In aeternum

От пары банок алкоголя Салли унесло в неведомые дали. Музыка вокруг словно распалась на тысячи отдельных звуков, а фигуры одноклассников задергались, будто бы у кинооператора, показывающего жизнь, зажевало пленку. Парень прислонился к стене, чувствуя, как внутреннее напряжение разматывается, подобно клубку пряжи. Еще один глоток окутал органы приятным теплом. — Слушай, чувак, — где-то сверху раздался голос Ларри, и Фишер не сразу сообразил, что все это время его друг стоял рядом с ним, привалившись к стенке. Сал хотел откликнуться, но сумел лишь выдать невнятное мычание: — Ммм? Лицо Ларри чуть расплывалось, но парень заметил, что он ведет себя несколько странно. Джонсон чуть отвел глаза: — Мне надо тебе кое-что сказать. Кое-что очень важное. — Да, конечно, чувак, какие проблемы? Я внимательно тебя слушаю, — от выпитого пива язык Салли заплетался, и потому вместо «внимательно» он сказал «внЮмательно». — Я хотел кое в чем признаться… — Да? — протянул удивленно Салли, сумев наконец-таки сфокусироваться на друге. — Привет, мальчики, не скучаете тут? — откуда-то из толпы неожиданно выпала Эш. Ее волосы растрепались от зажигательного танца, который девушка продемонстрировала несколькими минутами ранее. На щеках Эшли горел румянец, а глаза лихорадочно блестели. Сал смутился: — Д…ды нет вроде как. — Я рада, что тебе весело, Сал, — рука девушки скользнула по плечу парня, и Эш снова скрылась. — Знаешь… — после паузы проговорил вдруг Сал. — Я тоже… должен кое в чем признаться тебе, Ларри. — Да? Ну… — Ларри чуть взмахнул рукой. — Тогда ты первый. Сал посмотрел на друга, потом на Эш, которая снова начала танцевать неподалеку, и проговорил: — Я… решил рассказать Эш о своих чувствах. Ларри замер. По его лицу пробежала судорога, но парень быстро взял себя в руки: — Вот как… — Ну… ты ведь знаешь… — сбивчиво начал говорить Сал. — Она давно мне нравится… Но мне было стремно как-то к ней подкатывать… Все же, где я и где она. У меня ж шансов нет… Но сейчас-то мне терять нечего, да? И я решил — а почему бы и не попробовать? — Ну да… ты прав… — как-то рассеянно отозвался Ларри. — Чувак? — Мм? — А ты что хотел сказать? — А… — Ларри махнул рукой. — Знаешь, сейчас это не так уж и важно. Как-нибудь потом. Иди же к ней, Ромео… Можете устроиться в моей спальне. Только кровать не запачкайте, мне там еще спать сегодня. И по взгляду Салли поняв, насколько сильно он смутился, Ларри с хохотом пошел к столу, где уже возвышалась башня из пустых банок.

***

— Эш…? Девушка сидела, закрыв раскрасневшееся лицо руками. В комнате Ларри царил полумрак, и Салу, чтобы хотя бы немного разглядеть Эшли, пришлось сесть рядом с ней. — Эш… Ты… ты плачешь? — Нет… — грустно отозвалась девушка и убрала руки. Их взгляды встретились. — Просто… это… так неожиданно. Я не думала, что ты… Салли отвел глаза. — Я… понимаю… но… Эш, ответь хотя бы что-нибудь. — Я не знаю, Сал, — горестно прошептала девушка, прильнув к его плечу. — Я, правда, не знаю. Несколько минут они сидели в тишине, пока не раздался голос Фишера: — Я могу тебя поцеловать? Эш неуверенно кивнула, потом сообразила, что в комнате слишком темно, и ответила: — Думаю… да. Раздался щелчок, вслед за ним — еще один. Отложив протез в сторону, Салли замешкался, но потом приобнял девушку за плечи и интуитивно приблизился к ее лицу. Услышав его сбивчивое дыхание, Эшли сама вдруг легко коснулась его губ своими, и Сал ответил на поцелуй, спившись в них с жадностью. Его руки обхватили ее, с силой прижав к парню, но Эш не смутила эта страсть. Отдавшись поцелую, девушка закрыла глаза, и тут же Сал исчез, а перед ней возник образ совершенно другого парня. — Я люблю тебя, Эш. Черт возьми, я люблю тебя! — прошептал Сал, и его руки стали расстегивать ее кофту. Эшли откинулась на кровать, притянув Фишера к себе. Ее руки стали гладить его плечи, шею… ладонь девушки коснулась лица парня, нащупав бугристую поверхность рубцов и шрамы, и тут же глаза Эшли широко распахнулись. Образ, созданный ее воображением, исчез. — Нет! — Эш резко оттолкнула Салли и вскочила с кровати. — П… Прости, Салли. Я… Я не могу. Поначалу он ничего не ответил, но потом тишину нарушил его голос — и сколько же в нем было холода! — Я… Я все понимаю, Эшли. Мне не нужно было даже надеяться, — Сал сел на кровати, не смотря на нее. — Нет, ты не понял… Я… В общем… Мне нравится Ларри. В полумраке она увидела, что Сал после ее последней фразы сгорбился, опустив голову еще ниже. — Прости… Эш вышла из комнаты, не обернувшись.

***

Проследив за девушкой, выбежавшей из комнаты (Эшли на ходу застегивала кофту), Ларри вежливо подождал пару минут, а после направился в свою спальню. Закрыв за собой дверь, он саркастично прокомментировал: — Одиннадцать минут, Сал? Я разочарован. Не то, что я считал тебя половым гигантом… но это даже для первого раза маловато. Учитывая, что ты еще ей признавался сначала. Улыбка пропала с лица парня, когда до его слуха долетели всхлипывания. — Сал?! Ч-что стряслось? Он торопливо сел рядом с ним. Сал сжимал в руке свой протез, другой растирая по лицу слезы. — Ларри, я урод, да? Джонсон не выдержал прямого взгляда друга и отвел глаза. — Значит… она тебе отказала… — не то спрашивая, не то утверждая, проговорил Ларри. Сал судорожно вздохнул. — Ну, не реви. У меня сердце кровью обливается, чувак, когда я вижу тебя таким. Не реви, говорю. Ларри небрежно, но осторожно вытер слезы на изуродованных щеках друга, а потом продолжил говорить: — Чувак, послушай меня внимательно… Эш — далеко не последняя девушка в твоей жизни. Впереди у тебя будут еще десятки таких и других. Блондинок, брюнеток, сисястых и плоских как доска. Не каждая из них скажет тебе «Да», но и не каждая пошлет к черту. Салли глухо пробурчал что-то в ответ, так что парень расслышал лишь слова «мое лицо». — Сал, помимо твоего лица, у тебя есть отличный характер, умение сострадать и неутомимое желание достучаться до правды. Этого достаточно, чтобы влюбить в себя… Уж поверь мне, — после паузы добавил Ларри и тут же осекся, поняв, что сболтнул лишнего. Сал не заметил этого, уткнувшись в плечо друга.