Кровавая роза

Кристина стояла и не смела пошевелиться, слушая глухие удары сердца в висках. Да это же безумие! Она бы никогда и не подумала, что можно быть такой несчастной из-за любви! Все вокруг, казалось, испачкано кровью. Из любого темного угла до Кристины доносились крики жертв, до смерти замученных Эриком. И ведь именно она оказалась мишенью его любви! Чем же простая танцовщица приглянулась ему настолько сильно, что он был готов держать ее здесь насильно, лишь бы она не убежала? Кристина вздрогнула, резко очнувшись от раздумий, и дрожащей рукой начала выкладывать принесенные Персом вещи. На самом верху лежало несколько заколок для волос, женское душистое мыло и флакончики с духами. Девушка расставила всё на полочку возле умывальника и принялась вытаскивать самое тяжелое и объемное — пастельное платье. Кристина разочарованно вздохнула и начала пихать его обратно, когда поняла, что самостоятельно надеть платье на себя она не сможет, но вдруг из расправившейся юбки выпало что-то белое. Это оказался клочок бумаги, и Кристина тут же отложила все остальное в сторону. Дрожащими руками она развернула его и прочитала: «Пишу я, Перс. Как никто другой я понимаю ваше положение, ведь Эрик тот еще хитрец. Но главное не бойтесь. Это письмо должно стать толчком к принятию вами решения. Через несколько дней я вернусь в подземелье за ответной весточкой. Рауль передал вам платье в знак…» — Кристина остановилась. Она с необычайной злостью сжала письмо в комок, но затем развернула его и разорвала на куски, выбрасывая в теплящуюся печь, которая едва прогревала ванную комнату. Даае сразу вспомнила все: их тайные прогулки по крыше, первый, такой невинный поцелуй, вечные клятвы и отвратительное унижение. Она не забыла, как он убегал отсюда, как бросил ее одну. Было невозможно прикрыть это предательство хоть чем-то, потому что оно оставило о себе неизгладимое впечатление. «Он просто передал мне подарок?!» — возмутилась Кристина, впиваясь отросшими ногтями в ладони. — «И что Рауль хотел этим сказать? Он думает, будто я ничего не заметила? Или такой поступок можно считать обыкновенным?» — она задрожала от всплеска чувств. Вся прежняя жалость к виконту исчезла, уступая место обиде и ощущению потерянности. Горячие слезы хлынули из некогда счастливых глаз, как только Кристина поняла, кому подарила и доверила себя. Она утерла слезы рукой и подумала о том, как бы маэстро поступил на месте Рауля? Если верить его словам, любовь Призрака так сильна, что он готов отдать Кристине свою душу и сердце — всё, что он считает в себе самым ценным. Сравнится ли такая любовь с любовью виконта? Кристина уже и не знала. Она была настолько измучена терзаниями своих мыслей, что не могла думать ни о чем. За своими судорожными всхлипами девушка не сразу услышала стук в дверь. Кто-то нервно бил по ней каждые несколько секунд, и нетрудно было догадаться кто. Кристина дрогнула от неожиданности и вскрикнула, когда нечаянно дернула раненым плечом. Тут же ее лицо исказила гримаса боли, и она опустилась ближе к полу, не в силах что-либо вытерпеть. Она истощена как внутри, так и снаружи. Кристина подняла мокрые глаза, и тут же щеколда отлетела. Дверь с ужасным грохотом ударилась о стену, чуть было не слетев с петель, от чего Даае зажмурилась. Эрик влетел в комнатку; Кристина увидела, как трясутся его руки и подумала, что это, должно быть, от гнева. Она кое-как отползла к стене, с ужасом пытаясь заглянуть за маску маэстро, но не заметила там и намека на сердитость, только бесконечная жалость… — Кристина, вы плачете? — твердый голос, кажется, впервые дрогнул. Кристина несмело взглянула на него, когда он приблизился и мягко убрал растрепанные кудри с влажного от слез лица. Призрак мягко провел пальцами по ее щеке, растирая соленые капельки. Девушка первый раз не захотела вырваться, позволила ему прикоснуться к себе. Сейчас она точно поняла, что Эрик не причинит ей зла. Эрик любит ее больше жизни. Маэстро бережно приобнял Кристину и поднял с холодного пола, прошептав в шелковистые волосы: «Пойдем. Я тебе кое-что покажу». Ее лицо порозовело, судя по всему, ей стало легче. Мужчина осторожно придерживал Кристину на протяжении всего короткого пути. Так они вышли в гостиную. Эрик сел на длинную банкетку перед оргáном и усадил рядом с собой встревоженную девушку. Маэстро еле слышно вздохнул, приложив пальцы к черно-белым клавишам. — Вчера я закончил новую музыку, которую давно хотел посвятить тебе, моя душа, — последние слова заставили ее вздрогнуть. Из-под пальцев мужчины начали литься ноты, приятно лаская слух Кристины. Она смотрелась вокруг и заметила, будто все, что ранее казалось безжизненным, начинало оживать. Завораживающая музыка гения наполняла это место светом и отдельной сущностью, которая приносила сюда покой. Вода в озере шумела; слышался шелест теплого ветерка. Игра на оргáне то затихала, то нарастала с новой силой, заставляя нежную кожу покрываться мурашками. Она бросила быстрый взгляд на Эрика и ощутила, насколько сильно он проникнулся этой музыкой, желая подарить Кристине значимую частицу себя. Будто не он руководил потоком музыки, нет… музыка говорила ему, что делать. Задумавшись на секунду, Кристина поняла, что все это заставило ее отвлечься и забыться. Она осторожно, словно боясь испортить мгновение, положила голову на плечо Призрака. Длинные волосы сразу рассыпались по его спине и груди, а сам Эрик с восторгом посмотрел на мирно расположившуюся на нем Кристину, не переставая играть. Девушка и сама от себя такого не ожидала, да она, должно быть, никогда бы так не сделала, но сейчас она слишком устала, а музыка Эрика такая волшебная… Кажется именно в эти мгновения, прикрыв глаза, она успела обдумать все. Предложение Перса уже не казалось ей таким заманчивым. Что или кто ее ждет наверху? Вернувшись, она никогда не позволит себе прийти к Раулю. И будет ли она нужна ему? А он ей? Можно начать жизнь с чистой страницы, снова беззаботно петь или танцевать в другом театре, позабыв о прошлом… Или даже уехать заграницу и успешно выйти замуж там, где ее никто не знает и никогда не видел, стоит только Персу сказать. Но вот, она уедет. А что же будет с бедным Эриком? Он ведь просто погибнет от одиночества! Сердце Кристины сжималось от боли, грозясь разорваться на части. За внутренними терзаниями она не сразу поняла, что мужчина перестал играть и теперь с любовью гладит ее по волосам. — Тебе понравился подарок? — спросил он и прижал ее к себе сильнее, пользуясь тем, что она не противится. — Очень. Это было невероятно красиво, — прошептала Кристина. — Перс, этот наглец, заявил о том, что будет приезжать и следить за порядком! Следить за порядком в моем доме! — неожиданно возмутился он. Похоже, все это время он рассуждал о последнем разговоре с Дарогой. Девушка подняла на него испуганный взгляд. — Вы… Что вы ответили ему?.. — Конечно же, пусть приходит, только перед этим я основательно подготовлюсь к «любезной встрече», — он недобро блеснул глазами, а Кристина ужаснулась. — Не нужно снова совершать зло! В том, что он хочет мне помочь, нет ничего плохого! Это не дает вам права вредить ему! — Он пытается забрать тебя у меня. Эрик не любит, когда зарятся на то, что принадлежит ему. — Но я не принадлежу вам! Я не ваша вещь! — воскликнула Кристина, отталкивая его от себя. Она отошла от Эрика на пару шагов. Он тоже поднялся. — Твоя судьба давно определена, Кристина. Или ты заявляешь мне о том, что отказываешься от нашего уговора? Не забывай, что я всегда сдерживаю слово! — Я не отказываюсь! Но подумайте сами, как можно полюбить человека, который так жесток? — Жесток я или нет, тебе придется жить со мной! — Я уже успела подумать, что вы можете стать другим ради меня… — Кристина отрешенно опустила глаза и развернулась, чтобы уйти, но Эрик схватил ее за руку, притянув к себе и впиваясь в ее губы властным поцелуем.