***
Еще одним интересным событием стало появление одной довольно старой дроудессы-матроны, с которой мы заключили весьма выгодную сделку. Впервые эта дама связалась со мной через амулет, как и все посторонние. Попросила длительной аудиенции, точнее, вызвала меня к себе, а ее просьба звучала так, как не всякий приказ звучит. Впрочем, дроу были моей любимой расой, так что мне не тяжело притащить свою тушку в очередное подземелье. Матрона оправдала свое величие. Скорее всего, это была глава дома или даже целого города. Темнокожая беловолосая женщина восседала на очень внушительном каменном троне, украшенном пятнистыми шкурами каких-то животных. Ее одеяние, а точнее, короткое платье до колен, больше открывающее, чем скрывающее, серебрилось в тусклом свете какого-то мха, растущего на стенах. А красные глаза смотрели на меня… обыкновенно. Она была спокойна, не боялась, не возмущалась, значит знала, с кем связалась, но никакого трепета не испытывала и это безмерно меня радовало. Шикарный зал я рассматривать не стала, просто подошла к трону и поздоровалась. Вежливость нигде не отменяли. Ну, а то, что нас во многих мирах уже попутали с богами, а в некоторых жрецы даже меряются, какие боги сильнее… Каждому свое. А я не гордая и поклонения не требую. Наоборот, все эти религиозные заморочки только мешают нормально общаться с жителями миров. Впрочем, если им так легче… — У меня к вам довольно нетипичное предложение, — пропела эльфийка, поднимаясь с трона. — Как вы смотрите на то, чтобы оформить настоящую торговую сделку? — Смотря что продаете или покупаете, — улыбнулась я. Торговля — это хорошо. Лучше пусть торгуют, чем воюют. И мир вроде неплохой, только… Я прислушалась к ощущениям. Да, точно, демиург умер, боги заебались и разбежались. Еще один бесхозный мир, пытающийся выжить. — Какой из наших товаров вас интересует? Пища? Лекарства? Одежда? Животные? — Нас интересует золото. Пока что — золото, — матрона изобразила вежливую улыбку и спустилась с возвышения. — Мы продаем, вы покупаете. Она жестом указала на какой-то ход, и стража из двух высоких воинов-дроу расступилась. Я мимоходом глянула на парней — нормального телосложения, сыты, не биты, повреждений нет, одеты хорошо, вооружены шикарными мечами. В принципе, все не так плохо, как было в других эльфийских подземельях… Уж там над мужиками издевались только так. — Понимаете, — пропела эльфийка, — у нас случился перебор с мужчинами и конкретный недобор с женщинами. Из года в год рождается все больше мальчиков, и мы ничего не можем сделать. Милостью Ллос мы живем долго, но такое количество воинов уже просто девать некуда, — она развела руками, показывая, что бессильна в этом вопросе. — Заклинания, призванные узнать пол младенца на самом раннем сроке, сбоят, а после рождения уже как бы поздно хвататься за голову. Убивать будущих воинов смысла нет, вдруг через пару столетий случится перекос в другую сторону, но и постоянно воевать со светлыми уже нет сил. Она перевела дух, пока спускалась по ступенькам в какое-то очередное подземное сооружение, находящееся порядком ниже, чем ее жилище. — Не подумайте, мы рады войне, но, воистину, богиня гневается, поскольку пленных тоже берем одних мужчин. Может это у всех эльфов так, мне не ведомо. Информаторы наши только среди людей, а те и вовсе плодятся, как кролики. К светлым мы пробиться через защиту Леса не можем. Прошу, входите. Она сделала пасс рукой, и тяжелая гранитная плита, до сих пор казавшаяся монолитом, отъехала в сторону. Я шагнула вперед, рассматривая довольно большой зал. В нем сидели на лавках, лежали на топчанах, стояли и даже тренировались дроу. Все парни, все достаточно здоровы, активны и ничего неприятного с ними не было. Странно, ну да ладно. И не такое бывало. — Они знают, что им предстоит? — спросила я, поворачиваясь к матроне. Та согласно кивнула. — Да, они все предупреждены, что им предстоит уйти в другой мир, быть проданными для блага нашей расы. Они согласны. — Знаете, я таких темных эльфов еще не встречала, — удивленно посмотрела на мою провожатую. — Вы неплохо относитесь к парням, хотя в других мирах жрицы Ллос мужчин за людей… ну, за эльфов не держат. — Ллос молчит уже давно, наша сила слабнет, — вдруг шепнула она мне на ухо. — Лучше жить мирно обоим полам, чем однажды быть зарезанной в спину собственным любовником. Так что, берете? — спросила она уже в полный голос. — Беру, от чего ж не взять. У нас как раз в одном мире остались только женщины. Радикально там пришлось решать проблему, да… А ваши ребята красивые, холеные, думаю, тамошние дамы будут очень рады. Мы оговорили нужное количество золота — ума не приложу, куда матрона собирается его тратить, но приличная гора в ее тронном зале не даст им скучать. Странный мир, но кто бы говорил. Эльфы спокойно шли через экран в другой мир, приняв как данность, что их родные от них отказались. Так ли хорош этот мир для дроу? И отчего случился такой перекос? Ллос никуда не делась ведь. Может, разве что, пакостит Элистри, но это уже их разборки, но почему не отзывается на просьбы своих жриц? На всякий случай я сделала пометку координат этого мира и благополучно свалила, как я думала, навсегда.***
Вторая встреча с уже знакомой матроной выдалась хуже. Эльфийка явно нервничала, очень спешила и торопила меня. — Что тут у вас случилось? — я смотрела на бегущую вперед женщину, позабывшую о своем статусе и приличиях. — У нас тут катастрофа! — на ходу всплескивала руками матрона, едва придерживая распадающийся наряд. — Вот как вы наших парней забрали, не прошло и недели — портал к нам открылся. А оттуда… ох, храни их Ллос! Такие битые повыпадали, что я уж не знаю, как и быть. Это не наши, верите? Мы бы своих ни за что так не отделали. — Верю, — кивнула на ходу и побежала в тот самый, похоже, зал, откуда и забирала прошлых эльфов. Ничего так, вроде приживаются с нашими красавицами там потихоньку, на «бабьей» планете. И демиурги там хорошие нашлись, толковые защитники и покровители. Управимся и с этими. В этот раз обстановка в зале разительно отличалась от прошлой. Теперь там преимущественно лежали довольно побитые эльфы. Некоторые совсем не двигались, некоторые были с изуродованными лицами, кто-то держался за распоротый живот. Матрона тихонько вздохнула, указала на шустро бегающих между раненными девушек. — Мы помогаем, чем можем, но вылечить всех нереально. Заберите их тоже, только у меня будет к вам просьба… — Давайте, без проблем, — я связалась по амулету с моими золотыми «котиками»: — Парни, есть работенка, дуйте ко мне! — Нам бы в оплату зелий лечебных, — попросила эльфийка. — Добрую половину запасов извели на этих вот… Кто ж знал, что они вот такие к нам выпадут. Из экрана разом ступили два красавца-дракона. Позеры хреновы! Блестят, как начищенные самовары, в темноте подземелья так и вовсе глаза выедает. Кошмар. — Ребят, уменьшите святость, на вас смотреть больно, — буркнула я. Тут работы на целый день эльфов таскать, так еще и эти выделываются. Они бы еще нимбы нацепили, неужели думали, что к святошам прутся? — Ой, извини, мы попутали… Думали, ты у ангелов… — Шэль тут же бросился рассматривать побитых эльфов, Дэвис пытался оправдаться. — Короче, берем этих всех и тащим в больничку, разбираться, кто и откуда будем потом. Работа закипела. Некоторых приходилось грузить на носилки, некоторых надо было лечить прямо тут, поскольку у многих были переломы позвоночника. Интересно, у них там что, обвал был? Или катастрофа какая? Вулкан? Обожженные тоже были. Значит, вулкан. И додумались же портал открыть в относительно благополучный мир. Молодцы, что сказать… Особо порадовал один дроу, тоже довольно побитый и капитально разрезанный через все лицо. Рана была не смертельной, но кровила изрядно, а еще придавала его лицу какое-то зловещее выражение. Парень лежал тихо, пока мы его на ходу латали, а потом вдруг очухался и как начал ругаться! Я таких заворотов с вывертами даже у бывалых космолетчиков не слышала. Эх и развернулся же он. Понял, видать, что жрица его продала с потрохами за несколько ящиков лечебного зелья и благополучно стал перечислять мою родословную, по матушке и по батюшке. Останавливать его и объяснять, что батюшки у меня никогда не было и быть не могло, я не стала. Пусть отводит душу. Воодушевленный нашим попустительством относительно подлеченный эльф пустился во все тяжкие, поминая все способы размножения наших с драконами родителей, так и не угадав верный. Мне надоело слушать пошедшую на второй круг матерную лекцию, и я прервала разухабившегося эльфа простыми словами: — Заткнулся, быстро! Вот они, — мой палец ткнулся в драконов, — вылупились из яиц. А я вообще, то ли палец, то ли огрызок щупальца моей маман. Так что ничего этого не было. А теперь встал, и пошел нах в экран, иначе быстро пошелестишь в мой гарем! Эльфа как отрезало. Он сглотнул, поднялся на еще дрожащие ноги и как мог быстро похромал к экрану. Уж не знаю, что его впечатлило — способы размножения иномирян или угроза браслетом, но подействовало же. Хороший дроу, будет толк, главное — мозги вправить. Чувствуется, что это наш человек… тьфу, эльф. И какую-то свою роль он сыграет. Не сейчас, через некоторое время, но он для чего-то важен. Классный парень, не каждый смог бы так… перетерпеть боль. Другие вон даже ругаться не могут…