Меня закрутила обычная жизнь благополучного человека. Ну, почти обычная, я же все-таки ведьма. Я работала в больнице, занималась танцами, стрельбой и менталистикой, ходила на свидания с Андре.
Андре познакомился с моими родителями, когда они пришли на танцевальный вечер, который устраивала наша студия. Родителям он понравился, даже разница в возрасте их особо не смутила. Думаю, в первую очередь Андре вызвал большую симпатию тем, что он нормальный человек, нейрохирург, а не какой-то там махатель палками. Довела я родителей, после волшебного мира они многое сходу готовы любить только потому, что оно не волшебное.
Какое-то время назад Снейп принес Ордену Феникса приятную новость — змею Волдеморта кто-то убил. Сириус молодец, пусть кролику-бомбе земля будет пухом! Но к моей досаде, долг жизни перед Снейпом это не аннулировало.
Странно, что я вообще на это надеялась. Да и книжный Волдеморт поступил странно. Ведь если для того, чтобы стать хозяином палочки, надо убить предыдущего владельца, то почему он не убил Снейпа сам? Нагайна — его фамильяр, но зачем так рисковать? Вдруг после этого магическим владельцем палочки стала бы сама Нагайна? Пришлось бы Волди убивать своего фамильяра и крестраж. Или просто не сработало бы, и палочка осталась бы ничейной? В общем, очень необдуманный поступок со стороны Волдеморта.
Рита до сих пор живет во Франции, после родов она немного освоилась в местной магической тусовке и опять стала летать жуком, добывать скандальные новости уже для французских изданий. Кассиопея недавно покрасила мои волосы в изумрудный цвет — переняла любовь мамочки ко всему зеленому, не иначе. Ее детское волшебство ни одним заклинанием не снималось, пришлось неделю ходить панком.[1] Впрочем, чары отвлечения внимания на волосы — и никаких проблем в обычном мире. А в мире волшебников детская стихийная магия — дело обычное, я могла бы и с рогами ходить — никто бы не удивился. Правда, Андре все равно посматривал с каким-то подозрением.
***
И грянул гром. Поздно ночью тридцатого июня Сириус написал, что Дамблдор убит. Пожиратели нагрянули в Хогсмид, где ученики праздновали окончание экзаменов, взяли детей в заложники и стали требовать Дамблдора. Слава Мерлину, никого из детей убить не успели, но Невилла и Кэти Белл пытали круциатусом. Дамблдор пришел, уже умирающий, с трудом стоящий на ногах. Вместе с Гарри, который был под мантией-невидимкой. Директора должен был убить Теодор Нотт. Но он так и не смог, стоял несколько минут, целился под глумливые подбадривания со стороны пожирателей, однако Авада Кедавра сорвалась не с его губ. Убийца — Северус Снейп. Последними словами Дамблдора были: «Северус, пожалуйста». Пожиратели отступили, до последнего прикрываясь детьми, поэтому прибывшие авроры ничего не смогли сделать. Ни один пожиратель не пострадал. Снейпа объявили в розыск вместе с остальными нападавшими, правда, большинство из них все равно были в масках.
Блэк спросил, прибуду ли я на похороны, которые состоятся через два дня? Нет, я не прибуду. Написала Сириусу слова сожаления, полагающиеся в такой ситуации. Великий человек, бла-бла-бла, ушел как герой, бла-бла-бла…
Люди по-настоящему скорбят, не буду лезть в их горе. Тем более, в таком состоянии мой совет изъять палочку директора ни к чему не приведет. Лучше чуть позже об этом поговорить, когда Сириус немного успокоится. Я бы почувствовала облегчение, но я-то знаю, что директор — мастер подкидывать подлянки, и смерть его не остановит.
Первая подлянка не заставила себя ждать. На следующий вечер Рита отправила патронуса, с просьбой зайти. Я переместилась к ней в Ниццу и увидела Риту с собранным чемоданом.
— Гермиона, пожалуйста, побудь с детьми, пока я на похороны слетаю! С тобой останется Банни. Банни, слушайся Гермиону.
— Рита, ты что! Трое детей… — я не договорила.
— Мио, ты же знаешь, я пишу о Дамблдоре книгу, она почти готова. Я обязана быть на похоронах!
А о том, чтобы мужа в горе поддержать, даже не вспомнила. Журналист — это диагноз.
— Я не могу…
— Спасибо тебе, дорогая, ты настоящая подруга! — перебивает меня Рита и после короткого объятия подхватывает свой чемодан, активируя портключ.
— РИТААААААА! — мой вопль она уже не услышала. Зато услышали Рег и Арк. Пойду успокаивать. Поднимаясь по лестнице думаю, что убью эту сучку.
Хорошо, что есть Банни и все бытовые задачи она берет на себя. Но детям не только еда и чистая одежда нужны, но и общество взрослых, особенно Касси, у нее возраст такой, что эмоции и энергия через край. Остаться здесь я не могу, придется забрать детей с собой. Хорошо, что в доме моих родителей Касси никогда не хулиганит магией. Она там была не раз, родители с ней возились — и ни одного стихийного выброса. А Регулус и Арктурус пока слишком маленькие. Эльфийское перемещение дети переносят лучше, чем аппарацию, поэтому Банни перенесла всех к нам домой. Сьюзен тоже подключилась, заодно отвлеклась от мысли поехать в Англию на похороны Дамби. Ибо нефиг.
А вечером следующего дня в гости пришел Андре. Когда он позвонил мне договориться о встрече, трубку взяла моя мама и коварно заманила Андре в гости, рассказав про мою подругу — безответственную мать. Трое детей его не испугали, а зря. И вот сейчас я кормлю Регулуса, Банни кормит Арктуруса, а в дверь звонит человек, с которым нужно соблюдать Статут Секретности.
— Банни, ты должна исчезнуть.
Банни послушно исчезает и продолжает кормить Арка в невидимом виде. Ну да, так гораздо лучше, совсем ничего подозрительного. Родители как назло пошли в ресторан, а Сьюзен ушла на свои танцы, у них какая-то важная репетиция, поэтому даже траур по директору не является уважительной причиной, чтобы пропускать занятия.
— Банни, иди в гостевую спальню и будь невидимой, пожалуйста, близнецов я сама докормлю.
Черт, надо открывать.
Открыла, вручила докармливать Арктуруса. Андре умеет обращаться с детьми. Касси лезет поближе к Андре, новый человек, ей интересно.
Слышу, как Касси радостно смеется и хлопает в ладоши. Поднимаю взгляд. О, нет! Волосы Андре зеленые! Никогда Кассиопея не проявляла детскую магию при обычных людях, ни на прогулках, ни в гостях. И вот именно сейчас надо было начать! Мои зеленые волосы неделю держались, и никакое заклинание их не брало. Нужно успеть наложить на волосы чары отвлечения внимания до того, как Андре увидит себя в зеркале. И потом обновлять их регулярно, пока зеленый цвет будет держаться. Чувствую, за эту неделю я стану самой навязчивой девушкой на свете. Касси — ты такая же подставщица, как и твоя мамочка!
Стараюсь делать вид, что все в порядке. Андре остается с Касси, а я иду укладывать близнецов спать. Не хотела разделяться, но не оставлять же Касси одну. Ладно, она уже выплеснула свою детскую магию и в ближайшее время шалить не будет. Не больше, чем обычные дети.
Мы с Банни помыли и переодели близнецов магией. Они любят купаться, но сегодня не до этого. Спускаюсь вниз. Касси показывает новому другу свои игрушки. Мило. Андре явно ей понравился. Все магические игрушки остались в доме Блэков, здесь только обычные. Тихонько подхожу к ним и достаю палочку, сейчас подходящий момент, чтобы наколдовать на волосы отвлекающие чары. У Андре уже обе руки заняты игрушками, Касси тоже сжимает в каждой ручке по кукле, и на лице у нее написано, что двух рук для счастья слишком мало. Поэтому она берет третью куклу магией и левитирует ее в руки Андре. Твою мать. Судорожно вздыхаю. Как же так? Детская магия не проявляется несколько раз подряд — это всем известный факт! Касси будет очень сильной ведьмой, но сейчас от этого не легче.
Андре, вместо того, чтобы зависнуть, переваривая событие, которого не может быть, потому что не может быть никогда, быстро оборачивается на мой вздох и резко хватает за запястье мою руку с палочкой.
— И что же ты собиралась сделать? — его голос звучит невозможно холодно, — стереть мне память?
— Что? Нет, я… Погоди! Ты? — очень понятно формулирую вопрос.
— Я? — он недобро усмехается, — я сквиб. И все-таки… обливиэйт?
— Нет! Просто чары отвлечения внимания, — я в панике.
— Зачем?
— У тебя волосы… Касси любит перекрашивать всех. Просто отменить не получается…
Второй рукой Андре вырывает мою палочку и идет к зеркалу. Хорошо, что он не знает, как легко отобрать палочку назад телекинезом, иначе уже сбежал бы, наверное. Касси сидит несчастная, среди рассыпавшихся игрушек.
— Мда, весело, — злой мужчина возвращается, размахивая моей волшебной палочкой, — и когда ты собиралась мне об этом сказать? Через год? После свадьбы? Или не собиралась?
— Собиралась, но… Мы с тобой всего несколько месяцев встречаемся. Я бы сказала, но позже!
— Ты применяла ко мне магию? — судя по тону, он заранее уверен, что да.
— Нет!
— Уверена?
— Магией клянусь, что не использовала против тебя заклинания. Люмос! — я зажгла на ладони шарик света, — Нокс!
— А против других людей? Ну, причинять физический вред невинным людям ты бы, скорее всего, не стала, а вот насчет всего остального не уверен.
Кажется, я встречаюсь с магоненавистником. Или теперь правильнее будет сказать, встречалась? Лучше бы он был магглом. А сейчас передо мной человек, который о магах прекрасно знает и относится к ним еще хуже, чем я. У меня тоже к магам свой счет, но мне сложно по-настоящему плохо к ним относиться, ведь я одна из них.
— Легилименс? Обливиэйт? Конфундус? Елейная смазка Григория? Было? — Андре продолжает допрос.
— Конфундус, единственный раз… — зачем я это говорю, дура такая?
— Ну конечно же, единственный раз. Один раз — не считается, не правда ли?
— Андре…
Ничего не понимающая Касси начала всхлипывать. Обнимаю ее, пытаюсь отвлечь.
— Я так понимаю, все остальные тоже? Сьюзен, мистер и миссис Грейнджер, Рита?
— Мои родители — обычные люди, — я стараюсь не повышать голос, чтобы не волновать ребенка, — а ты такой же ксенофоб, как английские маги. Они презрительно относятся к магглам и магглорожденным, а ты — к магам. А до самого человека никому из вас нет дела!
— Да ну? Не припомню случая, чтобы магглы пытались кому-то из волшебников стереть память. Или одурачить конфундусом… — Андре тоже понизил тон из-за Касси, но тепла в нем не прибавилось.
— Ты же даже не спросил, при каких обстоятельствах! Я просто спасала свою жизнь!
— Этот человек на тебя напал? — голос немного смягчился.
— Это долгая история… но не похоже, что ты намерен меня слушать.
Мой организм решил, что сейчас самое время заплакать. Слезы сами полились из глаз, наблюдая это, Касси начала всхлипывать снова.
Андре явно колебался между нелюбовью к магам вообще, и желанием успокоить одну ведьму в частности. Я сквозь слезы видела это противоречие по его мимике.
— Не плачь… Все будет хорошо. Тише, Мио, все в порядке…
Аккуратно вытирает мою щеку. Но меня это не слишком обнадеживает. Сейчас он меня утешает, потому что у многих мужчин рефлекс такой — успокоить плачущую женщину. А как перестану плакать, все равно уйти может.
— Женские слезы пострашнее конфундуса будут, — даже слегка улыбнулся.
В тот вечер мы так и не поговорили. Пришлось успокаивать Касси, кормить ее, укладывать спать, потом вернулись Сьюзен и родители. На следующий день состоялся серьезный разговор. Род Леду — очень многочисленный и влиятельный, своих сквибов они предпочитают не терять из виду, ведь через несколько поколений у сквиба может родиться маг. Незачем терять родную кровь. Но и отношение к таким родственникам несколько… второсортное. Первому поколению сквибов помогают устроиться в маггловском мире, за следующими поколениями продолжают приглядывать, но относятся свысока. Андре помнит первый раз, когда столкнулся с магами. Один из его дальних родственников расслабился и позволил себе поколдовать при мальчишке-сквибе. Он помнит свое восхищение колдовством, помнит и свой испуг, когда отец закрывал его от другого родственника с палочкой. Тогда Андре не понял, что с ним хотели сделать, но было страшно. Да, со своей точки зрения маг не желал ничего плохого — просто ликвидировать угрозу Статуту Секретности. И своему родственнику-сквибу не хотел причинять вред, от обливиэйта еще никто не умирал, а мальчику еще рано знать про волшебный мир. Подрастет — расскажем. Тогда отец смог убедить родственников-магов в сознательности и ответственности своего сына, потом был долгий и серьезный разговор, но Андре хорошо запомнил, каким беззащитным казался его отец против этих непонятных палок. Было еще несколько подобных случаев, и в юности ровесники-маги пару раз использовали заклинания в шутку, только смешно было не всем. Эффект от конфундуса Андре тоже пару раз испытал на себе. Поэтому Андре магов сильно недолюбливает и предпочитает не иметь с ними дела.
— Как сказал один мой знакомый, пуля останавливает любого мага, а две-три пули останавливают любого мага с магическим щитом, — вспомнила я слова лорда Финч-Флетчи, — обычные люди не такие уж беззащитные, если знают об угрозе.
— И поэтому ты занимаешься стрельбой? — улыбнулся Андре, — подстелить себе соломку по периметру? А это мысль…
— Ты с моими родителями определенно найдешь общий язык. Сольетесь в едином порыве нелюбви ко всему магическому.
— А чем маги успели мистеру и миссис Грейнджер насолить?
— Да примерно тем же, чем и тебе. Когда к нам пришла профессор из магической школы, она почти сразу заколдовала родителей конфундусом, чтобы слишком много вопросов не задавали. А может, есть какой-то артефакт специально для разговоров с родителями магглорожденных. А еще им законы магического мира очень не понравились. Во Франции не настолько жесткая дискриминация, по крайней мере, на бумаге, но она все равно заметна.
Я тоже рассказала свою историю. Без подробностей, конечно. Про убийства рассказывать не стала. Может быть, когда-нибудь… но пока явно рано. А еще рассказала о своих амбициозных планах попытаться совместить магическую и маггловскую медицину. В этом вопросе я нашла себе лучшего единомышленника, да еще с медицинским образованием.
Меня расстроило мнение Андре, что он мне понравился в первую очередь из-за своего сквибства. По его словам, колдуны и ведьмы, уходящие по каким-то причинам в мир обычных людей, чаще всего влюбляются именно в сквибов. Неосознанно магическое ядро тянется к тому, в ком хоть какая-то магия есть. Во многих случаях о сквибстве одного из родителей никто не знает, пока рожденный ребенок-маг не сделает проверку крови. Тогда-то и могут обнаружиться неизвестные родственники со стороны волшебников. А иногда волшебнику из древнего рода специально подыскивают в пару сквиба из другого подходящего рода, ведь с помощью сквибов род очищается от многих проклятий. К тому же, дары через сквибов передаваться могут. Дети от таких союзов бывают очень сильными магами.
Что-то слишком много решений за волшебников принимает их магия. Обидно думать, что это не мои собственные чувства, а магическое ядро сделало выбор за меня.
***
Мне пришло извещение из гоблинского банка, что меня ждет посылка. Посылкой оказалось письмо Дамблдора. Супер! Дедушка из могилы тянет руки к своим марионеткам. Весь остаток дня смотрела на конверт так, будто там споры сибирской язвы запечатаны, и открывать его явно не стоит. И неважно, что все диагностические заклинания уверяют, будто все в порядке. Собраться с духом и сесть читать смогла только в первом часу ночи.
«Дорогая мисс Грейнджер,
Если Вы читаете это письмо, значит, Северус выполнил мою просьбу, и меня уже нет в живых. Думаю, бесполезно приносить Вам свои извинения. У нас с вами не все было гладко, но поверьте, я действительно не видел другого пути. Иногда ради блага многих приходится жертвовать благом единиц. И о каждой такой жертве я сожалею. Но и Вы, дорогая моя девочка, совсем не хотели мне помочь решить все миром.
Боюсь, вряд ли Вы найдете в себе доброе чувство для своего бывшего директора, но я верю, что Гарри Поттер Вам по-прежнему важен. Пусть Вы обижены, но Вам не все равно, что с ним будет. Я видел, Вы всегда желали Гарри только добра. И я прошу Вас, мисс Грейнджер, позаботьтесь о нем. Горько это писать, но Гарри действительно избранный, а быть избранным — всегда тяжелая ноша. От судьбы не сбежать, именно Гарри в итоге должен победить Волдеморта. А Вы должны помочь ему дожить до этой решающей битвы. От Вас зависит судьба всей Британии, сотни невинных магов и магглов, взрослые и дети могут погибнуть, если Вы бросите Гарри, не поможете ему пройти этот путь. Сможете ли Вы жить с таким грузом на сердце? Думаю, что нет. Ведь Вы хороший человек, мисс Грейнджер. Человек, который совершал ошибки, но самую главную ошибку в жизни Вы еще не совершили. Не совершайте же ее, Гермиона.
С уважением, Альбус Персиваль Вулфрик Брайан Дамблдор»
Так и знала. Директор даже из могилы врать умудряется. Победить Волдеморта Гарри должен, как же. Про то, что Гарри должен под аваду подставиться и с большой вероятностью от этого умереть — ни слова.
Когда через неделю Рита наконец вспомнила, что она мать, и вернулась во Францию забрать своих детей, у меня уже прошел запал проклинать ее. Мне было не до того. Чтобы я развеялась, Рита вручила мне для чтения черновик своей новой книги: «Жизнь и обманы Альбуса Дамблдора». Почитать гадости про директора всегда приятно.
Слова Андре про соломку заставили меня задуматься: вот занимаюсь я стрельбой. И у меня неплохо получаться стало. Но если нападут на меня внезапно, как мне это поможет? Я ведь с собой огнестрельное оружие не ношу. Непростительно расслабилась. Палочка у меня в кобуре, которая благодаря чарам расширенного пространства выглядит, как браслет. В браслете на другой руке — зелья первой необходимости. Нужен еще один браслет с расширенным пространством — для пистолета. Ну и сам пистолет нужен. Придется еще раз воспользоваться конфундусом. Черт, только я сказала своему парню, что это было единственный раз в жизни… Вот так и начинаются недомолвки в отношениях.
Сказано — сделано. Приобрела еще один удобный браслет с расширением пространства у артефактора на аллее Фонтанов. Купила с помощью пары конфундусов пистолет, винтовку и запас патронов. Нанесла на оружие магглоотталкивающие руны. Подумала и дорисовала водоотталкивающие, грязеотталкивающие и руны прочности. Научилась быстро призывать пистолет из браслета и обратно. Жаль, что я не амбидекстр и одновременно с двух рук из палочки и пистолета не постреляю. А еще жаль, что винтовка в браслет не влезла, не хватает расширения. Придется в сумочке носить.
***
Пришли новости с острова. Луна рассказала о свадьбе Билла и Флер, подробно описала церемонию, объяснила важность подсолнухов и философию садовых гномов. Сириус написал, что Скримджер убит и пожиратели захватили министерство. Гарри и Рон не вернутся в школу в этом году. Дамблдор поручил Гарри, Рону и Сириусу ответственную миссию по поиску кое-чего очень важного. Люпин тоже захотел присоединиться, он больше всего на свете желает отомстить за Тонкс. «Прости, Гермиона, но Альбус запретил рассказывать подробности». Пока все четверо прячутся в доме на Гриммо.
Я тоже пока не скажу, что ваше кое-что важное осталось в единственном числе в голове Поттера. Не из вредности. И даже не потому, что не смогу объяснить наличие информации. Можно сослаться на мертвого директора, он мои слова теперь не опровергнет. Но рассказывать о крестраже в голове — опасно. Я же знаю Гарри — пока Сириус будет выяснять, можно ли достать крестраж другим путем, наш герой возьмет и самоубьется ради всеобщего блага.
Стоит ли рассказывать про уничтожение других — тоже вопрос. Пока маленький отряд детективов идет по следу крестражей, к самому Реддлу они не полезут. Благо, грабить гоблинов никто не собирается, о том, что чаша — та самая, Сириус сумел догадаться и еще раз порадовался тому, что мы ее взорвали. Но это временная отсрочка. Скоро придется решать, что с этой информацией делать.
В английском Пророке появилась заметка о том, что Северус Снейп стал директором Хогвартса, а брат и сестра Кэрроу — преподавателями.
Вот Снейпу я письмо напишу, раз у него сейчас есть нормальный доступ в замок. Надо же долг жизни отрабатывать.
Зачаровала пергамент так, чтобы любой, кроме Северуса Снейпа, видел там письмо миссис Бишоп, которая хотела заказать партию оборотного зелья для разнообразия в семейной жизни.
Очень хотелось начать письмо так: «Поздравляю, профессор, Вы идиот! Не могли отравить без лишних свидетелей, что ли?» Да, профессору было нужно убедить пожирателей в своей преданности общему делу, но это же не повод так подставляться. Но такое письмо Снейп может и не дочитать. Поэтому сухо изложила, что у Дамблдора была старшая палочка и если она заинтересует кого-то, кто хочет обрести максимальное могущество, то жизнь Снейпа, как нынешнего владельца, будет в опасности. Поэтому хорошо бы палочку из могилы изъять и уничтожить.
Через неделю приходит ответ.
«Мисс Грейнджер,
Признаю, мысль была интересная. К сожалению, не только Вы знали о старшей палочке. В склепе Дамблдора вместо его палочки лежала простая деревяшка без капли магии. Кто-то успел раньше.
СС»
Это все усложняет. Интересно, кто спер?
Раз уж Снейп не спрашивает, с чего вдруг я решила ему помочь, он понял, что я в курсе про долг жизни.
