***
– Так... ты часто сюда приходишь? – спросила Янг, стоя на каменной колонне и ощущая некоторую неловкость. Нора, находившаяся на соседней опоре всего лишь в нескольких метрах от нее, ничего ей не ответила. – Знаешь, приманить кого-нибудь обычно не составляет для меня особого труда, – продолжила Янг. – Если это парень, то мне достаточно просто набрать в грудь побольше воздуха, и он сам ко мне прибежит. Нора по-прежнему молчала. – К слову, у тебя довольно красивая грудь, – сделала ей комплимент Янг. – Держу пари, что ни один парень перед тобой не устоит, если ты попытаешься его очаровать. Ее "собеседница" всё еще не проронила ни слова. Янг решила перестать осторожно подбираться к нужной ей теме. – Что там насчет призраков? – прямо спросила она. – Не хочу об этом говорить, – наконец произнесла хоть что-то Нора. Это были ее первые слова с момента ссоры с Вайсс. – Правда? А вот я, например, хочу, – сказала Янг, не желая так просто сдаваться. – Для меня всё это выглядит каким-то безумием. Я имею в виду, что, конечно же, люблю свою сестру и дам в морду любому, кто попытается над ней издеваться, но для тебя призраки являются чем-то куда более личным. Мне вот интересно, чем именно? – Я не хочу об этом говорить, – повторила Нора, а затем вздохнула. – Ты права – это очень личное. Так что извини. – Ладно, – кивнула Янг. – У меня тоже имеются кое-какие скелеты в шкафу. Просто хотела сказать, что понимаю тебя. Ты делаешь это для своего друга, а я – для Руби. Но если пожелаешь поговорить на эту тему, то я тебя, разумеется, выслушаю, хорошо? Нора едва заметно улыбнулась. – Выслушаешь безумную девушку, которая хочет спасти мертвецов от чудовищ? – переспросила она. Янг тоже ей улыбнулась. – Нет ничего безумного в том, что является правдой! Но... что ты собираешься делать после того, как мы... эм, вытащим оттуда Жона? – поинтересовалась она. – Ты имеешь в виду, после того, как мы сыграем роль наживки для огромной птицы, которая пожелает сожрать еще и нас? – уточнила Нора. – Именно! – кивнула Янг. – Лично я намереваюсь забраться в душ и очень долго оттуда не вылезать. Не хочу быть кроваво-красной блондинкой. Этот цвет мне совсем не идет. – Хм-м... Мне в голову приходят только блинчики, – наконец сказала Нора. – Ради блинчиков я готова преодолеть практически всё. – Правда? Я думала, что ты сражаешься и терпишь лишения ради чего-то более важного. Ну, мести, например, мальчиков или пони. – Нет ничего важнее блинчиков, – абсолютно серьезно произнесла Нора, заставив Янг вздрогнуть. – Вы там уже закончили с налаживанием дружеских отношений и обсуждением блинчиков? – послышался снизу голос Блейк. – Потому что Невермор приближается! – Как думаешь, она ревнует или просто боится потерять напарницу? – спросила у Норы Янг. – Ни то, ни другое! – воскликнула Блейк. – Нет, – ответила Нора. – Не знаю, как там насчет страха, но ревуном у нас точно является Вайсс. – Ревун?.. – медленно повторила Янг. – О нет, – простонала Вайсс, как будто ей раньше никто не давал никаких прозвищ. – О да, – усмехнулась Янг, посмотрев на Нору. – Была бы ты парнем, я бы тебя уже расцеловала. Хотя мне, вообще-то, и так ничего не мешает это сделать. – Янг? Невермор, – напомнила ей Блейк, даже слегка порадовавшись тому факту, что им всем сейчас окажется не до шуток. Монстр уже летел к ним, целясь именно в Янг. Они с Норой подпрыгнули. Сама Янг в точности воспроизвела то, что совсем недавно проделала Пирра, зафиксировав клюв в открытом состоянии и выпалив из Эмбер Селики зажигательным зарядом прямо в пищевод. – Надеюсь, ты проголодался! – воскликнула она. Откуда-то изнутри потянуло запахом горелого человеческого мяса. – Извини, Жон! – крикнула Янг. – А теперь поднимай свою призрачную задницу и забирайся в меч, чтобы Нора могла его как следует трахнуть! Замолчав и наконец осознав, как именно прозвучали ее слова, она поспешила добавить: – Не в каком-то там сексуальном смысле! В это же время прыгнувшая еще выше Нора нанесла удар молотом по крылу Невермора. Недостаточно сильный, чтобы его повредить, но довольно чувствительный, чтобы монстр вскрикнул от боли. Ну, в добавок к той, что уже вызвала Янг, опалив его пищевод. Нора приземлилась на спину летящего Невермора и, восстановив равновесие, нашла взглядом меч Жона. Тот завяз довольно глубоко в плоти и перьях монстра – чуть ли не по самую рукоять. – Жон, ты там? – спросила Нора. Ответом ей стала тишина и едва заметное шевеление оружия. Может быть, его покачнул поток встречного воздуха или, например, сокращение мышц самого Невермора. А возможно, здесь было нечто другое. Впрочем, молчание оказалось и к лучшему. Хорошенько размахнувшись, Нора ударила по мечу своим молотом. Если верить поговорке, то при наличие у тебя в руках молотка всё вокруг начинает казаться гвоздями. В этом случае именно так и было. Фамильный меч Жона предназначался для того, чтобы колоть врагов, а также рубить их кости и сухожилия. То есть с ролью гвоздя у него не возникло абсолютно никаких проблем. И хотя пробить за один удар всю тушу Невермора так и не удалось, но рукоять меча была достаточно крепкой, чтобы выдержать еще несколько. В конце концов, за его долгую историю навершие оставило не одну вмятину на шлемах врагов. Молот Норы – Манхильд – предназначался именно для битв, а потому позволял схватиться за него двумя руками. Такой хват, а также довольно длинная рукоять давали возможность наносить просто ужасающие по силе удары. Да и масса боевой части оружия была совсем не маленькой. Попадания по мечу забивали тот всё глубже и глубже в монстра. Дополнительное усиление ударов при помощи небольших взрывов Праха было уже излишним. Кроцеа Морс пронзил Невермора до самого желудка и угодил прямо в лежавший там кусок тела Жона Арка. Возможно, им просто повезло, а может быть, так всё и задумывалось, но это сработало. Меч прошел дальше и выскочил с другой стороны монстра.***
Рен больше почувствовал, чем увидел, как Жон покинул Невермора. В этот момент его головная боль исчезла, а Руби отпустила зажимаемые до этого ладонями уши. Они оба проследили за начавшим падать оружием. – Он-?.. – начала было Пирра. – Да, он вышел из Невермора, но... – произнес Рен, не в силах понять, что именно было не так. А всего через секунду до него все-таки дошло. Он не видел призрака – лишь светящийся меч. Жон не держал его, как это было раньше, а... вселился, что ли? – Он внутри меча! – Жон! – позвала его Руби. – Жон! Он... ему всё еще больно. Он там, но не может ничего сделать. – Нужно поймать меч, – произнес Рен. Если тот упадет в пропасть, то они могли его так никогда и не найти. – Сейчас, – кивнула Пирра, протянув в ту сторону руку. Меч Жона на секунду завис в воздухе, а затем отклонился от предыдущей траектории и направился прямо к ним. Пирра с легкостью его поймала. – Проявление, – пояснила она. – Не могли бы вы не распространяться о нем? Руби с Реном кивнули. В конце концов, у них сейчас имелись заботы и поважнее. Аура Жона окружала меч. Когда Пирра его подхватила, призрак по инерции пролетел еще некоторое расстояние и выглядел сейчас так, будто вынырнул из-под воды за глотком воздуха. Рен почувствовал знакомый холод, возникавший каждый раз, когда жизненная сила двух различных существ оказывалась в одном и том же месте. Впрочем, значение сейчас имело вовсе не это безобидное явление, а повреждения Жона. Он заметно потускнел и теперь мерцал, каждые три секунды становясь невидимым для Рена и тут же появляясь обратно. Жон посмотрел на него и что-то произнес, а затем, болезненно поморщившись, попытался сесть. – Всё хорошо, Жон, – сказала Руби. – Ты теперь в безопасности. Просто отдыхай. Рен вопросительно посмотрел на нее. – Он... бредит. Говорит, чтобы мы бежали, – пояснила та. – Бежали? – переспросила уже вернувшаяся Блейк, явно пребывая не в самом лучшем настроении. – После всего того, что тут произошло, я хочу сначала свернуть одной птичке шею. – Но задание-то мы уже выполнили, так что можем и уйти, – возразила ей Вайсс. Следом за ней показались и Янг с Норой. – Как там Жон? – поинтересовалась последняя. – Мы его вытащили? – Да, – кивнула Руби, заставив и Янг, и Нору выдохнуть с облегчением. – Он... стабилен, – пояснил Рен. – Ему еще нужно восстановить ауру, а так всё в порядке. – Что ему следует для этого сделать? – спросила Блейк. – Отдыхать в том предмете, к которому он привязан, – ответил ей Рен. – Большинство призраков остаются возле своих могил, но так как Жон заключен в-... – Его оружие? – уточнила Вайсс. Рен кивнул. – Да. Со временем он восстановится. Разумеется, чем сильнее окажется связь с предметом, тем быстрее завершится этот процесс. Пирра поняла, что именно он имел в виду, достав ножны и вложив в них меч. Призрак Жона перестал мерцать, хотя его сияние по-прежнему оставалось тусклым и каким-то приглушенным. – Итак... что дальше? – спросила Янг. – Мы закончили или приступим к раунду номер... номер... Честно говоря, она уже сбилась со счета, сколько раз за сегодняшний день они сражались с этим Невермором. – Нам нужно сделать для Жона что-нибудь еще? – поинтересовалась Пирра у Рена. – Ему ведь не грозит никакая опасность? Тот покачал головой. – Ничего срочного. Все призраки со временем исчезают, но... – Но? – переспросила Пирра. – Они обычно привязаны к телам, верно? – уточнила Блейк. – Жон теперь может обойтись и без тела, но с ним ему всё равно будет лучше, так? – Да, – кивнул Рен. – В этом случае восстановление пройдет гораздо быстрее, и ему окажется проще сопротивляться порче духов. – Порча духов? Хотя ладно, неважно. Как-нибудь потом расскажешь, – отмахнулась Янг. – Побьем Гримма, поможем другу. Есть какие-нибудь возражения? Все повернулись к Вайсс. Та удивленно моргнула, видя перед собой шестерых, но почувствовав внимание еще и седьмого. – Я вовсе не против того, чтобы помогать людям! – воскликнула она. – Эм, – протянула Руби, привлекая к себе взгляды всех остальных. – Я тоже не возражаю против этой идеи, но Жон... – А Жон что, возражает? – спросила у нее Янг. Руби закрыла глаза, а затем сделала глубокий вдох. – Он... он говорит, что видел кое-что в желудке Невермора. Останки других людей... студентов вроде нас. Они пытались сражаться с Гриммом и погибли. Жон... он волнуется, что из-за него мы тоже можем пострадать. Некоторое время стояла тишина, а затем Нора вскинула на плечо свой молот. – Нет, – сказала она, – мы не пострадаем. Рен, ты идешь? – Должен же кто-то присмотреть за тобой, – ответил тот, присоединяясь к ней. – Будет то, что будет, – произнесла Янг, закидывая руки за голову. – Я отправляюсь с вами. – Я тоже, – кивнула Блейк. – Здесь существует лишь один разумный вариант действий. Пирра молча встала рядом с ними. Руби посмотрела на свою напарницу. – Вайсс, – окликнула она ее. – Мы не можем оставить-... Та развернулась, указав окровавленным пальцем в лицо Руби. – Никто никого не собирается оставлять, идиотка, – сердито сказала она, но на ее губах появилась едва заметная улыбка. – Мы идем потрошить индюшку-переростка. И для начала придумаем хоть какой-нибудь план.***
Вопреки словам Вайсс, план придумала вовсе не она, а Пирра с Жоном, когда тот наконец прекратил свои попытки отговорить их от этого дела. – Это было на рисунках около пещеры, – пояснила Пирра. – Что еще за рисунки? – спросила Блейк. – О! Эта та самая замечательная темная и таинственная пещера? – уточнила Нора. – Вы нашли таинственную пещеру? – переспросила Янг. – Это же так круто! – Ага! Даже одно ее название уже говорит о ее крутости! – Кхем! – прервала их Пирра, вновь напоминая о себе. – Мне кажется, что мы не так поняли ее назначение, впрочем, как и множества других пещер в этих местах. Рисунки вовсе не предупреждали людей о Смертолове. Они говорили им о том, что Смертолов находится внутри. – И в чем разница? – поинтересовалась Руби. А может быть, у нее об этом спросил Жон, и она просто озвучила его вопрос. – Если бы действительно нужно было запереть Смертолова внутри, то они завалили бы вход, а не оставили бы его открытым, – пояснил Рен. – Насколько я помню, на рисунках вооруженные люди стояли позади Гримма, а вот тот, что находился перед ним, оружия при себе не имел... – Жертвоприношение фавнов, – прошептала Блейк, а потом заметила удивленные взгляды. – Что? Скорее всего, так и было. Расизм и всё такое прочее в том же духе. Рен кивнул. – Подобное действительно случалось. Древние империи частенько приносили в жертву людей и фавнов, чтобы отвлечь Гриммов. Или умиротворить их. – Даже не знаю, с чего эти дикари решили, будто это сработает, – пробормотала Вайсс. – В наше время-... Она неожиданно замолчала, кое-что осознав. – Разве тебе не показалось странным, что такой древний Гримм уже несколько раз купился на "приманку"? – спросила у нее Блейк. – Как будто он к этому привык. – Мы находимся вовсе не в древнем храме, – почему-то радостным голосом произнесла Нора. – Мы сейчас стоим на обеденном столе Гриммов! – И Жон тут является главным блюдом, – кивнула Пирра, похлопав по оставшейся от него руке. Блейк непроизвольно облизнула губы.***
Они подготовили отличную засаду. Развалины древних зданий, где, скорее всего, когда-то держали пленников перед тем, как погнать их через мост навстречу верной смерти, прекрасно укрывали их от взглядов Гриммов. Останки Жона были сложены на самом видном месте, где, как им показалось, и проходили ритуалы умиротворения чудовищ. Теперь следовало лишь дождаться Невермора. И он явился. Ловушка сработала просто идеально. Монстр настороженно приземлился, чего они от него, в общем-то, и ожидали. Он осмотрелся по сторонам и, скакнув чуть ближе к останкам, словно какой-то гигантский воробей, схватил ноги Жона Арка, а затем разделил их ударом клюва. "Почему обязательно сразу же бить по яйцам?" В качестве награды Невермору в костяную маску прилетела огромная ледышка. Или это его маска впечаталась в лед. Вайсс как раз находилась в воздухе над ним, запущенная туда натянутой Норой и Янг лентой Гэмбол Шрауда. Руби не стала дожидаться, пока те приготовятся к бою, бросившись вперед и дополнительно ускорившись отдачей от выстрела из Кресент Роуз. – В атаку! Ее слова не расходились с делом. Руби обогнула лед, из которого Невермор пытался освободить голову, и смахнула косой ему ногу по самое... колено, что ли? У птиц вообще имелись колени? В общем, смахнула ему половину ноги, заставив вскрикнуть от боли и начать истекать кровью. Позади нее на монстра налетели все остальные. Кое-кто вроде Рена и Пирры стреляли на ходу, пытаясь нанести хоть какой-то урон еще до перехода в рукопашную схватку. Янг проломилась прямо сквозь лед и, оказавшись между ног монстра, нанесла ему мощный апперкот. – Кулак дракона! Раздавшийся вслед за этим вопль заставил оставшийся целым лед пойти трещинами. Янг ухмыльнулась. – Девчонки, а птичка-то у нас – мальчик! – Похоже, уже нет, – прокомментировала это Блейк. Сама она искала определенные мышцы. – Пора кое-кому подрезать крылышки. – Эй, Блейк! – окликнула ее Янг. – Подрезать крылышки, да? Вот уж не знала, что ты так любишь ограничивать чужую свободу! Блейк заметно побледнела. – Я этого не говорила. И вы ничего не слышали. Ничего! – Слишком поздно! – воскликнула Нора, подпрыгнув вверх. Лед как раз в этот момент окончательно раскололся. Невермор поднял было голову, но Манхильд тут же впечатала ее в землю. Приземлившаяся рядом Нора раскрутила молот и, используя его инерцию, нанесла еще один мощный удар. Так уж совпало, что угодил он как раз в то же место, куда уже била Янг.***
– Таких студентов у нас еще не было, – одобрительно прокомментировала их действия мисс Гудвитч. – Видишь, Глинда? Я все-таки был прав, – произнес Озпин, непроизвольно сжав колени в знак мужской межвидовой солидарности. Мисс Гудвитч недовольно посмотрела на него, но тут же улыбнулась. – Тебе всё еще нужно объяснить состояние мистера Арка его семье, – напомнила она. – Дай мне хотя бы допить кофе, – отозвался Озпин.***
Невермор завопил от боли и инстинктивно взмахнул крыльями, откидывая всех от себя, а затем устроил целый ураган из перьев. Они не были ни на кого направлены, но на таком расстоянии этого и не требовалось. Нора попала точно под него. – Нора! – крикнул Рен, но ему не стоило волноваться. Взлетевший сам по себе щит закрыл его подругу от опасности. Конечно, он не продержался слишком уж долго, и Пирре пришлось оттянуть его назад, но этого оказалось вполне достаточно для того, чтобы Нора успела отбежать подальше. Рен увидел, как призрак Жона вывалился из его оружия, словно пьяница из бара. Посмотрев на Невермора, он отчаянно замахал руками, и Рен практически сразу же понял причину подобного поведения. – Он пытается улететь! – тоже осознала намерения Гримма Янг. – Вайсс, заморозь его! – Не могу! – отозвалась та. – У меня закончился Прах! – Нельзя позволить ему сбежать! – воскликнула Блейк. – Нора! Врежь ему! – попросил свою подругу Рен. Та подпрыгнула и с разворота приложила Невермора молотом, но в итоге лишь откинула его к краю ущелья, где он смог без помех развернуть крылья. Пошатываясь и, скорее всего, руководствуясь одними лишь инстинктами, монстр полетел в сторону торчавшей прямо посреди пропасти башенки, больше всего напоминавшей какой-то гигантский скворечник. По пути он задевал и рушил колонны, но все-таки постепенно удалялся от их группы. – Ты не уйдешь! – воскликнула Руби, несколькими выстрелами ускорившись и тоже направившись к краю ущелья. – Руби, стой! – крикнула Янг, но та уже прыгнула, взвившись в воздух. Она была очень быстрой, но всем сразу же стало понятно, что своей цели Руби достичь не сможет. Жон возник прямо перед Реном, отчаянно жестикулируя, а Кроцеа Морс упал рядом с ним. Меч, Пирра, Руби... вроде бы стена, удар кулаком об эту стену. Жон не стал выяснять, понял ли его Рен, вновь скрывшись в своем оружии. – Пирра! Пригвозди его! – расшифровал эти жесты Рен. Та круглыми глазами посмотрела в его сторону – а может быть, на подлетевший прямо к ней Кроцеа Морс – но колебаться не стала. Ее винтовка превратилась в копье. Сила – ее магнетизма и призрачная Жона – связала их оружие. Пирра прицелилась и отправила всю эту конструкцию в полет. Вайсс проследила взглядом за копьем, а затем повернулась к Пирре и обвиняюще указала на нее. – Так это была ты!***
Руби поняла, что ошиблась с расстоянием, как раз в тот момент, когда оттолкнулась от земли. Обман зрения? Излишняя уверенность в своих силах? Она этого не знала. Но до скворечника ей точно было не долететь. Впрочем, это вовсе не означало, что Руби собралась просто так помирать. У нее имелась ее Кресент Роуз. Схватиться косой за колонну, а затем выстрелить, чтобы еще сильнее ускорить полет. Скорее всего, при столкновении ей будет больно. Возможно, она сломает ноги, но, по крайней мере, останется жива. Разумеется, если ее не добьет Невермор. Руби приготовилась к удару и этой самой боли, но тут ей послышался свист разрезаемого воздуха за спиной. "Держись, Руби! Я иду!" Она попыталась развернуться, чтобы увидеть источник голоса. Это оказалось копье, причем очень знакомое, которое летело прямиком к ней. Руби стало интересно, не эту ли самую картину Жон видел перед своей смертью? Но тут случилось что-то очень странное. Копье разделилось на две части. Самая большая прошла выше нее, а та, что оказалась поменьше, – ниже. "Руби!" Проклятье, она совсем забыла развернуться наза-... Наверное, Руби потеряла сознание всего лишь на секунду, потому что когда она очнулась, то всё еще не лежала мертвой на дне пропасти. Ее слуха достигли голоса, принадлежавшие друзьям и сестре. Руби застонала и, чувствуя боль в ногах, попыталась до них добрести. Добрести? Резко открыв глаза, она поняла, что зависла прямо над пропастью. Но тут что-то ухватило ее за капюшон, не дав ей свалиться вниз. Оглянувшись назад, Руби увидела лишь каменную стену и оттянутый капюшон. "Поймал". – Жон? – спросила она, когда ее плащ осторожно обернулся вокруг нее и оттащил от края пропасти. "Да. Не двигайся. Тут очень мало места. Ты в порядке?" – Ага, – выдавила из себя Руби, которая как раз посмотрела вниз и теперь сильно об этом жалела. Очень мало места, да? Примерно столько, сколько занимала нарисованная на щите золотая арка. Это было единственным, что отделяло ее от верной смерти. "Мне кажется, что у твоей сестры чуть не случился сердечный приступ". Сердечный приступ? Руби посмотрела туда, откуда начался ее прыжок, и увидела очень бледную Янг. Теперь ее наверняка ждали костедробильные объятья и лекция по поводу необходимости сначала думать, а уже потом действовать. Она попыталась помахать рукой, но ее ладонь сжимала что-то округлое и продолговатое. Копье, воткнувшееся в стену, вокруг которого был обвязан ее собственный плащ. Если бы Руби все-таки шагнула в пропасть, то он мог бы спасти ей жизнь. "Я не хотел его протыкать, потому что он наверняка порвался бы и не удержал твой вес. А если бы я промахнулся, то мог бы задеть еще и тебя. Поверь мне, я знаю, что в этом случае испытывает человек". – Спасибо, – искренне поблагодарила Жона Руби. Затем она проверила надежность крепления копья и, убедившись в том, что из стены оно выпадать совсем не собиралось, схватилась за него обеими руками, после чего подтянулась, покидая воткнутый в стык между камнями щит, на котором до этого стояла. Плащ отвязался от копья и сам собой полетел вверх, помогая ей балансировать на древке. Щит выскочил из стены и сложился обратно в ножны. "Осторожнее. Я не успею поймать тебя, если ты упадешь". – Где сейчас находится Невермор? – поинтересовалась Руби. "Наверху. В своем скворечнике". – Тогда нам нужно подняться туда и прикончить его. Ты сможешь мне помочь, если я попробую взбежать вверх по стене? Тут требовалось как следует ускориться выстрелом, пробежать некоторое расстояние по вертикальной поверхности, схватиться косой за край стены и подтянуться наверх. "Это не безо-... Но тебя же сейчас совсем не волнуют вопросы безопасности, так?" – Ага. "И говорить тебе о том, что я того не стою, тоже бессмысленно?" – Ага. Этот Невермор жрет моих воображаемых друзей. "Я не воображаемый". – Ага. Именно поэтому я и собираюсь его прикончить. Так ты мне поможешь? "Разве Арки отступают от своих слов?" Руби задумчиво посмотрела на всё еще проглядывавшую на ножнах эмблему. – Не знаю, – честно ответила она. Кроцеа Морс резко спикировал к ней. "Нет, не отступают". – Тогда если я попрошу-... Из пустоты послышался усталый вздох, после меч оказался вложен в ножны. "Держи. И постарайся не потерять". Кроцеа Морс перестал двигаться в руках у Руби, зато ее плащ снова ожил. "На счет 'три'..." – Жон, ты когда-нибудь обещал своей семье вернуться домой живым? "Нет..." – А стоило. Пообещаешь мне не бросать меня одну? "Вряд ли я смогу сдержать это слово, Руби". – Не хочу снова терять друзей. Пообещай, что хотя бы просто попробуешь. "Ладно, обещаю, что не уйду, пока ты сама этого не захочешь". Руби улыбнулась, а затем взяла оружие на изготовку, и посмотрела вверх. Ее плащ вновь обернулся вокруг нее и сейчас был вовсе не холодным, а очень даже теплым. Живым. На стене перед ней появились глифы – помощь ее напарницы. Пирра протянула к ней руку, и Кроцеа Морс стал весить гораздо меньше. "Готова, Руби?" – Да. "Три..." – Два... "Один..." – Вперед! – воскликнула Руби, выстреливая из Кресент Роуз.***
Она бежала вверх по стене, невзирая на здравый смысл и законы физики. Ее плащ не просто следовал за ней, но тянул ее, подталкивал, проявлял за нее беспокойство. Голова Невермора высунулась из скворечника и посмотрела вниз. Монстр увидел свою последнюю жертву. Руби прыгнула и, взмахнув косой, уцепилась за край стены. Невермор подался вперед, попытавшись схватить ее прямо в воздухе. Плащ дернулся, сдвигая Руби в сторону. Она оказалась на стене и, чуть пошатнувшись, нанесла идеальный удар косой. Прямо между ног, вскрывая одним движением и брюхо, и горло монстра. Всё, что осталось от Жона Арка, вывалилось из Невермора еще до того, как тот окончательно сдох.***
Звук пробился сквозь ее тяжелое дыхание и стук сердца. Радостные крики ее друзей – теперь она, безо всякого сомнения, могла назвать их так. – Мы это сделали! Сделали! – воскликнула Руби, опускаясь на колени. – Не волнуйся, я просто очень сильно устала. "Ага. Понимаю, о чем ты..." – Мы с тобой отлично поработали, Жон! – продолжила Руби. – Теперь всё будет проще и лучше. "Это... хорошо..." – С тобой всё в порядке? Твой голос звучит как-то странно. "Прости... Очень сильно... устал..." – Не вздумай умирать у меня на руках! Ха-ха... Жон, это была шутка. Почему ты не смеешься? "Я... немножечко... посплю..." – Жон? Жон? Жон!