Смертный приговор

Я глубоко вдохнула и открыла глаза. С легким недовольством поняла, что тело все еще не подчиняется мне, и глаза открыла не я, а девушка, которая управляла мной, моим телом. Стоило признать, что это снова была я, но с великим трудом можно было узнать в этой высокой статной девушке лет восемнадцати меня реальную. Знакомые рыжие волосы заставили улыбнуться. Все же хорошо, что мы похожи, как две капли воды. Неожиданно мне подумалось, что я уже не хочу знать, что с ней будет. Потому что впечатления о любви Элены остались не самыми лучшими. Теперь я поняла: она тоже полюбила вампира и мучилась от этого, не зная, в чью пользу сделать выбор. Ей было сложнее – приходилось скрывать от Бриена свои чувства к Марку, может, она просто не хотела о них говорить, потому что они прошли?! Тогда почему умолчала о том, что была увлечена им? Я терялась в догадках, а тем временем девушка вышла из дома. Вокруг была деревня. Обычная деревня, правда, настолько старая, что вокруг все стирали на специальных досках, стирая себе руки в кровь. Девушка покидала белье в деревянное корыто и побрела к реке. Вода была обжигающе холодной, но она слишком задумалась, чтобы замечать это. - Лилиана, - негромко позвали позади. - Что? – не оборачиваясь, спросила она. Похоже, вежливостью она не отличалась, да и особой доброжелательностью – тоже. - Ты примешь участие в подготовке свадьбы? Она закатила глаза. - Я уже сказала – нет. Эта свадьба мне вообще не нужна. Вы хотели, чтобы я вышла замуж – я выхожу. А теперь, пожалуйста, батюшка, оставьте меня в покое. Церковный служитель покачал головой, осенил Лилиану крестом и отошел в сторону. - Свадьба, - проворчала она себе под нос и застонала. Похоже, перспектива выйти замуж ее не совсем радовала. А ведь когда-то все было совсем по-другому. Когда была жива мама, Лилиану никто насильно не собирался выдавать замуж только потому, что сыну местного богача она приглянулась. В тот же день Лилиана хотела покончить жизнь самоубийством, повешавшись, но в сарай, где она уже успела встать на стул и надеть петлю на шею, вошел маленький братик и схватил ее за ноги. Она еле сумела устоять, иначе бы повисла на веревке, и вряд ли кто успел бы помочь. Вот и приходилось жить, стиснув зубы от ярости, горечи и обиды. Злилась Лилиана на мать – почему она так рано ушла из жизни?! Испытывала чувство горечи из-за отца, который запил, а потом просто не пришел домой. Наверное, замерз где-нибудь в сугробе. Обижалась на родственников, которые считали, что этот жених – для бедной сироты лучшая партия. - Никого не может быть лучше! – уверяла Лилиану соседка, любившая лезть не в свои дела. – Он такой богатый! Ты не будешь ни в чем нуждаться! – вторили ей другие. Но Лилиана никого не слушала. Для деревенской девушки она была слишком рассудительной и здраво смотрела на вещи, которые многим крестьянам были просто недоступны. К богатству Лилиана относилась философски. Жизнь на него купить не сможешь, здоровье – тоже. Вернуть маму? Тоже нет. Так зачем они нужны. От голода не умрем, - так думала она. Выжав белье, она покидала его снова в корыто и развесила его на веревках около дома. Ее братишка в это время носился за курами, пытался поймать голубя, забравшегося на жердину, но ничего не получалось. Голубь быстро улетал, делал пару кругов и садился снова, словно дразня мальчишку. Лилиана улыбалась, наблюдая за светловолосым мальчиком, который с радостным смехом гонялся за голубем. Она вошла в дом, пересекла комнату, наклонилась и достала из-под кровати огромный сундук. Побренчав замком, она откинула тяжелую крышку и взяла в руки старинные ножны, которые давно привлекали ее. С самого детства Лилиана больше любила гоняться с мальчишками за голубями. Она стреляла из рогатки точнее их, чаще всего даже могла сшибить шишку, если дерево росло на одном конце полянки, а она стояла на другом. За это ее прозвали Зорким Глазом. Только вот мамы переставали отпускать своих отпрысков с «этой Лилькой». Тогда Лилиана замкнулась, стала все чаще уходить в лес, где упражнялась с парой мечей. Она пристегнула ножны к поясу. В отличие от всех остальных деревенских девушек она ходила в мужских штанах и сапогах, а не в лаптях или босиком. Шевелюру предпочитала оставлять распущенной, в то время как остальные заплетали косы, вплетали в них цветы или делали венки. Это все было настолько не интересно Лилиане, что все шутили, будто она мальчишка. - Что было бы гораздо лучше, - проворчала она. – Выходить замуж не пришлось бы! Я фыркнула. Эта девушка все больше мне нравилась. Рано утром Лилиана оделась, погладила братика по светлым волосам, кликнула соседку, которая тут же повалилась на кровать только что вставшей девушки, и, прихватив мечи, вышла из дому. Она в брод пересекла реку, потом долго шла по лесу и, наконец, вышла на поляну. Там она долго упражнялась, рассекая острым мечом ветви попавших под прицел ее взгляда деревьев. Шорох листьев не привлек ее внимания. Или она сделала вид, что не заметила этого? Так или иначе, когда уже я отчетливо услышала за нашей спиной шорох, она со свистом рассекла воздух мечом и приставила его к шее того, кто следил за нами. - Сара! – выдохнула она. Мои глаза – вернее, глаза Лилианы, - чуть не вывалились из глазниц. Перед нами, мирно улыбаясь, стояла ЛАДА!!!!!!! - Ты чуть не убила меня, - спокойно констатировала она. - Не подкрадывайся ко мне, - отбрила ее Лилиана. – Ты же знаешь, я не терплю этого! - Да уж, Зоркий Глаз, ты у нас та еще психопатка! – рассмеялась Лада-Сара. - С вами станешь! – проворчала Лилиана. – Ну, подруга, признавайся, зачем пришла? Ведь не за тем же, чтобы чуть не лишиться головы. - Да брось! Твой меч мою голову пилил бы часа два! – добродушно рассмеялась Сара. - Хочешь проверить? – кровожадно предложила Лилиана, вскидывая руку с мечом и направляя его на нежную шею Сары. Я еще не определилась, как для себя называть подругу. С одной стороны тело и внешность Лады, но это ведь не совсем она. В смысле, это она, но в прошлом. Так что вряд ли это считается. В общем, следует воспринимать ее как отдельную личность, без всякого продолжения в виде Лады. - Нет, спасибо! – засмеялась Сара. – С тебя станется и тупым ножом мне голову отхватить! Лилиана кивнула с довольной улыбкой. - То-то же, не доводи до греха. Кстати, домой не зову. Ты мне, конечно, подруга, но… - Да поняла я! Ты деревенская, а я не слишком-то на вас похожа. - Да я и сама не слишком-то похожа, - мрачно сказала Лилиана. – Только это не мешает им выдать меня замуж. - Замуж?! – перекосилось лицо Сары. - Ну да! Так что эти игры с засадами закончены. Во всяком случае, для меня. - ИГРЫ?! Лилиана закатила глаза. - Только вот драматизировать не надо, ладно! Мне сейчас намного тяжелее. Я ведь не рвалась замуж! - Ты не понимаешь! - Ага. Конечно. Выйти замуж придется мне, отказаться от любимого дела – тоже мне, а виновата каким-то образом тоже получаюсь я! Знаете, вы просто отлично распределили роли в этой пьесе. Сделали меня козлом отпущения и радуетесь, довольные! Теперь уже Сара подняла глаза к небу. Видимо, такие разговоры проходили слишком часто, чтобы девушки успевали крупно ссориться и тут же мириться. - Хочешь, мы убьем твоего жениха, и ты останешься счастливой вдовой невестой! - Ага, - мрачно кивнула Лилиана. – Хочешь, чтобы я вообще замуж никогда не вышла?! Она опустилась возле дерева и оперлась на его ствол. - В чем проблема? - В том, что тогда меня будут звать не Лилиана – Зоркий Глаз, а Лилиана – Черная Невеста. Ты хоть понимаешь, что это значит для такой деревни, как наша?! Да все мои родственники повесятся от огорчения! Во-первых, они прошляпили такого женишка. А во-вторых, меня как-то сбывать с рук придется, так что, скорее всего, они привезут какого-нибудь парня из другой деревни, а еще лучше – меня отправят куда-нибудь. Нет уж, подруга, не хочу! Сара пожала плечами. - Ну тогда не плачься! - Что? Кто плачется? Я?! - Конечно! Сидишь тут и причитаешь: вот, я бедненькая, разнесчастненькая! Не стыдно?! - Нет, - быстро пришла в себя Лилиана, мрачно посмотрев на Сару. – Я вообще быстро отхожу и никогда не стыжусь своих слов. - Ну-ну, - загадочно отозвалась Сара. – Кстати, сегодня наши оборотни возвращаются, знаешь? - То-то ты рада! – съязвила Лилиана. Сара смущенно зарделась. - Ничего подобного! Просто они и правда молодцы. Такую засаду устроили – просто блеск! Всех вампиров побили, никто не сбежал. – Она сверкнула белозубой улыбкой. - А вдруг они наврали? Вообще, как мы можем им доверять? Они отказываются жить в нашей деревне, приходят только за тем, чтобы получить новое задание и тут же уходят. - То-то ты рада, - повторила Сара фразу подруги, только уже совсем с другой интонацией. Скорее, девушка бурчала. - Да, рада. – Лилиана вся вскинулась, словно ожидала атаки. – Потому что не доверяю им. Какими хорошими они ни были, они – противны природе. Их не должно быть, понимаешь?! Помнится, раньше ты тоже была за меня. И тоже говорила, что оборотни противоестественны! Все их существование противно природе! - Ты это уже говорила, - холодно сказала Сара. - Скажу еще раз! Они противны природе! - Скажи, что они противны тебе, а не природе! – прищурилась Сара. – Как ты можешь судить о них, если ни разу не видела никого из них! Ни разу не разговаривала с ними. Они обычные люди. - Обычные! – фыркнула Лилиана. - Ладно, - сдалась Сара. – Необычные, но то, что они превращаются в зверей, это не повод для того, чтобы их презирать. НЕ повод! - Вот как ты заговорила. Похоже, ты слишком переобщалась с этими оборотнями! Ну, и кто тебе запудрил мозги? Сара покраснела, но не от смущения. Она слишком злилась, чтобы сдерживать свои чувства, как Лада, которая умела так скрывать то, что чувствовала, что даже близкие люди ничего не могли заметить. - Ты же ничего не понимаешь! Я была согласна с тобой, потому что… потому что была дурой! - Я сейчас резко поумнела? - Да! Поумнела. Потому что узнала их. Узнала, какие они. Лилиана недоверчиво хмыкнула. Сара в конец вышла из себя. - Слушай, я тебя всегда поддерживала! Со всем соглашалась, но сейчас говорю тебе, что ты не права! Ты же знаешь, что это так. Давай просто проверим. Пошли к нам, в деревню. Кстати, насчет того, что они отказываются с нами жить – ты тоже живешь в своей деревне. - Но у меня есть причина! – возразила Лилиана. - Может, у них тоже? - Не понимаю. У них что, у всех младшие братья, что ли?! - Да при чем тут младшие братья?! – заорала Сара на весь лес, и даже сама присела от испуга. – При чем тут младшие братья, - повторила она несколько тише. – Как будто других причин не может быть! - Ну да, им же всем нужно готовиться к паршивой свадьбе! – съязвила Лилиана. - Почему ты все проблемы сводишь к своим?! У людей могут быть свои причины! - Людей! - Слушай, ты идешь или нет. Решай быстрее, пока мы не поссорились. Лилиана пытливо посмотрела на Сару, тряхнула пышной шевелюрой и резво поднялась с травы. - Черт с тобой, идем. Девушки быстро пришли к деревне, где жили, как я поняла, Истребители. Здесь все было так же, как и в той деревне, где жила сама Лилиана. Только людей меньше, и они были не такими хмурыми, озабоченными своими проблемами. Похоже, Лилиана бывала здесь и раньше, потому что она часто здоровалась со всеми и была настолько приветлива, что я даже удивилась – что это с ней. Сара наоборот являла собой оплот сосредоточенности. Она почти не смотрела по сторонам и целеустремленно шла куда-то. - Куда ты идешь? – не выдержала Лилиана. - Хочу зайти к нам. Хотя бы попьем молока! А то пить хочу – умираю! Лилиана кивнула. Ей явно не хотелось встречаться с оборотнями. А я, если честно, ждала этой встречи с замиранием сердца. Хотелось узнать, похожи ли они на Макса. Хотя бы чуть-чуть… - Здравствуй, Лилечка! – воскликнула какая-то женщина и обняла Лилиану, как родную дочь. - Здравствуйте, - кивнула девушка. Сара смущенно теребила кончик светлых волос. - Бабуль, молока нет? А то мы пить хотим. - Как же нет! Конечно есть. Проходите в дом, я сейчас принесу. Мы переглянулись с Сарой и одновременно пошли к дому. - Сейчас, бабушка мигом, - пообещала Сара. - Ага, а помочь – никак? – прищурилась Лилиана. - Ща, - пообещала Сара и побежала за бабушкой. Лилиана с улыбкой смотрела ей вслед, покачала головой и зашла в дом. Раньше меня бы это удивило, в конце концов, что за элементарная невоспитанность?! Но сейчас, узнав жизнь Истребителей, я понимала, что они настолько доверяют друг другу, что могут заходить в дома без спросу, естественно, предварительно получив на это разрешение. В доме Сары все было предельно просто: две комнаты с кроватями, столом и стульями. Посуда на полках, прибитых к бревенчатым стенам. Все чистенько, уютно. Пахнет пирожками. Трещат дрова в затопленной печи. Лепота! Похоже, Лилиана тоже так считала, потому что улыбнулась и села на стул у стола. Вскоре зашла Сара-Лада, а следом за ней ее бабушка, которая несла крынку молока. - Ой, спасибо! – улыбнулась Лилиана, когда ей налили полную кружку теплого парного молока. - Бабуль, а холодненького нет? – спросила Сара, когда выпила кружку. - Нет, закончилось. Сара удрученно кивнула. Минут двадцать мы посидели у бабушки и Сары, как вдруг в дверь раздался стук. Лилиана и Сара переглянулись. Оно и правильно: обычно у Истребителей никто не стучался, заходили без спроса. - Можно? – В дверь заглянул человек, которого, по-видимому, все знали, потому что Сара и Лилиана заулыбались. - Конечно! Что случилось? - Так пришли наши союзники. – Он сказал «союзники» с тенью неприязни, и Сара укоризненно посмотрела на него, словно ее подписали быть единственной защитницей оборотней. - Ну-ну, - пробормотала Лилиана, вставая из-за стола. – Пошли, что ли? - Не терпится? – прищурилась Сара. - Ничего подобного. Помнится, ты сама слишком уж радовалась их приезду! – напомнила девушка. Сара замолчала, поняв, что отрицать очевидное бесполезно. Девушки быстро шли на главную площадь деревни. А вот ее в той деревне, где я бывала, не было. Видимо, это было пережитком прошлого или еще одной забытой славной традицией. Там почти никого не было, кроме троих парней с голым торсом, главы деревни и парочки зевак. В общем, улица была необычно пуста. То ли оборотней тут боялись и не любили, то ли просто не знали, что они тут. Сара встретилась взглядом с одним из парней, который обернулся и посмотрел на нее с мягкой улыбкой. Меня неприятно удивило – и Лилиану тоже – то, что его шею стягивал черный ошейник с шипами золотого цвета. Словно он был собакой. Кажется, остальных это не смущало, но Лилиана с трудом заставляла себя не пялиться на ошейник, мысленно сравнивая парней с собаками. - Ну что же ты? – прошептала она. – Пошли! Лилиана неуверенно пожала плечами и неуверенно шагнула следом за подругой. - Здравствуйте, девушки, - кивнул старейшина. – Лилиана, давно не бывала у нас. Может, на этот раз останешься? - Вряд ли, - улыбнулась она. - Знакомьтесь, - решила прервать церемонию Сара. Лилиана подняла взгляд на парня, которого собиралась представить Сара, и я забилась в уголке сознания, предоставленного мне. Перед нами стоял Макс! Собственной персоной. Очень узнаваемый. Те же глаза. Только выражение глаз сегодняшнего Макса отличается от того тем, что этот Макс был жизнерадостным, откровенно любовался красотой Лилианы. - Это Макс. – Даже имя не сменил! – А это Лилиана. - Очень приятно, - произнес Макс дежурную фразу и протянул руку Лилиане. Но она проигнорировала ее и посмотрела в глаза оборотню. - Не могу похвастаться тем же. - ЛИЛИАНА! – воскликнула Сара. Макс полуулыбнулся. - Ничего, Сара, все в порядке. Я привык. Что же, очаровательная Лилиана, вы не откажете мне в удовольствии сопровождать вас на костер? - Жертвоприношение? Надеюсь, не мое? – колко уточнила Лилиана. Макс улыбнулся, обнажив ровные белые зубы, а остальные парни затряслись от смеха. Но ответил ей не оборотень, а старейшина: - Лилиана, детка, ты слишком редко бываешь у нас. Вот и сейчас – ты забыла, что у нас ежегодный костер. Приходят парами. Я настоятельно советую тебе пару дней побыть в нашей деревне. - Но… - Ничего с ним не случится. За твоим братом присмотрит соседка, не оставит же она мальчика одного, в конце концов! Лилиана подумала-подумала и кивнула. - Так ты согласна? – поинтересовался Макс, когда она уже собралась уходить. - Что? Я? Да, - рассеянно согласилась Лилиана. - Тогда постой. Он быстро приблизился к ней и, прежде чем она успела отдернуть руку, быстро застегнул застежку на браслете. Серебряный витиеватый узор причудливо украшал его. - И что его значит? – Лилиана покрутила рукой. - Что теперь у тебя есть пара на вечер, - пояснил Макс и сверкнул глазами. - Оу, я рада, - фыркнула она и потянула Сару за руку. – Пошли уже. - Лилиана! – негромко позвал Макс. - Ну что еще? – обернулась она. - Я буду ждать на окраине. - Вот еще, - пробурчала она. – Попрусь я туда! Но что-то подсказывало ей, что она не просто пойдет туда. Побежит! Сара долго насмехалась над подругой за ее несдержанность. Да еще и отругала сначала. Если честно, то я всецело поддерживала Лилиану, пусть меня считают лицемеркой, но такие монстры как оборотни, мне не по душе! Оборотни – они слишком опасны. И то, что Лилиана собралась идти одна на окраину деревни, чтобы встретиться с одним из них, хоть и знакомым мне, меня отнюдь не радовало. Это было слишком…. Слишком рискованно, опасно. Не даром же она так рьяно убеждала Сару в том, что существование оборотней противно природе, противоестественно! С другой стороны я чувствовала стыд. Я же знаю Макса. Пусть и не очень хорошо, но достаточно, чтобы точно знать – он никогда не сделает девушке ничего плохого. Даже если она заслужила (методичные избиения меня не считаются; это же тренировки, правда?). Лилиана долго стояла перед окном. Она не собиралась прихорашиваться, даже штаны не переодела в нарядное платье. - Так ты пойдешь? – поинтересовалась Сара, переодеваясь в сарафан. - Куда? – устало спросила Лилиана. - Ну, туда, куда тебя позвал Макс! - Не знаю. – Лилиана отвернулась от окна и посмотрела на подругу. – Думаешь, стоит? Сара пожала плечами. - Ты его боишься?! - Немного, - призналась Лилиана. – Хотя… - ее рука привычно легла на рукоять меча. Похоже, мои предки любили этот вид оружия. Недаром я хорошо с ним управляюсь. Сара закатила глаза. - Когда ты уже поймешь, что не все вопросы решаются вот так. – Она кивнула на ножны. Лилиана ухмыльнулась. - Не решаются, но это, - она тоже указала на меч, - существенно помогает принять правильное решение. - Например? Нападать – не нападать? - Грабить – не грабить! Поджигать – не поджигать! Знаешь, когда люди знают, что, например, в этой избе живет человек, который в случае чего конечности обрубит по самое «мама, не горюй», это заставляет их задуматься и встать на путь истинный. - Или поджечь дом соседа, - съязвила Сара. - Ну, или так, - согласилась Лилиана. – Так мне стоит идти? - Я думаю, что да. – Сара поморщилась, заметив разочарование в глазах Лилианы. – И это вовсе не потому, что в отличие от тебя я доверяю оборотням. И вовсе не потому, что в отличие от тебя, меня пригласили на костер так поздно, что это заставляет усомниться в честности моего кавалера, - пробурчала Сара. - Ага, а еще, в отличие от меня, тебе не придется обманывать парня. - Почему ты обязательно должна его обманывать? – удивилась Сара. - Потому что я скоро выйду замуж. Лилиана опять отвернулась к окну. - И мне не хочется никого обманывать. - Но он и сам обмануться рад! Ты бы видела, как он на тебя смотрел! - А то я слепая. - Слепая, раз не замечаешь ничего! Да ему все равно, замужем ты или нет! - Ага, но все же предпочтительнее, чтобы нет. Да и вообще, какая разница?! Он и моему мужу и жениху может голову открутить – так что ли? Сара закатила глаза. - Ты все время думаешь, что он чудовище. А ты подумай о нем, как об одиноком парне. Тогда ты увидишь его другими глазами. - Ошейник увидеть другими глазами я не смогу, уж прости! – строго посмотрела на нее Лилиана. - Да, у него ошейник. Но… если просто не замечать его… - Ладно. Хватит. Пошли уже. Они вышли вместе, но подругам пришлось разойтись в разные стороны. Лилиана пошла на окраину деревни, а Сара – к костру. Подойдя к окраине, она остановилась, походила с минут пять, а потом уселась на траву. Когда она устала ждать, а терпение Лилианы закончилось быстро, позади послышались легкие шаги. Не понимаю, как их услышала Лилиана, если я даже не заметила приближения Макса. Мне показалась одна глупая вещь: за секунду до появления Макса подул сильный порыв ветра, словно он предупреждал девушку о том, что сюда идет кто-то. Лилиана вскочила быстрее, чем Макс успел приблизиться к ней вплотную. Он довольно улыбнулся. - Хорошая реакция. И хороший слух. Прямо как у зверя. - Это комплемент? – уточнила Лилиана. - Ну, считай, что да. - Спасибо, но свои достоинства я и сама могу оценить. Так что… Тут я невольно возмутилась. И Макс еще на меня наговаривал! Да по сравнению с Лилианой я милая девушка с чудным характером, кроткая, как дохлый барашек! - Я знаю, но думал, тебе будет приятно услышать это. - Да, - признала Лилиана. - Сара рассказывала, тебя называют Лилиана – Зоркий Глаз? - Да, - повторила она. - Неужели тебе ничего неинтересно? – удивился Макс, протягивая Лилиане руку, словно предлагая пойти за ним. Лилиана руки не подала, но послушно пошла за Максом, хоть и боялась. - Ты убивал… людей? Он внимательно посмотрел на нее. - От моего ответа зависит, останешься ты со мной или нет? - Не совсем. Я не люблю ложь. Он кивнул. - Нет, я не убивал людей. Если вампиров и оборотней не считать людьми, конечно. - Хорошо. Почему ты согласился помогать Истребителям? Макс ненадолго задумался. - Моя стая… - Твоя стая? – переспросила она. – Ты вожак стаи? - Да, - кивнул он. – Так вот. Моя стая всегда была не совсем обычной. Среди остальных стай практикуются нападения на Истребителей. Они истребляют их, а оборотни – Истребителей. Простая истина. Ничто не вечно под луной. – Слово «луна» он произнес с легкой дрожью. - А почему вы не нападали на них? - Потому что это низко. На нашу стаю никто не нападал, почему мы должны? - Защититься заранее, чтоб дальше угрозы не было? – предположила она. Макс одобрительно кивнул. - Да. Именно этой логикой руководствовались остальные вожаки стай. Но я не стал их слушать. Лично мне было противно существование вампиров. Даже говорить о них спокойно не могу! Они – насилие над природой, они противоестественны! Эти Истребители оказались не такими уж и кровожадными, как остальные описывали их, поэтому мы смогли договориться, и я стал жить вместе с Истребителями. Естественно, не совсем вместе с ними. Наши дома немного дальше. - Ну, это я знаю, - кивнула Лилиана. – Кстати, почему вы не живете с Истребителями в одной деревне? Это ведь намного удобнее. Макс пожал плечами. - Некоторые не могут смириться с присутствием оборотней. Зачем накалять обстановку?! Да и моим ребятам не слишком-то по душе такое соседство. Мы делаем свою работу, за что хотим просто спокойствия. - Ясно. Это справедливо. Лилиана передернула плечами. По голой коже побежали мурашки. - Ты замерзла? – забеспокоился Макс. - Да, немного. - Иди сюда, - предложил он, распахнув объятия. Лилиана смерила его подозрительным взглядом. - Не бойся! Я тебя не укушу! Просто я очень теплый. - Давай лучше пойдем к костру, а то я еще подумаю… - Да, давай лучше пойдем, - с улыбкой согласился Макс. Снова чернота. Видимо, дальше произошло что-то, что было для меня не важно. В конце концов, не могла же я просматривать всю жизнь Лилианы. Хорошо, что мне показывали самые важные фрагменты, хотя сейчас я была бы не прочь наблюдать за тем, как развивались отношения Лилианы и Макса. Лилиана и Макс сидели в каком-то доме. Только через долгое время я поняла, что это дом Сары. Видимо, подруга решила устроить им свидание. С чего я решила, что это именно свидание? Все просто, как краковская колбаса: они держались за руки. Да и взгляды говорили за них. - Я не понимаю, почему ты отказываешься идти с нами?! Ты так виртуозно владеешь мечами, что вампиры просто в обморок попадают от страха! – убеждал ее Макс. - Не иди ты, - предложила Лилиана. - Но почему?! Почему мы не можем просто пойти вместе?! Все-таки это не очередное событие или вечеринка у костра! Это засада. Сюда берут лучших, а ты, несомненно, входишь в их число. Лилиана закатила глаза. Видимо, их разговор длился слишком долго. - О нас и так ходят слухи. Я не хочу, чтобы это все дошло до моих родственников. Они и так беспокоятся, почему я стала слишком часто уходить из дома, да еще и ночевать неизвестно где. – Она неожиданно зарумянилась, и я отлично поняла, где находится это «неизвестно где». Макс улыбнулся, видимо, вспоминая что-то, а потом нахмурился. - Что-то я не пойму. Ты что, ничего не рассказала своей тете?! Лилиана нахмурилась. - Сколько раз говорить?! Я не могу просто так взять и сказать, что у меня есть другой человек, и я хочу быть с ним. К тому же… - Она прикусила язычок и отвела глаза. - К тому же? – насторожился Макс. - Мой брат, - ответила она таким несчастным тоном, что он мигом вскочил и обнял девушку, прижав ее к себе, словно убаюкивая. Лилиана беззвучно заплакала. - Понимаешь, она просто заберет его, и все деревенские ее поддержат, я ведь слишком молода, чтоб растить ребенка, да и неизвестно где шляюсь ночами. Тут-то до меня дошло – Лилиана не рассказала Максу о том, что в деревне полным ходом идет подготовка к ее свадьбе. - Ладно, в этот раз останешься в деревне. – Лилиана благодарно вздохнула. – Но в следующий раз отказа я не потерплю. Макс приподнял личико девушки за подбородок и мягко прикоснулся губами к ее губам. Она обхватила его за плечи, а дальше снова появилась чернота. Честно говоря, я была благодарна – смотреть порнографическое видео не хотелось. Видимо, прошло достаточно времени, потому что когда я поняла, где нахожусь, то увидела немного изменившуюся Лилиану. Она повзрослела. А вот Макс оставался тем же. - Макс, мне нужно кое-что тебе сказать. Кое-что очень важное, - взволнованным тоном уточнила Лилиана. Макс улыбнулся. - Это то, о чем я думаю? - Вряд ли, - сухо ответила Лилиана. Макс нахмурился, явно не понимая ее. - Тогда что? Лилиана нервно облизнула губы. - Я не все тебе рассказала о себе. - И что же это? У тебя есть еще один брат? Или сестра? - Нет. Все намного хуже. Я обручена. Макс уставился на нее непонимающим взглядом. Мне вдруг остро стало его жаль. Лилиане тоже, но она вся сжалась, словно ожидала удара. Рука Макса резко взлетела в воздух, со свистом рассекла его, и Лилиана зажмурилась, но раздался грохот – развалился стол, по которому со всего маху стукнул Макс. - Если это шутка, то она неудачная, - прошипел Макс, пытаясь сдерживаться. Лилиана сжала губы. По ее щекам текли слезы. - Это не шутка, Макс. Я, правда, обру… - Стой! Не говори этого. – Он вдохнул и выдохнул, успокаиваясь. Потом поднял взгляд, полный обвинения, на Лилиану. – Значит, все это время ты водила меня за нос? Обманывала? И все эти слова – это тоже ложь?! Зачем? Что я сделал тебе?! – проорал он. Лилиана вздрагивала от каждого его слова, будто от удара. Я находилась внутри нее и прекрасно знала, что она бы предпочла, чтобы он врезал ей, чем вот так обвиняюще смотрел. - Я не обманывала тебя, - срывающимся голосом проговорила она. – Все слова были правдой. Я действительно люблю тебя и хочу остаться здесь, с тобой, но я… я не могу. Я уже давно обручена. Еще до знакомства с тобой планировалась свадьба. И все это время шла подготовка. - И ты… ты молчала!? - Да. Я просто пыталась прожить это время так, чтобы запомнить это и жить воспоминаниями. Чтобы хоть в мыслях быть счастливой. – Она всхлипнула. – Я не могу оставить брата. Он совсем один. Тетка не разрешит мне его забрать. В глазах Макса забрезжила догадка. - Тогда ты хотела сказать про свадьбу? - Когда? – не поняла Лилиана. - Когда сказала про брата. Ты хотела мне рассказать о свадьбе, да? - Я не хотела. Просто случайно проговорилась. Макс захлопал в ладоши. - Браво, ты еще и не собиралась мне об этом говорить! А приглашение на свадьбу бы прислала?! Или типа бывших одураченных возлюбленных на такие мероприятия не зовут. - Ну зачем ты так?! Я же не просилась замуж. Я не хочу этой свадьбы. Просто так вышло, и я не знаю, что мне делать. Если откажусь, потеряю брата. А если нет, то… - Она вопросительно посмотрела на Макса. - Потеряешь меня, - жестко закончил он. - Нет, - прошептала она. – Ты не можешь так со мной поступить. Мы же любим друг друга! – закричала она. - Уходи. - Что? - Я сказал, уходи! - Макс, но… - УХОДИ!!! - Ладно, не буду мешать. – Лилиана вытерла слезы и выбежала из дома, который с этого момента никогда уже не могла бы – даже в мечтах – назвать своим. Лилиана долго бежала до своего дома, там она рухнула на кровать и разрыдалась. Я была немного ошеломлена, когда оказалась в другой деревне, то есть там, где жила Лилиана, за столом, который буквально трескался под тяжестью различных блюд. Сама Лилиана невидящим взглядом уставилась в пол. Рядом с ней сидел смазливый парень, то и дело лезший к ней целоваться. Она не двигался, когда он тыкался носом в ее щеку, даже не отворачивалась, словно была куклой. Бесчувственной куклой. Лилиана все эти дни до свадьбы ждала появления Макса. Думала, он одумается и придет за ней, спасет от перспективы жить с нелюбимым человеком, но ничего не произошло. Чуда не произошло. Утром еще оставалась какая-то надежда, но сейчас… сейчас Лилиана была сама мисс Безразличие. Непробиваемая маска безразличия уютно пригрелась на ее лице, хотя в душе она рыдала и готова была убить «жениха», который уже порядком надоел ей. Гости заорали «Горько!». И кто подал эту дурацкую идею. Лилиана осталась сидеть за столом. - Не пришел, - пробормотала она. Встала из-за стола, сняла с себя красивый венок, сплетенный стараниями стольких девушек, кинула его на землю, наступила твердой ногой на цветы, и ушла в дом. - Не пришел, - продолжала бормотать она.