Смертный приговор

Слабость постепенно уходила, словно силы возвращались. Я встала с песка, грязная и измученная, тряхнула волосами. Крабик, которым были закреплены волосы, отлетел в сторону. Наверняка лицо все в разводах - сначала капли дождя, потом песок, опять дождь, теперь еще и кровь. Что же, на бледной коже красный цвет будет смотреться... симпатично. - Не нужно никакой больницы, - негромко сказала я. Игорь Вячеславович поморщился. - Не надо геройствовать, Лазарева! Рана серьезная. Я закатила глаза. То же самое в голове кричал Адам. Сил спорить с ним не хватало, поэтому я покачала головой, наклонившись, подобрала упавший меч, сунула его в ножны и отправилась на поиски второго гладиуса. Все это время несколько пар глаз следили за мной. Гладиус, мой верный меч, отлетел недалеко, и я быстро нашла его. Ножны не были рассчитаны на два меча, поэтому приходилось держать его в руках. «Не нужно строить из себя дуру! - процедил Адам. - Хоть я иногда и думаю, что ты такая и есть, все же сможешь оправдать мой акт доверия?! Езжай в больницу!». - Сам езжай, если тебе нужно, - огрызнулась я. - Тебе сказали следить за мной? Вот и молодец - ты же и правда следил. Вряд ли ты пропустил хоть что-то из нашего поединка, так что задание свое выполнил. Вряд ли ты успел бы вмешаться. Чья-то рука обняла меня за талию, и Адам гневно зарычал: «Пусть сейчас же уберет руки, кто бы это ни был!». - Я вспомнила, что он не может увидеть то, на что я не смотрю, или услышать, чего я не слушаю. А жаль. Фиг тебе, - подумала я. - Ника, тебе нужно поехать в больницу, - негромко сказал Макс, продолжая обнимать меня. Я упрямо покачала головой. - Промыть рану и Ада сможет, она перебинтует меня так, что мама ничего не заметит. - Но... Я серьезно посмотрела ему в глаза. - Я не хочу, чтобы мама знала что-нибудь об этой дуэли. Врачи смогут определить, от чего эта рана. - Я кивнула на свое предплечье. - Думаешь, кто-нибудь не захочет рассказать маме о том, что я где-то поранилась? Это маленький поселок, слухи распространяются очень быстро. Макс вздохнул. Подошедший Игорь Вячеславович недовольно посмотрел на меня, покачав головой. - Максим, хоть ты скажи этой упрямице, что нужно ехать в больницу! Макс улыбнулся мне одними глазами и повернулся к Игорю Вячеславовичу. - Нет, не нужно. Старейшина опешил. - Что значит не нужно? «То же дурак, - хладнокровно отреагировал Адам, уже не пытаясь вмешаться». Я фыркнула. - То и значит. Ада перевяжет Нику. Старейшина задумчиво пожевал губу, оценивающе взглянул на меня, увидел, что я далеко не в обморочном состоянии, а вполне бодрая, хоть и рука беспокоит, и кивнул. - Но если еще раз... - Следующего раза не будет, - с готовностью пообещала я. Конечно, в следующий раз Диана пострадает. Да так, что не встанет! Игорь Вячеславович прекрасно понял мой настрой, и скупая улыбка появилась на его губах. Уголки губ едва заметно приподнялись, а глаза засверкали. Он покачал головой и отошел к Диане, стоявшей в сторонке и довольствовавшейся лаврами победительницы. О Господи, кто бы знал, как в этот момент мне хотелось исчезнуть, провалиться сквозь землю, лишь бы на меня не глазели несколько десятков пар глаз. В некоторых взглядах читалась откровенная жалость, другие злорадствовали. Я собственными ушами слышала, как несколько Истребителей возмущались, что драку секундантов отменили. - Ты тоже жалеешь из-за этого? – поинтересовалась я, опираясь на руку Макса. Интересно, я, правда, выглядела настолько больной и измученной, что он несколько раз порывался взять меня на руки? Вот бы зеркало сюда… Я волновалась из-за костюма. То, что я рассмотрела, было в настолько плачевном состоянии, что я сама плакать хотела. Рукава висели лохмотьями, живот исколот. Скорее всего, таких длинных царапин, как на руках, нет, но пара «уколов» там точно есть. Я чувствовала, как саднили следы от острия меча. Руки тоже требовали срочной дезинфекции. - Из-за чего? – удивился Макс. - Ну, из-за того, что эту дуэль секундантов отменили. Ведь Влад должен был начать поединок с Дианой, а потом – с тобой. Макс, прищурившись, посмотрел на меня. - С чего ты взяла, что Влад победил бы Диану? Так уверена в его силах? Знаешь, глупо недооценивать Диану. Она отличный боец, хорошая Истребительница, сотни раз спасавшая всех на этих трибунах. Здесь столько обязаны ей жизнью, что перечесть страшно. Я поморщилась. - Я уже поняла, что в подметки ей не гожусь! Просто она реально устала. Еще эта рана правой руки. Я же воткнула туда меч. Так что не думаю, что она очень долго продержалась бы против Влада. Да, она оказала бы ему достойный отпор, но надолго ее бы явно не хватило. Макс остановился и развернул меня к себе. Он посмотрел мне в глаза. - Тебе хочется так думать или ты действительно так считаешь? - Что за глупый вопрос? Я действительно так думаю. Ты же видел – она левую руку не разработала. Макс закатил глаза. - Это уловка. Она гораздо больше тебя проводит времени в спортзале, тренируется по несколько часов в день. Вряд ли она не допускала варианта, что ты ранишь ее, и ей придется работать левой рукой. Думаешь, ты все предусмотрела, а она – нет? - Ты защищаешь ее? – возмутилась я. - Глупенькая, я не хочу, чтобы ты снова попалась в эту ловушку. Больше никаких дуэлей. – Его руки заключили мое лицо в оковы. Жар от них мигом согрел холодные щеки. – Диана будет ждать реванша, потому что знает: победила она нечестно. Это нелепая случайность, что ты упала. Победа автоматически засчиталась ей. - Но почему? В боксе дают время подняться, - вспомнила я. - Ника! – застонал он. – Кажется, я допустил серьезную ошибку. - В чем? - В твоих знаниях есть серьезный пробел. Я нахмурилась. - Отлично! Воспитывать сейчас будешь? Макс улыбнулся. - Я не о школе говорю. И не о тренировках, - предупредил он следующий вопрос. – Просто я должен был объяснить тебе всё: о том, как проходят дуэли, какие правила у Истребителей. Прости, я просто не думал, что ты так быстро нарвешься на Диану. Она у нас мастак на дуэли, - горько усмехнулся Макс. - То есть ты должен был объяснить мне еще и это? – подвела я итог. - Да. - Ну, я тебя прощаю, - великодушно произнесла я. Макс засмеялся. – Только если сейчас объяснишь, почему в боксе дают время на то, чтобы встать, а тут я грохнулась, и Диана осталась победительницей. Это несправедливо! Макс задумчиво посмотрел на меня, а потом медленно кивнул. - Да, несправедливо, но такие правила. Жаль, тебе никто не сказал о них. Иначе ты бы не упала. – Он вопросительно взглянул, проверяя, не ошибся ли в своем предположении. - Ни за что, - подтвердила я. Это вызвало улыбку Макса. Наконец, он отнял руки от моего лица. Я снова оперлась о его предложенную руку, и мы побрели в сторону дома Ады. - Бокс – это спорт, в нем важна сила. От силы удара люди падают, поэтому им дается время. А дуэль Истребителей – это нечто совсем другое. Видом спорта это не назовешь, потому что этим среди обычных людей не занимаются, не готовятся к соревнованиям. Наверное, это поединок за честь. Здесь падение равносильно проигрышу. То есть когда ты не удержалась на ногах, Диана автоматически стала считаться победителем. И не важно, нанесла она тебе рану или нет. По итогам выходит, ты проиграла, и ничто больше не учитывается. - То есть нужно было просто свалить ее с ног? – не поверила я простоты задачи. Макс замялся. - Раньше Истребители сражались до смерти, ну, пока один не умирал от потери крови или ран, не совместимых с жизнью. Но теперь сражаются до первого падения. Естественно, вы не должны вести себя как борцы сумо. Все-таки это не задача – свалить противника с ног. Задача: достойно ответить на вызов. И ты справилась с ней, хоть и проиграла. Я тяжело вздохнула. - А никаких ограничений по времени нет? Он нахмурился. - Что ты имеешь в виду? Я закусила губу, не зная, стоит ли спрашивать у Макса об этом или лучше покопаться в книжках и найти. Можно было спросить у Лады, Влада, в конце концов, Игоря Вячеславовича, но для этого нужно было время. А мне важно знать именно сейчас. В общем, я решилась. - Когда я могу вызвать Диану на дуэль? Я старательно отводила взгляд. Макс был слишком потрясен, чтобы злиться. - Ты… ты… т-ты, - он даже заикаться начал. Ох, плохо дело. – Ты что, собираешься повторить это?! Мало, что мы чуть инфаркт не заработали с Владом на пару?! Ты бы видела лицо Игоря, когда ты упала! Мы все подумали, что ты умерла! А ты предлагаешь снова смотреть на это? - Это дело добровольное, насколько я знаю, - сухо ответила я. – И вообще, я думала, у оборотней острое зрение. Так что вряд ли ты подумал, что я умерла. Не нужно обманывать. - Ну да, я точно знал, что ты жива, но вот насчет твоего здоровья… не заставляй нас снова переживать это! - Вы можете просто не ходить, - возразила я. – Потом узнаете результаты. - РЕЗУЛЬТАТЫ?! Ты слышишь вообще, ЧТО ты говоришь? – взбесился Макс. Он заорал так, что некоторые с опаской косились на него, стараясь обходить нас так, чтобы не задеть Макса. Я поморщилась. - Не нужно драматизировать. - Драматизировать? – переспросил он. - Да! Диана бы не стала убивать меня на глазах у всех. Тем более ты сам сказал, что правила изменились, так что не думаю, что я была бы мертва. А насчет здоровья, - я в очередной раз посмотрела на руку, которой зажимала рану. Уже все пальцы были в крови. Наверняка я оставляю кровавый след на земле, да еще и запашок еще тот! Скоро сюда все вампиры сбегутся. – Бывало и хуже. Макс закатил глаза. - Я, конечно, всё понимаю, но… - Нет. Никаких «но». – Я подняла вверх руку. – Ты можешь на меня накричать, но запретить мне поступать так, как хочу я, ты не можешь. Не имеешь права. - Право друга устроит? – вскинул он брови. - Вряд ли. Он усмехнулся. - Что же, и что мне делать? - Ответить, когда я смогу объявить новую дуэль, - посоветовала я с самым хитрым выражением лица. Я чувствовала себя самой непобедимой, ну, в части хитрости, во всяком случае. По дуэлям меня уже ткнули носом в то, что я недостаточно натренирована. Макс тяжело вздохнул. - Ты не сможешь драться с Дианой в течение года. Ответ шокировал меня. Целый год ходить с клеймом проигравшей?! Нет, лучше умереть! - Но… как же так?! - Истребителям нужны были силы, чтобы прийти в себя. Да и, если честно, никто не горел желанием назначать вторую дуэль сразу после первой. Ну, разве что, оставленные возлюбленные. Лада, наверное, рассказывала, по какой причине обычно устраивались дуэли. «Потому что любимых не получалось спасти», - мысленно проговорила я для Адама. «Спасибо, что дала поучаствовать в разговоре», - язвительно поблагодарил он. – «Очень мило с вашей стороны, Вероника!». - Я Ника, - еле слышно произнесла я, а Макс удивленно посмотрел на меня. Мой голос, похоже, он отлично расслышал. - Адам бунтует, - объяснила я, выдавив улыбку. – Да, Лада рассказывала. Если честно, я не думала, что у вас настолько… - я замолчала, подбирая слово, - жестокие законы касательно второй половины. В обычном мире это, наверное, можно назвать гражданским браком. Но мне кажется, у людей не такие сильные чувства, не находишь? Макс задумчиво кивнул. - Да, мне тоже кажется, что Истребители слишком щепетильны в вопросах любви. В этом они похожи на вампиров. Мои брови удивленно взлетели. - В смысле? - А что, твой вампир тебе не рассказывал? Я поморщилась, все еще злясь на Марка из-за посланных мне денег. Ведь обещал же! - Нет, не рассказывал, раз я не знаю. - А забыть ты не могла? – испытующе полюбопытствовал Макс. - Нет, - сухо ответила я. - Понятно – и каждое слово запишу, чтобы не забыть, да? – Насмешливый тон покоробил меня. - Тебя это не касается, - пробормотала я. Макс поднял вверх руки, словно сдаваясь. Я пошатнулась, и ему пришлось подхватить меня. Мы застыли так. - Уверена, что не хочешь, чтобы я понес тебя? – с сомнением спросил Макс. - Уверена. Макс поставил меня на ноги, и я дернула плечом, освобождаясь от его руки. - Давай рассказывай! - У вампиров тоже существуют неписаные, но очень строгие законы касательно их второй половинки. Я знаю об этом немного, но слышал, что если у них убивают возлюбленного или возлюбленную, они считают своим долгом отомстить. А когда месть свершилась, убивают себя. Ну, если они питаются животной кровью, это не так-то просто, но они обычно переходят на человеческую и вонзают кол в сердце. Я не верила своим ушам. Почему Марк ничего об этом не рассказывал? - А как же семья? – вспомнила я Анастасию. – Она тоже имеет для вампиров большое значение? - Обычно – да. Но существуют исключения, как и во всех правилах. Были случаи, когда вампир убивал свою семью. Всякое случается. Я кивнула, соглашаясь. - Да, действительно. Мы остановились у дома Ады. Макс улыбнулся немного печально, словно жалел о том, что дорога не растянулась на несколько часов. - Ну вот, мы и пришли. - Да. - Помочь? – он кивнул на дверь. Я задумчиво посмотрела на окна, которые украшали занавески. - Пошли вместе. Не думаю, что у меня есть какие-то секреты. Ада только обработает эти царапины, а потом… мне нужно пойти домой. Не хотелось думать о том, что ждет меня дома. Мама будет нервничать, если заметит бинт на руке, да и наверняка Диана постаралась царапнуть своим мечом там, где раны больше всего видны. Придется футболки временно засунуть подальше… - Я тебя отвезу, - сообщил Макс. - Но я не хочу, чтобы ты… - Все нормально. Я хочу тебя отвезти. Чтобы ты не попала в какую-нибудь передрягу, - ухмыльнулся он. Настроение его вдруг повысилось на несколько пунктов по шкале от одного до десяти. Я засмеялась. - Да уж, это я быстро! Мы одновременно шагнули на крыльцо Ады. Макс открыл передо мной дверь, не постучавшись. Я вздохнула – не могу привыкнуть к тому, что они вообще не стучатся в двери. В конце концов, это невежливо. Мало ли чем человек там занимается. Или он не хочет принимать гостей… В общем, мне бы точно не понравилось, если бы кто-то приперся ко мне домой без приглашения, да еще и без разрешения в дом вошел. Естественно, никто из вампиров не может зайти без разрешения. Но стоит получить его только раз, и от них уже не отделаться. Нужно тщательно выбирать, кого приглашать в дом – это я прочно усвоила, познакомившись с жизнью Марка, с другим миром. Аду на этой дуэли я не видела, поэтому оставался шанс, что она дома. Так и оказалось – как только мы зашли, она суетливо стала доставать склянки с травами, похоже, здесь цыганка выполняет роль травницы. - Что это с твоими руками? – Рассмотрев мой костюм, Ада ахнула. – О Господи! Что она с тобой сотворила?! Я поникла. Макс, от которого я вообще не ожидала ничего, поднял руку вверх, успокаивая Аду. - Ну-ну, хватит. Я уже отругал Нику за это. Тем более ты же знаешь Диану, лучше согласиться – иначе она не отстанет! Ада проворчала что-то себе под нос. - Где твоя одежда? - У тебя, - напомнила я многозначительным тоном. Цыганка хлопнула себя по лбу, покачала головой. - Из головы совсем вылетело, - прокомментировала она свою забывчивость. – Иди сюда, я обработаю раны. Я опасливо покосилась на аптечку и поморщилась, увидев там пузырьки с зеленкой и йодом. - Может, не нужно? - Это всего лишь перекись водорода, - успокоила меня Ада. – Не собираюсь же я тебе зеленкой мазать ее! Только хуже сделаю. Макс сел на стул, налил себе чаю и посматривал на нас с насмешливым выражением лица. - Пойдем в комнату, - немного сердито сказала Ада. – А то тут зритель! Макс поднял руки. - Я не смотрю даже! Можете тут делать все дела. – Я бросила на него укоризненный взгляд, но Макс нисколько не стушевался. Выражение его лица оставалось невинным. – Не смотрю! Я фыркнула и проследовала за Адой. Стянуть с меня костюм оказалось делом сложным. Практически невозможным. В конце концов, Ада сходила за ножницами и отрезала рукав костюма, который мешал ей обработать ту самую рану, из-за которой победа досталась Диане. Как только рукав оказался на полу, Ада снова заворчала. - Не имеет смысла сейчас протирать вот это, - она кивнула на мою руку, - перекисью водорода. Нужно вымыть руку. Сними этот дурацкий костюм, наконец! Я застонала. - Рада бы в рай, да грехи не пускают, - пробормотала я. Ада покачала головой. - Господи, какие вам дуэли, блин! На ногах твердо не стоят, а туда же. Давай вставай, помогу расстегнуть его. – Она быстро расстегнула молнию, и я с облегчением избавилась от верхней части костюма. Сидя в одном бюстгальтере, я не чувствовала стеснения. Ведь Ада уже видела меня в нижнем белье, да и она девушка. Она вроде как врач. А врачей стесняться – это что-то на грани дурного тона. Я молча слушала ворчание Ады и чувствовала, как тепло разливается по всему телу. Нет, не физическое. Ощутить его трудно. Мысль о том, что обо мне заботятся, беспокоятся, она придавала сил. Как только костюм сняли, Ада заметила, что в ранки попала грязь. Она принесла тазик, наполненный теплой водой, и осторожно вытерла всю грязь. Потом перекисью водорода обработала раны. - Ай! – еле слышно выдохнула я, когда ватка, смоченная в перекиси водорода, осторожно коснулась края раны. - Тшшш. Сейчас все пройдет, - успокоила меня Ада. - Ты со мной как с ребенком, - смутилась я. Цыганка улыбнулась. - А кто ты? Ребенок и есть. Большой, неразумный, но ребенок. Я покраснела. - Ну спасибо тебе, подружка тире мамочка! Ада фыркнула. - Рада открыть глаза на правду! Я поморщилась, когда ватка зацепилась за кожу, и Аде пришлось дернуть ее. Волокна ваты остались. Я потянула руку к ним, но Ада шлепнула меня по ней. - Руки грязные, - объяснила она. – Не лезь, я сама. Итак, когда все было готово, я переоделась в одежду Ады – широкую белую футболку с логотипом какой-то фирмы на груди и свои узкие черные джинсы. Расчесала волосы до блеска и улыбнулась своему отражению. Ада в это время ходила проверять как там Макс. - Ну, как я? Заметно, что сильно пострадала? Ада оглядела меня критическим взглядом. Ее взгляд скользнул по рукам. Они были все в мелких царапинках, которые саднили при прикосновении к ним. Хорошо хоть кровь перестала идти… - Ну, футболки тебе противопоказаны, - с видом врача трагическим голосом сообщила она, потом улыбнулась. – А если честно, выглядишь гораздо лучше. Когда пришла ко мне, была такая белая, замученная, а сейчас вот румянец появился. Я попила чай вместе с Адой и Максом и засобиралась домой. Ада уговаривала остаться ночевать, хотела последить за моим состоянием, но я решительно отказалась. И так дома редко появляюсь. Не хватало еще, чтобы мама что-нибудь узнала обо мне. Макс поддержал меня. Мне казалось, он понимает меня гораздо лучше, чем многие другие мои друзья. Наверное, потому, что с ним я действительно была абсолютно искренна, не стараясь скрыть правду. Он внимательно посмотрел на меня. - Ты в порядке? Я прислушалась к себе и улыбнулась. - Да, все нормально. Сейчас, я только переодену футболку и вообще отлично будет. Макс поморщился. - Ты же знаешь, что я не об этом спросил! Я поморщилась. - Сейчас мое физическое состояние важнее. Просто… если честно, я не думала, что мне будет так обидно из-за этого проигрыша. Я не думала, что все так просто – свалить с ног и все. Не знаю, мне казалось, я сильнее. Оказалось, это все мои глупые домыслы, и я вовсе не такая сильная, как мне казалось. В психологическом смысле, - пояснила я. – Оказывается, меня легко… - Я закрыла лицо руками, не желая продолжать. Макс притянул меня к себе, и я уткнулась лицом в его плечо. Глаза были сухими, значит, истерика сегодня не грозит появиться. Слава Богу, хоть одной проблемой меньше. - Посиди тут, я машину к дому подгоню, ладно? - Да, конечно. Как раз время будет, чтобы переодеться, - напомнила я о своей футболке. Ада деликатно удалилась в комнату, а как только Макс вышел, вышла. - Ну, что будешь делать? – Она склонила голову и прищурилась. - Переоденусь в водолазку. Цыганка закатила глаза. - Я не об этом! - О чем? Ада усмехнулась и посмотрела на меня так, будто я была умалишенной. - Что ты будешь со всем этим делать? Сегодня Макс и Влад чуть не передрались. Ты связана с Адамом. Не понять какие отношения у тебя с Марком. Не слишком ли много, а? Я вздохнула. - Если бы ты знала, как я хочу, чтобы все было легко и просто. Хочу, чтобы Влад и Макс были моими братьями, ну или хотя бы дальними родственниками, а Адам… чтоб его вообще не было, - осторожно заявила я, предварительно убедившись, что он погружен в свои мысли и ко мне не прислушивается. - То есть ты любишь Марка? – проницательно заметила Ада. - Да. - А Адам? - Не знаю. Я не знаю, кто он мне. На друга не тянет, не те отношения. Знакомый? Слишком мы близко знакомы. Понимаешь, я не могу причислить его к какой-то определенной группе. Он не друг, не враг… - А так? – вспомнила она фразу из мультика про попугая. Я поморщилась. - Мне не смешно! - Я заметила, - кивнула Ада. – Это, конечно, не мое дело, но пора тебе разобраться со своими парнями. - У меня нет парня. - Ну, это ты так думаешь. И потом, ты же сама говорила, что Марк тебя не бросил; он ушел только из-за того письма. Ада вскинула тонкую бровь, а я мучительно припоминала, когда могла такое сказать цыганке. Выходило, что я этого не говорила. Отсюда возникает вопрос: откуда она знает о письме. Я не стала ничего спрашивать. - Я уже ни в чем не уверена. И в том, что он вернется, тоже. Понимаешь, даже если он вернется… я сомневаюсь, что мы будем вместе. Я всего лишь человек, то ли он. Да и доверия больше нет, вернее, такого как раньше доверия. Так ты дашь мне водолазку? – напомнила я. - Конечно, выбирай. – Ада кивнула в сторону шкафа, и я отправилась вслед за ней. После недолгих обсуждений я остановилась на рубашке. С чужого плеча, она сидела на мне довольно плохо – мешковатая, пожалуй, даже слишком широкая, такая, что вся моя фигура терялась. Я не стала застегивать пуговицы до конца, а оставила верхние три не застегнутыми. Рубашку заправила в джинсы и надела сверху свою куртку. Надеюсь, мама ничего не заметит, если в куртке проскочить в свою комнату, там переодеться во что-нибудь с длинным рукавом и уже в нормальном виде спуститься вниз, старательно изображая усталость. Попрощавшись с Адой, я не в самом лучшем настроении отправилась к Максу, который уже несколько раз нетерпеливо нажимал на кнопку клаксона. - Извини, что задержалась. - Неловко открыв дверь левой рукой, я плюхнулась на переднее сидение рядом с ним. - Да ладно, вам же нужно было попрощаться, - улыбнулся Макс. - Да уж, - кивнула я. - Совершенно необходимо. Он завел мотор, и автомобиль мягко тронулся с места. Только двигатель не урчал, а жалобно стонал. У меня появилось чувство, что машина не выдержит длительного путешествия. Но, проехав в ней несколько минут, подумала, что путь до моего дома она промучит часа пол. Это даже дольше, чем я сама дохожу до деревни Истребителей! Вот сейчас если бы кто-нибудь предложил спор, смогу ли я обогнать машину, я бы со всей уверенностью сказала бы «да» и даже доказала бы! - Чего такая грустная? Когда я уходил, все было в порядке, - заметил Макс. Я кивнула. - Просто… Ада затронула тему, о которой я не хочу думать. - Хочешь поговорить об этом? - предложил Макс, помолчав с минуту. Я задумалась на один короткий миг. - Нет, не хочу. Он улыбнулся. - Ладно. Мы уже приехали. Удивленно выглянув из окна, я с изумлением обнаружила, что автомобиль и впрямь стоит у моего дома. - Я думала, он медленнее! – честно призналась я. Макс фыркнул. - Никто не верит, что это хорошая машина. А мне нравится. – Он похлопал руль. – Это не просто бездушная иномарка, у этого старичка есть своя история. Он прожил долгую и интересную жизнь. - Ты так говоришь, будто он человек, - улыбнулась я. Макс помолчал, словно переосмысливая свои слова. Улыбнулся. - Ну да. Для меня автомобили больше, чем просто средство для передвижения. Ну, во всяком случае, эта машина. - Почему именно эта? – удивилась я. Признаюсь, ничего примечательного в ней не было. Ну, настолько, чтобы считать ее особенной. Во всяком случае, я не увидела. Парень вздохнул. - Это машина моего отца, - наконец, вымолвил он. - Он умер, когда мне было двенадцать. Я жил с теткой. До первого превращения. После того, как сумел надеть… - его рука машинально метнулась к медальону на груди, скрытому под футболкой, но он не вытащил его. Положил руку снова на руль и сжал ими его, словно не был уверен, что рука опять не захочет вытащить медальон. – Я пришел домой, взял машину и уехал. Я молчала, не зная, что сказать. За все время, что мы провели вместе, Макс никогда не рассказывал о своей семье, да и я не спрашивала. Как-то не до этого было… - Я… Макс… - Ничего не говори, - посоветовал он. – Чтобы слова не стали чем-то обыденным, иногда следует просто помолчать. Слова застряли где-то в горле. - Но… - Тебе пора. – Он кивнул на тень, мелькнувшую у окна. Я поморщилась. – Что, не хочешь уходить? - Да нет. Просто сейчас мама начнет расспросы, Павел вмешается, и мы опять поссоримся. В последнее время он мне разонравился. Не знаю, то ли он изменился, то ли я стала другой. - Скорее ты, - тихо сказал Макс. Я виновато пожала плечами. - Ладно. Спасибо, что подвез. - Пожалуйста. Завтра придешь к нам? - Не знаю. Как получится, - честно призналась. – Сейчас конец года, мне нужно подтянуть кое-какие предметы. Он понимающе кивнул. - Все равно – мы будем ждать тебя. - Вы? – переспросила я. - Ну да: я, Влад, Ада – все мы. Я улыбнулась. - Хорошо. Хотела открыть дверь, но левой рукой сделать это было сложно. Тогда Макс перегнулся через меня, касаясь своей рукой моей ноги. Он открывал дверь и смотрел мне в глаза, словно проверял реакцию. Я улыбнулась. Пусть не думает, что я боюсь его. Дверь открылась, и я чуть не вывалилась из автомобиля. Макс резко схватил меня за правую руку, втянув в автомобиль. - Аккуратнее! - Да, буду аккуратнее, - пообещала я, высвободив свою руку из его слишком горячей руки. – Пока? - До встречи, - тихо отозвался Макс. – Мы будем ждать, - мне могло это показаться, потому что как раз в этот момент подул ветер, и он заглушил слова парня. Я поднялась на крыльцо, развернулась и помахала Максу. Он улыбнулся в ответ и махнул рукой. Как только я открыла дверь и вошла в дом, двигатель застонал, и автомобиль медленно тронулся с места. Я осторожно закрыла за собой дверь, на цыпочках проскочила через лестницу, бесшумно взлетела на второй этаж, вошла в комнату, обернулась и чуть не заорала – посреди комнаты стоял Адам. - Черт! Что ты тут делаешь?! – выругалась я. - Тебя жду, - отозвался он. - Поняла. Зачем только? - Чтобы поинтересоваться, чем ты думала, когда собиралась на эту дурацкую дуэль Истребителей! – Тут голос изменил Адаму и он немного охрип, хоть я думала, что вампиры не могут изменяться. - Слушай, ничего же ТАКОГО не произошло, - устало отозвалась я. Еще не хватало выслушивать нотацию от Адама! Адам саркастически усмехнулся. - Жива и ладно? Не покалечилась – уже хорошо?! Так, что ли? - Ну почему сразу не покалечилась, - отвела я глаза. Вампир начал принюхиваться. Кончик его носа смешно подергивался, но мне становилось не смешно, особенно когда Адам посмотрел на меня голодными глазами. - Ты давно пил? – опасливо поинтересовалась я, отходя к двери на несколько микроскопических шажочков. Адам выдохнул и помотал головой, отвернулся от меня; метнулся к окну, открыл его и вдохнул свежего воздуха, который не пах моей кровью. Все еще не оборачиваясь ко мне, он сказал: - Я пил по пути сюда. Думал, придется защищать тебя от этих Истребителей. – Последнее слово он буквально выплюнул. - Они мои друзья, - напомнила я. - Друзья, - повторил Адам и улыбнулся. – Послушай, Марк попросил меня следить за тобой. Попросил сделать так, чтобы с тобой ничего не случилось. - Я знаю, - терпеливо отозвалась я. - Он любит тебя. Я недоверчиво фыркнула. - Зачем тогда ушел? – Эта тема начинала раздражать. - Марк… - Замолчи! – попросила я приказным тоном. Меня доставало, когда все делали понимающий вид и говорили о том, чего не знают. Почему бы им не заткнуться, раз понять не может?! - Но… - Пожалуйста! Я не хочу о нем слышать. Неужели ты не понимаешь, что мне БОЛЬНО?! Между нами же связь! Ты должен знать, что я чувствую! Или я даже не стою сочувствия? Пока Адам обдумывал мою речь, я отвернулась от него и направилась к шкафу. - Отвернись, пожалуйста. - Зачем? - Я переоденусь. – Я смотрела на него до тех пор, пока он не отвернулся, покачав головой. Переодевшись, я снова накинула куртку. - Куда это ты? - Пойду покажусь маме. - Она в кухне, - предупредил он. - Понятно. Адам оказался перед дверью, чем напугал меня. Я уже отвыкла от вампирской красоты и сумасшедшей скорости. - Поговорить со мной не хочешь? - Скажешь мысленно, - посоветовала я. – А сейчас – вали из моего дома. - Ну смотри, я ему расскажу, - предупредил он. - Только попробуй! Через пять минут я снова вернулась в комнату. Адам все это время пытался мне сказать что-то, поэтому, зайдя, я быстро, не давая себе шанса передумать, натянула на уши наушники и увеличила скорость до максимума. Я терзала свои уши не случайно: знала, что Адаму надоест музыка, которую я слушаю, и он вернется в свою голову, вместо того, чтобы подслушивать мои мысли. - Послушай, он… - АДАМ! Имей хоть каплю совести! Раз сидишь в моей голове, сиди. Я знаю, что уже ничего не могу с этим сделать, но, пожалуйста, прекрати лезть в мою личную жизнь! - Слушай, сколько можно: мне надоело! - Никто тебя здесь не держит! – язвительно отозвалась я. Я не успела прочитать мысли Адама. Он быстро поставил мысленный блок, которым я так и не научилась так виртуозно пользоваться. В расстроенных чувствах я попыталась сосредоточиться на уроках и открыла учебник истории. Кажется, Юрий Александрович говорил что-то о том, что спросит меня на следующем уроке. Мой взгляд скользил по строчкам, но я поймала себя на мысли, что гадаю, что именно повлияло на решение Марка. Я надавила на стену между мной и Адамом и негромко позвала его по имени. Потом мысленно попросила отбросить детские обиды и поговорить со мной. Когда я уже отчаялась, в голове снова зазвучал голос Адама. Я так обрадовалась ему, как не радовалась еще никогда. - Поговори со мной! – попросила я. Адам усмехнулся. - Ты же знаешь, я всегда с удовольствием. Только вот сейчас малость некогда. Я нахмурилась. - Что ты задумал?! - Об этом ты узнаешь. Но позже. В его голосе звучала какая-то новая нотка, что я невольно задумалась, чем мне это грозит.