Тьма с привкусом кофе

В переговорной Вооруженного Детективного Агентства было непривычно тихо. Тягостное молчание, едким смогом висевшее в воздухе, вселяло в души и без того расстроенных, напуганных и удрученных детективов ещё большее смятение. Измусоленная, читаная-перечитанная газета лежала на столе поверх прочих документов; от ровных столбиков иероглифов, пахнущих типографской краской, веяло нешуточной тревогой.        Фукудзава Юкичи так и не появился, хотя с момента телефонного разговора прошёл не один час. И каждый, кто сидел сейчас вокруг низкого стеклянного стола, за которым обычно принимали клиентов, неотрывно глядел, как одни цифры на экране мобильника сменяют другие, думая лишь об одном: что с шефом?        — Эсперы объявлены вне закона, — Куникида снял очки и принялся ожесточённо протирать стёкла салфеткой. — Я не могу в это поверить…        — Таков официальный курс нового правительства, — невесело откликнулся Танидзаки. — Ты же читал статью.        Наоми тихонько всхлипнула.        — Надо дождаться шефа, — в который раз повторил Ацуши. — Он обязательно что-нибудь придумает.        Куникида скептически хмыкнул. Интуиция подсказывала ему, что на сей раз Фукудзава им не поможет; но развенчивать радужные надежды наивного паренька раньше времени он не стал. Успеется.        Вместо этого он повернулся к другому своему коллеге, не переставая тереть стёкла очков, которые уже были отполированы до идеального блеска.        — А ты что скажешь, Дазай?        Наоми опять всхлипнула, на этот раз громче. Видимо, она, как и многие другие, тоже считала, что вряд ли суицидник сможет предложить что-нибудь дельное, и уж тем более выдать на-гора более-менее сносный план по спасению их друзей.        О том, что пленников может уже не быть в живых, они предпочитали не думать.        Дазай ответил не сразу.        — Увы, нам не удалось догнать фургон, — произнёс он непривычно тихим и каким-то надломленным голосом. — Мы не знаем, куда их увезли. У меня есть предположения, одно хуже другого. А ещё есть очень нехорошее предчувствие относительно того, как именно мы будем действовать.        — Ты уверен, что они живы? — с нажимом спросил Танидзаки, — наверное, уже в десятый раз.        Дазай открыл рот, но за него ответил Рампо — ещё один человек, доселе хранивший молчание.        — Уверен. Они живы, — Рампо поправил очки, которые, в отличие от очков Куникиды, достигших к этому моменту стерильности хирургического инструмента, были довольно-таки сильно заляпаны жирными отпечатками. Впрочем, на качестве «сверхдедукции» это никоим образом не сказывалось.        — Тогда мы должны сделать всё, чтобы их спасти, — горячо воскликнул Ацуши. Бледный, весь в бисеринках пота, он, похоже, принял произошедшее слишком близко к сердцу и ко всему прочему наверняка чувствовал свою вину, — ведь если бы он не отлучился тогда из офиса…        — Их держат в плену в одной из секретных лабораторий министерства обороны, — продолжал Рампо, отрешённо глядя на газетные колонки. — В какой именно — пока неясно. Кто-то из военных поручил учёным разработать сыворотку на основе ДНК эсперов. Их интересуют боевые способности. Они отбирают эсперов с определёнными способностями. Все подряд им не нужны. Вероятно, они пытаются как-то скомбинировать несколько различных по природе способностей, чтобы усилить эффект.        Ранпо и Дазай переглянулись.        — Они намерены превращать в эсперов обычных людей, — закончил за него Дазай.        — Что?! — ахнула Наоми.        — Но это невозможно, — безапелляционно отрезал Куникида.        — Нет ничего невозможного, — рассудительно заметил Рампо. — Вопрос в том, что порой плата за достижение цели непомерно высока.        — Но если это так, мы обязаны сделать всё, чтобы остановить этот беспредел! — вмешался Танидзаки. Наоми ободряюще улыбнулась ему, и он заговорил смелее: — Мы же не станем сидеть и смотреть, как эсперов уничтожают одного за другим, чтобы делать из людей опасных мутантов. Ведь так? Рампо?.. Дазай?.. Куникида?..        — У шефа были связи в правительстве, но теперь их нет. Отдел по контролю за одарёнными распущен. Те, кто мог повлиять на ситуацию, отправлены в отставку. Теперь вся власть в руках чиновников, которые ненавидят и боятся эсперов. Вынужден признать, — Дазай вымученно улыбнулся, — что у нас больше нет ресурсов для лобби.        — Что же тогда? — Ацуши, казалось, вот-вот расплачется.        — Для начала — вытащить ребят.        — Без Кёки и Кенджи, а особенно без Йосано идти на штурм — чистой воды самоубийство, — Куникида неодобрительно покосился на Дазая. — Даже если бы мы знали, где их держат.        — Рампо? — Дазай посмотрел на коллегу через стол. — Ты можешь установить их местоположение?        — Могу, — кивнул Рампо, старательно пряча улыбку. — Конечно, мне потребуется некоторое время. Однако в этом нет необходимости.        — Почему?        — Потому что, — Рампо улыбнулся шире, — нам сейчас всё расскажут и так. Пожалуйста, — он щёлкнул пальцами, указывая на входную дверь, которая в этот самый момент распахнулась, являя нежданного гостя.        Того, кого Дазай меньше всего на свете желал сейчас видеть.