Зельевар. Шанс на спасение

Занимался рассвет. Северус Снейп вышел за пределы защитного круга, вдохнул свежий морской воздух и медленно протянул руку Жюли, что стояла позади него. Девушка нерешительно взялась за его руку, ладонь была теплой, с мозолями, образовавшимися от многолетнего использования ножа при приготовлении зелий. — Ты уверена? — спросил он, крепче взявшись за ее руку. — Да, — коротко ответила она. — Будь у нас чуть больше времени, — Северус провел рукой по волосам Жюли. — Но нам нужно спешить. Тебе не причинят вреда. Жюли хотела было спросить, куда они идут, но Северус коротко поцеловал ее. — Не ограничивай мощь своей палочки. И будь готова бежать, - сказал он быстро и они трансгрессировали. Жюли оглянулась, они стояли на перекрестке сельских дорог. Вокруг простирались кукурузные и пшеничные поля, вдалеке она видела фермы, сельскохозяйственные машины, названия которых вертелись у нее на языке, но вспомнить их она не могла. А у самого горизонта виднелись холмы, казавшиеся золотистыми под первыми лучами солнца. — Фермерские угодья? — удивилась Жюли, отпуская руку Северуса. — Кто будет искать чистокровных волшебников в магловском хлеву? — усмехнулся он. — Они в отчаянии, раз не гнушаются таких мест. — Как ты вышел на их след? — Жюли неуверенно оглянулась. — Старые связи, — он уверенным шагом направился вглубь кукурузного поля. Жюли старалась не отставать, но не могла двигаться столь же ловко, как ее спутник, то и дело она ломала кукурузные стволы, несколько раз спотыкалась, в общем, создавала больше шума, чем следовало. — Тихо, — шикнул на нее Северус. — Мы близко. Они подходили к защитному кругу, Жюли видела перед собой только кукурузу, но ее палочка, что она крепко сжимала в руках, легонько вибрировала, давая знать, что здесь творилась черная магия. Северус взял ее руку в свою и, произнося древние тексты, прошел через круг, а за ним прошла и Жюли, на мгновение ощутив мертвенный холод. Она оглянулась и поняла, что круг одновременно служил порталом, кукурузные поля сменились низкой травой, покрытой инеем, вокруг возвышался густой лес, небо покрыто низкими тучами, стоял сумрак. Они очутились на небольшой поляне. Света, проходившего сквозь тучи, оказалось достаточно, чтобы разглядеть друг друга, но среди деревьев была густая тьма. На выдохе девушка выпустила пар и поежилась, здесь было на порядок холоднее, чем в Корнуолле. — Где мы? — шепотом спросила она. — Очевидно, где-то на Севере, — ответил Северус, оглядываясь. — Это не то, что я рассчитывал увидеть. — Ты хочешь сказать, что они сменили свое местоположение, не сменив портал? — удивилась Жюли. — Именно. — Северус держал палочку наготове. — Ни в коем случае не трансгрессируй, здесь защита. Жюли поняла, что они попали в ловушку. Ее палочка вибрировала, будто радовалась обилию темной энергии вокруг. Девушка встала спиной к Северусу и принялась пристально вглядываться во тьму между деревьев. Они не рисковали зажигать какой бы то ни было свет. — Пойдем, — прошептал Северус, снова заботливо беря ее за руку. — Застать их врасплох не получилось, придется вести себя как подобает гостям. — Гостям? — переспросила Жюли, следуя за Северусом вглубь леса. — Да, — Северус поправил ворот мантии. — Это не будет страшнее пещеры, всего лишь светская беседа между старыми соратниками. Жюли молча согласилась, заметив, что они идут к огоньку среди деревьев. Идти по густому лесу оказалось куда проще, чем казалось. Коренья и упавшие ветки под ногами ощущались словно каменная кладка, а ветви деревьев мягко расступались перед ними. Вскоре лес начал редеть, и вот они вышли на вторую полянку, огражденную деревянным забором, достаточно низким, чтобы увидеть довольно крупное строение — двухэтажный особняк из круглого бруса, покрытый местами мхом. Небольшие окна смотрели на гостей неприветливой темнотой, только на первом этаже в одном из окон был виден свет одинокой свечи. Жюли отметила, что дом старый, дерево местами выглядело прогнившим, превратившимся в труху, особняк принадлежал когда-то маглам, но они давно покинули его. — Дом держится только на магии, — сказала Жюли. — Тише, — Северус разглядывал окна. — Их много. Он уверенно прошагал от калитки до входной двери и постучался, Жюли плелась следом, сжимая свою палочку, что ходила ходуном от восторга воссоединения с темным местом, только одно так могло обрадовать палочку — недавнее убийство. В доме послышалась возня, кто-то тяжелой поступью подошел к двери. — Рабастан? — за дверью прозвучал грубый низкий голос. — Северус Снейп, — громко ответил спутник Жюли, в прежней манере растягивая слог. — Этот предатель умер от рук Темного Лорда! — прозвучало за дверью. — У нас непрошеные гости, — незнакомец за дверью обратился к кому-то, на что получил ответ, но Жюли не смогла его расслышать. — Говорит, что он Снейп, — захохотал мужчина. — Северус? — за дверью прозвучал женский голос. — Он мертв… — Он предатель и умер с позором, — сиплым голосом произнес другой мужчина. Жюли не успела даже вдохнуть, как за её спиной возникла высокая тёмная фигура. Всё произошло слишком быстро — ледяной кончик волшебной палочки коснулся её горла, и сильные худые пальцы впились в плечи, удерживая её на месте. Она почувствовала жар чужого дыхания у самого уха. Жюли не могла разглядеть его лица, но краем глаза видела, насколько он высок, как плавно и хищно двигается. Её сердце гулко забилось в груди, но тело замерло, подчиняясь инстинктивному страху. Казалось, воздух вокруг сгустился, сковывая движения. — А вот и мои гости, — голос незнакомца был низким, резким, в нём скользила недвусмысленная угроза. Снейп не шелохнулся. — Опусти палочку, Рабастан, — произнёс он ровным, почти ленивым тоном, будто всё это было лишь досадным недоразумением. Жюли не видела его лица, но знала: он абсолютно спокоен. Как всегда. — Это она? — Рабастан не сдвинул палочки, лишь чуть сильнее сжал её плечо. Жюли чувствовала его силу, хищную уверенность движений. Мгновение длилось целую вечность. Между Жюли и её пленителем воздух будто заискрился, напряжение накалилось до предела. Она знала, что если сделает резкое движение, он не задумываясь пустит в ход заклинание. И вдруг — медленный, почти ленивый выдох у её уха. — Интересно, — пробормотал Рабастан, наконец убирая палочку. Его пальцы задержались на её плечах на мгновение дольше, чем требовалось. Жюли сделала резкий шаг вперёд, вырываясь из его хватки, но холод его прикосновения всё ещё жёг кожу. Она развернулась, чтобы наконец увидеть его лицо. Рабастан Лестрейндж смотрел на неё своими серыми глазами — пристально, изучающе, с лёгкой усмешкой. Темные вьющиеся волосы падали на лоб небрежными прядями, подчеркивая тонкие черты лица и аккуратную, изящную бородку. Жюли заметила, что выглядел он нездорово: под глазами залегли темные круги, кожа казалась бледной, лицо блестело от пота. Она была уверена — где-то под одеждой у него гноится незаживающая рана. Рабастан медленно выставил вперед ладонь, предлагая разоружиться. — Неплохая ловушка, Рабастан, — Северус протянул ему свою палочку. — Жюли, отдай ему палочку. Девушке пришлось повиноваться, как только ее палочка оказалась в руке Рабастана, он отпустил свою. Жюли отпрянула. — Милости прошу, мисс Мийо, — Рабастан говорил быстро, двигался резко и тихо, несмотря на рану, что, скорее всего была в области правого плеча. — Вы совершенно кстати. Жюли удивилась, откуда этот неприятный человек знает ее, но промолчала. Рабастан попросил открыть дверь, на что та мгновенно распахнулась, и в ноздри Жюли ударил яркий запах гноя. Его она не могла спутать ни с чем. Прихожая была уже ярко освещена огнями, что плавали под потолком, глаза Жюли не сразу привыкли к свету. Но она точно знала, здесь было по крайней мере четыре человека, не считая ее и Северуса. Тот, кто говорил с ними через дверь, был Родольфус Лестрейндж, муж Беллатрисы Лестрейндж, Жюли помнила его фотографию в «Ежедневном пророке»: грузный невысокий человек с резкими чертами лица, только его сероватые глаза и темные слегка вьющиеся волосы и борода выдавали его родство с Рабастаном. Кроме братьев присутствовал Торфинн Роули, обладатель сиплого голоса, его Жюли тоже узнала по фото: высокий светловолосый мужчина, позади него стояла женщина, с такими же светлыми волосами, одетая во все черное. Жюли отметила, что она очень красива, но какой-то холодной красотой, чем-то напоминая Нарциссу Малфой. Выглядела она обеспокоенно. — Северус? — спросила женщина, держась позади Роули. — Ты же умер. — Мой портал уничтожает все заклятия, — Рабастан держался позади Северуса, преграждая ему путь к отступлению, однако, бывший профессор зельеварения выглядел даже слегка скучающим. — Это он. — Как ты выжил, предатель? — Родольфус направил палочку на Снейпа. — О тебе трубили все газеты, ты теперь Герой для этих тупиц. Отвечай! Как ты мог столько лет обманывать Темного Лорда? — Если у тебя не хватает мозгов, чтобы понять очевидные вещи, Родольфус, — высокомерно ответил Снейп. — Позволь мне не тратить силы на столь бесполезное времяпрепровождение, как твое просвещение. Жюли вздрогнула, когда из глубины дома донёсся сдавленный крик. Её сердце забилось чаще — неужели здесь держат пленников? Она опустила голову, не осмеливаясь встретиться взглядом с Северусом или кем-либо ещё. Ей оставалось лишь молиться, чтобы никто не заметил, насколько она напугана. Голова лихорадочно работала, прокручивая возможные пути отхода. Она пыталась понять, как устроен портал — пространство, скорее всего, ограничено, а лес, который казался бы естественным укрытием, наверняка был лишь иллюзией. Все пути могли оказаться замкнутыми, превращая любое бегство в ловушку. — И кто это с тобой, Северус? — спросила женщина, на что Снейп не соизволил ответить. — Допросите его, — велел Рабастан. — А вот его спутница пойдет со мной. Северус едва заметно кивнул, и Жюли, сдерживая страх, послушно двинулась следом за Лестрейнджем-младшим. Он шел впереди, двигаясь плавно и уверенно, но в его походке угадывалась легкая ассиметрия. Деревянный паркет коридора, по которому они шли, скрипел при каждом их шаге. Жюли смотрела на его широкие плечи, скрытые под тяжелой мантией, на худощавую, но сильную фигуру. Длинный черный плащ слегка покачивался при каждом движении, напоминая крылья хищной птицы. Стены коридора, покрытые тусклыми обоями, были украшенны охотничьими трофеями: со все сторон на них уставились безжизненные глаза оленей и диких кабанов. Жюли ощущала запах старого дерева, кожи и чего-то очень странного, но все эти запахи терялись в насыщенной вони гниющего тела. Коридор резко свернул налево. В конце виднелась открытая дверь, из которой лился тусклый свет. — Проходите, — Рабастан пропустил Жюли вперед. Комната имела одно небольшое оконце, но все же освещения хватало, чтобы заметить широкую незаправленную кровать, белье, испачканное кровью и гноем, большой шкаф из массива и зеркало напротив окна. — Вам нужна помощь, — сказала Жюли в надежде, что он ее не тронет. — Вы ранены. — Да, потому я и попросил его привести с собой лекаря, — Рабастан зажег свечи при помощи своей палочки, затем присел на кровать и резким движением снял с себя балахон, комната наполнилась ужасным зловонием. — Омерзительно, — мужчина взглянул на рану, края которой обильно гноились, однако сама рана больше напоминала дыру. Целительница обратила внимание на выступающие ребра своего собеседника, его желтушность, без должной помощи смерть настигла бы его через несколько дней. — Вас укусили, — заключила Жюли. «Попросил его привести лекаря» — девушка запомнила эти слова. — Проклятые инферналы, — мужчина почесал рану, глубоко засунув пальцы в огромное отверстие, на дне которого виднелась плечевая кость. — Рана не болит, но вот этот чертов зуд… — Нужно иссечь омертвевшие ткани, — Жюли приблизилась к Рабастану, вглядываясь на гниющие края раны. — Но прежде всего нужно приготовить зелье. — Скажите какие ингредиенты нужны, — мужчина укутался в свой балахон. — Но сначала осмотрите Эйвери. Это следующая дверь справа. Я доверяю вам, мисс Мийо, — Лестрейндж многозначительно поднял свои густые брови, предупреждая, что при неповиновении он не будет столь вежлив. Жюли прошла по темному коридору до нужной двери, постучалась и, не дождавшись ответа, приоткрыла дверь, и тут же почувствовала, как подступает рвота. Она поняла, что именно эта комната является источником зловония, распространившегося по дому, едкий сладковатый запах забирался в нос, девушка чувствовала его во рту. Ей стоило огромных усилий удержать съеденную пищу внутри себя. — Здравствуйте, — произнесла она, проходя в такую же комнату, что и у Рабастана. Однако балдахины широкой кровати были задернуты. Целительница неспешно подошла к кровати, прислушиваясь к тяжелому дыханию. Эйвери дышал громко, затем дыхание становилось неглубоким и тихим, пока не исчезало, затем снова нарастало, и так снова и снова. Открывая задернутые балдахины, девушка уже знала, что Эйвери без сознания, магловские доктора сказали бы: в коме. Тело больного не было ничем прикрыто, он лежал абсолютно голым на пропитанных гноем и кровью простынях. На грязно-красной ткани цвет кожи мужчины казался желтым, а многочисленные раны, обильно гноящиеся, выглядели черными дырами, «сыр маасдам», пронеслось в голове Жюли. Жизнь медленно покидала этого человека. В некоторых местах мужчина был слегка объеден: плоти не было на предплечьях (наверняка он закрывал руками лицо и шею) и на бедрах. Девушка поняла, что эти двое подверглись нападению инферналов, возможно, они не смогли подчинить их себе, как накануне сделал Снейп. Девушка спешно вернулась в комнату Рабастана. — Его нельзя спасти, — сказала Жюли. — Он сгнил заживо, и даже если я смогу победить инфекцию и нарастить плоть, он никогда не сможет мыслить, не будет двигаться и говорить. — Какие нужны ингредиенты для зелья? Как только Жюли назвала все ингредиенты, Рабастан вышел из комнаты и, проходя мимо оставленной открытой двери Эйвери, не глядя направил смертельное заклятие на своего умирающего соратника. Жюли впервые видела воочию самое страшное из запрещенных заклятий, а Рабастан даже не остановился. Девушка не знала, следует ли ей оставаться здесь, или нужно быть на виду. Решив пройти в прихожую, она вышла, громко ступая, чтобы никто не подумал, что она крадется. По пути плотно прикрыла дверь Эйвери. Жюли пыталась придумать, как им выбраться из этого ужасного места живыми, но она прежде не встречала подобных порталов. Обычно имеется порт-ключ, но здесь его не было, и как вернуться, она не знала. А отсутствие палочки лишало ее уверенности хоть в каком-либо положительном исходе. — Ты! — из-за угла появилась та светловолосая женщина, что стояла позади Роули. — А ну пошла за мной, отродье сквиба!!! Жюли хотела было возмутиться, но направленная в нее палочка, убедила ее подчиниться. Тыкая своей палочкой женщина затолкала Жюли в незанятую комнату, такую же, как у Рабастана. Этот дом когда-то был гостиницей, совершенно не вовремя отметила про себя Жюли. — Почему ты с Северусом? — в бледно голубых глазах волшебницы отразился гнев. — Ты! Магловское отродье!!! — вся красота женщины в миг испарилась, ноздри раздувались от тяжелого дыхания, лицо исказила гримаса злобы. Жюли поняла, насколько учтиво отнёсся к ней Рабастан, по сравнению с данной особой. Ответить ей она не решилась. — Он вернулся ко мне, — запричитала женщина. — Ко мне! Но с ним была ты!!! — Я всего лишь лекарь, — Жюли пожала плечами, стараясь сохранять спокойствие. Она не боялась. Как оказалось, зря. — Да как ты смеешь! — голос женщины звенел от ярости. — Это из-за тебя убили Эйвери! Я тебя проучу, грязнокровка! Круцио!!! Жюли не успела даже вдохнуть. Мир сжался в бесконечную вспышку боли. Будто тысячи раскалённых кинжалов вонзились в её тело, вспарывая кожу, проникая глубже, раздирая мышцы, сжигая нервы. Она кричала. Или это кричало что-то внутри неё, её сущность, её сознание? Всё, что оставалось от неё в этот миг, было болью. Её не существовало, была только боль. — Круцио! Вторая волна захлестнула её, и Жюли больше не знала, была ли она когда-то жива или же всегда состояла только из этой всепоглощающей агонии. Казалось, боль станет вечностью. Но вдруг всё исчезло. Она рухнула на холодный пол, тяжело дыша. Острая дрожь прошла по телу, внутренности будто превратились в жидкий огонь. Она осторожно открыла глаза, боясь, что пытка начнётся снова. — Безумная женщина! — Родольфус Лестрейндж кричал, раз за разом шлёпая Юфимию по лицу. — Рабастан пообещал, что её не тронут! Она его последний шанс! Жюли слышала слова, но не сразу поняла их смысл. «Последний шанс?» Её сердце бешено стучало, когда она с трудом поднялась на дрожащих ногах. Где был Северус? Почему он её не остановил? И вдруг услышала знакомый голос. — Что здесь происходит? Она вздрогнула и подняла голову. Он. Он был совсем рядом. Он мог бы её защитить. Но не сделал этого. Жюли сжала зубы, выпрямилась, не позволяя себе выглядеть слабой. Он ведь всегда говорил, что презирает слабость. — Юфимия сошла с ума, — громогласно объявил Родольфус, снова ударяя женщину. Но та, будто не замечая удара, сорвалась с места и кинулась к Северусу. — Северус! — её голос вдруг наполнился нежностью. Она потянулась к нему, обвивая руками. Жюли напряглась. Нет. Снейп мягко, но твёрдо её оттолкнул. Жюли почти выдохнула с облегчением, но не успела — Юфимия, будто не замечая отказа, взяла его под руку, прильнув всем телом. И он позволил. Боль в теле вдруг стала пустяком по сравнению с новой, острой, ледяной болью в сердце. Жюли сглотнула, борясь с этим отвратительным ощущением. — Как же я рада твоему возвращению, дорогой муж… — нежно произнесла Юфимия. Мир Жюли остановился.