Boden's Mate

День выдался непривычно теплым, солнце ярко светило сквозь лишенные листвы ветви деревьев. Снег практически не шел, и Санса даже подумала, что ей сегодня не понадобится ее зимний плащ, тяжелый и очень теплый. Она было хотела достать свой летний, но быстро поняла, что ее мать не одобрит, если ее старшая дочь будет ходить в одном лишь легком плаще. Санса выросла в Винтерфелле, и холода ее не пугали, но ее мать, выросшая в Речных землях, так и не смогла до сих пор до конца привыкнуть к местному климату. Сейчас Санса прогуливалась по двору, что уже стало привычным, вместе со своей подругой Джейни Пуль, держащей ее за руку. Джейни была симпатичной девушкой, с длинными каштановыми волосами, что так красиво сочетались с ее большими карими глазами. Когда-то Санса считала, что та была ее лучшей подругой, но время шло, сама Санса повзрослела, но вот Джейни оставалась все столь же ребячливой. И, находясь в обществе юной подруги, Санса научилась просто не обращать внимание на ее порой бессмысленную болтовню. До прихода зимы, Санса вела себя совсем так же, как и ее подруга. Они хихикали, обсуждая мальчиков, и думали, какие платья могут себе пошить. Девочки проводили уйму времени рассматривая ткани и мечтая о рыцарях в сверкающих доспехах. Когда в Винтерфелл прибыл Джоффри со своей семьей, а король Роберт предложил Неду стать его десницей, обе подруги никак не могли налюбоваться на Джоффри, считая его невероятно красивым. Санса полагала, что золотые волосы и голубые глаза принца были самым прекрасным, что она когда-либо видела в своей жизни. Джейни же проводила все ночи в покоях своей подруги, обсуждая с той, что будет, когда Санса станет королевой. Санса тогда пообещала Джейни, что заберет ее с собой в Королевскую гавань и сделает своей фрейлиной. Когда же помолвка была разорвана, Джейни никак не могла понять, почему Санса так прохладно отнеслась к тому, что она не станет женой Джоффри. Все, кроме Арьи, подумали, что сердце девушки было разбито. И это действительно было так, вот только вовсе не из-за того, что она не станет королевой Сансой из дома Баратеонов. Впрочем, несмотря на свою еще детскую наивность, Джейни ощущала, что Санса испытывает какую-то радость от того, что помолвка была расторгнута. Это невероятно удивляло дочь стюарта, ведь для нее Джоффри был тем самым принцем, о которых пелось в песнях, а вовсе не монстром, каким его знала Санса. — Ты уже разговаривала с Теоном? — спросила Джейни загадочным голосом. И хотя подруга никогда не признавалась в этом открыто, Санса уже давно заподозрила, что Джейни был симпатичен молодой железнорожденный, хотя бы даже потому, что Теон был излюбленной темой для разговора у той. В глубине души Санса сочувствовала подруге, зная, что Теон обратит на нее внимание лишь если девушка сама раздвинет перед ним ноги. Насколько юной Старк было известно, Теон и не подозревал о чувствах Джейни к нему, иначе, как считала Санса, он давно бы попытался затащить девушку в свою постель. Слезы — не единственное оружие женщины. Между ног у тебя есть другое, и неплохо бы научиться пользоваться им. Голос Серсеи эхом отдавался у нее в голове, и Санса словно наяву услышала ее менторский тон, изо всех сил пытаясь сейчас сглотнуть тот комок, что у нее встал в горле от тяжелых воспоминаний. — Нет, полагаю, что он сегодня уже уехал в деревню. Большую часть своего времени Теон проводит в таверне или в борделе. Теон разрушал собственную жизнь, и не важно, насколько сильно Кейтилин пыталась защитить от всего этого своих детей, все они понимали, что происходит, считая, что юноша совершенно вышел из-под контроля. Нед и Робб пытались помочь ему, но Теон отталкивал их, словно Старки были виноваты в том, что произошло с его семьей. — Должно быть, он скоро вернется, — добавила Санса. На самом деле, она и понятия не имела о том, когда Теон вернется из деревни. Из леса выбежала Леди, направляясь к Сансе. Девушка обняла лютоволка, уткнувшись лицом в пушистую шерсть. Если и оставался в мире кто-то, кому она могла доверять, то это была Леди. Джейни наблюдала за тем, как Санса обняла волчицу, пожав плечами. Лично ей волки никогда не нравились. — Полагаю, я могу пойти и подождать его у ворот, — недовольно поглядев на Леди, сказала Джейни, уходя прочь. Санса улыбнулась с облегчением, не желая в очередной раз отвечать на бесконечные вопросы подруги относительно Теона. Сансе был симпатичен этот молодой человек, по крайней мере ранее, но только не сейчас, особенно когда он был пьян или благоухал духами очередной проститутки. — Да, и это прекрасная идея. Правда, Леди? — сказала девушка, когда подруга была уже далеко и не могла ее слышать. Санса продолжала гладить шерсть волчицы, и та довольно заурчала. Наконец, девушка поднялась, направившись в сторону богорощи, в противоположную сторону от ворот, к которым ушла Джейни. Когда Санса уже практически дошла, то услышала лязг металла где-то вдалеке. Она улыбнулась и направилась к источнику звука, двигаясь вдоль деревьев в сторону небольшой поляны, о которой она совсем забыла, находящейся примерно в миле от богорощи. Санса замерла, облокотившись на дерево и скрестив руки, с улыбкой на губах наблюдая за тем, как Арья фехтует с Роббом под присмотром сира Родрика. Она никогда не понимала страстного желания сестры обучиться сражаться на мечах, но, в то же время, она не могла отрицать того, что это было призвание Арьи. — Ты слишком низко опускаешь плечо, — строго сделал замечание сестре Робб. — Если ты и далее будешь продолжать так делать, то погибнешь. Это оставляет брешь в твоей обороне, и любой опытный мечник может легко нанести тебе туда удар. Санса видела, что Арье не понравилось критическое замечание брата, и она, выбрав удобный момент, сделала выпад вперед, взмахнув Иглой, словно меч был продолжением ее руки. Робб оказался застигнутым врасплох, не ожидая от нее нападения, и Арья толкнула брата на землю, куда он приземлился навзничь, приставив к нему, лежащему на земле, свой меч. — Ну, а тебе, возможно, следует быть готовым к неожиданной атаке, потому что любой опытный мечник может легко использовать ее против тебя. Робб усмехнулся, а сир Родрик не смог удержаться от смеха. Его хохот эхом разнесся по лесу. Санса тоже не удержалась и, широко улыбнувшись, громко захлопала в ладоши. Все трое повернулись в ее сторону, и девушка смогла рассмотреть замешательство на лице брата. Робб был одним из лучших фехтовальщиков, которых знала Санса, впрочем, она знала не так уж многих. Их отец часто повторял, что Робб превзошел сира Родрика в мастерстве. И хотя Робб не часто посещал занятия Арьи, если у него появлялось свободное время, то он всегда с радостью учил свою сестру правильно обращаться с мечом. — Полагаю, что на сегодня достаточно, Арья, — сказал сир Родрик, протягивая руку Роббу, помогая подняться тому на ноги. — Робб, я с нетерпением буду ждать того момента, когда смогу рассказать твоим детям о том, как ты был повержен твоей пятнадцатилетней сестрой. — Может и так, а может ты станешь уже слишком забывчивым к тому моменту, — ответил Робб, пытаясь сделать хмурое лицо, но не удержался от улыбки. Это вызвало у сира Родрика очередной приступ смеха. — Возможно, ты прав, — заметил пожилой мужчина. Сир Родрик внимательно оглядел трех детей Старк и тепло улыбнулся им. — Помните, я не хочу, чтобы кто-нибудь узнал об этих уроках, — с этими словами сир Родрик снова улыбнулся им и, повернувшись, направился в сторону замка. Робб и Арья подобрали свои мечи и щиты, и Санса вместе с ними направилась следом за сиром Родриком. Робб осмотрелся по сторонам и лишь сейчас заметил Леди, следующую за ними. Он недовольно вздохнул, но еще некоторое время шел молча, прежде чем решился заговорить. — Что ты делала так далеко от замка одна? Почему ты не взяла с собой стражников? Одно дело посещать богорощу вместе с отцом, но сейчас ты ушла слишком далеко! — заявил Робб. Он всегда заботился о Сансе, гораздо больше, чем об Арье или Риконе. Робб винил себя за то, что его не было рядом, когда сестра наиболее нуждалась в нем, и он никогда бы не простил себя, если бы что-то с ней случилось. Сколько он помнил себя, Санса была частью его жизни. Робб помнил, как родились Арья, Бран и Рикон, но Санса всегда была рядом с ним, играющая со своими куклами или поющая песни. — Я шла в богорощу, когда услышала звуки боя на мечах и, кроме того, со мной была Леди. Она защитила бы меня намного лучше любого стражника. Это была правда, и Санса знала, что Робб согласится с ней. Она не могла позволить страху сломить ее. Санса знала, что если она позволит своим ночным кошмарам взять над ней верх, то она не будет даже в силах покинуть свои покои. Нет, Санса была старшей дочерью Неда Старка из Винтерфелла. Она была сделана из стали и льда. — А если одичалые… — Одичалые меня не пугают, — не дала ему договорить Санса. Они втроем уже практически дошли до Винтерфелла, и Робб повернулся к сестре, подумав, что Санса как обычно упрямится. Он взял Сансу за руку, а Арья молча стояла, наблюдая за старшим братом и сестрой. Девочка было хотела вмешаться, сказать Роббу, что это не то, о чем он думает, но Арья понимала, что не может сделать этого. Это был секрет Сансы, и она не могла предать свою сестру. — А стоило бы. Я не хочу снова видеть тебя в таком состоянии, как тогда, — сказал Робб. На мгновение Санса почувствовала жалость к нему, но это чувство быстро исчезло. Девушка понимала, что Робб говорил от чистого сердца сейчас, но в последний раз, когда ее семья поступила так, как они считали будет лучше для нее, все закончилось для Сансы травмами, как физическими, так и душевными. Робб наклонился, целуя Сансу в лоб. — Отведи Арью внутрь и позаботься, чтобы мама не увидела ее. Если она узнает, то одичалые нам уже покажутся чем-то незначительным после этого. С этими словами Робб взял у Арьи ее щит и направился через ворота в Винтерфелл, а сестры пошли вдоль каменной стены, направляясь к входу для слуг. — Ты должна все рассказать ему, — умоляюще сказала Арья. Пусть между сестрами и были прекрасные отношения сейчас, где-то в глубине души Арья скучала по той прежней Сансе, которая могла заплакать, если испачкала свое платье, или когда Арья бросалась в нее едой во время обеда. Эта же Санса была холодна как лед, скрывая свои эмоции за маской, и лишь когда они были с сестрой наедине, Арья могла заметить, насколько сильно сестра устала от всего. — Нет. — Если ты просто… — Я сказала нет. Тебе не понять, — резко оборвала ее Санса. Арья остановилась и схватила сестру за руку, вынуждая Сансу остановиться, ловя ее взгляд, и старшая сестра вздрогнула, увидев, с каким напором на нее глядела девочка. — Это мне не понять? А кто нашел тебя? Кто помог тебе? Кто привел мейстера Лювина, чтобы он убедился, что с тобой все в порядке? Кто выдумал всю эту историю с одичалыми? Я. И я солгала своей собственной семье ради тебя. Санса отвела взгляд, но чувствовала, что Арья продолжает наблюдать за ней. Они практически не разговаривали о произошедшем, но если и начинали, то результат был один и тот же. — Ты и так уже рассказала Джону, тебе этого мало? Они не должны знать, — Санса сделала шаг вперед, взяв Арью за руки. — Послушай, давай больше не будем об этом, хорошо? Только не сейчас. Пойдем внутрь и для начала приведем тебя в подобающий вид, прежде чем мама обнаружит тебя здесь с мечом. И я знаю, что ты разузнала слухи, которыми бы хотела поделиться со мной. Санса улыбнулась сестре, и та кивнула в ответ, хотя и крепко сжала губы, совсем так, как делала их мать, когда была недовольна. Санса почувствовала облегчение, она больше не хотела отталкивать от себя Арью. Пусть какая-то часть ее мысленно все же хотела, чтобы сестра тогда так и не нашла ее тогда, но Санса прекрасно понимала, что в таком случае она была бы мертва. Та ночь была очень холодной, и если бы не Леди, то Санса просто замерзла бы насмерть. Девушка отогнала от себя эти мысли, когда они, наконец, дошли до входа. Сестры тихо открыли ворота, и, пробежав через двор, в котором содержался домашний скот, проскользнули на кухню, где обе замерли в ужасе. Девушки услышали голос матери, беседующей с кухаркой о том, что ей следует готовить, пока у них в доме будут находиться гости. Если бы Кейтилин увидела свою младшую дочь, одетую в мужскую одежду и с ног до головы измазанную в грязи, то сестры даже и представить себе не могли, какими неприятностями это бы грозило Арье. Арья схватила Сансу за руку, потащив ее по направлению к маленькой деревянной двери. Девочка открыла ее, жестом указав Сансе зайти внутрь, и сама вошла следом. Это оказалась кладовая для овощей. Санса смогла рассмотреть картофель, различные травы, все, что необходимо было для готовки. Арья подошла к задней стенке и стала ее ощупывать, и Санса едва не подпрыгнула, когда неожиданно для нее часть стены сместилась, и на них с сестрой посыпалась пыль. Арья снова схватила ее за руку, затаскивая в образовавшийся проход, за которым оказалась лестница, ведущая вверх. Поднявшись по ней, Арья открыла дверь, и обе они вышли в коридор недалеко от покоев Арьи. — Как давно ты о нем знаешь? — растерянно спросила Санса. Она жила в Винтерфелле всю свою жизнь, но никогда не видела этого скрытого прохода. Арья рассмеялась. — Я обнаружила его, когда мне было пять лет. Помнишь, когда я сломала твою любимую куклу? Ты была настолько зла на меня, что мне пришлось убежать и найти место, где я могла бы спрятаться. Полагаю, что я просидела здесь около четырех часов, — рассказала сестре Арья, открывая дверь в свои покои и пропуская Сансу вперед. Затем Арья захлопнула дверь, закрывая ее на засов. Менее всего девушки хотели, чтобы мать застала их, пока они будут приводить Арью в порядок. — Я помню! Я была тогда просто в ярости тогда, а потом родители никак не могли найти тебя и уже практически отправили стражников в лес на твои поиски, ты неожиданно появилась сама, и на радостях тебя даже не наказали, что разозлило меня еще больше! — рассмеялась Санса. Арья сняла с себя испачканную одежду и направилась к бадье с водой, которую она попросила служанку подготовить еще около полудня. Сейчас, разумеется, вода уже остыла, но Арья явно намеревалась вымыться в ней, не рискуя вызвать ни у кого подозрения, если она снова попросит подготовить ей ванную. Арья начала смывать грязь со своей кожи, в то время как Санса направилась к ее гардеробу, чтобы подобрать платье. Она остановила свой выбор на темно-зеленом, в основном из-за того, что платья светлых тонов было проще всего испачкать во время зимы. Когда Санса подобрала одежду для Арьи и разложила ее на кровати, девушка подошла к туалетному столику, взяв оттуда расческу. И пока младшая Старк мылась, Санса, приблизившись к ней, распустила каштановые волосы сестры, удерживаемые лентой, и один за другим стала расчесывать спутавшиеся локоны. — Скажи мне, ты узнала что-нибудь о лорде Хардинге? — поинтересовалась Санса. Пусть девушка и была в недоумении относительно этого Петира Бейлиша, но гораздо больше ее волновал лорд Хардинг. Лорд Бейлиш появится в ее жизни не более чем на месяц, а затем вернется обратно в Королевскую гавань, а вот с лордом Хардингом она может оказаться связанной на всю жизнь, если ее родители посчитают того подходящим кандидатом на роль зятя. — По правде говоря, ничего интересного, — ответила Арья, вызвав расстроенный вздох у сестры. — Я пыталась, но, сама понимаешь, я не могла задавать слишком много вопросов. Ты же не хочешь, чтобы отец и мать узнали, что ты подслушала их разговор. — Я понимаю, я просто надеялась, что ты что-то сможешь узнать об этом человеке, за которого меня хотят выдать замуж, — сказала Санса. Девушка не хотела снова очередной помолвки с незнакомым ей человеком, желая узнать для начала, что из себя представляет этот мужчина. Разумеется, все еще оставался шанс, что она никогда не обручится с ним, и Санса была бы совершенно не против это, сделав все зависящее от нее самой. — Ты и правда считаешь, что родители заставят тебя выйти за него замуж против твоей воли? — поинтересовалась Арья, вставая и направляясь к кровати. Девочка надела сорочку, а Санса, взяв корсет сестры, стала затягивать и зашнуровывать его. — Если бы они не поверили, что Ланнистеры имеют какое-то отношение к смерти Брана, то я бы была замужем за Джоффри сейчас, — сказала Санса, поднимая платье сестры и помогая той одеться. — И, насколько я поняла, они ничего не имеют против этого Хардинга. Тогда почему бы им и не заставить меня выйти за него? — Думаю, ты права, — ответила Арья. Она молча натянула темные чулки и обула туфли. Полностью одевшись, Арья взяла свой плащ, который носила внутри замка, спасаясь от прохлады, застегнув его под горлом совсем так же, как делала их мать, после чего подошла к туалетному столику, рассматривая себя в маленькое зеркало. Санса подошла сзади, начав укладывать сестре волосы, поскольку той, в отличие от Сансы, прически не особо удавались. — Ты вспоминаешь о нем? — О ком? — О Бране. Санса на мгновение замерла, но затем продолжила укладывать волосы сестры. — Каждый день. — Я часто думаю о нем, о том, как он любил карабкаться, и как мечтал вступить в королевскую гвардию, когда вырастет. Он только об этом и говорил, — Арья ненадолго замолчала, делая глубокий вдох. — И я вспоминаю те дни, незадолго до его смерти. Я словно слышу его прерывистое дыхание, словно наяву видя при этом лица этих людей. Я видела тебя тогда, в лесу, за это я ненавижу их еще больше. Каждую ночь я повторяю их имена и мечтаю о том, как я когда-нибудь убью их. Санса отложила расческу, и повернулась к сестре, кладя руки той на плечи, пристально глядя в глаза. — Послушай меня, никогда больше не говори так. Никогда. Если кто-то узнает об этом, это могут посчитать за измену, и тогда твоя голова окажется на пике. Когда король Роберт умрет, и Джоффри взойдет на трон, кто знает, что он может сотворить. Их отцу тяжело далось решение отказаться стать десницей короля. Единственной причиной, почему Нед вообще думал согласиться, было то, что он верил, что его друг, король, в опасности. Старку пришлось выбирать между своей семьей и человеком, которого он когда-то называл своим братом. Это решение до сих пор тяготило его, но Нед верил, что он поступил правильно и достойно. — А ты молишься старым богам, чтобы они даровали королю Роберту длинную жизнь? — Я больше не молюсь, — ответила Санса. Арья ничего не ответила сестре на это, но Санса неожиданно поняла, что сама тоже не может вспомнить, когда ее младшая сестра в последний раз посещала богорощу, если это посещение не было связано с уроками фехтования. — Арья, давай больше не будем об этом. А теперь расскажи мне, что ты узнала об этом Петире Бейлише?