"Секрет короля" Часть 2.

      «Вот если бы…» Эта мысль посещала абсолютно всех из нашей теплой компании за последние несколько часов с завидной регулярностью, но что-либо изменить было уже невозможно. Все случилось так, как случилось. А началось все с того, что Юри с Виктором, наспех приведя себя в порядок, последовали за Отабеком в покои его матушки, дабы присутствовать на торжественном, как оказалось, устроенном в их честь, ужине. Кроме их скромной компании там присутствовала сама хозяйка дома, пара ее ближайших подруг их числа ее же свиты и, в общем, все. Всяческих советников и прочих сиятельных и влиятельных почему-то не пригласили. Отабек потом пояснил, что у них не принято впускать во внутренний, семейный круг тех, с кем у членов семьи чисто деловые отношения. Только самые близкие и родные. Никого лишнего. Потому, оказавшись в столь узком кругу, Юрочка мгновенно почувствовал себя, как дома, и совершенно расслабился, не стесняясь никого и ничего. Где-то ко второй перемене блюд он и вовсе переместился на диван, на котором полулежа восседал Отабек, до тех пор в гордом одиночестве, и приютился у него под боком. Офелия сначала недовольно сморщила носик, а потом счастливо махнула рукой и заулыбалась. -В конце концов, до вашей свадьбы осталось совсем немного. А все приличия, что должны быть соблюдены – лишь напускной лоск. – Пояснила она. – Здесь сейчас только самые преданные слуги, и все, что происходит в этих стенах, никогда не выйдет за их пределы. – Офелия довольно кивнула в подтверждение собственных слов. – Но это не значит, что я позволю вам занять одну комнату на двоих до свадьбы! – Опомнилась она, увидев в глазах Юрочки загоревшийся мгновенно интерес. Дракончик в голос фыркнул и тут же заработал неодобрительный взгляд от Виктора, который расположился на другом диване с Юри. Яйцо по общему решению они поместили в карман, созданный Отабеком. Почему-то малыш действительно благоговел к новоиспеченному магу и просто-таки просился к нему в руки. Объяснения этому, как ни пытались, пока не нашли. Но это было действительно странно. Виктор то и дело бросал косые взгляды на Отабека, пытаясь не пропустить возможные неприятные знаки. Но волновался он явно зря. До сих пор ничего особенного не произошло. Отабек вел себя совершенно непринужденно и никак не демонстрировал каких-либо неудобств. Виктора это даже немного задевало. Ведь получалось, что по каким-то причинам этот будущий дракончик тянул силы больше всего из собственного родителя. И почему-то не делал этого с одним из самых неопытных магов в их странной компании. Это действительно не вписывалось ни в какие рамки и каноны. Еще одной странностью было то, что Офелия, изрядно удивив всех собравшихся, усадила Минако на собственный роскошный диван, так что теперь, уже изрядно набравшаяся местного молодого вина ведунья, полулежала, умостив голову на коленях хозяйки, и что-то блаженно мурлыкала себе под нос, прикрыв глаза. А сама госпожа Алтын поглаживала время от времени ведунью то по полуобнаженным плечам, то по голове, точно любимую кошку, и совершенно не тяготилась ее присутствием. Зато все это сильно нервировало Отабека, который всеми силами старался не подавать вида. Расслабившийся Юрочка только подливал масла в огонь, устраиваясь все более и более фривольно рядом с возлюбленным. И только Пхичит немного растерянно рассматривал собственный изящный бокал из цветного стекла, пытаясь понять, что он вообще тут делает, на этом празднике жизни. Он уже собирался извиниться и откланяться, когда внезапно краем уха уловил легкий шорох рядом с диваном, на котором сидел до сих пор в обществе дракончика, скоропостижно сбежавшего к жениху. Пхичит напряг слух и решил было, что ему показалось, но тут шорох повторился. Юный маг чуть пошевелился и, поняв, что собравшиеся совершенно не обращают на него внимания, сел ровнее, подавшись вперед и наклонившись, чтобы заглянуть под диван. Тут-то он и столкнулся нос к носу с яркими зелеными глазищами на смуглом личике. Глазищи моргнули пару раз и заискрились озорным весельем. -П-привет… - Протянул ошарашенный Пхичит. -Привет! – Отозвалось милое создание и выбралось с пыхтением из-под дивана. Это оказался мальчик лет пяти. Он отряхнулся, оправляя такую же свободную тунику, что была надета на дракончике, но более насыщенного зеленого оттенка. Тунику дополняли те же свободные штаны и мягкие туфли без задников, расшитые жемчугом и серебристыми нитями. -Феликс! – Бросила Офелия, всплеснув руками. Она чуть подалась вперед, потревожив ведунью, которая похоже успела задремать, но тут же опомнилась, забормотав извинения. – Простите! Я вас не представила. Это Феликс. Отабек, милый, ты ведь с ним никогда не встречался, да? Алдияр привез его всего полгода назад. Отабек внимательно разглядывал мальчика, замерев на своем месте. Мальчик после слов хозяйки тоже обернулся и разглядывал Отабека в ответ. Темные волосы ребенка, когда-то собранные, но явно растрепавшиеся от подвижных игр, вились крупными локонами и спадали на плечи. -Братик! – Внезапно пискнул мальчишка и бросился на шею ошарашенному Отабеку. Офелия ойкнула и прикрыла рот ладонью, явно понимая, что уже мало что можно сделать. Остается только плыть по течению. -Братик? – Удивленно переспросил Юрочка, вопросительно глядя на хозяйку дома. Офелия пожала плечами. -Не знаю, откуда он взялся, но Алдияр привез его с собой с полгода назад, назвав сыном и официально предоставив ему этот статус. Я так думаю… - Она внезапно замолчала, будто вспомнив, что не стоит при ребенке выдавать взрослые секреты. – В общем, он теперь твой брат. Самый младший из вас. Не думаю, что мой муж смог бы сам объяснить внятно его происхождение, но он поклялся мне, что ребенок точно его. Этого для меня достаточно. Все ошеломленно молчали. Минако сонно моргала, переводя взгляд то на мальчика, продолжавшего висеть на шее у Отабека, то на Офелию, что сидела рядом с ней, напряженно выпрямившись и отводя взгляд, будто ее внезапно очень заинтересовал рисунок на гобелене на дальней стене. -Это же прекрасно, когда семья становится все больше и больше. – Будто решив разрядить атмосферу, проговорил с улыбкой Виктор. В этот самый момент Феликс поднял свои невероятные глазищи на дракона и широко улыбнулся, протянув в его сторону руку ладонью вверх. Никто и охнуть не успел, как на этой самой детской ладошке заплясало золотисто-оранжевое пламя, поднимаясь изящными язычками на пару десятков сантиметров вверх. Виктор изумленно замер, Юри рядом с ним был настолько удивлен, что даже подался вперед. -Невероятно. – Пробормотал дракон, тряхнув головой. Он потянул носом, точно собака, и довольно кивнул, улыбнувшись. – Госпожа Алтын, а ваш муж не упоминал, где и как он умудрился обзавестись таким занятным потомством? Офелия повела плечиком, делая вид, что не поняла и даже не расслышала вопроса. -Что не так, Виктор? – Обеспокоенно поинтересовался Отабек, видя воодушевление на лице дракона. Юрочка рядом с ним тоже странно завозился. Феликс перетек от Отабека к нему и уже вовсю терся боком о Юркину руку, на которую тот опирался. Юрочка тоже напряженно принюхивался, искоса поглядывая настороженно на Виктора. -Это… То самое? – Ошарашенно поинтересовался он у своего наставника. Виктор кивнул. – А такое вообще бывает?! -Полукровка… Почему нет? – Беспечно отозвался Виктор, очень довольный на вид. -Полукровка? – Недоуменно переспросила Офелия. – Полукровка, в каком смысле? – Протянула она после небольшой паузы. Минако рядом с ней оживилась. Она внимательно рассматривала мальчика, бодрая и заинтригованная, будто и не она вот только что дремала. -Полукровка – значит, что он смешанной крови. Если предположить, что Алдияр – просто человек. То матушка этого мальчика должна была… - Начала рассуждать вслух ведунья, но Виктор прервал ее, коротко кивнув. Минако на мгновение замерла, а потом стала на вид не менее довольной, чем сам Виктор. -Объясните мне уже, кто-нибудь! – Не выдержал Отабек, глядя то на Виктора, то на Минако, временами косясь на то, что вытворял мальчик рядом с Юрочкой, изображая ласкового котика. -Феликс – наполовину дракон. – Пояснил Виктор. – И не так, как мы с Юри или Ю… принцесса Юлия. – Запнулся он, вовремя вспомнив, что они поддерживают легенду на людях. – Он действительно наполовину дракон. В его жилах смешалась кровь дракона и человека. Он владеет сырой драконьей магией. Точнее, она в нем есть, но ему еще учиться и учиться. – Виктор подался вперед и поманил мальчика к себе. Тот тут же оказался рядом и потерся о вытянутую вперед руку дракона, точно приветствуя его. – Это так необычно. Тебя воспитывали среди драконов? – Спросил Виктор, заглядывая в глаза ребенку. Феликс отрицательно замотал головой. -Нет. Мы с мамой жили одни. Совсем одни. А потом она пропала. И папа забрал меня сюда. Он сказал, что тут безопасно. Меня и вправду здесь не обижают. Но мне хотелось бы быть рядом с мамой. Или хотя бы с папой… Правда… - Феликс вдруг улыбнулся и вновь потерся о руку Виктора. – Ты мне нравишься. Ты такой же, как я. Ты похоже пахнешь. И он, - мальчик протянул руку в сторону Юрочки, у которого от неожиданности распахнулись глаза, - тоже хорошо пахнет. Вы – свои. Все снова завороженно молчали, не решаясь нарушить тишину. -Он? – Переспросила Офелия, переводя взгляд на «невесту» Отабека. Отабек тут же отмер и вопросительно взглянул на Виктора, ища поддержки. Дракон только пожал плечами, мол, «это твоя мать, разбирайся с ней сам». Отабек устало вздохнул и уже собирался начать каяться во всех грехах, но банально не успел. Он внезапно почувствовал острую боль. Будто тысячи клинков разрезали его изнутри, высвобождая что-то, скрытое в его теле. Он коротко вскрикнул и выгнулся дугой, хватая ртом воздух. Глаза его были широко раскрыты. Ему на мгновение показалось, что он умирает. Но в следующее на его плечо легла рука Виктора, и у дракона в руках мгновенно возникло драконово яйцо. Оно светилось, буквально сияло. Скорлупа была подернута мелкими трещинами. -Вот почему он так решил… - Пробормотал Виктор, отводя взгляд. Отабек вдруг понял, что снова может дышать. Сердце бешено колотилось в глотке. Боль отступила, но воспоминания о ней были еще слишком свежи. Виктор присел на край стола, вокруг которого и стояли диваны, на которых все разместились. Стол бы невысоким, и как раз сейчас практически пустовал в перерыве между блюдами. Виктор держал в ладонях яйцо, и в глазах его читалась паника. Юрочка оказался рядом с ним в то же мгновение. Он настороженно косился на Отабека, но яйцо занимало его сильнее, потому что не часто, даже среди драконов, доводилось увидеть вылупление нового члена стаи. Неожиданно рядом с ними оказался Феликс. Он опустился на край дивана между яйцом и ошеломленным Отабеком, и положил ладони на начавшую расходиться скорлупу. Его глаза неожиданно засияли изумрудным светом. Виктор поднял на него взгляд, и удивление, повисшее между ними, было почти осязаемым. -Ты понимаешь, что происходит? – Спросил тихо Виктор. Феликс кивнул. -Так мы появляемся на свет. Я так же появился. И моя сестрица. Я видел это сам. Не так давно. – Пояснил мальчик, не убирая рук от яйца. Виктор вновь выглядел очень удивленным. Рядом с ними присел Юри. Он опустился прямо на пол и не сводил взгляда с растрескавшейся скорлупы. Юрочка тоже подался вперед, впрочем, как и уже пришедший в себя Отабек. Остальные заняли наблюдательные позиции на расстоянии. Больше всех удивленной казалась Офелия, но Минако была рядом с ней и держала ее за руку, машинально успокаивающими движениями оглаживая костяшки ее пальцев. -Что мы должны делать? – Спросил у Феликса Виктор. Тот лишь пожал плечами. -Она сама все знает. – Коротко отозвался мальчик, с восхищением глядя на то, что творилось буквально у него перед носом. Виктор ощутил, буквально физически, как разошлась скорлупа. Всплеск сырой магии был настолько мощным, что дракону показалось, будто земля вот-вот разойдется у них под ногами и поглотит дворец со всеми, кто был внутри. Но этого не произошло. Мгновенно все улеглось. И вместо сырой магии на свет показалась внимательная и очень любопытная мордочка цвета самой нежной фиалки, которую только можно встретить в этом мире. Дракоша моргнула и высунула наружу липкие от слизи лапки. Двойное веко на золотистых глазах с видимым усилием сомкнулось и разомкнулось. Юри на мгновение показалось, что дракончик мурлыкнул. Но потом Юри осознал, что это было голодное урчание в кругленьком, чешуйчатом животике. Пока Юри пытался собраться с мыслями, Виктор ошеломленно продолжал держать уже не нужную скорлупу, вместе с сидевшей в ее остатках дракошкой. Феликс довольно улыбался. Отабек с Юрочкой просто сидели, разинув рты. -Она? – Повторил дракончик, сделав это вопросом. Но его никто, казалось, не услышал. Виктор позволил малышке перевалиться через край скорлупы, подхватив ее под животик. Дракоша оказалась увесистой и по массе явно превосходила яйцо, из которого только что вылупилась, что было странно и казалось невозможным. -Ты ее покормишь? – Заинтересованно спросил Феликс. Виктор удивленно взглянул ему в глаза. Мальчик, казалось, задумался, а потом просиял. – Ты не знаешь, как? – Он бросился с места и вернулся через какое-то время с куском сырого мяса, которое явно раздобыл где-то на кухне в недрах дворца. Дракошка, увидев «угощение», бросилась, наплевав на то, что совершенно не знала, как правильно пользоваться крыльями и лапами, в сторону вожделенной вкусняшки. От этого импульса Виктор охнул, но удержал новоиспеченную дочурку, позволив Феликсу сунуть ей в широко раскрытую и вполне зубастую пасть подношение. Захлопнув с шумом челюсти, дракоша довольно заурчала, прикрыв блаженно глазки. -Афигеть! – Выдала в неожиданно наступившей тишине Минако. Офелия рядом с ней только кивнула. -Вас можно поздравить? – Встрепенулся Отабек. Он улыбнулся и протянул Юрочке руку, привлекая его к себе и обнимая. – Виктор, Юри, поздравляем вас с появлением на свет вашей дочери. Дракончик позволил себя заключить в объятия и даже поцеловать, но явно продолжал пребывать в ступоре. -Юри! – Минако вскочила со своего места и бросилась к юному магу, заключая его в свои объятия. И в этот момент, казалось, успокоившаяся дракоша вдруг открыла глаза, резко повернула голову в сторону ведуньи и изрыгнула огненный шар. Сказать, что все были удивлены, это ничего не сказать. И неизвестно, чем бы все кончилось, если бы не Пхичит, который каким-то чудом выстроил щит вокруг ведуньи и новоиспеченного родителя, а заодно погасил инерцию от всплеска магии, вызванного действиями маленькой дракоши. -О Боги! – Выдохнул Виктор. Он оживился и уставился на малышку, что продолжал держать в руках. – И чем тебе помешала Минако? – Удивленно спросил он. Дракоша подняла на него взгляд, и Виктор «услышал» у себя в голове «Защитить. Папу.». Виктор чуть не рассмеялся вслух. – А я тогда кто? – Ответ его поразил. «Мама!» Дракоша всем своим видом выражала довольство и уверенность в собственных суждениях. Возразить было нечего, да и не имело смысла это делать. -Виктор? – Робко позвал Юри, державший в объятиях Минако, ошеломленную и притихшую. -Все хорошо, Юри. Она просто хотела тебя защитить. – Пояснил дракон. – Постарайтесь не делать резких движений. Кто знает, что еще придет ей в голову. -Я знаю. – Уверенно сообщил Феликс. – Я точно знаю, что она будет думать и хотеть в ближайшее время. Все уставились на мальчика. -Я же говорил. Моя сестра совсем недавно так же появилась. Я еще помню, что делала мама, чтобы с ней все было хорошо. – Пояснил он, поняв, что все внимание приковано к нему. Он перевел взгляд на дракошу и призывно раскрыл перед ней свои объятия. – Пойдешь ко мне? Дракоша встрепенулась и охотно пошла к нему в руки. Мальчик охнул, когда весь вес маленького дракона перешел к нему. Дракоша потерлась носом о его плечо и завозилась, устраиваясь поудобнее. Виктор хотел было возразить, но тут же получил в ответ на еще невысказанный вопрос «Он принес еду. Все хорошо.» Перебравшись на руки к своему новому другу, дракоша почти мгновенно уснула. А все собравшиеся ошеломленно переглядывались, пытаясь понять, а что же дальше. Юри выпустил Минако, и та отступила обратно к хозяйке дома, все еще пребывавшей в трансе. Сам же Юри аккуратно переместился, обняв Виктора и мысленно поздравив его с тем, что оба они стали родителями. Виктор коротко кивнул и поцеловал возлюбленного в висок в знак признательности. Феликс втянул свою ношу на диван и устроился поудобнее, сам вскоре задремав. Отабек с Юрочкой пересели на другую половину дивана, чтобы не беспокоить дракончиков. Юра все еще был немного не в себе от увиденного и искренне боялся, что его вот-вот начнут всерьез разоблачать и стыдить. Отабек тоже об этом вспомнил, разделив со своим драконом его переживания и сбивчивые мысли. Но решения он пока не видел. -Это… - Офелия поднесла пальцы к губам, прикрывая глаза, в уголках которых показались слезы. – Это так прекрасно! – Проговорила она вполголоса. Минако рядом с ней только кивнула. Обе были явно растроганы. -Я думаю, что выражу общее мнение, но не могли бы вы пояснить, что тут такое сейчас произошло? – Проговорил Пхичит, явно обращаясь к Виктору и Юри. Те перебрались на свой диван. Виктор прихватил остатки скорлупы и вертел их в руках. -Говорят, что их надо сохранить. – Задумчиво произнес он, пряча «сокровище» в один из своих межпространственных карманов. Потом он перевел взгляд на Пхичита. – Тебе с какого момента требуются пояснения? -Про Феликса я все понял. – Буркнул юный маг, скрестив руки на груди, и выглядел он при этом несколько обиженным. – Мне не очень понятно, что случилось с Отабеком? -Все просто, - начал Виктор, и Юри мысленно проворчал про себя, что сейчас дракон пустится в пространные объяснения, суть которых сведется к чуду зарождения новой жизни. Но Виктор внезапно пояснил все коротко и по существу. – Малышка выбрала Отабека, потому что не хотела причинить мне вред. Отабек закашлялся, подавившись глотком вина, который только что сделал, чтобы хоть немного успокоиться. -Ты хочешь сказать, что меня ей было не жалко? – Возмущенным шепотом поинтересовался он, откашлявшись. Почему-то всем казалось, что если они будут говорить громко, то потревожат маленькую дракошу. -Не в том дело. Она черпала магию из всех нас понемногу в последнее время и успела всех изучить и всем дать определение. Меня и Юри она четко признала родителями. Минако посчитала агрессором. Но, скорее всего, просто не разобралась. А тебя она посчитала достаточно крепким, чтобы перенести момент, когда вылупление подойдет к финальной стадии. Если бы она осталась в моем кармане, кто знает, что было бы… -Виктор прав. Был всплеск какой-то необъяснимой силы, которая уже заставила нас понервничать. - Вмешался Юри. - К тому же малышка чуть не иссушила Виктора еще пару часов назад. Это было бы слишком рискованно, и она, очевидно, это понимала. Потому и пошла так охотно к тебе, Отабек. -Так она не рисковала меня прикончить в процессе вылупления. – Виктор пожал плечами, будто то, о чем он говорил, было очевидным и обыденным. -Я прошу прощения, но… - Подала голос Офелия. – Я совершенно не понимаю, что тут происходит. Сначала вы говорите, что Феликс наполовину дракон, потом выясняется, что у вас тут вылупляется еще один, как я понимаю, ваш собственный отпрыск. – Она старалась держать себя в руках, но голос ее все равно дрожал. Очевидно, для нее это было уже слишком. -Все именно так, матушка. – Подтвердил Отабек, кивнув. Юрочка в его объятиях немного расслабился. – Спрашивай, мы постараемся все тебе объяснить… -Отлично! – Офелия поднялась на ноги. – Одного того, что Феликс наполовину дракон, мне на сегодня уже хватило бы. Но теперь у меня просто масса вопросов. Как давно вы скрываете от меня то, что Юлия… Как давно ты знаешь об этом, сын?! -Прости, матушка, я знал это всегда. С нашей первой с Юрой встречи. – Спокойно отозвался Отабек. – Тебе мы решили не говорить… В силу наших традиций. К тому же, это тело – всего лишь оболочка. Юра в силах его менять под собственные нужды и предпочтения. Это всего лишь голем. Звучит невероятно, но это так. Виктор тоже на такое способен. Офелия подняла руку, чтобы остановить его. -Отлично. Это просто прекрасно, что вы решили сделать все, чтобы выглядело это в глазах нашего народа приличным. Но мне ты мог обо всем рассказать?! – В глазах Офелии стояли непролитые слезы, явно от обиды. -Я не знал, как ты отнесешься. Хотя… - Отабек сделал паузу, вздохнув. – После того, как ты среагировала на известие о Викторе и его муже, я был готов тебе все рассказать, просто не успел это сделать. Если сможешь, прости меня за это. Наблюдая эту сцену почти все ощутили себя лишними, настолько это был интимный разговор. -Хорошо. – Проговорила Офелия после небольшой паузы. Она внезапно перехватила запястье Минако и буквально вздернула ведунью на ноги, после чего обняла за талию и с решительным видом повела куда-то в глубь зала, где располагался вход в ее личные покои. – Попрошу нас не беспокоить! – Отрезала она. Ничего не понимающая Минако только ошеломленно моргала глазами, но не сопротивлялась, позволив себя увести. -С ней все будет в порядке? – С опаской поинтересовался Юри. Отабек с задумчивым видом кинул. -Она ее не съест, это точно. Если до сих пор не приказала отравить, значит, уже и не навредит. – Он устало вздохнул. – Мне думается, Минако ей понравилась. Матушка давно никого настолько к себе не приближала, тем более, так быстро. Юри вздохнул, но кивнул, немного успокоившись. Его взгляд скользнул по спящим мальчику и дракоше. Феликс держал дракошу очень крепко, но как-то необыкновенно нежно. Выглядело все так, будто он действительно хорошо умеет обращаться с новорожденными драконами. Это как-то смущало, потому что сам Юри вообще не представлял, как подступиться к неожиданно появившейся дочери. Виктор, очевидно, пребывал в том же смятении. Он задумчиво рассматривал новоявленную дочурку и заодно ее неожиданного опекуна. Что-то было в Феликсе, что Виктора всерьез беспокоило. Откуда вообще в этих землях взялся наполовину дракончик, да еще настолько вовремя, чтобы подгадать со своим выходом четко под появление на свет их с Юри дочки. Кто бы мог подумать?! Хотя, вероятно, именно Феликс с его необычной аурой и спровоцировал вылупление. -Я думаю, нам стоит разойтись по комнатам. – Проговорил Отабек, прикрыв глаза. Усталость навалилась на него с новой силой, не давая даже четко сформулировать собственные мысли. В целом с ним были все согласны. Сложность была в том, что было не ясно, что делать с дракошей и Феликсом. -Я отдам необходимые распоряжения, - заверил Отабек. – Малышей переселят в смежные с вашими комнаты, чтобы, не приведи Боги, дракоша не наворотила чего, если не увидит своих «маму» и «папу», когда проснется. На этом основные проблемы оказались решенными, и все разошлись по комнатам. К детям приставили в качестве няньки упирающегося Пхичита, дав ему наставление разбудить Юри и Виктора, как только дракошка проснется и потребует родителей к себе. Посопротивлявшись, Пхичит в конечном счете сдался и пошел устраивать детей на ночлег. Слуги помогли ему перенести и Феликса, и дракошу, которая не отпускала мальчика от себя ни на секунду. Их так и несли, всех вместе. А Пхичит, как хорошая нянька, шел следом. -Думаешь, это безопасно? Оставлять их одних? – Не унимался Юри, идя следом за Пхичитом вместе с Виктором. Но дракон казался совершенно спокойным и каким-то на удивление довольным. – Виктор! Я к тебе обращаюсь! – Возмутился Юри, когда не получил ответа даже после нескольких минут. Виктор же просто пожал плечами и загадочно улыбнулся. -Даже самый маленький дракон в состоянии о себе позаботиться. – Резонно заметил он, распахнув двери, ведущие в отведенные им комнаты, и втолкнул недоумевающего Юри внутрь. – Если и сейчас нам помешают, я клянусь, что сожру живьем того, кто на это осмелится. – Громогласно заявил дракон, с грохотом закрыв за ними тяжелые двери. Пхичит, наблюдавший в нескольких шагах через раскрытые двери смежных покоев за приготовлениями для детей, даже дернулся от этого резкого и громкого звука. Слуги, что были в непосредственной близости, с опаской переглянулись. -Я думаю, он на полном серьезе. – Заметил Пхичит, увидев их реакцию. – Передайте остальным, чтобы не смели даже приближаться к этим дверям. Под страхом реальной смерти. Если будет необходимость туда войти, зовите меня. Меня он точно не съест. – Проговорил юный маг с легкой усмешкой на губах и направился внутрь покоев, где вовсю суетились слуги, и продолжали мерно посапывать на огромной кровати Феликс и дракоша, обнявшись, будто всегда знали друг друга. Утро оказалось мучительным абсолютно для всех в гостеприимном доме Алтынов. Виктор, как и обещал, попытался сожрать того, кто пришел их с Юри будить. Но им оказался Пхичит, и дракону пришлось резко сменить гнев на милость и согласиться, что он сам просил разбудить их, если дракоша захочет их видеть. Что Пхичит и сделал в результате. Сонный и совершенно разбитый Юри выбирался из вороха одеял с явной неохотой. Виктор же выглядел намного бодрее, так что зависть брала. Пхичит тоже был слегка помятым на вид. -Ты выглядишь так, будто ночевал не с детьми, а с нами. – Заметил Юри, немного стыдливо кутаясь в какое-то подобие халата, в который облачился, чтобы отыскать собственную одежду, разлетевшуюся по комнате еще вечером. Пхичит, расположившийся на небольшой кушетке напротив постели, довольно улыбался. -У меня та еще ночка была. Я из последних сил уговаривал себя, чтобы не сбежать, куда глаза глядят. – Заверил он, переводя взгляд то на Юри, то на разнообразные предметы интерьера, которых в комнате было предостаточно. Безделушки буквально роились в небольших нишах и даже на каминной полке. Будто это была не гостевая комната, а спальня юной романтичной девушки. Пхичита все это несколько забавляло. -И что же они такое вытворяли? – Поинтересовался Виктор, наспех собирая волосы в свободную косу. Он уже успел натянуть рубашку через голову и заправить ее в одетые ранее штаны. Присутствие друга Юри его совершенно не тяготило и не стесняло. Юри это отметил для себя, но комментировать не стал. -Для начала дракоша потребовала еще порцию «вкусняшки», как только проснулась. – Вдохновенно продолжал Пхичит. – Она такая забавная. Никогда не думал, что драконы могут быть такими милыми. Пока учился, видел, конечно, детенышей, но такой милоты не встречал ни разу. Она какого-то особого вида, да? -Да. – Буркнул Виктор, перекидывая косу за спину и поднимая на юного мага немного резкий взгляд. Пхичит обезоруживающе рассмеялся. -Я никого не хотел обидеть. Мне пока сложно уложить в голове, что она – ваша дочь. Я как-то привык больше к людям, а не к драконам. – Пхичит на мгновение замолчал, продолжая улыбаться. – Кстати, что касается людей… Я еще вчера хотел спросить, как могло выйти, что Феликс – наполовину человек? Как это вообще возможно? Я думал, что ваши тела – это големы. Т.е. они могут «рождать» лишь человеческие копии. Как же получилось, что Феликс – наполовину дракон? -Вопрос, конечно, интересный. – Задумчиво проговорил Виктор. Он больше не злился, лишь пребывал в каком-то странном, очень серьезном настроении. Юри не часто его таким видел. Обычно Виктор бывал более беззаботным. – На самом деле, я не знаю, как такое может быть. Но он пахнет, как дракон и как человек. Я не представляю, что могло произойти между Алдияром и его матерью. Если, конечно, он не солгал, и мальчик вообще его сын. Хотя факт наличия человеческой составляющей в Феликсе неоспорим. Это в некотором роде уникально. Юри внимательно вслушивался в то, что говорил Виктор, наспех натягивая штаны. Ему на мгновение показалось, что присутствие Пхичита давит на него сильнее, чем на Виктора. Почему-то Юри внезапно стало неуютно от осознания, что Пхичит вот так запросто сидит в их спальне и наблюдает за их утренними сборами. Хотя во время учебы они делили комнату в Академии, и уж стесняться Пхичита Юри было бы невероятно глупо. -Т.е. и ваша дочь, и Феликс – оба в некотором роде уникальны? – Уточнил Пхичит после небольшой паузы. – Вот если бы, чисто гипотетически, мне захотелось вступить в связь с драконом, это было бы возможно? -В истинной форме дракона – навряд ли. – Усмехнулся Виктор. Юри внезапно почувствовал, как краснеет. Жар смущения настолько сильно затопил его, что казалось, испепелял изнутри. Будто еще мгновение, и Юри просто полыхнет, точно разгоревшаяся головешка. -Для подобного дракон должен быть либо в теле голема, либо… - Виктор надолго замолчал, игнорируя на чисто то, как Юри смущенно прячет лицо, затягивая шнуровку на своих коротких сапогах. – Я только слышал о подобном, но Яков когда-то рассказывал нам, что бывают драконы, которые могут обращаться в людей. Т.е. не так, как это делаем мы, перенося свою сущность в созданное при помощи магии человеческое тело, а перекраивать драконье тело в человеческое. -Т.е. драконы-оборотни? – Заинтриговано уточнил Пхичит. В глазах у него сиял неподдельный интерес. Тут уже и Юри задвинул собственное смущение подальше, потому что тема была действительно интересной. -Что-то вроде того. – Кивнул Виктор. Он подошел к большому зеркалу, что примостилось в углу комнаты, и придирчиво взглянул на себя, повертевшись, дабы проверить со всех сторон. – Но у нас есть еще феномен Юри. Он ведь тоже на какую-то часть дракон. Причем, тут речь не о том, что Верховный был в теле голема, когда остался жить среди людей. Тут что-то иное. И это, честно говоря, самое странное. Мне кажется, что Верховный точно умел перекидываться в человека, но при этом предпочел прожить остаток жизни в теле голема по каким-то одному ему известным причинам. -Вот тут все просто. – Заметил Юри. – Если его драконьему телу грозила опасность, он спрятал его в карман, а сам остался в теле голема, потому что тело голема при правильном использовании всегда можно восстановить. Виктор смотрел на его отражение в зеркале так, будто у Юри вторая голова выросла внезапно. -Нет, подожди… Если мы умираем в теле голема, то наша драконья сущность тоже умрет. – Мягко поправил его Виктор. -Вовсе нет. – Резко отозвался Юри. – Я прочувствовал это несколько раз. В момент, когда этому телу грозит смертельная опасность, дракон может перенести собственную сущность обратно в свое драконье тело. Те несколько секунд, что на это требуются, всегда есть. А уже не нужное тело голема всегда можно оставить на растерзание врагам. Неужели ты никогда этого не ощущал сам? Виктор вновь надолго замолчал. Он задумчиво прошелся по комнате. Пхичит молча наблюдал за ним, время от времени поглядывая на Юри, который тоже затих и притаился. -Я как-то не попадал в ситуации, когда мне нужно было бы срочно сменить одно тело на другое. – Заметил он. – Вероятно, ты действительно прав, и можно в критической ситуации сменить тела, вернувшись в истинное, и тем самым спастись. Тогда понятно, почему он предпочел тело голема. Если предположить, что он умел обращаться в человека по-настоящему, то его истинное тело было не настолько хорошо спрятано. Оно оказывалось под ударом. Что ж, это кое-что объясняет. И тогда можно предположить, что мать Феликса – очень могущественная драконица. -Либо она всего лишь дракон-оборотень. Мы не знаем точно, кто она такая… -Это так. Но нам очень нужно будет по возможности это выяснить. – Виктор досадливо фыркнул. – Жаль, что Алдияра нет рядом. Он бы смог нам побольше рассказать об этой загадочной даме сердца. И вот ведь старый чертяка, прямо тянет его на необычных девушек! – Теперь в голосе дракона звучало неприкрытое восхищение. -Я не могу разделить твоего восторга. – Послышался от дверей голос Отабека. Через мгновение он сам вошел в комнату в сопровождении почему-то удивительно злого Юрочки. – Отец настолько часто расслаблялся, назовем это так, что совершенно не задумывался о чувствах и уж тем более о принадлежности своих пассий. Я хочу сказать, что он просто мог не знать, что мать Феликса – дракон. Впрочем, моя матушка в тебе, Виктор, да и в Юрочке тоже, драконов не распознала, пока я сам не сказал. Отец в этом примерно на том же уровне. -Разве он не владеет магией? – Удивился Виктор. Ему казалось, что собственный магический потенциал Алдияра позволял ему видеть такие вещи, как магическая аура предметов и магических существ. -Нет, магией он владеет, но не разбирается ни в людях, ни в ком другом. – Сурово заметил Отабек. – Но мы не за тем сюда пришли. Юри, что инстинктивно напрягся, когда гостей в спальне стало еще больше, переключился почти мгновенно и уцепился за возможность выдворить всех отсюда вон. -Я думаю, нам стоит всем вместе пройти в гостиную и обсудить все там. – Предложил он. Отабек мгновение колебался, а потом кивнул. Гостиная в этом крыле была одна. Она была рассчитана на то, что все обитатели крыла смогут здесь собраться, чтобы перекусить или просто хорошо провести время. Именно поэтому изолированные, казалось, покои имели почти все выход в гостиную. В нее же вел общий коридор, огибая все гостевое крыло. -Итак, что у нас плохого? – Без обиняков поинтересовался Виктор, когда все переместились в гостиную и расселись по диванам, ничем не уступающим в роскоши и количеству тем, что были в личных покоях хозяйки дома. -В целом, практически ничего. – Вздохнул Отабек. – Единственное, я сегодня с утра имел удовольствие вместо матушки беседовать с нашими доверенными людьми. И новости не самые приятные. В Столице на полном серьезе готовится военный переворот. И в ближайшее время на улицы хлынут реки крови, ибо население, что не поддержит новой власти, будет истребляться. Нещадно и с особым цинизмом. Наш общий знакомый четко дал это понять. Королевский двор всецело готов переметнуться на сторону того, кто будет быстрее. Как я понимаю, если я сейчас принимаю титул Верховного, это будет наша сторона. Если же нет, то нам светит военное вторжение, потому что, как только этот честолюбивый засранец Микки опустит свой зад на дядин трон, он тут же соберется к нам, потому что мы являемся самой богатой провинцией Королевства. И потому, - он тяжело вздохнул, - что я здесь. У меня просто нет выбора. Либо я сейчас вмешаюсь и смирюсь с тем, чего так сильно не желал, приняв титул, либо нам придется отражать военное вторжение. Я не уверен, что нашими силами это возможно. У нас тут драконов особо нет. Даже, если мои братья вернутся со своими драконами и отрядами, мы все равно не выстоим против армии Верховного. И не важно, что им станет Микки. У рядовых солдат вряд ли будет выбор. Комната погрузилась в скорбное молчание. Каждый судорожно соображал, что со всем этим можно сделать. И каждый время от времени поглядывал на Отабека, на которого жалко было смотреть, потому что он явно метался между чувством долга и собственными предпочтениями. -Я думаю, нам нужно принимать этот бой! – Заявила на всю гостиную внезапно появившаяся в дверях ведунья. Вид у нее был еще более растрепанный, чем у любого из собравшихся. Создавалось впечатление, что платье она одевала в темноте и наспех. Волосы были растрепаны, от вчерашней прически ничего не осталось. А еще от нее разило перегаром, как никогда. – Твоя матушка, Отабек, это нечто! – Заявила Минако, падая на первый же свободный диван. – Я думала, что я могу выпить много, но Офелия… У меня просто нет слов. Все удивленно уставились на ведунью. Она тут же замахала руками, давая понять, что все это не так важно. -Просто мама у Отабека весьма… Они с Алдияром друг друга стоят. Я раньше просто не понимала… Теперь уже все были просто заинтригованы, но ведунья в голос фыркнула, тем самым закрыв эту тему. -Итак, каков наш план? – Сурово поинтересовалась она, и, к удивлению собравшихся, от развязной ведуньи, любительницы выпить и покутить, не осталось и следа. Это была совершенно чуждая для большинства серьезная мэтресса Минако, которую знавал, пожалуй, только Юри в свою бытность начинающим магом. И эту часть Минако он горячо и трепетно любил, всегда. -Я думаю, нам стоит начать наращивать военную мощь. Но делать это стоит тайно. Не думаю, что мне так просто дадут занять трон сейчас. Теперь Микки будет его беречь, как зеницу ока своего. Он не позволит мне просто прийти и заявить свои права. В общем, - Отабек снова вздохнул, - мы принимаем этот бой. Но будет он не явным, а тайным. Сейчас мы продолжим готовиться к свадьбе. А наши люди будут потихоньку собирать войска. Мои братья должны прибыть на церемонию, так что вряд ли кого-то удивит, если они прибудут вместе с драконами и в сопровождении солдат. Торжество такого масштаба подразумевает подобную показуху. -Да, мы сможем отвлечь Микки от главных приготовлений. – Кивнул Юрочка, поглаживая машинально руку сидевшего рядом Отабека. Где именно дракончик провел ночь, никто не сомневался, но обсуждать лишний раз не стали. Всем было понятно, что теперь «лицо» принцессы Юлии нужно будет поддерживать максимально тщательно. Малейший просчет, хоть крошечный промах или ошибка могут стоить успеха во всем деле. -Мы очень многим рискуем, и я хотел бы, чтобы после этого разговора тут остались лишь те, кто действительно готов дойти с нами до конца во всем этом. – С очень серьезным выражением на лице заявил Отабек. Виктор пожал плечами и коротко кивнул. -Я не думаю, что мы смогли бы так просто от вас отвернуться. Тем более, что беда это не только ваша, она общая. Родители Юри тоже живут в этой стране. А мне бы не хотелось, чтобы моего Юри хоть что-то когда-то огорчало. Так что я даже готов связаться с Яковом и заручиться его поддержкой. Как-никак мы выдаем за тебя нашего принца, Отабек. Наш Клан породнится с вашим. И военная поддержка входит в брачный договор. -Если бы даже у меня был выбор, я бы все равно остался. – Подтвердил Юри. – Но у меня его особо нет. Куда Виктор, туда и я. Единственное, я переживаю за нашу малышку… -Юри, я тебе еще раз повторю: она дракон! Ни один дракон не бывает никогда полностью беззащитным. Пусть маленькая, но она уже сейчас достаточно опасна для своих потенциальных врагов. Пхичит тебе это подтвердит. Он же вчера закрыл вас с Минако, когда малышка попыталась на нее напасть. Не будь его рядом, страшно подумать, что бы тогда было. – Одернул его Виктор. В этот самый момент упомянутая дракошка ввалилась в гостиную вместе с Феликсом и ворохом счастливых воплей. Следом бежали перепуганные служанки. -Пошли вон! – Полыхнули хором на них Отабек и Виктор, переглянувшись. Девушки ойкнули и скрылись за тут же захлопнутыми дверями. Дракошка бросилась тут же к Виктору и устроилась на диване между ним и Юри, блаженно подставив кругленькое пузечко под руку последнему. Юри машинально погладил ее, и она довольно заурчала. -Быстро учится. – С улыбкой заметил Виктор. Феликс устроился в единственном в комнате кресле, стоявшем почти у самой двери, и довольно кивнул. -Я очень старался. С моей сестрой было то же самое. Она совсем ничего не умела и только ела в самом начале, а потом я ее всему научил. Мама тоже помогала. Но, в основном, я сам ее учил. Тут все точно так же. – Гордо пояснил он. -Феликс, скажи, пожалуйста, ты ведь знаешь, что ты наполовину дракон? – Вдруг серьезно спросил Виктор. Мальчик уставился на него своими большими зелеными глазищами. На мгновение зрачок в них стал вертикальной тонкой линией, и все люди в комнате тихо ахнули. Даже Юрочка удивленно уставился на мальчика. В своем кресле Феликс был, как на витрине. Его могли видеть абсолютно все. -Я не знаю, как им стать, если ты об этом. – Фыркнул мальчик в ответ. – Мы все появляемся на свет в драконьем теле, а потом обращаемся в людей. И только со временем родители учат нас снова быть драконами. Мама рассказывала мне это, когда сестра стала человеком. Я был очень удивлен. -И как скоро твоя сестра стала человеком после вылупления? – Вдруг спросил Юри. Виктор уставился на него широко раскрытыми глазами. Казалось, к нему внезапно пришло некое понимание. Минако тоже переводила настороженный взгляд с мальчика на дракошку и обратно. -Я не помню, сколько времени прошло. Но она стала человеком. Обычной девочкой. Я тогда так удивился. Рядом с нами жили люди. И их дети были другими. – Пояснил Феликс. -Другими? – Переспросила Минако. Она сидела ближе всего к нему и выглядела ошеломленной и заинтересованной. -Да, они рождаются, совершено ничего не умея, беспомощными. Мы вылупляемся тоже без особых умений, но когда мы становимся людьми, мы можем ходить, говорить, много чего можем. Сложно перейти с четырех лап на две ноги, но этому быстро учишься. И вообще… - Он вдруг замолчал, ловя заинтересованные взгляды собравшихся. Прошлым вечером он произвел впечатление очень наивного существа, но теперь становилось понятно, что при всей этой наивности глупым он не был. Пожалуй, даже наоборот. -Феликс, а сколько тебе лет? – Вдруг спросила Минако. Виктор с шумом выдохнул и прикрыл глаза ладонями, будто внезапно осознал что-то очень важное, например, что был беспечен и в чем-то глуп. -Я точно не знаю. Я лишь помню, что с мамой и папой мы провели вместе пятнадцать лун. Я не знаю вашего календаря. По нашему календарю все именно так. После этих слов каждому в комнате стало не по себе. Пятнадцать лун? Чуть больше года? -О Боги! – Выдохнул Отабек. – Он появился тут в последние полгода. Т.е. Феликс, ты вылупился где-то года два назад? Я не ошибаюсь? Это примерно двадцать шесть лун. Где-то так. -Возможно. Мама не сразу начала учить меня календарю. Нам не до того было. Было очень интересно. Там, где мы жили с мамой, можно было наблюдать за людьми, видеть все то, что они обычно делают. Это очень… -Познавательно. – Пробормотал Виктор, продолжив фразу за мальчика. Он отнял руки от лица и выглядел совершенно растерянным. – Простите меня. Я действительно не подумал об этом. Мое детство было слишком давно. И наш Клан несколько отличается от местных драконов. Я даже не представлял, что все может быть именно так. Мне срочно нужно связаться с Яковом. Он должен знать, что со всем этим делать. Виктор поднялся, извинился и вышел прочь. И только Юри с тоской во взгляде провожал его, потому что мысленно дракон пояснил ему, что хочет «быстренько» слетать домой, чтобы расспросить старика Якова, заодно заручившись его поддержкой в случае, если драконам Северного Клана придется впутаться в людскую войну за власть. -А мне-то что делать?! – Вслух изумился Юри. Он внезапно осознал, что Виктор в некотором роде их бросил. И Юри никогда раньше не сталкивался с воспитанием дракона. Он попросту не знал, что следует делать, а чего делать точно не стоит. -Не переживайте. – С серьезным видом сказал ему Феликс. – Я о ней позабочусь. Вот если бы меня не было рядом, тогда вам пришлось бы туго… -Подожди, ты хоть понимаешь ее? – Решил уточнить Юри. -Да, я могу общаться с ней, если вы об этом. – Улыбнулся Феликс. Минако на соседнем с ним диване поежилась. Это сочетание совершенно детской наивности, внешности пятилетнего ребенка и мудрости древнего существа ошеломляло и вызывало настоящий страх. -Что ж, тогда поможешь мне. – Кивнул Юри. Отабек, что до сих пор молча переваривал все услышанное, внезапно дернулся, как от удара. -Как я понимаю, все это означает, что она скоро станет человеком, и мы не знаем, когда именно? – Решил уточнить он. Фелкис кивнул. -Я просто не помню, братик. Прости. – Виновато потупился он. Отабек снова вздохнул. Все это его начинало по-настоящему утомлять. Слишком уж много на него внезапно свалилось. -Если бы Алдияр бы здесь… - Протянула Минако, тоже вздохнув. -Да, если бы…