Демоникс

       Может, дело было в количестве маны у Сонга. Может, в его уровне или изученных знаниях, но я любовалась сражением, когда по одному мановению руки против каменного дракона восставали все стихии по кругу, когда магия оборачивалась разрушительными звуковыми вибрациями, когда в помещении конденсировался ядовитый горячий дождь, плавящий не только несколько иммунного к магии голема, но и каменную плитку.        Жаль только, что голем был слишком крепким орешком, чтобы подобное на него действовало. Кастуя какое-то мощное заклинание, считая себя на безопасном расстоянии от дракона, Сонг самую малость не успел уйти от удара: хвост задел парня по касательной, но даже так откинул в стену так сильно, что по последней пошли трещины. Я тут же Рывком оказалась рядом с парнем, подхватывая его. И вовремя - Рывком - срываясь с места, уворачиваясь вместе с моим другом по несчастью от смертоносного, но такого гибкого каменного хвоста. Исцеление помогло, Сонг мог свободно дышать после него, а не сипло и с различаемыми хрипами. Но даже так в его глазах горели какие-то отчаяние и обреченность. Я встряхнула его, левитируя почти под самым потолком, настороженно смотря на тварь под нами. Только упаднических настроений нам не хватало! - Пока живу, надеюсь, Сонг. Ну же, кому еще меня здесь защищать, как не тебе? Что это за дракон, которого спасает принцесса? - бурчала я, совершенно несерьезно, слабо веря в то, что смогу подобными подначками встряхнуть Сонга. - Мы так далеко зашли, чтобы продуть какой-то болванке? Сонг, ну же, ты знаешь такие крутые заклинания.        Парень выпутался из моих объятий, да и я его особо не удерживала, легко отпустив. И глубоко вздохнул, прикрыв глаза. - Я... не знаю, у меня магия почти на ис... - парень заткнулся, увидев флакон с зельем, который я сунула ему под нос. Он чуть улыбнулся, послушно принимая его из моих рук и выпивая одним залпом. С тем же успехом я могла ему и яд сунуть, между прочим. Какие мы стали доверчивые. Хотя, он с самого начала был таким, разве нет? - Я верю в тебя, Сонг, - положив ладонь на плечо юноши, искренне сказала я. А во что еще верить тридцатиодноуровневой недофее в сражении с каменным древним драконом, уровня которого она даже не видит?! Золотые глаза внимательно посмотрели на меня. Беспокойство, неуверенность, задумчивость, чувство ответственности - всё перемещалось в золотых драконьих глазах, которые Сонг тут же прикрыл. Но лишь на мгновение. - Выиграй мне немного времени, - попросил меня Сонг. Я азартно улыбнулась, шутливо отдав ему честь, и послушно нырнула дракону в пасть. Метафорически, конечно. Красный гигант привлек внимание голема, и тот охотно стал гоняться за мной по уже здорово раскуроченному залу храма. Судя по тому, как резко увеличилась площадь помещения и внизу виднелись остатки мебели, тварюшка задела и соседние - более обжитые - помещения. Как бы там ни было, задача стояла нетривиальная: подогревать интерес каменного голема к себе, бросая в него заклинания, и при этом уворачиваться от него Рывками. Скажем так, это было несколько неудобно делать по причине захламленности помещения, скорости самого монстра, не соответствующего его массивным габаритам, и тому факту, что Рывок самую малость дезориентировал из-за резкого повышения скорости. На секунду-две, может, меньше, но это уже прилично, чтобы можно было глупо подставиться под удар. Пока Великий меня миловал, но мысленно я торопила Сонга, что бы он ни задумал.        То, что обрушилось на голема, когда Сонг крикнул мне убираться в сторону, я не могла назвать элементальной магией, типа водной или огненной. Это напоминало одновременно плазму и нестерпимо яркий свет. По побледневшему лицу моего спутника текли крупные капли пота, ему с трудом давалось удержание заклинания, а еще вместе с ОМ испарялись и его очки ОЗ, но и каменный голем взревел так, что стало очевидно: эта атака на текущий момент самая успешная.        Казалось бы, можно праздновать победу. Но голем оказался на редкость живучим. Тем, кто создал его, хотелось пожать не только руку, но и шею. И я не определилась, что больше. Если бы не мой Рывок, то Сонга бы размазало тонким слоем по стене. Или вновь сломало ребра, вот уж не знаю. Но от размашистого удара каменного хвоста я его спасла, пусть и прервала каст заклинания. Мана Сонга была на нуле и он, довольно сильно выведенный из себя, обратился в дракона, вырвавшись из моих объятий. Я попыталась его окликнуть, напомнив, что физический бой не принес особых результатов, но Сонг был сейчас не в состоянии слушать, а главное - слышать.        Потасовка между двумя драконами была, конечно, зрелищная. Но еще и болезненная для меня, как для зрителя, болеющего за дракона из крови и плоти, который испытывал реальную боль и получал реальные ранения, в то время как его противник был лишь зачарованным куском камня, потому что даже разрушенным почти на половину, не истекал кровью, что говорило о его "големности".        И я действительно сейчас могла только смиренно ждать и верить в блондинистого дурака, потому что ничего другого не оставалось: заклинания Исцеления отскакивали от золотой чешуи дракона, не принося ни вреда, ни пользы. Я искренне верила в силы Сонга и его способность победить. В конце концов, существовал же в мире Беливикс, если верить моим фандомным знаниям, а еще, может быть, существовали Боги помимо Темного Феникса и Великого Дракона, так что вера - вполне себе сила. Сила, которой я очень хотела поделиться с Сонгом.        Только вот реальность вечно обходилась со мной как-то не очень дружелюбно, а моё похоже на мантру "верю" не принесло ничего. Голем массивной каменной лапой прижал Сонга-дракона к земле и бил его тело своим хвостом. Сам Сонг царапал когтями лапу, сдавливающую его горло, и рычал-хрипел, оставляя глубокие борозды в камне, но не делая противнику ни тепло, ни холодно. Мана восстановилась достаточно, чтобы методично отправлять в голову голема Белых Карликов в надежде на открытие Черной дыры, но твари было хоть бы хны. А Фортуна повернулась огромной задницей, сволочь такая. Черная дыра не появлялась, да и сильно бы она помогла в этой ситуации? Я не понимала, почему голем теперь стоически игнорировал моё существование, всё сильнее истязая Сонга.        Это самоубийство, наверное. Но нужно отвлечь тварь, пока она окончательно не задушила парня. Я зависла прямо перед оплавленной мордой дракона, кастанув Красного Гиганта прямо ей в глаза. Тварь зарычала на меня, распахнула пасть, готовясь к залпу то ли огня, то ли каменных шипов, но я Рывком ушла с предполагаемой линии атаки. Чтобы чуть не попасть под удар хвоста, которого чудом избежала. Еще один Гигант в загривок голема заставил последнего встряхнуться, но добычу из лап не выпустить. Сонг уже тихо хрипел в ипостаси дракона, конвульсионно дергаясь. Сонг, ну же, я верю в тебя. - Я верю в тебя, пока дышу. Пока дышишь ты, - в отчаянии прошептала я, смотря в желтые глаза дракона, готовые вот-вот закатиться под веки. Почему-то в этот момент сознание машинально отметило, что веки у дракона имелись и не были прозрачными, как у змей.        То, что произошло дальше, походило на сюжет какого-то сенена, но Сонг всё же смог стряхнуть с себя голема, героически превозмогая. То ли внутренние силы в себе открыл, то ли действительно вера в этой вселенной хоть что-то решает. Но отчаянный рывок Сонга вперед и его зубы, смыкающиеся на горле голема, кроша камень, как кубик рафинада... - Теперь я буду звать тебя феей - за открытие сил на последнем дыхании, - пробормотала я, обессиленно опускаясь на землю. Запоздало настиг легкий мандраж, но и он быстро прошел. Мы победили благодаря драконофее. Хотя, с тем же успехом его можно было называть каким-нибудь ОЯШем или ГГ сенена, но в местных реалиях фея самое оно. Вокруг была полнейшая разруха и хаос, а обратившийся в человека Сонг выглядел невероятно помятым и побитым, но таким довольным. - Хоть кем, сокровище, - промурлыкал он, тут же закашлявшись, отплевывая пыль и собственную кровь. Я лениво достала из Инвентаря зелье маны, опрокидывая его в себя, и вытянула руку в сторону парня, кастуя на него Исцеление. Не полностью, конечно, восстановила его полоску ОЗ, но достаточно, чтобы он не умер от любого тычка. Сонг доковылял до меня, чуть прихрамывая, и уселся рядом, привалившись плечом к моему.        Мы сидели в молчании среди разрухи, хаоса и воцарившейся тишины. Только тихо осыпался потолок и разрушенные стены, да гулко скакали по полу падающие камешки. Как-то не верилось, что мы победили голема. Я передергивалась почти ежесекундно, ожидая, как голем восстанет и попытается повторно нас убить, но груда камней не шевелилась. Предпочитал не шевелиться и Сонг, который пытался прикорнуть на моем плече. Мы не знали, что нам делать дальше. Продолжать спуск? Или ждать у моря погоды? В любом случае, нам следовало передохнуть, а Сонгу подлечиться. Я ждала, когда у меня восстановится мана, чтобы использовать на парне Исцеление. Зелья решила приберечь на всякий случай, вдруг опять бой?        А потом груда камней зашевелилась, засветившись ярким светом. И я обреченно подумала о том, что второй раунд мы как-то не переживем.        Может, в меня Системой заложена скрытая тяга к особенно извращенному суициду?.. Иначе этот поход в храм и не назвать для малявки с тридцать первым уровнем, вроде меня.

***

       Когда Элис позвонила Оттавия, фея Звука была вне себя от радости. Она помнила своего миленького кохая и очень по ней скучала. А тут новость о том, что девушка на Мелодии! И где? В Аллегро! В городе, в который Элис бежала от родителей, открыв здесь свой салон красоты, о котором мечтала. Элис без задней мысли продиктовала адрес своей квартиры, находившейся этажом выше салона красоты, и совсем не обратила внимание на предупреждение Тави о том, что она придет с другом. Такая забавная фея, как Тави, определенно приведет такого же забавного друга.        Но подкопченные и запыленные Оттавия и какой-то симпатичный парень как-то не вызывали веселья, несмотря на их широкие и довольные улыбки. И какую-то сильную магию, так и фонившую от них. Увидев эту парочку на своем пороге, Элис взмахнула руками и тут же затащила их в свою квартиру, спешно ища аптечку, чистые полотенца, попутно не забывая расспрашивать о случившемся. Сонг завалился на диван, растекшись блаженной амебой. А Тави, посмотрев на него с завистью, плюнула на всё и улеглась сверху на юношу.        Элис лишь строго гаркнула на них, но не добившись никакого эффекта, попыталась левитировать эти тела хотя бы на пол (чтобы не пачкали обивку дивана дорогого и сердцу, и кошельку!). "Попыталась" - это потому что чары на этих двоих не сработали. Видимо, тот факт, что они фонили магией, еще и повышал их сопротивление магии чужой. - Да откуда вы вообще?! - всплеснула руками девушка, легко спихнув парочку с дивана. Даже особых физический усилий не пришлось прикладывать: парочка от легкого тычка скатилась с дивана на дощатый пол. И, кажется, даже была рада своей жесткой посадке, судя по тому, как они прижались щеками к полу. Тот был прохладным, и они просто кайфовали от этого. - С Испытания, - пробурчал блаженно улыбающийся Сонг. - В храме Великого Дракона, - внесла свою лепту Тави, не открывая глаз.        Аптечка понадобилась самой Элис. Успокоительное так точно пришлось очень кстати. Увидеть своего Кохая спустя столько времени в таком виде и с таким известием... Элис считала себя стойкой девушкой, но не настолько. Ей было совершенно не смешно, потому что она понимала, что слова Оттавии - не шутка. Лучше бы кохай шутила, честное слово.        Через час двое приключенцев смогли как-то осознанно дрыгаться и поочередно приняли душ, после чего за ужином поведали свою историю. Сильно урезанную, как понимала Элис, но даже в состоянии замученных и выжатых досуха жестокой жизнью, они отказывались рассказывать всё и раскрывать детали. Фея Звука вот четко понимала, что с этим Сонгом что-то не так, но что - не могла сказать. Хотя, сейчас про "что-то не так" можно было сказать и про Оттавию. Помимо измученности, уже смытой в душе помятости и грязи, оба приключенца выглядели как будто пьяными, не говоря о всё еще фонившей от них магии так, что даже напрягаться особо не приходилось, чтобы чувствовать её. Мощная магия. Но какая-то... дружелюбная что ли? И благотворная. - И вообще, у меня еще лицензия артефактора есть, - сообщила Тави немного бессвязно, протянув озадаченной Элис грамоту с магической печатью... подтверждающей, что Оттавия Аддерли действительно артефактор ранга Подмастерья. Сама Оттавия действительно чувствовала себя немного пьяной, а Система вяло пиликала на фоне, что до конца принятия правок осталось еще пятьдесят процентов. Всё-таки Система была как-то связана с местными божествами или матрицей мира или чем-то еще таким, раз Искра Великого Дракона так на неё действовала, потребовав от неё обновления. Или Система, когда Тави получила нечто столь могущественное, просто перестраивалась, чтобы сохранить нейтральную энергию Аддерли?        У Тави было множество предположений, но она предпочитала наслаждаться обновлением Системы, из-за которого она ощущала себя считай что пьяной. Сонга тоже пьянила полученная сила, но еще больше его пьянила радость от пройденного Испытания.        Когда тот поверженный каменный голем засветился, он вовсе не собирался задать неудачникам повторную трепку. Нет. От него просто отделилось два магических сгустка, стремительно полетевших в обессиленных Тави и Сонга. Те уже приготовились быть испепеленными на месте, но это оказалось... наградой за прохождение Испытания. Искра Дракона, использующаяся для создания могущественных артефактов... и ради офигительных баффов. "А ведь Валтор был создан с помощью Искры Дракона. Представляю, как ТДВ проходили это испытание", - криво усмехнувшись, дала разгуляться своей фантазии Оттавия. Конечно, она предполагала, что Искру Дракона можно было найти не только в храме, так что ТДВ могли откопать её где-нибудь еще.        Радующаяся за кохая Элис выставила на стол знаменитое мелодийское сакэ, и Тави впервые могла ощутить, как уплывает сознание от алкоголя. Впервые в этой жизни! Хотя, пьяной она была и до употребления алкоголя, но сакэ, как бы, уже был вдогонку. Тави слышала все эти истории о поступках, совершаемых по пьяни, но впервые столкнулась с этим, до этого имея иммунитет к опьянению. А теперь посмотрите! Стать артефактором-подмастерьем по пьяни, легко заболтав комиссию! И сдав те неудачные образцы ножей из бивня короля Йети, которые её категорически не устраивали. Наверняка ей будет стыдно за неподобающий вид и поведение позже. Намного позже.        А еще Тави не только праздновала получение Искры Дракона, но и запивала горе. Потому что ей стала доступна подраса Драконов! Она могла сравниться с Сонгом по мощности! Ага, когда достигнет шестидесятого уровня, до которого еще пилить и пилить, да как бы не выпилиться в процессе.        Элис вывалила на гостей кучу сплетен и новостей магической Вселенной. Тави с удивлением узнала о том, что на Земле создается Комиссия по магическим делам. "Понимаешь, из-за Блум и тебя поползли всякие слухи о возрождении магии на Земле. Солярия, Зенит и Айсис* организовали экспедицию на Землю, чтобы сохранить магические гробницы и памятники от мародеров, а землян - от недобросовестных преступников. Ведь защитников у обделенных магией землян нет, да и конфликт даже с немагической расой не хочется развивать. Я помогала набирать добровольцев, которых, кстати, вербовали еще многие люди на разных планетах. Школьников, конечно, не приглашали, да и вообще это не особо афишировали, чтобы поймать недобросовестных элементов за руку уже на Земле. Знаешь ли, тюрьмы в Магиксе не для красоты стоят, а магическая полиция иногда, но всё же бдит", - чуть усмехалась Элис, весьма прозрачно намекая на ту заваруху с Трикс и нагибанием Магикса. Ну да, ну да, бдит и даже иногда! Тави ухмылялась, понимая, что во всей этой теме с защитой землян определенно крутятся просто огромные деньги. И если мародеры не наложат лапу на сокровища Земли, то это сделает свежесозданная комиссия. Ну и пусть: единая легальная организация менее опасна для жизни землян, чем разобщенные мародеры, среди которых наверняка множество опасных преступников. "Эльдора, фея-крестная, что окопалась на Земле, на связь не выходит и... ну координаторы не помешают. Тем более ты из Гардении, верно? В этом городе замечен повышенный магический фон, и потому экспедиция осела там. Не хочешь летом подработать на них?". - Леди, давайте о работе потом. Мы празднуем нашу победу и признание заслуг Окты, - поморщился недовольно Сонг, знатно прилегший на бутылочку сакэ. Элис усмехнулась, заметив, что кому-то уже хватит. Обольстительно улыбающийся парень разжалобил фею Звука еще на пару пиал алкогольного напитка...

***

       Сейчас я ненавидела свою идеальную память, которая никуда не делась, даже при обновлении Системы. Я валялась на смятом постельном белье, закутавшись в одеяло на манер куколки, и вдыхала уже привычный цитрусовый аромат, зло смотря на клочок бумаги на соседней подушке и поблескивающие золотом огромные чешуйки. Знал, гад чешуйчатый, чем задобрить моё сердце.        Старательно пытаясь выкинуть прошедшую ночь из головы, я убрала чешуйки в Инвентарь, а записку просто сожгла. Пирокинез стал моим новым навыком после поглощения Искры Дракона. Опознание выдавало, что моя магия всё такая же нейтральная, но свои бонусы с Искры я получила. Было бы удивительно, если бы после обновления Системы я их НЕ получила!        Столько страданий не пропали зря. И я, довольно насвистывая какую-то песенку, отправилась в душ. Путь туда лежал через гостиную, совмещенную с кухней и столовой, на которой уже хозяйничала не спящая и преступно бодрая Элис, провожающая меня насмешливым и многозначительным взглядом. То что стены здесь тонкие и она прекрасно слышала, что творилось в гостевой спальне, трогало меня еще меньше исчезновения Сонга, ушедшего по-английски не прощаясь. Записка и прощальный подарок не в счет.        Можно ли считать мои отношения с Сонгом изящно завершившимся романом?.. Стоя под струями душа, я чуть улыбалась, чувствуя... спокойствие. И ощущение... завершенности? Правильности происходящего? С Сонгом было хорошо, и я уверена, что встреться мы еще раз, то обязательно будем вести себя, как друзья. Но роман всё-таки уже был маловероятен. Стремительные отношения, как сам парень, пришли к логическому завершению в постели и исчезновению Сонга. Неуловимый, как песня, чей мотив прекрасно знаешь и любишь, но слов как-то не припомнишь. Может, Сонгу я и нравилась, и его "сокровище" что-то действительно значило, а не было лишь набором звуков. Но изначально Сонг всё делал, чтобы пройти Испытание и дорваться до своих родичей. Он и так задержался со мной, чтобы отпраздновать победу, откладывая такое желанное путешествие.        И, справедливости ради, он даже предлагал отправиться с ним, пусть я и не сказала, что могу стать таким же драконо-оборотнем. Лет так через -надцать, когда докачаюсь до нужного уровня.        Нет уж, моё место было здесь. Да и Элис работенку подкинула вместе с лишним поводом вернуться в Гардению. Пора было встретиться с родственниками и Блум (правда, присутствовали у меня опасения: как бы подружка не почуяла Искру во мне), а еще навестить Рокси. В общем, дел было невпроворот, не говоря о том, что мне еще предстояло свыкнуться с баффами от Искры Дракона. Нового превращения я не получила, крыльев тоже не наблюдалось, зато какие баффы! Какие перспективы! Любо-дорого смотреть.        Летнее приключение удалось на пятерочку с плюсом.        Позвавшая меня завтракать Элис передала еще одну записку от Сонга: "Предполагаю, предыдущую ты выкинула, Окта. Сохрани частичку меня до следующей нашей встречи. Твой феедракон". Я издала смешок, смотря на ровный почерк парня. Как всегда в своем репертуаре. Алые глаза Элис пылали неподдельным любопытством, который она тут же выплеснула на меня. Вместе со своим всеобъемлющим желанием меня накормить. Отбиваться о её вопросах по поводу Сонга было сложно. Читай, невозможно. - Ты вчера так стонала. У него действительно такой боль... - Ох, уже столько времени! Думаю, мне пора домой. Спасибо за гостеприимство!        Какое счастье, что я натянула на себя джинсы и футболку после душа. И сейчас, вскочив из-за стола, я легко открыла портал в Гардению. Грозный крик "Стоять!" от Элис за спиной я проигнорировала, ныряя в портал. И оказавшись в гостиной дома мадам Аманды, босиком на деревянном полу. Глубоко вдохнув, прикрыв глаза, я чуть улыбнулась. Я действительно дома?..