Семейные узы.

*** Эта часть будет написана во фривольной манере, дабы слегка отойти от мрачного сюжета, но не уклоняясь от дальнейшей смысловой линии. *** - Вот вы развлекались по молодости, - усмехнулся Себастьян. - Омерзительно, - пробухтел Отелло. - Почти, - кивнула Аделайн, бросив на Гробовщика ехидный взгляд, - когда в тебя в первый раз вонзается нечто смертоносное, длинное и острое, это немного некомфортно. У меня внутри всё пылало, - девушка облизнула губы, - но было в этом во всём нечто страстно-привлекательное. Ты согласен, Себастьян? - Не знаю, мадам, - давил лыбу дворецкий, - я не женщина, чтобы во всех подробностях описывать… - Эй! А ну, тихо вы! – одернул их Сатклифф, покосившись на мальчиков. И если один из них и пытался уловить смысл, то другой, казалось, вообще не вдуплял, что происходит, продолжая таращиться в одну точку. - Себастьян, - выдал младший Сиэль, явно докумекав до чего-то очень важного, - тебя же самого ранили косой смерти на корабле Кампании. - Да, мой господин, - учтиво произнёс демон, - но мои ощущения были более прозаичны. - И какие же? – наивный голос паренька заставил всех улыбнуться. - Если пожелаете, граф, - давился от смеха Гробовщик, - можете сами испытать это на личном опыте. Нас тут трое, кто может подарить вам это чудное мгновение. Посмóтрите свою плёнку… - Я не смогу позволить вам сделать это, - хмыкнул Себастьян. - И на меня не смотрите, - всплеснул руками криминалист, - я не участвую. - Да пóлно вам будет, господа, - хихикала Аделайн, - мы же несерьёзно. - В любом случае, Гробовщик прав, - продолжал Сиэль. – Только жнецы могут это сделать, благодаря своим способностям. И косы смерти единственное орудие, что может проявить плёнку жизни. Но… Какого дьявола! Люди не в состоянии её увидеть! – окрысился граф. - Не надо упоминать его имя всуе, - протянула демонесса, подняв указательный палец вверх. – Ни к чему хорошему это никогда не приводило. - Ты так религиозна, - осклабился Себастьян. - Не то чтобы, - отмахнулась она, - просто у нас здесь своя дружная компания. - Я не закончил! – требовательно и грубо прервал их Сиэль. - Узнаю своего господина. Я думал, вы окончательно потеряли достоинство. - Простите, граф, - заговорил Гробовщик, сдерживая порыв очередного хохота. – Но блеск любопытства в вашем глазу сподвиг меня на такое дерзкое предложение. - Меньшего я и не ожидал от информатора нашей семьи, - презрительно фыркнул мальчик. – Так каким образом демону удалось воспроизвести киноплёнку? Когда это подвластно только жнецам! - Я не знаю… хех… то было необычное отклонение от нормы. - Гробовщик! – рявкнул младший Сиэль, стукнув кулаком по столу. – Я не потерплю увиливаний! Отвечай немедленно! - Держи свой маленький невежественный язык за зубами! – вспыхнула Аделайн, в мгновение ока оказавшись позади графа, схватив того за шкирку, с лёгкостью приподнимая. – Ты считаешь, что все присутствующие здесь тебе обязаны?! – шипела она. – Лишь твой дворецкий неукоснительно следует твоим командам! Не забывайся… - Миледи, - тихо произнёс Себастьян, предпочтя особо не вмешиваться в семейные разборки, - но это излишне. - Себа… стьян… - вздрогнул мальчик, видя, как его дворецкий спокойно сидит за столом и не предпринимает никаких действий. – У нас контракт! – закричал Сиэль, зажмурившись. – Не смей оставаться в стороне! Я приказываю… - И чего желает мой господин?!... – встрепенулся демон. - Я прошу прощения за неуважительный тон, - вдруг проговорил граф и, открыв глаза, с удивлением обнаружил себя на прежнем месте. – Что за… - Всё в порядке, милый, - смягчилась Аделайн, пригубив чай. – Детям не свойственно понимать всё и сразу. Но я очень надеюсь, что ты извлек урок. - Мы и вправду не знаем, как то произошло, - продолжил Гробовщик. – Возможно, причиной стали родственные связи… - Но после мы не проверяли, - подхватила демонесса, - одного раза было достаточно. Тем более те трое малышей жнецов вне сомнений что-то заподозрили или были близки к этому. - Жнецы могут ощутить присутствие демона, - проговорил Гробовщик, - поэтому после того случая мы старались не палиться. - Как послушать вас сейчас, - сказал Отелло, скрючившись на стуле, - вы только и делали, что глумились над человеческой жизнью, попеременно выясняя отношения. - Без этого не обходится любая нормальная пара, - со знанием дела сказал Грелль, - ведь так, мой милый Себастьянчик? – жнец игриво-ласково провёл пальцем по плечу сидящего рядом демона. - Прекрати, - процедил дворецкий, сконфузившись. - Они так похожи на нас, - пропел Сатклифф, «включив» театральную драматургию. – Ромео и Джульетта... Нечастная история любви… - Да по тебе «Большой» плачет, багряный, - прыснула Аделайн. – Я слышала, они там труппу сейчас набирают. Мог бы достойно сыграть госпожу Капулетти. - Ты так считаешь?! – просиял «алый». - Вне сомнений! У тебя есть все задатки! - Но эти роли уже принадлежат нам с дорогушей! Тогда с кем же сравнить вас? – озадачился Грелль, войдя во вкус. - Мы герои другой пьесы, - произнёс Гробовщик, улыбнувшись. - Что ещё не написана. ______ Конец 1665 года. Декабрь. - Тяжёлые времена, - проговорила Аделайн, дезинфицируя инструменты. - Угу, - промычал жнец, не отвлекаясь от прочтения медицинских книг. - Слушай, - вздохнула она, со звоном отложив скальпель, - я сожалею. - Ага… любопытные исследования… - Да нет, правда, - девушка оглянулась, - не знаю, что на меня тогда нашло. Но мы с тобой уже четыре месяца нормально не разговариваем. - Посмотри, - позвал он, протягивая научные труды Парацельса. – Весьма интересная настойка – лауданум. - И что? Это производное опиума, - Аделайн изучала материал, быстро перелистывая страницы. – Притупляет боль, служит успокоительным средством и вызывает наркотическую зависимость. Однако… - девушка погрузилась в чтение, - свойства опия ещё не до конца раскрыты. - Что думаешь? - Думаю, - выдохнула она, быстро захлопывая лечебник, - что сегодня Рождество. - И что? – передразнив её «отчуждённость», отозвался мужчина. - Для меня этот святой праздник сейчас мало что значит, - усмехнулась Аделайн, - но у меня сохранилась часть воспоминании... Как мы собирались семьёй за накрытым столом, моя мама… я уже и не могу вспомнить толком лица, но её счастливый голос, радостный смех... Ладно, пойду прогуляюсь. За окном как раз снегопад. - Угу, - жнец вновь уткнулся в фолиант медицинских трактатов. Тихо прикрыв за собой дверь, Аделайн вышла на крыльцо и, мгновение погодя, сбежала, подпрыгивая, вниз по ступеням. Девушка кружилась, ловя снежинки. Она брала в руки снег и подбрасывала, подставляя лицо «холодным» каплям. Но того ей было мало, так что демонесса подбегала к заснеженным деревьям, с силой ударяя ногой по стволу, чтобы, хохоча, словить макушкой столпы белой «пыли». Аделайн проделывала это снова и снова, как вдруг, поскользнувшись, грохнулась в сугроб. - Что ты на этот раз удумала? – спросил жнец, усмехнувшись. - Ничего особенного! Но это здорово! – рассмеялась она и, вскочив, влепила снежком мужчине в лицо. - Весьма преблагодарен, - отряхнулся он, быстро делая комок из снега. – И позволь отплатить тем же! - Ты не посмеешь! - Да как бы не так! Они играли в снежки и смеялись, как малые дети. Всё вокруг стало полем для ребяческой «битвы», включая здание госпиталя, которому нехило доставалось. - Ты меня здесь не достанешь! – радостно выкрикнул жнец, запрыгнув на фасадный балкон. И, собрав как можно больше снега с перил, мужчина запульнул комком в противника, но едва сам успел пригнуться от встречного «огня». Залпы снежных «орудий», просвистев у него над головой, влетели в окно, разбив вдребезги. - Ой! – девушка, виновато поморщившись, тут же перемахнула на балкон. – Не рассчитала силы! - Такими темпами мы всё разнесём! – расхохотался мужчина. – И перебудим людей! - Тогда на крышу! – предложила демонесса, не забыв при этом вмазать снежком другу в лоб. Эта неподвластная объяснению идиллия между противоборствующими испокон веков сторонами – демоны и жнецы – могла поразить любого. - Признай, Герт! – реготала Аделайн, ловко уклоняясь от очередной снежной атаки. – Я выигрываю! - Не будь такой самоуверенной! – жнец, стремительно ретировавшись в сторону, проскользил по заледенелому парапету и вмиг оказался подле девушки, подхватив её за талию и закружив. – А теперь… - мужчина круто развернулся и выпустил партнёршу, словно откидывая её прочь от себя. Аделайн, воспарив, сделала пируэт и «приземлилась» мыском на шпиль соседней башни. Но, быстро крутанувшись, проделав недавнее па, вернулась обратно на кровельный мостик. - Что за выкрутасы?! - Хах… прости, - прыснул мужчина, - но пора продолжить работу. - У меня для тебя есть подарок, - проговорила Аделайн, протянув ему кольцо. - Неужели ты делаешь мне предложение? – рассмеялся жнец, но тут же осёкся, пристыженный серьёзным взглядом. - Это кольцо нашей семьи. И я хочу передать его тебе. - Боюсь, что оно на меня не налезет… если только на мизинец, - иронично подметил шинигами, рассматривая украшение. - Носи его там, где посчитаешь нужным. Это всё, - сдержанно откланялась девушка, спрыгнув вниз. - Погоди!