* * *
Грэм успел вовремя передать Трине последние координаты Рошана Сета, прежде чем связь оборвалась. Военные не на шутку развернулись и принялись сканировать эфир, заподозрив, что беглецу может кто-то помогать. Не желая быть замеченным, связной решил на время отключиться. Трина бесшумно проникла на склад и внимательно, осмотрев несколько подсобок, оказалась у входа в главный зал. Занимающее внушительную территорию помещение находилось в крайне запущенном состоянии. Потолок подпирали массивные столбы, а все вокруг забито всяким хламом – покрывшимися пылью тележками, перевернутыми стульями и разбросанными кирпичными блоками. На балконе второго этажа виднелись ряды уже проржавевших и запачканных птичьим пометом контейнеров. Дневной свет проникал сюда из зияющих в потолке дыр и разбитых окон. В воздухе пахло сыростью. Трина сделала несколько осторожных шагов и замерла, прислушиваясь к неожиданным шорохам. Совсем рядом послышалась какая-то возня, затем раздался негромкий стук, будто что-то упало на пол, после чего снова воцарилась тишина. Через пару секунд из-за колонны появился мужчина. По настоящему исполинского телосложения, с коротким белобрысым ежиком на голове и агрессивным взглядом серых тусклых глаз. Он был одет в черную футболку с короткими рукавами, так что девушка без труда могла разглядеть вздутые дорожки вен на его мощных руках. При этом она отметила, что локтевой сгиб его правой руки стянут эластичным бинтом. Мускулистая грудь незнакомца плавно опускалась и поднималась. В ножнах на его поясе компактно разместились десятки маленьких метательных ножей, один их которых он вертел в своих руках. Из набедренной кобуры выглядывала рукоятка другого ножа. Трина покосилась на пол и увидела у ног незнакомца распростершееся тело в грязной военной форме. Джек Краузер сразу же узнал девушку. Он видел её буквально полчаса назад, пулей летевшей по улицам Канпура. Худенькая и одетая, как обычная студентка, она не вызывала у него никаких опасений. Он заметил, как она стрельнула глазами в сторону его добычи и, не скрывая, усмешки произнес: - Кем бы ты ни была, если уйдешь сейчас, возможно останешься жить, - произнес он своим хриплым голосом. Ни единый мускул не дрогнул на лице Трины, и она продолжила стоять, устремив свой безжизненный взгляд ему в лицо. Джек хмыкнул и играючи, подкинув нож, метнул его в девушку. Он сделал это так быстро, что не сомневался, что следующим, что он увидит, будет её окровавленный труп, звучно рухнувший на пол. Но в следующую секунду произошло, то чего он никак ожидать не мог. Вместо желаемого, Джек увидел, как его собственный нож стремительно летит прямо в него. Он едва успел отвести лицо, прежде чем лезвие вошло ему в голову. Он вперил свои бешеные от удивления глаза в Трину, и только потом осознал, что произошло. Чертовка на лету перехватила нож и вернула его отправителю. С такой скоростью, что Краузер, едва не отправился на тот свет. «Немыслимая реакция!» - Очень неплохо, товарищ… После этих слов Краузер потянулся за другим ножом, но девушка молниеносным движением подскочила к нему и замахнулась ногой. Джек поставил блок и контратаковал прямым ударом в лицо. Мимо. Он опять полез за ножом, но она перехватила его руку, рассчитывая вывернуть её. Джек пустил в ход локоть правой руки, и тем самым заставил её отступить. В следующие несколько минут между ними развернулась ожесточенная схватка, в которой каждый из соперников демонстрировал невероятную ловкость и мастерство ведения рукопашного боя. Краузеру не верилось, что кто-то такой хрупкий и несерьёзный на вид способен вести себя столь безжалостно и решительно. Он даже позабыл, что дерется с девушкой, и в каждый свой удар старался вкладывать всю мощь своего тела. Но практически, ни один из них не достигал цели. Девушка передвигалась слишком быстро. Как змея. И на каждый удар отвечала эффективными и вполне ощутимыми комбинациями. В какой-то момент Джек смог просчитать её движения и схватил Трину за горло. Сжав пальцы, и держа её на расстоянии от себя, как рыбу на крючке, он возликовал, и повалил её на пол, рассчитывая наконец-таки, раздавить её. Однако, оказавшись на спине, девушка быстро сориентировалась и, вывернувшись, обвила шею Джека своими ногами и сомкнула в замок. Он сразу же почувствовал, как лишается кислорода. Она сдавила хватку. Он тоже. Не отводя друг от друга полных ненависти взглядов, они продолжали душить друг друга. Первым не выдержал Джек. Он уже почувствовал, как теряет сознание, а глаза выкатываются из орбит, поэтому он убрал руки с горла противницы и, рассвирепев, взметнул её в воздух. Трина ощутила, как её позвонок встретился с холодной стеной. Потом еще раз. И ещё. Она поняла, что ещё чуть-чуть, и он сломает её хребет напополам. Трина разжала ноги и, раскрутив её словно тряпичную куклу, Джек отбросил девушку в сторону. В образовавшуюся паузу Краузер принялся усиленно восстанавливать дыхание, жадно глотая ртом воздух. Когда Трина вернулась на ноги, её противник уже держал в руке боевой нож. Тот самый, что висел у него на бедре. Когда из-за пояса за спиной девушка вытащила не менее эффектный нож, лезвие которого блеснуло в отблесках, проникавшего сквозь потолок дневного света, губы Краузера скривились. Уже как несколько месяцев он страстно желал вновь проверить своё мастерство владения ножом. Ведь после ранения он учился работать левой рукой, и сейчас ему выпал прекрасный шанс оценить результаты своих тренировок. Первым выпад сделал Джек. Их клинки встретились, выбивая искры. Через несколько секунд второго раунда Джек убедился, что его соперница, владеет ножом, также искусно, как и рукопашным боем. Она крепко держала нож в руке, легко использовала обе руки и делала резкие выпады, целясь, все время в области кровеносных артерий. Она уже успела оставить на его теле несколько порезов, тогда же, как Джек в основном разрезал лишь воздух. В пылу схватки он совершенно позабыл, о своей ещё не зажившей травме, перекинул нож в правую руку, и сделал выпад. Трина воспользовалась этим, без труда парировала атаку и, прорвав оборону, замахнулась ножом снизу. Чтобы избежать встречи с устремленным прямо в подбородок клинком, Джек закинул голову так высоко, как только мог. Встречи с ножом он избежал, но сразу, же получил болезненный удар локтем в шею. Бешено размахивая ножом, он отступил на шаг, рассчитывая сгруппироваться, но девушка настроенная быстро завершить поединок, не дала ему такой возможности. Она резанула его по запястью, которым Джек держал нож, и сократила дистанцию максимально близко для финального удара. Краузер же, наконец, получил свой шанс. Он перехватил её руку и зажал у себя подмышкой, после чего нанес ей сокрушительный удар головой по лицу. Девушка обмякла, и он без труда развернул её к себе. Но чертовка увернулась от его очередного удара и следующее, что почувствовал Краузер её локоть врезавшийся ему прямо в глаз. После этого она неистово заколотила его по лицу. Опасаясь, что она пробьёт в её голове дыру, он отшвырнул её в сторону. Восстанавливая дыхание, Трина смотрела, как кровь брызнула из рассеченной брови соперника. Он явно не ожидал такого поворота, и глядел на неё, закипая от ярости. Придя в себя, он принял боевую стойку и поманил её пальцем. Она крепко сжала рукоять ножа и двинулась вперед. Но в тот момент, когда они собирались схватиться вновь, пол между ними рассекла автоматная очередь. Громко крича на склад, ворвался отряд индийских военных из восемнадцати человек, сразу же открывший огонь по всем присутствующим. Их пули засвистели по помещению, поэтому Трина и Джек мгновенно укрылись за двумя массивными колоннами. Продолжая голосить, солдаты медленно рассеялись по складу и заняли позиции. От бессильной ярости Джек сжал кулаки. Он был так близок, чтобы бесшумно и незаметно выполнить это задание. Он высунулся, чтобы посмотреть на месте ли его добыча, как тут же несколько пуль чуть не снесли ему голову. В одиночку ему было их не одолеть. Он перевел взгляд и увидел, выглядывавшую из-за колонны девушку. Их глаза встретились. Её лицо по-прежнему сохраняло безразличное выражение, но Джек, кажется, прочувствовал, о чем она думает. Секунду поколебавшись, он сорвал с пояса световую гранату и показал её Трине. Она кивнула. Не получив ответа на призывы сдаться командир отряда отдал приказ на уничтожение, но прежде чем первая группа солдат начала движение у них под ногами разорвалась метко запущенная световая граната. Чудовищно яркая вспышка вывела из строя весь отряд. Ослепленные они беспомощно попятились назад, не в силах открыть глаза. В этот самый момент Трина и Джек покинули свое укрытие и принялись безжалостно расправляться с военными. Орудуя ножом, Краузер без колебаний косил каждого оказавшегося на своем пути солдата. Холодное лезвие легко входило в тела, выпуская фонтаны крови и внутренностей на пол. Давно Джек не ощущал такого удовлетворения от вида крови. От такого легкого вкуса победы. И он сам не заметил, как широко улыбался, когда очередная жертва обдавала его лицо брызгами горячей крови. Трина действовала не менее жестоко, но с той лишь разницей, что внутренне не ощущала ничего. Её действия носили исключительно механический характер, преследовавшие одну цель. Она лишала противников жизни быстро, отправляя нож глубоко в сердце, и лишь для тех, что оказывали сопротивление, делала исключение в виде сворачивания шеи. Один из солдат в отчаянии закатил беспорядочную стрельбу, скосив нескольких своих товарищей. Краузер мигом его урезонил, метнув ему в шею маленький нож. В течение непродолжительного периода склад превратился в место ужасающей бойни, наполненной дергающимися окровавленными телами. Трина добралась до командира отряда, продолжающего что-то выкрикивать и наконец, заставила его замолчать. В тот момент, когда она выпустила его безжизненное тело, её мозг пронзил электрический разряд. Она явственно ощутила приближение угрозы. Она быстро повернулась, чтобы предупредить Краузера, но было поздно. Увлекшись резнёй они пропустили появление незваных гостей. Джек громко хмыкнул и покосился на вонзившийся в плечо дротик. Он перевел вопросительный взгляд на Трину и выпустил нож. Через секунду здоровяк рухнул, как подкошенный. Трина успела увернуться от первого выстрела, и кувыркнулась к лежащему на полу автомату. Но прежде чем она успела его поднять, метко выпущенный дротик угодил ей в шею. По телу стала разбегаться непривычная слабость. Трина изо всех сил старалась сконцентрироваться и даже попыталась встать. Но конечности разом онемели и отказались ей повиноваться. Трина прищурилась, пытаясь рассмотреть нападающих, но увидела лишь смутные силуэты на балконе второго этажа, а потом мир померк.* * *
07 июня 1997 года. Остров Рокфорт.
Окутавшую лес ночную тьму, то и дело пронзал ослепительный свет прожекторов. Поднятый по тревоге отряд оперативного реагирования, с помощью бешено лающих собак, тщательно просеивал каждый уголок и стремительно продвигался вглубь дремучей чащи. Оливер Джонс чувствовал, что от этой погони ему не уйти. Сломанные ребра и раненая нога сбавляли темп и лишали его сил. Дистанция между ним и напарником все больше увеличивалась, и в какой-то момент он понял, что в этот раз ему не сдюжить. Трина повернулась и увидела, что состояние Оливера в конец ухудшилось. Он тяжело дышал, харкал кровью, но все ещё передвигал ноги. Она мигом очутилась возле напарника и закинула его руку себе на плечо. - Брось ты это, – холодно произнес парень. – Ты мне ничего не должна. Девушка не реагировала, продолжая тащить его на себе. В устроенной в этот раз тренировке, максимально приближенной к боевым условиям ей предписывалось работать в команде. Цель задания проста – проникнуть в лагерь врага, захватить требуемый объект и доставить его на базу. Трое из команды провалились сразу. Остались лишь двое: она и Оливер Джонс. Крепкий ирландский юноша, с которым она служила еще, в общем отряде. Вместе им удалось успешно разделаться со стражами и захватить объект, но теперь им требовалось уйти от погони и достичь точки сбора. Для этого предстояло преодолеть ещё с десяток миль. И Трина была решительно настроена, сделать это вместе с напарником. Так, они прошли ещё минут десять, после чего стали отчетливо ощущать приближающийся лай собак и крики преследователей. - Все, Трина! Слышишь, все! – он грубо оттолкнул её и облокотился о дерево. Вновь ничего не говоря, она схватила его за куртку, но он вырвался. - Послушай, - он положил ей руку на плечо. – Дальше идёшь сама. Ты сделала все, что смогла и я благодарен. А теперь иди и выполни задание. Её черные и безжизненные глаза в царствующем мраке, казались двумя черными впадинами. Они не выдавали её мыслей, и лишь продолжали испытующе смотреть в лицо напарника. Ханк внимательно наблюдал за этой сценой. Он не спускал глаз со своего отряда, и в частности с Трины в процессе всего задания. Так, он предпочитал оценивать результаты проведенных тренировок и способность ученика продолжить обучение. Ханк стоял неподвижно, ожидая от Трины решения. Вполне определенного решения. - Ещё немного и они спустят собак, - Оливер отвернулся и посмотрел на мелькающие во тьме лучи света. – Поторопись. Девушка не двигалась. Шестеренки в её мозгу стремительно работали. Она раз за разом прогоняла в памяти наставления своего инструктора. Все они сводились к одному – приказ должен быть выполнен. Не взирая ни на что. Ханк выжидал. В какой-то момент Трина резко повернула голову и устремила свой взор в сокрытую тьмой точку между деревьями. В то место, где стоял Ханк. Она не могла знать, что он находится там, но несколько секунд пристально вглядывалась, так, что инструктор мог ощущать её пытливый взгляд. Потом она отвернулась и помчалась прочь. Ханк удовлетворительно кивнул. Преследователи спустили собак и следующие мгновения инструктор наблюдал за тем, как оставшийся в одиночестве Оливер Джонс схватился с разъяренными псами. Парень показал невероятную стойкость. Штыком он заколол троих зверюг, а затем весь искусанный и истекающий кровью залез в сугроб, устроив засаду противникам. Джонс определенно стоил внимания, но то, что Трина показала себя просто великолепно, доставило ему огромное удовольствие. Она усвоила главное – задание должно быть выполнено в любом случае. Потери в команде не важны. Жизни других – тем более. Ханк повернул голову и ещё долго смотрел, как её фигура исчезает на лесистом холме.* * *
Сознание пробилось сквозь туман, когда её уже тащили по какому-то коридору. Потом с неё сорвали одежду, обмотали руки цепью и подвесили к прикрепленному к потолку крюку. Трина не помнила, сколько она пробыла в таком состоянии, прежде чем её стали поливать из шланга ледяной водой. Она не отмахивалась и не кричала. Все свои оставшиеся силы она направила на возвращение контроля над телом. Все это время она слышала чей-то отдаленный крик. Она никак не могла понять слышит ли она его на самом деле, или же это игра её болезненного сознания. Когда «купание» было закончено, ей в глаза ударил ослепительно яркий свет. Голову пронзила раскаленная игла боли, она сильно зажмурилась и отвела лицо, насколько ей позволяло висячее положение. Вскоре свет погас, но пелена перед глазами не рассеивалась, и в какой-то момент ей показалось, что она ослепла. Раздались чьи-то шаги, и уже через минуту она смогла различить возникший силуэт. Какое-то время он просто смотрел на неё, потом вплотную подошел к ней и, схватив за волосы, запрокинул её голову вперед. Она уперлась взглядом ему в лицо и сразу же узнала его. Смуглое, покрытое оспинами лицо с крохотными глазами пуговками. Фамильяр! Невысокий индиец, тот самый за которым она следила сегодня утром. Он смотрел на неё, не скрывая усмешки: - Что такая красивая девушка забыла в нашем крае? – произнес он на ломаном английском. Ответа не последовало. - Впрочем, я должен благодарить судьбу за столь редкую возможность, - он провел рукой по её груди. – Должны же быть и приятные моменты. Его взгляд скользнул по её обнаженному телу, а лицо преобразила похотливая гримаса. Он отпустил её волосы, на минуту скрылся во тьме и вернулся, позвякивая чем-то в руке. Этого времени хватило, чтобы Трина быстро огляделась. Определить где она находится было просто невозможно, и сколько времени она провела без сознания с того момента, как её поймали она тоже сказать не могла. Что она смогла понять точно, то, что сейчас её держат в кабине какой-то грязной душевой. Единственная лампочка, висевшая на потолке, освещала лишь её. Остальное помещение терялось во мраке. Она слегка приподняла голову. Цепь на её руках обвязали на совесть, так что металл прочно врезался ей в кожу на запястьях. Избавиться от него в таком положении было невозможно. - Нам очень хочется знать, - произнес, вернувшись рябой. – Зачем ты и твой американский друг явились за нашим Сетом, и какое отношение вы имеете к операции в Кашмире. Мы пробовали поговорить с твоим другом, но он проявил редкую несговорчивость. Я же считаю, что с тобой будет больше толка. Он вышел на освещенную часть, и Трина увидела в его руках скальпель. - Только я работаю по принципу сначала дело, потом вопросы, - рябой засмеялся, закрыв глаза. – Для настоящего художника нет лучше холста, чем человеческое тело. Он погладил рукой её ступни, затем перешел к голеням и бедрам. - Идеально! Нащупав рукой длинный шрам на её правом бедре, он разочарованно отметил: - О, кто-то уже поработал над тобой. Но ничего, - он нащупал шрамики от ожогов у неё на животе. – Я придам тебе необходимую красоту. Он посмотрел ей в лицо и неожиданно замер. Девушка улыбалась, глядя ему в глаза. Её губы растянулись и обнажили ряды белоснежных ровных зубов. Никогда ещё он не видел столь красивой и обескураживающей улыбки. А её взгляд! Её черные манящие глаза! Они будто блестели, преисполненные какого-то дикого желания. Она слегка приподняла правую бровь и указала ему на свой живот. Точно! Она зазывала его! Внутри индийца все затряслось от возбуждения. Он расценил её жест, как призыв к тому, чтобы он продолжал. «О, да!» Рябой открыл рот и жадно провел языком по животу девушки. Один раз, потом ещё раз, намереваясь опуститься ниже. В этот самый момент Трина едва заметно дернулась, и рябой ощутил, странный толчок, а затем и привкус во рту. Его рот стал стремительно наполняться горячей жидкостей. Он разжал губы, и на пол хлынула алая кровь. В призрачном свете он увидел на полу кусочек своего языка, и только потом до него дошло. Когда он жадно лизал её тело, она ударила его коленом в подбородок, да так сильно, что он откусил себе язык. От осознания этого шокирующего факта ему захотелось кричать. Он отчаянно замычал и едва успел раскрыть свою кровоточащую челюсть, как Трина обвила его шею своими бедрами и свернула её как курице. Рябой рухнул без движений. Девушка спокойно вздохнула, прислушалась, нет ли здесь кого ещё. Потом превозмогая боль в запястьях, ухватилась за крюк, подтянулась, сняла с крюка цепь и приземлилась на пол босыми ногами. Она тут же схватила лежащий в луже крови скальпель и медленно вошла во тьму. Тело все ещё изнемогало от слабости, но вернувшийся самоконтроль, вместе с впрысками адреналина позволял ей передвигаться уверенно. Здесь было ужасно холодно, а на ней не было никакой одежды, но казалось, что сейчас её это волнует меньше всего. Прошлепав по бетонному полу при полном отсутствии света, и убедившись, что рядом больше никого нет, она принялась быстро разматывать цепь. Чей-то безудержный вопль все ещё продолжал греметь в её ушах. Избавившись от тяжелого металла, она решила выяснить, кому же принадлежал этот крик.* * *
10 июня 1997 года. Остров Рокфорт.
Трина с интересом рассматривала высокого голубоглазого блондина, одетого в парадный красный мундир, тихо беседовавшего о чем-то с Ханком. Блондина звали Альфред Эшворд. Он являлся хозяином острова Рокфорт и главой военной базы. Своего рода легенда Альфред жил в своем фамильном особняке в южной части острова и редко появлялся на публике. Лишь в тех случаях, когда лично инспектировал военный полигон и тренировки курсантов. Как правило, он появлялся в тех местах, где присутствовал инструктор Ханк, с которыми у них сложились дружеские отношения. Альфред уважал Ханка, считая его самым достойным и опытным бойцом не только на острове, но и во всей Службе безопасности «Амбреллы». Он неоднократно поручал ему наиболее важные и ответственные задания и всегда с удовлетворением получал известия об их успешном выполнении. Ханк же безмерно уважал своего хозяина, вполне обоснованно, считая его своим покровителем. - Это она? – спросил Альфред. - Да. Трина Райан. Альфред смерил девушку пронзительным взглядом, после чего напрямую обратился к ней: - Инструктор очень высокого мнения о тебе, а он не имеет привычки ошибаться, - несколько секунд он смотрел ей в глаза. Потом вновь повернулся к Ханку. – Я вижу, что ты прав. В ней есть что-то. Жаль, что эти ублюдки из U.S.S. не оставляют нам таких бойцов. Мы бы гораздо лучше смогли ими распорядиться. Они пообщались ещё пару минут, после чего Ханк прощаясь, произнес: - Semper Fi! Альфред благодарственно склонил голову и удалился. «Semper Fi». Это выражение врезалось ей в память, и весь последующий вечер Трина не переставала о нем думать. Она знала латинский язык. Больше того, он ей нравился. Но перевод этой фразы был ей неведом. Проводя плановый осмотр Трины Райан, главный полевой врач Микаэла Шнайдер, которую иной раз все просто именовали Берта, отметила, что обычно сосредоточенная и натянутая, как струна девушка, пребывает в легкой задумчивости. Её это крайне заинтересовало, однако задавать вопросы напрямую она не стала. Трина никого не баловала разговорами с кем-либо. Замкнутая и мрачная, на все вопросы она отвечала лишь кивками. Позднее Берта сообщила Ханку, что в поведении девушки есть определенные сдвиги. Инструктор принял это на заметку, но ничего предпринимать не стал. Стоя на краю утеса Трина внимательно наблюдала за догорающим закатом. В лазарете ей сообщили, что Оливер Джонс, не смотря на полученные ранения, пребывает в стабильном состоянии и скоро сможет выписаться. Наведаться к нему в палату Райан не решилась. Она не сожалела о своем поступке, но что-то внутри не позволяло ей взглянуть в глаза товарищу по команде. Ханк появился незаметно. Не оборачиваясь, она спросила его о значении фразы «Semper Fidelis». - Это означает «всегда верен». Трина обернулась и вопросительно взглянула на инструктора. - Этот символизирует нашу безграничную преданность. Преданность какому-то человеку. Принципам. Идеалам. Делу. Имена эта преданность вселяет в нас силу, когда мы особо нуждаемся в ней. Она помогает нам выполнять свое предназначение, не смотря ни на что. Боль. Кровь. Лишения. Все отходит на второй план, когда ты веришь. Именно это отличает нас от куска камня. Можно быть мертвым внутри. Но невозможно осуществить свое предназначение, не зная, чему служишь. В этом и состоит наша задача. Решить, чему мы служим. Впоследствии Трина не раз прогоняла в память непривычно длинную речь своего инструктора. Она запомнила каждое слово, даже интонацию, с которой он их произносил. И каждый раз, вспоминая эти слова, она пыталась найти в них новый смысл. Понять, смогла ли она реализовать свое предназначение. Найти, то чему она служит…* * *
Джек Краузер не помнил, как оказался привязанным к стулу с заломленными за спину руками. Он с трудом открыл веки, и сразу почувствовал себя так, будто пару дней пролежал под прессом. Сил едва хватало, чтобы поворачивать шею. С него сняли все вооружение и оголили торс. Затем он увидел перед собой двоих худосочных индийцев, одетых в замызганные кожаные фартуки. Они что-то пробурчали на своем языке, на что Джек посоветовал отправиться им в задницу. Судя по тому, как засияли их рожи, стало ясно, что смысл его слов им, в общем-то, понятен. С трудом, повернув голову, он понял, что находится в выложенной грязной плиткой комнате, напоминающей чем-то большую душевую. Девушки, с которой он недавно схлестнулся, рядом не было. «Интересно, что они с ней сделали? Та, ещё штучка…». Джек посмотрел вниз, и заметил, что ножки стула вкручены в пол шурупами. «Отлично!» Он попытался высвободить руки, но быстро убедился в тщетности этих попыток. Во-первых, потому что был ужасно слаб. Во-вторых, привязали его действительно, крепко. Двое индийцев обменялись шуточками, после чего один из них взял в руки какие-то провода. Краузер устало покосился на них и хмыкнул. Сначала они били его электричеством. Перед каждым новым разрядом, они о чем-то громко спрашивали, и не получая ответа продолжали пускать через его тело разряды. Джеку и раньше приходилось проходить через процедуры допроса. Только все они осуществлялись в рамках боевых подготовок, то есть носили фиктивный характер. За свою карьеру Краузер ни разу не попал в стан врага. Все миссии он выполнял настолько четко, что взять его в плен было просто невозможно. И вот сейчас он сидит привязанным к стулу, в то время как двое больных ублюдков измываются над ним, как хотят. Когда они закончили с электричеством и принялись разминать кулаки, дубася его по лицу, Джек понял, что ему не выбраться. Главный принцип любой пытки заключается в том, что она не имеет конца. Тебя буду пытать до тех пор, пока ты не расколешься, либо не подохнешь. Говорить он не собирался, так что ему оставалось только последнее. Тем более, эти двое работали с усердием. Джек видел, что кромсать его доставляет им искреннее удовольствие. Они улыбались, шутили, хохотали. Даже перестали задавать вопросы. Вот один из них ударил его телескопической дубинкой по правой руке, в самое больное место – место старого ранения. Краузер застонал. Мучитель развеселился и продолжил колотить его по руке, искренне довольный тем, что причиняет американцу максимальную боль. Вскоре Джек потерял сознание, но они мигом привели его в чувство, окатив ледяной водой из шланга. Джек не помнил точно, когда начал кричать. Кажется, тогда, когда они вплотную взялись за его лицо. Сквозь заплывший глаз, он заметил, как в руках одного из них блеснуло лезвие опасной бритвы. Индиец широко улыбнулся и принялся беспорядочно резать ему лицо. Краузер ощущал, как раскаленная сталь входит в его плоть, рассекает её с такой силой, что царапает кости под ней. Жгучая, неописуемая боль проникала под кожу, растекалась по телу, и полностью поглощала сознание. Странно, что перед своей смертью он снова видел Южную Америку. Джунгли, извилистую реку, жужжание насекомых… Он должен был умереть там. Во время задания. Так бы его похоронили с честью. Как и полагается настоящему воину. А теперь… а теперь он слышал лишь замедляющийся стук собственного сердца в грязной индийской глуши. Оставив своего товарища «работать» с американцем, второй инквизитор, продолжая хохотать, присел на деревянную табуретку и закурил сигарету. Когда он затянулся в третий раз, кто-то схватил его за шею и скальпелем разрезал сонную артерию. Держась за фонтанирующую кровью рану, он медленно повернулся. Его убийцей оказалась обнаженная, испачканная грязью и кровью девушка. Та, которую они поймали вместе с американцем. Мужчина, что-то прохрипел, затем его глаза закатились. Трина ногой пнула дергающееся тело на пол и на секунду остановилась, осматривая представшую перед ней картину. Что-то, ворча на непонятном языке, одетый в фартук мужчина змеей крутился вокруг Джека Краузера, разрезая его лицо, бритвой. Он был настолько увлечен пыткой, что даже не заметил, как в комнате появился посторонний. Девушка схватила со стола провода, ловким движением накинула петлю на шею инквизитора, и удерживала его до тех пор, пока он не задохнулся. Затем Трина посмотрела на кровоточащий кусок мяса, привязанный к стулу. Если бы не могучий торс, и военные штаны, в которые он был одет, она бы ни за что не смогла сказать, что это был тот же, человек-исполин, которого она встретила некоторое время назад. Теперь же вместо лица у него была кровавая каша. Невозможно было различить ни глаз, ни рта, ничего. Только ключом бьющую кровь, стекающуюся на полу. Его правая рука, похоже, была сломана, и тоже кровоточила. Он больше не кричал и не подавал признаков жизни. Они сделали свое дело. Разворотили его не оставив ни единого живого места. Трине срочно требовалась одежда. Она оглядела комнату и увидела в углу свой рюкзак, и стянутую с неё одежду. Кроссовки, джинсы и курточку. Она наконец-таки, оделась, взяла в руки рюкзак, убедилась, что пистолет все ещё в нем и уже собиралась уходить, как Краузер неожиданно застонал. В нем ещё теплилась жизнь. Девушка остановилась и в задумчивости уставилась куда-то в стену. Она понимала, что ей следовало уходить. И чем быстрее, тем лучше. Ведь задание ещё не закончено и нужно было срочно разыскать беглеца. Тащить за собой раненого было бы глупостью. К тому же, он её противник. Он преследовал ту же цель, что и она. Поэтому его смерть только облегчит ей задачу. Но Трина не двигалась. Её раздирали сомнения. Чувство, практически ей неведомое. Активировался страховочный механизм и где-то в сознании начал снова звучать голос. «Приказ должен быть выполнен… Приказ имеет приоритетное значение». Потом перед глазами возник Оливер Джонс, которого она оставила на растерзание собакам. Тот самый Джонс, что поднимал её с земли, когда остальные просто ушли. Тот самый Джонс, что всегда вступался за неё. Тот самый парень, что выполнял с ней задание. Тот самый человек, которому не оказала помощи, когда у неё имелась такая возможность. Сомнения постепенно перерастали в нечто большее. Идеальный, отработанный годами механизм начал сдавать сбой. «Semper Fidels – Всегда верен» Через мгновение она приняла решение. Трина развязала Джеку руки и освободила его ноги, после чего он сразу же беспомощно развалился на стуле. Она осознавала, что он потерял слишком много крови, но считала, что у него все ещё имелся шанс выкарабкаться. «Агентство» на случай серьёзных физических повреждений снабжало всех своих агентов шприцами с особым ингредиентом. «Антихистамин-C07», по слухам, даже умирающего мог вернуть с того света. Он реанимировал основные функции организма, стабилизировал кровообращение, обеспечивал приток адреналина и необходимых сил, и в течение определенного времени позволял бойцу не чувствовать ни боли, ни усталости. Трина засунула руку в рюкзак, достала маленькую коробочку, а оттуда уже заправленный жидкостью шприц. Она с ходу вогнала иглу Краузеру в шейную вену, затем взяла шланг с водой и смыла с него кровь. После она осмотрела его правую руку, перелома не было, но она перевязала её, остановив кровотечение. Здоровяк все ещё не приходил в себя. Трина не знала, сколько ещё нужно ждать, и вообще, получится ли, поэтому без раздумий закинула его левую руку себе на плечо, обхватила за талию и постаралась его поднять. Казалось, что он весит не меньше тонны, но девушке таки удалось оторвать его от стула. Как раз тогда, когда он открыл свой здоровый глаз и внимательно посмотрел на неё. Она кивнула ему и крепче обхватила его широкую талию. Джек слабо кивнул в ответ, после чего они побрели в коридор.* * *
США. Точные координаты неизвестны
. Когда Уайт Сэндберг и директор информационного департамента Дэвид Коупленд вошли в зал для совещаний, их встречал только Уилборн Абадон. Обменявшись рукопожатиями, Абадон сообщил, что Морленд Кейн сейчас в командном центре и скоро прибудет. Сэндберг состроил безразличную гримасу, и опустился на стул рядом с Дэвидом. Безусловно, как и все в «Агентстве» начальник отдела стратегического планирования шестидесяти двух летний Уайт Сэндберг слышал про Кейна. Директор Шестого управления являлся своего рода притчей во языцех. Блестящий администратор и аналитик, мастер в организации оперативных мероприятий он сумел всего за несколько лет сделать свое подразделение движущей силой организации. Кейн имел допуск второго уровня секретности и к тому же возглавлял им же созданный Департамент-S – подразделение сбора и первичной обработки информации. Он всегда добивался высоких результатов, в частности его усилиями был взят под контроль рынок в Южной Америке, и пользовался безусловным расположением работодателей. С кем бы Сэндберг не встречался, имя Кейна всплывало с завидной регулярностью. Даже рядовые сотрудники ничего не знавшие об его истинной личности с трепетом и большим уважением говорили о директоре Шестого управления, любимце Фортуны. До этого момента Уайт ни разу не встречался с Кейном лично. Описания его внешности практически никто не знал, а видевшие его на эту тему особо не распространялись. Поэтому, начальник отдела стратегического планирования, не без неудовольствия, но все, же признавал, что питает большой интерес к этой встрече. Его распирало от любопытства узнать, как же выглядит на самом деле человек, о котором слагают столько легенд. Однако Сэндберг не забывал о своей главной задаче, а именно выяснить, в чем заключаются основные предложения Кейна, в рамках проводимой им операции где-то в Индии. Имеют ли они под собой обоснованный характер. Ведь дело носило исключительно серьёзный характер, встрепетнуло всех в отделе научных исследований и заставило работодателей призадуматься. Чтобы проверить все до конца они и доверили Сэндбергу задачу проанализировать ситуацию и дать свое заключение, которое для директора Шестого управления должно было носить обязательный характер. Дверь отворилась, и в зал вошел Кейн. Коупленд встал и тепло поздоровался с ним, Уайт поднялся следом и крепко пожал директору Шестого управления руку. Они заглянули друг другу в глаза. - Приятно с вами познакомиться, мистер Сэндберг, - слегка улыбнувшись, произнес Кейн. - И мне, - ответил Уайт. Кейн обошел стол и встал, перед экраном проектора, так чтобы присутствующие могли его хорошо видеть. - Итак, господа, мне известна цель вашего визита, поэтому не буду отнимать ваше время и начну сразу.* * *
Только сейчас, когда Трина находилась рядом и помогала ему передвигаться, Джек Краузер увидел, что на кисти её левой руки отсутствуют два пальца. В процессе их схватки он этого не замечал, как и не заметил, глубокий шрам на её лбу, заканчивавшийся у правого глаза. Туман ненависти уже не застилал ему разум, и он с удивлением для себя самого отметил, что смог взглянуть на неё другими глазами. Только теперь, когда девушка волокла его огромную тушу и при этом не произносила ни слова, ни единым жестом не выдавала свою усталость или недовольство, он понял кто она на самом деле. Она была солдатом. Таким же, как и он. Под обманчивой оболочкой хрупкого существа скрывались несгибаемая воля и готовность убивать. Без жалости, без сомнений. Отточенный инструмент в чьих-то руках. Не знающий сбоев механизм… Краузер не решился на самообман и преисполнился к ней огромным уважением. На какой-то момент он вспомнил о товарищах по оружию, с которыми ходил в бой много лет назад, когда служил всего лишь рядовым в американских спецвойсках. О товарищах, смерть которых неоднократно наблюдал, и которых иной раз оставлял живыми на поле боя… Он все ещё помнил, что она является его противником, но не мог закрыть глаза на её поступок. Ещё десять минут назад, он считал, что уже отправился к праотцам, а теперь она тащит его в этой кромешной тьме. Словно уводит от смерти идущей по пятам. «Только зачем? Зачем ей это? Ведь могла и не утруждаться и спасать только себя!» Кроме того, с каждым шагом Краузер ощущал, как к нему возвращаются силы. Кровь разносила по артериям странное тепло. Мозг стал принимать сигналы от конечностей, сердцебиение становилось размеренней, и постепенно контроль над телом стал возвращаться. Сознание все быстрее прояснялось, а боль отступала. Даже адское жжение в лице стало затихать. Джек не мог понять, в чем причина такой скорейшей регенерации, но почему-то не сомневался, что и за это благодарить нужно её... Одной рукой Трина поддерживала здоровяка, помогая ему идти, а в другой сжимала свой Вальтер П-198 с глушителем на конце. Они шли по направлению к тонкой полоске света, которой заканчивался коридор. Сзади послышалось какое-то движение. Девушка быстро развернулась и спустила курок. Огненная вспышка озарила тьму, и Краузер услышал звук упавшего тела. Кто-то мелькнул следом, но тут, же затих, пораженный ещё одним метким выстрелом. Похоже, их побег, наконец-таки, раскрыли. В тот момент, когда они подошли к двери в конце коридора, Джек хлопнул Трину по плечу и облокотился о стену, перевести дух. Девушка осторожно потянула за ручку и приоткрыла дверь. В открывшемся проёме виднелось просторное помещение, освещаемое фосфорными лампами. Признаков посторонних не наблюдалось. Но надежд на быстрое спасение это обстоятельство не давало. Райан знала, что они пребывают в крайне уязвимом положении: находятся на чужой территории и не имеют представления даже о приблизительной численности врага. Их победоносное шествие могло в любой момент оборваться, ведь они шли, буквально, вслепую! Джек тем временем с интересом осмотрел свои руки и удовлетворенно отметил, что может свободно использовать обе конечности. И даже больше. Его правая рука… он не чувствовал никакой боли. Даже последствий старого ранения не ощущалось. О, как же он мечтал об этом моменте. Трина приготовилась, было снова помочь ему, но он отстранил её. - Дальше, я сам, - произнес Джек. Трина посмотрела в его изрубленное лицо, больше походившее на лицо мертвеца, и вложила в его руку нож. По рукоятке Краузер сразу же признал свою собственность. Он ухмыльнулся, и рваная рана на щеке раскрылась, обнажив задние ряды зубов.* * *
Грэм Дженнингс окинул взглядом овеянный железной проволокой забор и выглядывавшее из-за него массивное строение. Ошибки быть не могло. Передатчик показывал, что сигнал маячка Трины Райан находится здесь. Перед зданием стояло несколько автомобилей, но кроме этого никаких признаков постороннего присутствия не наблюдалось. Ни часовых, ни охраны, никого. Что же это за место? Грэм ещё раз все продумал и посмотрел на часы… Джек и Трина успели оставить позади уже несколько помещений, но так и не смогли понять, где находятся. Этаж, на который они попали, похоже находился в состоянии реконструкции – повсюду мелькали разложенные стройматериалы, стремянки, оставленная кем-то рабочая одежда. Никаких признаков сигнализации или вооруженной охраны не наблюдалось. Но вынужденные союзники не теряли бдительности. Они передвигались осторожно, соблюдая между собой небольшое расстояние, чтобы в случае опасности можно было легко рассеяться. Вскоре они перешли в помещение, которое по своему виду напоминало огромный подземный гараж. Всюду высились мощные бетонные перегородки, уходившие в высокий потолок, на полу были начертаны знаки, указывающие какое-то направление. Освещали же зал фосфорные лампы, только здесь из-за неисправностей с проводкой они нервно подмигивали, периодически погружая зал во мрак. Мерцание было настолько сильным и частым, что уже через несколько секунд пребывания здесь, в глазах начинало рябить. Немного поблуждав по холодным стенам, взгляд Краузера упал на двойные двери грузового лифта, расположенного в противоположном конце зала. Наконец-то, что-то напоминающее выход. Джек сделал решительный шаг вперед, но Трина резко остановила его и указала на залитый чем-то пол у одной из перегородок. Американец напряг зрение и стиснул зубы. По бетонному полу разливалась кровь. Стоило им пройти немного вперед, как картина открылась им во всей пугающей полноте – останки двух разорванных тел вперемешку с пустыми гильзами и брошенным оружием. В воздухе витал запах пороха и чего-то еще. Какой-то знакомый, тошнотворный запах. И как Краузер сразу не признал его. Этот ужасный предвестник долгой и мучительной смерти… запах разложения. В этот момент тишину вспорол чей-то громкий хрип. Тяжелый, сдавленный. Будто исходил из груди какого-то умирающего животного. Последовавшая за ним череда звуков заставила волосы на шее Краузера зашевелиться. Он не мог ошибиться. Его слух отчетливо различал чьё-то чавканье. Отвратительное и ненасытное. Оно доносилось из-за следующей перегородки. Трина слышала то же самое, но её лицо хранило безразличное выражение. Джек медленно, стараясь не производить никакого шума, протянул руку и поднял короткоствольный автомат ТМП-199. Затем стянул с ремня изуродованного трупа запасной рожок и переглянулся с девушкой. Она кивнула, и они стали медленно обходить перегородку с двух сторон. Чавканье не прекращалось, и Джек держал свой автомат на вытянутой руке, готовый в любой момент сразить кого угодно. Но его решимость на мгновение угасла, уступив место тупому ступору, когда его широко открытые глаза не моргая, внимали на открывшуюся им сцену. Некто в грязном и изорванном военном камуфляже, стоя под мерцающим электрическим светом, жадно обгладывал человеческую руку. Кровь струилась на пол, стекая в лужицу у самых ботинок, а его челюсти жадно работали, вонзаясь в плоть и выдирая из неё куски, которые мигом отправлялись в его глотку. Источаемое им зловоние было настолько сильным, что заставляло задерживать дыхание. Он стоял к ним полубоком, но даже так и Трина и Джек сразу узнали его. По форменной одежде и нашивкам на плечах. Это был тот самый объект, которого им предписывалось захватить. Рошан Адайя Сет… Заметив посторонних, он резко развернулся и Краузер с ужасом отметил, что от былой человечности не осталось и следа. Безволосый череп стягивала мертвенна черная и потрескавшаяся кожа. Нос ввалился в голову, и казалось, его и вовсе нет. Затылок вздулся, и превратил череп в уродливую карикатуру на человеческое существо. Его выпученные и горящие красным племенем зрачки вперились в глаза Краузера. В следующее мгновение существо испустило яростный утробный вопль. Оно раскрыло свою пасть так широко, что его нижняя челюсть опустилась далеко вниз, на уровень груди. Слух Трины тут же поймал хруст треснувших, словно сухие ветки, костей. Джек отбросил оцепенение и вскинул автомат. Но очередь прошила лишь воздух, ибо существо со скоростью дикой обезьяны сигануло на стену справа. Не отпуская палец с курка, Джек дугой прошелся по стене, вслед за тварью. Но та легко ушла от разящего свинца и скрылась за перегородкой, издавая отвратительное рокотание. Настала очередь Трины, та молниеносно переместилась за мощную колонну и, выхватив взглядом монстра, выпустила две пули. Обе смачно вошли в грудь чудищу, но не причинили ему никакого вреда. Прежде чем девушка успела выстрелить снова, монстр исчез в дрожащем свете, словно призрак. Вновь повисла тишина. Джек напряженно оглядывал потолок. - Отходим к лифту! – крикнул он. Не успели эти слова отзвучать, как что-то пронеслось по потолку. Трина мигом кинулась на пол, и мощная рука прыгнувшего монстра просвистела над её волосами. Девушка откатилась в сторону и выстрелила. Но противник, уподобившись, непробиваемому тарану с бешеной скоростью подлетел к ней и, не обращая никакого внимания на полученные ранения, одной рукой взмахнул её в воздух. Трина выпустила пистолет, и вытащив из-за пояса нож, полоснула тварь по горлу. Фонтан черной зловонной крови обагрил стену. В этот момент Краузер прицельным огнем отсек монстру руку, и девушка, освободившись, приземлилась на обе ноги. Монстр истошно завопил, отступил и расправил свои руки. Подчиняясь каким-то невидимым внутренним импульсам, они неестественно выгнулись. Суставы затрещали, и в следующий момент его тело стало увеличиваться в размерах. Глядя на эти чудовищные метаморфозы, Краузер лихорадочно перебирал в памяти события в Южной Америке. Перед глазами проносились прогнившие шаркающие ногами трупы, мутированные насекомые и прочая дрянь, но ничего схожего с этим он ранее не видел. Ещё одно порождение Т-вируса? Нет, не похоже. Но как могло случиться, что человек, который ещё несколько часов назад выглядел вполне нормально, смог превратиться в такое чудище так быстро? Другой вид B.O.W.? Если так, то почему Вескер ни словом не обмолвился о том, что в деле замешаны эти твари? Проверял? Или не знал сам? В считанные секунды Рошан Сет преобразился в отвратительное, сочащееся склизкой массой существо. Он замахнулся своей раздувшейся рукой и метнулся к Краузеру, который успел отскочить влево и разрядил остатки патронов в спину монстра. ТМП издал глухой щелчок. Словно уловив ослабшее положение противника, монстр завизжал и бросился на Джека. Краузер отступил на шаг, и остановил яростную атаку, схватив монстра рукой за шею. Напрягая все свои силы, и пристально глядя в ужасающие глаза монстра, Джек держал его на расстоянии от себя. Испускаемая из его пасти слизь стекала по руке Краузера, и смешивалась с кровью, струящейся из его раны на локтевом сгибе. В этот момент Трина со скоростью гепарда преодолела разделяемое расстояние и, отправила монстра на колени, прострелив ему ноги. Тогда же Джек сдавил хватку, вырвал кусок прогнившей плоти из его горла и, выхватив из-за пояса нож, сильнейшим взмахом срубил монстру голову. Ещё несколько секунд обезглавленное тело билось в конвульсиях, прежде чем без движений рухнуло на пол. Даже когда предсмертная агония закончилась, Джек и Трина не решались двинуться. Обоих терзали одинаковые вопросы. Как события могли принять такой оборот? Замешано ли здесь биоорганическое оружие? И означает ли чудовищная смерть Рошана Сета, провал их задания? Первой пришла в себя Трина. Она подняла голову и легко зашагала в сторону лифта. Чуть погодя, за ней последовал и Джек.* * *
Сэндберг с интересом отмечал, что Кейн в целом соответствует тому представлению, которое у него заочно сформировалось. Молодой, энергичный, рассудительный, источающий какое-то странное обаяние. Когда он говорил, от него невозможно было отвести взгляд, его не хотелось перебивать. Ибо каждое слово было заранее обдуманно, а формулировки настолько точны, что не подкопаешься. Излагал, он действительно, интересно, поэтому Сэндберг решил сыграть с ним по-иному, дав ему возможность выговориться до конца. На первый взгляд в своем докладе Морленд Кейн касался просто невероятных вещей: истории походов Александра Македонского, надиктованных воспоминаний Птолемея, ссылался на энциклопедические данные, разрозненные отрывки из записок британских колонистов и т.д. Все случаи объединяли вспышки неизвестной болезни на территории Индийского государства начиная с эпохи завоевания Александра и заканчивая нашими днями. Продолжая ловить каждое слово, Сэндберг открыл лежащую перед ним папку с надписью «Асфиксия» и призадумался. «Нужно обладать чертовски въедливым и цепким вниманием, настойчивостью, и терпеливостью, чтобы собрать и обработать такой массив информации, найти в нем какую-то логику и прийти к определенным выводам. Ведь в этих хитросплетениях истории и разрозненных случаях сам черт ногу сломит!». Каждую деталь Кейн подтверждал реальными фактами. Ни одного безосновательного утверждения за всё время рассказа он так и не допустил. Сэндбергу нечего ему было противопоставить, и это ещё больше его поразило. Наконец, Морленд приступил к краткому описанию проводимой им в данный момент операции в Канпуре. Именно этого момента Сэндберг ждал, и сразу озвучил свой главный вопрос: - Так, кто же такой Рошан Адайя Сет? - Откровенно говоря, никто, - спокойно ответил он. – Просто парень, оказавшийся в ненужное время в ненужном месте. Сет, как и двенадцать других оперативников был отобран высшим командованием индийской армии для проведения контртеррористической операции в Кашмире, у самой границы. Как вы знаете, данная область уже давно является очагом напряжения между двумя странами, - Кейн указал на точку, выведенной на экране проектора карты. – В этом поселении проживала группа пакистанских мусульман. Индийской спецгруппе был дан приказ на полную ликвидацию поселения, якобы с целью уничтожения террористов. То есть данная операция, изначально носила незаконный характер, и служила лишь актом возмездия министра обороны Индии за теракт, имевший место в Дели две недели назад. Пакистанцы сразу же апеллировали в ООН, где им ответили, что при наличии свидетелей дело о геноциде, безусловно, дойдет до международного трибунала. Таким образом, началось официальное международное расследование. Командование индийских вооруженных сил незамедлительно отдало приказ уничтожить всех участников этой спецгруппы, как нежелательных свидетелей, могущих дать показания в международном суде. Однако троим, по счастливой случайности удалось уйти. Вскоре двое были обнаружены, и ликвидированы. Оставался лишь один. Рошан Адайя Сет. Несколько дней он скрывался в горах в районе Северного Нанга-Парбата. Потом его задержала местная полиция и доставила в Канпур. Полицейский медик провел обследование, поскольку, когда Сета доставили, он пребывал в крайне тяжелом состоянии. И вот, что они нашли в его крови. Кейн протянул присутствующим папку с результатами обследования и фотографиями. Уилборн Абадон не мог не заметить, как его коллеги напряженно уставились в полученные документы. - Как вы заполучили эти данные? – спросил Сэндберг. - Врач, сделавший анализ крови Рошана Сета, обратился к своему коллеге Наиру Варба из центра вирусологии в Дели. Дальше сработали люди из моего департамента. - Выходит, эти данные известны кому-то ещё? - О, нет. Наир Варба скоропостижно скончался три дня назад в результате сердечного приступа. А полицейского врача заколол один из уголовников во время своего обследования. На секунду воцарилась тишина. Коупленд и Сэндберг, явно удовлетворенные таким ответом быстро переглянулись. - Таким образом, Рошан Сет является носителем.., - Сэндберг заглянул в документы. – Этого вируса, которого вы назвали "асфиксией". - Верно. Коротко, мы назвали его А-вирус. - И цель всей операции заполучить этого беглого индийца? Так? - Не совсем так. Нам достаточно будет лишь образца его крови. Сам он нас не интересует. - А вас не волнует, что мы вмешиваемся в международный конфликт? Это может, крайне негативно отразиться на нашей организации. - Весь мир находится в состоянии конфликта, мистер Сэндберг, - с легкой усмешкой ответил Кейн. – Нам лишь остаётся пожинать его плоды. Абадон внимательно следил за мимикой лица Сэндберга. Тот явно не находил что ответить. Вместо него заговорил Коупленд. - Скажите, на какой стадии находится операция? - На завершающей. - Имели ли место трудности? - Не считая того, что и индийская армия, и пакистанские наемники одновременно пытались заполучить себе Сета, ничего сложного. Однако наши люди справились и при этом не раскрыли своего присутствия. Коупленд довольно улыбнулся. - Расскажите нам побольше об этом вирусе? – включился вновь Сэндберг. - В данный момент любые описания могут носить лишь общий характер. Поскольку мы можем руководствоваться лишь той информацией, что содержится в исторических источниках и на основе этого сделать предварительный анализ. На стадии инкубационного периода носитель не испытывает никакого дискомфорта. Скорее наоборот. Его чувства обостряются, усиливается концентрация. Затем начинают крепнуть физические способности, и носитель наделяется ранее невиданной силой. Выносливость, нечувствительность к боли, неконтролируемая агрессия – таковы явные симптомы действия вируса. Как отмечает Птолемей в своих воспоминаниях, воины начинали вести себя крайне агрессивно на поле боя. Сходили с ума от жажды крови, и один такой инфицированный солдат способен был уложить десяток врагов, прежде чем пал сам. - А дальше? - А дальше после непродолжительного периода эйфории организм вступал в стадию необратимых изменений. Стремительная рекомбинация ДНК приводила к поражению внутренних органов и разрушению костных тканей. По предварительному прогнозу, в том числе и разжижению головного мозга. Иными словами вирус убивал носителя. И делал это крайне жестоко. - То есть заражение грозит летальным исходом? – спросил Коупленд. - Да. - Скажите, а где, по-вашему, может находиться источник? Ведь Рошан Сет где-то подхватил этот вирус? И он может быть не последним. - Я полагаю, что источник расположен в пещерах северного склона Нанга-Парбата. На это указывают и исторические данные, и место, где был обнаружен Сет. - Расклад ясен, мистер Кейн. Но нам интересно, какой, на ваш взгляд, интерес этот вирус может представлять для нашей организации? – Сэндберг закрыл папку и сложил руки на столе. – Оправданы ли это усилия? Кейн улыбнулся. - Господа, «Агентству» выпадает уникальный шанс вплотную заняться исследованием до сих пор никем не изученного штамма вируса. Эта возможность сама по себе значима. Но, что особенно важно, так это, то, что мы имеем дело с аналогом вируса-прародителя. При последних словах присутствующие затаили дыхание. - Ученые «Амбреллы» долгое время пытались найти подобный аналог – штамм, который в отличие от Т-вируса и последовавших за ним носил бы естественный, природный характер. Об этом в свое время писал и доктор Стефано Орсини, посвятивший свою карьеру поиску этого штамма. Мы же его нашли, - Кейн обвел внимательным взглядом своих слушателей и продолжил. – Пока вирус-прародитель находится тайной за семью печатями, у нас в руках появился решающий козырь перед конкурентами. Возможности такого вируса в исследованиях безграничны. Сейчас мы опережаем «Амбреллу» на несколько шагов. В случае же, если мой прогноз подтвердится, мы уйдем в отрыв. Неожиданно зазвонил внутренний телефон и сорвал оцепенение вызванное речью Морленда. Кейн вежливо извинился и поднял трубку. - Слушаю. Хорошо. Да. Спасибо! Закончив разговор, Кейн медленно повернулся к присутствующим: - Господа, рад вам сообщить, что образец этого вируса у нас. Люди из нашей лаборатории провели анализ и подтвердили, что мы получили, то, что хотели. Теперь слово за вами. Сэндберг не успел прийти в себя, как Кейн оглушил его очередной новостью. Этого, похоже, не ожидал и Абадон, который вместе с Коуплендом уставился на Кейна. - Постойте, образец вируса уже у вас? – вскинув брови, произнес Уайт Сэндберг. - Да. Его доставили несколько часов назад, - легко ответил Кейн. – И он прошел первое тестирование. Сэндберг был поражен. В тот момент, когда они проводили совещание, вирус уже находился в Шестом управлении! Зачем тогда потребовалось проходить все эти формальные процедуры? Уайт смотрел на Кейна не находя слов. «Неужели он был настолько уверен в себе, что даже не дождался моего официального заключения. Он превратил все переговоры в обычную формальную процедуру. Но как искусно он все обставил!» Сэндберг не мог ни в чем обвинить Морленда Кейна. На протяжении последних часов, он вежливо их принял, объяснял, истолковывал, то, что уже сделал и в чем не сомневался. «Лиса. Настоящая лиса! Парень только, что возможно усилил мощь организации в десятки раз. И обвинить его в каком-то неповиновении, несоблюдении корпоративных мероприятий!? Да, вышестоящие никогда на это не пойдут. Нет. Этот парень действительно силен» Начальник отдела стратегического планирования не выдержал и улыбнулся: - Сегодня же результаты ваших трудов уйдут в отдел научных исследований. Вы отлично поработали, мистер Кейн! – Сэндберг протянул Морленду руку.* * *
По пути к выходу Джек и Трина не встретили ни единой живой души. Только растерзанные тела наёмников, которые оставило после себя чудовище, некогда бывшее Рошаном Сетом. Оказавшись, наконец, на улице союзники поняли, что все это время находились в строящемся здании, где-то на самой окраине Канпура. Подняв глаза к слепящему солнцу, Краузер осмотрел бетонную громадину, с отсутствующей крышей и окружавшими её подъёмными кранами. Беглого взгляда хватило, чтобы понять, что строительство остановлено уже давно, а холодные подвалы используются совсем не в гражданских целях. Трина внимательно огляделась. Сзади начинались бараки беднейших районов Канпура, а впереди дорога в выжженные земли. Здесь их пути с американцем расходились. Девушка повернулась к своему спутнику и их взгляды встретились. Сжимая рукоятку ножа, Джек смотрел в её черные бездонные глаза, которые, казалось даже, не отражали лучей света. Оба ничего не говорили, будто вели какой-то безмолвный, только им понятный диалог. Через пару минут Краузер спрятал нож за пояс, коротко кивнул девушке и побрел к дороге. Джек шел не оборачиваясь. Где-то внутри он осознавал, что совершил совсем не характерный для себя поступок. Он оставил её в живых. Поразительно. Ведь когда-то он решил, что всякие чувства умерли в нем. Всякие проявления света, души уже угасли. Но сегодня, пожалуй, впервые за долгое время в нем забрезжило нечто большее, чем просто холодный расчет. Да, задание оказалось невыполненным, и он не боялся последствий такого провала, равно как и гнева Вескера. Гораздо важней было то, что на какое-то мгновение он снова вспомнил об идеалах, которым некогда служил. Слова долг и честь, бывшие его спутниками на поле брани обрели яркие очертания в безжизненных и лишенных блеска женских глазах. В лице человека, спасшего ему жизнь. Скажет ли он об этом, что-нибудь своему боссу? Никогда. Будет ли он помнить об этом дне? Да. Пока тьма не поглотит его разум вновь… Какое-то время Трина смотрела ему вслед, затем резко развернулась и направилась обратно в город. В её душе тоже творились перемены. Как и Джек, она решилась на совершенно недопустимый для себя шаг. Вошла в сотрудничество с противником и сохранила ему жизнь. Но она не чувствовала за собой вины. Скорее наоборот какое-то странное чувство умиротворения… На полпути Трину перехватил автомобиль, за рулем которого сидел Грэм Дженнингс. Он назвал кодовое слово, и Трина без раздумий устроилась рядом с ним на переднем сиденье. Переодетый в форму пакистанского наемника Грэм внимательно посмотрел на своего напарника. В жизни она оказалась гораздо интереснее, чем на экране монитора. Грэм и без лишних слов догадывался о том, что ей пришлось пережить в последние часы. Грязная и окровавленная одежда, и ссадины на лице говорили сами за себя. На какой-то момент он посчитал, что может её и не увидеть. Но в «Агентстве» не принято было оставлять своих людей, как и не привык так поступать и сам Дженнингс. - Семпер Фиделис, подруга! – неожиданно произнес он. Трина медленно повернулась к нему и замерла. Её губы дрогнули, готовые растянуться в улыбке, но в итоге получилась лишь кривая усмешка. Дженнингс принял это за хороший знак и, улыбнувшись в ответ, повернул ключи зажигания. - Задание выполнено, - бросил Грэм вслед. Трина повернулась и увидела на заднем сиденье небольшой контейнер. Дженнингс не просто прикрывал партнера, он выполнял свою часть миссии и добыл то ради чего они сюда пришли. Образец крови Рошана Сета…* * *
Когда Кейн вернулся в свой кабинет, он сразу же уселся в кресло, откинул голову и расстегнул верхние пуговицы своей рубашки. - Агенты в порядке? – спросил он. - Связной Грэм Дженнингс да. А вот Трину Райан слегка потрепало. Впрочем, ничего серьёзного. Свою часть задания она выполнила - уничтожила носителя и сделала это мастерски, - отозвался мужчина, сидевший на стуле в углу комнаты. - Есть другие новости? - Все уже у тебя на столе. - Хорошо. - Ты уже решил, кто этим займется? Кейн кивнул, задумчиво глядя на шахматную доску. Посетителем был Кауфман Эмиллиан, он поднялся со своего места и подошел к Морленду. Он бывал в этом кабинете не раз, и не без интереса отмечал, что расположение фигур на доске периодически меняется. Иногда, они могли не двигаться неделями, но в другой раз они меняли расположение. Эмиллиан никак не мог понять по какому принципу и с кем директор Шестого управления ведет эту партию. - Будут ещё какие-нибудь пожелания? - Да, - Кейн повернулся к нему и протянул письмо с логотипом «Амбреллы». – Я хочу, чтобы все, что касается этого вопроса, ты держал на своем личном контроле. - Будет сделано, - последовал ответ.