Наглость города берет

Магические следы продолжали вести его вниз по реке. В паре часов ходьбы было небольшое озеро. Еще дальше – снова река, упирающаяся в горы. Тупик. Любой охотник попытался бы загнать «добычу» именно туда. Тем более, их было много, они были вооружены до зубов и, пока что, дышали жертве в спину. Об этом, по крайней мере, Виктору говорили оставленные на земле следы. Асы – а это не мог был никто иной – раскидывали кабаньи и оленьи кости в кустах возле своих стоянок, не закапывали как следует разведенные костры. Они явно не собирались не от кого прятаться. А вот преследуемый ими бог обмана прикладывал все силы, чтобы как можно дольше оставаться незамеченным. Что было немного бессмысленно, учитывая, что у реки не было никаких ответвлений. Она просто текла в горы и там заканчивалась. Развязка погони была неминуема. Виктор утер пот со лба и продолжил пробираться сквозь высокий дикий кустарник. Он безрассудно вмешивался в нечто великое. В историю из древнейших преданий. И чувствовал, что имеет на это всякое право. Во всяком случае, сидеть сложа руки, позволяя Рагнароку развиваться свои чередом он не собирался. Это мир принадлежал ему. Не каким-то богам из неизведанных измерений, не их бесконечным разборкам. Это был мир Дума. И Дум собирался защитить своих людей. Решительность придавала ему скорости. Днем он сумел промелькнуть мимо знакомых асгардцев. Он не видел их, потому что они были далеко, но слышал голоса. Кажется, они были разгневаны долгой погоней и не замечали ничего вокруг. Начинало вечереть. Табор остался далеко позади, но не было слышно и асов. Кажется, они решили сделать привал перед очередной ночной атакой. Лес становился все темнее, но Виктор не отступал. Возможно, ему предстоит провести ночь в холодном лесу. Возможно, он попадется в лапы асгардцам и они о чем-то догадаются. Но он должен был рискнуть. Виктор добрался до озера к глубокой ночи. По пути он почувствовал, как наткнулся на несколько охранных заклинаний, сканирующих местность, но не стал скрываться от них. Он хотел, чтобы трикстер знал, кто к нему направляется. Рискованно, но если тот хотел бы его убить – он бы сделал это сразу. Не так трудно привязать взрывающийся шар или негасимый огонь к любому маленькому заклятию. Однако, Дум был цел. Он вышел на приозерную поляну и огляделся. Было довольно светло, благодаря тому, что вода отражала яркий лунный свет. Не помешал и захваченный Виктором фонарь. У воды он увидел силуэт, но с разочарованием отметил, что принадлежал он женщине. Загадочная незнакомка водила рукой по кромке воды, напевая какой-то незамысловатый мотив. Виктор отметил, что еще голосок звучал слишком приторно, сладко и ему совершенно не нравился. - Так вот кто так бесстрашно прошел сквозь все мои чары, - промурлыкала дева, и Дум узнал ее голос сразу. - Амора, если я не ошибаюсь, - констатировал юноша, - я Виктор фон Дум, и я пришел сюда за Локи. Чародейка явно опешила. Она поднялась и направилась к нему. Виктор начал чувствовать себя странно. - Какая стать, какая гордыня в голосе. Виктор фон Дум… Нет, никогда не слышала о таком, - девушка подходила, вальяжно покачивая бедрами. В проблеске лунного света, юноша увидел ее голубые глаза, которые смотрели нежно, маняще. Его повело. «Приворотная магия. Сильная. Мне нужно как-то ей противостоять», - сказал себе Виктор. - Ты пришел сюда ночью. Один. Умудрившись проскользнуть мимо всех славных разведчиков Асгарда, - Амора подошла к нему вплотную. – И теперь заявляешь, что ищешь Локи? Жесткая, сильная рука впилась ему в горло и подняла вверх. От удушения Дума спасло только то, что колдунья помогала себе магией, заодно поддерживая магическими волнами его тело. Кажется, она собиралась его допросить прежде, чем убить. Виктор отметил, что ему несказанно везло в эти дни – никто не собирался прикончить его неожиданно. Всем было что-то от него нужно. «Столько ли дело в удаче, сколько в моей собственной значимости?» - подумал он про себя, теша свое самолюбие. - Кто послал тебя, наглец? Какой глупец нанял смертного, чтобы выследить Локи? И как тебе хватило наглости выйти на бой в открытую? Дум еще мог дышать, хотя хватка на шее усиливалась, а разум мутили призванные чарами посторонние мысли. Нужно было отвечать, пока была возможность: - Если бы я поставил своей целью привести асов к Локи, я бы уже активировал какое-нибудь сигнальное заклинание, ведьма, - огрызаться в его положении было необдуманно. Но Виктор не привык унижаться перед кем-то из страха. - Ведьма? – Как-то неожиданно медово протянула Амора. – Нет, так у нас дела не пойдут. Разве ты не видишь, как я хороша? Молода? Ну же, скажи мне правду и я отблагодарю тебя, Виктор. В ее словах было так много фальши, что не виси Дум в воздухе, не способный к ответной атаке, он бы закатил глаза. - Мне не нужна твоя благодарность, - выпалил он, пытаясь вспомнить самое яркое световое заклинание, чтобы в нужный момент ослепить колдунью. - Разве? Не обманывай себя, дорогой. Все твое тело изнывает, жаждет меня. Думаешь я не вижу этого в твоих глазах? – Продолжала та, усиливая действие своих чар. - Все… что ты видишь… - Виктор пытался пробиться сквозь иллюзии и чуждые ощущения. – Лишь работа твоей магии. Я не возжелал бы тебя, будь ты последней женщиной на Земле. Лицо Аморы вытянулось. Никто из смертных, даже самых могущественных колдунов, не должен был противостоять ее привороту. Не так сразу, не так просто. - Поганый юнец! Я сделаю так, что ты при всем желании не сможешь возжелать… - Хватит! Чародейка обернулась в сторону озера, ослабив магическое давление. Виктор поднял глаза и увидел более чем занимательную картину: из озера по пояс высунулся Локи и хохотал, стуча рукой по воде. - Хватит, прошу тебя, Амора! – Не успокаивался тот. – У всех бывают неудачи на любовном фронте, смирись! Чародейка нахмурилась, гневно качнула головой, но все же разжала руку. Дум упал на землю, больно ударившись коленями, но сдержал стоны. Поднявшись, он направился к озеру. - Так значит ты обо всем догадался, - начал трикстер. – И решил продолжить искать меня. Ты и впрямь сумасшедший, Виктор. Локи произнес его имя как-то особенно загадочно, будто желая его как следует распробовать. - Что же привело тебя сюда? Хочешь посмотреть, как меня будут ловить? Прикоснуться к легенде, если ты позволишь мне так выразиться. Скажу сразу – беги отсюда. Молнии и пламя будет разлетаться на километры от поля боя. - Локи, ты знаешь, как все будет. Сдайся на волю своих… - начала вдруг чародейка, просяще. - Перестань, Амора. Ты уже выбрала свою сторону, - Локи явно был зол на нее. – О своей безопасности ты хорошо позаботилась, так не разрушай мою. - Тебе некуда бежать. Ты знаешь, как закончится эта история, - напомнила Амора. - Это не значит, что я облегчу своим врагам мою поимку. Будь это хоть в пятый, хоть в сотый раз. Если они хотят обречь меня на страдания – им придется хорошенько заплатить самим. Виктор поймал себя на мысли, что замер в восхищении. Это было нечто большее, чем восхищение зрителя попавшего на невероятное представление. Все, что он видел сейчас – было легендарно. Сказания, в которые уже никто не верил, оживали у него на глазах. Рагнарок, неотвратимая сила судьбы, заставляла бога обмана снова и снова обращаться гигантским лососем и прятаться в водах рек от своих преследователей. Дум никогда и представить не мог, каково это – быть заложником предначертанного. Но знал, что сам никогда бы не сдался без боя. Не собирался сдаваться и Локи. Поэтому Виктор испытал к нему нечто, что он не мог сразу описать. В любом случае, он собирался действовать. - Если ты хочешь скрыться от преследователей, прикажи женщине покинуть нас, и я расскажу тебе свой план, - Дум заговорил внезапно, прервав все еще ругающихся магов. Амора посмотрела на него, как на раба, пролившего на ее новое платье эль. Локи же взглянул с удивлением. - Все же в своем ли ты уме, юноша? – уточнил он на всякий случай. – Отдаешь ли ты себе отчет, с какими силами собрался иметь дело? Виктор кивнул: - Возможно, мой план прозвучит безумно, но я в нем более чем уверен. - Так же, как в плане по поимке меня в ту магическую марлю? – Фыркнул трикстер, но Дум пропустил это мимо ушей. - Я знаю эту местность, как никто другой. Я знаю, где ты можешь спрятаться и где тебя никто не найдет. - Локи нельзя отходить далеко от реки, - вставила свое слово чародейка. - Я догадывался об этом. Но ему и не придется, - ответил Виктор. Локи замолчал. Пока он обдумывал слова юноши, небо начало затягивать тучами. Амора тревожно посмотрела вверх. - Делай что хочешь, Локи, но я вернусь обратно к асам, - сообщила она, и скрылась в портале не дожидаясь ответа. Тишину начали нарушать еще далекие, но вполне отчетливые раскаты грома. Трикстер поднял голову к небесам. Дум стоял невдалеке и видел, как тьма начала заливать его зеленые глаза. - Это последний рывок. Я отправлюсь дальше, вниз по течению и попаду в ловушку. Так было всегда. Что ты можешь изменить, Виктор фон Дум? – Теперь Локи произнес его имя с легкой горечью, словно недовольный чем-то. - Я могу привнести эффект неожиданности в запылившиеся от времени придания, Локи. Не было в них имени фон Дума, значит, им придется изменить свой догматичный текст. - Вот оно как, - прошептал Локи. – Одолеть судьбу простой игрой слов? Детскими пометками на полях… Гром звучал все ближе. Виктору казалось, что он видел огоньки факелов, что-то в чаще леса. - Что ты потребуешь взамен, Виктор? – Наконец спросил трикстер.