Boden's Mate

Напряжение в замке постепенно ослабевало. Появление Эдмара Талли несколько сгладило царящее беспокойство и отвлекло обитателей Винтерфелла. Сам же Эдмар был серьезный мужчина без особо чувства юмора, скрывающий все свои мысли за рыжей бородой, словно за маской. Его всегда считали нелюдимым, хотя более вероятно, что он были лишь застенчивым человеком, который не особо проявлял свои эмоции. Он был не из тех, кто легко сходится с людьми, но если Эдмар кого-то и называл своим другом, то этому человеку он был бы предан до конца. Нед был рад присутствию своего шурина и, не теряя времени, ввел того в курс дела относительно своих подозрений в отношении Бейлиша. Эдмар же был честен с ним, сказав, что пусть даже он никогда и не будет доверять полностью Бейлишу, то он уверен, что тот никогда не причинит вреда Сансе. Когда они были детьми, Эдмар никогда не мог до конца считать Бейлиша своим другом, пусть даже они и проводили порой время вместе, потому что все же большую часть своего времени Бейлиш был с Кейтилин. Эдмар никогда не был общительным человеком, а в детстве это проявлялось еще сильнее. Он был просто слишком застенчив, чтобы даже попробовать подружиться с кем-то. Бейлиш продолжал помогать Неду с финансовыми делами на Севере, а Эдмар стал своего рода посредником между двумя мужчинами, удерживая Неда от того, чтобы тот не пытался вновь придушить Бейлиша, и пытаясь взглядом заставить мастера над монетой замолчать, когда тот переступал границы, что случалось довольно часто. Они трое вместе с Роббом часами находились в кабинете Неда, рассчитывая финансы и строя планы на будущее Севера. Бейлиш заверил, что после того, как они с Сансой поженятся, он незамедлительно направит письмо в Королевскую гавань о том, что все долги Севера будут в полном объеме погашены из его собственных средств. Большую часть своего времени Робб проводил расспрашивая дядю о дочерях Фрея. Эдмар, хоть ранее посещал Уолдера Фрея, благо что Близнецы были всего в одном дне езды от Риверрана, признал, что практически ничего не знал об этих девушках. Кроме того, у самого Эдмара не особо складывались отношения с противоположным полом, но он предложил поехать в Близнецы вместе со всеми, чтобы помочь договориться о браке. Нед с готовностью согласился принять помощь шурина, поскольку доверял Эдмару гораздо больше, чем он когда-либо смог бы доверять Бейлишу. Сам же мастер над монетой лишь усмехнулся и согласился без каких-либо возражений. После приезда дяди, Санса практически не видела Бейлиша, но вовсе не потому что они не пытались сделать это. Каждый раз, как только они предпринимали попытку остаться вдвоем, или кто-нибудь уводил Бейлиша по какому-нибудь неотложному делу, или же Кейтилин обязательно требовалась помощь Сансы в подготовке к свадьбе. Вот и сейчас, девушка сидела на своей кровати, наблюдая, как мать перебирает ее старые платья, решая, какие из них могут понадобиться Сансе в Королевской гавани. Свадьба должна была состояться через два дня, но уже практически все вещи девушки были собраны. В ее покоях было пусто, поскольку все уже было убрано, кроме нескольких платьев, которые ей понадобятся во время свадьбы. Первая брачная ночь тоже будет проходить не в ее собственной комнате, а в гостевых покоях, которые занимал Бейлиш. Для девушки это казалось символичным, ведь она больше не будет Сансой Старк, вместо этого она станет леди Сансой Бейлиш. И хотя она чувствовала приятное волнение от предстоящих изменений, но все равно никак не могла удержаться от легкой грусти, рассматривая сейчас комнату, помня, где и как все стояло еще совсем недавно и без чего комната теперь казалась такой мрачной. — Санса? Девушка перевела взгляд на мать, держащую в руках легкое голубое платье. Кейтилин с подозрением смотрела на нее, и Санса почувствовала вину от того, что сейчас даже не обращала никакого внимания на то, что ей говорила мать. — Ты в порядке? — Да, все хорошо. Я просто задумалась, — ответила Санса. Кейтилин, улыбнувшись дочери, сложила платье и убрала его в сундук к другим платьям, которые Санса должна была забрать с собой. После этого женщина обошла кровать вокруг, и села рядом с дочерью, положив той руку на колено, улыбнувшись и слегка сжав его. — Я когда-нибудь рассказывала тебе о дне накануне моей свадьбы? — спросила Кейтилин, и Санса покачала головой. Ее мать никогда не была сентиментальной, она редко рассказывала о своем детстве и о том, что предшествовало ее жизни в Винтерфелле. Санса даже никогда не слышала от нее о Бейлише, до тех пор, пока он сам не приехал на Север. Девушка неожиданно осознала, насколько мало она знает о собственной матери. — Нет, ты не рассказывала. — Ну, я очень нервничала тогда. Похоже, что гораздо больше чем ты сейчас. Я никогда не встречалась с твоим отцом, и гадала, был ли он похож на твоего дядю. Помню, как я собирала вещи в своих покоях, но, в отличие от тебя, я делала это одна. Конечно, мне помогали несколько слуг, но никто из них не мог развеять мои страхи. Я не могла уснуть, и была в ужасе от предстоящей первой брачной ночи, — женщина сделала паузу, посмотрев на дочь. — По крайней мере, ты знаешь Бейлиша и, надеюсь, что он будет добр к тебе. Будет ли он добр и нежен, она не знала, но вот в том, что первая брачная ночь ей понравится, Санса была уверена наверняка. — Ты хочешь что-нибудь спросить? — Нет. Санса отвела взгляд от матери, но почувствовала, как женщина взяла ее за руку. Какие у нее могут быть вопросы, когда она уже и так знала, что ожидать? Санса видела и лучшую и худшую сторону всего этого. Ее более нечем уже было удивлять. — Ну, если ты передумаешь, то я рядом, — улыбнулась дочери Кейтилин. — Всегда. Твой отец и я не хотели для тебя подобного, но пусть даже Петир и последний человек, за которого, как мы думали, ты можешь выйти замуж, но мы все равно гордимся тобой. Санса не удержалась от смешка, подумав, насколько бы ее родители были далеки от гордости, если бы узнали о том, что она уже сделала и что планировала сделать. Девушка не знала, что ей было уготовано в будущем, но то, что будет тяжело, в этом она была уверена. Она знала, что это будет самое мрачное, запутанное, кровавое, но, в то же время, самое лучшее, что происходило в ее жизни, пусть даже все это и пойдет вразрез устоям ее семьи и всему тому, чему ее учили. — Даже отец? Он ненавидит одну только мысль об этом. И хотя Санса не хотела признаваться в этом самой себе, ей причиняло боль то, как Нед смотрел на нее. Взгляд отца был таким, словно он хоронил ее, казалось, словно она не просто выходит замуж и уезжает, а умерла. Санса не хотела, чтобы ее семья горевала о ней, ей этого было и так достаточно. Той девочки, которой она была прежде, давно уже нет, и Санса сама давно уже смирилась с этим. Возможно, ее семье следует поступить точно так же. — Ему ненавистна эта идея даже больше, чем ты думаешь, — усмехнулась Кейтилин, но, увидев, как Санса опустила глаза, поняла, что дочь это сильно расстраивает. — Он не доверяет Петиру, и никогда не будет. Это то, с чем тебе придется смириться. — Он неплохой человек. Ложь. — Но и не хороший, — парировала Кейтилин. — Когда мы разговаривали в тот день в богороще, то я знала, что ты выберешь его. Это было очевидно. Я много думала над тем, как я могу прекратить все это, я даже намеревалась отослать тебя к Эдмару, по крайней мере, на то время, пока Бейлиш не закончит здесь свои дела, — Кейтилин замолчала, вновь посмотрев на Сансу. — И что же изменилось? — Я поняла, что мне все равно придется тебя когда-нибудь отпустить, так или иначе. Я не смогу всегда оберегать тебя. Я поняла, что тебе придется осознать, что этот мир холоден и жесток, хотя, наверное, ты это и так знаешь. Затем я подумала о Петире, о том, как он готов пойти на все, чтобы сохранить то, что ему принадлежит. Если ты станешь его женой, то тогда он будет защищать тебя всеми силами, просто потому что ты — его, — женщина всхлипнула, утирая появившееся в глазах слезы рукой. — То, что он может сделать… То, что, как я думаю, он уже сделал… Он плохой человек, — Кейтилин встала и подошла к окну, глядя на небо. — Но он защитит тебя, и это все, что для меня важно. Санса хотела было обнять мать, но неожиданно двери с шумом распахнулась. — Санса! Крики ворвавшейся в покои Арьи заставили мать и дочь вздрогнуть. Девочка остановилась, прижав руки к груди и пытаясь отдышаться. — На Королевском тракте заметили всадника, за которым бежал лютоволк! Джон приехал! На лице Арьи сияла довольная улыбка. Она и Джон всегда были близки, и это был первый раз за последние несколько лет, когда им выдалась возможность увидеть друг друга. — Можешь идти, — поджав губы, сказала Кейтилин дочери. Санса знала, что Джон всегда был болезненной темой для Кейтилин, но обвинять брата ей было не в чем. Он не просил, чтобы родиться при таких обстоятельствах. Они бежали изо всех сил по каменным коридорам, выбирая кратчайшие маршруты. Краем глаза Санса заметила, что Арья не была одета словно сын крестьянина, а вместо этого на ней было лиловое платье, а ее волосы были собраны в косу. Когда они добежали до лестницы, то внизу увидели Робба, беседующего с Бейлишем. Сбежав по ступеням, Арья, отпустив руку Сансы, схватила за руку Робба. — Джона заметили на Королевском тракте, — заявила она, потащив Робба к выходу, оставляя жениха с невестой одних. Санса, улыбнувшись, повернулась к Бейлишу и протянула ему руку, которую мужчина с готовностью принял, поднося к губам и медленно целуя. — Спешите? — поинтересовался у девушки Бейлиш. Это был первый раз за последние дни, когда она могла ощутить его прикосновения. Предыдущим был простой поцелуй руки в тот день, когда они сидели на скамье во дворе. И, учитывая то, какие у них были отношения в прошлом, факт того, что уже прошло три недели с момента той памятной ночи в кабинете отца, заставлял Сансу желать намного большего. Даже такое самое невинное прикосновение, вроде поцелуя руки, вызывало у нее дрожь во всем теле. — Когда вы рядом? Ни в коем случае, — рассмеялась Санса, и Бейлиш улыбнулся ей в ответ, после чего девушка, взяв его за руку, повела в сторону двери. — Пойдемте, познакомитесь с моим братом. Бейлиш ничего не ответил, но Санса заметила, что его глаза заинтересованно сверкнули. Девушка не могла с уверенностью сказать, о чем он сейчас подумал, но то, что Бейлиш что-то затеял, было очевидно, и, если бы она не хотела так увидеть Джона, то она бы потребовала от мужчины объяснений. — С удовольствием. Санса распахнула двери, выводя Бейлиша во двор. Арья уже была там, подпрыгивая на месте от нетерпения, и Санса заметила, что девочка даже прикусила губу, чтобы не завизжать от радости. Робб рассмеялся, положив ладони младшей сестре на плечи, а Арья, развернувшись, отбросила их. Рядом с ним стоял Нед с отеческой улыбкой на губах, которая, впрочем, несколько потускнела, когда он заметил, что Санса и Бейлиш держатся за руки. Однако, вместо того, чтобы что-то сказать паре, он просто повернулся и заговорил с Эдмаром, стоящим рядом с ним. Эдмар покачал головой и похлопал Неда по плечу, прежде чем отойти. — Лорд Бейлиш, — учтиво поприветствовал мастера над монетой Эдмар. — Лорд Талли. Прежде чем Санса смогла что-то добавить в этот обмен любезностями, в ворота въехал всадник на вороной лошади, следом за которой бежал белый лютоволк. К гостю сразу же подбежали слуги, подхватившие поводья коня. Джон спешился, и Санса смогла его рассмотреть. Он был одет в черное с головы до ног, а его меховой плащ заставлял его казаться массивнее, чем юноша был на самом деле. Его волосы были столь же длинные и кудрявые, и издалека казалось, что он совсем не изменился, но Санса знала, что это не так. Страдания и войны тоже наложили на Джона свой отпечаток. Арья, сорвавшись с места, побежала прямо к Джону, и Санса увидела, как тот широко улыбнулся, подхватывая девочку на руки и кружа вокруг себя. Ноги Арьи не касались земли, а ее смех был слышен на всем дворе. Затем Джон опустил сестру и внимательно посмотрел на нее. — Надо же, посмотри на себя. Ты выглядишь прямо как девочка, — рассмеялся Джон. Арья попыталась ткнуть его локтем, но Джон даже не почувствовал этого благодаря толщине его мехового плаща, рассмеявшись и вновь обняв сестру. Подошедший к ним Робб крепко обнял брата, а затем к Джону приблизился Нед, взяв сына за руки, сказав тому что-то, что Санса не расслышала. Когда Нед отодвинулся, то Джон, взглянув поверх плеча отца, заметил Сансу, и выражение, которое появилось на его лице, скорее было похоже на скорбь. — А вот и невеста. Делая шаг вперед, Джон сгреб ее в свои объятья, и Санса, уткнувшись в мех на его плаще, вдохнула запах мускуса и свежевыпавшего снега, заставившие ее почувствовать умиротворение. Прошло так много времени с того момента, когда она в последний раз видела Джона. Да, он присылал письма, а Нед несколько раз ездил на Стену, чтобы помочь разрешить несколько возникших вопросов, но сам Джон не приезжал в Винтерфелл ни разу с момента смерти Брана. — Мне так жаль, — прошептал Джон ей на ухо. Санса поначалу напряглась, но затем снова расслабилась. Она уже практически забыла о том, что Джон знал обо всем. Знал, но пообещал никому не рассказывать. Он мог бы давно это сделать, это ведь было бы совсем просто, когда Нед несколько раз приезжал на Стену. И в то же время, юноша хранил молчание так же, как он хранил клятвы, данные им, когда он надел черное. — Не надо. Я выжила, так или иначе, — Санса отстранилась и посмотрела ему в глаза. — Все будет хорошо, я обещаю. Джон внимательно посмотрел на нее, как если бы пытался найти в ее лице что-то, что бы свидетельствовало о ее слабости, о том, что она сломлена. Но сейчас единственное, что он видел перед собой — это девушку, которая стала сильнее, чем когда-либо. — А мой подарок? Украшенный гравировкой в виде лютоволка кинжал был сейчас пристегнут к ее голени. Девушка редко покидала покои без него, после того, как получила кинжал от Джона спустя шесть месяцев после нападения. Санса никогда не приходилось использовать его, но она знала, что стоит ей хоть раз забыть его или намеренно не взять с собой, то он обязательно ей понадобится. — Я всегда ношу его с собой. После этих слов Джон нахмурил брови, внимательно на нее глядя, и Санса поняла, что совсем забыла об этой привычке своего брата. Затем, он отстранился, глядя поверх плеча девушки на ее жениха. — А вы, должно быть, лорд Бейлиш, — заметил Джон, протягивая руку. Бейлиш пожал руку Джона, и Санса обратила внимание, насколько сильно Джон сжал пальцы. Это было одновременно предупреждение и угроза. — Так и есть, — ухмыльнулся ему Бейлиш той своей ухмылкой, от которой Санса всегда чувствовала слабость в коленях. Однако, сейчас он не смотрел на нее, вместо этого Бейлиш рассматривал ее брата, и Джон делал тоже самое. — Я многое слышал впечатляющего про вас, Джон Сноу. — Так же, как и я про вас, — заметил Джон. Ни один из них не хотел отпускать руку первым, словно пытаясь таким образом оставить последнее слово за собой. Невозмутимое лицо Джона было напротив самодовольно усмехающегося лица Бейлиша, и чем дольше Джон смотрел на него, тем шире становилась ухмылка у мастера над монетой. — Если вы причините боль моей сестре, я убью вас. — Вы не первый человек, который угрожает мне подобной расправой, — ответил Бейлиш. Сказанное мужчиной оказалось неожиданностью для Сансы. Конечно, она собственными глазами видела, как отец едва не задушил Бейлиша, но наивно полагала, что на этом все и закончилось. Нет, ее отец, Робб и, возможно, дядя Эдмар продолжали высказывать угрозы Бейлишу, так что она могла только догадываться о том, как на это все реагировал сам мужчина. — В ваших же интересах, чтобы я не стал последним, — процедил Джон, отпуская руку Бейлиша. Они продолжили смотреть друг на друга, и Санса уже стала подумывать о том, что, возможно, ей стоит вмешаться, однако, при этом она видела, что Бейлишу вся эта ситуация нравится. Казалось, он словно оценивает сейчас Джона, и вновь Санса стала недоумевать, почему Бейлиш так заинтересован в ее брате. — Джон? Услышав голос Неда, Джон отвел взгляд от Бейлиша. — Почему ты не идешь располагаться? Присоединяйся к нам за ужином, и там мы обо всем поговорим, — Нед приблизился и вновь обнял сына. — Как хорошо, что ты вернулся домой. — Спасибо, — улыбнулся Джон. Отпустив сына, Нед направился в замок, а Джон повернулся к Сансе и Арье, которая от нетерпения не могла устоять на месте. — А мои милые сестренки проводят меня в мои покои? — услышав Джона, Арья рассмеялась и вновь схватила его за руку. — Ну и тебя, зануду, я тоже буду рад видеть, — адресовал Джон на этот раз Роббу. — Я скоро присоединюсь к вам, — ответила Санса с улыбкой. Джон кивнул и, поцеловав Сансу в щеку, вместе с Роббом и Арьей направился в замок, в то время как один из слуг нес следом те нехитрые пожитки, которые были с собой у Джона. Санса повернулась к Бейлишу и, приподняв бровь, вопросительно взглянула на жениха, а затем, делая шаг вперед, обняла руками его за шею, тогда как Бейлиш в ответ обнял ее за талию. — И что это такое было? — Я не понимаю, о чем вы, — насмешливо ответил Бейлиш. Санса рассмеялась, нежно целуя его в губы. Они все равно поженятся через два дня, и если слуги или еще кто-нибудь увидит их сейчас, то девушку это уже совершенно не волновало. Разорвав поцелуй, Санса улыбнулась жениху. — Лжец, — заявила она, и Бейлиш усмехнулся вновь. Он потянулся, чтобы снова поцеловать ее, но Санса поднесла палец к его губам. Ухмылка Бейлиша стала еще шире, и он поцеловал подушечку ее пальца. У него было игривое настроение, и Санса не удержавшись, прыснула со смеху. Такие моменты были редкостью, и ей хотелось бы продлить его подольше, но девушку снедало любопытство. — И что же вы хотите от Джона? — Ваш брат гораздо более…интересен, чем вы думаете. Даже больше, чем он сам так считает. Он прикусил подушечку ее пальца, прежде чем вновь поцеловать девушку, в этот раз более настойчиво, и, отодвинувшись, он слегка прихватил зубами ее губу. — Когда-нибудь я расскажу вам все, милая, но не сейчас. Я многое задумал, но для начала мне надо увидеть, какие события произойдут первыми. С этими словами он быстро поцеловал ее в губы и отстранился. Санса притворно нахмурилась, отчего Бейлиш рассмеялся, а затем, повернувшись, направился обратно в замок. Санса недовольно вздохнула. Это был первый раз за несколько дней, когда им удалось хоть немного побыть вдвоем, и, разумеется, это заставило девушку желать большего. Оторвавшись от размышлений, девушка огляделась по сторонам, заметив во дворе несколько конюхов и служанку, набирающую воду из колодца. Все слуги искоса посматривали на нее, но Сансу это не волновало. Они могут сколько угодно долго смеяться и сплетничать, через два дня она и Бейлиш поженятся, и она сможет делать все, что захочет. И ни один человек не сможет осудить ее. В последний раз посмотрев на слуг, девушка направилась в замок на поиски Джона, Арьи и Робба. Она знала, что ее мать так и будет находиться в ее покоях, старательно избегая бастарда. Бейлиш же присоединится к ее отцу и дяде, чтобы обсудить деловые вопросы, а Джон проведет оставшуюся часть дня с братьями и сестрами. Возможно, на эти несколько часов она может позволить себе побыть той девочкой, какой она была раньше, забыть весь этот кошмар, преследующий ее все эти шесть лет зимы. Возможно, она сможет позволить побыть себе Сансой Старк в один последний раз, прежде чем навсегда проститься с Винтерфеллом.