Смертный приговор

Время. Оно действительно залечивает раны. Если не думать о боли, то вполне можно обходиться без противного ощущения вины, что ты что-то не успела, не сделала. На похоронах Кати я не была, ведь я не знала, кто ее родители, где она живет, да и не хотела этого ничего знать. Не хотела видеть несчастные лица родителей Кати или ее других родственников, тем более что я ни с кем из них не знакома и не знала, как бы объяснила свое появление там. «Простите, я нашла вашу дочку с разорванным горлом, мы поговорили минуты две, она сказала, чтобы я была в безопасности, и умерла». Так что ли?! Глупость полная! Да и страдать не давал мне Марк. Он поставил себе цель оградить меня от любых потрясений и развеселить, и тщательно следовал к этой цели, сметая на пути все преграды в виде мамы или Павла Константиновича. Они, кстати говоря, не понимали, почему я так долго страдаю из-за смерти почти незнакомой девушки. Они же не знали, что Катя знакома с Владом, она выполняла какое-то поручение и говорила про мою безопасность! Это единственное, что не давало мне покоя, хотя нет, вру. Чтобы меня успокоить Марк проник в больничный морг и осмотрел следы укусов Кати. Новость, с которой он пришел на следующий день, меня ошеломила. Это сделал не вампир. Я минут двадцать переспрашивала у Марка, уверен ли он в этом, но слышала один и тот же ответ, каждый раз произносимый с неимоверным спокойствием. В общем, оставалась еще одна загадка, не дававшая мне покоя, а Марк отказывался что-либо выяснять, говоря, что это дело темное и не нужно туда лезть. Никому. Итак, новая цель Марк подходила к завершению. Учитывая то, что каждый вечер после того, как я обнаружила труп Кати, я не бывала дома, это вполне оправданно. Не может человек при таком количестве развлечений оставаться хмурым и печалиться о смерти человека, которого толком не узнал. Мы ходили в кафе, устраивали вечеринки у нас дома или у фон Браунов, путешествовали по Санкт-Петербургу, осматривая достопримечательности и заходя по дороге в кино или те же самые кафе. Даже несколько раз были в ночном клубе. Тут возникла небольшая проблема: Марка пропустили без вопросов, а я показалась охраннику подозрительной. Если бы не своевременное вмешательство Марка, меня бы вышвырнули оттуда со скоростью ядра, вылетающего из пушки. Несколько раз даже заходила Анна и Даниэль. Последний чувствовал себя виноватым. Он каждый раз бросал на меня печальные взгляды и, когда я спросила, в чем дело, ответил, что не должен был уходить так рано. Должен был проконтролировать всю ситуацию, проверить место, куда я пошла гулять с Джимом, ведь тот монстр, что убил Катю, мог остаться там: дождаться моего прихода и убить. В этот момент Марк был рядом. Он подлетел к нам и обнял меня так крепко, что на несколько минут я не смогла дышать и лишь появление мамы спасло меня от смерти из-за нехватки воздуха. Иногда сила вампира бывает некстати! Утром очередного понедельника я проснулась от прикосновения прохладных пальцев. Естественно, это Марк. Кто же еще может так неслышно ходить по моей комнате, пробираться в нее по ночам через открытое окно, чтобы Павел и мама не услышали? Конечно, Марк. Даже если бы я спала, я бы все равно отреагировала на его прикосновение, моё тело сделало бы это за меня. Но я уже проснулась, поэтому с улыбкой открыла глаза. - Давно ты тут? - прошептала я, не желая нарушать красоту этого утра. Великолепие Марка восхищало. Мы с ним уже несколько месяцев, и каждый день я вижу его словно в первый раз. Он ничуть не меняется, те же самые красивые вишневые глаза после очередной кражи крови в банке, тонкие черты лица, высокие скулы - я настолько изучила его лицо, что могла бы нарисовать во сне каждую морщинку, которые появляются вокруг глаз, когда он улыбается. Сколько времени прошло с того дня, как мы подружились? Не было ни одного прожитого дня, когда я не удивлялась: почему он со мной. На этот вопрос Марк не отвечал. Он только смеялся, а мне этого недостаточно… Он разбудил меня слишком рано, и я поморщилась. Хорошо, спать не слишком хотелось, а не то убила бы. Хотя… может, я бы его и простила. За впечатляющую плату в виде выходного от очередной поездки в Санкт-Петербург или вечеринки вместе с вампирами и моими школьными друзьями, некоторые из которых не горели желанием общаться с вампирами и вообще знать об этом мире хоть что-то. Очень кстати два дня назад начались каникулы, и я могла спокойно наплакаться из-за смерти Кати, не беспокоясь о том, как буду выглядеть завтра утром в школе. - Пришел несколько часов назад, - также шепотом ответил Марк. - Ты так сладко спала, не хотелось тебя будить. Я зажмурилась. - Зачем разбудил? - Недовольства в моем голосе не прозвучало, как задумывалось. Но это ничего - рядом с Марком я почти не в состоянии сердиться или обижаться. Если, конечно, он не начинает заводить волынку о том, что он настоящий монстр, а я ангелочек, спустившийся с небес. Только вот крылышки по дороге затерялись. Немудрено - с такой высоты грохнуться. - Ты бы хотела, чтобы это сделала твоя мама? Я представила дорогую мамулю с ковшиком холодной воды наперевес перед моей кроватью, злорадно улыбающуюся, пока я ору от ледяной воды. - Нет, лучше ты. Он улыбнулся. - Каникулы, мы можем покататься на лыжах. - Лыжи?! - удивленно переспросила я. - Ты катаешься на лыжах?! - Я могу научиться, - пожал он плечами. - И где мы будем кататься? - нахмурилась я, садясь на кровати и откидывая одеяло в сторону. Смущаться Марка не имело смысла: моя пижама закрывала все, что нужно. И даже больше. - На лыжной базе, - спокойно ответил Марк. *** - Никакой лыжной базы! - категорично ответила мама на предложение Марка поехать в Дубай. - Вы хоть понимаете, сколько это будет стоить?! - Но, - начала я без особой надежды на согласие. Саму меня Марк весь этот день уговаривал, и только вечером я рискнула подойти к маме с этой идеей, надеясь, что она согласится. - Никаких «но», - резко оборвала меня мама. - Чего еще напридумывали? - Ее гневный взгляд метнулся к Марку - инициатору этой поездки. - Поехать на лыжную базу! И куда! В Дубай! Поближе ничего найти не могли? - Там была одна лыжная база, но она совсем маленькая, да и проживание там дорогое, - вставила я между передышкой мамы. Она посмотрела на меня так, что я сразу поняла - этот вопрос был риторическим и не нуждался в моем ответе. - Что за сыр-бор? - вмешался Павел Константинович, заходя на кухню и приветливо здороваясь с Марком за руку. Мне он улыбнулся и подмигнул, поворачиваясь к маме. - Дашенька, чего кричишь? Мама мигом смягчилась. Против такого тона Павла Константиновича у нее не было щита. - Ника выдумала поездку на лыжную базу, - на тон тише сообщила мама Павлу, надеясь обрести в его лице надежного союзника. Каково же было ее удивление, когда он широко улыбнулся и радостно провозгласил: - Тогда собираемся! - Но… - Никаких «но», - повторил ее недавние слова Павел Константинович, - Дашенька, пошли собираться. Еще много дел, нужно билеты заказать. Кстати, ребята, где это лыжная база. Марк, подходя ко мне, положил руку на мою талию и, не обращая внимания на уничтожающий взгляд моей мамы, ответил: - В Дубае. - Ого! - присвистнул Павел. - Тем более, Даша, собираемся в темпе. Да, напомни мне позвонить в аэропорт. Я смотрела им вслед и качала головой. - Не беспокойся. - В голосе Марка звучала улыбка. - Думаешь? - с сомнением спросила я. - Конечно. Лыжная база, кстати, оказалась совершенно потрясающей! Тут и там удобно расположились небольшие домишки. Была готова поспорить на все, что угодно: обстановка там похожа на обычный номер отеля. Хорошо, что я буду жить в отдельном домике; мы с папой обсудили это раньше. Ведь это вполне справедливо, правда? В прошлый раз я жила вместе с Лианой, хоть это и не было так ужасно, мне хотелось побыть в одиночестве. Со всех сторон нас окружали горы. Мы приехали вечером, и я поняла, что днем вид будет просто изумительным. С одной стороны дома располагалось место для катания на лыжах - крутые холмы, лыжные трассы, подъемники и буксирные тросы, а с другой - каток. Рядом с ним тянулись пологие холмы для катания на санях. - Нравится? - Марк прижал меня к себе. - Очень! - выдохнула я. Мама подошла к нам. - Ника, пошли, я помогу тебе устроиться. - Естественно, она метнула обеспокоенный взгляд на Марка. - Павла пока нет, и мне нечем заняться, - извиняющимся тоном объяснила мама. Марк улыбнулся и, не обращая внимания на убийственный взгляд моей мамы, поцеловал меня в лоб. Правда, в этом поцелуе не было ничего, что могло ее насторожить, но Марк так бесил маму, что она уже была готова растерзать его за то, что он держит меня за руку. - Спокойной ночи. - Его тон ясно говорил, что он придет ко мне вечером, когда мама уйдет. Я улыбнулась. - Пойдем, - не выдержала мама. - Нужно поскорее разложиться, чтобы потом этим не занимать отдых. Конечно же, сначала нужно было начать именно с моей комнаты. Я удержалась от язвительного замечания только благодаря титаническим усилиям воли. Не хотелось ссориться с мамой. Мы подошли к бревенчатому домику, от которого так и веяло теплом. Я улыбнулась - уют исходил от него. Войдя, я обомлела. Такой обстановочки я никак не ожидала! Плюшевый ковер с таким толстым ворсом, что я прямо у входа скинула обувь и прошлась по нему босиком, наслаждаясь тем, как мягко моим ногам. Огромную кровать покрывало пуховое одеяло и такое количество подушек, что, серьезно, человек мог затеряться в них навсегда. Ну ладно, если не навсегда, то уж точно надолго. - Где твой чемодан? - Мама огляделась. Нигде чемодана не было. Я заглянула даже под диван, но моего чемоданчика, обтянутого черной кожей, не было и там. Внезапно меня осенила догадка. С победоносным видом я распахнула дверцы шкафа, поставленного в нишу, и выкатила оттуда свой чемодан на колесиках. - Как ты догадалась? - нахмурилась мама. Я улыбнулась. - В отелях, где мы с папой жили на отдыхе, чемоданы ставили в шкаф, чтобы они не мешали горничным. - Понятно, - протянула мама. Она положила чемодан на кровать, расстегнула его и стала подавать мне вещи. Я надевала их на вешалки и уже потом вешала в шкаф на перекладину. Мы работали молча. Я чувствовала, что мама хочет поговорить, но специально молчала, не начиная разговор. Тем более я даже не представляла, что может маме не понравиться. Если о том поцелуе, то разговор обязательно закончится ссорой или даже скандалом. - Ник? - позвала мама. - Что? - Теперь Марк все время будет ездить с нами, да? - с горечью спросила мама и повернулась ко мне, держа в руках теплый свитер с огромным воротом. Она подала мне его, и у меня появилась возможность спрятать глаза. Я виновато вздохнула. - Мам, Марк - часть моей жизни. - Я все понимаю. - Мама подняла руки, словно сдаваясь. - Но ты слишком много времени проводишь с ним. И отношения с Ладой у тебя испортились. Да и о Свете ты не вспоминаешь давно. Почему? У тебя что, больше нет друзей, кроме Марка?! - Света,… в общем, она говорит обо мне гадости и сама не хочет дружить, - оправдывалась я. - А Лада сейчас слишком занята, поэтому у нее со временем напряженка. Мы не можем видеться часто, да и зачем? Мы прекрасно общаемся в школе, мне этого достаточно. - А мне нет! - категорично заявила мама. Мне хотелось сказать что-то вроде: «Ваши проблемы», но я этого не сделала. - Ника, твоя жизнь не должна сводиться к отношениям с Марком! - занудным тоном начала мама. Я поморщилась, выставляя вперед обе руки. - Мам, хватит! Мы сюда отдыхать приехали, и я не хочу выслушивать это все по новой! Надоело, мама! Она поджала губы. - Как знаешь. Дальше вещи разберешь сама. - Мама кинула в чемодан пару джинсов, которую только что взяла и порывисто покинула мой домик. Я с облегчением выдохнула, но чувство вины начинало грызть мою совесть. На лыжную базу мы приехали на несколько дней. Конечно же, я пригласила Марка с Аней и Даниэлем, правда, последние прийти не смогли. Зато Адам приперся. Приглашение в дом он получил уже давно. Его дала не я, а мама. Этот гад сказал моей маме, что давал мне книгу и пришел за ней, вот она и впустила его в дом. Если честно, раньше - еще до того, как я узнала, что вампиры не могут войти в дом без приглашения - я тоже приглашала в дом всех, кто попадался на пути. Но сейчас стала осмотрительнее. Самое удивительное, Адам понравился маме. Он наговорил ей кучу комплементов: и красавица-дочка у нее, - конечно, это про Лерку, которую он тоже обаял с первой минуты - и готовит мама замечательно, а дом какой красивый! В общем, все в этом духе. Хотя, признаюсь, я не могу объективно судить об Адама, ведь он причинил боль Марку, когда увел у него девушку, Лилю. Не представляю, как можно отказаться от Марка! Он рассказывал мне, что Адам раньше был хорошим - не пил человеческую кровь, был милым, искренним. Куда это все подевалось? Да, Адам не всегда плохой, но и не совсем хороший. То есть я знаю, что он перестал быть тем, кем был раньше. Наверное, уход Лили так на него повлиял. Впрочем, не мне его судить. Так получилось, что Марк захотел поехать с нами. Естественно, если бы он не поехал, то я бы тоже осталась с ним. Гм-гм, мама была этому не очень рада, а я прыгала до небес. Правда, было несколько удручающих обстоятельств, которые портили удовольствие от поездки. Во-первых, с нами летел Адам. Не понимаю, кто его пригласил и зачем, но он с первой минуты очаровал маму, так что тут она даже возражать не стала. Тем более он представился лучшим другом Марка, что в первые секунды знакомства немного подорвало доверие к нему, но потом впечатление о нем у мамы исправилось, и я знала, что она была бы рада, если бы мы были вместе с Адамом. Жаль, она не знает всего. Во-вторых, моя лучшая подруга Лада просто не могла допустить, чтобы я оставалась без охраны - и это с Марком! Самое чудовищное заключалось в том, что она считала, будто Марк для меня опасен. Еще больше ее встревожило то, что с нами летит Адам. Так что она не выдержала и отправила бандеролькой Влада в Дубай. Насколько я знаю, он уже тут. Этой ночью Марк не пришел. Вернее, пришел на пятнадцать минут, туманно объяснил, что у него появилось срочное дело и исчез, не дав задать ни одного вопроса. Я вздохнула и поднялась с кровати, накинув халат. Приняв холодный душ, я вернулась в комнату и нисколько не удивилась, увидев на кровати нагло лежащую Леру. Она болтала по телефону. Кажется, с Димой. Я улыбнулась сестре, но та не обратила на меня внимания. Ну понятно. Разговор будет длиться до ночи. Или даже до рассвета… Когда Лера отключилась и кинула телефон на кровать, я приказала: - Слезай с моей кровати и пошли кататься! Лерка закатила глаза. - Куда? - Здесь много трасс, выбирай любую. Посоревнуемся! Она фыркнула. - Твой Марк разрешит? Против воли я покраснела. Марк слишком много заботился обо мне эти два дня, что мы находились на лыжной базе. Я не понимала, почему мне нельзя кататься вместе со всеми на опасных трассах, получать свою долю адреналина, а потом хохотать над проигравшими. За эти два дня я практически не видела Адама, который загадочным образом исчезал сразу после завтрака в ресторанчике, где я видела его каждое утро. Он старательно притворялся, что ест. - Понятно, - протянула Лера и встала с кровати. - Хорошо, что Димка не такой тиран, как твой Марк! - Она вздохнула. - Поскорее бы уехать отсюда. - Соскучилась? - прищурилась я. - Ага, - легко согласилась Лера. - Очень. - Она снова вздохнула. - Ну какой это отдых - мы находимся друг от друга так далеко, что фиг знает сколько между нами километров. И я даже не могу с ним нормально поговорить! - жаловалась сестра. - Бедненькая, - язвительно отозвалась я, а Лерка скривилась. - Тебе лучше ничего не говорить! - Она обиженно взглянула на меня и плюхнулась в кресло, включив телевизор и щелкая пультом, переключая каналы. - Вот хрень, а! Лера смотрела спортивный канал и морщилась, видя, как симпатичный лыжник в синем костюме обгоняет другого лыжника в красном. - Как будто я здесь этого не насмотрелась! - кивнула она на экран. - Да ладно, - махнула я рукой, поправляя покрывало на кровати. Мне повезло - мы жили с Лерой в разных домиках. Нам несказанно повезло: мы оплачивали только билеты на самолет, а проживание брал на себя папа. Хоть мама сопротивлялась, но против нас с Леркой, не желавших жить в одном домике, не пошла. Тем более как уверял папа, у него есть знакомые в этом городе, так что платить много ему не придется. - Да ладно, - очень похоже передразнила меня Лера. - Тебе все ладно, лишь бы твоего Марка не трогали. Я снова покраснела. - Ага, значит, я права! - завопила Лерка. - Права, права, - закатила я глаза, сделав вид, что для меня ее замечание ничего не значит. - Пошли за мамой, может, она согласится покататься. Мама и Павел согласились покататься с нами. Они взяли костюмы и лыжи напрокат и стали осматриваться, выбирая трассу полегче для разминки. Плата здесь за инвентарь гораздо ниже, да и выгоднее здесь брать на время, чем покупать в магазине, а потом эти лыжи вместе с костюмом будут пылиться в кладовой. - Может, та, - робко предложила Лера, кивнув на очень опасную трассу с препятствиями, несколькими поворотами на сто восемьдесят градусов и прыжков с трамплина. Лыжников на ней не было, видимо, боялись свернуть себе шею. Мама посмотрела на младшую дочку как на идиотку. - Совсем что ли?! А если мы тут покалечимся?! - строго заметила мама и кивнула на другую трассу - без препятствий, опасных углов и одним трамплином, да и то очень безопасным: низеньким, да и потом никаких поворотов. Чувствую, прогулка будет скучной. Очень. Мы с Леркой кисло переглянулись и молча покатили за мамой с Павлом по направлению к легкой трассе, которая, наверное, предназначалась для детей младшего или дошкольного возраста. Мы катались достаточно долго, чтобы я успела замерзнуть и захотела в свой уютный номер, где меня ждет чашка горячего чая и шоколадка. Но неутомимые мама с Павлом Константиновичем предлагали прокатиться еще раз, потом еще, а затем и еще один. Так продолжалось в течение еще получаса. Наконец, я не выдержала и взмолилась о пощаде. Смеясь, мама согласилась зайти в небольшое отапливаемое кафе, где нам принесли, как я и мечтала, горячий чай и какой-то десерт. - Отлично покатались, - издалека начала я. - Ага, - согласилась мама и улыбнулась. - Зря я не хотела сюда ехать. Здесь просто замечательно. - Эх, надо было с собой диктофон взять. Мама нечасто признает свою неправоту. Это так и вовсе второй раз или третий. Первый был, когда она сначала не хотела отпускать меня на выходные с отцом, а потом извинялась и говорила, что очень боится за меня. В общем, нужно запечатлеть этот момент для истории. Как бы то ни было, провести еще пару часов на свежем воздухе я не хотела. - Может, пойдем? - предложила я, оглядывая полупустое кафе. Мой взгляд остановился на молодом человеке в спортивном костюме. Рядом с ним стояли лыжи, явно взятые напрокат. Он пил чай, но двигался как-то скованно, посматривая по сторонам. Что-то в его фигуре показалось мне знакомым. Эти широкие плечи, светлые волосы, взъерошенные чуть более неряшливо, чем делал Марк. Но если Марку шла такая прическа, то этот парень ассоциировался с известным "я-упала-с-самосвала-тормозила-чем-попало". Правда, в мужском роде и поправка - тормозила головой. Лера засмеялась и сказала что-то маме. Этот смех и привлек внимание парня, повернувшегося к нам. Я вздрогнула. Последняя встреча с Владом была не самой приятной и вспоминать ее совершенно не хотелось, но перед глазами все равно пронеслась череда воспоминаний, связанных с тем днем, когда Лада решила выручить меня и пошла к Анастасии, а Беликова в свою очередь пригласила меня под угрозой, что убьет мою подругу. В больницу, куда меня доставили после всех этих травм, пришел Влад. Я тогда нагрубила ему, посоветовала проведать Ладу, пострадавшую из-за того, что узнала, кем она на самом деле является. Мой взгляд против воли метнулся к лицу Влада. Эти глаза необычайно яркого, пронзительного нефритового цвета запомнились мне больше всего. В конце концов, несколько раз он помогал мне, а один раз, когда я по собственной вине чуть не утонула, вытащил из моря. Неожиданно он дружелюбно улыбнулся и помахал мне рукой, словно мы были лучшими друзьями. Я смутилась и покраснела из-за того, что он заметил, как я рассматриваю его. Мама удивленно покосилась на меня. - Вероника, - ее голос стал холодным, - ты знакома с этим мальчиком? - Похоже, это интересовало не только маму. Глаза Лерки так и зажглись от любопытства, а Павел Константинович смерил Влада пристальным взглядом, и между его бровями пролегла вертикальная складка. - Ага, - кивнула я, пряча глаза и старательно делая вид, что изучаю принесенный десерт, оказавшийся очень вкусным. - И где ты могла с ним познакомиться? - Я буквально почувствовала, как мама снова посмотрела на Влада своим "фирменным" подозрительным взглядом, захватывавшим все, до малейших деталей. - На вид он гораздо старше тебя, Ника. Так? - Я не знаю, сколько ему лет, - пробормотала я, выбирая последний вопрос. - Где вы познакомились? - повторил Павел Константинович за маму, снова косясь на Влада, который с вежливым интересом наблюдал за нашим разговором и ничего не предпринимал. - В Крыму. - Так я и знала! - воскликнула мама, чем вызвала недовольство нескольких пар, сидевших за столиками. - Нельзя оставлять тебя без присмотра ни на секунду, тем более с Сергеем! Ты предоставлена самой себе, а это тебе совершенно противопоказано! Я разозлилась, раздраженная их недоверием. Ведь даже Лерка посматривала меня с осуждающим видом, будто сама Дева Мария! Я же видела ее интерес и уверена - если бы была у дорогой сестрички возможность познакомиться с Владом, она бы непременно с ним познакомилась. - Я думала, папа имеет право на встречи со мной и Лерой летом! - напомнила я. - Да и с Владом мы познакомились совершенно случайно. - Просвети нас, - вежливо попросил Павел Константинович, видя, что я начала заводиться. А вот тут я застряла, не зная, с чего начать. Мамино лицо выражало крайнее неодобрение, а также то, что ее терпение не бесконечно. Я вздохнула. - Я же говорила, что Марина пригласила с нами Лиану, дочку своей подруги. Так вот, я поспорила с Лианой и устроила заплыв. Ну, кто дальше заплывет, тот и выиграл. - Я старалась не смотреть на вытянувшееся мамино лицо. Павел резко втянул воздух, оставив на мне потрясенный взгляд. А Лера, округлив глаза, поинтересовалась: - Совсем дура, да? - Лера! - укоризненно посмотрел на нее Павел Константинович. - Некрасиво обзываться на сестру, тем более Ника еще не все рассказала. Сестричка закатила глаза, картинно уставившись на меня и изобразив на лице живой интерес. - И что же произошло дальше в этой душераздирающей истории? - насмешливо полюбопытствовала она. - Горю от желания узнать! Пришла моя очередь поднимать глаза к потолку. - В общем, у меня свело ногу, а Влад вытащил меня из моря и помог дойти до дома. - Как помог? - для чего-то уточнила мама, заставив меня покраснеть. - Ну, - протянула я, - донес. - На руках? Я кивнула. - Ух ты! - выдохнула Лера и словно по-новому посмотрела на Влада, который не преминул улыбнуться в ответ. Почему-то я стала ревновать его к Лере. Глупо, не правда ли? Мама покачала головой. - Хорошо хоть с тобой все в порядке, но если бы ты утонула, - она затрясла головой ощутимее. - Мы бы тебя вытащили, оживили, а потом опять убили, - закончила садистка-сестра с улыбочкой, которая вызывала недовольную гримасу у мамы и меня. Павла Константиновича передернуло. - Перестань, - строго посмотрела на Леру мама и снова обратилась ко мне: - Можешь позвать к нам своего друга. Наверное, она думала, что делает мне одолжение, оказывает услугу, но я не знала, хочу ли общаться с Владом, ведь из-за его болтливости пострадала Лада. Да и Марку это не понравится. Он ведь против наших встреч и вообще любых разговоров об Истребителях, будь это Лада, Влад или Папа Римский. - Чего же ты? - удивленно нахмурилась мама. - Не хочешь знакомить этого мальчика с нами? - Хочу, - промямлила я. Проницательная Лера поняла все быстрее, чем мама и Павел. - Она боится реакции Марка, - заметила сестра. - И вовсе не боюсь, - возразила я, покраснев. - Просто не хочу давать Марку лишний повод. Мама посмотрела на меня как-то странно и повернулась к Владу, смерив его очередным взглядом. Тут-то он не выдержал, видимо, решив, что не помешает, наконец, познакомиться с людьми, которые то и дело таращатся на него самым бесстыдным образом. А я и забыла, какой он высокий! Я отмечала красоту Влада отстраненно, в сердце крепко засела мысль о Марке. Во всяком случае, я старалась не выбрасывать из головы его образ и то и дело оживляла в памяти мою любимую кривоватую улыбку, он становится таким великолепным, когда улыбается! - Здравствуйте, - вежливо поздоровался Влад. - Здравствуй, - отозвалась мама. - Присоединяйся к нам, пожалуйста. Взгляд Влада метнулся к моему лицу, и я кивнула, выдавив улыбку. Я действительно была рада его видеть. - А нам Ника как раз рассказывала, как вы познакомились, - услужливо сообщила Лера, и я заметила, как в ее глазах снова загорелся неприкрытый интерес к Владу. Мои губы сжались в тонкую полоску. Мало того, что я влюбилась в вампира, Лера встречается с парнем, который подвергался внушению со стороны Анастасии, обладавшей этим необыкновенным даром, а моя подруга Лада, оказывается, была Истребительницей, так еще и сестра заинтересовалась Истребителем! Семейка Адамсов какая-то! Впору на стены бросаться и «караул» кричать! - Понятно. - Влад очень открыто улыбнулся, и моя дорогая семейка заулыбалась ему в ответ. Чего это они стали такими добрыми и пушистыми? Во мне неожиданно взыграла злоба. Мама сейчас миленько улыбается Владу, рассказывает что-то, а Марка упрямо игнорирует, а если разговаривает, то грубит, и всякий раз советует мне не слишком им увлекаться. Да и Адам ей понравился гораздо больше, чем Марк. Естественно, она не преминула сказать мне, что Адам гораздо интеллигентнее и вежливее Марка. Конечно, ведь Марк не делает ей замысловатых комплементов! И не притворяется, что ест. - Как ты тут оказался? - нарочито заинтересованно спросила я, хоть и знала ответ. Надо же, совсем из головы вылетело, что могу тут встретить Влада. Странно, моя охрана представлялась немного по-другому. Я думала, Влад будет, как лазутчик, ползать по снегу, выслеживать мои перемещения. В общем, все мои знания о тайной охране основывались только на дурацких фильмах и сериалах и нескольких книжках. - Родители предложили съездить сюда, - ответил Влад так быстро, словно ответ был заготовлен заранее. Будто он знал, что я захочу подловить его. - Так значит, ты здесь с родителями? - перехватила эстафету мама, осматривая кафе. - Нет, - не смутился Влад. - В последний момент мама и папа не смогли поехать, они работают, - объяснил он. - Но я поехал один. На лице мамы появилась улыбка. Сразу ясно, что она умилилась: какой самостоятельный мальчик, - ясно читалось на ее лице. А то, что раньше она говорила о возрасте, у нее якобы вылетело из головы. Этот «мальчик» старше меня! Почему бы ему ни поехать отдыхать одному? - А у тебя есть братья, сестры? - вмешалась Лера. Я хмыкнула. - Нет. Я один в семье. - Влад посмотрел на меня, и я отвернулась к окну, изучая краешек голубого неба. - Скоро потемнеет, - заметил Павел. - Нужно успеть еще покататься до заката, а то я что-то засиделся. Мама вопросительно посмотрела на Влада. - О да, конечно. Я, естественно, составлю вам компанию, - правильно понял Влад мамин взгляд, а у меня руки самопроизвольно сжались в кулаки. Ценой невероятных усилий я промолчала, молча встала и направилась к выходу, громко стуча лыжной палкой по деревянному полу. Теперь мы выбирали трассы гораздо сложнее предыдущих. Ладно, с «гораздо» я погорячилась, но на новых трассах было не так скучно, это уж точно. Свою лепту вносил и Влад, оживленно болтая то с мамой, то с Лерой. Меня он упрямо игнорировал, но несколько раз я ловила не себе его внимательный взгляд. Он видел то, что я замечаю это, и отводил глаза в сторону, продолжая улыбаться маме или Лере. Я заметила, с Лерой он болтает очень охотно, а она совершенно забыла о своем Димке и что-то рассказывает ему, бурно жестикулируя. Через минуту они уже вместе смеялись. Я злилась. Злилась на себя, что меня бесит удовольствие, с которым эти двое общались между собой. Злилась на Влада, что он не замечает меня. Злилась на Леру, что она променяла меня на какого-то парня, пусть он симпатичный и веселый. Неожиданно позади нас раздался веселый голос Адама, бывшего лучшего друга Марка: - Привет честной компании! - Он подмигнул Лерке, польщенной таким обилием внимания со стороны противоположного пола, галантно поздоровался с мамой, сделав ей очередной комплемент и направился ко мне. - А ты мне «привет» сказать не хочешь? - Не хочу, - хмуро отозвалась я. - Почему?! По-моему, мое появление весьма кстати! - Ты себе льстишь, - отрезала я. Адам закатил глаза и пробормотал что-то очень тихое. Мама смотрела на меня с явным негодованием - ее не устраивало, что я так груба с Адамом. Эх, мамочка! Знала бы ты кто он такой! - А чего мы остановились? - раздраженно спросила я. - Продолжаем кататься! Мама пожала плечами и покосилась на Павла. Лерка выдала общее решение так громко, что стоящий рядом Влад вздрогнул. - Мы устали! - Ну так идите! - разозлилась я. - А я еще покатаюсь! - Но, - начала мама. - Пусть остается, - миролюбиво предложил доброжелательный Влад. - Не беспокойтесь, Дарья Михайловна, с Вероникой все будет в порядке. Я поджала губы, не исправляя Влада. Вряд ли он послушает меня и станет называть Никой, хотя раньше ему это удавалось. Ну, я ему сейчас задам! - Хорошо, - заулыбалась мама, и я подивилась ее вероломности. Адаму такая идея не понравилась. Он косо смотрел на Влада и переводил взгляд с него на меня. Не знаю почему, наверное, у меня вредная натура, но мне страшно захотелось позлить Адама. - Пошли, Влад, - коротко позвала его я. - Устроим соревнования по полной. - Естественно, эти мои слова оказались не услышаны мамой, иначе она бы не оставила нас после этого наедине. Она все боялась, что мы с Леркой свернем себе шеи из-за обезбашенных идей. Например, катания на мотоцикле… Влад в последний раз улыбнулся маме, кивнул Павлу и, подмигнув Лерке, двинулся за мной. Отойдя на приличное расстояние от родителей, я остановилась, глядя веселой компашке вслед. Адам шел рядом с Лерой, а моя дорогая сестричка глупо хихикала, изредка вставляя замечания. - Слушай, Вероник, прости из-за слежки, - извиняющимся тоном сказал Влад. - Я бы сам не стал, это Ладка уговорила. Сказала, ты сама не понимаешь опасности, исходящей от этих существ. Но я с ней согласен, - помолчав, признался смущенный парень. - Ты не представляешь, на что идут эти существа ради… - Они не существа, - сквозь зубы процедила я. - Понимаю, - поднял руки Влад. - Ты просто не видела их настоящую сущность, вот и утверждаешь, что они все добрые и пушистые. Но поверь мне, как только вампир проголодается, он уже не сможет держать себя в руках и убьет даже самого близкого ему человека. - Последние слова он произнес с явным скептицизмом, явно сомневаясь, что у вампира могут быть привязанности и чувства. По коже пронесся холодок. Я отлично помнила выражение лица Марка: его лицо с удлинившимися клыками, выступившие вены вокруг глаз, алчное выражение его глаз. Тогда он не узнавал меня и, если бы не подоспевшая вовремя Анна, я бы умерла еще в тот день, вернее, вечер. Невольно устыдившись своих мыслей, я вздернула голову и презрительно посмотрела на все еще бормотавшего глупые слова Влада. - Я уже была в ситуации, когда вампир проголодался, - с губ Влада сорвался вздох, - как видишь, я выжила и чувствую себя превосходно, так что не нужно мне рассказывать, какие вампиры плохие. - Но… - Мы, кажется, собирались покататься? - бесцеремонно напомнила я, кивая на трассу сложнее тех, на которых мы катались раньше, но все же легче той, которая притягивала мой взгляд с самого начала. Влад покачал головой и молча устремился за мной. По дороге он всё еще пытался извиниться передо мной. Я слушала, не прерывая, пока речь не заходила о Марке или вообще других вампирах. - Они не существа! - в который раз повторила я. - Если не понимаешь, что мне неприятно, когда людей называют существами, может, лучше не разговаривать на эту тему, а? Обычно дружелюбное лицо Влада исказилось от злости. Теперь он не был ко мне снисходительно вежливым, он показал истинное отношение к таким, как Марк, искренне ошибаясь, что я пойму и поддержу. - Ты не понимаешь, о чем говоришь! Я пытаюсь внушить тебе, что не все вампиры такие хорошие, как ты себе напредставляла! - Я открыла рот, чтобы вставить свое веское слово, но Влад сквозь зубы проговорил: - Дай мне договорить, пожалуйста! Эта просьба прозвучала несколько холодно, и он дождался пока я, красная от злости и усталости, не кивну немного резче, чем хотелось бы. - Неужели ты не понимаешь, что красота - это их оружие?! Они как плотоядные цветы: заманивают своим блеском, ослепляют и съедают! - Аналогия с цветами-убийцами не показалась мне удачной, и я поморщилась. Но Влад, будто не замечал этого. Или не хотел замечать… - Для них не существует чувств, отношений! Я вообще удивлен, что этот фон Браун до сих пор с тобой! Я не выдержала. - Знаешь, что-то подобное мне говорил Марк, правда, ты можешь успокоиться: он и так считает себя чудовищем. - А ты? - А я не верю в это, - жестко произнесла я. - Он не монстр, ясно? - Но… - Ты хочешь со мной поссориться? - напрямую спросила я. - Нет, - с неохотой признал Влад. - Тогда замолчи, пожалуйста. - Последнее слово я выговорила с особой тщательностью, сделав ударение именно на нем. Он окинул меня злым взглядом, постепенно успокаиваясь, непримиримый огонь в глазах погас. Я не стала дожидаться его очередной язвительной, злой фразы и рванула вперед, чтобы не слышать больше ничего дурного о Марке и его семье, прочих вампирах. Мы договорились по очереди проходить трассу, только вот с ценой выигрыша еще не определились. Я была против всякого вознаграждения, уверенная в своих силах, а вот Влад, сильно покрасневший и смущенный, бубнил себе что-то под нос. Я почти не узнавала того нагловатого парня. - Чего ты мямлишь?! - рассердилась я. - Так какая награда? Влад вдруг «вернулся». На его лице возникла усмешка, которая мне нравилась, и он прямо посмотрел мне в глаза. Во взгляде светилась насмешка, он действительно вернулся и был абсолютно уверен в себе. Правда, мне это не понравилось. - Поцелуй! - ЧТО? - задохнулась я от возмущения. На губах Влада заиграла широкая ухмылка. Он явно доволен сложившейся ситуацией и тем, что в который раз вывел меня из себя. - Проигравшему, - уточнил он. - Согласна или сразу записываем тебя в аутсайдеры? - коварно предложил Влад. Я бросила на него уничтожающий взгляд. Уверенная, что он придумал что-то еще, я не собиралась проигрывать даже ценой поцелуя Владу. Хотя… вряд ли он его получит. Можно и проиграть, правда, тут в обоих случаях засада - либо Влад поцелует меня, либо я - его. Да уж, Марку об этом лучше не говорить. Хоть я и не заметила с его стороны особой ревности, но это не означало, что он вообще бесчувственный. А убить Влада он всегда сможет, даже несмотря на хваленую силу Истребителей. - Черт с тобой, - процедила я. - Я первая. Успешно преодолев всю трассу, я дождалась, пока Влад тоже пройдет ее, и остановилась выбирать другую. Мой взгляд останавливался на трассах чуть сложнее первой, но я чувствовала: это всё не то. Хотелось адреналина и скорости. Хоть и разогнаться я могла и на других трассах, мне хотелось чего-то особенно сложного, хочу проверить свои силы. - Давай вон ту, - предложила я трассу, которую давно хотела проехать. Лицо Влада вытянулось. Вся наглость и привычная бравада куда-то исчезли, и он перевел взгляд с меня на трассу. Я так и видела, как его глаза исследовали многочисленные повороты на сто восемьдесят градусов и высокие трамплины, прыжки с которых чреваты последствиями в виде переломанных конечностей или еще чего-нибудь похлеще. - Ник, это безумие! - севшим голом оценил он мою затею. - Записываем тебя в аутсайдеры? - издевательски напомнила я, подбоченившись и собираясь сказать, что струсивших целовать не собираюсь. Договор же был на проигравшего, а не на отказавшегося. Влад закатил глаза и внимательно посмотрел на меня. - Ладно, фиг с тобой. Поехали. - Я первая, - объявила я и покатила к трассе, путь к которой был не близок. Темнота приближалась, медленно опускаясь на лыжную базу. Солнце уже почти село, но я не хотела спать. Эти дни, когда Марк был рядом, я никак не могла нормально размяться, а сейчас, когда его не было, не собиралась упускать такую возможность. - Слушай, ты знаешь Катю? - спросила я. - Катю? - странным голосом переспросил Влад. - Да, - теряя терпение, ответила я. - Знаю. Вернее, знал, - грустно подтвердил Влад. - Я тоже знала ее, - сообщила я. - Правда? - Брови Влада взлетели вверх. - И как же вы с ней познакомились? Я принялась рассказывать о своей собаке, с которой каждое воскресенье езжу в специальную школу «Братья наши меньшие» и о том, что в один из таких дней встретила там Катю и ее собаку Рика. Со смехом рассказывая, как ротвейлер чуть не напал на меня и Жокея, я осеклась, вспомнив картину, когда видела Катю в последний раз. - Да, я помню Рика, - улыбнулся Влад. - Очень дружелюбный песик. - Хорош песик! Ну прям малютка, в спичечном коробке поместится! - Да уж, очень дружелюбный! - саркастически подтвердила я. - Прям такой дружелюбный, что чуть того терьера не сожрал! - Да ладно тебе! Рик на самом деле классный пес, а все эти болонки только засоряют породу! Мой рот непроизвольно приоткрылся. Из всех собак больше всего мне нравились именно терьеры, но очаровательных маленьких болонок я тоже не обделяла вниманием в собачьей школе. Ничего подобного! Между прочим в последнее время участились кражи болонок, такс и прочих «собак, которые только засоряют породу»! И вообще: болонки больше всего ценятся, чем все эти здоровенные псы, созданные лишь для того, чтобы сотрясать воздух! - А эти живые перчатки, что, лучше? - Похоже, Влад тоже увлекся спором. - Какие еще перчатки?! Если хочешь знать, в той школе больше всего вот таких перчаток, как ты говоришь! - Конечно, хозяевам они надоели, вот и решили выкинуть в ваш приют. - Это не приют, - процедила я. - Это… - Ладно-ладно, - Влад примирительно поднял руки, - сдаюсь. Пусть каждый остается при своем мнении, хорошо? Но мне все равно в собаках нравится то, что с ними можно побеситься, поваляться на траве, а от маленькой перча… болонки только пятно на траве останется. - Парень весело рассмеялся. - Даже не думаю, что почувствую, если раздавлю ее. - Садист, - буркнула я. Влад фыркнул. Мое возмущение его забавляло. - А что было дальше? - напомнил он мне о Кате и, тяжело вздохнув, я оставила тоже этот спор, признав, что апеллировать нечем. Конечно, Влад поступил по-мужски, заключив мирный договор и отстояв свою точку зрения, но мне хотелось, чтобы он понял, что… Тут я себя остановила. Такие мысли могут далеко завести. Неважно, что подумает обо мне Влад, ведь так? Он просто приятель, друг. А Марк… Ты еще здесь? - послышался насмешливый голос Влада. - А? Да, - кивнула я. - Так что было дальше? - повторил он с легким раздражением. - А потом я вечером опять гуляла с Джимом и нашла Катю. - Нашла? - Да, она была в кустах, а ее горло было разорвано. - Я потрясла головой, пытаясь прогнать эти ужасающие картины прошлого. - Она просила меня передать тебе какую-то глупость. Чтобы я была в безопасности. - Я взглянула на Влада. - Мне что, грозит опасность? Это связано с Анастасией? Кошмары с Беликовой в главной роли совсем недавно перестали меня беспокоить. На их место пришли сны о Древнем Риме и том парне, заживо похороненным и так мечтающем вырваться из своего заточения. Хотя, что от него осталось за эти годы? Между бровями Влада пролегла складка. - Нет, не думаю. - Его глаза недобро сверкнули. - Но я уверен, ее убил вампир. В его взгляде, обращенном ко мне, сквозило презрение и обвинение, будто я сама убила Катю. Вот только я слишком хорошо успела изучить Истребителей и их «повадки». Главный девиз таких как Влад и Лада - вампиры виноваты во всем, даже если их вина абсолютно не доказана и ее вообще там нет. - Нет, - категорично ответила я, останавливаясь. - Никакой вампир Катю не трогал, это точно. Он прищурился. - Это твой вампир так тебе сказал? - А если и так, что с того? - запальчиво поинтересовалась я. - Не веришь Марку? - А ты веришь? - Да. - И уверена, что он сказал тебе правду? Я скрежетнула зубами. - Да. - Тогда… - Скажи, какие у тебя основания подозревать Марка или любого другого из семьи фон Браунов? - не выдержала я. - Они что тебе, персонально мешают? План не выполняешь из-за них? - Нет, Ника, - грустно отозвался Влад. - Мне не нравится, что они тебе слишком нравятся. Пойми, вампиры не могут любить. Они бесчувственные монстры и глуп тот, кто считает иначе. Ты даже не представляешь, скольких они убили! А твой Марк был убийцей похлеще Потрошителя! Но если у последнего маньяка была причина, так фон Браун убивал ради убийства! И как ты только можешь такого любить?! Мое лицо окаменело. - Наверное, с катанием ничего не получится, - холодно сделала я вывод. - Прощай, Влад. И еще… - Я остановилась, поворачиваясь к нему. - Не смей больше следить за мной, иначе я уговорю Марка вспомнить себя таким, о котором ты мне только что рассказывал и поверь мне, тогда тебе точно не поздоровится. Я собиралась уйти, но голос Влада, раздавшийся за спиной, не дал этого сделать. - А не боишься, что Истребители вышлют отряд на ликвидацию вампира, нарушившего все законы. - Законы? - расхохоталась я, но на самом деле в глубине души испугавшаяся до чертиков. - Какие еще законы? - Он не должен был рассказывать, кто он, - жестко пояснил Влад. - Или нам лучше сразу сообщить его старейшине? Насколько я знаю, он ходит в любимчиках, но ради укрепления своего авторитета старейшина пожертвует им. Я уверен. Злая, как сто чертей, я подъехала к Владу и приблизила свое лицо к нему. - Ты этого не сделаешь. - Почему это? - Голос Влада срывался. - Потому что я не позволю. - Ты уверена, что сможешь остановить меня? - Смогу. - И как, интересно? Я закусила губу. Никаких мыслей не появлялось. - Я поцелую тебя в любом случае. Неважно, выиграешь ты или проиграешь, - заявила я, внезапно подумав, что это лучший способ, по крайней мере, на время отвлечь Влада от проблемы вампиров. - Так что, ты согласен? Я видела, как на лице Влада отражается борьба, но додумать ему не дала. - Ты передумал кататься? Или сразу признаешь свой проигрыш? Влад усмехнулся. - Ради твоего поцелуя я так уж и быть признаю себя проигравшим. Я прищурилась и понеслась к трассе. Он не успел даже опомниться, как я уже приблизиться к ней и, собравшись с духом, заскользила по неразъезженной дороге. Видимо, решившихся на рискованное путешествие было мало. Мой замысел был прост: отвлечь Влада, не дать ему выдать Марка и постараться как можно быстрее предупредить фон Брауна. Пока дорога была легкой, но приближалось первое испытание - трамплин. Он отлично просматривался с позиции Влада, и я не могла ударить в… снег лицом. Разогнавшись, я взлетела в воздух и, не успев испугаться, приземлилась. Мои ноги нелепо разъехались по сторонам, и я едва не зацепилась лыжнями друг за друга, но сумела выровняться и поехала дальше. Теперь эта поездка казалась все сумасшедшее. О чем я только думала, подзадоривая Влада на это?! Я уже жалела об этой дурацкой затее. Приближался первый поворот точно на девяносто градусов, идеально ровный прямой угол. Я ехала медленнее. Потемнело сильнее и, держу пари, кроме моей смутной тени, Влад ничего не видел. Когда я подъехала к повороту и приготовилась поворачивать, порыв ветра бросил мне в лицо горсть снега. Закрыв лицо руками, я по инерции продолжала катиться, но не видела, куда. Насколько я помню, никакой горочки с той позиции, где я рассматривала эту трассу раньше, не было. Оказывается, была. Только я ее не видела. Издалека сложная трасса представала совокупностью сложных приемов, которые нужно было выполнять, почти не задумываясь, ведь все препятствия расположены слишком близко друг от друга. Также я думала, что всё это - просто линия, очищенная от снега, на которую поставили идиотские трамплины. Оказывается, нет. Когда я смахнула последний снег с лица, окаменела от ужаса - я летела прямо на выросшее дерево. Еще пара секунд и меня расплющит! Сгруппировавшись, я постаралась откатиться в сторону, но обнаружила, что меня кто-то оттащил в сторону. Я услышала знакомый смех и едва не задохнулась от возмущения. Крепко обняв меня, Адам быстро проходил трассу. - Сама бы ты не справилась, - объяснил он, ухмыляясь. Я смутилась, все еще шипя от гнева. - Отпусти меня, - потребовала я. Лицо Адама было слишком близко. Его зубы при желании могли с легкостью порвать ворот моего свитера и впиться в шею. - Не глупи, Вероника! Сама ты это не пройдешь. - Я Ника, - процедила я. - Конечно. - Он фыркнул. Я сжала кулаки, понимая, что ничего не могу сделать. Адам оказался превосходным лыжником и преодолел трассу очень быстро, так что я недолго оставалась в его объятиях. - Слушай, что там этот сторож про вампиров говорил? - неожиданно спросил Адам. Он обнимал меня крепко, и я пошевелилась, недовольная, что расстояние между нами отнюдь не пионерское. - Какая тебе разница?! Адам ухмыльнулся. - Я все-таки вампир, а когда мальчишка, - меня покоробило это «мальчишка», все же Влад был старше меня, но Адам, будто не замечал моего недовольства и продолжал: - свободно пускается в размышления о том, как ему просто убить или отравить жизнь подобному мне, это настораживает! Я прищурилась. - Что, боишься простого «мальчишку»? - Сарказм получился не очень, ведь я была прижата к Адаму, а посмотреть ему в глаза мешала рука на моей талии. Скинуть бы… Я посмотрела на предпоследний опасный поворот и вздохнула с какой-то безысходностью - нельзя дергаться, иначе снова впечатаюсь куда-нибудь. И тогда, боюсь, даже Адам с его сверхъестественной вампирской скоростью не успеет вызволить меня из этой передряги. Вряд ли Марку улыбается отшкрябывать то, что осталось от меня с коры дерева. Черный юмор немного помог, и я хмыкнула с улыбкой. Хоть настроение немного исправилось. - Нет, просто не хочется его убивать. Я вздрогнула от жестокости его фразы. В горле встал комок. - Скажи, - неожиданно голос стал каким-то сиплым, словно не моим, чужим. - Ты серьезно это? Насчет убийства? - Я вампир, - пожал плечами Адам, будто это все объясняло. - Ну и что? - разозлилась я. - Марк тоже вампир, но он же никого не убивает! И ты раньше тоже пытался, - вспомнила я рассказы Марка. По моей щеке пронеслось прохладное дыхание Адама. Кажется, он засмеялся. - Неужели Марк посвятил тебя в священные тайны нашей дружбы?! - Да, посвятил, - согласилась я. - Так почему ты больше не хочешь сражаться с этим? Надоело? - Я подняла голову. - Или сил не хватило? - Какая уже разница. - Мне есть разница. Адам внимательно посмотрел на меня. - Думай что хочешь. - Нет, скажи! - заупрямилась я, но в ответ - тишина. Когда он остановился, я неловко пошевелилась. Он продолжал обнимать меня и смотреть в глаза. - Отпусти. - Неожиданно мой голос сел. Несколько секунд он все еще смотрел на меня, но потом со вздохом отпустил и, прежде чем раствориться в темноте, сказал: - Пусть Марк не узнает об этом, ладно? - Он криво улыбнулся. - Да, и еще. Прости за те синяки. Не буду говорить, что поставил их случайно. В полном замешательстве я отправилась на поиски Влада. Оказывается, он уже прошел половину трассы и заворачивал за первый поворот. Он отлично справлялся без посторонней помощи, в отличие от меня. Над лыжной базой вдруг разнесся его душераздирающий крик. - Влад! - Я понеслась к нему так быстро, что даже не успела сообразить, что без Адама всю трассу не пройду. Мы прибыли на место одновременно с инструктором. Женщина пылала от гнева. - Да вы что, ребята, с ума сошли?! Шеи себе свернуть захотели?! - Она перевела взгляд с меня на Влада. - А ты решил повторить ее подвиг?! Хорошо еще, с ней ничего не случилось! - Что с ним? - робко спросила я. - Нога, - коротко ответил Влад. - Очень болит. - Он извиняющееся посмотрел на меня. - Лыжни сцепились вместе, я не смог пройти дальше… - Влад тихо застонал. - Вывих, - констатировала женщина. - Тебе, парень, кататься не придется еще пару дней. Я с облегчением вздохнула, что все обошлось и, подумав о том, что сама чуть не пострадала из-за своей безалаберности, покосилась в темноту. Я чувствовала себя виноватой. Виноватой перед Владом, перед Марком, ведь из-за меня они чуть оба не пострадали. Влад - физически, а Марк - морально. На короткий миг мне показалось, что я увидела блестящие глаза Адама. Он улыбался.