что… -Дракон… О Боги! – Офелия менялась в лице несколько раз, сменив выражения от крайнего удивления и ошеломления до радости и страха. – Но тогда… У меня не будет внуков?! -Прошу тебя, не торопи события. Я думаю, что этот вопрос вполне решаем. Другое дело, что они уже не будут чистокровными людьми. Но это ведь не играет никакой роли, верно? – Отабек пристально рассматривал лицо матери, которая продолжала взволнованно вздыхать и причитать что-то совершенно несвязное себе под нос. – Поверь мне, это не главное. Самое главное – какие нас связывают чувства. -Да… да, конечно. Это самое важное! – Закивала Офелия, вновь переводя растерянный взгляд на сына, стараясь сосредоточиться на его лице, чтобы собраться с мыслями. -Это еще один повод для того, чтобы в моей свите было побольше людей, одаренных магически. Именно поэтому с нами юный маг из Академии, по имени Пхичит. – Продолжал разъяснения Отабек, стараясь выдавать информацию «безопасными» порциями, чтобы не перегружать и без того взволнованную госпожу Алтын. -О! Этот милый молодой человек! Он так уверенно держится. Очевидно, что воспитанием он не обделен! Очень приятный молодой человек! – Закивала Офелия. Отабек глубоко вздохнул и приступил к «самому главному». -Матушка, я хочу, чтобы ты услышала то, что я сейчас скажу, и постаралась понять. О том, что ты это примешь, я даже не мечтаю. Но постарайся просто понять и все. – Начал он издалека. Офелия энергично закивала, и Отабек решил, что может попытаться продолжить представлять своих спутников. – Дело в том, что вместе в Виктором, с драконом, прибыл и его наездник, Юри. Просто, чтобы не возникло лишних вопросов и недопонимания. Юри – партнер Виктора. Офелия в недоумении уставилась на сына. Она молча сделала неопределенный жест, чтобы он продолжил объяснения. Отабек вздохнул и постарался правильно сформулировать то, что следовало сообщить. -Юри – муж Виктора. – Мягко проговорил он, тщательно следя за реакцией матери. – И еще, он тоже дракон. Но при этом он продолжает оставаться человеком и магом. Это немного сложно и это не стоит афишировать, но я считаю, что тебе нужно это знать. Офелия несколько минут просто молчала, уставившись в одну точку. А потом она внезапно ожила, закивала и улыбнулась. -Муж… - Задумчиво повторила она, но потом снова заулыбалась. – Я поняла, сынок. К Виктору я больше не стану приближаться. Раз у него есть муж, то мне точно не стоит этого делать. На этот раз удивлен был Отабек. Он даже подумать не мог, что в голову его матери могут закрасться подобные мысли. Очевидно, не только Алдияр свободно относился к узам брака, наплевав на обеты и традиции. -Не стоит так удивляться! Я же не святая и не старуха! – Рассмеялась непринужденно госпожа Алтын. – К тому же… Ты просто не представляешь, как иногда здесь бывает скучно! Отабек уже и не знал, как дальше реагировать на слова матери. Ему даже пришла в голову мысль, что стоит ей открыться во всем, без утайки рассказав все секреты «принцессы Юлии». Но он вовремя остановил сам себя, справедливо рассудив, что отношение его матери к посторонним может радикально отличаться от ее отношения к близким. И то, что она готова понять у других, может быть ею категорически отвергнуто, если речь пойдет о близких ей людях, например, о любимом сыне, которым он и являлся. -Ты рассказал мне столько всего удивительного! – Офелия радостно всплеснула руками, сложив их перед своим лицом, касаясь указательными пальцами губ и пребывая в полном восторге от услышанного. Вероятно, что-то из всего этого потом будет вызывать в ней отторжение, но пока что ее все устроило и даже восхитило. Это было неплохое начало. Виктор со вздохом опустился на широкую кровать. Нет, он уже встречал нечто подобное в гостиницах в крупных городах, где ему доводилось останавливаться, пока он бродил среди людей. Но он неустанно предпочитал постель из звериных шкур и свой походный плащ всей этой роскоши. И теперь ему тоже хотелось улечься с Юри под плащ и предаться самому неистовому разврату, на какой только хватит их воображения, а не марать своим присутствием это роскошное и вычурное ложе. -Ты какой-то тихий. – Отметил Юри, торопливо развязывая собственный плащ. Если говорить по совести, в этом климате для плаща было даже жарковато, но не бросать же его в самом деле? Юри перекинул плащ через спинку ближайшего к нему дивана и поспешил стянуть с ног сапоги. – Виктор? – Позвал он, так и не получив никакого ответа от дракона. Юри поднял на него взгляд и невольно залюбовался. Виктор сидел в изножье кровати. Спина совершенно прямая, голова немного повернута в сторону, взгляд устремлен на узкое стрельчатое окно, забранное тяжелыми занавесками. А вдоль этой совершенной спины и по плечам струятся чистым светлым серебром длинные волосы, уходя тем же серебристым беспорядком на покрывало и в складки плаща. Юри нервно сглотнул, чувствуя себя так, будто только что сменил драконье тело на человеческое. Только на этот раз он был полностью уверен, что то, что он испытывал к этому совершенному созданию, было его собственными чувствами, а не взбесившейся сырой магией. Это дезориентировало, но при этом придавало невероятное ощущение легкости во всем теле и в мыслях. -У тебя нет ощущения, что здесь все буквально пропитано магией? – Внезапно заговорил Виктор. – Я ощущаю драконью магию кожей. Она буквально впитывается в самую суть моего тела и разума. Мне сложно сосредоточиться. С каждым мгновением у меня все больше ощущение, что я теряю голову. – Признался он, прикрыв лицо ладонью и скрываясь за пеленой серебристых волос, волнами спадающих вдоль его лица и поверх кисти руки. Юри завороженно следил за его действиями, не в силах отвести взгляда. – Ты ведь тоже это ощущаешь? Будто тончайший аромат, сильнейший афродизиак, заставляющий терять рассудок и вытворять вещи, что тебе совершенно не свойственны. Я слышал легенды об этих землях, но сам ни разу сюда не забредал. -И что говорится в этих легендах? – Юри неуверенно перебирал пальцами обивку дивана, рядом с которым все еще стоял. Он сделал несмелый шаг в сторону кровати, но Виктор продолжал говорить, и юному магу пришлось задуматься волей-неволей над его словами. -В них говорится, что здесь существовало драконье племя. И были они чуть ли не сильнее всех других драконов на свете. Их магия была немного иная. Но внезапно они исчезли, вымерли или что-то вроде того. В нашем клане передавали предостережение, чтобы в этих землях мы вели себя предельно осторожно и не поддавались соблазнам, что могут нас тут поджидать. Я до сих пор не верил, если честно, что все это правда. Но с каждым мгновением, проведенным в этих стенах, я понимаю все отчетливее, что предостережение было не лишним. – Голос Виктора звучал с надрывом, будто даже говорить ему было тяжело. Юри мгновенно преодолел расстояние, что их разделяло, и коснулся серебристых прядей, точно тончайшая вуаль, прикрывавших лицо дракона. Он отвел их в сторону, касаясь его руки и заставляя убрать и ее. Виктор недоуменно уставился на него, подняв лицо и широко распахнув свои льдистые глаза, будто впервые в жизни увидел Юри или же сейчас впервые посмотрел на него по-настоящему внимательно. -Виктор? – Юри коснулся кончиками пальцев овала лица дракона, заставляя его запрокинуть голову и встретиться с ним взглядом. Виктор послушно повиновался, и когда он это сделал, Юри не сдержался и припал губами к его губам в целомудренном, нежном поцелуе, заставляя Виктора задрожать всем телом. Дракон ответил на поцелуй, углубляя его. Пальцы его при этом скользнули вдоль тела Юри, обнимая его и увлекая за собой на кровать. Юри не сопротивлялся. По правде говоря, он был до сих пор расстроен немного из-за того, что Виктор проигнорировал предложенную им помощь после их приземления. Такая незначительная и едва ощутимая, но эта обида все еще немного щемила его сердце. И теперь у него была возможность немного отыграться, успокоить собственное раздосадованное эго. Виктор позволил Юри оседлать его талию и не сопротивлялся, пока юный маг освобождал его от плаща и легонько играл с воротником его рубашки. Он лишь с обожанием наслаждался созерцанием возлюбленного, нависающего над ним. А Юри в свою очередь не спешил. Он делал все мучительно медленно, будто превращая удовольствие в пытку и наоборот, сводя пытки к наслаждению. -Ты не хочешь воспользоваться заклинанием? – С лукавой улыбкой поинтересовался Виктор, наблюдая, как Юри воюет с собственной рубашкой. -Так намного интереснее! – Заверил его юный маг с улыбкой. Он стянул собственную рубашку через голову и отбросил ее подальше на пол. Виктор провел кончиками пальцев по обнаженной коже и судорожно выдохнул, будто только что задерживал дыхание и теперь нетерпеливо торопился сделать новый вдох. Это был выдох восхищения. А последовавший за ним вздох, почти всхлип, был самым приятным комплиментом, какой Юри когда-либо слышал от Виктора, потому что свидетельствовал о том нетерпении, что бушевало у дракона внутри. Вероятно, каждый из них был бы удовлетворен по-своему в результате, но их мечтам не суждено было осуществиться. Тяжелые двери, ведущие в предоставленные им комнаты, с грохотом распахнулись. На пороге стояла совершенно незнакомая девушка. Юри ошарашенно замер, как был, в полоборота, сидя на Викторе верхом. Дракон приподнялся на локтях и мысленно возрадовался, что они не успели зайти дальше. Свидетели им были совершенно точно не нужны. -Что здесь происходит?! – Требовательно выпалила девушка, яростно метая молнии взглядом. Юри нервно сглотнул. Изящная, но при этом очень властная, и явно не робкого десятка, она внушала некий трепет, непонятный и почти первобытный. -Хороший вопрос. – Себе под нос пробормотал Виктор. Он потрепал Юри по бедру, давая понять, что хочет принять более удобное положение. Юри не сразу среагировал, но когда заметил и осознал подаваемые драконом сигналы, тут же стек с него, выпрямляясь во весь рост рядом с кроватью. Виктор тут же выпутался из складок плаща и сел, оправляя вырез рубашки и с легкой неприязнью глядя на девушку. Их незваная гостья тихо ойкнула и прижала ладони ко рту. -Что-то не так, барышня? – Ровным тоном поинтересовался Виктор, тщательно гася собственное раздражение, нарастающее и готовое излиться на голову дерзкой девчонки, позволившей себе им помешать. -Я просто… У меня приказ! – Выпалила девушка, тщательно отводя глаза. -И в чем же он состоит? – Виктор поднялся, беззастенчиво откидывая волосы назад и позволяя рубашке свободно соскользнуть, обнажая почти идеальные ключицы. Девушка бросила на него косой взгляд и зарделась густым румянцем. -Мне… мне приказано наблюдать за принцессой и… - Затараторила смущенная девушка, пряча глаза и старательно отворачиваясь, чтобы скрыть захлестнувшее ее смущение. -Ты видишь здесь принцессу Юлию? – Чуть более сурово поинтересовался Виктор, и Юри, стоявший рядом с ним с обнаженным торсом, ощутил, как от дракона повеяло жаром. Виктор все чаще стал терять контроль над собственной магией, высвобождая драконью ее составляющую, несмотря на человеческое тело голема. Девушка, видимо, тоже почувствовала неладное и стремительно начала пятиться, стараясь сократить расстояние до выхода как можно скорее. -Ты не ответила на мой вопрос! – Требовательно произнес Виктор, и Юри с изумлением отметил, как внутри льдисто-голубой радужки, прямо поверх черноты зрачка в глазах дракона полыхнуло ярко-оранжевое пламя. Очевидно, Виктор был в ярости. -Простите! – Выпалила девушка, падая на колени и мгновенно склоняясь еще сильнее, упираясь лбом в сложенные на полу руки. – Я не знала… Я думала… Простите! -Виктор… - Тихо позвал Юри и, немного замявшись, коснулся плеча дракона. Ему мгновенно пришлось отдернуть руку, потому что пальцы ему обожгло нестерпимым жаром даже сквозь ткань рубашки, уже начавшую ощутимо темнеть. – Виктор! – Сквозь боль прошипел Юри. – Очнись! Это тело не в силах принять истинное Пламя драконовой магии! Ты спалишь его! Это опасно! Виктор мгновение не шевелился и вообще никак не реагировал. Юри уже подумалось, что придется все бросить и спасаться бегством, хотя случаи, подобные Виктору, были сами по себе уникальные и не были никем описаны. И никто не мог бы с точностью сказать, что может произойти. Но гадать ему не пришлось. Виктор моргнул и слегка покачнулся. Так что Юри пришлось инстинктивно его подхватить, и, о чудо, Виктор вновь был нормальной температуры и ничем ему не угрожал. Напротив, в его глазах читался нарастающий страх. Юри вздохнул и решил взять ситуацию в свои руки. -Радуйся! – Обратился он к девушке, которая уже тихонько всхлипывала, уткнувшись лицом в пол. – Глава Северного Клана простил тебя. Пошла прочь! Дважды ей повторять не пришлось. Подхватив складки длинного одеяния, она стремительно вылетела из комнаты, захлопнув за собой тяжелые двери. -Что это сейчас было? – Оторопело пробормотал Юри, все еще поддерживая Виктора за талию. Дракон устало обнял его в ответ и покачнулся, чуть не повалив их обоих обратно на кровать. -Если я скажу, что не знаю, ты мне поверишь? – Тихо проговорил Виктор. Юри внимательно посмотрел на него и вдруг изменился в лице. – Что? – Испуганно переспросил Виктор. -Яйцо! – Выпалил Юри. Виктор уставился на него огромными от изумления глазами. – Минако говорила, что он стал слишком прожорливым. Похоже, что дракончик иссушает тебя посредством кармана, в котором ты его держишь. Виктор выглядел так, будто только что узрел у Юри вторую голову. Он ослабил хватку и тяжело опустился на кровать. Мгновение спустя в его руках оказалось драконье яйцо. Оно сияло ощутимо сильнее, чем раньше. Виктор мгновение изучал скорлупу и поднял взгляд на Юри, который лишь молча наблюдал за ним. Юный маг опустился на кровать рядом с ним, вопросительно кивнув на яйцо. Виктор утвердительно кивнул в ответ, и Юри несмело коснулся скорлупы, ощутив жар, исходивший от ее поверхности. Но этот жар не был обжигающим, в отличие от того, что исходил совсем недавно от Виктора. Жар, исходивший от яйца, скорее напоминал ласковое тепло солнечных лучшей. По крайней мере, Юри показалось именно так. Сначала ничего не происходило. Юри просто поглаживал скорлупу, а Виктор сидел рядом и терпеливо держал яйцо на коленях. Но потом Юри неожиданно почувствовал, будто падает куда-то очень глубоко. Ощущение темноты и полета было настолько реальным, что он невольно зажмурился. Все вокруг словно исчезло. Не было ни Виктора, ни яйца, ни комнаты, ничего. Лишь темнота, пустота и ощущение падения. Мгновение спустя Юри услышал тихий голосок. Ему показалось, что это был именно голос. Но на самом деле это было нечто иное. Юри вдруг догадался, что таким способом дракончик пытается общаться с ним. Он ведь еще совсем ничего не знает и не умеет. Тянется к окружающим, как может. Юри вынырнул из видения с резким вдохом, точно утопающий из морских глубин. -Юри?! – Виктор обеспокоенно смотрел на него, не решаясь прикоснуться, потому что это значило бы, выпустить яйцо из рук. -Я здесь. Все хорошо. – Юри встряхнул головой, отгоняя отголоски видения. – Виктор, он пытался со мной заговорить… Точнее, я не знаю, как лучше это описать… -Это значит, что до вылупления осталось совсем немного времени. – Оживился Виктор, поглаживая скорлупу яйца. -И что тогда будет? – Тупо переспросил Юри. -Он вылупится. – С усмешкой отозвался Виктор. – И нам нужно будет позаботиться о нем. -И как мы должны будем это сделать? – Оторопело уточнил юный маг. -Для начала нам стоит кое-что прояснить с хозяевами этого прекрасного дома. – Задумчиво проговорил Виктор. – Потому что второго такого срыва может никто не пережить. – С усмешкой добавил он. Юри устало потер лицо руками. Появление этой странной девушки действительно было более, чем неуместным. -Тогда нам стоит привести себя в порядок и попробовать найти Отабека? – Неуверенно уточнил Юри. Виктор так же неуверенно кивнул и посмотрел на драконье яйцо, которое продолжало сиять и переливаться перламутровыми сполохами, чего раньше не наблюдалось. – Хотя нет. Иди один и приведи его сюда. Он должен понимать, с чем мы имеем дело. Минако больше всего на свете не любила, как ни странно, чисто женских штучек. Не то, чтобы совсем не любила, но они ее изрядно смущали. Будучи одним из ярких воплощений женственности, ведунья лютой ненавистью ненавидела эту самую женственность поддерживать общепринятыми способами. Потому она с упоением наблюдала за скандалом, который учинил Юрочка в образе «принцессы Юлии», разогнав к чертям всех служанок из купален и с разбегу нырнув в ароматную, почти горячую воду, не забыв почти молниеносно раздеться. Минако не заставила себя уговаривать дважды и почти мгновенно присоединилась к дракончику, блаженно замурлыкав что-то восхищенное себе под нос. -Кажется, я могу к такому привыкнуть. – Расслабленно заметил Юрочка, блаженно погружаясь в воду чуть ли не с головой. Чаша купальни напоминала скорее небольшой бассейн и была выложена цветным камнем на подобие мозаики. -Я, пожалуй, тоже. – Блаженно промурлыкала Минако, отпуская лепесток какого-то неизвестного ей цветка в плавание к таким же, как он, коими была усеяна плотно почти вся поверхность воды. -Ты могла бы претендовать на все это. – Резонно заметил Юрочка, покосившись на ведунью. Та, не открывая глаз, отрицательно покачала головой. -Зачем мне это? Ты же видел Офелию? Она совершенна. Не думаю, что я смогла бы с ней соперничать. – С легкой грустью в голосе заметила Минако, чуть запрокинув голову на парапет, окружавший купальню. Дракончик только хмыкнул в ответ на ее слова. Прошло какое-то время прежде, чем Минако снова заговорила. -Я думаю, что Алдияру было бы сложно объяснить супруге, зачем ему нужна такая, как я. – Мягко заметила ведунья, глядя на переливающуюся в неясном свете поверхность воды, подернутую бликами и пестревшую цветочными лепестками. -А что тут объяснять? – Изумился дракончик. – Ты такая, какая есть. И я уверен, потому и понравилась отцу Отабека. Мне ты тоже нравишься. – С улыбкой сообщил Юрочка, в шутку брызнув на ведунью водой. Та изумленно пискнула, а потом начала брызгаться в ответ. Они подняли настолько большой шум, что к ним даже рискнула заглянуть одна из служанок и тут же была отослана прочь в самых неприглядных выражениях. Причем, идейной вдохновительницей тирады оказалась ведунья. -Как бы матушка Отабека не посчитала тебя грубиянкой. – С сомнением проговорил Юрочка, когда первая волна возбужденного веселья немного отошла на задний план. -Главное, чтобы она принцессу таковой не посчитала. А с меня взятки гладки. – Спокойно отозвалась ведунья, нашаривая пальцами край огромной простыни, которую оставили в числе прочих таких же для того, чтобы «принцесса» и ее компаньонка могли «прикрыться после омовения». – Думаю, если сейчас же не выберусь отсюда, усну прямо в воде. – Устало пробормотала Минако, выбираясь на парапет купальни. Юрочка проводил ее оценивающим взглядом, но ничего не сказал. Он лишь спокойно погрузился пару раз в воду с головой и тоже поспешил на выход. Где-то в самой середине тщательного оборачивания его тела простыней явилась все та же служанка и принесла с собой целый ворох какой-то одежды. Сгрузив ее на специальный довольно широкий то ли стол, то ли помост, она предусмотрительно поспешила удалиться. -Ну, глянем, что там нам перепало? – С усмешкой проговорила Минако, подбираясь к вороху разнообразной ткани. Дракончик последовал ее примеру, придирчиво разглядывая наряды, что им прислали. В ворохе чего-то, напоминающего полупрозрачные занавески, оказалось немало платьев, фасон которых был вполне привычен для ведуньи, впрочем, и для дракончика, который до сих пор жил в более северных землях, где была совершенно определенная мода. Минако выудила себе, к удивлению дракончика, длинное платье нежного персикового цвета, точь в точь такое же по виду, как и платье хозяйки дома. Только при сравнительно небольшом росте ведуньи, платье это тянулось по полу за ней шлейфом. Но Минако, казалось, это совершенно не волновало. Она покрутилась перед зеркалом в полный рост и осталась довольна увиденным. Юрочка копался намного дольше. Перебрав почти все предложенное, он докопался до удлиненной туники, собранной складками чуть выше талии, и выудил ее вместе с обещанными свободными штанами, доходившими ему чуть ниже колена. Все светлого, почти неуловимого зеленоватого оттенка, отлично сочетающегося с цветом его глаз. -Если бы в нашем мире существовали эльфы, они выглядели бы именно так. – Констатировала Минако, задумчиво разглядывая Юрочку. -Технически, это не платье. – Пробормотал дракончик себе под нос, разглядывая собственное отражение. Отросшие чуть ниже плеч светлые волосы неровными влажными прядями лежали у него по плечам и спине, оставляя бурые разводы на ткани, делая ее скорее оливкового цвета. – С этим надо что-то делать. – Заметил он, теребя влажную прядь между пальцев. Минако с сомнением взглянула на него, но ничего не сказала. В этот момент вернулась все та же девушка, что и приходила к ним раньше, и поставила на стол увесистый ларец. -Что это? – Поинтересовалась ведунья, разглядывая резные стенки. -Это подарок госпожи для будущей жены ее сына. – Пояснила служанка, откинув крышку ларца. Внутри оказался туалетный набор, состоявший из довольно большого зеркала, резного гребня и большой шкатулки, занимавшей почти все оставшееся место в ларце. Внутри шкатулки обнаружилось несколько флаконов: с духами, маслами и прочей косметикой. В одном из отделений лежали несколько заколок, нить жемчуга и что-то, напоминающее венец. -Я смотрю, госпожа обо всем позаботилась. – Протянул Юрочка, едва коснувшись пальцами изящной заколки, напоминающей изогнувшегося потягивающегося кота. Она была сделана из гладкого, полированного камня, напоминавшего своей структурой пятнистый узор шкуры какой-то дикой кошки. Эта заколка была красива, сама по себе, но совершенно не подходила ни к одному из возможных нарядов «принцессы Юлии». – Как интересно. – Пробормотал дракончик, продолжая наслаждаться гладкой поверхностью переливающегося под его пальцами камня. -Здесь множество других украшений, принцесса. Мы вам что-нибудь непременно подберем. – Затараторила служанка, доставая из набора резной гребень и приглашая дракончика присесть. Он сначала колебался, а потом уступил под пристальным взглядом ведуньи, которая продолжала крутиться перед зеркалом, забирая пряди собственных волос в сложную прическу, поднимая их каскадом все выше и выше, так что они в результате будто струились от самой ее макушки на правое плечо. -Никто не будет возражать, если я возьму вот это? – Поинтересовалась Минако, выуживая нить жемчуга из вороха прочих безделушек. Юрочка только рукой махнул, поскольку его взгляд был намертво прикован к его отражению в зеркале. Он пристально следил за движениями служанки, которая в этот самый момент сооружала на его голове нечто невероятное. Юра бы не поверил тому, кто стал бы ему описывать подобное, если бы не увидел это своими собственными глазами. Больше всего все это причудливое плетение напоминало смесь короны и того ритуального плетения, что полагалось носить в их Клане главе в случае, если он уходил к людям. Но откуда здесь могли знать нечто подобное? Юрка не знал. Но ему теперь не терпелось продемонстрировать все это великолепие Виктору, понаблюдать за его реакцией. -Где-то я это уже видела. – Протянула задумчиво Минако, наблюдая, как ловкие пальцы девушки орудуют с прядями волос на голове дракончика. – Точно! – Внезапно вспомнила ведунья, но вовремя спохватилась и не стала продолжать вслух. Она все еще возилась со своими собственными волосами, вплетая в них нить жемчуга, так что та струилась между прядями, подчеркивая их. -Думаю, я готова. – Довольно произнесла она, придирчиво оглядывая собственное отражение в зеркале. – Только не очень понятно, ради чего все это. -Госпожа будет очень рада, если вы с принцессой почтите присутствием ужин в ее покоях. – С улыбкой проговорила служанка, закрепляя последнюю прядь на голове Юрки. Тот уже некоторое время нервно ерзал, предвкушая грядущее развлечение. -А Отабек там будет? – Поинтересовался Юрочка, полыхнув неподдельным интересом во взгляде. -Госпожа пригласила всех гостей и сына присутствовать на этом ужине. – Пояснила служанка, продолжая улыбаться. Потом она низко поклонилась и, прихватив ворох уже не нужной одежды, поспешила прочь. -Ты заметила? – Юрочка вновь подошел к шкатулке с безделушками, доставая оттуда ту самую заколку. Минако внимательно осмотрела украшение и пожала плечами. -И что? Не вижу в этом ничего особенного. – Проговорила она с сомнением. -Вот именно! – Оживился дракончик. – Ничего особенного для тех, кто не знает, насколько мне нравятся кошки. Интересно, откуда она знает об этом? Даже Отабеку я не говорил… Минако насторожилась, слушая его, но комментировать не стала, потому что вернулась все та же служанка и принялась убирать туалетные принадлежности обратно в ларец. -Я отнесу это в ваши покои, принцесса. – Проговорила девушка все с той же милой улыбкой и подхватила ларец, направляясь на выход. -Постой. – Окликнул ее Юра. Заколка так и осталась в его руке. – Как мы попадем на ужин? Мы не знаем, куда следует идти. – Пояснил он. Девушка кивнула и сделала неопределенный знак рукой. Будто по ее зову, в купальню вошла другая девушка и пригласила их жестом следовать за ней. Минако с дракончиком переглянулись. Ведунья пожала плечами и уверенно зашагала следом за служанкой. Юрке ничего не оставалось, как направиться за ней. Юри неуверенно петлял по запутанным коридорам незнакомого дворца. Если быть до конца честным, это был первый дворец в его жизни. До сих пор ему не доводилось оказываться в столь масштабных зданиях, и он даже примерно не представлял, куда ему следует идти. И, как на зло, даже спросить было не у кого. -Юри? – Пхичит окликнул его в одном из коридоров. Выглядел он, как всегда, веселым и расслабленным. Ничто не выдавало внутреннего беспокойства. Но Юри знал его достаточно хорошо, чтобы понимать, его лучший друг о чем-то всерьез переживает. -Привет. Я тут… Заблудился. – Признался Юри, смущенно отводя взгляд. -И не мудрено! – Выпалил Пхичит. – Тут чего только нет! Я уже пару часов брожу и никак не могу… -Так ты тоже заблудился?! – Облегченно выдохнул Юри и тут же почувствовал себя глупо. С его же собственных слов выходило, что блуждать они теперь будут вдвоем. Юри уже собирался сообщить об этом другу, как на его плечо легла чья-то рука, и он чуть не взвизгнул от неожиданности. -Юри, ты чего? – Отабек выглядел озадаченным. – Вы, ребята, должно быть, заблудились? – Участливо поинтересовался он. Оба мага совершенно синхронно кивнули. Отабеку оставалось только подивиться, как эта парочка еще не заканчивает фразы друг за другом. -Вы направляетесь к матушке? – Поинтересовался Отабек, разглядывая их удивленные физиономии. Юри отрицательно покачал головой, а Пхичит и вовсе примирительно выставил руки перед собой, от всего открестившись. -Я искал тебя, на самом деле. – Проговорил, запинаясь, Юри. – Нам с Виктором нужно тебе кое-что показать. -Я могу тоже пойти с вами? – Взмолился Пхичит. – Я просто не переживу блуждать тут в одиночку снова. -Можно. – Кивнул с улыбкой Юри, и все трое направились под руководством Отабека в гостевое крыло, от которого они на самом деле успели изрядно удалиться. Виктор встретил их все в той же позе. Лишь напряженная спина говорила о том, насколько он был рад их видеть и насколько уже заждался. -И что… - Отабек не успел договорить, потому что заметил драконье яйцо в руках Виктора и тут же сделал выводы. – Он опять это делает? Тянет магию? -Все несколько иначе. – Натянуто улыбнулся Виктор, отводя взгляд от внимательного взгляда Отабека. – Мы с Юри хотели бы предупредить тебя: дракончик вылупится несколько раньше, чем мы считали. И было бы замечательно, если бы ваши слуги… Не нарушали нашего уединения. – Выдавил из себя дракон, явно смущаясь. Это настолько было необычно, что тут же бросилось в глаза всем присутствующим. -А вам в чем-то помешали? – Решил уточнить Отабек, едва скрывая улыбку. Юри коротко кивнул, не вдаваясь в подробности. – Вот хотел бы я сказать, что пока моя личная жизнь не сложится, не сложится и ваша, но это было бы верхом свинства с моей стороны. – Он больше не сдерживался и усмехнулся от души, глядя, как смущенно отвел взгляд и Юри. Виктор вообще предпочел изящным поворотом головы накинуть на лицо вуаль из собственных волос, дабы скрыть смущение. -Не хочу знать. – Махнул рукой Отабек, подходя ближе к кровати и едва ли не протягивая руку к драконьему яйцу. Виктор предостерегающе шикнул на него, и Отабек остановился. -Почему? – Удивленно переспросил он. – Мы с Юрой тоже его кормили раньше. Чего мне бояться? -Сейчас все несколько иначе. – Пояснил Виктор, стараясь принять как можно более невозмутимый вид. Ему это почти удалось. Почти. Отабек все же протянул руку и коснулся шероховатой поверхности сияющей скорлупы. Но, вопреки опасениям Виктора и Юри, ничего не произошло. – Что ж, кажется, я у него в любимчиках. – Рассмеялся Отабек, поднимаясь на ноги и переводя взгляд то на одного, то на другого из присутствующих. – Идем? -Куда? – Поинтересовался Виктор, оживившись. -Все мы приглашены на ужин к моей матушке. – Пояснил Отабек. – Если никто не против, конечно. Возражений не было.