"Выйти замуж" ради пива

      Когда Петра, наконец, пришла на кухню, за столом уже никого не было. Только Джесси домывала тарелки.       — Утречка, ты чего так долго, у тебя уже всё остыло! — произнесла она.       Ни слова не сказав, Петра села за стол. Но аппетита не было. Лишь только для того, чтобы иметь силы на сегодняшние тренировки, она заставила себя поесть.       «Точно, тренировки. Вот займусь ими и перестану думать о всякой ерунде, — размышляла она, ковыряя вилкой останки стейка. — Я же ещё согласилась тренироваться с Акселем для его странного конкурса».       — Что, не с той ноги встала? — спроси      ла Джесси, вытирая руки полотенцем.       — Настроение не очень… — сухо ответила Петра.       — Что-то случилось?       — Ничего.       — Знаю я твоё ничего, — снисходительно бросила Джесси, забирая у Петры опустевшую тарелку, — И знаю, что спрашивать тебя бесполезно, пока ты сама не захочешь рассказать. Просто знай, что мы всегда тебя выслушаем.       Петра метнула в Джесси убийственный взгляд.       — Я же сказала, мне нечего рассказывать, — процедила она сквозь зубы.       — Молчу-молчу! — усмехнулась Джесси, обтирая полотенцем чистую тарелку.       Закончив с завтраком, Петра переоделась в тренировочную одежду, состоящую из свободных спортивных бридж и майки и, накинув поверх неё лёгкую куртку, отправилась на прогулку. Свежий воздух наполнял её лёгкие, в то время как приближающийся по мере её продвижения к городскому рынку гул толпы занял весь её слух. Успокаивающий шорох травы под ногами сменился чётким ритмом брусчатки из каменных кирпичей.       Из раздумий Петру вывел незнакомый мужской голос:       — А как тебе вон та, рыженькая?       Она прислушалась.       — Та, что перед нами идёт?       — Ага, она, кажется, одна из Нового Орена Камня, могу поспорить, горячая штучка.       — Ну не знаю, не то, чтобы мне рыжие не нравились, но посмотри какая она высокая! Вон, все парни-то ниже неё.       — Так и что?       — Как что? Девушка должна быть миленькой. Как такая рослая лошадь, как она, может быть милой?       — Могу копытом голову проломить за такие слова, — не выдержала Петра, остановившись и бросив через плечо грозный взгляд.       — И-извините! — пропищал один из двоих идущих за ней парней, потом другой схватил его за предплечье и утащил куда-то в толпу, но Петра ещё могла услышать:       — Что ж ты так громко говоришь-то? Радуйся, что невредим остался.       В не самом лучшем расположении духа, она пнула подвернувшийся под ногу камень и ускорила шаг, направившись к тренировочному залу Ордена. Это было просторное здание прямоугольной формы со стеклянной крышей и большими затенёнными от посторонних взглядов окнами. Поднявшись ко входу по каменно-кирпичным ступеням, она нажала рычаги в нужном порядке — средство от проникновения вандалов и чокнутых фанатов. Миновав железную дверь, Петра скинула куртку и незамедлительно приступила к разминке, а после начала ежедневную двадцатиминутную пробежку вокруг центральной части зала, уставленной чучелами монстров и матами. На третьем круге, она махнула рукой вошедшим в зал Лукасу и Оливии, которая, минуя пробежку, отправилась в раздевалку, а после неё в малый зал отрабатывать стрельбу из лука.       Лукас, переодевшись и проведя разминку, присоединился к Петре. Когда он поравнялся с ней, она смогла разглядеть на его лице счастливую улыбку.       «Это что, правда так весело?» — спросила она мысленно, обгоняя его.       На следующем круге к ним присоединилась Джесси. Пробегая мимо Петры, она каждый раз заглядывала ей в лицо, заставляя её хмуриться.       Наконец, Петра закончила упражнение и перешла в малый зал, в котором, помимо мишеней для стрельбы, находились тренажёры. Как только она вошла, Оливия обернулась в сторону двери с яркой улыбкой, которая при её виде поблекла.       «Не меня ты, ждала, конечно, — подумала Петра, ухмыльнулась и, подойдя к одному из тренажёров, начала заниматься. — Прошло всего десять минут, с того момента, как они виделись. Всё утро они провели вместе, а Оливия уже не рада видеть кого-то другого. Я не понимаю этого! Не знаю, каково это. Всё же, мне следует признаться хотя бы самой себе, что я действительно хочу романтики. Но только совсем чуть-чуть, самую малость!»       Спустя некоторое время, тренировки полностью поглотили её разум, не давая «посторонним» мыслям роиться в голове. Так бы продолжалось и дальше, если бы в зал не вошёл Лукас. Взяв гантели, Петра увидела, как Оливия одарила его той улыбкой, которую по-видимому, не заслуживала она сама, и хмыкнула, приступив к упражнениям.       — Скучала по мне? — спросил Лукас.       — А ты по мне? — усмехнулась она, а затем они оба захихикали и принялись спорить, кто из них больше скучал, прерывая друг друга смехом.       «Разве это смешно? Почему они смеются? Это же глупо вот так просто смеяться. Любовь делает человека глупым?»       Чмок.       «Эй, вам не стыдно делать это при мне? — внутренне разразилась Петра, внешне оставаясь невозмутимой, — Это смущает!»       Было сложно сосредоточиться, слыша, как воркуют Лукас с Оливией. Оттого Петра старалась на них не смотреть, но зеркала, покрывавшие все стены кроме той, которая была увешана мишенями, так или иначе препятствовали её стремлению — пришлось разглядывать пол.       — Ты неправильно держишь лук, — сказал Лукас.       Петра повернулась в его сторону.       — А как надо? — спросила Оливия.       — Сейчас я тебе покажу, вот тут нужно держать так…       Петра сглотнула. В глубине её души прозвучала тихая, но отчаянная мольба: «Пусть хоть кто-нибудь посмотрит на меня с той же нежностью и заботой, что они смотрят друг на друга!», которую тут же заглушил другой, несомненно более громкий внутренний голос: «Меня от вас тошнит!»       Петра отложила гантели и молча покинула малый зал. В большом её уже ждал Аксель. Он был одет в футболку и шорты. Джесси стояла рядом с ним и будто бы давала какие-то наставления. Увидев Петру, она замолчала, пихнула Акселя в бок и, лукаво улыбаясь ей, произнесла:       — Ну, повеселитесь тут, а я пойду.       — Погоди, мы разве не будем сегодня упражняться в фехтовании?       — Нет. Петра, сегодня удели это время Акселю.       — Э… Ладно, — согласилась она, провожая Джесси взглядом. В последний момент, когда Джесси отвернулась и открыла двери, Петра видела, как её улыбка сменилась печалью.       — Ну, что, Петра, ты готова? — спросил Аксель и лучезарно улыбнулся. У Петры аж перехватило дыхание. Она почувствовала, как кровь прилила к щекам.       — Х-хорошо, что от меня требуется?       — Ничего сложного, просто скажи, как тебе удобно, — он подошёл к ней и, подхватив её за талию, перекинул себе через плечо, — Норм?       — Ну… Ради пива я потерплю.       — Сейчас я с тобой побегу, будь готова.       И Аксель побежал, придерживая её одной рукой.       — Эй, убери руку с моей попы!       — Извини, — произнёс он, придерживая её на этот раз за бедро.       Пробежав круг, он замедлился и опустил её.       — На самом деле, меня немного заносит из-за этого, — сказало он, отдышавшись.       — Думаю, я могу упасть, проходя препятствия, если буду нести тебя так.       — А ты не можешь нести меня так, как утром поднимал?       — Без рук тоже будет сложно удержать равновесие. Давай на шее попробуем?       Аксель присел, предлагая ей его оседлать.       — А за что держаться-то? — спросила она, сев ему на шею и взъерошив его волосы.       «Ого! Какие густые…»       — За волосы будет больно, — сказал он, поднимаясь. Петра, не ожидавшая это вскрикнула, и не упала только потому, что Аксель придерживал её колени.       —Предупреждать надо! — раздражённо сказал она, напрягая пресс, чтобы подняться.       — Прости.       — Может попробуем так? — предложила она, опершись грудью ему на голову, а руки, просунув под своими коленками, соединила в замок.       — Думаю, это убьёт меня, — просипел Аксель, — Потому, что так ты меня задушишь.       Петра отпустила руки.       — Может, так сойдёт? — спросила она, просто держа ладонями свои колени.       — Давай попробуем, только вон там, место для тренировок, где маты лежат. Я боюсь, что ты упадёшь, — сказал он с явным беспокойством.       Петра покраснела.       Уже идти так было не очень удобно. И для них обоих было ясно, насколько это построение неустойчиво — в конце концов, Петра была действительно довольно высокой, а Аксель тем более. Тем не менее, дойдя до матов, Аксель пробежался по ним. Петра не смогла удержаться, и откинулась назад, чувствуя, как крепко Аксель обхватил её ноги.       — Продолжай! — выкрикнула она, напрягая пресс, чтобы не ударить его головой по спине. Или ниже, — На кону пиво…       Что и следовало ожидать, болтаться таким образом было неудобно, даже когда Петра попыталась как-нибудь ухватиться руками за его торс.       Остановившись, Аксель присел на мат. Когда Петра слезла с него, он разлёгся тут же, на мате, и шумно выдохнул.       — Что, я настолько тяжёлая?       — Ты не тяжёлая, но бегать с тобой тяжелее. Дай мне немного отдохнуть и продолжим. Ты тоже отдохни.       Петра села рядом.       «А не так уж это и неловко, когда тебя таскают», — подумала она, улыбаясь с румянцем на щеках.